Дурацкая шутка. Совсем не к месту.
Он медленно двигался к нам, совершая медленные, почти ленивые движения.
Так, не бояться. Не бояться! думал я, глядя на приближающуюся угрозу. А у самого спина взмокла так, словно мне за шиворот стакан воды вылили.
Внезапно у хранителя шевельнулись кончики ушей. Он резко развернулся влево, снова замер.
Справа от нас, прямо из зарослей травы показался Омутник девятого уровня. Наверняка это тот самый, что устроил пиршество в здании администрации. Какого черта он здесь забыл? Притащился по моему запаху?
Голова Белого тоже качнулась в направлении нового противника. Заметив выход второй твари, он мелкими шажками начал забирать влево, отодвигаясь поближе к кустам.
За мной, едва слышно шепнул он.
Все внимание Урки мгновенно переключилось на Омутника. Тот ответил тем же, с вызовом глядя на хранителя. Игра в «гляделки» продолжалась секунд пятнадцать, показавшихся вечностью.
А затем Омутник оглушительно взревел, как-то сжался и совершил просто немыслимый прыжок, приземлившись прямо на то место, мгновение назад стоял, словно растворившийся в воздухе хранитель. Зверь-преследователь качнул головой влево, вправо. Никого. Тихо рыкнул.
Шорох.
Тихий шелест.
Взмах серой когтистой лапы и плечо Омутника перечеркнули четыре глубокие, кровавые борозды. Он взвыл, резко развернулся На него тут же налетел Урка, издавая непонятные звуки.
Все, валим. Валим! Белый резко развернулся и, ухватив меня за воротник, решительно потащил за собой в лес.
Что происходило за нашими спинами дальше, я уже не видел. Судя по звукам, борьба двух высокоуровневых уродов была нешуточной. И хотя разница между ними ощутимая, зверь-преследователь все равно был серьезным противником.
Вой, рев. Глухие удары, клацанье когтей и зубов.
Тридцать секунд. Минута.
Две минуты.
Не замечая хлещущих по лицу веток и путаясь в траве, мы неслись прямо через заросли, стараясь уйти как можно дальше.
Увы, хватило меня ненадолго.
Да стой ты Не могу больше! простонал я, едва не грохнувшись в кусты.
Ага, выносливость просела, да? тот сплюнул на траву, прислушался.
Я просто кивнул. Попытался восстановить дыхание.
Вот это нам повезло, слегка запыхавшись, произнес Белый, когда мы наконец-то остановились. Этот Омутник появился как нельзя кстати!
Я же едва легкие не выплевывал. Триста метров по лесу, в темпе марш-броска Было жестко.
Выносливости у меня вообще нет, да и рука снова начала болеть. Ну ясно, растрясло, пока делали ноги.
Слушай, мне бы знахаря найти, пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание. Знаешь где?
Бродяга обернулся, взглянул на мою руку, ухмыльнулся.
Есть тут один. Недалеко.
Покажешь?
Да не вопрос, самому нужно кое-что подлатать. Только такие услуги не бесплатны, имеют цену. Иначе никто с тобой возиться не станет.
Не скажу, что новость меня сильно удивила, но все равно я внутренне напрягся.
И чем платить? Денег у меня нет.
Знаю, что нет. Но здесь иная валюта. Короче, смотри! бродяга выудил из своего рюкзака небольшую пластиковую капсулу, обернутую в плотную ткань. Покрутил ее в руках, чем-то щелкнул и протянул мне.
Приняв предмет одной рукой, кое-как положил его на колени, откинул пальцем крышку и заглянул внутрь. Там лежал крохотный синий кристалл, испускающий тусклый свет.
И что это?
Синий лиддит Энергии. Сокращенно лид. Добывается из местной живности, вроде того же Омутника. Да его много у кого можно встретить. У большинства здешних тварей возле сердца есть защищенный кокон, в котором и находятся лиддиты. Они бывают разные.
То есть, чтобы зарабатывать, нужно убивать тварей, вскрывать им брюхо и потрошить на предмет таких вот кристаллов?
Грубо говоря, да. Но об этом расскажу позже, если что-то подвернется по пути, покажу наглядно. Белый снова встал, осмотрелся по сторонам и вдруг его взгляд остекленел.
Ты чего? я сразу же напрягся, решив, что он снова увидел очередную опасную тварь.
Ничего. Просто карту смотрю.
Мне стало неловко. Я ведь так и не понял, как вызывать системное меню, как разворачивать карту и проверять установленные метки.
Э-э Белый, как ее открыть?
Прозвучало совсем по-идиотски, но напарник отреагировал не совсем так, как я думал. Бродяга усмехнулся, но все же удостоил ответом.
Тебе никак. Их сначала нужно приобрести у картографа. С нуля-то у тебя ничего нет. Да и на что тебе там смотреть?
Мне этот Бастион предложил метку на карте поставить!
Чего-о? Без карты? Белый вытаращился на меня так, словно я на глазах начал в Хмыря превращаться. Не врешь? Хм-м! Да ты реально странный тип!
Почему?
Я же сказал. Пока карты не загрузишь, ты слеп. Метки ставить некуда. Даже функции такой нет. А ну-ка Знаешь, что такое расфокусированное зрение? Вот попробуй его и одновременно мысленно вызови карту.
Я попробовал, но получилось только со второго раза.
Ну?
Есть! обрадовался я и тут же нахмурился. Только она какая-то странная!
В смысле?
Ну-у, скрыта туманом каким-то, видно только те места, где я сам уже ходил. Ох ты ж черт, а чего она такая огромная?
Ага. Территория Бастиона насчитывает около шестисот тысяч квадратных километров. И больше двух тысяч кластеров. Есть мертвые, есть битые, но большинство нормальные.
Так! У меня тут в двух километрах к северу стоит указатель на кластер 17/7К. перебил я, заметив голубую метку. Вот туда мне и надо.
Какой кластер? Ага А на хрена?
Бастион предложил безопасное место, ну я и согласился. Типа там нормально.
Белый закусил губу, еще раз покосился на меня недоверчивым взглядом и сделал пару задумчивых кругов вокруг меня, затем произнес. Братан Кластер, о котором ты говоришь, был уничтожен ордой больше двух месяцев назад. Должен был перезагрузиться, но почему-то не вышло. Из двухсот человектам одни трупы. И входа туда больше нет. Но раз тебе это от Бастиона прилетело, то я пойду с тобой.
А чего это ты так заинтересовался? прищурился я, в голову закралось подозрение. У тебя ж вроде дела были?! С чего такая резкая смена настроения?
Обычно, когда кому-то приходит задание от Бастиона, то в случае удачного выполнения прилетает очень серьезная награда. Белый даже оскалился от непонятной мне радости. Перепадает и тем, кто помогает с выполнением задания. Насколько я помню, последний раз задание Бастиона было провалено больше месяца назад и с тех портишина.
Я задумался, но информации было так много, что я все равно запутался. Эта система была мне пока непонятна.
Все, чего я хотел, это привести себя в порядок, найти Линду и отомстить тем уродамМеханику и Жирному. Ну, еще восстановить память. А выполнять мутные квесты от еще более мутного Бастиона в мои планы не входило. Совсем.
Я протянул бродяге капсулу с синим кристаллом, но он отказался.
Раз своих лидов у тебя пока нет, оставь этот себе. Расплатишься со знахарем. Потом возместишь.
Договорились, я упаковал капсулу и сунул в рюкзак. А далеко идти?
Да не особо, километра три по болотам. Как раз в ту же сторону, что и заданный кластер. Маршрут почти неопасный, но могут быть нюансы. Тут везде так. А сейчас предлагаю позавтракать. Я со вчерашнего вечера ни хрена не жрал! Белый снова прислушался, осмотрелся. Ага, видишь тот крайний дом слева. С красной крышей.
Ну?
Вот там и остановимся. Лучше быть под крышей, чем на открытом месте. Этот кластер относительно безопасный, а такие редкие твари, как Уркавообще нонсенс. Но дерьмо случается. Не люблю жрать, когда тебе мешают.
Мысленно я с ним был согласен. Очень.
Но едва мы выдвинулись в сторону того дома, как из посадки, откуда мы выбрались, раздался громкий рев и шум ломаемых веток. А спустя несколько секунд, из зарослей показался тот же Омутник девятого уровня, только израненный и окровавленный. Выглядел он ужаснопередняя лапа сломана, глаз выдран. Все тело в серьезных ранах, царапинах.
Субъект «Омутник», зверь-преследователь девятого уровня
Состояние здоровья: 81/210
Появление противника застало нас врасплох. Насчет Белого не знаю, а я чуть в штаны не наложил, когда эта образина с ревом бросилась в нашу сторону. Мой ножикэто так, зубочистка. Вены себе им можно вскрыть, если эта дура начнет трапезу.
Мля, попали! вскрикнул бродяга, вскидывая двустволку и беря на прицел тварь. Артем, беги! Беги!
Затем он дважды выжал спусковой крючок
Глава 5. Бытовые вопросы
Позади меня дважды громыхнул выстрел.
Одновременно прозвучал и оглушительный рев.
Сам не знаю почему, но я сначала перешел на шаг, а потом и вовсе остановился. Обернулся.
Белый, стоя по колено в густой траве, спешно перезаряжал двустволку, а шатающийся Омутник, двигаясь с заметным трудом, готовился совершить прыжок.
Снова прогремел выстрел. Но только один.
Словно завороженный я смотрел на то, как тварь в неуклюжем прыжке сбила с ног человека, вцепившись в него клыками. Бродяга вскрикнул.
В глазах мелькнуло какое-то наваждениеБелый, хотя и находился в лапах твари, но выглядел хорошо и даже очень. Ожидаемо должна была лететь кровь, а сам человек уже должен быть на грани, но нет Напарник умело отбивался ножом и при этом его покрывало что-то вроде силового поля.
Одна моя половина рвалась на помощь, другая, руководствуясь инстинктом самосохранения, желала противоположного. Неудивительно, что меня раздирали сомненияа на хрен оно мне надо? Пока тварь занята напарником, я могу успешно сделать ноги. Спрячусь. Выжду время в безопасности, а затем вернусь за его вещами. Наверняка в рюкзаке у Белого много чего интересного имеется.
Отличная идея.
Но это не про меня.
Я не мародер и никогда им не был. Откуда я это знаю? Да какая разница, просто знаю и все. Моральные принципы не позволяли.
Не думая о возможных последствиях, я бросился к ним. Двустволка лежала на траве. Как происходила сама схватка в заросляхне разобрать.
Субъект «Омутник», девятого уровня.
Состояние здоровья: 23/180
Я решительно подскочил, схватил двустволку, кое-как проверил наличие патрона. Шагнул к ослепшей на один глаз твари, трясущейся от напряжения рукой приставил дуло к ее голове, затем без раздумий выжал спусковой крючок.
Громыхнул оглушительный выстрел.
Брызнула кровь. Огромная тварь дернулась и сразу обмякла, рухнув всем своим весом на человека.
Белый захрипел, выпучил глаза и тут же застонал.
А у меня перед глазами выскочило системное окно.
Вы победили субъект «Омутник», девятого уровня опасности.
Это героическая победа!
В результате проведенного боя, вами получено:
12 очков силы
14 очков ловкости
9 очков выносливости
18 очков удачи
Получено 2482 очка опыта
Получено 13 очков распределяемых характеристик.
Ваш уровень 1.
Побеждайте противников. Это поможет вам стать сильнее, быстрее и выносливее, а также обретать новые способности. За выдающиеся достижения вас ожидают особые награды от Бастиона.
Я еще не успел понять, что все закончилось, как выскочило второе окно.
Поздравляем!
Получена особая награда от Бастиона.
Независимо от уровня вашего развития, вам открыта способность
«Ржавчина 1 уровня».
С информацией, относительно полученной способности, можете ознакомиться в базе данных.
Я продолжал стоять с разряженной двустволкой в руках, читая строки. Смысл доходил с трудомсказывался адреналин, разжижающий кровь. Ну и гормон страха. Система системой, а действие гормонов никто не отменял.
А-а, зараза! Вот зачем ты влез, а?! возмущенно простонал Белый, с большим трудом выползая из-под окровавленной туши. Часть его лица была заляпана брызгами крови и мозгов.
Чего? переспросил я, глядя на него отсутствующим взглядом.
Я его почти добил. Ты на хрена стрелял?
Думал, он тебя сожрет!
Ага, щаснедовольно махнул рукой бродяга. Да у меня стазис еще секунд десять точно выдержал бы. Я бы ему нож в глаз воткнул бы. Эх, девятый уровень! Нормально прилетело бы, может шестерку разменял бы.
Тут он заметил, что выгляжу я растерянно.
Ты чего, завис, что ли? А, понимаю! Уровень дали? Белый прищурился. Хм Нет, не дали. Так же первый и остался. А что тогда?
Очки какие-то. Много. И еще опыт.
Ну да, опыта много должно было упасть. Мелких тварей, вроде Хмырей, нужно десятка два завалить, чтобы уровень дали. Странно, почему ты все еще первый. Проверь, сколько тебе нужно опыта, до следующего уровня.
Не написано. Только общее число уже накопленногодве тысяча шестьсот тридцать семь.
Ерунда какая-то. Белый стер ладонью остатки мозгов с лица. Так не бывает! А способности никакой не прилетело?
Вроде нет. Ничего такого, соврал я, пока не решившись открывать ему всю правду.
Хреново. Наверное, это потому, что ты только добил Омутника, а всю работу сделал я. Ну, вообще-то, Урка его знатно покромсал, но и я ему в морду трижды стрелял жаканом. Ладно, считай, чудо, что вообще отбились. Такая тварь даже раненая крайне опасна. Я со своим пятым уровнем только раз седьмого завалил. Но и то, субъект был ослаблен ядом и частично парализован.
Слушайя перебил его, не дослушав до конца. Я же видел, как он тебя в прыжке с ног сбил. Грыз твою голову, потом руку, ну. Как так получилось, что на тебе ни царапины?
Братан, это иллюзия, загадочно улыбнулся Белый. Способность у меня такаясо стороны выглядит не то, что на самом деле. Иллюзия одновременно защищает меня силовым полем. Полезная вещь, случайно получил. Жаль только недавно смог улучшить.
Что значит улучшить? я опять ничего не понял. Информации было так много, что я снова начал раздражаться, забыв о недавней победе и приобретенной специальности.
Короче, в двух словах. На втором уровне прокачки каждый объект получает рандомную способность. Это может быть что угоднозапредельная меткость, улучшенная скорость. Даже невидимость. Вариаций тьма! До пятого уровня новых способностей не будет, но зато уже имеющуюся можно модифицировать. Пока ясно?
Ясно, я посмотрел на распростертое тело и в голову тут же напросился вопрос. Слушай, а внутри него эти Ну как их, лиды могут быть?
Бродяга утвердительно кивнул, причем у него даже глаза заблестели.
Конечно, причем могут быть и особые. Предлагаю поделить. Мне три четверти, тебе четверть!
Э-э! Поровну, уверенно заявил я, глядя ему в глаза. Завалил-то я!
Повисла напряженная пауза.
А ничего не треснет? тот оценивающе посмотрел на меня, затем глянул на поверженную тварь, после чего расхохотался. Ладно, не вопрос. Только доставай их сам!
Хорошо! я растерянно глянул на тело. Его вес даже навскидку был килограмм под триста. Как бродяга из-под такой образины выбрался?
Напарник, хитро улыбаясь, сунул мне нож в руку, но я покачал головой и полез за своим.
С чего начинать я понятия не имел. Кокон с лидами был внутри брюха, рядом с сердцем. Как он выглядел и что именно собой представлял, я не знал. Понятно, что процедура кровавая и неприятная, но зато полезная. Вот я сейчас
Попытался поднять лапу, но сделать это одной рукой было нереально.
Ай, твою мать! Вот, сюда режь! Белый нетерпеливо ткнул ножом в правый бок, чуть пониже шеи. Сюда и вправо.
И я начал резать. Сначала неуверенно, с брезгливостью. Особенно, когда еще теплая кровь потекла к ногам Не прошло и минуты, как я по уши уделался в крови. Почувствовал вонь внутренностей. Искал долго, но кокона почему-то так и не нашел, хотя сердце уже вытащил наружу.
Что-то нет ничего, морщась, выдохнул я, кое-как подавляя рвотный рефлекс. Копаться в потрохах такой огромной твари было сложноотвратительный запах, да и вид совсем не располагал.
Есть! Ищи лучше! авторитетно заявил напарник и открыл вторую банку пепси. Усевшись на заднюю часть тела Омутника, он не спеша наслаждался напитком. Я поразился его хладнокровиюрядом кровь и кишки, а он тут пепси распивает.
Еще минута ушла на то, чтобы я прощупал большую часть брюшины, аж засунул руку почти по плечоничего.
Кажется, запах даже усилился. Воняло так, что даже невозмутимый Белый отсел подальше. Копаться в теле мертвого животногоудовольствие просто феерическое.
Но долго так продолжаться не могло.
Ты там лиды в кишках ищешь, что ли? Еще бы в жопу ему залез.
И тут я не выдержал. С характерным звуком блеванул прямо внутрь туши. Очень многое вылезло обратно.
Фу, вот дерьмо! Ты че творишь? банка с недопитым пепси полетела на землю, а сам бродяга вскочил и встал надо мной с таким видом, словно я его любимый холодильник заблевал. Изнутри.