Кто здесь?!
Во-первых, подтвердилось, что коллапс еще продолжается, во-вторых Рыжая, неприязненно подумала Аянами, рассматривая затылок жертвы. Тем временем пилот подобралась и попыталась соорудить что-то вроде боевой стойки, и вот этого позволять уже не следовало. Рей движением пальцев развернула пистолет рукоятью вперед и секунду спустя оружие впечаталось в спину рыжей.
Аянами сидела на слабо подергивающейся девушке и пыталась понять, что делать дальше. Экспресс-допрос? «Выбить информацию о машине, скачать, что успеюи бежать». Рей прикинула шансы. Не получалось: без знания жертвы не стоит начинать: сходу и не скажешь, где у нее болевой порог. Значит, оставалось одно.
Очнись.
Аянами привстала и развернула пилота лицом вверхпод дождь. В серое плачущее небо уставились мутные синие глаза, и Рей для надежности приложилась перчаткой.
Я сказала, очнись.
Глаза начали фокусироваться. Аянами терпеливо ждала. Хотя нет: это всего лишь тот самый таймер позволял ей быть терпеливой.
Кто ты? Повстанец?
Влага пропахивала дорожки в измазанном лице пилотасимпатичном личике волевой девушки, а в почти прояснившихся глазах отражался свинец облаков.
Ты кто такая? повторила рыжая с нажимом, слабым, но все же нажимом.
Не важно.
Девушка под ней вздрогнула. Аянами выдернула ремень из летного комбинезона, приподнялась и начала связывать руки.
Я беру тебя в плен.
Аска!
Фиолетовая Ева остывала рядом с поверженной сестрой. Выжившая машина доломала то, что не снесла при падении ноль-вторая, и прямо по обломкам упавших деревьев мчался Синдзи, на ходу срывая шлем. По лицу хлестнул дождь, заставляя парня зажмуриться на мгновение. Красная птица уже почти не чадила, однако около нее было пусто.
Синдзи сунул нос в эвакуационную шахту, но оттуда пахнуло жженой электроникой и пеной из огнетушителей. Оттуда Аска убежалаубежала и пропала. Парень обернулся.
Дождь, становящийся холодным ливнем, превращал поляну в болото, перемешанное со щепками. Покосившиеся стволы окружали эту поляну, а Синдзи все убирал и убирал с лица намокшие волосы, вертя головой. Его пистолет болтался в руке у бедра.
Вокруг щербато скалился обломками лес, пелена дождя все туже стягивала мир. На просеке показался первый БТР NERV. Лес раскисал, и тысячи тропинок, уводящих с поляны, влажно блестели, издевательски предлагая поискать следы.
Аска прошептал Синдзи, опуская оружие.
Следующий
2: Сырость
Тихое шуршание кондиционера. Холодный свет от люминесцентных ламп в любое время дня и ночии наглухо закрытые жалюзи, чтобы не видеть происходящего на улице. На практически пустом столе лежала лишь табличка«Командующий Икари Гендо». Сам хозяин стола, сцепив руки в замок, пронзительным взглядом смотрел на посетителя.
Капитан Икари Синдзи по вашему приказанию прибыл, пробормотал парень, сглотнув подступивший к горлу комок. Он стоял вытянувшись, уже переодетый в простую темно-зеленую униформу, какую носят рядовые из охранения. В ней он чувствовал себя спокойнее: не так бросался в глаза и привлекал куда меньше внимания. Да и погонами не приходилось светить лишний раз. Аска такую моду не слишком одобряла, да и в целом со стороны это выглядело забавно: например, в столовской очереди рядовой спокойно проходил мимо своих же, и преспокойно садится за офицерский стол.
Докладывайте, с полным безразличием в голосе приказал командующий.
Э-эм Мы Ну
Ну же, капитан, покачал головой Гендо. От вас не так много требуется. Просто объясните мне, почему ваш ведомый шел на базу через территорию отчуждения? Почему он сделал это в условиях выброса частиц Ангела? И почему вы сунулись туда, принудив тем самым рисковать и другими служащими?
Отец, я
Синдзи хотел что-то сказать, но просто опустил голову и бессильно сжал кулаки.
Все ясно. Завтра прибывает комиссия, у которой много неудобных вопросов. Поэтому запомни две вещи. Первое: атака на Еву-02 была произведена в момент гибели Ангела. Второе: ты сразу последовал на базу, поскольку не мог противостоять превосходящим силам противника и факторам среды. Да, и еще кое-что. До окончания расследования ты отстранен от пилотирования и не имеешь права покидать пределов базы.
Но отец! воскликнул Синдзи, сделав шаг вперед, Как же Аска?
Капитан Сорью Аска Ленгли пропала без вести. Обнаруженная Ева-02 по частям будет эвакуирована.
Не выдержав безразличного тона Икари-старшего, Синдзи подошел к столу и, хлопнув ладонями по столешнице, посмотрел отцу прямо в глаза:
Я не об этом.
Поиски невозможны, сказал командующий так, словно сжигал последний мост.
Что? Нет, не может быть. У нас тут сотни VTOLов, тысячи солдат, спутники И ты говоришь, что поиски невозможны?
Да. При гибели Ангела произошел мощнейший выброс частиц Ангела за десять лет. Он достиг верхних слоев атмосферы и накрыл пол-Японии. Ты хочешь, чтобы я отправил солдат на верную гибель из-за одного-единственного человека?
«Хочу».
Я Я понял, обреченно промолвил Синдзи, отшатнувшись от стола. В зону отчуждения пехоту не пошлешь. Даже ради такого ценного человека, как пилот Евангелиона.
Нетвердой походкой Синдзи пошел к деревянной двери, которая позволила бы ему покинуть этот безразличный ко всему кабинет. Когда уже рука парня легла на круглую холодную ручку и готова была повернуть ее, чтобы вырваться наружу, Гендо кинул напоследок еще одну фразу:
Ты сильно подвел меня. Не делай больше глупостей. А девчонок на базе много, кто-нибудь да утешит.
«Сука», сдержал в себе Синдзи, и, едва не сорвав дверь с петель, выскочил из кабинета командующего Икари.
Синдзи шел вперед, не разбирая пути. Капли мелкого промозглого дождя буквально впивались в лицо, подгоняемые сильным северным ветром. Эти тучи возникли из ниоткуда, как и сам мерзкий ветер. А ведь еще вчера обещали сухую прохладную погоду и небо без единого облачка.
Вчера еще все было так хорошо, думал Синдзи. Ну, почти хорошо.
А он шел, топая ногами по мелким лужам, сливающимся едва ли не в одно огромное озеро. Между коробками и боксами, времянками и вполне себе мощными бункерами расплывалось мглистое зеркало воды, готовое поглотить плац, аэродром, стоянку БТРов и все дорожки между зданиями. Это было мерзко. База двигалась вокруг, туманный свинец луж расплывался кругами да волнами.
Вся его одежда давно вымокла так, что впору было трусы выжимать, а он все шел, потому что не знал куда идти, куда деть себя, чтобы подальше от грусти. В казарме все напоминало об Аске. На аэродроме стоял фиолетовый борт ноль-один, который должен был вчера спасти Аску. В штабе сидела Мисато-сан, у которой своих проблем навалом, а теперь еще добавилась и Аска. Единственное место, которое не напоминало о ней, кабинет его отца. Но даже Ангел, внезапно появись он на летном поле, не загнал бы его туда.
Синдзи так и шел, пока не налетел на кого-то. Ничего не понимая, он отшатнулся назад, упал в лужу и некоторое время тупо смотрел, как расходятся от его падения волны.
Эй, ты! Смотри, куда идешь, грубым тоном сказал кто-то.
Синдзи поднял голову и увидел группу солдат.
Извините, пробубнил он под нос, пытаясь встать на ноги.
Ему помогли поднятьсясильная рука схватила его за куртку и рывком буквально вытащила из лужи. Мгновением позже Синдзи рассмотрел лицо человека, помогшего ему подняться на ноги, а еще через секунду все поле зрения закрыл кулак. Короткий полет, закончившийся неприятным приземлениеми снова та же лужа. Болит спина, что-то теплое, кроме дождя, течет из носу, а в голове легко-легковпервые с момента, когда Аска пропала с радара.
Компания солдат зашлепала прочь под дружный гогот и смешки с общим смыслом, дескать, молоток Тодзи, так этому чморику и надо. Полежав немного, Синдзи открыл глаза и увидел темно-синее небо, которое почему-то перестало протекать. И почему-то у неба были стальные спицы, сходящиеся к ручке зонтика. А к ручке прилагалась веснушчатая девочка с двумя короткими косичками и добрым милым личиком.
Вы в порядке? с заботой в голосе спросила она, хлопая ресницами. Извините их, пожалуйста. Они всю ночь второй зал столовой укрепляли.
«Карие глаза. У неекарие».
Молча кивнув, Синдзи уперся локтями в асфальт и стал медленно подниматься. Перехватив зонт одной рукой, девушка подала ему руку. Когда наконец Икари оказался на ногах, он осмотрелся. Легкость в голове прошла, взялась за свое боль в разбитом лице, и тем сильнее захотелось продолжить свой мокрый путь, но его схватили за плечо и остановили.
Стойте, пожалуйста, сказала девушка, у вас губа разбита. И нос, кажется.
Шмыгнув хлюпнувшим носом, Синдзи поднес руку ко рту и зашипел, когда пальцы нащупали небольшую рану. Пальцы грязные, сообразил он запоздало.
Надо обработать, уверенно заявила незнакомка и, схватив Икари за руку, потащила за собой.
Синдзи сидел, вдыхая запахи кухни, и лениво открывал и закрывал глаза. После холода и сырости осенней погоды оказаться в теплом светлом помещении, в котором еще и так вкусно пахло едойсущее удовольствие. Бытовкаи совсем рядом с кухней. Вот только стекающая с формы вода портила ощущение всепоглощающего уюта. Хоть и совсем не мешала проваливаться в сон.
Эй. Не спите, растормошила его веснушчатая девушка, вот, попей чаю. Я сейчас принесу аптечку.
Поставив перед Синдзи стакан горячего чая, она куда-то быстро удалилась.
«И что она так трясется надо мною?»подумал парень, задумчиво почесав щеку.
А вот и я, девушка вернулась довольно быстро, потерпите немного. Будет больно.
Икари даже слова вставить не успел, как ватка, намоченная спиртом, прижгла рассеченную губу.
Ммм.
Вот и все, улыбнулась девушка, вы хорошо потерпели Хотя что это я? Вы же не ребенок.
Увидев немой вопрос в ее глазах, парень понял, что надо представиться.
Синдзи.
Синдзи? Икари Синдзи? удивленно пискнула она.
Ему ничего не оставалось, кроме как просто кивнуть. Девушку всю передернуло, она отскочила назад, как лань, и тут же склонилась перед ним.
Пожалуйста, простите Тодзи.
А? от удивления у Икари отвисла челюсть, и он просто не знал, что сказать.
Он хороший парень, просто
Ну, вот и все. Очарование знакомства минует, стоит произнести фамилию. Каждый реагировал на это сочетание звуков по-своему, но никтопо нормальному. Хотя Синдзи иногда казалось, что нормально реагировать на него уже никто не может. «Может, хоть это знакомство спасти?»подумал он.
Тебя как зовут?
Хикари Хораки, вымолвила девушка и подняла голову.
Вкусный чай, наверное, произнес Синдзи, глядя на пар над темным напитком. Я попробую?
Да, конечно, нерешительно кивнула девушка.
Обхватив кружку озябшими руками, Синдзи ощутил волны приятного тепла, расходящегося по телу. Поднеся ее ко рту, он вдохнул терпкий аромат черного чая и сделал небольшой глоток.
Вкусно, прикрыв глаза от удовольствия, промурлыкал он.
Спасибо, зарделась девушка.
Вы правда никому не расскажете? Хикари по щенячьи посмотрела на Синдзи, который лишь глупо улыбнулся и кивнул. Спасибо!
Тебе спасибо, сказал Икари и, махнув девушке рукой на прощание, пошел в сторону своей казармы.
На душе как-то внезапно стало легче. То ли дело было в горячем чае, то ли в милой кухарке, которая так самоотверженно просила за своего друга, по коему плакал военно-полевой суд. Жизнь шла дальше. Без Аски жизнь шла дальше. Она пропала, а ничего практически не изменилось.
«А девчонок на базе много, кто-нибудь да утешит», всплыли в памяти слова отца, сказанные каких-то полтора часа назад.
«Вот я подонок».
Икари остановился и залепил себе крепкую пощечину.
Хватит убиваться, эти слова подкрепил легкий подзатыльник. Ты же так не убьешься.
Майор? обернувшись, спросил он.
А ты кого ожидал увидеть? ухмыльнулась женщина, поправив красный, майор Мисато Кацураги собственной персоной. И вы, капитан, уже десять минут как должны быть у меня в кабинете и получать разнос за разнос, устроенный мне командующим Икари.
Извините, опустив голову, пробубнил Синдзи.
Хе, выше голову, женщина тоненьким пальчиком уперлась в лоб паренька и приподняла его голову. О, уже и губу где-то успел разбить. Ну что ты за пилот такой непутевый, а? Ребенок, ей богу.
Извините.
Ты неисправим, покачала головой Мисато, пошли уже. А то сам вымок, теперь я еще тут раскисаю.
Все рабочие кабинеты были выполнены в общем стиле, но у Мисато, в отличие от командующего Икари, жалюзи всегда полностью раскрыты. Хотя в такой день, как этот, вид из окна лишь навевал тоску: серая унылость нагло пыталась проникнуть внутрь.
Но в целом этот кабинет дышал жизнью: радио глухо трещало на подоконнике, в кофеварке кипятился живительный черный напиток, а весь стол занимали толстенные папки с документами. Хаотичное расположение этих самых папок и всеобщая аура безобразия довершали образ майорского логова.
Протолкнув внутрь почему-то замершего у входа Синдзи, Мисато неспешно прошлась по кабинету. Выключив радио и налив себе чашечку кофе, она уселась на свое место и с улыбкой посмотрела на подчиненного.
Короче, Аску мы искать пока не можем. И ближайшие два-три дня не сможем даже тебя отправить на ее поиски, потому что нас будет драть комиссия больших начальников.
Икари тяжело вздохнул, признавая правоту женщины.
Поэтому наша задача на сегодняподготовится к этой комиссии, спасти задницу твоего папочки от ушлых инспекторов и надеяться, что на радостях он выпустит Еву-01 одну в зону отчуждения.
У Синдзи медленно округлились глаза, и он посмотрел на Мисато, как на сумасшедшую. Женщина с наслаждением порасстегивала верхние пуговицы на мундире и ухмыльнулась, заметив выражение лица подопечного.
А ты как хотел? Аска тот еще фрукт, и так им и надо, этим отщепенцам, что решили взять ее в плен. Но вытаскивать ее нужно. Поэтому я добьюсь того, чтобы единственный борт для действий в засранной непонятной хренью атмосфере не отсиживался на базе, а искал уникального человека, способного пилотировать вот такие вот уникальные борта. И пусть даже какие-то голожопые макаки умудряются сбивать Ев из не пойми чего Хотя я, конечно, ставлю на «Ружье Лонгиния»
Кацураги отчаянно несло. Она вертела в руках карандаш, глядя сквозь своего подчиненного: майор продумывала детали.
Майор
Да. Заткнись и слушай Икари, оборвала парня женщина. Сейчас ты идешь к себе, высыпаешься, одеваешь нормальную офицерскую форму, и завтра в восемь утра, как штык, прибываешь в ангар с Евой-01. Ясно?
Эээ Да.
Не слышу!
Так точно, майор Кацураги, вытянувшись по струнке, выпалил Синдзи.
Вот, хороший мальчик. А теперькругом, в казарму шагом марш.
С удовольствием глядя, как мокрая курица выполнила приказ, Мистао отхлебнула черную жидкость из стакана.
Тьфу. Гадость-то какая.
Каменистая тропка не норовила сжевать обувь, как раскисшая лесная, но зато была ужасно склизкой. Да, в чаще каждый шаг давался тяжелотам надо было буквально отвоевывать ботинок у чавкающего болота, но здесь Аска едва шла. Раздолбанные аварийным выходом из системы мозги так и не стали на место, все тело ломило, по лицу текла грязь, и нечем убрать спутанные мокрые волосы с глаз, а самое скверное состояло в том, что ееСорью Аску Ленгли, капитана войск NERV, пилота уникального боевой единицы, ее, ее
«Меня сбили и взяли в плен. Какая-то тварь».
«Тварь» шла позади и внимательно следила за промокшей девушкой. Аска почти чувствовала этот взгляд из-за маскигрубой, кустарной маски, за которой скрывается лицо повстанца. Взгляд был острым и неприятным, как будто нож между лопатками застрял. Нет, не нождротик, как для дартса. «И ведь наверняка же она какая-то дрянь. Из быдла, почти навернякаиз территорий отчуждения». Сорью оступалась на камнях, встряхивала головой, сгоняя с ресниц капли, и шла вперед. Ярость и потеря контроля над собой уже проходили, и капитану NERV пора браться за ум, решила она.
«Орать, привлекая к себе внимание?»
Аска задумалась. Стоит попробовать, самый верный вариант. И лучше побыстрее, пока есть шанс, что свои неподалеку. Тепловые сенсоры в дождь вообще сбоят, а уж в горахвообще скверно все, а вот звуковые могут и выстрелить.