Словно снежный демон, съехавший на бешеной скорости с горного склона Ананке юный воин, или охотник, ну или кем там был ещё этот мальчишка, в конце своего спуска, на очередной неровности подлетев в воздух, буквально, когда уже когти, находившегося в атакующем прыжке одноглазого, дотянулись до Селены, с чудовищной силой, которую придал долгий, стремительный спуск по покрытой снегом горе и масса собственного тела, врезался стопами ног в мохнатый бок хищника.
Перед тем как вожак снежных барсов, отброшенный произошедшим ударом, отлетел на несколько метров в сторону, так и не успев достать свою добычу, Селена успела расслышать треск явно сломанного ребра хищника.
Опустив взгляд, девочка посмотрела на лежавшего в снегу буквально в метре от её ног спасителя.
Зря ты вмешался. Вместо благодарности вырвался у Селены отчаянный стон. Со своей судьбой юная наследница Хати, уже смирилась, но вот то, что из-за неё суждено было погибнуть ещё и этому мальчишке, причинило ей боль. Теперь нас сожрут вместе.
Никак не отреагировав на слова юной охотницы, мальчишка, вскочив на ноги, затравленно осмотрелся вокруг. Хотя, когда в поле его взора попала девочка, и та увидела внимательный, сосредоточенные взгляд зелёных глаз, возникли сомнения по поводу реакции спасителя на происходящее.
Ну, никак этот взгляд не был похож на взгляд затравленного, понимавшего всю безвыходность и обречённость их положения человека.
Приученная быстро оценивать всё, что её окружало, будь то местность, обстановка, предметы, животные или люди, Селена, помимо взгляда пришедшего ей на помощь мальчишки удивилась ещё и внешнему виду неожиданного защитника. А верней того одежде. Ведь одет был мальчуган совершенно не по погоде. Его одежда, больше смахивающая на робу, уж явно не предназначалась для того, чтобы защищать от снега и холода. В такой одежде разве что можно было ходить в хорошо отапливаемом помещении, но, ни как не по находившимся во власти вечной зимы лесам и горам.
Не стал же мальчишка, сбрасывать с себя тёплые одежды, перед тем как броситься её защищать? Если так, то этот поступок был весьма опрометчивым и безрассудным. Тёплая, подбитая мехом одежда, могла ведь хоть как-то спасти от когтей окруживших их хищников.
Посох-шест с изогнутым крюком навершием в руках юного защитника, заставил сделать Селену предположение, что мальчишка, скорее всего, был пастухом. Только вот кого он мог пасти в этой кишащей ужасными тварями и грозными хищниками местности?
Значит, посох-шест служил мальчишке для чего-то другого, нежели подсобный инструмент для управления стадом, табуном или отарой. Юная охотница даже и подумать не могла, что это было оружие её защитника. Оружие, которое тот стремительно пустил в ход, когда одноглазый с грозным рыком прыгнул на посмевшего помешать его охоте безумца.
Невероятно! То, что произошло, заставило глаза Селены удивлённо и в то же время восторженно округлиться. И если бы она не видела всё собственными глазами, то не за что бы ни поверила в произошедшее.
Как вообще, мальчишка, на внешний вид явно её возраста или на год-два старше, смог при помощи своего посоха-шеста перебросить через себя где-то трёхсот килограммовую тушу атаковавшего его хищника. И это притом, что сам мальчуган весил не больше сорока-сорока пяти килограмм, против, переброшенного, словно пушинка через его голову снежного барса.
Но удивление Селены на этом не закончилось, ведь вслед за своим вожаком, её юного защитника атаковал ещё один снежный барс. И как вообще мальчишка успел отреагировать на эту атаку, ведь подлый хищник прыгнул на него со спины в тот момент, когда с посоха-шеста слетал, а верней уже сбрасывался одноглазый.
Но, как бы, то, ни было, изогнутое крюком навершие успело врезаться в голову подлетавшего сзади в атакующем прыжке снежного барса и отбросить его прочь на несколько метров с окровавленной мордой и выбитым клыком.
Да кто ты такой!? Не удержалась от такого не нужного в этой напряжённой, требующей всего внимания и полной сосредоточенности ситуации вопроса девочка.
Арес. Хищно улыбнувшись, представился мальчишка.
Глава 2 Да кто же ты такой, Арес?
Сам не понимая, зачем и для чего он это делает, да и ни про какое понимание своих действий и поступков сейчас вообще не могло идти речи, ведь всё происходило как будто не с ним и не по его воле, Арес безвольной марионеткой, словно затягиваемый захватившей его болотной трясиной, шагнул в портал. Позади, в Туманных болотах остался его отряд. Остались его друзья и союзники. А вместе с ними остались и преследовавшие их арахниды.
Лохматые Егеря, подчинившись приказу Вервольфов, пожертвовали своими жизнями, чтобы дать им шанс спастись. Только спасения не было, а был только вот этот энергетический портал. Портал, ведущий в неизвестность. Но возможно там, куда вёл этот портал, находились ответы на многие вопросы. Находилось то, что они разыскивали.
Во всяком случаи, там точно находилось то, из-за чего в Туманных болотах на протяжении последних десяти лет возникало массовое бешенство.
То, что юный ученик монастыря Стихий шагнул в портал не осознано и не по своей воле для наставника Боя и младшего волшебникаего учителей и наставников, было прекрасно понятным. Ведь без их на то разрешения и одобрения, их ученик не совершил бы такого необдуманного, рискованного поступка.
Никто не знал, куда вёл этот портал. Кто, или что поджидало с той стороны, на выходе из портала. Была ведь вероятность того, что выход из портала мог находить на дне океана или в жерле проснувшегося вулкана. А это означаломгновенную смерть.
Но, несмотря на все возможные опасности и смертельный риск, никто из спутников Ареса не сомневался, что ему делать, когда мальчишка, сделав шаг, скрылся в портале. В портале, который после прохождения через него активировавшего его ключа, которым, по какой-то непонятной причине, оказался сын короля оборотня, стал медленно терять свою пропускную способность. И теперь был только вопрос времени, когда этот таинственный энергетический портал, обнаруженный посреди Туманных болот, снова вернётся к тому запечатанному для прохождения через него состоянию, в котором его и обнаружили.
Когда Арес вернулся к своему обычному состоянию, снова стал ощущать, видеть, понимать и чувствовать, то к своему ужасу он понял, что сделанный им только что шаг, был шагом в пустоту.
Не успев даже испугаться, ведь его падение длилось не больше пары секунд, мальчишка с выбивающим из лёгких воздух ударом, грузно грохнулся спиной на какую-то холодную поверхность.
Грохнуться то грохнулся, но вопреки всякой логике, не остался лежать на месте, а с бешеной скоростью стал двигаться. А если быть точнымсъезжать куда-то по наклонной вниз.
Бросив быстрые взгляды по сторонам, Арес увидел мелькавшие справа и слева деревья. Впрочем, деревья были спереди. Но на счастье сына короля оборотня, ни одно из них пока не попалось прямо на пути его спуска.
Умудрившись посмотреть так же вверх и вниз, мальчишка к своему даже не ужасу, а большеудивлению, понял, что его скольжение происходит по заснеженному горному склону.
По покрытому снегом горному склону, непонятно как оказавшемуся посреди Туманных болот!
До Ареса даже ещё не дошло, что он уже находился не в Туманных болотах. Да и как бы до него это дошло, когда он не помнил, как шагнул в энергетический пространственный портал. Шагнул, и теперь оказался, сам не понимая и не знаягде он оказался.
Покрывавший толстым слоем горный склон снег, надёжно закрывший собой все камни, валуны и неровности не дал Аресу во время его неконтролируемого спуска разбиться или пораниться. А ведь соскальзывая по горному склону с такой невероятной скоростью, с которой двигался мальчишка, можно было запросто переломать себе все кости, разрезать и счесать кожу.
До Ареса даже не сразу дошло, что он по-прежнему крепко сжимает в руках, прижимаемый к груди посох-шест. И слава всем богам, он это понял как раз в тот момент, когда прямо на пути его скольжения возникло дерево, в которое ему предстояло врезаться.
Стремительно ткнув концом посоха-шеста в промелькнувший слева, укрытый снегом валун, мальчишка сдвинул себя немного вправо. Ровно настолько, чтобы продолжить своё дальнейшее скольжение по горному склону, миновав обещавшее превратить его в кровавую лепёшку дерево.
И только Арес собрался восторжествовать от своей маленькой победы, над не сумевшим забрать его жизнь древесным исполином, как на пути его спуска попался очередной укрытый снегом довольно таки большой, чтобы при ударе об него, переломать себе все кости, валун. Так что пришлось стремительно ткнуть уже другим концом посоха-шеста в промелькнувшее справа дерево, и отбросить своё тело уже влево, буквально в последний момент, успев обогнуть валун.
До подножия горы было уже совсем ничего. Но праздновать удачно завершённый спуск и расслабляться было ещё рано. Что и подтвердилось, когда внезапно попавшего на очередную неровность на склоне Ареса, подбросило вверх, после чего он уже вместо скольжения, с бешеной скоростью полетел по воздуху.
Мальчишка даже не успел понять, а тем более рассмотреть в кого врезались стопы ног во время завершившего спуск с горы неконтролируемого полёта его тела по воздуху. Но судя по удару и по тому, что он не переломал себе ноги, хоть и ощущал не малую боль, это было явно не дерево, или очередной валун.
Удивительно, но лёжа в снегу, куда он упал после столкновения с кем-то или чем-то, Арес вдруг услышал что-то говоривший, явно принадлежавший девчонке голос. Быстро вскочив на ноги, сын короля оборотня, изучая местность и обстановку, осмотрелся вокруг.
Обнаруженные вокруг хищники в лице стаи снежных барсов, внесли ясность в расслышанные им слова, стоявшей рядом с ножом в руке девочки. Слова, смысл которых до него только сейчас дошёл. И если бы у него было на то время, то юный ученик монастыря Стихий разъяснил бы, что никуда и ни во что он не вмешивался. Просто емуне повезло, завершить свой спуск по горе, столкновением с собиравшимся сожрать девчонку снежным барсом.
Так что, уж извинитени во что специально он не вмешивался.
А вот на счёт слов, по поводу того, что теперь их сожрут вместе Можно, было и повозмущаться и поспорить. Но, ни на какие ответы времени не было, так как всё завертелось и закрутилось с бешеной скоростью.
Натренированное тело, стало действовать до того, как до мозга Ареса дошло, что на него бросились в атаку. Перебросив при помощи посоха-шеста через себя огромного снежного барса, того самого барса, с которым у него только что произошло столкновение в воздухе, сын короля оборотня стремительно нанёс удар изогнутым крюком навершием по морде прыгнувшего на него ещё одного хищника.
Да кто ты такой!? Да уж. И нашла же Селена время, когда отвлекать своего спасителя и защитника, ненужными вопросами.
Арес. Тут же представился сын короля оборотня, услышав восторженное, то ли восхищение, то ли вопрос девочки. Кстати, невероятно красивой девочки. Что мальчишка успел рассмотреть сразу же, как только несостоявшаяся жертва снежных барсов попала в поле его взора. И, похоже, что только от него теперь зависело, не станет ли возможно снова эта юная красавица пищей для окружившей их стаи хищников.
Сзади! Испугано закричала Селена предупреждение, увидев снова бросившегося к мальчишке со спины одноглазого. При этом девочка корила себя за то, что сама же, своими вопросами и отвлекла Ареса, и теперь тот ни за что не успеет отразить совершаемую на него атаку, или уйти от неё.
Какого же было очередное удивление и восхищение девочки, когда её юный защитник, даже не обернувшись назад, из-за чего только потерял бы драгоценное время, которого у него и так уже не было, ведь летевший в прыжке на него одноглазый, уже готов был вонзить в податливую плоть свои когти-кинжалы, стремительно, словно копьём, ткнул назад прямым концом своего посоха-шеста.
По мнению Селены, этот удар или скореетычок, никак не мог навредить снежному барсу, или остановить его атаку. Но оказалось, Арес не преследовал ни того и ни другого. Он просто позволил отдаче от удара посоха-шеста в лоб одноглазого, отбросить себя на пару метров прочь от хищника. Таким способом разорвав между ними расстояние, и став теперь временно недосягаемым для того атаки. Хотя, всё же, если быть честным, то юный ученик монастыря Стихий хотел не просто разорвать расстояние со своим противником. А так же и ранить его. Но почему-то, у него не получилось сделать вместе с ударом посоха-шеста выброс энергии воздуха, тем самым усилив свой удар.
Плавно переходя из стойки в стойку, кружась вокруг своей оси, Арес, сделал обзор местности и круживших вокруг снежных барсов. То, что они с девчонкой были ещё живы, это только благодаря тому, что вся стая не бросилась на них в атаку. И прекрасно это понимая, сын короля оборотня, искал место, где можно было бы держать оборону, не опасаясь атаки со спины.
Так и не обнаружив ничего подходящего поблизости, Арес снова попытался воспользоваться для улучшения своей атаки энергией воздуха. План был прост. Закрыть обзор снежным барсам снежной завесой, поднятой при помощи выброса энергии воздуха, и воспользовавшись временной слепотой противника, атаковать его.
Да-да. Именно атаковать. Ведь отступать было некуда. Их везде, куда бы они с Селеной сейчас не двинулись, легко окружат снежные барсы.
Увы, но и эта попытка применить энергию воздуха, не увенчалась успехом. Что было весьма странным и необъяснимым. Арес ведь прекрасно чувствовал, что его Ядро наполнено энергией Воздуха. Однако воспользоваться этой энергией он не мог. Он даже сделал попытку потянуть энергию воздуха извне. Но из этого тоже ничего не вышло.
У одного из лучших учеников своей группы, сейчас не получалось сделать то, что он, в последние два года делал, даже, уже не задумываясь и не напрягаясь.
Теперь оставались только его собственная сила, скорость, реакция и боевое мастерство. А так же ещё и энергия Воды. Так самая энергия, которую, перейдя на внутреннее зрение, Арес видел вокруг в неограниченном количестве.
Но попытавшись потянуться и зачерпнуть энергию воды, Арес окончательно убедился, что с применением энергий стихий у него сейчас возникли непонятные затруднения.
Что теперь?
Очередной вопрос Селены, заставил сына короля оборотня, недовольно сощурить зелённые глаза.
Он бы и сам хотел сейчас знатьчто же теперь? Но даже если бы и знал ответ на этот вопрос, то отвечать на него, не было времени. Ведь, пока девчонка задавала вопросы, кто-то должен был давать ей возможность это делать. Как ни как не сильно-то назадаёшься вопросов с разорванным горлом. А это чуть и не случилось, когда снежный барс, которого сын короля оборотня уже успел во время того недавней атаки на него, огреть по морде своим посохомшестом, по-видимому, недовольный сильно разговорчивой пищей, прыгнув к Селене, попытался полоснуть когтями по её нежной шейке.
Быстро переместившись к девочке, Арес вовремя успел заблокировать подставленным посохом-шестом, лапу хищника. Сделав это буквально в паре сантиметров от шеи Селены. Так что та, испуганно скосив вниз глаза, смогла прекрасно, в малейших деталях рассмотреть когти-кинжалы.
Бей! Рявкнул приказ сын короля оборотня, снова спасаемой им девчонке, совсем забывшей, что в её руке находиться нож.
Будучи не дурой, Селена сразу поняла, что от неё требовалось, и тут же по самую рукоять всадила лезвие ножа в грудь снежного барса, чью лапу в этот момент блокировал своим посохом-шестом Арес.
Взревев от ярости и боли, раненый хищник, усилив свой нажим, всё же смог опустить вниз, не дававший продвинуться ему вперёд посох-шест, при этом совершив рывок вперёд. В этом рывке он собрался захлопнуть свою широко разинутую пасть на голове девочки.
Единственно, что смог сделать в этот момент для спасения жизни Селены Арес, это низким подсекающим ударом ноги, сбить её в снег. Так что пасть свою снежный барс вместо девичьей головы захлопнул на пустоте.
Надо отдать должное Селене, она так и не выпустила из своей хватки рукоятку ножа, который так и остался зажатым в её руке, когда девочка упала в снег.
Прекрасно понимая, что сейчас туша раненого хищника упадёт прямо на лежавшую под ней Селену, и чем это той грозит, Арес, используя силу согнутых в этот момент ног, резко выпрямил колени и врезался плечом в бок уже падавшего на девочку снежного барса.
Вместе с отброшенным в сторону хищником, Арес, перелетев через Селену, упал в снег, сделав при этом кувырок через плечо. Причём кувыркнулся он через тушу хищника, который, извернувшись, попытался достать его ударами лап. Только каким-то чудом, юному ученику монастыря Стихий удалось избежать разрезавших морозный воздух когтей-кинжалов. А вот от ответного, атакующего удара посохом-шестом, раненому снежному барсу никакое чудо не помогло уйти. Так как сын короля оборотня бил быстро, точно и насколько могсильно.