Время? бросил я.
Две минуты, бордовый Пашка устанавливал пулемет на треногу, в этом ему помогал его Тень.
Я кивнул и посмотрел на мирный пейзаж перед собой. Батарея миномётов была расположена здесь недавно, буквально сразу после вторжения хаоситов, и люди не успели всё вытоптать. Высокая трава колыхалась под порывами лёгкого ветра, а зелёные ящики с боеприпасами смотрелись чужеродно на фоне местных невысоких деревьев, напоминающих очень крупные «бонсаи» с исторической родины Накамуро. Одно из таких карликовых деревьев было у Тадаси в Академии, он очень ревностно относился к своему растению, запрещая нам даже приближаться к нему. А когда Пашка, тогда еще четырнадцатилетний подросток, ради «прикола» полил деревце пивом, которое осталось после празднования его дня рождения, то японец чуть было не пришиб старого друга. Это был один из очень немногих моментов, когда я видел проявление чувств у невозмутимого «самурая». В тот раз это было чувство ярости.
Примерно десять секунд! выкрикнул Пашка.
Я кивнул. Было видно, как вздрогнула земля на пятачке бывшей батареи. Несколько ящиков упало вниз с ровных штабелей, один из них открылся и мины выкатились на землю. Целая группа деревьев, одновременно, покосилась, проваливаясь в открывшуюся трещину. Самое время
Кинжал-два-три! Огонь!!! скомандовал я, зажимая кнопку на рации.
Принято! тут же раздался ответ и с соседнего холма раздались знакомые хлопки полковых минометов, выплюнувших свой смертоносный груз.
Земля только начала осыпаться внутрь возникающего проёма, когда мины точно легли в оставленный боекомплект. Я так и не понял, что было первичноподкопали ли одержимые снизу или дыра в земле возникла от взрыва боеприпаса, но рвануло знатно.
Дикий рёв раздался над полем битвы. Во все стороны полетели комья земли, покорёженные стволы несчастных деревьев и кровавые куски чего-то очень большого. Огромная пасть гигантского «червяка», показалась в проёме, частично разорванная взрывом. И этой твари было, без сомнения, сейчас очень больно. Так вот как были прокопаны тоннели!
Кинжал-один-два, огонь не прекращать! крикнул я в эфир.
Даже не подумаю! совсем не по-уставному ответил неизвестный артиллерист на том конце. Мины продолжили лететь в неизвестное чудовище. Миномётчики расстарались во всю!
Тварь дёргалась в агонии, то ли застряв в проходе, который сама и прокопала, то ли, ошалев от боли, у неё просто отключился мозг. Если он, вообще, у неё был. Одержимые пытались просочится между краями тоннеля и беснующейся тушей, часть из них была тут же раздавлена огромным телом, часть всё-таки выбралась наружу, попав под обстрел. К миномётам присоединились многочисленные стволы обороняющейся гвардии.
Я заглянул в Лимб, пытаясь оценить ситуацию.
Хороший ход, человек! раздался у меня в голове уже знакомый потусторонний голос. К сожалению, этого недостаточно!
На моих глазах «червяк» просто взорвался изнутри. И это была не заслуга наших миномётчиков. Это был внутренний взрыв. Вместе с клочьями плоти из пролома, живым фонтаном, вылетела куча одержимых, которые падали на землю и тут же вскакивали на ноги, поводя рылами «по ветру», как гончие собаки, почуявшие добычу. А затем, без остановки, волна хаоситов двинулась на нас
Глава XII
Ну, что твари, время умирать! сбоку застучал тяжёлый пулемет. Смирнову всё-таки пригодилось неизвестно где найденное тяжелое оружие.
Стрельба раздавалась со всех сторон. Наши Тени и «береты» присоединились к обстрелу, расстреливая приближающихся одержимых. Я же, даже не притронулся к винтовке, напряженно соображая, что делать дальше.
Из того, что я видел, было понятно, что долго эту волну ни мы, ни «соседи» на холме рядом не удержим. Будто прочитав мои мысли в эфире раздался голос «Кинжала-один-два», который требовал немедленного подкрепления. Судя по ответам других командиров, помощь подойдет, но успеет ли онавот в чём вопрос?
Я оценил скорость появления изменённых из-под земли и невольно покачал головой. Их много. Слишком много. Нужно отходить. Но, если мы отойдём сейчас, то «вожак» хаоситов останется невредимым, он сможет координировать свою орду и вылезти в любом другом месте. Хотя, «червяк» вроде бы уничтожен, есть ли у них ещё такие твари?
Группа «Ордо»! Вызывает «Флаг-Один»! Приём! появился в эфире адмирал Ланге.
«Ордо-Один» на связи! Приём! мгновенно ответил я.
Доложите обстановку! Разведка докладывает о мощном прорыве.
Так и есть! Их возглавляет сильный Демон, его необходимо уничтожить!
Я не могу нанести орбитальный удар, пока вы там. Немедленно отходите! Ищите транспорт и убирайтесь оттуда к Хаосу! Я зачищу всю территорию!
Тут слишком много наших войск! я обвёл взглядом защищающихся гвардейцев и небольшие группы новых подразделений пехотинцев, которые, несмотря ни на что, спешили к нам на помощь. Кажется, эти люди были готовы умереть в сражении с Хаосом, но подставлять их под орудия своих же кораблей? Нет уж, я на это не согласен.
Я глубоко вздохнул и продолжил.
Высылайте штурмовики, «Флаг-Один». Нужно рассеять первою волну, пока до нас не доберутся подкрепления.
Выполняйте приказ, аколит! Я взорву это место с вами или без вас ровно через десять минут! кажется, старого адмирала «понесло».
При всём уважении, адмирал, я тоже перешел на личность, надеюсь хаоситы нас простят за этот очевидный «деанон». Но Инквизиция вам не подчиняется! И мы не уйдём отсюда.
В эфире раздался малопонятный трёхэтажный мат. Рядом хмыкнул Пашка и, видя, что я смотрю на него поднял большой палец и широко улыбнулся.
Кажется в адмирале есть русская кровь!
Я судорожно просчитывал ситуацию, пытаясь спрогнозировать последствия. Нет, положа руку на сердце, я понимал решение адмирала. Он действует чётко по уставу. Орбитальный удар линейного флота Империи мог устранить угрозу, но что если что-то пойдет не так? И дело даже не в потерях от «дружественного огня», хотя я никак не мог смириться с политикой Империи по этому вопросу, тут речь идёт о гарантированном уничтожении врага, в чём я совсем не был уверен.
Энергия Подпространствачрезвычайно сильная вещь, а сильный демон, а то, что тварь под землей была именно сильным демоном я не сомневался, вполне может выжить. А еще было много неизвестных величин и вопросов без ответов. Была ли эта тварь главной на планете или только в рейде? Сколько изменённых еще находятся под землёй? Не вскроет ли орбитальный взрыв этот «нарыв», позволяя всей массе тварей бесконтрольно выплеснуться наружу? Потеряем ли мы предпоследний, но самый важный наш плацдарм на этой планете?
От размышлений меня отвлёк раздраженный голос адмирала.
Пожри тебя Хаос, аколит! Ты что творишь?!! это были первые слова после долгой гневной тирады, которые имели для меня какой-то смысл.
Высылайте штурмовики, адмирал. Координаты я невозмутимо перечислил цифры с планшет, который я позаимствовал у Андерсена. У меня есть идея. Если мне не удастся её осуществить, то можете наносить орбитальный удар.
Ты понимаешь, что ты делаешь?! кажется, адмирал был всё еще в гневе.
Полностью! соврал я. На меня накатило абсолютное спокойствие. Я понятия не имел что делать дальше, но я ясно понимал, что я всё делаю правильно. Я аколит Ордена Войны, Антон, снимаю с вас, адмирал Ланге всё ответственность за безопасность моей группы. Если через полчаса после авиаудара, от меня не будет никаких вестейвзрывайте здесь всё! К Хаосу!
Наглый щенок, надеюсь ты знаешь, что делаешь! я улыбнулся. Или мне показалось, или в этом, с виду ругательном сообщении послышались нотки восхищения. От старого космического волка это дорого стоило. Штурмовики по указанным координатам высланы!
Адмирал отключился и рядом тихо рассмеялся Пашка.
Ты понятия не имеешь, что делать дальше, так? в момент разговора, он не отлипал от пулемета, продолжая поливать свинцом рвущихся к нам одержимых.
Это было так заметно? уточнил я.
Для меняда! Но, я тебя сто лет знаю. Для другихскорее всего нет, ты был очень убедителен, Смирнов поменял голос, передразнивая меня. Я аколит Ордена Войны Антон снимаю с вас Остро не хватало«Именем Инкизиции»! Патроны!!!
Пулемет заглох, у него закончились патроны в ленте, Пашка откинул крышку приёмника, и Михаил тут же подал новую, полную ленту. Я покачал головой, глядя на друга. Хороший он всё-таки друг и боец храбрый.
Стоящие рядом ван Дассел и Накамуро, если и слышали наши переговоры, а они их, конечно же, слышали, то никак на это не отреагировали. В отличие от Пашки, они не взяли в руки стрелковое оружие, находясь рядом со мной и ожидая приказов по их основному профилюближнему бою. Я еще раз подумал, что молодой Тадаси хорошо действует на вспыльчивую Райлиимея рядом молодого напарника, бывшая прайм-лейтенант космического флота Империи сдерживала свои эмоции, чтобы на его фоне не выглядеть «истеричкой».
Я заглянул в Лимб. Блекло-красная туша червяка была практически незаметна в Лимбе и при жизни, сливаясь с многочисленными сигнатурами одержимых, а сейчас и вовсе потухла, давая возможность рассмотреть весь спектр приближающихся из-под земли сил Хаоса. И да, разобравшись с его «свечением» я отобразил еще два «червяка», которые всё еще были под землей, прогрызавших путь наружу для новых волн одержимых. Однако, они были еще глубоко и в ближайшее время угрозы не представляли. В отличие от этой массы тварей под самым моим носом.
А вот и главная тварь, выделяющаяся среди остальных своим ярким свечением. В момент наблюдения, я увидел, что она приближалась к выходу наружу, но вдруг остановилась, пару секунд постояла на месте, а потом стала отступать обратно вглубь. Что, к Хаосу тут творится?
Тут же раздался гул двигателей входящих чуть поодаль от наших позиций аэрокосмических истребителей. Неужели, тварь их почувствовала? Я с тревогой посмотрел на небо. Нет, «летуны» уже показали себя искусными вояками, но мы находимся к провалу слишком близко. Когда ракеты «воздух-земля» оторвались от штурмовиков, тревожные мурашки галопом пробежали у меня по спине, но всё прошло хорошо.
Взрывы ракет раскидали одержимых, разрывая их тела и перемешивая с землей. Выжившие, частично покаленные измененные вырывались из клубов пыли и тут же попадали под наш огонь. Ряды врага проредили знатно!
Меня же больше интересовал их «вожак». Посмотрев в Лимб, я увидел, что он снова двинулся вверх. Я облегченно вздохнул. Несмотря на очевидную опасность для жизни, больше всего я боялся, что тварь уйдет вглубь и нужно будет гоняться за ней по всему континенту, или куда она там направится. Однако, не добравшись до поверхности, он снова замер неподвижно. Пожри тебя Хаос, тварь хитрожопая!
Группа «Ордо»! Вызывает «Флаг-Один»! Время пошло! раздался бесстрастный голос адмирала Ланге.
«Ордо-Один» на связи! Принято «Флаг-Один»! я включил на наручном электронном браслете таймер. Цифра «30:00» быстро сменилась на «29:59» и секунды начали стремительно убегать, приближая время нашей неминуемой смерти. Но, это мы еще посмотрим!
Я смотрел на массу одержимых, которые всё еще лезли из-под земли. Сунуться тудаэто просто бездарно отдать свою жизнь. Какими бы навыками не обладали, тварей было слишком много, мы просто не доберемся до вожака под землю. Значит, нужно, чтобы он сам вышел к нам.
Я снова задумчиво посмотрел на увлечённо расстреливающего врагов из пулемёта товарища.
Смирнов, прекратить огонь!
Пашка тут же остановился и недоумённо вылупился на меня, озадаченный.
Миша, подмени его! приказал я Кожедубу. Тень, по привычке посмотрела на своего Одарённого. Ну да, никакой приказ не имеет для Тени значение, если это не приказ его господина! Паша утвердительно кивнул и отстранился от оружия, уступая место старому сержант-майору. Сам же он поднялся на ноги и подошёл ко мне поближе.
Ты его видишь? ткнул я в клубы дыма и пыли, внутри которых находился проход под землю.
Конечно! Пашка не стал уточнять, кого я имею ввиду, это было и так очевидно. Но, как я и говорилего разум для меня закрыт!
Мне не нужно, чтобы ты брал его под контроль и не нужно, чтобы ты читал его мысли. Мне нужно, чтобы ты его разозлил! Сильно разозлил! Настолько, чтобы этот ублюдок вылез, наконец, наружу и я смог до него добраться!
Пашка нахмурился и засопел.
Я не уверен, что у меня получится
Друг мой, я видел, как ты брал под контроль людей. Несколько человек за раз. И они стреляли в своих, а потом и себе в голову! И это было мега-круто! Так вот. Этого я от тебя не требую! Просто разозли эту тварь! Ты же говорил, что это возможно!
Говорил, всё еще неуверенно сказал товарищ. Теоретически я знаю, как это сделать, но у меня мало опыта.
Да у нас ни у кого нет опыта! раздражённо повысил голос я. Мы всеодна безумная банда самоучек, которую закинули в самую жопу, не спросив нашего разрешения! Но, это не повод опускать руки и дать себя убить каким-то отбросам с той стороны Подпространства! Давай, дружище, ты сможешь! Я в тебя верю! Накрути этой твари хвост!!!
Пашка, наконец, улыбнулся.
Мотивацияэто совсем не твое, Антоха! покачал он головой, но по его сузившимся глазам я понял, что парень уже прикидывает, как ему выполнить мой приказ.
Я улыбнулся в ответ. Нормально у меня всё с мотивацией! Пашка снова улыбался, он пришёл в свое нормально состояние, успокоился, а значит может нормально функционировать.
Давай уже! Работай!
Есть, Ваше Святейшество! буркнул Смирнов, сосредотачиваясь. Еще один шутник, пожри его Хаос
Сил у меня оставалось совсем немного, но я всё же снова заглянул в Лимб, пытаясь понять, сработал ли мой план.
АРГХХХ!!! нечленораздельный вопль раздался у меня в голове. Багровое пятно двинулось, сначала медленно, потом прибавило скорость. И, несомненно, оно пробиралось к поверхности! АРГХ НЕТ УБЬЮ СМЕРТЬ!!!
Голос твари потерял былую осмысленность, но, кажется, у Пашки получилось! Я посмотрел на друга. Тот, внезапно, рухнул на пятую точку. То, что он сейчас делал, явно стоило ему огромных усилий. Михаил, оторвавшись от пулемета, обеспокоенно глянул сначала на своего Одарённого, а затем на меня. Я отрицательно покачал головой. Не стоит сбивать концентрацию Одарённому. Было очевидно, хоть это и доставляет ему определённый дискомфорт, Пашка сейчас в сознании, несмотря на закрытые глаза и катящийся градом пот, при вполне прохладном окружающем воздухе.
Десять метров восемь пять два один Я перешел на «обычное» зрение и попытался рассмотреть, что происходит в районе пролома. Это было очень трудно, после бомбардировки, пыль хоть и частично рассеялась, но видимость была далека от идеальной.
И тут я увидел его. Чёрно-красное тело, отдалённо напоминало человеческое, хотя, именно, от человека у него было только «прямохождение» и две нижние конечности. Пятиметровая громадина на мощных ногах-колоннах имела четыре толстые верхние конечности, оканчивающиеся пятью пальцами с огромными когтями по бокам, и несколько длинных суставчатых, похожих на лапы паука, торчащие прямо у него из спины. Небольшая, по сравнению с мощным телом голова практически терялась между плечами, но горящие безумной яростью красные глаза невозможно было не заметить. Какого-либо оружия не было видно, но глядя на острые когти, приходило понимание, что его тело само по себе оружие.
Быстро выбравшись наружу, тварь мгновенно оценила обстановку и безошибочно ринулось в нашу сторону. Оказывается, ко всему прочему оно было еще очень быстрым!
Андерсен! Весь огонь на ЭТО! заорал я.
Но, капитан это понял и так. И уже отдал приказ своим людям. Весь огонь сосредоточился на приближающемся гиганте. Ожидаемо, лёгкое стрелковое оружие совершенно не наносило вреда этой туше. Томас, выругавшись, подхватил у бойца гранатомёт и, мгновенно, навскидку, выпустил кумулятивный заряд, способный прожечь среднюю броню бронетранспортёра.
Я проследил за траекторией полёта гранаты, она врезалась в плечо твари, оторвав один из сегментированных отростков. Пара «беретов» не сдержали радостных криков. И я их понимал. Приближающееся существо выглядело устрашающе и, что самое плохоенеуязвимо. Небольшой, но успех показал людям, что всё-таки его можно ранить, а возможно, и уничтожить.
Сбоку раздался сдавленный хрип, я повернулся и увидел, что у Пашки пошла носом кровь. Я потряс его за плечо.
Хватит! У тебя получилось! однако, друг не реагировал. Курсант Смирнов! Приказываю прекратить!