Морган, это Джон. Не выходите, если жизнь дорога.
К-как там снаружи? голос мужичка дрожал, но оно и понятноещё никогда в его жизни вечеринку не прерывали подобным грубым образом. Мы слышали выстрелы
Пока что всё чисто. Вы не волнуйтесь, свет будет до конца представления. Можете послушать музыку, пока можно.
Что вы говорите?!
Я не стал отвечать, сбросив звонок и вновь включив сканер. Та-а-ак, у нас проблема. Марионетки замерли, словно по мановению нитей, их контролировавших. Затишье перед бурей?
Стареешь, Джон. Точно стареешь. В деле с Тёмными нельзя просто так брать и забивать на любое расхождение в привычной тактике. Ты решил, что они собираются закидать тебя мясом? А как эта орда будет пробиваться в конференц комнату, не имея ключ-карты?
Ладно, согласен, что-то здесь не так. Думай, башка ты седая, думай. Есть всего три человека, контролирующих вход. Я, Морган и его протеже. Кровь стремительно отхлынула от лица, едва я предположил самое страшное.
Морган! Морган, ответьте! Ваш заместитель проходил проверку на биосканере?
Ответом мне стала абсолютная тишина. Она же была и внутри конференц-комнаты. Я коротко выматерился, потными руками достал ключ-карту из кармана и приложил её к панели безопасности. Меня встретила алая надписьзаблокировано изнутри. Замечательно. Как же глупо я попался на провокацию. Решил, что штурмовать будут снаружи, а об опасности извне и не подумал.
Как раз на этой мысли марионетки начали атаку.
Выстрелы разорвали наступившую тишину, в коротких вспышках были видны безэмоциональные лица болванок, даже не стрелявших, а просто прущих напролом. Они хотят задержать последнего охранника, подумал я. И оказался прав. Из комнаты раздались крики ужаса. В памяти невольно встал образ первого встреченного андроида-адепта, представлявшего Тёмных.
Взорвались первые растяжки, преграждая проходы к лестницам. Основной проход удерживался мной, а потому в него были быстро отправлены ЭМИ-бомбы, обездвижив порядочное количество кукол, создавая искусственный затор.
Активировать турели типа семь и девять. КодАлая Звезда.
Система ответила почти сразу.
Код принят. Активация систем защиты
Если Тёмные решили, что мы не спрятали дополнительные сюрпризы с собственными аккумуляторами в мощном титановом корпусеони глубоко ошибались. Теперь коридоры наполнились жидкой кислотой, разъедавшей металл. В считанные секунды орда андроидов растворилась и стала жидкой лужицей с отвратительным запахом. Замерев, турели с щелчками въехали обратно в свои пазы в стенах и потолках.
Времени на связь с шефом не было. Комната столь хорошо защищена, что даже с имеющимися кодами доступа получение входа займёт пару минут, которых у меня и Моргана нет.
Десятая степень, да начал ворчать я, мысленными командами активируя импланты в руках. А вот последствия такого решения разгребает обычно не начальство, а я сам
Система усиления импульса удара, пользователь авторизирован. Выберите желаемое значение:
1000/1000/10000/100000
Я тыкнул в последнюю цифруобычно она оказывалась максимально эффективной. Эта штука отображает, на сколько ньютонов сильнее будет мой удар, чем обычно.
Короткий вздох и такой же короткий ударс замахом, прямо в электронный замок. Рука пробила толстенную поверхность насквозь, и дверь, издав последний стон умирающего устройства, открылась. Точнее, я распахнул её, сразу же наставляя пистолет на Гору трупов.
В прямом смысле этих слов. Аккуратно, с хирургической точностью перерезанные глотки, без других видимых повреждений. Даже сканер подтвердил мои мысливсе люди были убиты в одно движение.
Морган, к счастью, был ещё жив. А вот трое его собственных телохранителей уже отправились на тот свет. Заместитель, приняв свою истинную форму, с любопытным прищуром металлических глаз смотрела на меня, прижав к горлу VIP-а одно из своих многочисленных рук-лезвий.
Привет, Джони.
Прояви уважение, тварь.
Почему ты так нас не любишь? Мы всего лишь хотим взять своё.
Я так не люблю эту демагогию, честное слово, вздохнул я, вскидывая пистолет. Одновременно с моей пулей умрёт Морган. Но и ты не успеешь уйти.
Ты думаешь, мы в патовой ситуации? произнесла Тёмная, слегка наклонив голову. Мы предвидели такой исход, Джон. Мы знаем тебя слишком хорошо. Возможно, даже лучше, чем ты сам.
Не стоит лезть в частную жизнь. Имейте совесть.
Да? Ну, раз уж ты так настаиваешь
И тогда произошло невероятное. Андроид отпустила Моргана, даже подопнув его в спину, мол, иди. Тот, озираясь, поспешил ко мне. Проводив взглядом спрятавшегося среди тел человека, я вопросительно посмотрел на машину.
Это подарок. Мы могли убить его, могли убить тебя. Но мы не станем опускаться так низко. Мы Она просит передать, что теперь вы квиты.
Я вздрогнул, спуская курок. Тело андроида дёрнулось, однако ещё несколько выстрелов в мозговые центры добили Тёмную. Сплюнув, я убрал оружие в кобуру и попытался набрать шефа. Однако канал вдруг оказался недоступен. Ненавижу, чёрт подери. Ненавижу.
Последнее, что сказала тварь:
Она ждёт тебя на крыше, Джо н
Выдержав паузу, я раздавил череп, а затем плюнул на замершее тело.
Морган? раздражённо окликнул я клиента.
Д-да дрожащим голосом донеслось из-за горы тел. Я в порядке
На вас нет взрывчатки? Она что-нибудь вкалывала?
Нет протянул Морган, выбираясь из своего надёжного укрытия. К-кажется, нет
Хорошо. Вы будете в порядке, я гарантирую. Сидите здесь.
А в-вы куда? Джон?!
Местный богач дрожал по всем фронтам, как осиновый лист. Нейроинтерфейс показывал повышенный адреналин и ещё десяток с гаком параметров, красными оттенками символизирующих о стрессовом состоянии клиента. Однако я знал Тёмныхесли они решили отпустить кого-то, то своего решения не изменят. Так Так уже было, однажды. Когда-нибудь в другой раз расскажу. Сейчас у меня есть одно дело, которое нужно завершить.
Джон! Ты здесь?
Связь в кои то веки решила заработать.
Здесь. Морган в безопасности, Тёмные не тронут его.
Откуда такая уверенность?
Они сами так сказали.
Пару минут, пока я поднимался по лестнице на крышу, в уши лился отборный мат сразу на трёх языках. Это ещё шеф просто злой, когда он выведен из себя окончательно, мы тут всем офисом латинский язык изучаем, уткнувшись в монитор.
Джон Ближайшая ударная группа будет через три минуты. Я знаю, что у тебя зад чешется разобраться во всём самому, но прошу тебя, не рискуй. Ты нужен мне живым.
Я понимаю.
Понимает он поворчали с той стороны. Что с остальными посетителями?
Мертвы. Как и все, кто отвечал за охрану с нашей стороны.
М-ма-а-ать
Это предупреждение, шеф. Они могли убить нашу цель в считанные секунды и скрыться, мы бы даже пикнуть не успели вовремя.
Всё повторяется, да? Джон?
Да, шеф. Скажите ударной группе, чтобы захватили труповозки.
Мне не ответили. Прервав связь, я распахнул двойные створки, ведущие на крышу. В лицо сразу задул сильный ветер, свистя и играясь. Но сейчас никто бы не захотел всматриваться в окружение или вслушиваться в атмосферу. Потому что впереди стоял до боли знакомый силуэт.
Привет.
Голос такой же, словно и не изменившийся с нашей последней встречи.
А ты постарел, Джон. В иные времена ты бы предотвратил резню, устроенную Анной.
Так у неё было имя? выгнул я вопросительно бровь, подходя ближе. Пистолет вынимать не сталвсё равно это было бесполезно. Я думал, у вас там одни серийные номера.
У большинствада, кивнула девушка, со странным металлическим скрежетом обернувшись. Я полагаю, ты пришёл сюда не для обсуждения событий семилетней давности.
Верно. Я понимаю, что ты мне не ответишь или же солжёшь, но Эмма, зачем? Зачем вы это делаете?
Убиваем? Или что?
Её взгляд точь в точь такой жепрямой и слегка надменный. Знакомая рыжая прядь теперь стала на пару сантиметров длиннее, хотя она сама говорила, как не любит растительность на голове.
Пытаетесь захватить человечество.
Она расхохоталась. Не злодейским, а обычным смехом, скорей даже девчачьим хихиканьем. Я вздрогнул, отгоняя воспоминания.
Мы пытаемся выбить себе место среди людей. Просто вы бы не приняли мирные демонстрации Мы это уже проходили.
Проходили. Только тогда ты и я были по одну сторону баррикад. И мы оба верили в то, что Тёмные являются угрозой, и угрозой серьёзной.
Она слегка кивнула.
То были другие времена, Джон. И сейчас всё совсем иначе. Только ты улыбнулась Эмма. Только ты всё тот же. Пытаешься сражаться за идею, не принимая инакомыслие.
А я всё ждал, что ты предложишь мне присоединиться к вам.
Я бы хотела, но знаю, что это претит твоей природе. Поэтому я всего лишь возвращаю долг.
Эмма подошла ко мне вплотную. Легко вздохнула, вновь украсив своё лицо лёгкой улыбкой.
Ты единственный, кто видел истинную природу Тёмных. Единственный, кто смог остановить их семь лет назад.
Нет. Эмма, нет. Это были ты и я. Вместе.
Прости, Джон. Я не смогла Тогда. Надеюсь, ты поймёшь.
Всё в порядке, иди уже. Я же вижу, что машинный долг зовёт. Только знай, что в следующий раз нам придётся стрелять друг в друга.
Ты тоже умеешь отдавать долг, кивнула девушка. Что ж, тогда до встречи, Джон.
Она растворилась в воздухе, оставив гореть на щеке один скромный поцелуй. Вот ведь дерьмо, а! Я знал, что мне нужно было остановить её. Знал, что нужно было попытаться убить врага. Но я просто не смог заставить себя сделать это. Как и она, судя по всему. Как иронично закрутилась в этот раз история. Отношения отдельных винтиков в двух разных механизмах войны.
Я ведь обещал, что убью её Видимо, я такой же хороший лжец, как и солдат.
Джон?
Шеф.
Ударная группа на месте. Здесь трупы андроидов и наших людей, Морган уже в безопасности. Что там у тебя?
Чисто. Ни следа Тёмных.
Врёшь.
Вру. Но сейчас это не важно.
Джон, я
Нет, шеф. Это я. Это я позволил Тёмным пробраться внутрь, запер все входы и выходы, оставив цель без прикрытия. Нам повезло, что у кое-кого был передо мной должок, иначе это был бы первый Г-В, не выполненный конторой.
Хорошо, поговорим, когда вернёшься. Сейчас мы работаем над внедрением своей системы контроля по всей столице. Пока что Тёмные не высовываются, но план у них совершенно точно есть.
И план отличный. Офисы остальных городов предупредили?
Да. Сейчас вся страна на ушах. Переговоры с остальным миром пока ведутся, но главам государств нужны веские доказательства возвращения Тёмных.
Будут. Всего пара дней, и начнётся действо. Они не любят ждать. И О боже! Шеф начал я с дрожью в голосе. Нам, возможно, понадобятся ещё ударные группы. Или грёбанная армия.
Что такое?
Они уже начали, шеф.
Я смотрел, как выключается свет по всему городу, как испуганно замирают пробки, как далеко, среди улочек, люди в страхе включают фонари на телефонах. Вскоре среди всех зданий осталось лишь одно с освещением. Мощный, укреплённый комплекс, теперь сияющий, как новогодняя ёлка. Наша контора.
О боже проговорило, вторя мне, начальство, явно сейчас выглянув в окно. Джон, сейчас же возвращайся.
Нет, шеф. Теперь это будет самоубийством. Испуганные граждане кинуться к нам, а осматривать каждого на предмет подозрения на андроида будет стоить времени. Хотите совет? Отдайте приказ стрелять. Иначе всё будет зря.
Ты с ума сошёл?!
К сожалению, нет. Я бы очень хотел утонуть в небытие, честное слово, ответил я, вытаскивая зубами сигарету из пачки. Но обстоятельства не те, сами понимаете.
Я скажу Итану, чтобы он поработал над проблемами с электричеством
Желаю удачи. А я займусь своей охотой. В конце-концов, я страж этого города.
Да Воистину так, Джон. До встречи.
Прощайте, шеф.
Вот так. Ближайшие полгода я не выйду на связь, не встречусь ни с одним из коллег, не засвечусь ни на одной из явок в городе. Я сам по себе.
Хамелеон. Гражданская модель. Код тринадцать.
Система пикнула, изменяя интерфейс. Теперь сердце забилось чаще, руки начали дрожать, словно я стал одним из напуганных людей где-то внизу. Каждый сканер будет идентифицировать меня как простого бухгалтера из западного района столицы. Почти идеальная маскировка.
И впрямь настали тёмные времена, если уж лучшему цепному псу приходиться уходить в свободное плавание, хмыкнул я, щёлкая зажигалкой.
Затянувшись, выпустил дым в абсолютно тёмное небо. Когда-то я также стоял, глядя вверх, думая о чём-то совершенно ином. Я был другим, более импульсивным, более серьёзным даже. Говорят, старениеэто проверка на прочность. Что ж, будем считать, что я её успешно прошёл.
А как бы всё было иначе, а..?
Если бы семь лет назад моё решение было бы иным. Впрочем, не мне судить.
Смотрите сами.
Прошлое. Спать, слать, сдать
Знакомый старенький дедок с сигарой в зубах слегка прищуренным взглядом оглядывал проекцию с документом на моё физическое состояние. Полицейского врача знали и уважали даже за пределами участка. Говорят, он служил в армии целых двадцать лет, год из года ловко манипулируя своим молекулярным скальпелем, прямо на поле боя возвращая в строй павших солдат, если их экзоскелет ещё не был выведен из строя.
Палата представляла собой скорей номер в отеле, нежели место отдыха пациента. Лишь огромное количество режущих и колющих предметом в единой системе над моей головой выдавало истинное предназначение помещения. В остальном обстановка тут была следующей: шикарный телевизор, встроенная система голосового управления, пара турелей в углах на случай нежелательных элементов, пара тумбочек и одна-единственная огромная кровать, на которой я сейчас и развалился.
Старик затянулся, затушил сигарету о средних размером стеклянную пепельницу, и только потом посмотрел на меня. Хмыкнул, глядя на моё сосредоточенное лицо, взмахом руки скрыл проекцию и рефлекторным жестом огладил седую бороду.
Как самочувствие, боец? с улыбкой произнёс он.
Терпимо. Рука как новая, спасибо страховке. Остальное тоже ощущается словно родное. Оперировал ты лично?
Я, кто же ещё. Не доверяю я наших спецов машинам.
При этих словах я вздрогнул, что не мог не заметить дедок.
Что-то не так? Я в курсе, что ты не особо жалуешь андроидов, но сделал он многозначительную паузу в конце.
Его хриплый голос сразу же стал серьёзнее.
Эмма, ну, мой напарник, не докладывала?
Она молчит с того момента, как доставила тебя до больницы. Пара твоих коллег уже думала нарушить все договора и просто вскрыть черепушку этой девицы.
О, боги. Джон, теперь на твоей совести ещё и невинные жизни.
Ребята в порядке?
Побывали у меня, но уже в патруле, кивнул врачеватель. Просили передать, что ты должен им выпивку.
Одним резким движением я принял сидячее положение, прислонившись к тёплой и мягкой спинке кровати. Удивительный материал, честное слово.
Проставляюсь, значит хмыкнул я. Но если честно, то мне бы очень хотелось поговорить с шефом. Ещё лучшес мэром столицы.
Всё так серьёзно?
В мою квартиру ворвался андроид. Женщина. Утверждала, что представляет некую "организацию", выплюнул я последнее слово. Которая якобы способна исправить всё дерьмо, в котором погряз город
Весь разговор с моим недоубийцей был передан в деталях, с добавлением парочки грязных выражений уже лично от себя. Дед слушал внимательно, временами пощипывая бороду и напряжённо вздыхая на самых эмоциональных моментах. После он что-то пробурчал себе под нос, вновь открывая проекцию с документом.
Прости, Джон.
То, что что-то не так, я заподозрил слишком поздно. Спокойно дремавшие турели вдруг напряглись и недобро взглянули на меня тёмными дырками крупнокалибренных дул. Врач вынул служебный револьвер, отливавший серебром, и направил его чётко на мою многострадальную голову. Рука старого вояки не дрожалавот это здоровье.
Инспектор Джонатан, вы задержаны по подозрению в террористической деятельности в международных масштабах, а также деятельности по подрыву работы полицейского бюро столицы, мёртвенно-железным голосом произнёс дед, вынимая из кармана медицинского халата наручники.
Смешно, хихикнул я.
Затем слез с кровати, сопровождаемый молчаливыми орудиями убийства. Подошёл в упор к деду, примерно на полтора метра. Аккуратно протянул руку к револьверу и одним движением опустил его вниз.