Бывшими рабынями же пусть займётся Ятиме, всё равно жёнушке заняться особо нечемвсё деток сторожит. А до созревания месяца три ещё!
* * *
Вторая партия беженцев спустилась с неба через двенадцать часов. Пять огромных летающих грузовика привезли кучу материальных ценностей, оружия и техники, припасов, одежды, средств защиты и невосполнимых приборов прошлого, что люди успели демонтировать в своих лабораториях. Лагерь людей занимал почти квадратный километр по своим размерам, заставленный лёгкими шатрами и навесами, должными защитить их от атмосферных осадков, из-за чего много молодой растительной поросли людям пришлось банально вырубить.
Вместе с вещами прибыли и женщины с детьми, пожилые и просто не очень ценные кадры, увеличив численность людей в этом месте до восьми с половиной тысяч человек. При этом каждый флаер взлетал сразу же как только разгрузка завершаласьпилоты явно спешили назад. А те, кто прибыл первым, теперь с облегчением встречали прибывшую родню, с увлечением делясь с ними своими впечатлениями, что весьма тщательно примечала Тень. Она уже умела отличать военных от гражданских, и запомнила кто чем занимается, стараясь оставлять на телах людей своих мелких жучков словно маяк. Такие мелкие насекомые были почти незаметны для беженцев, и были способны прятаться в складках их одежды и защитных костюмов, что в значительной мере облегчало шпионскую деятельность живой планеты. Ведь чтобы отличать сотни людей друг от друга, бывших для неё чужеродным элементом, Тени требовалось находиться к ним как можно ближе. А значит и оставить часть себя на каждой особи, чем она и занималась ближайшие сутки.
При этом в её планах уже была рабочая схема по изъятию человеческого материала, и работы над ней шли в полную мощь! А люди пока даже не подозревали о том, что вскоре сами превратятся в добычу, продолжая исследовать уникальный живой регион.
Новая местность, неведомым образом воспрявшая из пепла старого мира, поражал всех своей чистотой! Яда не было не то что в почве и водедаже воздух и редкая пыль были весьма безопасны. Деревья-гиганты непрерывно моросили водяной взвесью, льющейся с тяжёлой кроны, а яростный в это года лансвер постоянно натыкался на препятствия в виде всё тех же гигантов, что делало обитание в его тени комфортным и безопасным. Ожогов кожи можно было не опасаться! И плевать было на озоновые дыры, давно превратившие атмосферу планеты в дырявое решето.
Карлат Зеновиру даже и подумать не мог, что когда-нибудь вернётся сюда после всего пережитого. То нападение местных на их лагерь казалось началом конца, а когда казнили Вирса, то он и вовсе впал в панику. Шутка ли, на их глазах парня вот так просто зарезали! Мечом! Да, он был убийцей, да предал по сути их командира, но пронзать позвоночник у всех на глазахэто страшное варварство!
К счастью его увлечения и в этот раз не подвели. Когда стало понятно, что их не будут убивать, а постараются интегрировать в свой социум, Карлат сумел по максимуму впечатлить кураторов своими знаниями и довоенным образованием. Он и раньше любил возиться с различной аппаратурой, вникать в суть процессов, пытался освоить уже известные науке зрелищные химические реакции, чем в юности раздражал маму-канцлера, и даже задумывался о научной карьере всерьёз. Так что в новых условиях ему очень скоро нашлось место в научном подразделении Ущелья Надежд, бывшем по сути придатком к военной отрасли. И пусть большую часть времени они были заняты восстановлением производственных цепочек прошлого, и созданием небольшой химической промышленности прямо в городе, дабы заменить дефицитные реагенты, такая работа всё же была куда лучше и приятнее чем просто вкалывать на рудниках или ходить в дозоры.
Вот и сейчас, прибыв на перевалочный пункт в числе второй партии вместе с детьми и родственниками первых эвакуированных, он решил заняться своим любимым деломисследованиями.
Куда?! неожиданно ему преградил дорогу один из дозорных. Не положено покидать периметр.
Я научный сотрудник, парень был одет в полный комплект биоза щиты, с целым массивом датчиков на ремне в виде универсального спектрометра. И кобурой крупнокалиберного пистолета магазинного типа на бедре, что тоже было важным элементом экипировки, Вы разве не понимаете, что эта местность уникальна!? Да я спать не могу, находясь в пяти метрах от невероятных открытий! Представьте только как жизнь анклавов поменяется, научись мы сами выращивать этих гигантов? Нужно измерить содержание минералов и элементов в растениях, изучить металлизированные образцы! Семена собрать наконец! Тем более я сам отсюда. Когда мы упали с орбиты именно в этой долине был наш лагерь, когда Вернан взял нас штурмом.
Командор Вернан! тут же поправил его военный, гудевший своим басом сквозь плотную противогазовую маску.
Да ладно, Сил, пусти его. У него и защита в норме, и яйцеголовые сами за себя отвечают по нашим правилам. Хочет лезть в дебрипусть лезет, его напарник был не столь категоричен и явно оценил важность озвученных исследований.
Командование своё поставил в известность? Разрешение получил?
Конечно! молодой научный сотрудник тотчас отцепил от лямки пластиковую карту с кодом для универсального сканера, и отдал дозорному. Тот что-то нажал на предплечевом пульте, поднёс графический код к камере шлема, после чего вчитался в появившуюся на его дополненной реальности информацию.
Ладно, вали пока добрый. Только далеко не ходисожрут. Мы пару раз кучи говна огромные видели, следы когтей на деревьях, да и тропы кое-где протоптаны.
Распрощавшись с вояками, Карлат мысленно вытер пот со лба, поспешив к густому подлеску в двадцати метрах от поста. Следовало как можно больше всего исследовать и описать пока его не хватились! А ведь всего этого не было ещё несколько месяцев назад. Он-то помнил, что до самой вершины были голые камни! Как? Откуда?! Он обязан был это выяснить!
Глава 10
Лютый сидел в расслабленной позе рядом с деревом, закрыв глаза. Его тело полностью слилось в температурном режиме с окружающей средой, не отличаясь в инфракрасном спектре от простого камня, а рога его налились матовым зеленоватым оттенком, что делало чёрта плохо заметным. Лишь золотистая броня демаскировала Лютого, с чем он тоже планировал разобраться в будущем.
Лютый давно прикидывал варианты разведки в новых условиях, и уже кое чего достиг, научившись ощущать чужое присутствие через растения. Не без сложностей, но успех был! Так что сейчас он осваивал новое для себя искусствопрямое восприятие через органы подконтрольных животных. При том именно животныхс насекомыми такой фокус не пройдёт, как и с птицами. Точнее пройдёт, но это буквально разорвёт тебе психику на части, так как восприятие низших форм жизни, а особенно летающих, слишком иное. Настолько, что мозг лесного чёрта не мог воспринять его напрямую.
Управлять насекомыми и птицамида! Видеть мир их глазаминет! Во всяком случае не с теми птицами что летали в небе сейчас.
Взяв под контроль небольшого грызуна, способного планировать с дерева на дерево, лесной чёрт тщательно вглядывался в окружение окраины леса, пытаясь совместить новый подход с освоенным контролем растений. Не сразу, но у него начало получаться! Вот какое-то животное объело часть куста справа, вот слева от грызуна растение было срублено? Повернув в ту сторону маленькую головку и навострив ушки, белка-летяга размерами чуть больше ладони взрослого человека вгляделась в мутноватую даль. Внизу сквозь зелёное марево подлеска медленно продиралась двуногая фигура, больше похожая на размытое пятно. Всё же зрение у грызуна было не очень. Но это точно был человек!
Человек прорубал себе путь сквозь лес, время от времени останавливаясь и манипулируя какими-то предметами. Дабы видеть лучше, «Лютый» бросился вниз с дерева, раскинув лапки в стороны. Вскоре «он» мягко приземлился на вершине какого-то куста, всего в трёх метрах от человека. И вот оттуда обзор был куда как лучше!
Человек был облачён в потрёпанный, но ещё целый «Хаврон»костюм биологической защиты второго класса. Прочная вещь. В руках его находился целый блок анализаторов на изотопном источнике питания, что сильно уменьшало вес устройства. И исследовал этот человек буквально всё: почву, кусочки травы, мох, семена и ягоды кустарников. Собирал статистику по всем компонентам леса.
Карлат, мать твою, ты куда пропал?! раздался приглушённый голос из нагрудной рации. Человек в костюме замер, чертыхнулся, после чего переключил приём на гарнитуру, из-за чего слышно было лишь его ответы.
Да я тут
Нет, мастер, но
А как же познание? Мы не можем просто вот так всё бросить и улететь!
Да вы хоть представляете, что будет, научись мы выращивать местные формы растений?! Здесь даже мхи весьма необычны, у них насыщение ОВ* выше той же почвы в десять раз! Вы же знаете, что это значит. И я не говорю уже о гигантских деревьях, создающих микроклимат под своей кроной.
(*Отравляющими Веществами)
Но
Понял, мастер. Хорошо, я возвращаюсь.
« Хм Карлат? А не мой ли это бывший подопечный?»Лютый задумался на какое-то время после чего вдруг его посетила интересная идея.
«А что если заставить самих людей разносить по миру нашу флору? Пусть возьмут семена, посадят у себя поблизости и возделывают будущие владения Тени! Это же мы сразу стадо зайцев одним выстрелом укокошим!»
Словно в подтверждение его слов Карлат снял с пояса жестяные коробочки с крышками, и начал выдёргивать из земли образцы: мох, траву, ягодки кустарников. Пройдя чуть дальше, в сумку, что висела у него через плечо, он также начал складывать крупные плоды небольших деревьев, валявшиеся на земле, и висевшие на ветках, видимо в надежде вырастить их на новом месте. Хотя они и в гастрономическом плане тоже имели немалый интерес.
«Э нет, парень, я тебя просто так не выпущу из леса!»
Отпустив связь с белкой-летягой, Лютый взял под командование двух ближайших панцирников, после чего начал с их помощью медленно загонять учёного к нужному месту.
* * *
Карлат вздрогнул от неожиданности, когда метрах в пятнадцати от его позиции зарычало неизвестное существо. Он замер, еле слышно вдыхая и выдыхая воздух через клапана фильтров, полностью обратившись в слух. Вдруг где-то там за кустом взвизгнула мелкая тварь, затрещали ветки, и весь лес тут же пришёл в движение!
Молодой учёный тотчас захлопнул наполовину заполненный контейнер, надел снятый пустой рюкзак, предварительно спрятав туда жестянку, перекинул через голову лямку нагрудной сумки, и побежал в противоположном направлении. Он ещё никогда так быстро не бегал! Всё время Карлату казалось, что вот-вот его нагонит кокая-нибудь тварь, прыгнет сзади на спину и вопьётся своими зубами в шею, отчего ноги мужчины двигались как никогда быстро! А шум вокруг всё нарастал!
Справа из кустов прямо под ноги шмыгнула гигантская ящерица размерами с человека, заставив его почти на месте подпрыгнуть и завизжать. С перепугу Карлат в буквальном смысле бросился напролом сквозь кусы, пробив своим телом настоящую просеку. После чего резко остановился, едва не упав.
Посреди прогалины стояла огромная зверюга, глядя прямо на незнакомца, а её тело буквально бугрилось мышцами, морда же её и вовсе была вся в крови. Карлат отвлёк зверя от трапезы.
Сш-ш-ш-ш! пятился мужчина чуть вбок, жестами раскрытых ладоней стараясь успокоить хищника. Я тут случайно, парень не беспокойся, никто у тебя добычу не отнимет. Лады? Я просто уйду и всё
Зверь к счастью не спешил нападать, продолжая нависать над обглоданным на половину животным. «Травоядное какое-то»отметил про себя мысленно Карлат, аккуратно скрываясь за ближайшим деревом. И лишь убедившись, что хищник за ним не пошёл, он наконец развернулся и вновь побежал по какой-то странной тропе.
Но вот вскоре окружающий лес успокоился, пусть этот факт беглец заметил далеко не сразу. Поняв, что вокруг больше нет ничего опасного, он облокотился на дерево, склонившись к земле, и с шумом начал гонять кислород по костюму. Пот заливал глаза Карлата и противно ощущался по всему остальному телу, ноги дрожали, а сила из рук и вовсе куда-то запропастиласьнастолько адреналин пропитал всё его тело, выведя его из равновесия.
Отдышавшись, мужчина прошёл чуть дальше по тропе, надеясь найти более свободный выход в нужную сторону (лазать сквозь золотистые кустарники никакого желания не было), но неожиданно лес расступился, и он очутился на небольшой поляне, опоясывающей гигантский ствол исполинского дерева. Подняв голову вверх, молодой учёный отметил едва проглядывающееся сквозь густую крону голубое небо, мельтешение множества птиц среди ветвей, и мелкую взвесь из воды, что кружила вокруг. Даже маску защитного костюма приходилось теперь вытирать словно во время дождя.
Оттого и трава под ногами была здесь сочная словно губка, мягкая и лазурно-зелёная на вид. Хотя кое где кусты и трава уже приняли характерный золотистый вид, присущий металлизированным растениям. Ещё одна аномалия, встроившаяся только здесьнекоторые растения непонятным образом умудрялись выделять из оксида титана, что попадал сюда стараниями гигантов, чистый металл, после чего сплавляли его с атмосферным азотом, выстраивая внутри себя настоящую жёсткую структуру вроде скелета.
Невиданный доселе потенциал!
«Швачьк!»рядом раздался глухой звук удара. Найдя источник звука глазами, мужчина наткнулся взглядом на огромный орех, только что упавший откуда-то сверху. Скорлупа его треснула, и сквозь неё уже проглядывался тонкий зелёный росток. От охватившей его эйфории Карлат даже не сразу заметил ещё один такой звук. Два! Сразу два семени гигантского дерева неизвестной породы, сброшенных тем по объективным причинам. Эти орехи уже вот-вот были готовы пустить корни, а потому дерево от них поспешило избавиться! Редкая аномалия, но разве это сейчас важно?
Мастер! Мастер! Я нашёл два проросших семени гигантов! Конечно уже бегу назад! Да, со мной всё отлично! едва успев затолкать в рюкзак находку, Карлат пустился в бега в сторону лагеря людей сквозь столь удобно подвернувшуюся зелёную просеку. Ну их к демонам эти приключения в одиночку! Едва от страха не помер!
* * *
Что ты задумал? после пробуждения от транса первым что увидел перед собой Лютый, была Тень. Зачем ты отдал ему семена?
Затем что люди сами будут работать на наше благо. Подумай сама, разве получив образцы растений, способных очищать почву и давать хороший урожай плодов даже в самых неблагоприятных условиях, они не захотят возделывать их на своих полях и в теплицах? Разе увидев, как могут повлиять на микроклимат гиганты, они не посадят их рядом со своей территорией? Не начнут сами распространять их по континенту?! Покуда они видят в этом месте лишь лес, дикий и неорганизованный, они не будут воспринимать его как врага. О нет, напротив, он станет для них незаменимым ресурсом, что сделает людей более зависимыми от нас, а значит и уязвимей!
Я не ресурс! глаза Тени буквально взорвались красным.
Конечно нет, золотко, Лютый лишь улыбнулся в ответ своей фирменной клыкастой улыбкой, Но они об этом узнают не сразу. Это называется мягкой силой! Пусть они сперва привыкнут к чистому воздуху, и свежей зелени. К свежей вкусной воде. К запахам леса и цветов. К хорошему привыкаешь быстропо себе знаю. А после они уже и сами не захотят возвращаться к жизни среди гнилого бетона и затхлых подвалов! Люди просто не заметят, как станут нашими верными союзниками! А после мы окончательно поглотим старую цивилизацию с их собственного одобрения.
Хм Но трофеи свои ты всё равно не бросишь. Так? И как это вяжется с твоей уверенностью в собственных словах?
Ещё бы! Конечно не брошу! Любой план должен иметь как хороший, так и плохой сценарий развития событий, важно продекламировал Лютый, водя перед собой указательным пальцем, Всегда найдётся несколько паршивых отщепенцев готовых ради «всеобщего блага» убить всё живое вокруг. Нет, госпожа. Я твёрдо намерен вырастить для нас живое оружие, используя образцы научных достижений прошлого! И пусть это претит твоей природе, я всегда буду действовать грубо, напроломтаков мой путь войны. Тихая сметьэто не мой стиль. Пора бы уже тебе привыкнуть к этой мысли.
Лютый лишь развел руками словно извиняясь, и одним мощным прыжком перемахнул через валун, оттолкнувшись в полёте от высокого дерева.
Тихая смерть. Мягкая сила, чуть помолчав, золотистая фея поглядела на свои призрачные руки, сжав их в маленькие кулачки, Не твой стиль значит? Хм! Не ты один здесь имеешь личные предпочтения.