Аучь! вот она снова ударилась ногой о корни, продолжая при этом прыгать на одной ноге, неотрывно следя за проводником. Тут отвлечёшься немного, и Лютого из виду сразу потеряешь. Не помогал даже желтоватый цвет его массивной брони.
Тебе придётся учиться. Много и быстро. И речь не только о науке воевать. Математика, баллистика, сопротивление материалов, физика, термодинамика, механика, химия органическая и неорганическая, электротехника, всё это так или иначе придётся знать. Всё это и не только. Так что не жди лёгкой жизни, малышка! подходя к ромбовому древу Лютый сновазаговорил. Остановился, замолчал, и с улыбкой зубастого рта кивнул на влажный зев у корневой системы. Камилла не очень любила гулять рядом с этими гигантами, так как рядом с ними всегда воняло мочевиной. Несильно, но всё равно заметно
Прыгай. Ты будешь всё делать сама. Я лишь укажу тебе путь.
Как долго идёт трансформация? поморщив носик, девушка тем не менее не отвернулась.
Сейчас нагрузки на дерево нетновых животных не заложили. Так что, думаю, за три седмицы управимся.
Тогда до встречи, кивнув, Камилла задержала дыхание, закрыла глаза, и шагнула в зев биореактора словно в пропасть.
Лютый немного подождал, убедился, что девчонка попала куда нужно, и что процесс заработал. После чего развернулся и ушёл разгребать остальное дерьмо. Следовало как следует озаботиться укреплением этого места! Хватит уже ему надеясь на зверей и естественные преграды вроде растений. Безопасность людей теперь только в его руках!
Первым делом он нашёл Сабира, помогавшего перевязывать раненных женщин. Мелких ссадин и царапин хватало, а опыт первой помощи был далеко не у всех. Сабира же в рамках спасательной операции обучали не только этому.
Там же они нашли и Лариматого самого химика, что сильнее всего пострадал при отражении атаки тварей. Пусть новые черти и не были воинами, однако их новое тело давало людям множество физических преимуществ, позволяя защищаться куда эффективнее. Где регенерация была лишь одним из них.
Привет, Парим. Как твои раны? Лютый уселся рядом с ним. Кожа самца была бледно- зелёного цвета из-за чрезмерного расхода жизненных сил, а те места откуда были откушаны куски мяса, покоились под плотными травяными повязками. Покой, питание и много светалучший рецепт выздоровления для лесного чёрта. Парим сейчас находился за пределами лагеря людей на берегу озера, ловя последние лансверные лучи, пробивавшиеся из- за горной вершины на западе.
Жив вроде
И вновь тишина. Шум травы и воды, жужжание насекомых, крики птиц и редкий плеск мелкой рыбёшки, зародившейся здесь совсем недавно. Никто не осмелился нарушать эту природную музыку, думая каждый о своём.
Парим не был дураком и знал с чем пожаловал местный формальный лидер невольного анклава. Признаться, после трансформации он и его семья были в глубоком шоке и первое время он был резок с Лютым. Сейчас же Парим на личном опыте осознал, что здесь их шансы выжить куда выше чем были раньше. Человек с такими ранами как у него без помощи давно бы умер, да и не смог бы он спасти тех двух женщин, взяв на себя сразу двух монстров, не обладай он новым зелёным телом. Теперь Парим считал, что не всё так однозначно как ему виделось раньше.
Зачем ты здесь?
Ты мне нужен. Ты и твои знания.
Зачем? вздохнув, химик наконец открыл глаза, взглянув в глаза Лютому.
Я хочу повторить технологии прошлого. Взгляни, он встал, развернув правую ногу так, чтобы вмятина от крупного калибра была видна, И сюда тоже, после Лютый ткнул пальцем в основание рога где, до сих пор оставаясь трещина. Небольшая. Почти заросшая, но она была.
И что это?
Следы от пуль крупного калибра. Эта броня выдержала удар по касательной, но она массивная, сковывает движение, не даёт вовремя увернуться. Её нельзя вернуть в исходное состояние после повреждения, да и отращивать долго. А уж про маскировку я и вовсе молчу. Пойми, Ларим, я работаю не только над оружием, но и над защитой наших жизней! И раз дух природы дал нам способности меняться, мы должны использовать эту возможность ради нашего выживания. Помоги мне.
Слушай Лютый, хорош меня агитировать. Чего конкретно ты от меня хочешь? Задачу ставь! Задачу! Я что ли должен догадываться об этом?!
То есть ты согласен? тот даже удивился, осёкшись.
Глупо будет упорствовать после всего что мы видели и пережили. Я даже представить боюсь, как эта тварь у нас под ногами таилась и к чему готовилась Как и прогнали её не пойму. Хозяйка небось постаралась?
Она, кто ж ещё? Лютый кивнул, Говорит заразила его бактериологическим оружием собственного изготовления.
Ну и ладно. Авось сдохнет. Так что там по проекту твоему?
Если кратко, то врождённая гибкая броня восьмого класса. Нано технология прошлого, основанная на эффекте неньютоновской жидкости! Вкупе с нитрид титановым укреплением костей, плетением подкожной сетки, стойкой на разрыв, и способностям маскировки тех же хамелеонов или донных рыб, наш вид станет весьма живучим. Если сумеем широко распространить эту особенность по всем особям, новые поколения сразу родятся с ними как с врождёнными признаками!
Добро. Это мне нравится. Что ещё? потирая подбородок, раненный чёрт задумался, прикидывая свои знания по этим темам. Теории от старого мира в их руках было много, а вот возможностей их воплотить в жизнь почти не осталось. Технологии и уникальное оборудование давно было утеряно во время войны. И тут вдруг такой шанс!
Новые организмы. Я хочу вывести животных и насекомых, способных защитить нашу территорию от любого врага! Не только прямым воздействием, но и воздействием на уровне химических соединений: внушение людям и мутантам тревоги и страха, маниакальной подозрительности, усыпляющего эффекта, опьянения и других эффектов. Короче без хорошего химика я не справлюсь.
Идёт, улыбнулся Парим с грустью провожая закатное небо. Эх, ему бы ещё пару дней лансверные ванн Считай я с тобой! Но сперва помоги мне вырастить дом для семьи. У меня что-то не очень пока получается.
Смущённо почесав когтем нос, Парим легко рассмеялся, встав наконец с земли.
Сегодня его обошла горькая чаша, но видя вокруг трупы детей и представляя на их месте своих мальчиков, Парим моментально внутри холодел от зарождавшегося в душе ужаса. И если был хоть малейший шанс этого более не допустить, он был готов приложить все свои силы!
* * *
Спустя двенадцать часов после побега из долины Тени, гнездо более не могло передвигаться как раньше, потеряв всю свою силу. Грузно вывалившись на поверхность где- то в пустыне, под светом ополовиненной луны, оно с трудом двигалось, расплёскивая вокруг себя вонючую осквернённую кровь. Гниющие раны теперь покрывали всё его могучее тело от кончика хвоста до зубастой пасти, куда мог легко поместиться грузовик, вставший поперёк горла, а его иммунитет давно сдал под напором смертоносной заразы. И сверхразум не мог ничего с этим предпринять! Абсолютно!
Эти ненавистные бактерии добрались уже и до питательной генетической массы, с таким трудом собранной с обитателей подземной норы. Миллионы миллиардов бактерий в буквальном смысле пожрали его изнутри, парализовав нервную деятельность гнезда, его репродуктивные функции, пищеварительную систему, кроветворные органы, механизмы химической переработки тепла и прочие функции, так выгодно отличавшие искажённых от обычных форм жизни.
Гнездо умирало. Частичка сверхразума умирала. Это случалось и прежде, но те гнёзда были куда мельче и не столь развиты. Сейчас же урон, нанесённый сверхразуму был колоссальным!
«Умри!»этот мыслеобраз он запенит навсегда. Как и саму обладательницу столь жестокого образа. Да уж, сверхразум впервые столкнулся с противником достойным его и по неопытности проиграл первый раунд. Но он вернётся! Вернётся и пожрёт эту сущность, кем бы она ни была и чего бы это ему не стоило! Люди, животные, растенияон сожрёт их всех!
А потом? А потом будь что будет. Нет смысл заглядывать так далеко.
Гигантское тело гнезда содрогнулось ещё трижды, после чего внутренние органы окончательно отказали, и нервная активность угасла. Могучее гнездо нового класса, уничтожившее вольный подземный город, и угрожавшее своим существованием крупнейшим анклавам мира, было уничтожено незаметно для всех. Где-то вдали от обитаемых мест, посреди мёртвой пустыни
И лишь одно существо неотрывно следило за своей жертвой, контролируя эту жуткую казнь. Тень. Тень не собиралась разбазаривать даже такой сомнительный ресурс как мутировавшее скопление человеческих тел, переродившееся в подобное существо, а потому неотрывно следила через птиц за сигнатурой бактерийтех было несложно почувствовать при таком-то их количестве в одном месте. Очень скоро на гигантское тело гнезда этими же птицами было сброшено множество кусочков мха и мёртвых животных, заражённых паразитами-растениями и грибницами.
Так что к рассвету первые колонии уже проклюнулись на поверхности мёртвого гиганта, продолжавшего гнить. И посреди мёртвой пустыни начал расти новый оазис, пока лишь покрываясь грибницей! Пройдёт не день и недва, но всё же рано или поздно и здесь будет выращено гигантское дерево, став новым центром притяжения жизни.
Ничто не должно пропадать зря! Даже трупы её врагов!
Глава 20
Следующие четыре недели Тень занималась исключительно своими территориями, перекинув всю заботу о людях и новых чертях на Ятиме. Эта самка оказалась весьма способной к обучению, освоив завершающую стадию трансформации. Конечно она действовала по проторённому пути, зачастую не понимая сами механизмы, однако выполняла их точь-в-точь, с успехом доводя дело до конца. Но кое-какие механизмы Ятиме удалось даже улучшить! К примеру, над Силиной она успела успешно поработать на завершающей стадии, обеспечив девушку такой же повышенной стойкостью к ядам какой обладала сама. Муравьи-людоеды даже её умудрялись кусать всё это время, стоило только выйти за пределы своего логова.
В этот день рядом с родовым древом была не только Ятиме. Лютый и Сабир такжеприсутствовали, ожидая чуть в стороне. Сама Ятиме стояла почти под самым коконом, налившимся теперь уже тёмно-коричневым цветом. Когда тот начал подтекать и трескаться, самка отошла в сторону, а на её место тут же выплеснулся поток слизи вместе с телом такой же как она женщины. Белая юбка её была ещё очень короткой, едва прикрывая бёдра, головные отростки, выполнявшие функции антенн (белые) и манипуляторов (чёрные) также не отличались длиной, но это была всё та же повелительница жизни и смерти!
О-ох я что, живая? девушка была в замешательстве. Последнее что она помнила это как её сознание угасает, к её душу раздирает боль от скорой смерти её ещё не родившейся дочери, а на заднем плане слышны звуки борьбы и визгливый голос Зуру. И вдруг она открывает глаза в совсем другом месте, и похоже живее всех живых!
Силина, как ты? Ничего не болит? Как голова? Память? к ней тут же подошла Ятиме, присев на колени у самой головы.
А? Ятиме? Нет всё хорошо, ничего не болит, едва она продрала глаза, как тут же машинально погладила живот. А наткнувшись вместо округлого вместилища на плоскую часть тела, в страхе начала метаться. Где? Что происходит? Где Линда?!
Жива. Жива и здорова, Ятиме знала, что так и будет, а потому начала с самого главного, положив руку на плечо сородича, Её пришлось вытащить из твоего тела чтобы спасти вас обеих. Вас сильно отравили. Сейчас она в том же родовом древе, где была ты. Растёт и развивается.
Правда? голос Силины был наполнен такой надеждой и растерянностью, что Сабир не выдержал, ворвавшись на полянку.
Милая, всё хорошо! Я здесь! Ничего не бойся, всё хорошо, несмотря на изменившийся внешний вид девушки, он обнял её также нежно как раньше, начав гладить по голове. Продолжая что-то нежно говорить расплакавшейся подруге. Ятиме и Лютый даже поспешили удалиться дабы не мешать паре миловаться и приходить в себя.
* * *
Также благодаря её стараниям все тяжело раненные дети поправились в течение недели, вернувшись к своим родным. Да и взрослые женщины, побывав в инкубаторе после серьёзных ранений, полностью восстановили своё здоровье, даже чуть-чуть помолодев внешне. Так неожиданно сказался побочный эффект оздоровления тела, и многим он пришёлся по вкусу примирив с неприятным опытом попадания в замкнутое пространство родового древа. В конце концов люди всё ещё были здесь немного чужими, и не привыкли к своему окружению.
Ну а Тень тем временем занималась очисткой леса от вымершей биомассы. Тот самый гигант, жизнью которого ей пришлось пожертвовать ради убийства гнезда искажённых, уже до самого основания обвалился, превратившись в трухлявую влажную пыль. Вскоре здесь будет посажен новый гигант, как и в других местах далеко отсюда, куда хозяйка обратила своё пристальное внимание.
В первую очередь Тень интересовали обширные болота далеко отсюда. Засеяв ихплесенью и мхами, бактериями- нейтрализаторами, она постепенно захватывала всё больше и больше земель, обеззараживая их и делая куда более безопасными. Даже крысы старались держаться отсюда подальше, ибо им для их извращённого метаболизмы были нужны те самые яды, пропитавшие почву и воду. Так что новая земля, заросшая мхом, была для них совершенно непригодно.
Время от времени сюда прилетало также всё больше и больше птиц, разбрасывая семена и плоды разных растений. А кое-кого местные обитатели даже съели, когда птицы садились на землю для отдыха. Из-за чего по округе уже начала распространяться опасная болезнь, безжалостно выкашивавшая мерзких тварей, расплодившихся на сотни километров вокруг склочно чума.
Ещё год, и эти болота начнут превращаться в настоящий густой лес! Что станет ещё одним шагом к возрождению жизни на континенте. Шагом небольшим, пробным, но у Тени впереди было всё время мира, и спешка здесь была по её мнения совсем неуместна.
Вторым неожиданным центром притяжения жизни прямо посреди солёной пустыни стал труп гигантского змея. Эти останки уже успели превратиться в трёхсотметровый скелет, частично запрятанный под землёй, покрытый при этом пушистыми мхами. Из которого сквозь рёбра и пластины прорастали не только пустынные кустарники, и мясистые кактусы, способные дотянуться корнями до подземной воды, но и огромный саженец гигантского древа, успевший за эти дни вымахать до десяти метров в высоту. Кроме того, в образовавшемся перегное постоянно копошились различныечерви, жучки, мухи, мошки, подъедая и перерабатывая останки отмерших растений- паразитов, высушивших труп червя досуха, а также мхов и лишайников. Мелкая густая трава также повсеместно заменяла собой отмирающий мох, что делало среду обитания приемлемой для насекомых. Ведь она не только защищала их от палящего лансвера, но и помогала сберечь ту редкую влагу, что сбрасывал с себя по ночам совсем молодой гигант.
И тем не менее благодаря усилиям Тени новый регион рос. Медленно, с трудом отвоёвывая свою территорию у отравленной солю и ядами почвы, но всё равно рос!
Он и привлёк незваных гостей своим видом, позволив Тени изучить их ещё на подходе к своим территориям.
* * *
На подходе к зелёному пяточку, выделявшемуся на фоне песчаного дна бывшего моря, словно прыщ на белой ягодице, подъехали две багги. Их жестяные крыши, призванные защищать пассажиров от яростного света звезды красовались обширными ржавыми пятнами. Целые ряды мощных светодиодных фар ярко поблёскивали защитным пластиком, а на месте дверей и вовсе была пустота. Сзади же обоих драндулетов шумно пыхтели своими цилиндрами бензиновые двигатели, грозно посвистывая массивными компрессорами, словно сошедшими с картинок о далёком прошлом.
Нихера себе заглушив двигатель из первой багги вышли двое, с интересом начав продеть по округе. Почти сразу за нимипоследовала и вторая пара, двинувшись в противоположном направлении. Аккуратно трогая гигантские кости, заглядывая в провал в земле, куда утыкался скелет, и рассматривая сами растения, появившиеся здесь хрен пойми откуда, четвёрка бандитов не выпускала оружие из рук ни на секунду. А уж мысли о том, чтобы снять герметичные шлемы, переделанные из авиационных в пехотные, и вовсе не шло. Бережёного, как говорится, и духи пустыни берегут.
Всё это они проделывали почти в полной тишине, лишь изредка хмыкая сами себе или привлекая внимание напарников жестами или тихим окликом, система личной связи, встроенная в шлемы, береглась на случай боевой обстановки, так как аккумуляторы имели сильно ограниченный ресурс. Износ за десятилетия использования у них был чудовищным.