Волок перевёл дух, отпил глоток из кувшина вина, который уже давно стоял на нашем столе, спросил:
И знаешь, уважаемый, что случилось потом?
Я покачал головой, недовольный тем, что Волок замолчал в таком интересном месте:
Даже не представляю. Давай-давай, рассказывай.
Волок ухмыльнулся, со стуком припечатал кувшин к столу и сказал:
И тогда Домара отстранил Сирк, и вышел вперёд, встал в двух шагах от главы всех Тамимпредводителя Итефа. Сирк стоял с ровной спиной, не стал оправдываться или просить отсрочки. Заявил, что именно он управляет всем Ясенем в отсутствие Аймара. А значит ему и отвечать за преступления стражников города. А потом Волок в очередной раз замолчал на несколько мгновений, а затем припечатал:Убил себя! На глазах всех, кто там собрался. Сжёг себе сердце. Силы в старике было столько, что его меридианы просто лопнули, забрызгав кровью тех кто стоял ближе всех. Домар был в крови отца с головы до ног!
Я давно уже позабыл, что нужно черпать суп, а теперь и вовсе опустил ложку, недоверчиво спросил:
Вот так взял и убил себя? Мастер? По такому шаткому обвинению? А если и впрямь марионетки? А если стражники сбежали от Саул? Почему он не сражался?
Волок покачал головой:
Ты верно ни разу не стоял перед Предводителем Воинов и не осознаешь пропасти, что лежит между этапами. Даже нас, которые просто глядели со сторонышатало от силы, что выплёскивалась из Предводителя Итефа. Стражники поместья и вовсе валялись на земле, не в силах поднять руки. Домар поначалу крепился, но и сам в конце упал на колени. А ведь там стоял член клана Гарой и молчал всё это время, значит поддерживал все обвинения, пусть и молчаливо. Я ж говорил, тебе, уважаемый, Волок перевел дух, похлопал ладонью по столешнице. Предводитель Итеф и впрямь убил бы и Сирка, и Домара, и Симара. А то и вовсе всех, кто был в городе. Старик Сирк сделал верный выбор, спас сыновей. Купил своей жизнь их жизни. Достойный поступок для любого идущего.
Я лишь покачал головой, ведь знал немного больше Волока. Старик покупал жизнь единственного оставшегося сына. Видимо сомневался, что Домар сможет убежать от Предводителя, могущего летать. Спохватился и спросил:
Так они после этого улетели? Оставили Домара живым?
Теперь Волок вздохнул:
Улететь-то улетели. Но ты же слышал новость? Думаешь, зря перенесли турнир фракций?
Я и знать не знал ни о какой новости, но Волока понял, хмыкнул:
Так значит им этого показалось мало.
Волок стукнул стаканом, вздохнул:
Или остыл Итеф и понял, что и впрямь дело странное, хочет теперь докопаться до сути. Да видно, Саул Небо прогневали. Мало того, что Аймар до сих пор не вернулся из леса, так ещё Волок снова вздохнул. Уважаемый, на воротах стражу видел?
Трёх увальней?
Волок усмехнулся и кивнул:
Вот-вот, три бездельника. А стены давно пусты, нету в городе столько стражи, чтобы их охранять. Так и сектант не дурак, пустил своих марионеток как раз через стены. Честно скажуповезло мне, да и вообще всем таким как я, которые в Ясене деньги зарабатывает. В этот раз он отправил их на поместье Саул.
Ложка в моей руке треснула, Волок вздрогнул, подался назад и опасливо поинтересовался:
Уважаемый, что с вами?
Что со мной? Ничего, самая малостьхочется влепить себе пощёчину. Ведь хотел же, хотел оставить маме Призрака. Что с того, что этого не хотела она? Мне-то он точно не помог.
С трудом заставил себя спросить:
Какие ещё сектанты?
Волок ещё сильней отстранился, ответил:
Так те, что после Тамим пожаловали, неделю назад-то.
Я отбросил обломки ложки на стол. Спешить поздно. Но с чего я решил, что всё плохо? Недовольно потребовал:
Чего замолчал, Волок? Напали, что дальше?
Ну, Волок сглотнул, помедлил несколько мгновений, перед тем, как начать говорить. Напали, порушили много, два десятка стражи положили, едва ли не половину тех, что в поместье были.
Плевать на стражу, Я перебил Волока. Что со слугами поместья?
Так это, тоже говорят больше десятка убитых.
На этот раз треснула не ложка, а стул под Волоком, когда он рванулся прочь. Но давление моей силы прижало его к полу, не давало поднять головы. Указ ограничения, с которым я прошёл ворота и который был на мне миг назадсмело. Я не помнил даже, чтобы сознательно снимал его, казалось, он растворился в моей ярости. Жаль, что это не так. Будь это возможно, то контракт Домара разлетелся бы в клочья в первый же день моего служения.
Через вдох я справился с собой, духовная сила втянулась в моё тело туманом, а Волок у моих ног зашёлся в кашле. Я присел рядом, потребовал:
Быстро и подробно всё рассказывай.
К сожалению, знал он не так чтобы много. Лишь слова пары стражников, что тайком забегали к нему глотнуть вина. Марионеток было много, себя они не жалели, напали даже на главный дом поместья, вызвав гнев Домара, который и начал их лично уничтожать. Я рявкнул, обрывая ненужные подробности:
Кто погиб? Имена?!
Не знаю, старший! Не знаю!
Волок у моих ног захрипел, а я снова с трудом вернул силу в себя. Склонился на миг над трактирщиком:
Не смей даже слово сказать о том, что сегодня видел меня или что мне рассказывал.
Через мгновение я уже выскочил наружу. Глупо спешить тогда, когда всё случилось неделю назад, но я ничего не мог с собой поделать.
Глава 3
Через стену поместья я перемахнул в один миг. Как и думални стража меня не заметила, ни формация не отреагировала. Да и с чего бы? Я не сектант, не марионетка, а Флаг спокойно лежит в кисете, скрытый мастерством артефактора от внешнего мира. Да и сколько той стражи здесь осталось? Вполне может быть, что меня в лесу дожидается больше людей, чем сейчас есть у Домара.
Я бросил ещё один взгляд по сторонам, ища сияние контрактов. Никого. Через миг в моей руке уже полыхнул Звёздным Клинком Верный. Быстрый росчерк вскрыл черепицу, которую я тут же убрал в сторону и заглянул в дыру.
Пусто. Никого.
Сердце на миг захолодело, а затем я шёпотом выругался. Дарсова спешка. Это же крыло долговых слуг. Конечно, здесь будет пусто, ведь нашу семью перевели к обычным слугам.
Рывок.
Вдох на то, чтобы остыли меридианы, вдох на то, чтобы оглядеться. Отсюда, с этой крыши, уже видны два стражника, что обходили двор слуг. Вверх они не глядели, поэтому спустя ещё вдох новый Рывок перенёс меня точно к дверям крыла слуг. Я не настолько хорошо запомнил, где нас поселили в тот день, чтобы точно вскрыть крышу, как я это сделал позади. Придётся заходить.
Стражники стояли ко мне спиной, едва видимые в опустившейся ночной мгле, когда я медленно потянул на себя створку. Возможно, эта дверь и не скрипела, предупреждая слуг о непрошеных гостях, но я не собирался рисковать. И потому окутался Вуалью. Вторым созвездием, которое я успел не только получить от Зотара, но и выучить. Сейчас всё на расстоянии шага от менянемо и безгласно.
Дверь так же бесшумно закрылась за моей спиной, скрывая от меня стражников.
Я обернулся.
Пусто. Все спят, набираются сил для служения Саул. Я пронёсся по коридору, отсчитывая двери. Здесь.
Дверь бесшумно раскрылась от лёгкого нажатия.
Пусто.
Две соседние, где должны жить дядья с Ратом и дед Марвит с бабкой Леги
Пусто. Взгляд зацепился за голые полки
Я вцепился в дверной проём, дерево заскрипело под пальцами, лопаясь, выругался:
Дарсово отродье!
Через мгновение раздался недовольный возглас:
Эт кто там такой шумный, а? Кто топает? Чего не спится?
Я обернулся на крик. Как меня услышалипонятно. Лопнул не только проём, но и доска стены, трещина ушла далеко за пределы действия вуали. Интереснейкто передо мной? Это не тот ли старичок-старший над слугами?
Повелительно вскинул руку, очерчивая большой круг Указа, которого хватит на всех, кто мог проснуться от возгласа старика в ближайших комнатах. Сон! Две тысячи вдохов, больше, чем время горения малой палочки. Этого мне хватит.
В груди уже привычно отдалось чувство потери духа. Этакое сосущее ощущение, словно от тебя отделили какую-то часть. Крохотную, как и Возвышение уснувшего.
Через несколько мгновений я уже утащил старика в комнату. Воткнул вокруг нас флаги формации.
Разбираться с тем, что было наверчено старику за долгие годы я не собирался. Контракты и Указы одним за другим исчезали буквально под моим взглядом, рассекаемые одним лишь желанием. Последним исчез Указ сна.
В руке возник Верный, я упёр его в грудь старика и рявкнул:
Очнись!
Старик вздрогнул, заполошно вскинулся, заставив меня увести клинок, чтобы не убить его ненароком. Через миг, когда старик различил мою фигуру в темноте, я снова уткнул в него меч и предупредил уже тише:
Не дёргайся и не кричи. Тебя всё равно сейчас никто не услышит. Кивни, если понял.
Старик громко сглотнул и кивнул. Я продолжил:
Слышал, неделю назад на поместье напали марионетки. Кто из слуг пострадал?
Так это Карик решил выслужиться и схватился за меч Потом ещё Зирвак, этого вообще
Я поморщился и оборвал старика:
Большая семья, что перевели из долговых, где она?
Старик снова сглотнул и попытался отползти. Я ужалил его клинком и он замер, просипел:
Так это, это Утащили их марионетки, и тут же заверещал:Господин! Пощадите, господин!
Опомнившись, я отдёрнул дрогнувшую руку. Верный на палец окрасился кровью. Теперь хрипел мой голос:
Кто это видел?
Никто, господин, не видел, Старик зачастил:А только после боя их комнаты пусты оказались. Двери выбиты, стены посечены техниками, две марионетки на куски порваны. Видать, они их на замену мёртвым и утащили, как и Зирвака. Господин Леград, мы и вещи их сложили в дальней комнате, ничего не тронули. Что уж тут поделать, господин
Опомнившись, я вернул на старика сон. Сообразительный, но глупый. Проговорился, что узнал меня. Хотя, что здесь сложного, кто ещё будет беспокоиться об этой семье? К древнему символу Сна и времени добавилась строка обычных словзапрет говорить об этой ночной встрече. Этот запрет остался без указания времени, как и у трактирщика.
Как я собрал флаги формации и вышел из комнаты, я даже не помнил. Очнулся уже в коридоре. Огляделся.
Где эта дальняя комната, о которой говорил старик? Не та ли, в которой нам выдавали одежды слуг семьи?
Конечно, я не мог ошибиться даже в темноте, слишком уж я хорошо в ней вижу после сражения с Мадом. Но я всё равно должен был проверить.
Эти халаты я заметил от самого входа. Не так уж и много у стариков было вещей. Не став слугами Саул им приходилось обходиться здесь тем, что они купили себе в Ясене Первого пояса, готовясь к жизни после нашего ухода: дешёвыми и серыми тряпками. А я сейчас сжимал в руках яркую ткань традиционного халата. Их купила Леги, когда мама впервые, тайком от Марвита сунула ей деньги.
Синий и алый халаты, которые они ни разу так и не надели при мне.
Здесь, на полках я нашёл все наши вещи. Свои, Лейлы, мамы, Рата, дяди Ди Всех. Всё то, что мы использовали у всех на виду, всё то, что нам вывалили из мешка Путника стражники не польстившись.
Этого не может быть.
Этого не может быть!
За стеной кто-то заорал, захрипел. Опомнившись, я втянул в себя, вырвавшуюся из тела силу, вместо этого выпустил дух, заставивший всех слуг вокруг уснуть, на этот раз не боясь зацепить стражу на улице. Плевать. Все мои мысли сейчас были о другом.
Этого не может быть, сам подумай, Леград.
С чего бы марионеткам сектантов тащить за собой таких стариков как Марвит и Леги? Я сдерживал их Возвышение, скрывая метод сжатия средоточия для выходцев из Нулевого. Кто позарится на Закалок? Я же отлично помню всё, что мне рассказывали о сектантах, всё, что мне говорил в лицо один из них. Им нужна наша кровь и плоть для пилюль. Какие пилюли выйдут из древних развалин? Из них даже марионетки выйдут никчёмные.
С каких пор марионетки вообще уводят с собой кого-то, а не убивают всех без разбора?
С каких пор мои родные владеют техниками, которые могут разорвать марионеток этапа Воина?
Оказавшиеся на моём пути двери я вышиб, замер посреди комнаты дядей, зажёг в руке Светоч, чтобы не упустить ни единой детали.
Пусто. Только голые стены. Целые стены.
Комната стариков. Ни следа сражения. Только спящий на полу старикстарший над слугами.
Комната мамы, Лейлы и Маро.
Здесь я увидел то, о чём говорил старик: десятки отметин на стенах, свежие доски на полу. Скользнул к стене, огладил пальцами дыры. Не могу сказать от чего появились те, что большего размера, но вот меньшие
Следы от Игл из браслета, который я уже давно отдал маме. Один в один.
В этом причина такого интереса марионеток или их хозяина к маме? Артефакт сектантов? Ерунда. Они есть даже в Первом, должны быть и во Втором.
Опомнившись, я вспомнил, что должен был проверить первым делом, ещё до расспросов старика-слуги. Тайник, где и лежал обычно мамин кисет. В нём ведь всегда и хранились браслет, веер и прочее, что скрывалось от чужих глаз.
Эта доска была старой, нетронутой. Спеша, я пробил её голой рукой, выворотил. Всё словно перекопано, на рыхлой земле нет и следа кисета. Из коридора донёсся недовольный голос:
Чего у вас тут происходит? Пелий, покажись!
Обернувшись, увидел через стену два скопления контрактов. Похоже, те два стражника, что обходили двор, что-то услышали. Возможно крики или грохот откинутой доски. А Пелий это тот старик-старший над слугами.
Я выпустил из тела дух, снова на миг проявляя большой Указ сна. Вышел в коридор, но на тела стражников бросил лишь короткий взгляд, чтобы убедиться в своих предположениях. Меня снова интересовал старик.
Сон в его Указе сменился на Истину. Наклонившись к старику, я слегка, тщательно отмеряя силу, похлопал его по щеке:
Очнись.
Старик вскинулся:
А?!
А ну-ка, скажи мне, Пелий. Когда вы нашли мёртвых марионеток, то была ли в той, Я тут же поправился и уточнил:в комнате женщин, отодвинута доска пола?
Нет.
Символ Истина даже не дрогнул. Я кивнул:
Искал ли кто-то в комнатах моей семьи тайники?
Старик Пелий кхенул, прежде чем ответить, но снова сказал правду:
Нет.
Я кивнул:
Спи.
Старик на полу опять обмяк, а я с силой провёл ладонью по лицу. Какого дарса? Я знаю, как это происходит под моими Указами, но никогда не слышал, что марионеток можно создавать так же быстро, как я накладываю Указы. Всегда это описывали, как ритуал, занимающий иногда не один день. Как можно было заставить маму сдаться, забрать кисет и закрыть за собой тайник? И как она убила двух марионеток?
Но главный вопрос в другом. Как? Как мне их найти спустя столько дней? И живы ли они ещё?
Озлившись, я хлестнул себя по щеке. Что за мысли? Они живы. С чего я вообще решил, что их забрали марионетки? Скорее похоже на то, что мама нашла отличный повод сбежать из поместья. И в этом и впрямь нет ничего невозможного. В суматохе нападения на поместье можно вообразить себе многое, многое представить, обманывая контракт. Там ведь и прописано не так много: верность служения семье Саул. Это ведь не мой контракт, где запрещалось бежать и рассказывать хоть что-то.
Но я всегда отметал в сторону подобный план. Где прятаться в пустом городе, как провести Закалок через лес, куда идти на землях Саул? Что вынудило маму пойти на такой риск? Старики и дяди прорвались на этап Воина? Этого недостаточно. Лейла что-то сказала? Но она всегда молчит.
Я встряхнул головой, разгоняя ворох мыслей, на которые у меня не было ответов. Да, чтобы ни случилось здесь, это случилось неделю назад. Но это совсем не повод для того, чтобы и дальше терять время. Пусть я даже ударил сам себя, но должен смотреть правде в лицо. И лучший способ выяснить хотя бы один вопрос окончательно, это найти контракты моей семьи. Да, среди них нет контрактов стариков, которые не были никому нужны в поместье, но зато я буду знать, что мама и Лейла живы. Что живы остальные.
Зотар ещё спрашивал меня, не собираюсь ли я мстить Домару, предлагал пойти со мной, чтобы вместе поквитаться с ним. Я отказался. Впрочем, я и сейчас не собираюсь влезать в драку с Домаром. Вряд ли он хранит контракты простых слуг при себе. Если уж его брат Симар сумел изменить контракты стражников, значит имел к ним доступ. Каждый раз просил брата дать ему очередной свиток? Мол, сегодня я собираюсь изменить старшему среди твоих стражников имя хозяина, которому он служит? Бред же
Выбрав того стражника, что выглядел старше и вроде даже знакомо, я сменил ему Сон на Истину. Хлопать по щекам не стал. Пнул в бок, процедил: