Чьи-то руки бесцеремонно шарили по моим карманам, пистолет быстро перекочевал в руки нападавших, кто-то одобрительно хмыкнул. Следом вытащили клюв. Фляга с живцом покинула пояс, я слышал, как отвинтили крышку. Нападавший отхлебнул небольшую порцию, после чего бросил флягу. Не понравился им и нож, который они также швырнули на землю. Арбалет, который я выронил после первого удара, они оценили высоко. Колчан со стрелами тоже достался им.
Неплохой аппарат, услышал я глухой голос, себе заберу.
Зачем он тебе? спросил другой голос, помоложе. Лучше загони в магаз, хоть какую копейку получим.
Разберёмся, сказал первый.
Кажется, они собирались уходить, я старался лежать неподвижно и не привлекать внимания.
С этим что? спросил молодой.
Пристрели, ответил кто-то третий. Только без шума.
Опробуем, сказал первый, и я услышал скрип взводимого арбалета.
Надо было прощаться с жизнью, или просить пощады, или что-то ещё, но голова после удара ничего не соображала, а потому я просто лежал вниз лицом, спокойно ожидая своей участи.
Я услышал звук сработавшего арбалета, а одновременно в спину мне вбили раскалённый гвоздь, который пригвоздил меня к земле. Рот наполнился кровью, а перед глазами поплыли оранжевые круги, которые почти сразу сменились полной темнотой. Конец
Однако, через некоторое время сознание вернулось. Глаза не увидели ничего, вокруг стояла полная темнота, но здравый смысл подсказывал, что если я мыслю, то ещё жив. Я попытался вспомнить события вечера. Я попал в плен, меня избили и ограбили. Напоследок хотели убить, но сделали это плохо, пожалев средств на контрольный выстрел. Рана где-то на спине, стрела пробила грудь насквозь. Скорее всего, задето лёгкое, о чём говорит вкус крови во рту.
Что с моим телом, сказать было сложно, всё, что ниже шеи равномерно горело огнём, боль отказывалась локализовываться где-то в одном месте. Если я до сих пор не умер, то шансы есть, нужно как-то выдернуть стрелу и напиться живца. Они, как я надеялся, не нашли мой рюкзак. Там есть бутылка нужного напитка и спораны для его приготовления. Только смогу ли я до него доползти. Трезвый расчёт говорил, что не смогу. А если и смогу, то не найду его в темноте. А кроме прочего, не так уж далеко отсюда ходят мертвяки. Пусть это даже тупые медлительные пустыши, но в таком состоянии я от больного ёжика не отобьюсь, тем более, что всё моё оружие забрали. Хотя нет, не всё, где-то рядом лежит нож, справа, точно помню, как он упал на землю.
Я попробовал пошевелить рукой. Получилось, но во всём теле отозвалось неимоверной болью. Так, я стиснул зубы, уверяя себя, что больэто хорошо, боль говорит о том, что я ещё жив. Уперевшись двумя руками в землю, я приподнял тело, от боли едва не задохнулся, но в итоге получилось сесть, поджав ноги под себя. Несколько секунд я приходил в чувство. Сейчас главное не упасть, потом точно не встану.
Осторожно дотянувшись правой рукой до груди, я определил, что стрела прошла насквозь, теперь спереди торчит наконечник. Недалеко, сантиметров на пять. А сзади, соответственно, оперение. А наконечник этот отличался от остальных, он имел вид треугольника с крыльями, то есть, самую неудобную для доставания форму.
Как быть? Я некоторое время сидел и раздумывал, чувствуя, как утекают драгоценные секунды. На моё счастье, начало понемногу светлеть. В прошлогодних листьях я смог разглядеть нож и флягу из-под живца. Передвигаясь, словно улитка, вздрагивая от боли при каждом движении, я смог добраться до обоих предметов. Фляга была почти пуста, но на дне плескалась пара глотков драгоценного напитка. Отлично. Я поднёс сосуд к губам левой рукой, правая так высоко не поднималась. Открыл рот и вылил туда лекарство. Проглотил с трудом, вкус крови вызвал тошноту, но я её задавил. Теперь только ждать результата.
Результат пришёл скоро. Стало легче дышать, боль немного пошла на убыль, а в голове слегка прояснилось. Но этого мало. Даже ведро живца не поможет мне вытащить стрелу.
Я начал вспоминать фильмы и книги. Там стрелу обрезали ножом и выдёргивали, а рану прижигали порохом. Я взял нож. Что можно сделать? Сейчас отрежу наконечник. А потом? Дёргать нужно сзади за оперение, а как его достать. У меня и в здоровом состоянии так рука не вывернется.
Ладно, пока отрежем наконечник. Слабые руки с трудом могли держать нож. Только благодаря остроте лезвия, я смог сделать несколько надрезов на древке, а потом, стиснув зубы от боли, отломить его. Теперь из груди торчал обломок древка. А дальше? Ранение давало о себе знать, сил оставалось всё меньше. Если доползти до рюкзака, то можно напиться живца, но это далеко, метров сто отсюда. Никак не смогу. А если обломить сзади? А потом вырвать спереди? Я с трудом представил себе эту процедуру. То, что она будет болезненной, не подлежало сомнению, скорее всего, я даже умру от болевого шока, или потеряю сознание с тем же результатом.
Тем не менее, делать что-то было нужно. Позади меня толстый ствол дерева. Если прижаться к нему так, чтобы стрела сгибалась влево, а потом навалиться всем своим невеликим весом То стрела просто окончательно порвёт лёгкое, и я захлебнусь кровью. Плевать. Я чувствовал, что скоро умру и так, лучше всё же немного побороться за свою жизнь. Обидно будет, если
Прижав стрелу к стволу дерева, я резко дёрнулся вправо, стрела, соответственно, должна была отломиться. Обломок, торчавший спереди, пошёл вправо, словно разрывая грудную клетку. От резкой боли я потерял сознание, но всего на пару секунд, после чего пришёл в себя и увидел странную картину. Я лежал лицом вниз, но теперь испытывал чувство непонятного облегчения. Повернув голову, я разглядел, что окровавленная стрела лежит рядом. Не обломок с оперением, а вся стрела, словно её кто-то аккуратно вытащил из меня. Но неизвестного благодетеля нигде не было видно. Что за чёрт?
Рана продолжала кровоточить, да и боль никуда не делась, но в целом я почувствовал себя увереннее, поняв, что смерть отменяется. Теперь осталось доползти до рюкзака. Пусть медленно, но нужно постараться, там моё спасение.
И я полз, полз на четвереньках, временами замирая от приступа боли, потом, дождавшись небольшого ослабления, двигался дальше. Дорога заняла часа два, к концу я уже пребывал в натуральном бреду, в глазах темнело и, кажется, начинался жар, но перед глазами стояла заветная бутылка. Рюкзак оказался на месте. Непослушными руками я расстегнул горловину и сунул руку. Бутылка тоже никуда не делать. С трудом отвинтив крышку, я поднёс драгоценный напиток ко рту, и медленно, стараясь не пролить ни капли, начал пить.
Отпив не более четверти, я остановился. Нужно время, чтобы живец начал действовать, а я пока соберусь с мыслями. То, что смерть мне уже не грозит, я уже понял. Теперь только не упустить свой шанс, а то запросто можно нарваться на голодного пустыша, который меня загрызёт.
Что случилось со стрелой? Она вышла из меня, целиком, хотя по задумке должна была просто обломиться. Как это возможно? Можно было пофантазировать, что древко выгнулось и выскользнуло из раны. Вот только стрела не обладала никакой гибкостью, да и особо гладкой не была, скорее всего, при вынимании вырвала бы куски плоти. Я ещё раз осмотрел себя. В глаза бросилась кровавая полоска на внутренней стороне рукава. Создавалось впечатление, что обломок стрелы просто пошёл поперёк, проходя сквозь плоть и кости, но не разрывая их. Потом стрела оставила кровавый отпечаток на рукаве и упала на землю. И как это назвать?
Тут я вспомнил летающий рюкзак отца Иеронима. Так значит, это дар? Дар Улья, который со мной играет, то принося удачу, то раскатывая в блин. Я отхлебнул ещё живца, и начал рассуждать. Если у меня такой дар, то что это означает? Взаимопроникновение материи. Это позволит проходить сквозь стены? Хотя бы потом, когда выпью много раствора гороха? Неплохо, конечно. Как бы ещё научиться использовать?
Я поднёс палец к дереву и надавил. Ничего не происходило. Действительно, бред какой-то, не может тело проходить сквозь предметы. Или есть какой-то секрет? Скорее всего, есть, да только как его узнать. Я сосредоточился и снова надавил пальцем. Снова ничего не произошло. Ладно, отложим на потом. Что сейчас? А ничего. Сейчас я поправлю здоровье, потом найду какой-нибудь угол и буду отлёживаться. А потом придётся выйти к людям, чего мне так не хочется. Найти стаб, а в стабе знахаря. Он поможет с даром. Потом от этого плясать.
Рана в груди уже почти не кровоточила. Хотя боль никуда не делась. Что там внутри, под рёбрами, я не знаю и, сказать по правде, знать не хочу. Надеюсь, живец залечит всё. Но не только он, нужна ещё и еда, да только где её взять?
Отдохнув ещё полчаса, я попытался встать. Было больно, голова от слабости кружилась, но я смог подняться, придерживаясь рукой за ствол дерева. Так, теперь рюкзак. С великим трудом получилось надеть и его. Живца больше нет, нужно делать ещё, нужна вода. Я встал и, сильно шатаясь, направился к хорошо видимым отсюда высоткам.
Дома были обитаемы, перезагрузка произошла не так давно, по моим подсчётам, всего неделю назад. Теперь там были одни зомбаки, но должна была сохраниться еда и вода. Хотя бы вода, мне больше ничего и не нужно. Пока.
Открытых квартир я нашёл несколько, пустыши там присутствовали, но настолько слабые, что даже раненый я от них уходил. Более того, выманивал на улицу, а сам, обойдя тварь по дуге, снова заходил в подъезд. Убивать их ножом очень неудобно, нужно бить в споровый мешок, которого у них нет. Потом потренируюсь, когда в себя приду.
Вода нашлась в одной из квартир, но сначала мне довелось сцепиться с резвым пустышом. При жизни он был толстым мужиком. Очень толстым, если судить по свалившимся до колен штанам. Эти-то штаны меня и спасли. Видимо, запас питательных веществ позволил ему не ослабеть так, как остальные, а потому, увидев меня на пороге, он бодро кинулся вперёд, да только ноги запутались в штанах, и он с грохотом упал. Я упал на него. Нечего было и думать, чтобы придавить его к полу, для этого моего веса точно недостаточно, но я успел воткнуть ему клинок ножа в затылок, где уже имелся крошечный нарост, размером с монету. Он вздрогнул и замер. Готов. А я тем временем обследовал кухню, особенно порадовала вода в бочонках из-под майонеза. Обычная фильтрованная вода. Мне в самый раз. Теперь нужно где-то расположиться, но только не здесь, слишком уж труп на полу мешает, а тащить его нельзя, сил нет. Среди запасов нашлись консервы и диетические сухарики, сойдёт. Теперь дальше, в другую квартиру.
Устроился я в итоге на последнем этаже, хотя прежде заглянул в ещё одно место. Но там мне тоже не понравилось, на полу лежал обглоданный скелет, предположительно женский, а тот, кто его так здорово обглодал, скорее всего, здорово развился и куда-то ушёл. Главное, чтобы не возвращался, а я здесь тоже не останусь, только на кухне пошарю и уйду. Наконец, попалась абсолютно пустая квартира с прочной железной дверью. Последний, восьмой этаж, в квартире чисто и бардака нет. Можно оборудовать лёжку.
Намаявшись с хождением по лестницам, я просто рухнул на диван, закрывая глаза. Но начинающаяся жажда напомнила мне, что нужно попить, и желательно не воды. Вздохнув, я поковылял на кухню, споран растворил почти на литр воды с остатками водки, процедил в найденный кувшин, налил в стакан, выпил половину. Слабовато, но так даже лучше. Теперь можно лечь. Рядом с кроватью теперь стоял кувшин с лекарством и вскрытая пачка печенья. Вот так выглядит счастье.
Скоро глаза мои закрылись, и я провалился в блаженное беспамятство, раздумывая на тему постоянных ранений и лечения.
Глава шестая
В квартире этой я провалялся ровно двое суток. Когда стала заканчиваться вода, а самочувствие почти пришло в норму, я начал обдумывать дальнейшие действия. Теперь нужно продолжить свой путь до какого-нибудь стаба. А уже там будет видно. Вообще, к людям выходить не хотелось. Я с ними встречался тут уже неоднократно, и по статистике на одного хорошего человека пришлась целая толпа отморозков. Тенденция не обнадёживала.
Напоследок я подумал, что стоит поискать в квартире что-нибудь, чем можно отбиваться. Молоток или палку, нож для боя с мертвяками подходил плохо. Осмотр квартиры дал немного. Разве что, одежда, которая худо-бедно мне подошла. Новые джинсы, которые я слегка подвернул и затянул ремнём, а ещё прочные ботинки, чтобы заменить истрёпанные кеды. На тело я надел футболку и ещё две засунул в рюкзак, про запас. Хотелось ещё помыться, но такая роскошь была пока недоступна. Интересно, а вши у иммунных бывают?
Поверх футболки надел прочную кожаную куртку, неплохо, хоть зубами не прокусят. Размер подошёл почти идеально. На письменном столе обнаружил очки, оставленные прежним хозяином. Тут же вспомнил, что своих очков нет. Я их носил всегда, они стали частью тела, а потом их разбили, а я даже не заметил. Но раньше было иначе, без своих микроскопов я просто не мог нормально видеть и ориентироваться в пространстве, а теперь вижу. Пусть не идеально, но вполне приемлемо. Спасибо Улью. Он, наверное, меня любит.
В одной из комнат нашлась небольшая кладовка, если и есть в квартире инструменты, то хранятся они только там. Открыв дверь, я действительно нашёл ящик с инструментами, но когда я к нему нагнулся, глаза выхватили кое-что ещё. Сейф, прикрученный к стене. О содержимом догадаться нетрудно, квартира не настолько богатая, чтобы хранить там деньги и драгоценности, а вот гражданское оружие по закону полагается закрывать. Значит?
Дело за малым, найти ключи. Не только от двух замков, но и от отсека под патроны. Я когда-то раздумывал над приобретением, но по недостатку денег ограничился только теорией. Логичнее всего, что ключи эти хранятся у хозяина в кармане, а он ушёл. Вот только переодевался ли он в уличную одежду? И где она эта одежда. Тут я посмотрел на себя. Потом похлопал по карманам куртки. Точно, во внутреннем кармане завалялось нечто твердое, издававшее металлический звон. Они?
Сомнениям места не было. Два красивых фигурных ключа, а с ними на том же кольце один маленький, словно от почтового ящика. Дверь сейфа отворилась с тихим лязгом. Я уже ожидал увидеть снайперскую винтовку, которые сейчас вполне продают охотникам, но улов мой был куда скромнее. Да и не поместилась бы в сейфе снайперка, слишком низкий. Там стояла, разобранная на части двустволка. С виду довольно старая, но, надо полагать, годная к использованию.
Открыв верхний ящик, я нашёл там патроны. Немного. Коробка с мелкой дробью, коробка с картечью и половина коробки с пулями. Но даже этих небогатых запасов мне хватит, чтобы себя защитить. А то, что дробовик, даже лучше. Руки у меня дрожат и зрение пока неважное, а дробью можно стрелять, особо не целясь.
Несмотря на свои скудные познания в технике, у меня получилось собрать оружие. Теперь передо мной лежало полноценное ружьё. Отдельно отметил, что курки снаружи, надо их перед выстрелом дополнительно взводить. А стволы переламываются вот так, с помощью этого рычага. Отлично. Я зарядил два патрона, потом снова переломил стволы и вытащил их. Оружие придало уверенности, но она тут же улетучилась, стоило мне только вспомнить, что позавчера вечером в руках у меня были пистолет и арбалет. Не помогло. К оружию требуется ещё и умение. Ладно, всё со временем придёт. А теперь пора собираться, спасибо этому дому, а мы идём дальше. Я оделся, закинул на плечи тощий рюкзак, взял в руки ружьё и собрался открыть дверь. Только перед этим глянул в глазок. От увиденного стало плохо, на лестнице стояли мертвяки, много, больше десятка. А у самой двери топтались двое, выглядевшие, как развитые бегуны. Морды у обоих были вымазаны кровью. Они все пришли за мной? По запаху? Или что-то улышали?
Собственно, причины этого выяснять было бессмысленно, нужно решить, что делать и как выбраться отсюда. Пробиться с боем точно не смогу, даже если получится угомонить обоих вожаков выстрелами. Остальные просто задавят массой. Я потом даже дверь закрыть не смогу. Что тогда? Просто сидеть и ждать, когда они проголодаются и уйдут. Или не уйдут? И проголодаются ли? Я вот быстрее проголодаюсь, у меня еды вовсе нет, а уже есть хочется. Я в задумчивости посмотрел на окно. Вылезти, допустим, нетрудно, да только восьмой этаж отчего-то не вдохновляет. А ну, как сорвусь? А потом буду лежать на асфальте со сломанным позвоночником, а эти твари меня будут заживо жрать. От таких перспектив между лопаток пробежал озноб.
Собственно, а зачем спускаться вниз? Можно перелезть этажом ниже, а оттуда уже выйти в подъезд, эти наверху пока раскачаются, я уже на первом этаже буду, можно не бояться, что догонят.
Выглянув с балкона, я рассмотрел балкон седьмого этажа. Застеклён, но окно открыто. Только спуститься и войти. Теперь верёвка. Настоящей верёвки я не нашёл, поэтому просто крепко связал две простыни и закрепил их за стальной уголок, из которых был сварен сам балкон. Вроде, крепко. Теперь лезть. Я тщательно закрепил рюкзак, ружьё повесил через шею, и стал спускаться. Руки дрожали немилосердно, что я за человек такой, всё время боюсь?