К ним подошла Элерия:
Что у вас тут происходит?
Шаймор хочет убивать, ответил Бруснир.
Да хочу! начал было снова Шаймор.
Элерия коснулась рукой его лба и сказала:
Мозги вправлять я, конечно, не умею, а нервишки успокоитьэто пожалуйста.
Шаймор посмотрел на обоих с возмущением и выскочил вон.
Что ты будешь с ними делать? спросила Элерия и кивнула в сторону запертых ученых.
Не знаю, пусть посидят пока взаперти, подумают о своем поведении.
Только, пожалуйста, не надо их топить, как бы не просил Шаймор. В этом спятившем мире их знания могут нам пригодиться, попросила талийка.
Глава 3. Перепутье
Левир оказался совершенно не готов к возвращению Бруснира и остальных. Он и не думал, что им удастся выбраться из Привола. Стоял на берегу Скадинки и хмуро смотрел на причаливающий корабль, судорожно пытаясь сообразить, что будет делать в том случае, если Бруснир выжил. Если главнокомандующий жив, то ни о каком союзе с фаурренами не может быть и речи, слишком сильна его ненависть к «скользящим в тенях».
И вот Бруснир спрыгнул на берег, помог спуститься Кризе и Элерии. А все надежды Левира на скорую месть рассыпались в прах. И почти тут же снова воспряли. Вдруг с помощью Бруснира им удастся осуществить его план мести без поддержки фаурренов. В конце концов, Левир согласился сотрудничать с ними только от безысходности.
Настроение Бруснира портилось все больше с каждой минутой после высадки на берег. Одного взгляда на лагерь ему было достаточно, чтобы понятьситуация крайне запущена. Левир рассказал о том, что здесь происходило с момента его отъезда. Самыми главными проблемами для Бруснира стали голод и незащищенность людей.
Лагерь по-прежнему находился на открытой местности, и если раньше монстры сюда не забредали, то сейчас их нападения стали уже скорее правилом. Потери итак немногочисленных вальдаров и вовсе расстроили Бруснира. Уже через час после прогулки по лагерю проблемы навалились на него таким скопом, что он даже не знал с какой стороны к ним подступиться.
Вальдары вернулись в большой командный шатер. Брусниру хотелось сесть поудобнее, прикрыть глаза и спокойно обдумать ситуацию. Но Левир все твердил о мести, о том что нужно вооружить каждого и плыть на Левию с войной. Тут Бруснир не выдержал и спросил:
А на чем ты собираешься плыть? На двух кораблях? А вся твоя армия это остатки вальдаров и крестьяне с ремесленниками? Голодные, больные и запуганные до полусмерти?
Мы построим корабли! жарко возразил Левир. Тут есть корабельщики. А пока они строятся, будем тренировать людей.
Бруснир удивился, но памятуя о недавней смерти Анели, постарался сказать как можно более мягко:
Если мы сейчас не защитим и не накормим народ, то некому будет куда-либо плыть или что-то строить. И мне непонятна вся эта идея в целом. Кому ты собрался мстить на Мирании?
Не делай вид, что не понимаешь! раздраженно отмахнулся Левир. Этим богатеньким уродам, которые убили моего отца, а их первых вывезли в безопасное место подальше отсюда. Этому ублюдку Станлону и каждому солдату под его командованием за то, что убили мою сестру. Наконец, нашему мерзкому корольку за то, что позволял опыты с Брешью, пока это не вылилось в катастрофу и не убило мою мать и деда! Этого мало?! Тогда еще всей верхушке Мирании за то, что бросили нас здесь подыхать!
Допустим, ты высадишься в Мирании с горсткой своих солдат, вздохнул Бруснир. И что ты станешь делать потом? Как ты доберешься до всех тех, кого перечислил? Никак не доберешься. И все что тебе останется это грабить деревни и убивать ни в чем не повинных людей. Так что извини, но в ближайшее время мы вряд ли куда-то поплывем. Зато нам надо решить множество более насущных проблем.
Левир встал, молча прошелся по шатру, вздохнул и нехотя согласился:
Пожалуй, ты прав. Я пойду, тебе нужно отдохнуть.
Бруснир проводил его задумчивым взглядом. Но отдыхать ему было некогда. Слишком многое предстояло обдумать.
Элерия с момента их возвращения на побережье тоже не сидела без дела. Криза сходила за своими травами и они вместе пошли по лагерю, чтобы оказать помощь больным и раненым. Элерия продолжала изучать свой новый дар. Ее способности излечивали не только раны, но и болезни. При серьезных и тем более давних болячках наступало только облегчение, а не полное исцеление. Талийка решила поэкспериментировать с этим, возможно, таких больных нужно просто лечить много раз на протяжении какого-то времени. Также она заметила, что серьезные травмы и хронические болезни выматывают ее саму намного больше, чем какие-нибудь инфекции, проблемы с желудком или мигрени.
Всю свою жизнь Элерия мечтала о магии, но о такой силе даже не думала. Это было во сто крат лучше магии. Потрясающее волшебство в руках, которое в один миг могло спасти чью-то жизнь или избавить от боли и мучений. У талийки кружилась голова, и она не могла понять то ли от эйфории, то ли от усталости. Все это не помешало ей проработать допоздна. Уже ночью они с Кризой вернулись в свою палатку.
Элерия переоделась и вышла на воздух. Будучи слишком возбужденной после событий минувшего дня понимала, что все равно не уснет. Скрестив руки на груди и поеживаясь от вечерней прохлады, она смотрела на шатер Бруснира, в котором горел свет. Он тоже все еще не спал.
За время пути Элерия привыкла видеть его каждый день, но как только вернулись, ворох проблем в лагере разбросал их в разные стороны. За весь день они не обмолвились и словечком. Ей очень хотелось зайти на этот огонек. В какой-то момент их путешествия Элерии показалось, что между ними растаял лед, а потом Бруснир снова стал отстраненным и сдержанным, каким был в самом начале. Человеком, который держит всех на расстоянии вытянутый руки. Да что там руки, между ним и окружающими людьми легко уместилась бы лошадь. Но что-то подсказывало Элериипричиной его отстраненности в этот раз стала она сама. И талийка не решилась отвлекать вальдара.
К утру у Бруснира уже был готов план действий. Он собрал вальдаров, чтобы изложить им его. Элерия и Криза тоже пришли послушать.
Первое, что нам нужно сделать, это решить проблему с безопасностью, начал Бруснир, расстилая карту на небольшом прямоугольном столе из дешевой древесины. Мы здесь, как лакомство для всех этих прожорливых тварей, захвативших наш дом. Уязвимы со всех сторон, в том числе и с моря. Неизвестно какая зараза выползет из него в следующий момент.
Я вообще не понимаю, как здесь до сих пор кто-то выжил, встрял Шаймор.
Думаю, это только благодаря удаленности от эпицентра, ответил Бруснир и продолжил. Никто нас отсюда не заберет, это уже понятно. И уплыть нам не на чем, да и некуда. Поэтому придется выживать здесь.
Бруснир сделал паузу и посмотрел на Левира. Тот сжал губы и отвернулся.
Я предлагаю зачистить Фаренхад, что к западу отсюда, и обосноваться там. Город большой, портовый, окружен высокими стенами. Надежные ворота, башни, все что нужно, чтобы обеспечить нам более менее надежную защиту. Кроме того, там должны быть и запасы зерна, что решит, хотя бы на первое время, проблему с пропитанием.
Бруснир замолчал и обвел взглядом присутствующих, ожидая их реакции.
По мне так неплохая идея, пожал плечами Шаймор. Я «за». Всегда хотел снова там побывать.
Да вы в своем уме? спросил Левир. Это огромный город. Вы представляете сколько там ворлоков и еще гэрт знает каких тварей? Мы не сможем его зачистить, только зря сложим свои головы.
Ну знаешь, упаднические настроения нам ни к чему, почесал кудрявый затылок Шаймор. Я бы попробовал. В свое время я думал, что и Брешь закрыть невозможно.
Все остальные тоже согласились с предложением. И Бруснир подвел итог:
Тогда решено. Но сначала сходим на разведку небольшим отрядом. Кто знает, может быть, там и правда так много монстров, что не стоит туда соваться. Выступаем через пару дней.
Я пойду с вами, подала голос Элерия.
Ни за что, не задумываясь, ответил Бруснир и посмотрел на нее своим пронизывающим насквозь взглядом.
Элерия поежилась, пробрало. Только он умел так смотреть, будто в самую душу, но уступать не собиралась.
Там будет опасно. Я вам пригожусь.
Твои способности слишком ценны, чтобы рисковать тобой во время разведки. К тому же ты нужна здесь, возразил Бруснир.
Я не собираюсь сидеть здесь, пока вы будете рисковать своими жизнями, сказала Элерия и поднялась с кушетки, на которой сидела. Я вот, например, очень сдружилась с Шаймором и не собираюсь дать ему погибнуть из-за собственной осторожности.
Шаймор громко рассмеялся и зааплодировал, поддерживая девушку.
Можете идти заниматься своими делами, махнул Бруснир рукой остальным, а сам подошел поближе к Элерии. Если кого-то из нас ранят, то мы вернемся в лагерь, и ты сможешь оказать помощь. В разведке ты будешь только обузой.
Всем бы такую обузу, которая может спасти от смерти за пару секунд, фыркнула Элерия и выдержала тяжелый взгляд Бруснира. Я пойду с вами, и ты не сможешь ничего с этим поделать. Смирись.
Не дожидаясь ответа, талийка покинула палатку. Когда вышла на улицу, сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. А про себя подумала, что со стороны вальдара подходить так близко во время разговора, было нечестно. Он привлекал ее и издалека, но так близко Он него веяло этой потрясающе вкусной мощью, которую не описать словами. Хищной, опасной силой, которая испокон веков привлекает всех женщин.
Лихо она тебя, сказал Шаймор, развалившись на кресле. Он никуда и не собирался уходить, пока не досмотрит эту занимательную сцену. Эх, жаль, что эта птичка запала на такого черствого придурка, как ты. Я был бы с нею поласковее.
Ей и правда опасно идти с нами, огрызнулся Бруснир.
Не мели ерунды. Это нам опасно идти без нее, приподняв подбородок, с вызовом сказал Шаймор. Это ты почему то решил, что она не должна идти с нами. Почему? Переживаешь? С ума сойти, за столько лет кому-то удалось все-таки
Катись в гэрт, Шаймор! ругнулся Бруснир и вышел из палатки.
Шаймор поцокал языком, повертел головой, задумчиво глядя другу вслед. Потом встал, широко улыбнулся и пошел по своим делам.
Под покровом ночи Левир, крадучись словно преступник, выбирался из лагеря. Он беспокойно озирался и прислушивался к каждому шороху, боясь что кто-нибудь его увидит. И злился на себя за то, что чувствует себя виноватым. Договориться с фаурренами наш единственный путь к спасению и возмездию, думал вальдар. Так почему же тогда так мерзко на душе? Покинув лагерь, он перешел на бег, направляясь к месту встречи у старого дуба. И почувствовал себя увереннее, сказав самому себе, что правильные решения никогда не даются легко.
Фауррены уже ждали его. Сегодня их было трое. И третий, тот, кого ранее Левир не видел, обладал ярко синей шевелюрой стриженной коротким ежиком. Такой окрас говорил о высоком положении фауррена. Он и начал беседу первым.
Какова судьба нашего соглашения после возвращения этого фауррен злобно скривился и выплюнул. Бруснира?
Дайте мне немного времени, и я попробую с ним договориться, ответил Левир.
Пока он здесь вальдары не станут подчиняться тебе, так ведь? спросил фауррен прищурившись.
Двое других стояли чуть поодаль и в разговор не вмешивались.
Левир помедлил с ответом:
Не станут.
И так как он ненавидит нас больше всего на свете, то на сделку с нами ни за что не пойдет, не спросил, а констатировал собеседник. В его голосе явно слышались нотки надменности. Да и мы не горим желанием о чем-то с ним договариваться. Поэтому очевидно, что вариант только одиннужно убить Бруснира. Ты можешь не марать руки и совесть, мы сделаем это сами.
Нет, не нужно поспешных решений, вскинув руку, возразил Левир. Война давно закончилась и вам с ним давно пора перестать воевать друг с другом. Ваша помощь наш единственный шанс на спасение, учитывая что все остальные нас предали. И когда он поймет, что другого выхода нетнастанет время стать союзниками. Дайте мне время.
Синеволосый скептически приподнял бровь и поджал нижнюю губу, выражая крайнюю степень сомнения. Щелкнул пальцами и сказал:
Приведите!
Его соратники скрылись в лесу.
Хорошо, время у нас пока есть, согласился фауррен. А мы дадим тебе убедительный козырь.
Из леса его спутники вывели связанного Гиброна, помощника генерала Станлона.
Миранцы убили вашего короля и всех беженцев, не пощадили никого. А весь флот Станлона утопили еще на подходе к их берегам, поведал фауррен. Единственному кораблю удалось спастись, но им снова не повезло и уже здесь, в водах Шантаха, на них напали рыбы-переродки. Этот чудик единственный выжил, мы нашли его на берегу. Используй его. Я бы после такого рассказа захотел отомстить тем, кто так подло расправился с моими соотечественниками.
Левир смерил Гиброна полным ненависти взглядом. С трудом подавил желание прикончить его на месте и, грубо схватив под локоть, повел в лагерь.
Фауррены некоторое время смотрели им вслед, потом развернулись и пошли в противоположном направлении.
Сомневаюсь, что ему удастся уговорить этого Бруснира, Тьернон, сказал один из фаурренов, обращаясь к синеволосому.
Сомневаюсь, что мы хотим заключать какую-либо сделку с Брусниром, усмехнулся Тьернон. Но, если сам главнокомандующий одобрит соглашение с нами, то уже никто не сможет оспорить его решение. И тогда его можно будет убрать. Так что пусть этот дурак попробует.
Я вообще не понимаю, зачем нам нужны эти вальдары и почему мы сами не можем напасть на Миранию, корл? снова обратился фауррен к старшему по положению. Корл у фаурренов нечто вроде звания и на их языке Такрите означает «убивший тысячи врагов».
А тебе и не нужно понимать. Ты слишком тупой для этого, отрезал Тьернон. Вальдары нужны были ему, чтобы отвлечь Миранцев и оттянуть все их силы к захватчикам, высадившимся на побережье. В это время фауррены спокойно захватят Праеданстолицу Мирании, напав с севера.
Левир остановился на полпути к лагерю, вытащил кляп изо рта Гиброна и развязал ему руки. А потом с размаху ударил по лицу. Ухватил за ворот рубахи, не давая упасть, и ударил снова, и снова Когда окровавленный Гиброн повалился на землю, Левир присел рядом, окинул того презрительным взглядом и сказал:
Когда вернемся в лагерь никому ни слова про фаурренов. Зато в красках расскажешь, как поступили с вами Миранцы. С этого момента ты беспрекословно выполняешь мои приказы, иначе Даже если ты вдруг почувствуешь себя в безопасности, под защитой Бруснира или еще кого и раскроешь свой поганый рот о том, что говорить не должно
С ладоней Левира сорвались несколько острых сосулек и воткнулись в землю вокруг Гиброна. Одна вонзилась совсем рядом с его лицом.
Иначе я убью тебя прямо на глазах у всех, и скажу всем, что отомстил за свою сестру, закончил Левир. Ты меня понял?
Гиброн кивнул. Левир схватил его за волосы и рывком поднял на ноги.
Я тебя не слышу.
Я понял.
Утром Левир пришел к Брусниру и привел Гиброна, снова связанного.
Посмотри кого я нашел ошивающимся возле лагеря, помощник генерала Станлона собственной персоной, сказал Левир. Я не стал будить тебя ночью, подумал, что не так уж это и спешно. Но этот гаденыш может рассказать много интересного.
Бруснир окинул взглядом свежие синяки и кровоподтеки на лице Гиброна и кивнул:
Говори.
Когда мы подплывали к берегам Мирании, нас встретил их флот. Они напали на нас и уничтожили все наши корабли. Спастись удалось только кораблю генерала, на котором был и я. Станлон трусливо покинул поля боя еще до окончания сражения, и нам удалось уйти от преследования. Мы вернулись сюда и уже на мелководье на нас напали эти жуткие рыбины. Они бились в днище корабля и Станлон стал заставлять солдат прыгать в воду и сражаться с ними. Хотел выпихнуть и меня, но я разозлился и выкинул его за борт. Я видел, как рыбы разодрали его на части. Потом эти зверюги повредили корабль, и он стал тонуть. Мы все оказались в воде и выжил только я.
Бруснир потер лоб и посмотрел на Левира.
Понимаешь теперь почему я хочу напасть на Миранию? с жаром спросил Левир. Они не только бросили нас здесь, но и, судя по всему, перебили всех, кто успел эвакуироваться. Такая подлость требует наказания.
Я думал ты хотел отомстить генералу и его людям, сказал Бруснир, встал и прошелся по шатру.