Но все же, какой пассаж для Марвеша! После прибытия Тарсона, он станет третьим на нашем корабле. Третьим, после сопливой девчонки, которая вышла в свой первый рейд. А в том, что адмирал выберет флагманом именно «Буревестник 101», я не сомневалась. Все же тяжеловооруженный и бронированный, хоть и малоподвижный линкор выигрывает по обороноспособности у легких и мобильных эсминцев. Так можно сравнивать льва и леопардау каждого своего преимущества, но лев все равно сильнее. Эти мысли даже заставили меня горделиво приосаниться. Таким «Буревестник» стал не без помощи с моей стороны.
Вот только вопрос с бывшим капитаном остается открытым. Вчера мне было на все плевать. Но сегодня нужно будет окончательно закрепиться на нежданном месте исполняющего обязанности капитана. До присвоения мне адмиралтейством официального звания, я буду именоваться именно так. А ведь Марвешь обязательно выкинет что-то эдакое и все будут ждать моей реакции. Если я сдам позиции, отступлю, свои же не поймут. Эх, как же вся эта мышиная возня не к месту!
Задумчиво побарабанив пальцами по консоли, я переключилась на дешифровку. С адмиралом Тарсоном можно было разобраться и потом. Но меня несколько настораживало то, что ранее я никогда не слышала подробностей о его миссиях. Больше сумбурные и нереальные слухи. Хотя, биография космических служащих Федерации, рангом начиная с капитана, должна была находиться в открытом доступе. А все старшее руководство, тем более адмиралов первого ранга, я старалась знать, как говорится, в лицо. И что от этого руководства можно было ожидать.
Мои размышления снова прервали. На мостик с пыхтением и шумом ворвался теперь уже бывший капитан Марвешь собственной персоной. Был он до омерзения трезв и гладко выбрит, что свидетельствовало о крайней степени его злости. Уж очень он не любил трезвость и бритву. На меня и капитанское кресло он демонстративно не обращал внимания. Как обычно во время своего пребывания в трезвом виде мужчина начинал маршировать по мостику и бухтеть себе под нос. Точнее говоря, бухтел он так тихо, что слышно было даже в самом дальнем конце помещения.
- Да как они могли! Я, Джереми Марвешь, верой и правдой служил космическому флоту. Отдал им лучшие тридцать лет своей жизни. И вот она, благодарность на старости лет! Сначала сослали в чертовы дали, а как только проклюнулось стоящее дельце, так сразу вышибли за борт! Как какой-то ненужный хлам
И так дальше в том же духе. Первое время с ехидной улыбочкой понаблюдала за экс-руководством, но потом включила уже привычный в таких ситуациях «беззвучный режим». Думаю, так поступал каждый, кто находился на мостике в такие моменты. Но в мыслях, я всячески поддерживала решение адмиралтейства. Такого «героического» человека ни в коем случае нельзя допускать к подобному ответственному и щепетильному делупорушит все что может и в результате стоит ожидать очередные космические баталии. До сих пор поражаюсь, как он мог получить звание капитана, с его то талантами. Везение чистой воды или чья-то протекциятут лишь два варианта. И ссылка в дальний сектор вместо лишения звания на этом фоне выглядит вполне логично.
Да, сектор Б15/678 действительно не славится достопримечательностями. Читайтеих здесь нет. Планет немного. Пригодных для жизни нет из-за толстого слоя льда, газовой структуры или активных вулканических процессов. Только несколько ресурсных шариков, похожих на Актруз, да и те с ужасным климатом и непригодной для дыхания атмосферой. Одно время в этом пограничном секторе Федерации строили свои базы космические пираты. Но и они быстро его покинули, по-видимому, из-за крайней удаленности от торговых маршрутов. Даже не посмотрели на полное отсутствие патрульных судов. Так что, если здесь и можно что найти, так это бедные рудники, перевалочные базы и склады. Да и то, не часто. Отстойник, одним словом. Ну или достойное место для ссылки.
За сектором Б15/678 заканчивалась известная нам галактика и Рукав Ориона. Красный гигант, грозивший вот-вот угаснуть, вокруг которого вращался Актруз, был одной из последних звезд сектора. За пределами его сияния - только черная беззвучная пустота войда[2] на многие и многие световые годы. И эта чернота была практически не исследованной. Я понимала ученыхкому же захочется в здравом уме туда соваться. Пребывание в космосе уже огромная нагрузка на психику, а когда на обозревательном экране нет ни единого ориентира, столь знакомого и надежного серебристого отсвета звезд, жить становиться еще тяжелее.
Конечно, по подсчетам наших умников, если войти в великую черноту на максимальной скорости в гиперпространстве, то, приблизительно через двести два года, можно достичь абсолютно новой галактики. Вот только топлива на обратный путь уже не будет. Да и что случиться с стороной-отправителем к моменту получения обратного сообщениянеизвестно. Поэтому тратить огромные деньги на столь долгосрочный проект, получение результатов от которого можно и не дождаться по вполне очевидным причинам, правительство не желала. К сожалению, наши технологии пока не столь совершенны, как хотелось бы ученным.
В ходе этих крайне отвлеченных от работы размышлений, ко мне в голову пролезла крамольная мыслишка. Предположение, откуда в нашем позабытом всеми богами окраинном секторе мог взяться незнакомый доселе корабль с поразительными возможностями. Могло ли быть так, что нас посетили с «той» стороны? Возможно ли это? Все же в одном экс-капитан прав. Сейчас действительно начинается все самое интересное. Не знаю, удастся ли мне полюбоваться на развязку всей этой ситуации, но очень уж хочется. Подобный шанс принять участие в создании истории выпадает раз в жизни. И мне никак нельзя его упустить. Наверное, это моя последняя возможность сделать что-то важное.
Я вновь растянула губы в подобии грустной улыбки. Вот, казалось бы, уже давным-давно смирилась со своей незавидной участью, а жить с каждым днем хочется все сильнее.
Встряхнув головой, отгоняя одолевшие не ко времени размышления, наконец принялась за исследование декодированного файла. Через минуту я пришла к выводу, что весь файлполнейшая чепуха. Сплошной набор буков и чисел, а порой и вовсе непонятных символов. Конечно, все не могло быть столь просто и очевидно, как хотелось бы нам.
- Мичман Хаттери, выведите на экран проекцию сигнала.Молодой связист второй смены тут же вывел на экран передо мной требуемое.
Я вглядывалась в тригэль и, в который раз, не находила смысла. Для текстового сообщения слишком большой объем данных. Для видеофайлаабсолютно неподходящий формат. Больше всего это напоминало какое-то звуковое сообщение, если судить по частоте и колебанию волн. Но и тут незадачаволн было слишком много. Вычленение одной не давало никаких результатов, а в сумме получалось то же самоеполнейший диссонанс. Но в то же время, это что-то мне напоминало.
В раздражении постучав пальцами по подлокотнику кресла, бросила:
- Коммандер Марвешь, примите временно командование.
Джереми Марвешь только бросил на меня угрюмый взгляд и проследовал в капитанское кресло, которое я не занимала, по причине наличия индивидуального. Думаю, в этот момент все вздохнули несколько свободней, избавившись от поднадоевшего мельтешения.
Удалившись с мостика, я отправилась на голопалубу. Нет, проверить свою гипотезу я могла и не уходя из рубки, однако сначала мне необходимо было убедиться в верности догадки. В любом случае, если у меня не получится, всегда можно отправить этот ребус начальству и пусть уже их аналитический отдел ломает головы. Но не попробовать я просто не имела морального права.
Зайдя в один из отсеков голопалубы, скинула с линкома на местный огромный тригэль файл и задала параметры трехмерной голограммы.
Это было действительно прекрасно. Теперь можно было отслеживать некоторую упорядоченность отельных элементов и их общий синхронизм. Мы действительно слишком прямолинейно и однобоко подходили к решению проблемы! А на самом деле все было очень простонам прислали трехмерную схему чего-то.
Больше всего схема напоминала кривые круги настырной мухи, что вертится у люстры в жаркий день. Или воронье гнездо, состоящее из одной изломанной под разными углами ветки. И понять, что это такое было просто невозможно.
Сначала, я подумала, что это очередной тупик и уже хотела попробовать еще один вариант, как меня осенило. Я поняла, что мне напоминает это сообщение. Не далее, как вчера, я уже видела подобный клубок! Больше всего схема напоминала траекторию полета нашего неожиданного визитера. Из любопытства я вызвала нужный файл и наложила их друг на друга. Да, так и есть, моя догадка полностью подтвердилась. Правда схема полета обрывалась несколько раньше данных в файле по причине нашей атаки. В этом и были все отличия. Но зачем иномирцам еще раз присылать нам то, что у нас и так есть? Разве что, они хотели сделать определенный акцент
Я нахмурилась. Да, траектория, и что с того?
- Хм Полет, движение, сигнатура, координаты Координаты!
Возможно, все дело действительно в этом?
Вычленив все координаты точек поворотов, и задав начальную позицию, вновь запустила дешифратор. Полученные результаты превзошли все мои ожидания.
Это действительно была полноценная голограмма. Теперь понятно, почему стандартное и несколько устаревшее оборудование мостика никак не могло помочь, даже если бы был получен оригинальный, а не скрытый код. Мы все еще активно использовали стандартные тригэли, в то время как голограмма требовала абсолютно дополнительного технического оснащения. Подобная техника, не смотря на повсеместное использование, была довольно хрупкой и не предназначенной для использования в космосе. Для работы на звездолетах нужны были специальные усовершенствования, которые стоили недешево. Поэтому, у нас имелось всего две такие установкина голопалубе и в комнате совещаний.
Просмотрев послание, сцепила руки в замок. Нет, одна я просто не имею права принимать решения на подобном уровне. Следующий сеанс связи с руководством, даже если я инициирую его сейчас, нужно будет ждать не менее четырех-пяти часов. Обещанная подмога должна была прибыть через четыре с половиной часа. Что ж, подождем.
****
Джереми Марвешь вольготно устроился на капитанском кресле. Со стороны, могло создаться впечатление, что он восседает на троне непризнанного королевства. Про себя я всегда называла его человеком в квадрате. Отнюдь не за наличие огромного количества положительных человеческих качеств. Просто все в нем было чересчур квадратным.
Квадратное тело с резко обрубленными плечами и коротковатыми пухлыми руками. Квадратная голова с такой же челюстью и усами-щеткой. Порой даже казалось, что маленькие заплывшие глазки в прорезях, отекших от постоянных запоев век, тоже становятся квадратными. А красный дряблый нос-груша только усугублял не самое приятное впечатление.
Его нега спала, как только он заметил мое появление. Невнятного цвета глаза-буравчики тут же уставились на меня с нескрываемой ненавистью и превосходством. Бывший капитан «Буревестника» как будто ожидал, что я в это же мгновенье прикажу ему убираться вон с его излюбленного местечка. Зря. У меня есть собственный трон, так что пусть наслаждается, пока может. Думаю, с прибытием дипмиссии все карты вновь перетасуют.
Показывать свои результаты, а тем более отчитываться о своей работе я не собиралась, хотя от меня этого явно ожидали, злобно сопя. Младшему командному составу знать суть шифровки не полагалось, а старший терпеливо ждал моего решения.
На моем месте опытный капитан не стал бы распространяться о новой информации, а ждал бы распоряжения от вышестоящих лиц. Но я не считала, что это правильно. Мне могут запретить вообще говорить о чем-либо. Мы вместе вляпались в эту катавасию, вместе должны и выплыть, а без знания происходящего среди людей может начаться смута. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды и откровенное недовольство со стороны некоторых, я деланно медленно включила общую связь.
- Внимание всему экипажу! Говорит исполняющий обязанности капитана коммандер Ле Соллиар. Доношу до вашего сведенья, что нам удалось расшифровать сообщение от наших неожиданных гостей. Оказывается, это разведывательно-поисковая группа, из неизвестной нам планетарной системы, что расположена за пределами знакомого нам космического пространства. Сами себя они именуют Дети Ки Шанаасси. Внешне похожи на гуманоидных существ. Более конкретная информация пока отсутствует. Главная суть посланияприглашение на встречу для обсуждения возможного мирного и торгового договоров. Эта информация будет немедленно отправлена для рассмотрения в главное адмиралтейство флота. Дальнейшие наши действия будут непосредственно согласованы с руководства и адмиралом Тарсоном. Ле Соллиар закончила.
Отключив общую связь, взглянула на связиста. В это дежурство мичман Дерек Хаттери сильно нервничал, даже больше чем обычно. Совсем еще молодой паренек, только-только закончивший подготовительный курс, Дерек был тщедушным и боязливым. Несмотря на то, что относился к потомственной английской аристократии, в его характере не было присущего им снобизма. Как я прочитала в его личном деле, на флот поступил по собственному желанию. Скорее всего от безнадежности. О том, что со своим родом он в конфликте говорило прежде всего, его низкое звание и общий забитый вид. Да и не любит наша местная шпана золотых мальчиков. Но делая скидку на общую угнетенность и угрюмость, в нем чувствовалась какая-то отчаянная решимость. Как у зверя, загнанного в угол. Видимо только благодаря ей он все еще не сдался под натиском обстоятельств.
За мичманом Хаттери всегда было любопытно наблюдать. Когда его удавалось разговорить он, незаметно для себя, сбрасывал маску вечной настороженности и пугливости, поднимал глаза и весь как бы становился выше. В такие моменты мне нравилось на него смотреть. Дерек не блистал красотой, скорее в нем проявлялась некая одухотворенность, которую только подчеркивали ангельские золотые кудряшки и голубые глаза. Наверное, именно так должен выглядеть человек влекомый мечтой.
Но в данный момент, мичман скукожился на своем кресле. Он круглыми от удивления и явно выраженного испуга глазами смотрел на меня, будто спрашивая: «Неужели это нас отправят на встречу с неизвестными пришельцами? Может лучше не надо, а?» Я тихо вздохнула про себя. Нет, этому ребенку не в армию надо было идти, а в священники. А что? С таким благодушным лицом только проповеди читать да души спасать. И нервы, возможно, поберег бы. Но понесло же за мечтой, эх.
Я хмыкнула. Услышал бы кто мои мысливмиг бы за старушенцию какую приняли.
- Мичман Хаттери отправьте в главное Адмиралтейство послание, которое я только что скинула на ваш линком. Обязательно пометьте его как сверхсрочное. И сделайте запрос на дальнейшие действия.
- С-слушаюсь, исполняющий обязанности капитана Ле Соллиар!
Все же самой положительной чертой Хаттери, определенно была его исполнительность. Но услышав в его исполнении свой новый чин только поморщилась. Все же выговорить подобную конструкцию в условиях боевых действий представлялось мне излишней тратой времени.
Я тихо выдохнула и прикрыла глаза. Мысленно я перенеслась к тому что произошло несколько ранее.
Конечно, невзирая на дешифровку и появление картинки, понять речь говорившего, по-видимому капитана инопланетного корабля, было невозможно. В мою подкорку был вмонтирован универсальный переводчик, но его программа просто не смогла распознать речь пришельца. Нужна была более мощная лингво-система.
Запустив необходимую программу и задав параметры перевода, я принялась анализировать увиденное. Честно говоря, данных было откровенно мало. Голограмма демонстрировала инопланетянина, принадлежащего, по всем признакам, к гуманоидному типу. Фигура была показана только до пояса, так что сказать наверняка было невозможно. Одет он (или она) был в темно-синий костюм-форму несколько странного, на мой взгляд, ассиметричного покроя. В одежде присутствовали темно-синие и черные вставки. Знаки отличия или что-то ещекто знает? Однако в целом форма производила благоприятное впечатление, а четкость и простота линий без излишней вычурности и помпезности, склоняли к мысли, что перед вами военный или управленец. Но я допускала вероятность ошибочности подобного суждения.
От воротника-стойки спускалось десять затейливых цепочек разной длины. Пять из них каскадом крепились к правому плечу, достигая средины груди. Остальные свободно свисали, а к их кончикам были прикреплены мелкие ярко-синие камешки. Главный камень в серебристом кабошоне, размером с грецкий орех, насыщенного сапфирового цвета, сиял в основании воротника. Мне почудилось, что под идеально отполированными гранями камня, светятся настоящие звезды.