Стрелок исчез в хитросплетении мощенных булыжником переулков. Он тоже знал Хартабон и рассчитывал оторваться, однако предугадать действий своего преследователя не смог. Осмотревшись, Мартин в считаные секунды взобрался на крышу ближайшего домаопорой послужил нависающий над улицей скрипучий деревянный балкон, водосточная труба (та покачнулась, но выдержала его вес), еще один балкон, кирпичный карниз шириной в ладонь. Сверху открывался отличный обзор. Быстро шагающий стрелок выделялся среди разморенных жарой прохожих, большинство из которых никуда не спешило. Вот он настороженно оглянулся, сорвал с головы и отбросил в сторону мотоциклетный шлем. «Я бы на его месте сделал то же самое», отметил Мартин. Кое-кто из людей посматривал вверх, но без особого любопытства: раз человек в рабочей спецовке залез на крышузначит, так и надо. В мгновение ока спустившись, Мартин миновал квартал обшарпанных беленых построек, пересек проходной двор, свернул за уголпо заранее намеченному маршрутуи лицом к лицу столкнулся со стрелком, который только-только успел обрадоваться, что отделался от погони. Худощавый парень с длинным костистым лицом и нервно прищуренными глазами. Увидав перед собой Мартина, он широко раскрыл глазаиспуганные, блекло-серые.
Короткий, без замаха, удар ребром ладони по горлу. Никто из прохожих не понял, что происходит. Стрелок пошатнулся и обмяк, тогда Мартин, закинув его правую руку к себе на шею, обхватил парня поперек туловища и поволок к эстакаде. Со стороны это выглядело так: один подвыпивший мастеровой тащит другого, допившегося до полной отключки. Сбоку, в просвете между домами, сверкнуло расплавленным золотом вечернее море. «Не стоит мне задерживаться в Зитане»подумал Мартин.
Машина стояла там, где он ее бросил. Связав пленнику руки за спиной найденным в перчаточном ящике шарфом, Мартин швырнул его на второе спереди сиденье (всего их было восемь, по два в ряд) и вырулил на шоссе. На полпути, посреди пустыря, мотор кадмийского монстра заглох. Пока Мартин его заводил, мимо промчался съехавший с эстакады автофургон, белый с красным крестом. «Скорая помощь». Свернув к выстроившимся в ряд деревянным домикам, она исчезла за сараями, которые окружали дом Отура Санезко. Несколько минут спустя Мартин управился с мотором и подъехал туда же.
Во дворе царила суета. Слуги таскали от колонки к кухонному пристрою ведра с водой, Санезко распекал охранников. Запарковав лимузин между грузовиком и «Скорой помощью», Мартин спрыгнул на землю, рывком вытащил очнувшегося стрелка.
Мельком взглянув на свою изуродованную машину, Отур сказал:
Вам удалось его задержать? Хорошо. Сейчас приедет полиция.
Полиция подождет. Сначала я сам его допрошу.
Санезко нахмурился, и тогда Мартин добавил:
Объектом покушения был я, а не Митгегри. Этот мерзавец ошибся.
Пленник выглядел растерянным и подавленным. И правда, ошибся
Это дело полиции, возразил Отур. Там работают профессионалы.
Я тоже профессионал. Как Валтей?
Плохо. До сих пор не очнулся. Мы сделали перевязку до приезда врача. Его колено он запнулся, что-то невероятное Как будто пропустили через мясорубку. Не представляю, какая пуля может причинить такие повреждения
Разрывная, буркнул Мартин. У вас на Кадме их не делают.
К ним подошла Селия, очень бледная. Веснушки выделялись на ее лице рыжеватыми точками.
Доктор сказал, что надо ампутировать Господин Паад, нельзя ли вызвать сюда ваших врачей? Может быть, у вас есть другие способы она смотрела с надеждой.
Мартин отвел взгляд.
К сожалению, нет, Селия. Даже врачи моего мира не смогли бы восстановить ткани после такого ранения. Пусть кто-нибудь из медиков подойдет ко мне, я дам лекарстваобезболивающее, противошоковое, антибиотики. Это все, что я могу сделать.
Он отпер дверь сарая, где стоял бронекар, подтолкнул пленника вперед. Отключив охранную систему, распахнул дверцу машины:
Сюда!
Стрелок непонимающе смотрел на него. Окончательно рассвирепев, Мартин грубо втолкнул его внутрь.
Господин Паад!
В сарай заглядывала Селия, у нее за спиной стоял незнакомый мужчина в очкахвидимо, врач. Мартин достал аптечку, объяснил, какие лекарства для чего предназначены. Стрелок в это время валялся на полу кабины. Когда он попробовал приподняться, Мартин утихомирил его пинком. Селия и врач ушли, но тут появились полицейские вместе с Санезко.
Вы с ним позже поговорите, отрезал Мартин, закрывая у них перед носом дверцу.
Снаружи начали стучать, он не обращал на это внимания: с помощью доступных кадмийцам технических средств корпус лидонского бронекара не взломаешь.
Приподняв связанного стрелка, он перетащил его из кабины в салон два на четыре метра. Серая ворсистая обивка, иллюминатор закрыт поляризованной заслонкой, непроницаемой снаружи, прозрачной изнутри. Мартин мог видеть полицейских, которые топтались у входа в сарай, переговариваясь с Отуром. Потом Отур ушел, полиция осталась. Пленник сидел на полу и настороженно наблюдал за Мартином, из носа у него капала кровь, пачкая куртку. Увидав в руках у своего противника инъектор, он в панике дернулся и попытался отползти. Мартин вколол ему дозу веритола, включил видеокамеру. Обыскал его. Единственным инопланетным предметом, который он нашел, был пистолет алзонского производства, заряженный слакианскими разрывными пулями. Остальное барахло здешнее, кадмийское, ничего интересного.
Как тебя зовут? спросил он на импере.
Несколько секунд помолчав, парень выдавил по-чадорийски:
Я вас не понимаю
Человек, которому ввели веритол, не может лгать, если не владеет специальной системой умственной защиты. Одну из таких систем, земную, Мартин в свое время освоил, еще о двухденорской и мелайскойзнал понаслышке. Но любая из них предполагает самоконтроль высокого уровня, а у стрелка, судя по его нервно-мышечным реакциям, контроль никудышный.
Как тебя зовут? повторил Мартин вопрос по-чадорийски.
Джавао Марчангри.
Ты кардубиец?
Да, помотав головой, прошептал парень.
В твоих документах написано, что тебя зовут Эльван Четоу и тызитанийский гражданин. Это фальшивые документы?
Да.
Ты Служитель?
Да.
С какой целью находишься в Зитане?
Караю отщепенцев. У слабых есть долг и право, у сильных есть долг. Если сильный ушел от исполнения долга, надо сделать его слабым, дабы восстановить божественную справедливость, Джавао выпалил это убежденно, без запинки, в то время как прежние ответы выталкивал из себя через силу, протестующе кривя губы.
Какое задание ты получил на этот раз?
Ранить отщепенца Валтея Митгегри.
Кто дал тебе это оружие? Мартин показал ему алзонский пистолет.
Бог.
Что?.. В первый момент он опешил, но потом продолжил допрос:Как выглядит Бог?
Вместо ответа Джавао захрипел, привалился к стенке, его глаза закатились. Ругнувшись, Мартин бросился к аптечке и поскорее ввел ему дозу стимулятора, совместимого с веритолом. Вскоре пленник очнулся.
Какой приказ ты получил от Бога? пристально наблюдая за ним (надо поосторожней с формулировками!), поинтересовался Мартин.
Ранить в ногу инопланетянина, который называет себя Мартином Паадом.
Ты думал, что стреляешь в меня?
Да.
Ты не стал выполнять приказ Служителей насчет Митгегри?
Отложил, после короткой безуспешной борьбы с собой признался Джавао. Решил, что выполню после.
Приказ Бога важнее?
Да.
С чего ты взял, что это Бог?
Нечеловеческая мудрость и могущество тихо вымолвил Джавао. Он окружен тайной Появляется и исчезает, когда захочет, изрекает великие поучения Он велел оставить для тебя послание.
Какое послание, где оно?
Конверт лежит под кустом, где стоял мотоцикл. Он сказалполиция найдет его, и тебе отдадут.
«Значит, с полицией надо дружить», покосившись на иллюминатор, за которым маячили блюстители закона, отметил Мартин.
Ты давно с ним знаком?
Этот вопрос вызвал новый приступ, похожий на предыдущий. Еще одна инъекция стимулятора вырвала Джавао из беспамятства.
Что за поучения он изрекал? попробовал Мартин подойти с другого конца.
Это великие откровения. Людей надо заставить страдать и сделать слабыми, только тогда они будут совершенствоваться! голос Джавао благоговейно дрогнул. Иначе развитие остановится. Он изрек, что сначала займется избранными, и я тоже войду в их число, а потом наступит черед всех остальных.
Дерьмовая идеология, процедил Мартин.
Ты кощунствуешь. Он призвал меня, и я пошел за ним Пусть агент Служителей выглядел неважноего глаза счастливо блестели. Я развиваюсь!
Этот самый Бог не объяснил тебе, что он имеет против меня лично?
Мартин не слишком надеялся на ответ, но Джавао ответил:
Ты был заодно с теми, кто убил его.
Н-да, вот и договорились
Но ведь ты не с покойником общался, а с живым человеком?
С Богом, поправил Служитель.
Где его можно найти?
Задавая этот вопрос, Мартин опасался очередного приступа, однако Джавао спокойно произнес:
Не знаю.
Где и когда он появляется?
Джавао запрокинул голову, захрипел. Мартин снова ввел ему стимулятор, половину дозы. Гипноблок. Возможно, хороший специалист смог бы его убрать, но Мартин не был специалистом по гипнозу. Дождавшись, когда дыхание Служителя выровняется и пульс придет в норму, он поставил его на ноги, вытолкнул в находившийся позади салона тамбур и распахнул дверцу. Полицейские, дежурившие возле кабины бронекара, встрепенулись. Окликнув их, Мартин сказал:
Забирайте его, мне он больше не нужен.
Вы господин Мартин Паад, иностранец и инопланетянин? спросил мужчина в штатском. Я полицейский следователь, нам надо побеседовать.
На последующие полтора часа Мартин из допрашивающего превратился в допрашиваемого: наглядная иллюстрация к тезису некоторых религий о карме. Правда, следователь был с ним вежлив. Мартин пересказал свой разговор с кардубийским агентом, потом прокрутил видеозапись, объяснив насчет веритола и технологии гипноблоков.
Легендарная сыворотка правды! задумчиво произнес полицейский, глаза его загорелись. Значит, у вас она есть Вы можете дать мне хотя бы несколько ампул этого вещества?
Не могу, Мартин развел руками. Весь свой запас я извел на этого парня.
Он солгал, и следователь, скорее всего, не поверил, но настаивать не стал.
Что вы собираетесь делать дальше?
Еще подумаю, уклончиво ответил Мартин. Ясно, что за мной охотится свихнувшийся террорист из моего мира, и теперь я постараюсь быть осторожней, чтобы никого больше не подставить под удар.
Я бы порекомендовал вам уехать отсюда. Письмо, о котором говорил преступник, нашли, но оно написано непонятными значкамивидимо, на вашем языке. Вот оно.
Следователь извлек из кармана и подал ему конверт, подписанный по-чадорийски: «Мартину Пааду». Знакомый почерк. Мартин бегло просмотрел текст. Оскорбления и угрозы, как и в прошлый раз.
Переведите, пожалуйста. Это поможет следствию.
Вряд ли. А перевести могу, отчего же нет
Выслушав перевод, полицейский не удержался от гримасыон рассчитывал хотя бы на малую толику полезной информации.
Типичные излияния психопата Ваши инопланетные власти должны немедленно забрать его с Кадма!
Я подозреваю, что просто так он от меня не отвяжется, криво усмехнулся Мартин. Возможно, когда-то в прошлом мы с ним действительно встречались и я ему чем-то насолил. А может, и нету таких ребят воображение работает будь здоров! Рано или поздно он высунется, тогда я о нем позабочусь.
Только позаботьтесь о нем так, чтобы у ваших соплеменников не было претензий к зитанийской полиции.
Это уж само собой.
По крайней мере, мы взяли с поличным кардубийского агента, подытожил следователь, поднимаясь с откидного диванчика. До сих пор нам это не удавалось. Они очень осторожны, хорошо заметают следы.
Снаружи стемнело. В кофейном небе, над темным контуром эстакады, повис красноватый кружок полной луны. Окна в доме светились, во дворе группками стояли людиполицейские, охранники Санезко, прислуга. Кто-то сказал, что операция уже закончилась, Валтею ампутировали ногу. Угрюмо кивнув, Мартин вернулся в сарай и заперся в бронекаре. Не исключено, что будет еще одно покушение; он не хотел изображать мишень, облегчая задачу своему противнику. Да и послание стоит изучить повнимательней Устроившись в кабине перед приборной панелью, Мартин развернул листок.
«Сейчас ты читаешь мое второе письмо, ты уже не так самодоволен и самонадеян, как раньше! То, что ты испытываешь, мизерная часть моих страданий. Это не месть, но ты не поймешь. Я заставлю тебя понять. Хоть одного из вас я здесь встретилтебя! Пятнадцать лет назад ты был на Алзоне, и я тебя видел в конференц-зале Имперского университета. Ты мне сразу не понравился, но я не понял почему. А теперь я Всемогущ и все знаю: тогда я узнал тебя подсознательно, пускай не понял, что мы встречались. Ты сговорился со всеми против меня, вы безжалостно меня растоптали. Это было очень давно и не в этом мире, ты ничего не помнишь. Я остался оплеванным обломком души, зато теперь я здесь. Ты тоже научишься постигать Трагедию. Знай свое место, Мартин Паад! Раньше тебя звали не Мартин Паад, я не помню как, это все равно. Я про тебя не забуду. Всех остальных оттуда здесь нет, но ты понесешь ответ за самосуд. Ты станешь, каким должен быть Человек!»
Для Бога слишком корявый стиль, да и грамматических ошибок многовато Мартин задумчиво почесал подбородок. Итак, его столкновение с анонимным корреспондентом (если оно было!) произошло не позднее пятнадцати стандартных лет тому назад. В конференц-зале Имперского университета на Алзоне, где Мартин читал цикл лекций о малоисследованных планетах, которые он посетил, собирались толпы слушателей. И среди них был этот тип. Алзонец? Не обязательно. Алзонабывшая столица Империиодин из крупнейших межзвездных центров бизнеса, культуры, науки и туризма. Там всегда полно приезжих.
«Это было очень давно»от пятнадцати до тридцати лет назад, надо искать в этом интервале пожалуй, поближе к нижней границе. «Не в этом мире»ясно, что не на Кадме.
«Ты ничего не помнишь». А вот это чересчур наглое заявление! У Мартина от природы была отличная память, вдобавок он развил ее специальными тренировками.
«Ты сговорился со всеми против меня», «всех остальных оттуда здесь нету»следовательно, он действовал против автора письма не в одиночку, а вместе с некой группой. Это сужает сферу поиска.
«Раньше тебя звали не Мартин Паад, я не помню как»хорошо, очень существенный момент Дело в том, что Мартин не любил пользоваться гримом или прикрываться чужими именами. Почему не любилв это он никогда не вникал, но операций, ради успеха которых он, скрепя сердце, соглашался выдавать себя за кого-то другого, за ним числилось раз, два и обчелся. Из-за этой черты профессионалы из ЛОСУ считали его тщеславным типом и снобом.
Кажется, есть подходящий инцидент Двадцать семь стандартных лет тому назад (Мартину тогда исполнилось двадцать три) на Лидоне возникло так называемое «Общество дезомбировщиков». Официально зарегистрированная организация, которая, как гласила реклама, «придет на помощь, если ваших родственников, друзей или деловых партнеров зомбировали». Стоили услуги «дезомбировщиков» весьма дорого. Зато те состоятельные граждане, кому не нравились убеждения, привычки либо частные связи близких людей, теперь могли решить эту проблему. Указанный человек на некоторое время исчезал, потом появлялся сновасильно изменившийся, в соответствии с пожеланиями заказчика. Лидонская общественность забеспокоилась, тогда руководство «Общества дезомбировщиков» провело публичную пресс-конференцию, на которой очень убедительно разъяснило, что никакого насилия над личностью «дезомбировщики» не совершают, их методыэто психотерапевтические беседы, лечебная музыка, здоровая сбалансированная диета. Кое-кто поверил, но ЛОСУ, которому правительство Лидоны поручило разобраться, не поверило.
В ту пору Мартин работал на ЛОСУ в качестве вольнонаемного агентакак ради денег (копил на Тренажер), так и из страсти к приключениям. Он сам вызвался на роль «подсадной утки». Одна из сотрудниц ЛОСУ изобразила заказчицубогатую пожилую даму, недовольную тем, что ее взрослый сын «связался с нехорошей религиозной сектой и еще спит с кем попало». На другой день Мартина похитили. Элементарнейшим способом: подстерегли в безлюдном переулке (он специально слонялся по безлюдным переулкам, чтоб облегчить похитителям задачу), выстрелили парализующей капсулой, втащили в машину. Очнулся он в комнате с гладкими белыми стенами, залитой режущим глаза искусственным светом. Что самое неприятное, голый (в одежде находились кое-какие полезные приспособления, включая передатчик для связи с агентом-страховщиком). Четверо мужчин в белых матерчатых масках начали избивать его. Со знанием дела, молча, в то время как пятый, тоже в маске, мягким обволакивающим голосом твердил, что Чарлес Торассопод этим именем Мартина сдали «дезомбировщикам»не должен больше слушать плохих людей из секты Вселенского Вразумления и заниматься любовью со случайными девушками, тогда все кончится хорошо и не будет больно. Очевидно, это и была психотерапевтическая беседа. За ней последовала здоровая сбалансированная диета: принесли миску с безвкусной жидкой кашицей. Тот же «дезомбировщик» с сочувствием сообщил, что, пока Чарлес Торассо не исправится, никакой другой еды он не получит.