Их не интересовало уже открытые технологии, пояснила Полина.
Ну да, хотелось что-нибудь еще. Что-нибудь новенькое, чего пока ни у кого нет. Как это знакомо.
Что они изучали?
Пропускную способность энергетической матрицы и выносливость организма переносить резкие перепады потоков силовых линий больших и сверхбольших мощностей.
Мои глаза расширились.
Это то о чем я думаю? Они собирались штамповать Повелителей?
Пытались.
Поставленные на поток маги ранга Повелитель Стихий. Это серьезно бы изменило баланс сил в Империуме.
Задумка амбициозная и столь же неосуществимая. Все помним, как князь Кирилл пытался поголовно сделать из людей магов, и потерпел полное фиаско. Инициация, как и предрасположенность к уровню силы совершенно индивидуальная вещь. Предсказать, а тем более управлять, этим невозможно.
Та же и история со второй стихией, после операции иной раз бывает столько осложнений, что многие проклинают тот день, когда согласились на это.
Поэтому маги с двумя стихиями, как и воздухолеты, штучный товар. Скорее исключение из правил, чем правило.
Так что там произошло? Судя по видео, что-то пошло не так.
Полина мрачно усмехнулась.
Еще как не так. Подробности пока неизвестны, но кажется в соседних лабораториях занимались чем-то похуже, чем изменение энергетической матрицы. Когда сработала тревога какой-то болван умудрился разбить колбу с неким веществом, по описанию похожим на искусственно созданную вирусную инфекцию.
Ничего себе новости. Разработка биооружия. За такие фокусы полагалась серьезное наказание, вплоть до смертной казни. Если бы это всплыло, то клан Фукугава вполне мог закончить свое земное существование.
Хотите прижать япошек записью? предположил я. И тут же понял, что поторопился. При чем тут тогда «Новые горизонты»?
Полина мрачно прикусила губы.
Протокол изоляции сработал слишком медленно. Произошла внешняя утечка. Пока Фукугава пытаются это скрыть, но инцидент уже произошел и по нашей информации распространение началось.
Не слабо. А я думал, речь только о внутреннем нарушении режима. Потеря одного комплекса, это не потеря целого города.
Стоп. Города откуда есть постоянные рейсы, как по воздуху, так и через портальные переходы. Эта дрянь может распространиться по всем миру.
Прогноз? в горле внезапно пересохло.
Одно дело сражаться с обычным врагом и совершенно другое с невидимыми бактериями. Это дело ученых и медиков.
Спецы клана смоделировали ситуацию, провели первичный анализ. Если полученные параметры вируса верны, то время еще есть. Но режим карантина все же придется вводить.
Японцев запрут на их островах и не выпустят, пока зараза не сдохнет. Или пока не сдохнет последний житель. Что более вероятно.
Тебе для этого нужен Кнабе? Разработать вакцину?
Полина хмуро кивнула.
Да.
Понятно, почему она прилетела лично и не стала прорываться к профессору лично. Это вызвало бы ненужный шум. А где шум, там и паника.
Не сомневаюсь, научные отделы клана уже занялись этим вопросом. Кнабе нужен как запасной вариант. Вдруг обгонит. Один раз у него уже получилось удивить весь мир.
Сколько у нас времени?
Не больше суток, когда информация станет всеобщим достоянием и все перекроют.
Значит Строгановы успели первыми. Скорее всего из-за того, что в свое время Полина летала налаживать связи с кланом Фукугава, когда те выступали естественным противовесом Такеши, позже полностью уничтоженным в войне за Империум.
А если подумать еще немного и дать волю воображению?
Скажем кто-то захочет воспользоваться ситуацией к собственной выгоде. Например, забросить штамм вируса в те же Штаты или Латинскую Америку.
Транспортная сеть порталов охватывала почти всю планету, сымитировать случайную утечку не составит труда.
Дальше сымитировать кипучую деятельность, локализовать очаги (и плевать, что по масштабам это будут целые континенты) и наблюдать, как болезни пожирают неудобные регионы.
Зачем это нужно? Чтобы убрать тех, кто слишком много выступал в последнее время в Сенате, намеренно мешая работоспособности гигантского государственного образования.
Нет, Империум существовал худо-бедно, но изначальная сплоченность очень быстро сошла на нет. Князей и лордов хватило на создание чуда Столицы, после всплыли былые обиды и разногласия.
Склоки и споры в Сенате стали обычным делом. Подковерные интриги и вовсе не прекращались. Никто не хотел уступать, каждый стремился перетянуть все на себя.
Засуньте в стеклянную банку ядовитых пауков и у вас появится представление, что из себя сегодня представлял Империум.
К тому же, не надо забывать, что несмотря на позиционирование себя, как общепланетарного образование, Империум вовсе не контролировал весь мир. Имелись целые регионы, где и не слышали о власти кланов.
Процесс по объединению, конечно, продвигался, но очень туго и медленно. Находилось много желающих ставить палки в колеса. Ведь недаром клановые твердыни с давних времен прозывали Цитаделями гордыни. Каждый князь и лорд считал себя лучше других и ни за что не хотел подчиняться.
Вот и буксовала задумка Орловых, едва набрав скорость после подписания первой декларации.
Хорошо, я свяжусь с Кнабе и прикажу ему заняться вашей дрянью немедленно, пообещал я и вопросительно посмотрел на Полину: Полагаю нужен какой-нибудь образец для начала исследования.
Она кивнула.
Мои люди все перешлют.
Отлично. Тогда все.
Не обязательно всех травить. Кто первым разработает вакцину, тот приобретет большое преимущество.
Хотя насчет «травить», я бы особо не заблуждался. Очень уж удачный момент, устроить небольшую чистку.
Я бросил изучающий взгляд на сестрицу, ее лицо оставалось бесстрастным. Трудно поверить, что князь Кирилл не воспользуется этой возможностью к собственной выгоде.
Впрочем, меня это не слишком заботило.
Ожидаете эпидемию?
Трудно сказать. Прогнозы неясны.
Я кивнул на экран, где все еще шла подготовка к выходу из приземлившейся капсулы.
Может колония на Марсе не такая уж и дурная идея, а?
Полина поморщилась.
Не преувеличивай. Пока ничего непоправимого не случилось, она начала подниматься. Так я могу рассчитывать на тебя?
Конечно, почему нет. Всегда рад помочь родному клану.
Хорошо, тогда до связи.
Кивнув на прощание, Полина направилась к посадочной площадке, у нее за спиной пристроилась парочка неприметных сопровождающих из ближней свиты.
Проводив сестрицу рассеянным взглядом, я вновь уставился на огромный экран. Шесть фигур в массивных скафах повышенной защиты продолжали возиться с оборудованием, готовясь первыми ступить на поверхность красной планеты.
Да, это вам не Луна, где уже пять лет функционирует полноценная база. Вряд ли кто-нибудь во второй раз попрется в такую даль, используя тихоходные космолеты.
Пора думать о более быстрых способах перемещения, если действительно хотим всерьез осваивать другие миры. Этот слишком затратный.
Рядом со столиком бесплотной тенью материализовалась Ласка.
Будут какие-нибудь приказания?
После неожиданных встреч с Полиной, у меня действительно как правило возникали срочные поручения для помощников.
Свяжись с Островом, скажи, чтобы прервали сообщения по транспортной портальной сети.
Причина? Нужно какое-нибудь официальное объяснение, Ласка никак не показала, что удивлена полученным приказом. Идеальный порученец. Хладнокровный, исполнительный, не задающий лишних вопросов. Если последнее не требуют обстоятельства.
Не знаю, пусть придумают что-нибудь: перерыв на техническое обслуживание, полицейские учения, тренировка спасателейневажно, главное, чтобы звучало правдоподобно и не вызвало паники.
Я тоже поднялся из-за стола. Давненько не бывал у Кнабе, думаю стоить навестить его компанию лично
3.
Окрестности Златограда.
Владение клана Мамонтовых.
Компания «Новые горизонты». 13:20
Марево портала истаяло в воздухе, оставляя после себя ощущение легкого головокружения. Коротко стриженный аккуратный газон смялся под подошвами легких кожаных туфель. В нос ударил запах свежей травы.
С удовольствием делаю глубокой вдох. Приятно, как на природе. И пейзаж соответствующий. Ровные ряды подстриженных кустарников, извилистые дорожки, больше напоминающие тропинки, невысокие деревца экзотических пород. Прилегающая к Новым горизонтам территория напоминала парковую зону.
Все строго выверено и гармонично. Видна рука опытного ландшафтного дизайнера, дорогого и въедливого, что не успокоится пока не уложит травинку к травинке, веточку к веточке, пытаясь угодить своему внутреннему перфекционисту.
Хорошо устроились, яйцеголовые, пробормотал я оглянувшись.
За кронами деревьев виднелись силуэты пяти приземистых корпусов. Белые стены, серебристые капли окон со светоотражающей поверхностью и способностью не пропускать вредные ультрафиолетовые лучи. Махины отгрохали в последние годы, семь этажей вверх, пять вниз. Между ними россыпь невысоких построек второстепенного назначения.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что проникнуть сюда не составит труда, все открыто, почти на ладони. Однако на самом деле степень защиты здесь могла сравниться с обороной военной базы, размещенной на чужой земле.
Когда миру явилось открытие профессора Кнабе, нашлось немало желающих заполучить как его самого, так и его разработки. Сюда пришлось присылать Кару и Ласку в сопровождении усиленной роты Детей Вьюги, после того, как попытки проникновения стали чересчур наглыми в плане применяемых средств.
Паршивцы совсем перестали стесняться, отправляли наемников целыми группами, ведя штурм тогда еще одного здания, чуть ли не по правилам военной науки.
Меня это тогда здорово разозлило. Последовал приказ взятых в плен не передавать Хранителям Тишины, а сразу отправлять на лабораторные столы в качестве подопытных свинок. Плюс публично пообещал лично заняться заказчиками.
Это, вместе с обещанием поделиться открытием через лицензионное право, подкрепленное заявлением клана Строгановых о недопустимости применения силовых методов (Полинка развлекалась, составляя коммюнике), остудило наиболее горячие головы.
Но опасность, оставалась, как и промышленный шпионаж, поэтому бдили, не давая шанса недоброжелателям украсть секреты одной из ведущих биотехнологических компаний планеты.
Обходилось это дорого, но оно того стоило. Расходы на безопасность окупались будущими и нынешними прибылями.
К счастью, я мог себе это позволить. Сварог-групп превратился в крупный финансово-промышленный холдинг с представительствами по всему миру и даже на орбите.
Военные подразделения представляли ЧВК «Инферно», после реорганизации наемники потеряли статус гвардейцев, зато серьезно прибавили в численности, занимаясь охраной объектов, входящих в структуру корпорации
Двери при приближении открылись, впуская в просторное светлое фойе. Везде стекло, пластик, сталь и хром. Стойка администратора прямо в центре полукругом занимала оборону от случайных посетители.
Добрый день, поздоровался я.
Девушка в кресле подняла голову, с профессиональной учтивостью сверкнула белоснежная улыбка на хорошеньком личике.
Здравствуйте, добро пожаловать в Новые горизонты. Чем могу вам помочь? хорошо поставленный голос прозвучал быстро и уверенно, за день приходилось не раз повторять эту фразу.
Я бы хотел увидеть Генриха Богдановича Кнабе.
Девушка с извиняющей улыбкой произнесла:
Прошу прощения, но Генрих Богданович сейчас находится на совещании и не сможет уделить вам время. Может я смогу помочь чем вам -нибудь еще?
Прозвучало весьма натурально, с нотками сожаления и сочувствия, словно Кнабе и впрямь рад бы встретиться, но плотный график работы не позволяет. Так наверняка отвечали всем подряд, начиная от любопытных зевак из праздношатающихся на экскурсии и заканчивая руководителями крупных компаний, жаждущих переманить ценного сотрудника в свои научно-исследовательские центры.
Хотя корпоративные шишки вряд ли сюда приперлись бы лично.
Передайте, что с ним хочет поговорить Виктор, попросил я.
Тут девчонка как-то странно на меня посмотрела, пригляделась с недоверием, будто не веря собственным глазам. Пухленький ротик принял форму буквы «О», глаза расширились, личико приняло выражения изумления.
Я-я-я сейчасзапинаясь проговорила она что-то торопливо набирая на компьютерном терминале. Ваше сиятельство, простите, я вас не сразу узнала я сейчас же доложу
Долго будут искать, лениво подумал я, наблюдая за начавшейся суетой. К ресепшену уже подскочил какой-то хлыщ с бейджиком старшего менеджера, что-то начал говорить, уверяя, что готов лично проводить куда угодно и проследить, чтобы все было согласно моему статусу.
Болван, профессора мне найди, так и хотелось рявкнуть. Неугомонный Кнабе мог находиться где угодно. Огромные корпуса, множество лаборатории, а мобильник как обычно не отвечает. В последние годы профессор заимел нехорошую привычку оставлять телефон в кабинете, заявляя, что надоедливый аппарат постоянно отвлекает. И плевать, что его номер знал строго ограниченный круг лиц.
Выплясывает, наверное, сейчас где-нибудь в подземных лабораториях вокруг сложного агрегата танцы с бубном, с легким раздражением подумалось мне.
Не желаете кофе? Может вам будет удобно подождать где-нибудь в другом месте? старший менеджер крутился юлой, пытаясь угодить основному владельцу компании.
Нет. Лучше поторопите своих людей.
В конечном итоге Кнабе нашли и, как ни странно, не за работой, а мирно перекусывающим в местном кафетерии. Я не стал выдергивать старика из-за стола, отвлекая от еды, приказав проводить меня лично.
По мере продвижения шлейф из сопровождающих рос в угрожающих размерах, появились какие-то начальники отделов, ответственные за разные сферы деятельности компании начиная от финансов и заканчивая пресс-службой. Каждый из руководства спешил показать себя пред светлыми очами высокого начальства.
Рядовые сотрудники наоборот старались держаться подальше. Пока шли по коридорам и поднимались в лифтах впереди летела волна о приближении кого-то из центрального офиса, неожиданно нагрянувшего с внезапной проверкой. Понятия не имею кто пустил слух, но когда дошли до кафетерия, там уже никого не было. Распугали всех, только Кнабе невозмутимо продолжал обед, не думая прерываться.
Здравствуйте, Генрих Богданович, я плюхнулся на стул напротив, знаком отпустив сопровождающих.
Толпа мгновенно растворилась в воздухе, не забыв на прощения уверить, что стоит только позвать, они тут как тут.
Здравствуйте, ваше сиятельство.
Я усмехнулся, показывая себе за спиной рукой, куда испарились услужливый менеджмент.
Ну и бюрократию вы здесь развели. Сколько набежало, стоило появится в стенах компании.
Без них работать стало бы труднее, в голосе профессора проскользнула нотка печали.
Грустит о временах, когда Новые горизонты не являлись огромной компанией и не приходилось тратить время на решение административных вопросов. А сейчас, нет-нет, да приходиться отвлекаться. Слишком громоздким стал механизм принятия решений.
Хотя Михаил клятвенно уверял, что делают все, чтобы избавить исследовательскую часть от бытовой текучки. Но пригляд все равно нужен.
Как проходят работы? Есть что-нибудь новенькое?
Профессор пошамкал губами, на лице отразились размышления.
Да вроде бы нет, он задумчиво покрутил пальцем в воздухе. А разве вам не отправляли доклады?
Наверное отправляли, легкомысленно откликнулся я. Но если секретариат ничего не передавал, то в отчетах не было ничего срочного.
Я давно уже сам не занимался корреспонденцией, слишком много приходило всего. Если разбирать лично, то сутками напролет будешь сидеть перед компьютером.
Выходит так, Кнабе выглядел рассеянным.
Чем вы сейчас занимаетесь?
Огромные панорамные окна кафетерия выходили на восточную сторону, виднелись кроны деревьев и краешек солнца с голубым небосводом. Умная техника слегка затемнила стекло, бесшумно работали климат-системы, наполняя помещение приятной прохладой.
Всяким-разным, неохотно выдавил Кнабе.
Видно, что никакого желания к общению старый маг не испытывал. Лицо отрешенное, мысли блуждают где-то далеко, куда не достичь простым смертным.