Фу-у-ух вырвалось у меня.
Я перевернулся, замотал головой. Моё тесло, вот оно! И пополз на четвереньках, вжимая голову в плечи.
Вокруг сверкали редкие скиллы, хлопали какие-то свитки. Мимо меня в тело тролля пролетел бутылёк и раскрылся огненным цветком на его боку. Горящая жидкость потекла вниз, в лицо дохнуло жаром, я закрылся рукой, но дотянулся, схватил-таки кельт.
Потом сел, хищно выставив перед собой оружие.
Ну всё, теперь в бой!
И я заорал, глядя, как на меня несётся чудовище. Это была болотная кикимора, только с неё будто кожу сняли. Вся в потёках слизи, с проступающими венами, но с вполне зубастой пастью
Зубы сомкнулись на подставленном кельте, и меня сразу протащило по полу. Прямо в горящее пятно.
Я вскочил на колени, попытался хоть как-то забуксовать. Пятки влетели в огонь, я зашипел, и тут же пасть кикиморы перекусила рукоять кельта.
Не-е-ет! я схватился пальцами за её зубы.
Пасть едва не сомкнулась, но меня вдруг оттолкнули в сторону, и в лицо ударила мягкая шерсть.
И песня грохнула под сводами склада:
В Древний нам Прорыв, или на выселки!!! Камни метать или лететь стрел-о-ой?! Стре-ляй! голос Лекаря ворвался, как гром.
Танцуя на цыпочках, я едва не свалился в горящую лужу, но тут же прыгнул вперёд, кувыркнулся, и свалился в кровавые сопли тролля.
Поскальзываясь, я вывернулся, пытаясь снова встать. И тут же меня вжали в пол, прижали щекой в слизьна меня рухнула львица, сама прижимаясь ко мне.
На миг мелькнула кикимора, прыгнувшая на нас, но тут же её снесло густой шрапнелью, словно пулемётной очередью.
С криками кикимора шлёпнулась о бок тролля, потом плюхнулась рядом. Львица сразу же буксанула, царапая когтями по сопливому полу, и вгрызлась в горло недобитому мобу, а потом откинула его в горящее пятно.
Я поднял голову, таращась на спасителей.
В том проёме, куда мои тиммейты тогда унеслись от погони, стояли Биби и Лекарь.
И ёж
Только заметно подросший, покорно стоящий под ногами своей хозяйки, да ещё вывернувший иголки вперёд, будто ракетная установка.
Эти же иголки торчали в боку тролля над нами. На мой удивлённый взгляд львица только фыркнула, повела бровями: мол, не спрашивай.
Солнце моё, взгляни вон туда! Лекарь указал пальцем куда-то в развалины ящиков, Ну-ка, о-гонь, где-то прячется вра-аг!
И Биби махнула в сторону, куда тыкал пальцем Толя. В следующий же миг ёж опустошил половину спины, послав в том направлении залп из иголок.
Снаряды вырывались с характерным «пиу-пиу», весь склад заполнили звуки обстреливаемых ящиков, а потом заорал Чернецов:
Да вашу дивизию, нубы проклятые! Это ж Глазьева!
И Лекарь, и Биби вытянули лица, вдруг виновато переглянувшись. Я кое-как вскочил, уцепился за бока тролля, чтобы вылезти наверх. И успел увидеть, как в дальнем проёме мелькнула фигура Ведуна.
Уходит, заорал я, пытаясь перелезть через тролля, и одновременно тыкая пальцем в сторону беглеца.
Оставь его, крикнул модератор, Убьёт тебя!
Чернецов был сбоку, держал на руках бездыханную Екатерину. Он вытаскивал из кошеля какой-то свиток.
Оставь Легко сказать! Я, сжимая пальцы на доспехе тролля, несколько мгновений боролся с собой: мозги или эмоции, мозги или эмоции?!
Большой, жирный сгусток светящегося опыта над тушей немного отвлёк, помог принять верное решение.
А потом я устало съехал назад. Даже если я погонюсь за ним, с большей вероятность помру, чем поймаю.
Герман, крикнул я, Только не говори, что мы не сможем взять опыт.
Чернецов, который как раз читал свиток, поднял взгляд и недовольно бросил:
У тебя полминуты, Гончаров. И сразу дуйте отсюда, пусть с вами Гномозека разбирается.
Он протянул руку к поясу, потом бросил мне мой скилл.
И про это не забудь ему сказать. Иначе я решу, что ты идёшь против закона.
Это нереально мало времени. Поэтому я, поскальзываясь от резкого рывка, первым делом побежал к Бобру, стал шлёпать по щекам.
Когда Глазьева, которая незаслуженно пострадала от залпа нашего ёжика, стала хватать воздух, мы все пятеро носились уже вовсю, собирая богатый урожай.
Куча опыта, лут, который уже не лез в кошели. Блонди ругалась, на чём свет стоит, пытаясь втиснуть целый ворох украшений. Какой-то гоблин явно любил моду.
Но полминуты уже истекли. Я вздрогнул, когда меня коснулась рука. ОбернулсяЕкатерина.
Она не улыбалась, но и не хмурилась. Взгляд светился теплотой, немного даже озорной.
Молодец, Георгий, не растерялся, Екатерина повела плечами, ей явно было неудобно, Но только больше так не делай.
Ну почему же, Чернецов рядом неожиданно улыбнулся во все тридцать два зуба.
Было крайне непривычно видеть обычно хмурого ветерана таким счастливым.
Эй, Глазьева всё же нахмурилась, хотя сама сдерживала улыбку.
Это, пожалуй, самое крутое заклинание, что я видел в своей скучной жизни, модератор показал мне большой палец, а потом рыкнул, Чего встали?
А?
Чтоб духу вашего тут не было, плееры! Чернецов ткнул пальцем в сторону, И это, Гончаров, чтоб никакой самодеятельности!
***
Плита секретного входа за нами закрылась, и мы, чертыхаясь под огромным весом всевозможного лута, побрели к светящемуся в конце коридора порталу.
Я едва держался на ногах, но так и бежал. Скорей, добраться до батона, и посмотреть в журнале, что за скилл. Подсчитать, чего мы набрали. Нутром-то я чуял, что проблемы только начинаются, но тяжёлый груз в руках перевешивал все неприятности.
И про отца Я должен всё узнать. Я должен всё понять! Почему ремесленники должны оставаться ремесленниками?
И что там с Песней Небытия?! Вот пипец, как же я подставил свою тётю
Я стиснул зубы от досады, но меня вырвали из размышлений:
А я не понял, братан, чего ты там натворил? Бобр пыхтел рядом, Семян под куртку насыпал этой?
Кому «этой»?
Ну, прилизанной. Которая вся такая, в обтяжку.
Ну, типа семян, улыбнулся я.
Анхук хё бра, Блонди зафырчала от смеха, Биби тоже захихикала.
Круто, бро, с одобрением закивал Бобр, Какой хук, слева, справа?
Какой хук, деревня? Лекарь тоже засопел от смеха, Лифчик он ей расстегнул!
Я впервые ощутил на себе взгляд, полный удивления и обожания. Словно я, как божество, спустился с небес и принёс на грешную землю новое знание, которое открывает двери в светлое будущее.
На портале как раз появился наш ректор, Гармаш Дворфич, когда Боря яростно зашипел мне в ухо:
Ядрён бато-о-он! Ты и на ботанике так сможешь?!
Глава 6, в которой полный круг
Георгий «Гончар» Гончаров
«НьюПлэй»
1 уровень
Новичок
Особые отметки: класс не определён.
В кабинете Дворфича слова ректора, читавшего мой журнал, разносились с лёгким эхом.
И вот этот вот скилл. «Не определено. Активация невозможна», продолжил Дворфич.
Вот так вот. Рекомендованный «ремесленник» исчез, и теперь таинственная система, заведующая записями в журнале, сама не знала, что мне нужно.
Ректор задумчиво захлопнул кожаный переплёт и нервно похлопал по бороде:
Мда-а-а
А может, это самое Это повышение уровня? предположил Бобр.
Деревня, повышение уровня невозможно без участия определяющей статуи.
Именно так, кивнул ректор, Набрав необходимое на группу количество опыта, вы можете в статуе получить развитие класса. Для этого магические таблички не требуются, ведь рекомендация уже есть.
И что делать? с надеждой спросил я.
Георгий, скажу сразуя с таким не встречался. Да, у нас бывали двухскилловые, но обычно они шли по выбранному системой пути развития. Второй скилл если и оставался, то не развивался дальше.
Что, всё так плохо?
Да ладно, Герыч, это ж круто, подтолкнул меня локтем Бобр, У тебя же крутейший талант, самый нужный игрокам
Блонди чуть ревниво фыркнула:
Кто-то вэри-вэри озабочен.
Боря бросил на неё хищный взгляд:
И до тебя доберёмся, сеструха.
Если бы Блонди была огненным магом, то от здоровяка бы точно осталась кучка пепла: таким уничтожающим был её взгляд.
Я поджал губы, покосился на здоровяка:
Это просто взлом, Борь.
Просто, да не просто, Дворфич встал с трона, окружённого золотыми сокровищами, задел ногой один из кувшинов, и тот со звоном закатился под стол.
Гном подошёл к боковой стене. Там прямо на кладке висела рама с широкой нижней планкой, и всё это было похоже на окно, только замурованное. Так, сложив руки за спиной, Дворфич долго и задумчиво смотрел в эту стену.
Георгий, скажу напрямую и честно, произнёс наконец гном, Система определяет наше общество, и мы живём по таким правилам уже не одну сотню лет.
Я вздохнул. Опять двадцать пять.
Вы про Министерство?
Дворфич кивнул.
Они уже знают. То, что ты был в детстве обнулён, очень многих повергло в шок.
Этот Ведун уже сообщил?
Да. Но то, что в сердце Министерства оказалась такая группа заговорщиков, шокировало их не меньше, гном довольно улыбнулся, Записанные разговоры не сотрёшь.
Я вспомнил про жучок, который Чернецов тогда поставил Бобру. Получается, всё же у этого Оркоса и Вайта появились проблемы?
Предатели, конечно, в бегах, сказал ректор, И сразу определить круг заговорщиков не получится. Вот только
Вы про мою тётю?
Да, записи слышали все. Глазьева и Чернецов обязаны были предоставить, хотя их тоже за самодеятельность по головке не погладят.
Их уволят? Обнулят?
Нет, что ты, ректор отмахнулся, Министерство не верит самому себе, и любой, кто начнёт избавляться от свидетелей, первый под подозрением. Но рано или поздно заговорщики начнут действовать
За мной придут?
Гном кивнул, заставляя меня поёжиться.
Это вопрос времени, но здесь, в стенах Баттонскилла, ты в безопасности. Главное, никакой самодеятельности, он покачал пальцем.
Я переглянулся с командой.
А вот твоё обнуление в детстве, Георгий, это проблема. Министерство боится всего, что шатает систему. А с другой стороны, никаких документов нет, и твоя тётя тоже пропала, и попробуй ещё докажи, что оно было.
Тётя Надя пропала?!
У меня забилось сердце, но гном только отмахнулся:
Она опытный игрок. Ты сейчас о себе думай, Георгий. Нам что-то надо придумать, долгой передышки Министерство не даст.
Я сжал кулаки. Неужели ректор тоже будет, как и Министерство, опасаться меня?
А вы знаете, что Тегрий Палыч тоже с ними заодно?
Гном неожиданно резко рубанул ладонью:
С Тегрием разберёмся. Но чтобы никому, слышите?
Так в запись же попало
Я повторяю: никому.
Повисло молчание. Напряжение ощутимо росло в окружающей атмосфере, и Бобр буркнул:
Мы это, Герыча в обиду не дадим.
Да, вдруг вставила Биби, Мы все ему обязаны, он вытащил группу в лидеры.
Дворфич с интересом глянул на рыжую.
А вы, Айбиби, насколько слышал, справились с земной магией? Ваш ёжикэто невероятно сильный скилл.
Да, Гера дал мне синий мох.
Брови гнома чуть подпрыгнули, а я с гордостью покосился на Манюрову.
Лекарь уже рассказал мне, что, когда они убежали от гоблинов, Биби понадобилось несколько минут, чтобы решиться съесть синий мох. Но всё же в решающий момент Манюрова это сделала.
Результат я уже виделеё скилл сам прокачался до второго уровня, и ёжик обрёл способность взрываться по команде. Или стрелять колючками со спины, словно пулемёт, постепенно опустошая запас.
Тот же взрыв, только долгий
А знаешь ли ты, Гимлева дочь, что синий мох ядовит?
Мы ахнули, и все как один обернулись на Биби. Та округлила глаза, мигом побледнела, её дыхание сорвалось:
Я что, умру?!
Ректор засмеялся, но как-то натянуто:
Нет, уже нет. Но у тебя был один шанс из ста, что яд не подействует. Гномы потратили тысячи лет, чтобы определить концентрацию настойки из синего мха, которая не вредит здоровью и активирует внутреннюю энергию.
Биби круглыми глазами уставилась на меня, а я даже и не знал, что сказать. О том, что там надо какую-то концентрацию соблюдать, мы как-то не подумали.
Не, ну Герыч точно знал, закивал уверенно Бобр, Он же Гончар, он всё просчитал. Да у него друган не последний алхим в Батоне, тот бы ему сказал, если что не так.
Лекарь рядом чуть засопел, но ничего не сказал. Мы то все знали, как и я, и Бобр пострадали от зелий Кента. Правда, эти же зелья не раз нам и помогли.
Этого вашего не последнего алхима в Батоне давно бы уже пора в Сито отправитьугрюмо сказал Дворфич, а потом вдруг добавил, Кстати, а вы знаете, что послезавтра персики будут получать повышение уровня?
Вау!
Естественно, Иннокентий тоже там будет присутствовать. Второй курс получит переход на третий, с Перскома на Игприст.
Ядрён батон, так это персики игорьками станут?
Ну, фактически они и так уже игорьки, но вы же понимаете, о чём я
Взгляд гнома задержался на мне.
Сможет ли повар стать алхимиком? спросил я.
Мне и самому интересно, Иннокентий очень упорный игрок, кивнул Дворфич, Многие могли бы его упорству поучиться
Позвольте напомнить, Гармаш Дворфич, подал голос Толя, Но говорят же, и раньше такое бывало?
Бывало. Изредка получалось, кивнул гном, Но иногда желанияэто просто капризы. И судьба этих игроков, скажем, совсем не звёздная.
Кент так долго шёл к своей цели, с чувством начал я, но ректор меня прервал:
Мы ушли от темы. Ты понимаешь, что мог отравить Биби?
Со вздохом я спросил:
Проступок?
Гармаш Дворфич, смущённо улыбаясь, кивнул. Бобр возмутился:
Не, ну ядрён батон, у нас же свитки воскрешения были, братва.
Биби тоже заступилась за меня:
Но Гера не заставлял, я же сама решилась на это
Повисло молчание. Дворфич, усмехаясь, долго смотрел на нас, потом всё же одобрительно кивнул:
Неплохо сыгрались, плееры. Пару месяцев назад здесь стояла совсем другая команда.
***
Зал определения пустовал. Откуда-то из-за приоткрытых дверей доносились звуки голосовв Баттонскилле теперь было гораздо больше народу, ведь с началом сентября в академию вернулись старшие курсы.
И теперь по коридорам носились не только плееры и персики. Любой студент мог столкнуться там с игорьком, либо с деловым гаджиком, или совсем уж важным и высокомерным старшаком-виртом.
Курсы Игприст, Мобгадж и Виртрэй казались мне сейчас просто недосягаемы. Особенно учитывая, что сейчас предстоит.
Дорогой плеер, не стоит так волноваться, сказала Селена Лор, стоя рядом с нами, Статуя определения ещё никого не убила на моей памяти.
Я поджал губы. Всё когда-то бывает впервые.
Действительно, Георгий, это всего лишь предосторожность. Министерство скоро потребует от меня чёткой позиции, и мне надо хоть на что-то опираться, Дворфич похлопал меня по локтю, Хотя посреди учёбы мы её ещё не использовали.
Братан, если чего, мы это Ну, рядом.
Я стоял и смотрел на две каменные ладони, которые сплели пальцы в фонтане.
Селена Лор воодушевлённо начала:
Символ дружбы Аима и Рандомадревних игроков десятого уровня, основавших Баттонскилл.
Рядом Дворфич сокрушённо вздохнул и едва слышно прошептал:
Ну, это надолго
Селена же, войдя в ораторский транс, вещала, что один всегда полагался на свои навыки и мастерство, оттачивая их день ото дня, а другой считал, что главноеэто удача.
Но оба понимали, что одно усиливает другое, и решили объединить свои знания. Селена обмолвилась, что программа обучения с тех пор значительно изменилась, но некоторые основы остаются незыблемыми.
И то, что некоторые ученики привносят новшества и ставят неожиданные вопросы перед системой, означает лишь одно, Селена важно поправила очки, и пригладила красные волосы, Баттонскилл развивается и становится сильнее день ото дня.
Одинокие хлопки заполнили зал. Дворфич бил в ладоши усиленно, весело кивая:
Прекрасная лекция, госпожа Селена, прекрасная, потом он ощутимо толкнул меня к фонтану, Давай уже, а то сейчас начнётся про то, как гномы на Ямантау долго сопротивлялись строительству академии
Но ведь было же, Гармаш Дворфич. Ребята, тогда здесь правил потомок Гимли Кольцетреского, великий Балин Оркобой. Гномы охраняли вход в Древний Прорыв, и сначала подумали, что Аим и Рандом хотят захватить один из осколков