Назови имя, снова потребовал он.
Вы зря теряете время.
Горгий резко развернулся. Кроул продолжил держать прозрачный экран под прицелом. Активировался еще один терминал. Веки второй пары глаз создания затрепетали, дернулись и распахнулись.
Сделан на Луне. И у него должна быть пара. У вас хорошее оружие, инквизитор.
С кем я говорю? Кроул опустил револьвер.
С тем же. Мы уже давно вместе. Его разум занят большими структурами, а моймалыми. Я сплю, когда есть возможность. Онникогда.
Горгий приблизился вплотную к стеклу и тщательно просканировал создание.
Фратрес, заинтересованно пробормотал он. Конъюнкта.
А разве могло быть иначе?
Но твой разум ясен, удивился инквизитор. И ты разбираешься в оружии.
Мне многое известно. Например, ваши имя и звание, лорд Фелиас из Ордо Ксенос.
О! Что ж, ты меня раскусил.
Я впечатлен, что вы еще живы.
Я уже задал свои вопросы.
Магистр дернулся. Похоже, близнец с раздутым черепом испытывал дискомфорт. Иссохшая рука ударила по стеклу, оставив на поверхности длинную полосу грязи.
А я сказал, что вы зря теряете время. Если у моей госпожи и была какая-то заинтересованность в этом деле, она прошла. Зачинщики сами решают свои вопросы. Время ушло. Вам не найти документов, доказывающих ее участие, ни здесь, ни в других местах.
Мне с трудом верится, что все это было лишь мимолетной забавой.
У нее появились более срочные дела.
Например, отсутствие связи с галактическим севером?
Можно и так сказать.
Что там произошло?
Вас это не касается.
Горгий раздраженно зашипел. Кроул подошел к одному из самых толстых пучков кабелей и провел стволом Радости по поверхности провода.
Должно быть, это адский труд, сказал он, поднимая оружие и глядя на капельку слизи, стекающую со ствола. Час за часом обрабатывать данные, которые насильно заливаются в голову.
Вы даже представить себе не можете насколько.
Я готов послушать.
Существо за стеклом снова моргнуло. К поверхности потянулись новые потоки пузырьков.
Каждый крупный караван отчитывается раз в час. Эта информация приходит в астропатические хоры. Дальше их передают командованию сектора. Итоговые сводки присылают сюда, где они проходят расшифровку и консолидируются. Он видит все. Он видит все это так же, как смертныекартину. Все и сразу.
Мы знаем все.
И когда ты видишь Империум так, как мы, то воспринимаешь его как единый организм, связанный временем и пространством, понимаешь, где гнездятся болезни, куда лучше потратить ресурсы и как распорядиться деньгами.
И вы хотите, чтобы Империум выжил?
Во веки веков.
Тогда помогите, сказал Кроул, разворачиваясь к стеклу. Мне нужно знать имя и цель происходящего. Тогда я уйду с миром.
Какое вам до этого дело? Все закончилось провалом. Если Верховный лорд может просто забыть о произошедшем, то почему вы не в состоянии?
Инквизитор увидел, как лицо из кошмаров накладывается на уродливое, искаженное тело магистра. Как ксенос облизывает губы, дразня и лишая Кроула сна.
У вас свои обязанности, процедил он. А у менясвои.
Существо поднялось, натягивая паутину кабелей.
Довольно. Уходите. Я уже сказал: вы ничего здесь не найдете.
Миллиард кораблей. Все движутся.
Кроул отступил на несколько шагов, укрылся за смотанными в бухту кабелями и снова поднял Радость, целясь куда-то в основание экрана.
Имя! потребовал он.
Магистр скрылся в зеленоватой мгле питательной жидкости, утаскивая за собой мешанину проводов.
Уходите.
Горгий тоже отскочил в укрытие.
Сейчас! завопил череп. Рапидо! Быстро! Быстро!
Кроул напрягся. Скорее всего, будет крайне мерзко.
У тебя был шанс, мрачно пробормотал он и выстрелил.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Рев отбежал в безопасное место, встал на одно колено, прицелился и выстрелил.
Один из нападавших получил луч из хеллпистолета прямо в грудь и отлетел назад, ударившись спиной о грузовой контейнер. Пластальная оплетка затрещала от столкновения. Его товарищи в такой неприметной серой броне без опознавательных знаков рассыпались, прячась за грудами ящиков и металлическими трубами. Пятеро бойцов, сопровождавших Рева, заняли позиции рядом с командиром и выбрали цели.
Стычка произошла в крупном залездесь подразделение квартирмейстера принимало различные заказанные товары. В дальнем конце находились несколько массивных сдвижных дверей, через которые без труда проезжал наземный транспорт класса «бета». Сейчас все они были закрыты и заперты, кроме однойона висела на одной петле, сорванная мощным ударом. На противоположной сторонетой самой, с которой пришел отряд Рева, находились несколько меньших по размеру проходов, ведущих в глубины цитадели. Сам зал представлял собой лабиринт, созданный штабелями контейнеров, временами доходящими почти до потолка. Между множеством предметов, ожидавших сортировки, оставались узкие проходы для сервиторов-грузчиков. У стены стояло несколько отключенных механических погрузчиков. Их обшивка уже успела покрыться подпалинами от лазерных лучей.
Укрывшись от ответного огня, Рев переключил внимание на сообщения, вспыхивающие на ретинальном дисплее, и попытался оценить ситуацию в цитадели. Дело было плохо. Их атаковал не одинокий оперативник и даже не отряд, а целая армия. Капитан с трудом мог представить себе, как такие силы можно было подготовить и задействовать столь стремительно. Если, конечно, они не сидели в засаде все это время, ожидая сигнала.
Удерживайте столовую. Рев связался с командной группой на одном из этажей. Через пару минут Ваф придет на подмогу с тяжелым оружием. После этого капитан переключился на канал связи с отрядом, защищающим подходы к главным лифтам, там сражение кипело с особой жестокостью:Отходите к пятому перекрестку. У вас слишком большие потери.
Отдавая приказы, он не переставал стрелять, высовываясь из убежища на долю секунды и тут же скрываясь обратно.
Нападавшие неспешно продвигались вперед, используя множество доступных укрытий. Кем бы они ни были, на их подготовку сил явно не жалели. Пробравшись внутрь башни, противники, прикрывая друг друга, уверенно шли по узким коридорам. Практически все были вооружены лазерными винтовкамипусть и не такими мощными, как улучшенные хеллганы штурмовиков, но совершенно точно ни в чем не уступавшими стандартному оружию Астра Милитарум. Их броня была легкой, но прочной, а лица скрывались за сплошными забралами шлемов с узкими прорезями для глаз. На серых пластинах доспехов не было никаких символов. Никто не разговаривал и не выдвигал требованийвраг просто уничтожил воздушную оборону, высадил десант и заполонил нижние уровни башни.
Рев переполз к противоположной стороне контейнера, вытянул руку и выстрелил вслепую, после чего тут же забился обратно в укрытие. Болезненный стон неприятельского воина подтвердил попадание, а град лазерных лучей, ударивших в борт ящика, за которым прятался капитан, подсказал, что противников осталось еще много.
Он сел на пол, вытащил израсходованную батарею из разъема и вставил новую. В воздухе пахло гарью. По складу гуляло эхо от негромких выстрелов лазерного оружия.
Двое бойцов из отряда Рева, Джасдин и Илу, ползли вперед, прячась за длинной секцией металлических труб. Еще троеХафал, Пьетер и Словиястарались обойти противника слева. Рев остался на месте, прижимаясь к обожженному борту контейнера и пытаясь с помощью авгура выяснить численность врага. В ящике, если верить запаху горелых протеиновых батончиков, хранилась еда.
Он услышал удар, шлепок и топот сапог по настилупохоже, неприятель решил взять его позицию штурмом. Рев отступил на шаг, присел и кувырком вылетел в проход навстречу противнику. Он успел выпустить три стрела и задеть двоих нападавших, прежде чем ответный огонь заставил капитана вернуться в укрытие. Джасдин сумел забраться на груду ящиков и обстрелял атакующих солдат сверху. Один упал. Словия вытащила чеку осколочной гранаты и метнула снаряд в проход. Оглушительный взрыв раскидал металлические осколки во все стороны, изрешетив трехметровую башню из коробок.
Хафал и Рев воспользовались моментом и ринулись вперед, пригнувшись и стреляя в облако пыли. Болезненные крики возвестили о том, что выстрелы все-таки нашли цель. Вскоре штурмовики добрались до одного из погрузчиков, стоявшего рядом с накрытой брезентовым пологом грудой мешков.
Противник отступил. На ретинальном дисплее Рева зажглись тепловые сигнатуры: больше двух десятков врагов постепенно сжимали кольцо. Периферийным зрением капитан заметил несколько теней, скользящих вдоль дальней стены. Пьетер и Словия попытались подобраться ближе к командиру, но тот знаком заставил их вернуться на прежнюю позицию.
«Слишком много», показал он жестом.
Раздался новый взрыв, и колонна из ящиков разлетелась на части. Сквозь дым и пыль проступили очертания фигур в серой броне.
Рев покинул укрытие, по-прежнему не поднимаясь в полный рост. Он услышал крик Хафала, но не остановился: нужно было бежать обратно, к контейнерам. В проходе вспыхивали все новые гранаты. Одна взрывная волна догнала капитана и чуть не сбила с ногему повезло врезаться в один из стоящих поблизости контейнеров и удержать равновесие. Рев мельком заметил что-то серое среди обломков и выстрелил наудачу. Лазерный луч попал нападавшему в забрало шлема.
Новые противники появились в поле зрения почти сразу же. Они бежали прямо на Рева, стреляя на ходу. Капитан заметался в поисках укрытия, чувствуя, как лазерные лучи опаляют пол у самых пяток. Он слышал, как Словия что-то кричит, но не видел товарищей по отряду.
Рев развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть очередного врагаих разделяло не более пяти метров. Он выстрелил и попал в корпус, но в следующее мгновение подоспел сообщник убитого и открыл ответный огонь. Лазерный луч ударил Рева в плечо и сбил его с ног. Штурмовик попытался встать на ноги и защититься, но обзор закрыл какой-то размытый, быстро движущийся силуэт.
Из-за дезориентации ему понадобилось несколько секунд, чтобы узнать выпрыгнувшую из темноты Хазад. Она даже не пыталась скрываться. Казалось, что лазерные лучи проходят сквозь ассасина, не причиняя вреда. Хазад двигалась по широкой дуге, быстро сокращая расстояние до ближайшего солдата в серой броне. Клинок сверкнул золотистой вспышкой, и противник завалился набок со вспоротой грудью. Ассасин отскочила в сторону и тут же ударила следующего врага в горло, оттолкнулась от погрузчика и обрушилась на третьего воина в сером.
Рев, шатаясь, поднялся на ноги. В ушах звенело. Индикатор жизненных показателей Хафала угас. Пьетер, хромая, отступал, пытаясь перезарядить хеллган и уже не обращая внимания на летящие мимо лазерные лучи. Сквозь выбитые ворота в дальнем конце склада въехал войсковой транспорт с чем-то похожим на огнеметную турель на крыше. И она уже шарила по сторонам, выискивая цели.
Рев выдернул чеку и метнул гранату в центральный проход.
«Отходим», показал он знаками и продублировал команду по воксу отряда.
Все бойцы тут же подчинились капитану. Словия метнулась по левому флангу, петляя между ящиками. Джасдин выпустил последнюю очередь из хеллгана и спрыгнул с груды ящиков за мгновение до того, как его импровизированная стрелковая позиция разлетелась на части. Он тут же бросился бежать.
Рев отходил последним, стараясь не выпускать из виду надвигающийся транспорт и меткими выстрелами охлаждая пыл всех, кому не терпелось броситься в погоню. Хазад промчалась мимоИлу и Пьетер прикрыли ее огнем. Отряд добрался до первых ворот и дал залп лазерных лучей, после чего Рев опустил бронированную переборку. Ответные выстрелы бессильно опалили толстый металл. Хафала среди выживших не оказалось.
Словия пробежала по коридору, перекрывая остальные проходы, а Пьетер вытащил из аптечки плас-ленту и принялся бинтовать глубокий порез на голени. Хазад, тяжело дыша, наклонилась вперед, опираясь руками на бедра. Ее доспех покрылся красными брызгами.
Двери их лишь ненадолго задержат, заметила она.
С противоположной стороны уже слышались глухие удары и скрежет чего-то тяжелого по полу. Транспорт, может, и не проедет через склад, но он явно привез что-то в грузовом отсеке.
Рев вывел на ретинальный дисплей схему этажа.
Встретимся с отрядом Майло вот тут. Он передал координаты следующей укрепленной позиции на перекрестке трех основных коридоров. Выдвигаемся.
Они подождали, пока Илу не заминирует все ворота, и двинулись в глубь цитадели, подальше от точки входа. Это было уже третье отступление, и то же самое происходило на всех нижних уровнях.
Слишком много, недовольно процедила Хазад. Откуда?
Я не знаю, ответил Рев, уже обдумывая следующее столкновение.
Людей не хватало. Судя по всему, у нападающих было достаточно ресурсов, чтобы не считаться с потерями. А его подчиненным скоро будет некуда отступать. Еще пара уровнейи они доберутся до командной структуры Корвейна, а потомдо личных покоев лорда Кроула. Их гнали наверх, как кровь по вене.
Мы остановим их на следующем рубеже, воодушевилась Хазад, размахивая силовым клинком на бегу. Пустим кровь.
Реву бы хотелось согласиться. Но, если верить отчетам, все отряды обороны отступали. Рано или поздно они окажутся в западне, и тогда врагу не составит труда добить всех одним ударом.
Продолжаем движение! приказал он, чувствуя, как от раны в плече расходятся волны жгучей боли. Сделаем, что сможем.
Гук услышала шаги гораздо раньше, чем увидела незваных гостей. Это была обычная ситуация: синаптические кабели связывали ее со зданием, и постепенно она начала воспринимать себя как часть цитаделиотростком на ее костях, клеткой крови в ее жилах. Ей почти ничего не рассказывали, и покинуть свои покои она не могла, но зато чувствовала вибрации и слышала эхо.
И сейчас она терпеливо ждала. Дрожь становилась все сильнее. Стены тряслись. Гук понимала, что враг, скорее всего, прорвал кольцо воздушной обороны и периметр внешних стен. Раньше такого не случалосьпо крайней мере, на ее памяти. И, насколько она знала, ни в одном документе не содержалось сведений об успешном вторжении в цитадель. Хотя, конечно, в ее архивах хранилась не вся история крепости с момента основания, а потомукак знать?
Кроул разозлится. Она поцокала языком, подобрала рваный подол юбки и прошаркала к кольцу когитаторных колонн. Интересно, когда он вернется?
Книжные стеллажи поднимались до самого верха, упираясь в сводчатый потолок. Сервиторов-архивистов не было видно. Некоторые документы уже увезли и спрятали, но большая часть осталась на своих местах. В Корвейне просто не было другого места для десятков тонн книг и свитков, за которыми старухе приходилось присматривать. Книгохранилище занимало значительную часть цитадели, проникая в темные растрескавшиеся глубины щупальцами коридоров и ответвлении.
Добравшись до когитаторов, Гук поправила лежащую на плечах цепь. Оптический имплант жужжал, сканируя комнату. В ней сильно пахло плесенью и гнилью. Раньше она этого не замечала. А почему вдруг заметила сейчас? Наверное, все дело в той девчонкеСпинозе. Спиноза ей нравилась, несмотря на жесткость и чопорность, порожденную определенной системой воспитания и образования. Тем не менее чутье у нее работало как надо.
Раздались громкий удар и скрежет металла по металлу. Пол задрожал, поднимая облачка пыли. Гук нахмурилась. Здесь не должно быть так пыльно. Или, по крайней мере, ей нужно быть в курсе. Неужели она настолько погрузилась в себя и забыла обо всех мелочах, потерявшись в пучине бесконечных запросов?
Поначалу все было иначе. Ее мантия оставалась чистой и опрятной, и архивистка не чувствовала себя как в тяжком заключении. Она по-прежнему делала важную работу, а Кроул никогда не давал забыть, что ценит ее вклад. Но в определенный момент искра угасла. Гук замкнулась в себе и позволила стенам архива превратиться в склеп. Уже давно старые свитки и потрепанные корешки стали единственным смыслом ее существования. Возможно, она сама довела себя до такого состояния. Возможно, стоило жить для чего-то большего.
Девчонка права, пробормотала Гук. Здесь бардак.
От очередного удара пыль посыпалась с полок. Массивные металлические двери, которые она лично заперла несколько минут назад, прогнулись.