Приятель отрицательно помотал головой.
У нас Г-В. На двадцатиэтажное здание с VIP-персоной на двадцатом этаже и людьми на нём же и предпоследнем. Каждое слово заставляло Итана то бледнеть, то краснеть, то зеленеть. В конце он просто сидел с каменным выражением лица.
Может Может, просто совпадение, а? С надеждой в голосе проговорил он.
Заказ требует от нас патрулировать все этажи. Теперь убедился?
Чёрт! Мать твою, мать твою, мать твою заорал приятель, мигом подлетая обратно к экрану и судорожно удаляя и закрывая все системные консоли и недавно созданные папки. Я же Я же отправил им уже около десяти вариантов! Меня же уволят О, боже, боже, боже
Успокойся, Итан, произнёс я, заставив коллегу мгновенно замереть. Что у тебя есть на заказчика?
Э Сейчас, с этими словами его пальцы застучали по клавиатуре со скоростью звука. "Ромула Корпорэйшн", издательский центр
Фактический адрес есть?
Ещё пару секунд чечётки на клавишах.
Д-да На другом конце столицы, в спальном районе. Поедешь туда? Может, сказать боссу? во взгляде Итана был такой страх, что я невольно проявил несвойственное обычно сочувствие.
Пока не надо. Слушай, сейчас просто успокойся и держи со мной связь. Если что-то пойдёт не так, а что-то обязательно пойдёт не так, то сразу иди к шефу и доложи обо всём, без утайки. Полицию предупреди, как я уйду из офиса. Запомнил?
Х-хорошо Господи, почему именно сегодня я решил опоздать
Всё нормально, ты просто не знал. Но сейчас нужно работать, и работать на совесть. Понял?
Итан кивнул, сделал над собой видимое усилие, преодолевая страх и привычную дрожь при стрессе, откусил ещё один хот-дог и сел за клавиатуру. Что ж, и чего я ждал от простого денька перед Г-В? Спокойного офисного будня? Типичного патрулирования оживлённых улиц вместе с уже подвыпившим сотрудником полиции?
Пора бы завязывать с этими глупыми риторическими вопросами. Хотя бы потому, что они начинали раздражать меня самого.
Едва за мной хлопнула дверь офиса, в голове заговорил Итан.
Я выслал наводку в центральный отдел и отдельно всем патрулям, но не ожидай, что они сразу поедут туда. Про Г-В не было ни слова, а так просто они свои задницы не поднимут.
Машинально оглядываясь по сторонам улицы, я перешёл дорогу и быстрым шагом двинулся к мобильному таксопарку, средних размеров летающей платформе с семью-восемью автотакси. Вокруг шумели многочисленные автомобили, грузовики и множество детей, развлекавшихся играми с дополненной реальностью или же просто болтавших по видео-чату.
Так как шоссе было перенесено на пару десятков метров вверх(спасибо гравидвигателям), всё пространство на дорогах было заполнено стройными рядами рыночных торговцев, единичных продавцов имплантов и чипов, а также простых ничего не делавших людей, идущих по своим делам.
Спасибо, поблагодарил я товарища, по команде чипа перемещаясь на платформу и почти мгновенно забираясь в первую попавшуюся машину.
Без проблем. Извини, что так вышло
Не стоит. Ты вывел нас на возможную подставную контору Тёмных, а это вероятная премия.
Правда? электронная обработка не смогла скрыть огромной радости, слышимой в голосе Итана.
Но вот опоздание вместе с едва не сорванной операцией может запросто тебя этой премии лишить.
Э-э-э..?! не то возмущённо, не то отчаянно протянул коллега.
Я же лишь рассмеялся, отчего ИИ в такси предложил мне оказать первую медицинскую помощь при психических расстройствах. Пришлось на мгновение выключить микрофон, вежливо отказаться от навязчивой программы и указать маршрут, сразу же оплатив заказ.
Затем вновь вернуться к ругавшему не то судьбу, не то жизнь, не то самого себя приятелю.
Не расстраивайся. Увольнение могло бы стать куда худшей участью, не находишь?
На той стороне послышался тяжёлый вздох вместе с хрустом корочки курочки из фаст-фуда. Что ж, заедание проблемытоже хорошее решение. Главное, что он не бросает всё и не убегает, как это мог бы сделать кто-то другой на его месте. Несмотря на общую несобранность, Итанчестный и даже правильный человек, что очень редко в наше время. Более того, он ещё и хороший специалист, прямо самородок. Кажется, в нашей конторе ему жилось лучше, чем на предыдущем месте работы.
Дорога от конторы до нужного адреса заняла порядка получаса, за которые такси дважды попадало в пробку и дважды мастерски из неё выбиралось, выбирая такие сумасшедшие моменты, чтобы проскочить в образовавшуюся всего на пару секунд дыру в полотне машин, что у меня глаза на лоб вылезали. Кажется, ко мне снизошло понимание, почему телепорты у нас в столице не прижились бы. Кто захочет менять целое маленькое приключение на дороге на скучное мгновенное перемещение? Покажите мне этого идиота.
Вежливо поблагодарив за поездку и вылетев из машины словно пробка, я ещё раз потревожил Итана.
Ещё раз уточню Пятиэтажное здание из полимеров, с неоновой вывеской на входе и массивной двойной входной дверью. Оно?
Хм Да, всё верно. Полиции рядом не наблюдается? коллега, кажется, был сильно занят, судя по обильному чавканью и безостановочному стуку пальцев по клавиатуре.
Нет, никого. Парочка груп стоят на улице на довольно большом расстоянии друг от друга. Машин на шоссе тоже почти нет. Тихое местечко.
Не любишь ты такие
Вовсе нет. Но с тем фактом, что они меня напрягают, спорить не стану. Полагаю, что и камер наблюдения тут нет произнёс я, уголком глаз осматривая и обе кучки людей, и редко пролетавшие машины.
Первая толпа представляла собой детей, решивших, что они здесь хозяева улиц и самые продвинутые хакеры на районе. Больше половины обладали электронными чипами, а у парочки были настоящие импланты, конечно же, нелегальные. По закону лицам до восемнадцати лет было запрещено аугментировать своё тело системами, сильно влияющими на нервную систему и психику. А эти мало того что за себя ещё не отвечали, так ещё и убить кого-то могли. А ещё их легко можно было нанять. Например, для охраны какого-то обычного здания во-о-он там, поодаль. Никогда не знаешь, откуда ждать куска гладкой армированной стали в спину, сказал однажды мой напарник.
Вторыми были уже серьёзные ребята, спокойно разговаривавшие друг с другом на корейском через голосовые гибридные переводчики. Вещица довольно дорогая, поскольку мгновенно преобразовывала оригинальную речь владельца в нужную фразу на выбранном языке. Мой интерфейс смог перевести буквально пару слов, но их было достаточно.
Деньги и защита. Выходило, что у нас тут сразу две группы наёмников. А значит, я уже сильно пожалел о том, что сунулся сюда в одиночку. Но делать-то нечего, работа не ждёт, а террористытем более.
И только я хотел подать сигнал всем ближайшим патрулям, как в планы стремительно вмешалась случайность. Или случайназывайте как хотите. Дверные створки в нужном здании разошлись и из них показались сразу пятеро фигур. Обе группы сразу видимо напряглись и начали пялиться на них. Видимо, узнали заказчиков. Тем проще для меня. Сделав пару фотографий через глазной нейроинтерфейс, обычным шагом двинулся как будто в сторону от вынырнувших из-под неоновой вывески людей. Или не-людей, пока сканирование не проведёшь, не узнаешь.
Однако наглость не прокатила. И подростки, и мужички-корейцы сразу же обнажили подручное оружие и направились ко мне. Видимо, без драки сегодня обойтись не удастся. Да и не очень-то хотелось, знаете ли. Всё-таки и из допроса кого-нибудь из наёмников можно будет добиться чего-то полезного.
Но сигнал полиции я всё-таки подал. На всякий случай.
Одна из пяти фигур остановилась, развернулась ко мне и швырнула в сторону будущего избиения младенцев какой-то предмет, схожий с гранатой. Однако разорвался он совсем не как она. От центра началась и увеличилась в размере сфера, мигом поглотившая всю площадь вместе со мной и наёмниками. Её границы переливались мерцающим голубоватым цветом, а пыль, поднятая ногами, застыла в воздухе вместе с мелкими камнями. Понятно. Вероятно, меня не узнали и подумали, что такого трюка будет достаточно, чтобы разобраться с внезапной проблемой.
Для несведущих поясню, что это за голубая штука. Военная разработка, правда, легко продававшаяся на чёрном рынке практически оптом. Называется классически стильнохронобомба. Замораживает всё пространство в области действия, отчего любые действия внутри будут совершены мгновенно по истечении времени. Сложно, да? Позвольте объяснить на примере. Вот вас ударили по лицу. Вы чувствуете боль, правильно? А теперь представьте, что вас ударили десять раз. Очень больно? А теперь напрягитесь ещё сильнее, и вообразите всю эту боль, только за один миг. Примерно так это и работает. Пока есть сфера, ты не чувствуешь ничего, но стоит ей исчезнуть Неподготовленные могут умереть из-за кислородного голодания. У кого-то может прихватить сердце, но это всё единичные случаи. Обычно человек погибает от болевого шока.
Для меня эта "бомба" была скорей подарком, нежели проблемой. Потому что ребята были настолько уверены в себе, что позабыли о том, что загнанная в угол крыса имеет свойство очень больно кусаться. Хотя в моей ситуации было больше жаль именно наёмников, которые не понимали, куда лезли. Им просто заплатилиа работа есть работа, даже такая. Что с них взять, каждый выживает, как может.
Пока мы не начали выпалил я, мгновенно останавливая обе толпы. Кто-нибудь желает остановиться и просто уйти домой?
Они замерли, выпучив свои глаза на одного-единственного меня. С таким удивлением на лицах, что я просто вынужден был посмотреть на них в ответ. Не знаю, что они увидели в моём вполне обычном лице, но кое-кто вдруг нервно сглотнул.
А затем они развернулись и действительно пошли по домам. Не вместе, конечно, но вслед за частью отправились и другие. Пятеро нужных мне личностей уже скрылись за углом, и почему-то мне показалось, что их уже точно не догнать. Отправлю фотографии полиции, пусть ловит, это уже не моя забота.
Я раздражённо вздохнул. Затем вызвал Итана, ещё более раздражённо заходя в спокойно раздвинувшиеся створки.
Ты получил данные?
Если ты про фотографии, присланные тобой, то да. Ты уже разобрался с наёмниками?
Вот рассказать ему, что куча самоуверенных детей и не менее крутых мужиков спасовала и просто не стала лезть не в своё дело, просто увидев меня? Стоп, стоп, я же обещал себе избавляться от навязчивых риторических вопросов.
Да, уже в здании. Тут стойка регистрации Пустая. А, нет, постой-ка открыв электронный планшет, я мельком пробежался по списку персонала и едва не заорал. Срочно! Мать твою, поднимай задницу и беги рассказывай обо всём боссу! Скажи, что у нас ситуация тринадцать! Слышишь, Итан?
К-код тринадцать? Т-ты уверен? по-началу спокойный и уверенный тон коллеги теперь опять дрожал, как тогда, когда он только узнал, что помогал, пусть и невольно, террористам.
Ещё один глупый вопрос, и я лично настою на том, чтобы тебя уволили, железно процедил я, одной рукой пролистывая всё, что было записано в электронных записях. Словно издёвка, на документах стояла настоящая печать полицейского бюрокаждый из них был подлинником. Здесь всё те же психологические портреты, которые я упоминал.
Помните, уже было сказано про то, что нам довольно тяжело быть фрилансерами после предыдущей работы? Каждый из нашей конторы работал с полициейбыл оперативником, специалистом по робототехнике, дронам, системам безопасности. Кто-то больше, кто-то меньше, кто-то вообще был в засекреченном подразделении почти всю жизнь. Но бюрократия требует от бюро отчёта о личности и характере каждого из сотрудников. Это значит, что данные будут вечно хранится на сервере, даже если мы отправимся на тот свет.
И террористы или те, кто за ними стоял оставили здесь эти документы, словно издёвку. Выходит, всё у них уже было готово. Какой гений мог использовать данные о людях, чтобы составить план нападения на охраняемый объект? Только машинный разум. Только Тёмные. А мне показали всё это, чтобы продемонстрировать мощьмощь пугающую, но доказывающую одну вещь.
Они вновь влиятельнее, чем мы считали. Они уже вездебез своего человека в высших чинах полиции добыть оригиналы документов с печатью просто невозможно. Теперь
Теперь нельзя верить никому. Ни одному члену конференции. Возможно, только своим коллегам.
Сколько всего свалилось за один простой рабочий денёк. Проклятье!
От созерцания электронного планшета меня прервал буквально закричавший в голове счётчик Гейгера. Внутри здания было что-то, сейчас вовсю излучавшее радиацию. Ну да, следы-то замести как-то надо. Я успел только схватить с собой планшет и рвануть в сторону дверей.
Таким образом я выбил собой стеклянные створки и перекатом ушёл в сторону, едва не попав под взрывную волну, буквально "сложившую" здание внутрь, как карточный домик. В этом месиве из бетона и полимеров не найти ничего, кроме исчезнувших данных о Тёмных и их планах. Но полицейские документы со мной. Надо бы их скопировать А, чёрт, забыл. Оригиналы защищены от него.
Забыл и рассказать, что за код такой. Вообще, есть тринадцать различных ситуаций с привязанными к ним условиями и номерами соответственно.
Номер один, локальный или местный конфликт с применением оружия.
Номер два, массовая драка с применением оружия.
Номер три, убийство.
Номер четыре, массовое убийство.
Номер пять, нелегальная торговля оружием и имплантами.
Номер шесть, незаконное хакерство локального или местного уровня.
Номер семь, незаконный взлом государственных систем безопасности.
Номер восемь, взлом электронных чипов и/или имплантов у аугментированных людей.
Номер девять, электронный вирус и его распространение. Штука, которая сводит людей-киборгов с ума, так называемая "информационная чума".
Номер десять, угроза применения биологического оружия.
Номер одиннадцать, угроза полномасштабного кибер-террора.
Номер двенадцать, ядерная угроза.
И, наконец, номер тринадцать, мировая угроза Тёмных, достигшая своего пика. Под ним понимается то, что я уже упомянулдоверять нельзя никому, кроме коллег по конторе. Необходимо перепроверить все последние отчёты, все последние дела, проявить как можно больше усердия в поиске любого несоответствия, любой ошибки, чего угодно.
Поймав первое попавшееся автотакси, я рванул к конторе, так и не вызвав Итана вновь. Думаю, моего голоса было достаточно, чтобы передать то, насколько быстро ему нужно было рвануть к шефу. И, судя по обстановке уже около нужного здания, мой коллега всё-таки достучался до начальства.
Обычный электронный вход с датчиками движения теперь стал настоящим блокпостомвыдвинутые толстенные бетонные плиты и сразу четверо облачённых в мощную титановую броню оперативников с щитами и с огромным желанием продырявить своими дробовиками любую подозрительную личность. На меня, вышедшего из машины прямо перед офисом, сразу впились безумно напряжённые взгляды. Но едва сканеры дальнего действия дали зелёный свет, пехотинцы облегчённо опустили оружие. Проходя мимо них, я с чувством похлопал одного по плечуим тут стоять вплоть до начала операции с Г-В, а то и дольше.
Девушки-андроида на правом входе с турникетами не было, вместо неё находился уже вспотевший, но активно наблюдавший по камерам наблюдения за всей улицей сотрудник. Весь офис стоял на ушахкак и следовало. Даже при двенадцатом коде всё не так серьёзно. Но Тёмные Это отдельная история, события которой и привели к созданию нашей конторы фрилансеров.
На окна были опущены заслоны, как в банкахтолько по этим ещё и был пущен электрический ток, а прямо посреди офисных столов гудел огромный генератор помехпоэтому интерфейс пару раз помигал и выключился, оставив меня в полутьме. Конечно, все сотрудники сейчас были на верхних этажах, и только босс сидел за своим столом всё в том же зале совещаний, с кем-то созваниваясь, громко матерясь в трубку и как можно тише сетуя всем богам подряд на наказание, свалившееся на него именно сегодня. На мой вход он отреагировал специфичномгновенно вынул пистолет из-за кипы бумаг и взвёл курок. Секунду спустя плюхнулся обратно в кресло, положив оружие обратно и посмотрев на меня взглядом смертельно больного человека.
Джо-о-он, а, Джо-о-он Вот скажи, почему именно сейчас? Почему мы не могли добраться до этого чёртового издательского центра раньше Шеф едва не плакал, и его можно было понять. Он нёс ответственность за каждого под его началом. А код тринадцать подразумевал жертвы. В борьбе с разумными андроидами мы не сможем выйти тем же составом. Так было тогда Несколько лет назад. Так будет и сейчас.
Пока я смотрел на босса, сникшего и потухшего, словно залитый водой костёр, на меня надвинулись воспоминания, которые я так мечтал похоронить в как можно более глубокой могиле. Но не всё стоит прятать от чужих глаз.
Верно..?
Прошлое. Время войны
Семь лет назад столица была городом жутким, полным хакерских банд, украшавших всё и вся в тёмно-фиолетовые цвета. Рекламные баннеры, дома, витрины магазинов. С огромным уровнем преступности боролись изо всех сил последние сохранившие хоть какое-то право на применение силы полицейское бюро и отдел спецопераций, тогда ещё засекреченный. Немного нас было в те годы, если сравнить с текучкой кадров на сегодняшний день. Всего десять-пятнадцать команд из пар или троек напарников, патрулировавших район за районом изо дня в день. Из засекреченного подразделения по улочкам расхаживали всего шестеро агентов, кто-товыискивая информацию по планам банд, кто-то ликвидируя особо опасный контингент. Кто-то старательно вылавливал из бесконечного информационного мусора золотые крупицы: обрывки фраз, имена, номера, банковские счетавсё ниточки, способные привести к кибер-террористам.