Глава первая
1 -
Мерный перестук копыт не убаюкивал. Наоборот, душа требовала взять кнут и вытянуть ленивых скотиняк вдоль лоснящихся спин, чтобы животные помчались вскачь, а не плелись еле-еле, уподобляясь умирающим лебедям. Внутри меня все кипело, бурлило, пыталось прорваться и выплеснуться наружу, желательно с брызгами чьей-нибудь крови. Да, даже свою хотелось ощутить на разбитых губах, чуть соленую, пахнущую железом. Вкусную-вкусную
Это экстерналка голову сносит!
Экстерналка.
Закрыл глаза, медленно-медленно досчитал до двадцати и обратно. Сжимая и разжимая кулак правой руки. Деструктивные желания постепенно удавалось брать под контроль, как и обуздать собственное безумие. А так, сам себя напугался. Слишком легко представлялось, как я начинаю избивать без всякой причины окружающих или того хуже убивать. И разнообразных поводов можно было найти вагон и маленькую тележку, без всяких придирок, типа, «почему без шапки?».
Например, взять сладкую парочкуФокса и Гарпию, те с ненавистью поглядывали в мою сторону, перешептывались, строили какие-то подлые планы. Да и просто обыденные разговоры других одногруппников выбешивали, чуть ли не до пены изо рта.
Так, так, так
«Спокойствие, только спокойствие», как говаривал Карлосон.
Подобная эмоциональная встряска заставляла задуматься о собственном психическом здоровье, ведь приступ все же случился, несмотря на химию«Самообладание+» и предназначенную для облегчения перехода из-под Купола оазиса в экстерналку и обратно, а именно инъекцию «А-криос-11». Эти вещества сейчас являлись главенствующими компонентом в моих венах, на них и грешил, что эмоции и мысли пошли вразнос. Жаль ни у кого не спросишь, опасался, сочтут окончательным психом и прибьют, сработают на упреждение.
Борьба с самим собой продолжалась не меньше двухтрех минут. Но наконец-то удалось одержать победу. Радужные круги перед закрытыми глазами не в счет. Легкая контузия. Как там? Из последних сил? Да, примерно так.
Фуууххх
Вроде отпустило.
Думал я о доме, а именно, как обустрою живописный берег. Поставлю там огромную баню, с открытой верандой и буду вечерами пить пиво, любуясь закатами, слушая журчание ручья.
Лепота.
Когда весь негатив вымылся, растворился, остались лишь вполне нормальные чувства, даже ощутил огромный душевный подъем, а именно желание чем-то заниматься, что-то делать и как можно скорее. Но не сидеть и взирать на медленно ползущие белоснежные облака и справа от Южного Тракта тянущиеся близкие и низкие круглые горы. Они были похожи одна на другую, как братья близнецы. Лысые вершины, поросшие редкими клочками леса склоны, густой пролесок между подножий. И так до самого горизонта, хотя конечно из-за специфики рельефа речи о «тысячах миль» в любую сторону здесь не шло. Холмистая пустошь во всей красе.
Слева же от дороги никуда не делась типичная равнинная местность для средней полосы России, даже деревья чем-то походили. И с разнотравья лугов доносились такие же ароматы отчего-то свежескошенной травы, полевых цветов и чего-то терпкого, щекочущего ноздри, напоминающего о родительском доме и детстве.
Выглянул наружу. Я опять занял свое «любимое» место у заднего борта. И почему, собственно, мне не пройтись лично? Ножками. И пар выпустить, и окончательно нервы унять. А то, как застоявшийся жеребец, только копытом не бил. С этими мыслями поднялся со скамьи, встретив недоуменный и чуть ленивый взгляд наставника, развалившегося напротив
Прогуляюсь, уведомил Никодима, тот видимо готовился подремать, и кивнул утвердительно, закрыл глаза, а я перепрыгнул через борт. Приземляясь, выбил пыль из каменного покрытия Тракта.
Вновь сделал вдох во всю глубину легких. Нет, все же вокруг прекрасно. Душа пела. В воздухе, насыщенным кислородом, явно пахло осенью. В оазисе сейчас приближалась ночь, в экстерналке, будто разгоралось ранее утро. Тьфу ты, почему «будто»? Но один черт, к подобным вывертам со временем и переходами между локациями еще не привык. С такими мыслями подставлял лицо под начинающее пригревать солнце. А воздух той редкой чистоты, глубины и легкой прохлады. Надышаться невозможно
Фургон тащился, как и вся колонна, с пешеходной скоростью. Я зашагал рядом. Вся наша группа в этот раз ехала в одной крытой повозке. Основной караван, по-видимому, насчитывал тридцать четыре разнообразных транспортных средства на «конной» тяге. Хотя в середине встречались огромные арбы, в которые были впряжены, где по паре, а где и по две, совсем монструозных охолощенных быков. Между концами длинных рогов которых можно смело класть полтора метра. Левиафаны суши, мать их!
Шествие растянулось на несколько сотен метров, конечно, учитывая головной и тыловой дозоры, в каждом не менее тридцати бойцов на разнообразных животных, начиная от белых волков и заканчивая боевыми арсами. По бокам слева и справа Тракта внимательно осматривали свои сектора еще по четыре группы. Их в общем зачете я учитывал, так как на длину построения они не влияли. Но общий подход «Снежных Волков» вызывал уважение. Может это из-за дилетантства, но мне казалось, обладая такими силами, мы защищены от всего на свете.
В хвост пристроился караван не меньше, если не больше нашего. Правда, он охранялся уже не так тщательно. В результате все напоминало длинную разноцветную змею. Ехали верховые: одиночки и небольшие группы по пятьсемь всадников. Ну и замыкало все человек сто пятьдесятдвести пешком, некоторые из них тянули за собой вьючных животных: обычных лошадей, мулов, ослов и непонятных диких пони. Этих-то где набрали? Маленькие, косматые, лобастые и отнюдь не миленькие «ласадки». А явно зверюги еще те!
В общем, как у Ноя, каждой твари по паре.
И люди вполне успевали, не отставили. Судя же по относительному порядку, каждый знал свое место в колонне. Так как никто не подгонял тяжеловозов и арсов, а те ни капли не являлись последователями ударников труда, поэтому двигались мы со скоростью километров пятьсемь максимум.
Успел пройти около километра, отвлекаясь от собственных мыслей на красоты природы, и только тогда как-то изящно, особенно учитывая комплекцию, выпрыгнул из повозки Федор Пламенный. Всклокоченный, как обычно деятельный и не желающий даже минуту стоять на месте. Он до этого подремывал, усевшись рядом со мной. Проснулся, господин наставник. Доброе утро, мля!
Огненный маг, энергично размахивая руками, пристроился рядом со мной.
Накрывает? поинтересовался персональный учитель.
Вот-вот чего-чего, но в голосе не слышалось ни участия, ни желания помочь. Некая насмешливая, я бы сказал, констатация факта.
Ага, согласился с ним, Не должно с одной стороны. Вроде бы и химия
А-криос-11? перебивая, то ли спросил, то ли подтвердил свои догадки тот.
Он самый.
Идиот! Федор даже покачал головой, остановился, прицокнул языком, Ты хоть понимаешь, парень, как он ложится на другую дрянь, которую ты считаешь ключевой водой, употребляя без меры? Сними очки, посмотри в зеркало! Уверен, у тебя уже глаза почернели! Завязывай, говорю тебе, за-вя-зы-вай, а то сдохнешь! И ничего не поможет! Автоматическая аптечка в твоем комплекте, это хорошо, но она подобное не диагностирует, поэтому не лечит! обличительно ткнул указательным пальцем, целясь куда-то мне в переносицу, И потом восстановление организма будет стоить на порядки, повторюсь, на порядки дороже, нежели партия твоего «самообладания»! Клади примерно штук двести! Добавь сюда время и побочные эффекты! То, что ты никого еще не грохнулудивительно! У тебя должны гуси с привязи срыватьсяне удержишь.
Как почернели? вычленил именно эту фразу, посчитав почему-то ее главной, пропуская мимо ушей остальную филиппику.
Вот так! Ты в зеркало-то глянь! Неужели ТБ банального никто не прочел, что употреблять местные стимуляторы и прочую дрянь в больших количествах, и то далеко не всю, могут невозбранно и без вреда, только чистые?! Про-ти-во-по-ка-за-ния, мать их! У серых уже начинается вал проблем! Все нужно пользовать дозировано! Консультируясь со специалистами, а не с продавцами в магазинах и Васями в подворотне, и такими же идиотами в магонете! Даже я узнал, специально не интересуясь, что тебе только исцеления воткнули парочку, плюс сбой, плюс ты сам щи не лаптем хлебаешь, колешься на раз-два! Плюс, плюс! тыкал он в меня пальцем с каждым словом, а затем последовал щелчок, и передо мной возник абсолютно зеркальный диск, который перемещался вместе с нами, Смотри сам!
Да, никто ничего не говорил! начал закипать я, А продавец при Джоре гарантировал, что «самообладание+» безвредно и никакого привыкания Мля! это поднял очки, всмотрелся, вздрогнул и выругался.
Мои глаза были не мои! Только внимательно присмотревшись, понял, дело было не в том, что зрачки изменили цвет или увеличились в размерах, нет, все, как и раньше, но вот прожилки и капилляры, действительно, налились тьмой. Очень, очень глаза стали походить на феликсовские. Конечно, с натяжкой.
Ожидал расплаты? Она не заставила себя ждать. Но ударила откуда не ждал. Не ломка и привыкание, а повышенная агрессивность.
Усмехнулся. Думал самый хитрый, может, остальной группе провели предварительный инструктаж, во время установки магги? Ведь у них спрашивали относительно желаемого ими модельного ряда. Это мне никто не предоставил свободу выбора. Из-за чего все проблемы. И товарищи по счастью или не счастью, что тоже интересно, не использовали достижения местной фармакологии. По крайней мере, я ни разу не видел. Водку пили, легкие наркотики курили. А химии, выходило, говорили«нет». И жестко так.
Нравится? Вот-вот, назидательно поднял Пламенный палец вверх, чуть забегая вперед, Теперь тебе нельзя алкоголь минимум декаду, то есть земных двадцать дней, затем ограничить себя в приеме лекарств и различного рода стимуляторов. Безвреден только бодрень. Там ничего такого не содержится, его даже младенцам вместо молока можно давать. Затем по прибытию в Норд-Сити пройти комплексное обследование в любой из специализированных клиник, там тебе полностью выдадут расклад, сколько и чего тебе можно употреблять без побочки. Как и вынесут вердикт, что ты успел уже наворотить. Надейся и молись, чтобы не начались необратимые последствия. Такое ощущение, что ты либо все уроки прогулял, либо
Да не было у нас никаких уроков! вспылил я, перебивая Федора, Не было! И ничего я не прогуливал, только сегодня утра ушел, когда требовалось по делам. И после того, как предварительный инструктаж закончился! Все! Я только вторые местные сутки здесь, из них большую часть провел в локе! А спрашивают с меня, будто старожил или академический курс закончил! И никуда я не собирался, как другие, успевшие даже неплохо подготовиться еще на Земле, никто у меня ничего не спрашивал. В лесу заблудился, очнулся здесь! начал заводиться с пол-оборота, отчего повышал тон. Не орал, но акценты стал расставлять четко.
Достали, суки!
Не кипятись, странно спокойный голос собеседника отчего-то мгновенно остудил пыл, как в прорубь зимой нырнул, тот же смотрел куда-то вдаль, а затем задумчиво мне сказал, Кстати, шариться по домам будешь, помни от теневых тварей можно всегда прикрыться зеркалом. Для них нет разницы в переходах между Гранями, Пламенный произнес последнее слово так, что становилось понятно, оно с большой буквы, Они просто в них тонут и начинают жить в этих пространствах. Как это получается? Я могу ответить, сославшись на Эдварда Венгерского, чье мнение полностью разделяю, но не буду. Захочешь, выяснишь, нети не надо. Главное, для тебя пока знатьломится на тебя какая-нибудь сущность, прыгает, поставь между собой и ею зеркало. Она окажется там, внутри. Накинь что-нибудь сверху поверхностии круче всяких ловушек, потыкал в подсумок на моем боку с ними, Далеко не унесешь, однако опасности, порой смертельной, избежать всегда можно. Но отсюда следует и довольно печальный выводсмотреться в зеркала, особенно в локацияхэто дергать Дьявола за усы. Множество тварей обладают мимикрией, а также могут полностью копировать вид любого предмета, как живого, так и не очень. Сочетание жуткое. Поэтому бойся своего отражения! Бойся больших зеркал, потому что оттуда вылезти может, что угодно тот задумался, а затем вновь заговорил, но взгляд его затуманился, сделался каким-то жутким, тон же замогильный, Когда ты всматриваешься в свое лицо, когда заглядываешь сам себе в глаза, всегда задавай вопрос, а я ли это? Или уже не я? И часто, очень часто, можно увидеть на переферии зрения, как они сгущаются Как они медленно-медленно приближаются. И если тебя затянет в зеркало, то обратной дороги не будет маг замолчал, посмотрел неожиданно прояснившимся взором, и продолжил, То, что встречаются зеркала маленькиетебя не должно успокаивать, большинство теневых сущностей обладают способностью переноса из тени в тень. Так что, бойся зеркал. Бить их тоже не советую. Данный вывод следует из того, что я сказал выше. Лучше завешивать. И вот еще что, держи! На правах наставника я, Федор Пламенный, официально беру тебя к себе в обучение, в ладонь мне упал браслет, созданный из прямоугольных сегментов, скрепленных между собой металлическими кольцами, Проведи пальцами без перчаток по нему! последовал приказ.
Металл был незнаком, темен, тяжел и холоден, хотя, что я в них понимал, в этих металлах? Медь от бронзы только отличить? Серебро от золота и платины? Железо от нержавеющей стали? Еще титан и алюминий. И все. Много ума для таких изысканий не требовалось.
Последовал ожидаемый укол. Еще в первый день понял, практически для всего нужна кровь. Отметил, что и капелька, появившаяся на пальце, почти угольно-черного цвета. Дела, мать их!
Чтобы отвлечься прочил описание предмета, ставшее доступным:
«Ученический браслет (модернизируемый артефакт; класс: личный (предельное развитие AAA)) принадлежит собирателю Стафупредмет не только служит идентификатором, но и обладает рядом полезных в учебе свойств. Открываются основным владельцем и создателем Федором Пламенным. При материализации в объективной реальности данном этапе доступны следующие свойства:
доступ к магоинтерфейсу и магосети в режиме обучения;
ускорение времени (1 к 10);
виртуальный инструктор и лектор (уровень 0);
учебные и лабораторные классы (уровень 0);
библиотека (уровень 0);
стадион и тренажерный зал (уровень 0);
полигон (уровень 0).
Прогресс эволюции: 0/10 000.
Внимание! Для данной категории вещей формируется специальный слот, однако данный предмет не может быть перемещен в него (как и любой другой артефакт), но через данный канал формируется связь со сложным магическим устройством.
Внимание! Происходит настройка «ученического браслета», до окончания процедуры осталось: 1-59-571-59-561-59-55».
Хоть ничего пока не понятно, конечно, за исключением предположений, но интересное кино. Вот только куда это украшение пристраивать? На правой руке наруч, он необходим, как база для различного исследовательского оборудования. На левой тоже места не осталось: автоматическая аптечка-диагност и держатель рун. И то, и то жизненно необходимо. Впереди локация, куча опаснейших заданий, поэтому
Как быть?
Впрочем, выход нашелся простой, зашел в свойства SN-11, где посмотрел на возможные места размещения докторского браслета. Бинго! Минута манипуляций, не сбавляя шага, и медицинский прибор расположился под майкой на груди. Неизвестно каким образом он держался, но факт оставался фактом. Одно словомагия, мать ее. Не привык еще, что постоянно нарушаются незыблемые вещи.
Наконец-то додумался! торжествующе заявил учитель, Это правильно ты сделал, а то руку оторвет и что? Подыхать? хохотнул довольно, Диагностэто не клановое кольцо, оно не возникает, как последнее, на любой неповрежденной конечности или ее части.
Я ничего смешного в таком исходе для себя не видел, поэтому стал изучать, что изменилось после того, как нацепил браслет.
Появилась приписка в сопровождении к магоинтерфейсу и в обязательной информации, доступной каждому: «Ученик демоноборца I ранга Длани Порядка и Хаоса Дома Морозовых мага категории AAA Федора Пламенного». Изменения коснулись и кольца-печатки, а также нарукавной нашивки. Теперь в правом верхнем углу каждого из элементов находился рогатый человеческий череп, нагло скалящий острые клыки. В глазницах мертвой головы клубилась тьма. Неплохой ярлык, на страх врагам. Самому бы от таких кульбитов не забиться от ужаса куда-нибудь под одеяло или обгадиться.
А еще в голове промелькнуло следующее, даже примерно ничего не понимая в местном табеле о рангах, становилось понятномой учитель, которым им стал официально только сейчас, личность довольно неординарная. Тот же Джоре был Карающей Дланью, а здесь столько титулов