Как понял у отряда принцессы нет постоянного лагеря, они планировали двигаться по острову как кочевники, собирая союзников и уничтожая противников. Обеспечением едой и питьем занимались летучие отряды, вроде того на который нарвалась Акира, они же и рекрутировали под свои знамена новых сторонников. Процесс отбора простой, приводили к присяге аристократов, с которыми договорились как бы не заранее.
Такие вещи не приветствовались в рамках Игр, но кто и главное, как их запретит? Мир аристо тесен и прийти к соглашению они могли в любое время. Тем более имея лидера в лице принцессы Тэймэй, чье главенство считалось абсолютным большинством бесспорным как по праву рождения, так и по личной силе. Вообще у благородных самая главная проблема была договориться, но перед лицом конфликта с простолюдинами, выскочками и изгоями эти люди выступали единым фронтом, забыв о внутренних разногласиях.
Но сейчас Тэймэй озабочена только поиском еды, питья и безопасного места для ночлега. Вся их стройная система выживания резко пришла в негодность. Разведчики что-то насобирали по пути, но это сущие крохи. В горячке боя никто об этом не подумал, а сейчас бытовые вопросы в полный рост заявили о себе. В принципе на их месте я бы остался в лагере Акиры, но по каким-то причинам троица на это не решилась.
В итоге аристократы нашли дерево с удобными, широкими ветвями. Парни стали обустраивать ночлег, а принцесса отправилась добывать еду. Как понял решила применить свой дар для такой утилитарной, но жизненно необходимой цели. Еще в бою подметил что у способности принцессы есть существенный минус. Судя по ее астральному телу, она немало энергии тратила на плетение.
Так что находиться в состоянии «боевого предвидения» двадцать четыре на семь она не может. Более того даже короткий бой Тэймэй целиком не вывезет. Надо, конечно, более подробно смоделировать размер ее «источника», притока энергии и расходы на плетения. Там баланс не самый замечательный, учитывая, что в бою она автоматически поддерживает несколько щитов. Хотя ума не приложу зачем это с ее даром?
Караулю, нападать на принцессу даже один на один рановато, да и двоих парней быстро не осилю. Видно, меня опасаются все продумали и граматно разделились. Ну да мне пока можно не торопиться. Впереди ночь, а она вся моя. Нашел несколько ровных, толстых веток или лучше сказать стволов молоденьких деревьев. Очень тяжелые. Пока есть время, при помощи каменного скребка и запасенных заранее тесемок от штанов стал мастерить метательное копье.
Хотя с наконечником не заморачивался, тут весь прицел на энергию удара, так что это что-то среднее между копьем и дубиной. Самое главное стабилизировать в полете ствол, чтобы снаряд летел точно в цель. Выровнял, кое-где обтесал, ну и собрал из подходящего сучка примитивную копьеметалку. Там вроде бы простейший рычаг, но учитывая массу снаряда это дает существенное преимущество.
До темноты правил копья. Сделал три штуки. Оптимальное количество, больше даже в вязанке тащить тяжело, а для охоты два заряда совсем ничего. Противники собрались, скудно поели, найти пищу на пустынном острове не помог даже дар предвиденья. Кстати, питье они добывали ровно так же, собирая древесный сок. Ну нового тут ничего не придумаешь, а готовили нас схожие специалисты.
Спать они легли рано, сказался дневной стресс и усталость. Ожидаемо назначили дежурного. Этого, собственно, и жду. Часовой лежать, конечно, не стал, так можно все проспать, но и на землю спускаться опасался. Нашел пару веток, где можно было удобно сидеть, наблюдать или даже немного походить, разминаясь и отгоняя сон.
Выждал пару часов. Принцесса и второй воин крепко уснули, а постовой уже утратил бдительность. Хочется спать, время идет, а вокруг тишина. Пора! Подобрался немного ближе. Разложил перед собой снаряды. Подгадал момент, когда парень начнет хождение по ветке и метнул тяжелое копье. Учитывая руны, получилось потрясающе, бревнышко угодило ему прямо в голову.
Часовой, естественно, не удержался и свалился на землю. В принципе не высоко, но по совокупности нанесенного ущерба ему пришлось несладко. Вначале бревном по голове, потом головой о землю. Но я зрелищем сбитого аристо не любовался, а стартанул буквально сразу после того, как метнул снаряд. Глухой удар и негромкий вскрик контуженного парня, конечно, разбудили Тэймэй и ее бойца, но работаю на опережение.
Спящие перед сном привязались к веткам, так что надо очнуться, оценить обстановку, развязаться Можно, конечно, в темноте начать магией пулять, но так не долго и своего подбить. Вдруг часовой просто заснул и свалился с дерева? А тут привет от проснувшихся коллег Так что у меня было несколько драгоценных секунд, которые использовал максимально продуктивно.
Вначале просто набежал как дикий кабан на пытающегося подняться мага. Опрокинул его на землю и без паузы взял руку на излом и резко надавил. Раздался ожидаемый хруст, следом громкий вопль, дальше удар по удачно подвернувшейся ноге. Сломать может и не сломал, но травма достойная, а потом растворяюсь в ночи. Время вышло, сейчас Тэймэй активирует свою способность и попробует меня подстрелить.
Не оглядываясь, ломлюсь в лес. Шуму много, пусть знают, может кто рискнет преследовать? Не рискнули Слабаки и трусы, че с них взять, хе-хе. Может реально подразнить? Спать они теперь точно не будут. Отошел подальше, сижу, наблюдаю. Тэймэй с напарником бегают вокруг раненого. Помощь оказывают, эвакуации ждут. Только она не идет, видно там в администрации дрыхнут или посчитали, что парень еще оклемается.
Жути нагнал порядочно, принцесса, судя по магическому каркасу время от времени активирует свой дар. Они устали, раненый стонет, а здоровые хотят спать, да еще и магические резервы тратят. А ночь только началась, до утра еще ой как далеко. Пару часов ничего не предпринимаю, в прямом смысле этого слова усыпляю бдительность.
Гы, они затащили его на дерево. Гениальное решение! Неужели собрались спать? Это при том, что раненый как раз в большей степени пострадал из-за того, что упал с высоты. Просто восхитительно, лучше не придумаешь! Тэймэй сторожит сама, второй притворяется, что спит. Видно, ловушку мне готовят. Так сказать, вызывают огонь на себя. Посмотрим сколько вы в таком режиме протянете. Ученикам невдомек, что по астральному телу я вижу все их скрытно развернутые плетения и щиты.
Продолжаю отдыхать душой и телом. Пусть бдят и тратят силы, окунаюсь в медитацию и продолжаю вбирать в «сосредоточие» пси-энергию. «Источник» уже под завязку заполнен магией. Скоро решающая схватка и у меня нет повода сомневаться кто из нее выйдет победителем. Самоуверенно решил дождаться и закончить начатое в наиболее благоприятное время. Тэймэй к тому времени обессилит, да и ее напарник, измотанный бессонной ночью, будет в разы слабее. А вот я, наоборот, наберусь сил! Пару раз имитировал атаки, заставляя врагов нервничать. Вернул себе два метательных копья, третье осталось там, где-то под деревом.
Но моим планам не суждено было сбыться в предрассветных сумерках из леса вышла группа охотников, иначе этих матерых школьников не назвать. Наверное, обычным зрением эти молодые люди мало отличались от простых игроков, но в астрале вся семерка горела огнем. Они абсолютно готовы к бою, в ауре прячутся неразвернутые комплексы плетений, а ведущая отряд «проводница» широким лучом энергии словно фонарем отсвечивает все пространство вокруг. Кто эти люди, мать их?
Сандзе Саетоми, на кого вы охотитесь? громко спросила Тэймэй, ее голос резко разорвал утреннюю тишину. Пришлые аж вздрогнули от неожиданности, их даже теоретически не могли заметить, принцесса явно воспользовалась Даром.
Ваше Высочество, склонил голову молодой аристократ, и пафосно заявил, Мы собрали поисковую партию и вычищаем остров от простолюдинов, как и должно поступать истинным аристо!
Похвально что вы чтите обычаи и взятые на себя обязательства, ответила Тэймэй после того, как изящно и не без некоторой ловкости спустилась с дерева.
Рады служить! едва ли не хором ответили бойцы.
Значит сканер рода Буми с вами? спросила принцесса кивнув в сторону девушки, замершей за левым плечом лидера отряда, то что охотники появились в такую рань могло объяснятся лишь наличием в их рядах магической ищейки. Только с ней имело смысл начинать охоту ночью, пока противник спит и можно застать его врасплох.
Да, Ваше Высочество, мне удалось отбить ее у пары наглых выходцев из квартала Синдзюки, подтвердил догадку Саетоми.
Хмм агрессоры достойно наказаны? грозно, как и подобает лидеру на чьих вассалов напали, нахмурилась Тэймэй. Политика дело такое, демонстрируя злобу за нападение на Буми, принцесса одновременно заявляла на нее свои права сюзерена.
К сожалению я был один, противнику не без потерь, но удалось уйти, повинился Сандзе и тут же бодро продолжил, Но мне удалось собрать под ваши знамена еще пятерых отважных бойцов.
Замечательно, князь Сандзе, я довольна Вами, величественно произнесла Тэймэй, Ваша помощь как нельзя кстати. Еще недавно под моим началом было одиннадцать бойцов, но противники во главе с Повелителем Зверей едва не уничтожили всю армию.
Вы победили, Ваше высочество? спросил потрясенный новостями Сандзе. Он тут сборами занимается, а на острове оказывается уже во всю идут крупные сражения.
Еще нет. Нас осталось всего трое, но сегодня ночью врагу удалось ранить часового, принцесса умела жонглировала словами.
Она не сказала и слова лжи. Но создалось впечатление, что ее армия воевала против сопоставимого по численности врага и пока вела в счете. Кто знает, как бы повернулось дело, если бы она призналась Саетоми в том, что по факту ее бойцов размазали Акира и я? Стал бы князь так охотно подчиняться наследнице? Хотя возможно остальные пошли под знамена Сандзе лишь потому, что он занимал какое-то место в иерархии вокруг Тэймэй?
Игрищ и интриг около трона выше крыши, чем ближе у Императору, тем больше власти, влияния и денег. А тут еще интрига с тем, кто будет следующим правителем страны. Многие последнее время склонялись к Тэймэй. Старые рода, конечно, учитывали, что «боевое предвидение» обычно исключает настоящий талант «пророка», но ведь бывают и исключения, подтверждающие правило. Оданко это все лирика, а вот задница в том, что теперь к принцессе теперь просто так не подберешься.
Хотя какой там подбираться? Бежать нужно срочно, нет нужды врубать «концентрацию», чтобы понятьсейчас эту самую Буми попросят осветить пространство вокруг, а потом начнется любимая забава аристократовохота на человека, ну а меня не спросив определят в дичь. Кстати, слышал о «сканерах» или «мониторах», даже одно время предполагал, что они «видящие» вроде меня. Однако оказалось совсем не так. Это люди даже на низких рангах чувствительны к магии, вроде как локатор, вижу на экране точку, ломлюсь к ней, а там вместо человека магическая улитка
Однако надо отдать им должное, взрослого одаренного они чувствуют неплохо и на довольно приличных расстояниях. При этом команда из семи загонщиков вполне может устроить мне веселую жизнь. Так что, чем быстрее окажусь на берегу моря, тем лучше. Как только эта светлая мысль посетила мою умную, но слегка тормознутую голову, рванул что есть мочи в лес. Копья закинул за спину, но один фиг неудобно. С другой стороны и выкинуть жалко, а вдруг пригодятся?
События пошли по прогнозируемому сценарию. Раненого оставили с напарником Тэймэй, а за мной понеслась команда высококлассных охотников со «сканером», взявшим след. Энергии валом, так что вливаю пси в татуировки «силы» и «скорости» и аки лось во время гона ломлюсь по джунглям. Однако мне эта игра все меньше начинает нравиться. Споткнусь, упаду и здрасьте! Как-то неуютно от таких мрачных прогнозов. Как быть?
Надо бы их немного притормозить. Ловушки всякие, бревна летающие, ямы волчьи с колышками на дне Очень мощные мысли, только все не в кассу, с такой толпой магов на хвосте сильно не разгонишься. Да еще и этот магический нюхач вцепился как клещ. Тут я могу сильно проиграть группе: не дай боги тупик, заросли колючего кустарника, обрыв Мне придется обходить препятствие, а преследователи каждый раз будут срезать углы, выигрывая драгоценные метры. К тому же их больше, и они двигаются широким фронтом, а значит крайним еще легче будет меня подсечь.
Надо думать, врубил «концентрацию», сразу резко поумнел. Хмм а это вариант! Однако в который раз убеждаюсь, что больше всего пользы в этом мире, лично мне принес разнузданный секс. Да дела Развитие пси идет семимильными шагами из-за моих девочек и не в последнюю очередь из-за количества, магия опять же приросла после ночи любви с Морико, я уже молчу о мехах, армии Такада Черт неужели я жигало, альфонс мать его? Даже обидно как-то.
Я это к чему: решил навесить на себя колпак. Тот самый что пользовал, когда занимался сексом с одной из своих девчонок, чтобы остальные не попадали в щекотливую ситуацию. Ну и когда всем участникам финала обнуляли ритуалы и артефакты в странном здании, мне вроде как это сильно помогло. По крайней мере медальон Ясуда никуда не исчез и руны свой функционал сохранили.
Хотя может быть они изначально не могли быть уничтожены тем способом, что применила администрация. А по артефакту Томоко там вообще неясно. Сам до сих пор толком не представляю, что он мог, может и будет мочь в будущем. Есть вероятность, что древний кулон уже свою функцию выполнил и на этом все, спас наследника рода и баиньки до следующего раза. Но будем надеяться, что меня еще ждут приятные сюрпризы.
В общем нахлобучил на свое астральное тело блокирующий контур. Эффекта нет. Запустил второй, третий Бинго, «монитор» остановился и словно борзая, потерявшая след, стал шарить своим лучом в разные стороны. И тут на интуиции запульнул магическое плетение влево от себя. Магическая ищейка резво стартанула и повела погоню по ложному следу. А вот это прямо обалденный подарок. Побежал в противоположенную сторону. Оторвусь, а там и берег рядом.
Хмм а чего скромничаю? Может с тылу зайти? Сколько интересно сгусток магии продержится? Нет не стоит сейчас играться, как только «сканер» потеряет след принцесса зальет остатки сил, активируя свой Дар. И если буду близко, вся толпа бросится меня догонять. А так пусть разбираются в чем дело. Может Буми ослабла, или аномалия какая Так что моя способность обмануть магический поисковик вполне может остаться если не в секрете, то под большим вопросом.
Принял окончательное решение и ушел к берегу. Уже светло, их много и достать кого-то явно не получится. Надо собраться с мыслями и начать планировать. Первоначальная идея скрыться с Акирой в укромном месте, сменился жаждой мести и желанием выяснить, что на самом деле произошло. Одно дело если все это трагическая случайность, другоеспланированная акция с целью вовлечь меня в бойню путем манипулирования близкими мне людьми.
Если кто-то наверху работал по второму сценарию, то надо навсегда отбить у этих людей охоту трогать членов моей семьи, какими бы ни были их цели. Так что первая задачаэто достать сведения об отсутствии или наличии активных действий со стороны администрации, которые привели к тяжелым травмам или не дай боги гибели Акиры. Вторая, нужно параллельно разработать план того, как наиболее эффективно и ясно донести до чиновников свою позицию.
Ирука по моей просьбе нашел небольшой атолл неподалеку от бухты Акиры. Жить там нельзя, но пересидеть под пальмами какое-то время вполне. Двинусь туда от греха подальше. Надо уделить внимание работе с браслетами и изучению защитного барьера. Без решения этих насущных вопросов мне вперед не продвинуться. Ну а принцесса, принцесса от меня не сбежит
Глава 7. Мозговой штурм
На крохотном островке уютненько. Чистый пляж, десятка полтора пальм, морской бриз. Я, перед тем как сюда уйти, набрал охапку колен бамбука и наполнил их древесным соком. Собрал широких пальмовых листов и нарубил жердей, из них сделал небольшой плот для транспортировки запасов. Сам шел в плавь, толкая имущество перед собой.
Главное в выживанииэто комфорт, нормальный рацион и достаточно жидкости. Тут с Матвеем Николаевичем не поспоришь, человек не может постоянно находиться в экстремальных условиях. Стресс, лишения, голод ведут к упадку моральный и физических сил. Так что если хочу нормально воевать, то должен и нормально восстанавливаться после нагрузок.
По прибытию на райский остров соорудил под пальмами шалашик. Разобрал для этих целей плотик, а верх покрыл пальмовыми листьями. Теперь у меня двойная тень. Это очень сильно спасает от вездесущего палящего солнца. Все прелести которого познал в первом путешествии на плоту. Если бы не смазка из жира и золы пришлось бы реально плохо. Незащищенные участки кожи мгновенно сгорали, превращаясь в обугленные лоскуты.