Я кивнул и с трудом сдержался, чтобы ничего не сказать.
Испытывать она решила меня. Сучка! Когда твою жрицу грохнуть хотели, ты так не протестовала против «лёгкого пути».
Во-вторых, я не собираюсь соревноваться с Аларис на её континенте. Это было бы опрометчиво. Ты больше не в Подземье, тына её территории, и здесь у неё домашнее преимущество.
Боится не выстоять против светлой богини? Понятно, своя шкура ближе к телу.
В-третьих, ты уже движешься к избавлению от её метки. Нужно лишь пройти эту дорогу до самого конца, туманно намекнула Эстрикс.
Я не совсем понимаю.
С какой целью прибыл ты в Ластхельм? вопросом на вопрос ответила собеседница.
Спасти узника, которого захватил Орден Алого Рассвета, я пожал плечами.
Вот и занимайся этим, двусмысленно отозвалась Властительница Подземья.
Ключ к спасению связан с квестом от Братства? Хм.
Я расскажу тебе одну историю, возможно она немного вдохновит тебя, изящный пальчик собеседницы захватил чёрный локон и обернул его вокруг себя. Когда-то жил на свете один чародей по имени Неергоф.
Знакомое имя. Где я его слышал?
Именитый профессор, что обучал юные дарования в Академии Ротрикса Огнерукого. Заслуженный боевой маг, который прекрасно показал себя во время войны с Империей Света. Талантливый алхимик и изобретатель замков. А также преданный верующий.
Ага, гений, миллиардер, плейбой, филантроп.
Преданный настолько, что, когда у его божества обострился конфликт с Аларис и это привело к непредвиденным последствиям, Неергоф бросил все силы и всю смекалку, чтобы насолить Светлой. Знаешь, как называли этого мага солдаты Империи в годы войны? Эстрикс склонила голову набок. Неергоф Губительный Шёпот. Ибо он специализировался на магических проклятиях. Долговременных бесследных проклятиях, добавила она. Те, кому не повезло воевать на фронте, где оперировал Неергоф, приносили заразу домой на себе. Она опустошала целые семьи. Целые сёла.
Ходячее оружие массового поражения. Тот ещё типчик.
Вот и решил этот академик пустить все свои таланты для того, чтобы восстановить справедливость. Какой, он её видел, конечно. Разработка особого проклятия заняла месяцы. Его Магнум Опус должен был не просто выкашивать представителей Империи Света, но передаваться от Разумного к Разумному, различать своих жертв по расовому признаку, чтобы не задеть Тёмный союз, а также залегать на заражённой территории на долгое время, прячась от попыток обнаружения. Совершенное магическое проклятие.
Скорее уж совершенное биологическое оружие.
Судя по тому, что Империя ещё существует, что-то пошло не так? предположил я.
Верно, царственно кивнула богиня. Точно неизвестно, как об его планах узнала противоположная сторона: то ли сработала разведка, то ли маги Империи не даром ели свой хлеб.
А может свои сдали? вкинул вариант я.
Возможно, снова кивнула девушка. Не стоит меня перебивать, с холодком добавила она. Важно лишь то, что Аларис наградила его своим собственным проклятием. Жизненные силы буквально сжигали Неергофа изнутри, причиняя дикую боль. Он ответил на эту безысходную ситуацию отчаянными мерами. Почтенный профессор принёс в жертву десяток студентов и превратился в лича. Бежал из Элдертайда. Затаился. А через полгода по всей территории Империи в один момент сработало его проклятие. Погибло по разным прикидкам около трёхсот тысяч Разумных. Заразу удалось отследить до её источникалитургии в главном храме Аларис в Итраксиистолице Уброса, вотчины светлых эльфов. Представляешь, какой это был скандал? улыбнулась Эстрикс. Какая пощёчина Светлой?
Я правильно понимаю, что этот товарищ не добился успеха в масштабировании проклятия? осторожно поинтересовался я. Иначе число жертв было бы выше. Или Имперцам удалось создать защиту?
Верно, Гвинден, не добился. Говорят, что после смерти и превращения в нежить, разум Неергофа помутился. Прежний гений исказился, а на его месте осталась лишь ненависть ко всем живым. Этого хватило, чтобы перебить целую кучу прихожан Аларис. Да и не только Аларис, откровенно говоря. Погибло и много жителей Тёмного Союза. Война к тому времени уже давно завершилась, эмбарго на торговлю сняли.
Чем закончилась эта история? Его удалось убить?
И да, и нет. Неергоф создал поистине уникальное убежищеПепельный склеп, защищённое невозможным замком. Сплавом магии и технологии. В нём он спрятал свою филактерию. По одной легенде, это логово содержало небывалый артефакт, по другойзалегало поверх особо крупной Силовой линии Виашерона. В любом случае, оно было спрятано даже от взора богов. Однако, агентам Властителя Шардакса удалось застигнуть лича вне его убежища и уничтожить. Глупая случайность, пожала плечами девушка, обычный пастух заметил немёртвого мага и рассказал страже. Те передали по цепочке. Долгая засада возле обиталища Неергофа принесла свои плоды.
Она задумчиво прикусила губу и смолкла. Через несколько мгновений продолжила.
После поражения оболочки лича Склеп исчез, будто его и не бывало. Куда он делся неизвестно. Поскольку филактерия осталась целой, можно уверенно предположить, что жив и сам Неергоф.
А в чём мораль этой истории, Прекраснейшая?
Всё просто, мой болтливый слуга. Где есть воля, там есть дорога. Воля крошит камни и уничтожает империи. Ей не страшна смерть и поражение. Ты услышал меня? с прищуром спросила Эстрикс.
Я услышал тебя, Всемогущая. И запомнил. Скажи, а много ли среди твоих слуг тех, кто носит такую же маску, как у меня? я резко поменял тему.
Хм, семь дроу заслужили такую честь на данный момент, Гвинден, но это не тот вопрос, что ты хочешь задать на самом деле, она лукаво улыбнулась.
Ты видишь меня насквозь, Мудрейшая. Кто из этих семерых пытался меня убить не далее, как вчера?
Безмятежный Тарантул, и нет, он не пытался тебя убить. Поверь, если бы один из лучших наёмных убийц Подземья хотел этого, ты бы уже был мёртв. Что ж, тебя ожидают насыщенные денёчки, криво ухмыльнулась красавица.
Она снова повернулась ко мне спиной, и вдруг щёлкнула пальцами.
Ах да, чтобы злопыхатели не обвиняли меня в том, что я бросаю и отрекаюсь от своих слуг, я немного облегчу твои страдания. Скажем так, уравняю условия.
Волна энергии цвета мокрого асфальта прокатилась от неё, обдав меня теплом. Впервые за два дня я вдохнул в себя воздух и не почувствовал дурноты. Сжал пальцы в кулаки, не ощущая слабости и озноба.
Проклятие Аларис, ослабленное, День второй
Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, частично ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на три ранга. Все параметры снижены втрое. Вы не можете экипировать вещи эпического ранга. Не стоило гневить владыку Светлого Пантеона.
Скорость прогрессии проклятия замедлена вдвое.
Когда я отвлёкся от изучения дебаффа, богиня уже исчезла.
Итак, вывод неутешительный. Просто так от чёрной метки не избавиться. Во всяком случае теперь я могу передвигаться, не испытывая желания вывернуться наизнанку. Время поджимает, нужно что-то решать. Даже замедленное проклятие очень скоро сделает меня бессильным, а это снизит до нуля шансы избавиться от проклятия. Эстрикс намекнула, что моё спасение лежит в цепочке от Безмолвного Братства. Надеюсь, это так.
Три причины, которые она назвалаэто, конечно, прекрасно, но задницей чую, там есть и четвёртая, и вот она-то самая главная. «Это ж-ж-ж неспроста!»как говорил один персонаж. Что-то ей нужно, и это что-то прямо связано с данным заданием. Ну что, попытать счастья в разговоре с Матриархом и Совереттом или сразу отправиться в крепость Ордена?
Или податься к Малааку? Насолить своей паучьей конкурентке он всегда будет не против, но станет ли он впрягаться за меня и вступать в конфликт с Аларис? После того, как продинамил его церковь? Очень вряд ли. По крайней мере не без искупления моих «грехов»это точно. Предложат длинную цепочку, в результате которой мне может быть помогут. А может и нет. Кто этих ушлых божков знает.
В любом случае, мне нужно совершить визит на аукцион. С голыми руками много не навоюешь. Мне бы сейчас ингредиенты собирать для скорпионьей цепи, а не вот это всё. Понедельники, не так ли? криво усмехнулся и покинул это гостеприимное заведение.
Пока искал местную обитель низменной коммерции, обратил внимание на иконку письма в углу моего поля зрения. Интересно от кого? Оказалось, от Чезедры Эверхарн. Забавное совпадение, только что её вспоминал.
«Сын мой,
Мне удалось получить то, что мы с обсуждали с тобой при прошлой встрече. Не забудь навестить меня, когда представится такая возможность. Надеюсь тебе сопутствует успех во всех твоих делах, ибо положение в нашей кузнице оставляет желать лучшего.
Чезедра Эверхарн
Матриарх Старшего Дома Эверхарн».
«Сын мой». Брр. Вот уж «маменька» досталась. Понятно, она выудила у кого-то награду для меня за квест с починкой магического щита вокруг Дома. А про какую кузницу идёт речь? Аа, шахта. Вот старый конспиратор. Видимо, там совсем плохи дела. Значит надо всё же заскочить к ней и всучить навершие. Теперь и повод спросить про проклятие появился. Ну и награды за два квест забрать, куда ж без этого.
Сломал печать Свитка возврата, благо сменил точку привязки в прошлый визит с Элдертайда на Аскеш, и перенёсся вместе с Куртом в родные пенаты. Жалко только потраченного Свитка телепортации на изначальное путешествие в Ластхельм. Нет, я не жадный, я домовитый!
В моей комнате всё было по старому. Даже пылью не покрыласьслуги бдят. Направляясь к кабинету Матриарха, нарвался на Соверетта. Он важно шествовал по коридору по каким-то своим принцовским делам
О, Гвинден, старина! распахнул руки в объятиях дроу и прежде, чем я успел запротестовать, стиснул меня в объятиях. Погоди, отстранился он, что-то изменилось. Бездна! Как?! Чем ты так насолил этой светлой твари?! его голос подскочил на три тона.
Долгая история. Разборки боговэто как с курениемлучше не начинать. По мне настолько видно? удивился я.
А то! Её метку любой носитель достаточно сильного дара почует. А уж для светлых она будет, как записка, прилепленная на спину: «Пни меня!»
Чудесно, просто чудесно. Что-то сделать с этим можешь?
Переоцениваешь меня, Гвин, сжал губы Соверетт и покачал головой. Клин клином вышибают. Нужна божественная помощь или сверхсильный артефакт. Пробовал уже помолиться прекраснейшей Эстрикс?
Да и был послан.
Ох, тёмный эльф искренне расстроился. Вот что, не унывай! Я попробую раскопать что-нибудь по артефактам, которые могут тебе помочь. Пьянка отменяется! он развернулся на 180 градусов и рванул в обратную сторону. Главное, не унывай! донёсся до меня его крик.
Не собираюсь, дружище, не собираюсь, но за заботу, спасибо.
Постучав, вошёл к Матриарху.
Чезедра сидела в кресле и судя по закрытым глазам дремала.
Молодец, что вернулся так быстро, произнесла она, медленно поднимаясь с изголовья. Концентрация скверны в шахте увеличилась, там уже начали зарождаться тёмные создания.
Тогда хорошо, что мне удалось достать это, протянул ей золотое навершие посоха, поверх которого неизвестный мастер вырезал символы Малаака.
Расскажи всё и не упускай детали.
Чуть меньше десяти минут я излагал события, которые привели к получению лекарства от Тирана Смерти. Узнав об убийстве дракона, собеседница откинулась на спинку кресла, ошарашенно тряся головой.
Я недооценила сложность моего поручения, Гвинден. Теперь я понимаю это. Оттого моя признательность тебе ещё сильнее. Ты справился там, где другой спасовал бы.
Наконец, дрожащей рукой старушка приняла протянутый предмет и напряжённо вгляделась в него. Зрачки Чезедры расширились, а сама она зависла и молчала секунд тридцать. Внезапно тряхнула головой и перевела взгляд на меня.
Большая сила сокрыта в этом артефакте. Большие знания. Это спасёт наш Дом! Мне придётся достать несколько редких ингредиентов для проведения ритуала, но я верю, что этого хватит, чтобы справиться со скверной. От всего сердца я благодарю тебя, Гвинден за помощь, она прижала ладонь к груди. Дом Эверхарн будет жить! с затаённой радостью произнесла Матриарх.
Выскочило очередной уведомление.
Награда за задание увеличена вдвое.
Молитвой и огнемётом
Ранг: Редкий, скрытое
Обновлено.
Ранг: Эпический, скрытое
Матриарх поручила вам отыскать способ уничтожить скверну, отныне поселившуюся в Диамнек Туальдах.
Задача:
Отыскать релевантную информацию в Элдертайде 1/1.
Узнать, куда исчез дракон 1/1.
Убить Райндрига Алчную Пасть 1/1.
Достать навершие посоха Аббата Шелеста листвы 1/1.
Передать навершие Матриарху Старшего Дома Эверхарн 0/1.
Обновлено.
Передать навершие Матриарху Старшего Дома Эверхарн 1/1.
Задание выполнено.
+ 6 690 500 опыта
Получен 90 уровень (+2)
Ваша сила повысилась до 70 (23) (+2)
Ваша ловкость повысилась до 270 (90) (+6)
Ваш интеллект повысился до 131 (44) (+4)
Ваша мудрость повысилась до 38 (13) (+1)
Ваша выносливость повысилась до 118 (39) (+2)
Получены 2 единицы талантов (7)
Подожди здесь, внезапно поднялась она из-за стола. Я скоро вернусь.
Почти четверть часа спустя старушка вернулась в кабинет. От скуки начал натурально на стенку лезть.
Я долго думала, чем наградить тебя, сын мой. Ты сам знаешь, что финансовое положение нашего Дома оставляет желать лучшего. Поэтому мне пришлось залезть в свою личную сокровищницу. И, посоветовавшись с Мастером Умриеном, я решила оделить тебя двумя дарами. Во-первых этими метательными ножами. Не столь просты они, как кажутся на первый взгляд. Могучая магия заключена и в них самих, и в этом ремне. Достались они нашему Дому в бою с представителем Старшего Дома Гланнат из разрушенного Тахвера. Сила первозданной стихии пульсирует в этих клинках, поражая врагов случайными элементами. Что касается самой перевязи, она возвращает брошенные ножи спустя несколько секунд.
Говорила Матриарх убедительно, но у меня почему-то возникла ассоциация с магазином на диване. «Это уникальная овощерезка позволить хозяйке стать королевой кухни!!»
В руках старушки лежал длинный косой ремень, который крепился через плечо носителя на груди. В нём покоились шесть метательных ножей, по которым пробегали вспышки энергии: пламя, электричество, мороз.
С благодарностью я принял его и убрал в сумку.
Кроме того, проведала от него я, что ты намерен выковать Скорпионью цепь. Похвальное желание. Это поистине уникальное оружие нашего народа, и я знаю, сколь сильно качественные ингредиенты могут повлиять на силу готового предмета. Возьми эти драгоценный камни и передай своему кузнецу. Он найдёт им применение, на руке Чезедры лежало два крупных и невероятно чистых самоцветакрасный и синий.
Бандольер Элементов Первостихии
«Я щёлкаю каблуками и КИНЖАЛ, КИНЖАЛ, КИНЖАЛ!»
90 уровень
Редкое, реликвия
Слот: Дальний бой
Тип: Метательное
Прочность [900/900]
+ 16242274 урона
+ 60 к ловкости
+ 60 к выносливости
+ 3.9 % к меткости
+ 35 % к шансу снаряда поразить цель случайным стихийным дебаффом
Способность: Касание стихии
Пассивное: Наносит дополнительные 50 % урона оружия при попадании случайным элементом.
Безупречный рубин
Эпическое
Используется для ремёсел
Безупречный сапфир
Эпическое
Используется для ремёсел
Теперь, что касается моего письма. Мне действительно удалось получить нечто, что поможет восстановить пошатнувшийся баланс в наших отношениях, Матриарх потёрла подбородок. Будем считать, что после этого мы квиты. Если на этом всё, оставь меня. Ритуал стоит провести, как можно скорее.
Черепаха без панциря
Ранг: Редкий, скрытое
Кристалл маны Дома Эверхарн был уничтожен предателем. Каменные стены остались уязвимы без магической защиты. Крах Дома теперь лишь вопрос времени.