«Привет! Нифига себе! Поздравляю! Как ты влез в Акату?»
Это Назар. Видимо, только вошёл в игру.
«Приезжай, расскажу. Только пивка захвати, моё на исходе».
Пишу ему свой адрес.
«Не вопрос. Скоро буду».
Я отправил Вейли сообщение, чтобы пропустила ко мне игрока с именем Наззарио, и полез на аукцион искать плащи-невидимки по низкой цене. Хотелось узнать, есть ли вообще такие предложения. Вдруг кому-то срочно нужны деньги, или кто-то нашёл. Быстро пришло понимание, что халявы ждать не стоит. Ни одного плаща даже за девять тысяч долларов. Ну да, во время смерти шмот не теряется, а покупатели такой дорогой одёжки вряд ли часто банкротятся. Эх, копить придётся долго.
Переключаюсь на другие дела. Кому доверить чешую драконакрафтеру-неписи или реальному игроку? Френсис сказал, что проблем не будет, имея в виду само использование «Клыка Тарса». Но ведь в «Nitup» знают, на кого зарегистрирован аккаунт с Таном. И чтобы выяснить, кто теперь играет персом трупа, меня могут подловить у лавки NPC Похоже на паранойю. Им известно, где живёт Тан. Если захотят, достанут. Тогда надо либо срочно отсюда валить, либо успокоиться и забить. Бежать мне некуда, да и денег нет. Пока останусь тут. Но как ИИ скрыл мой удар кинжалом в четыре тысячи единиц?
Задаю Френсису этот же вопрос. В ответ приходит сообщение:
«»
Ладно, не буду ему надоедать своими страхами. Снова всё обдумав, я решил доверить чешую неписи. Игрок-крафтер мог оказаться другом команды из «Элиты» и за шестизначный гонорар «случайно» испортить мой трофей. У топовых бойцов денег почти как у футболистов. Им не жалко, а второй раз я дракона не завалю Всё-таки паранойя Но лучше перестраховаться.
Я нашёл мастера с высоким уровнем, вот только ехать нужно в другой конец Андиса, затем ещёчерез всю «жёлтую зону». На такси денег нет. Придётся сесть в автобус, а за городомпрогуляться пешком. Столько внимания к себе привлеку. Ёшкин кот.
Раздался стук в дверь. Первая мысльспрятать яйцо. Ох, и запарился же я! Тихо подошёл и посмотрел в глазок. Открыл. На пороге стоял киотон в зелёном спортивном костюме, в руках он держал ящик пива.
Таким гостям всегда рады, я улыбнулся и предложил войти.
Афигеть! произнёс Назар, ставя пиво рядом с яйцом. Уже привязал?
Конечно.
Как назвал?
Гелиан.
Он опустил уголки губ и покачал головой, одобряя выбор. Затем взял из ящика две бутылки, одну протянул мне. Открыли, сделали по глотку.
А почему интервью не смотришь?
Какое?
Акаты! Оно недавно началось.
Даже и не думал о нём. Но глянуть можно. Я включил телик, нашёл нужный канал. Просторная студия с белым полом и потолком. Слева в жёлтом кресле сидела темнокожая девушка в серых джинсах и синей футболке с большой буквой «А» на груди. Справа на длинном жёлтом диваневсе пять эльфов из «Akata» в простой человеческой одежде, без кирас и шлемов. Позади на экране величиной во всю стену крутился ролик с парящим в небе драконом. Жёлтые кресла были подобраны специально под цвет тренировочного комплекса команды, а футболка ведущейв тон чешуи обитателя Хуртама.
До меня дошли слухи о странном сбое в программах «Нитап», сказала ведущая. Пока непонятно, что стало причиной, но многие данные о вашем прохождении квеста утрачены. Расскажите, как вам удалось победить дракона?
Я вскинул брови. Не слишком ли Френсис крут, что так нагло вмешивается в работу систем? Вслед за удивлением вновь пришло волнение. Персонаж убитого читера взял «легендарку», и этому сопутствовал сбой, который мог быть делом рук программистов, оставшихся непойманными. Почему за мной до сих пор не пришли? Да, Тан всегда «не в сети», но Вейли знает, что он дома вместе с гостем. «Нитаповцам» не сложно взломать дверь и дождаться моего возвращения в игру, а пока допросить Наззарио Учёл ли искусственный интеллект такой вариант событий? Фраза «проблем не будет» уже не успокаивала.
Лекка сдержанно улыбнулась и бросила короткий взгляд в камеру, словно зная, что я сейчас смотрю на неё.
Я не стану облегчать жизнь слабакам, надменно произнесла эльфийка. Мы взяли второй Легендарный квест, и это только начало. Остальные команды пусть продолжают мечтать. Скажу лишь, на этот раз нам помог мой хороший друг.
Вы говорите о Тане Лукрецие?
Именно.
Кто он такой и почему пошёл в квест вместо Байи?
Лекка откинулась на спинку дивана. По мимике и движениям тела видно, что эльфийка раскрепостилась. Волнение насчёт выявления читерства прошло. Ну да, после официального объявления у неё вряд ли теперь отберут победу. «Nitup» не нужны громкие скандалы.
С Таном в реале мы знакомы много лет. Это надёжный человек, который не раз помогал и поддерживал меня в сложных ситуациях. На одной из вечеринок он сказал, что хочет увидеть дракона, и я не смогла отказать. Мы воспринимали поход к Хуртаму как развлечение и не думали, что сможем пройти квест. У Тана ведь низкий уровень. Но когда мы поднялись на гору и отбили первые атаки дракона, он подметил некие тонкости в его действиях и придумал план, благодаря которому мы и победили.
То есть Тан имеет прямое отношение к вашему успеху?
Конечно. Поэтому и трофеи разделили поровну.
Байя, а что скажете вы? Не обидно быть единственным членом «Акаты», кто не прошёл «Сердце Хуртама»?
Эльфийка натянуто улыбнулась:
Обидно? Да вы что?! Я очень рада, ведь мы добыли дракона и чешую для брони. Теперь у нас больше шансов взять другие «легендарки» и, наконец, победить в «Элите». Думаю, «Аката» станет первой командой, завоевавшей «Золотой шлем»
Я выключил телевизор и тут же поймал удивлённый взгляд Назара.
Ничего интересного. Шаблонная болтовня.
Всё, что меня интересовало, я узнал.
Тогда давай без шаблонов. Откуда ты знаешь Валерию Акатову?
Мы были женаты в молодости, долго сохранять серьёзный вид не получилось, уголки губ разъехались сами собой. Шучу. Мы едва знакомы.
Но она
Это наш с тобой секрет, перебил парня. Заявился к ней и предложил сотрудничество. У меня остались наработки с тех пор, когда я ещё играл старым персом. Вот, применил.
Нагло врать приятелю не хотелось, пришлось подбирать обтекаемые фразы.
Так ты не в «Акате»?
Нет. Разовая акция.
Значит, будем и дальше качаться вместе? в интонации слышна надежда.
Будем.
Говорить, что это продлится недолго, не стоит. Кто знает, как всё может обернуться. Если сейчас в квартиру ворвутся «нитаповцы» и уведут меня в неизвестном направлении, лучше остаться в памяти Назара приятелем, а не слившимся компаньоном.
Круто! довольный киотон достал из ящика по новой бутылке.
Дальше он с любопытством расспрашивал о пройденном квесте. Я рассказал о гаччи, о летающих скатах, бьющих молниями, о водяных и осьминогах. Даже о мародёрах и завраках. Лишь о бое с драконом не выложил ничего. Это вроде как наша с «Акатой» тайна. Занавесил шторы, демонстрируя свои модные обои. Тут прилетело сообщение от Лекки:
«В десять вечера у нас вечеринка в комплексе. Обязательно приходи».
Вот оно как. Не ожидал.
«Журналисты будут?»
«Нет. Ни одного».
«Хорошо. Я приду с другом».
«Ок».
Познакомить тебя с Акатовой? спросил у Назара.
Серьёзно?
Ага. Только что пригласила на пати. Сказал, с тобой приду.
Афигеть!
Только придётся занять мне на такси. Я вообще без бабок.
Никаких «в долг». Такси с меня.
Как скажешь.
И мы продолжили пьянствовать.
Притормози здесь, говорю полноватому киотону в бежевой рубашке, сидящему за рулём жёлтого «БМВ».
Такси останавливается в ста метрах от тренировочного комплекса «Акаты». У главного входа в здание толпятся десятки игроков, в том числе журналисты и операторы с камерами. Одни надеются получить автограф или сделать селфи, другие хотят урвать эксклюзив для своего канала. Да, мир нынче таков: многие люди заходят в игру, чтобы посмотреть телик.
Пишу Лекке:
«Ты обещала, что журналистов не будет».
«Внутри нет ни одного. А снаружи я не имею права никого разгонять. Подходи к чёрному ходу, тебя встретят».
«Хорошо».
К обратной стороне комплекса, обращаюсь к водиле.
Как и планировал, перед поездкой сюда мы с Назаром заскочили в магазинчик на краю «красной зоны», чтобы продать шмот и щит. Владелец лавки взял всё, избавив меня от необходимости переться куда-то ещё. Затем мы отправились к мастеру-неписи, который изготовит доспехи из чешуи дракона. Тот заломил такую цену, что пришлось дозанять денег у Назара. Очень редкий материал, сложная работа и бла-бла-бла. Я заказал лёгкий вариант доспехов. И пусть их характеристики защиты ниже, чем у тяжёлых, зато я буду максимально подвижен. В любом случае, лёгкие доспехи из чешуи дракона по всем параметрам должны превзойти броню Балинта, а у него на данный момент самый топовый шмот. Мастер сказал, работа займёт три дня. Деваться некуда, придётся ждать.
Прилетело сообщение от Вейли:
«Пришёл журналист, хочет взять у вас интервью».
Уже пронюхали адрес.
«Сегодня меня не будет».
Назар расплатился с таксистом, и мы вышли. Дверь чёрного хода открылась, Керван позвал нас быстро заходить внутрь. Жмём друг другу руки, хотя виделись утром.
Знакомьтесь. Назар.
Войтех, представился эльф чешского происхождения.
Они тоже обменялись рукопожатиями.
Много у вас там народу? спросил я лучника.
Хватает, улыбнулся он. Кстати, спасибо за броню.
Лекка отдала её тебе?
Все добытые трофеи принадлежат «Акате», а брендом владеет Валерия Акатова. И я не ожидал, что носить доспехи из чешуи дракона будет не она сама, а кто-то другой. Я думал, к золотым волосам прибавится и новая одёжка, напоминающая всем об успехах Лекки.
Мне она нужнее. Лучники и маги всегда уязвимы, когда соперник врывается в ближний бой. Доспехи танков и так хорошие, а теперь и я стану живучей. Всё для победы, как говорится.
За это стоит выпить.
И не раз!
В игре нет перегара, но по блестящим глазам мы оба поняли, что уже успели накатить.
Керван повёл нас по изогнутому коридору, и вскоре мы оказались у бара. Свет был приглушён, мигали стробоскопы, громко играла клубная музыка. Здесь тусовалось много народу, человек пятьдесят. В основном, городские неженки, каким ещё недавно был Тан. Это видно по их первым-вторым уровням. Гости пили шампанское и болтали обо всём подряд. Среди них я не заметил ни одного представителя других команд «Элиты». Лекка явно не умела дружить с соперниками. Керван оставил нас и направился в комнату с бордовыми диванами, где мы договаривались о походе в квест. Через минуту он вернулся со всей «Акатой». Лекка шла первой. Распущенные волосы, белое облегающее платье с открытыми плечами, чёрные туфли на высоком каблуке. Лифчика нет, это видно по выпирающим соскам. Всё та же походка топ-модели, от бедра. Красивая, как из моих подростковых фантазий. Секс из неё так и прёт. Губы эльфийки расплылись в улыбке, но я им не верю. Сучка рада не мне, а дракону, которого я ей добыл.
Привет! громко сказала Валерия, чтобы её слова были слышны на фоне мощных басов.
Привет! но в это мгновение музыка затихла, и мой крик разлетелся по бару. Чувствую неловкость. Стильно одетые гости обернулись и смотрят на чувака в футболке и спортивных штанах. В клубах отсутствовал привычный реалу дресс-код, а потому другой одежды у меня просто не было. Вместе с киотоном в зелёном спортивном костюме мы выглядели как два сказочных гопника.
Хочу вам представить Тана Лукреция, взяла слово Лекка, одного из героев этого дня! Без его помощи нам нечего было бы праздновать!
Толпа начала рукоплескать. Тут же официант-непись принёс семь бокалов шампанскогомне, Назару и всей «Акате».
Но прошу не приставать к нему с пустой болтовнёй, продолжала эльфийка. Иначе Тан всех вас убьёт.
Вновь заиграла музыка. Мы взяли бокалы, чокнулись. Выпили.
Это Назар.
Из того же тайного братства? спросила Лекка с не сходящей улыбкой.
Пусть будет так.
Это он решает все проблемы?
Не совсем.
Жаль. Но всё равно рада знакомству.
Назар не понял, о чём мы говорим. Посмотрел на меня, но я лишь отрицательно покачал головой.
Не думал, что пригласишь на вечеринку. После твоего поведения на Хуртаме
Лекка недовольно скривила губыупрёков она не любит.
Хочу извиниться за своё поведение. Я до конца не верила, что всё это не подстава, протягивает мне руку. Пожимаю тонкую эльфийскую ладонь. Уверена, в финансовом плане у тебя всё в порядке, но мы хотим поблагодарить. Не только Туапсей, мы все.
Эх, знала бы ты, как сильно ошибаешься на счёт моих финансов!
Ко мне подошёл маг. Первым делом отправил заявку в друзья, затемденежный перевод размером в пятьдесят тысяч золотых. Я разжился на пять штук баксов.
Как и обещал.
Следом за Туапсеем выразить благодарность взялся Керван. Сначала лучник прислал деньгивсё те же пятьдесят тысяча затем и заявку в друзья.
Столько хватит?
Вполне, ответил я, и мы хлопнули друг друга по плечу.
Уже десятка зелени и два новых полезных приятеля!
Далее на очередиРуминьол и Байя. Отправили по пять тысяч долларов, но заявки не прислали. Я ухмыльнулся. Не больно-то и хотелось. Главноеденьги.
Моя благодарность будет чуть больше, сказала Лекка и перевела триста тысяч.
Триста! Вот это я удачно зашёл!
Одобряю.
Эльфийку позвали её городские приятели, хотят сделать совместное фото.
Я ненадолго вас оставлю. Развлекайтесь.
Она ушла. Мы с Назаром присели за столик, официант принёс ещё шампанского. Рядом на стул опустился Туапсей.
Как вас зовут в реале, парни? поинтересовался он.
Влад.
Назар.
Артур, представился маг, хотя мы и так знали. Ты тоже качнул одного перса, а теперь взялся за второго? обратился к киотону.
Назар вновь посмотрел на меня. Я лишь улыбнулся.
Нет. Это мой первый.
Артур тоже заулыбался:
Скрытные вы парни. А почему киотон? Небось, решили пройти «Тайну Кереса»? Слышал, за него без киотона даже браться не стоит.
А вот это интересно.
Обязательно пойдём, произнёс я, делая мысленные заметки.
Тогда выпьем за новые победы! предложил маг.
И вновь зазвенели бокалы.
Пару минут мы болтали с Туапсеем о дневном интервью, после чего он нас оставил. Перевожу Назару две тысячи монет.
Зачем столько?
Ты же тут, чтобы подзаработать. Вот, получай. Долг плюс аванс. Разузнай всё о «Тайне Кереса». Перекопай форумы и собери инфу, которая только есть. Любые мелочи. Ещё поговори с киотонами-неписями. Например, с таксистами. Вы же одной крови. Вдруг из них получится что-то вытянуть.
Довольный Назар принял перевод.
Есть, кэп! Будет сделано.
Наш разговор прервали Лекка и Керван.
Мы тут развлекуху придумали, сказал лесной эльф киотону. Нужен ты и твоя импульсная пушка.
Зачем?
Будем на арене стрелять по толпе добровольцев. В кого попал, тот выпивает бокал шампанского залпом. Промахнулсявыпиваешь сам.
Я в деле!
Лучник увёл Назара с собой. Лекка предложила перебраться на диванчик у стены.
Меня завалили вопросами о тебе. Пришлось отключить уведомления о входящих. И толпа снаружи стоит в надежде увидеть Тана.
У моего дома тоже кто-то торчит. А я люблю быть неприметным.
И потому пошёл в «легендарку»?
Улыбаюсь. Это она верно подметила. Френсис обещал меня не сдавать, если я буду проходить Легендарные квесты. Но тот, кто их прошёл, автоматически обращает на себя внимание.
Балинт открыто обвинил нас в нечестной игре, продолжала эльфийка. Программисты убили его, чтобы Лекка прошла в полуфинал, а теперь кто-то устраивает сбой, чтобы скрыть моё читерство. И тебя тоже примазал.
Жирный мудила! Эту версию могут проверить.
Продай мне свой плащ, говорю Лекке. Хочу выйти отсюда уже невидимым. Скоро все журналюги сползутся к моему дому. Я верну сто тысяч. И докину сверху десять за то, что тебе придётся ехать в магазин.
Если надо, мне привезут произнесено так, словно я её оскорбил. А ты где живёшь? В городе?
Да.
В городах и пригородах плащи запрещены. Их можно носить только в «красных зонах».
Блин, хреново.
Но если хочешь, бери. Мне не к спеху.
Думаю. Нужен ли он при таких раскладах? Даже если куплю дом на другом материке, о нём быстро пронюхают журналисты. Плащ ни как не поможет. Рано или поздно меня вынудят дать интервью, затем второе, третье. И знакомые из реала поймут, что Таном играю именно яВлад Костров. Труп, гниющий в земле