Да если надо будет и прокопаем. Криво усмехнулся Сергей. Лучше уж так, чем все потерять.
Ну какой еще ход, Серый? По делу говори.
Все же главный вопрос- кто это был? Все еще разглядывая оброненные ночным визитером предметы, спросил Дубровин. Поймать бы его, да поспрашивать вдумчиво.
Ну упустил, уж простите. Виновато развел руками Саша.
Да, ты че, Сань, к тебе какие претензии? Я вообще не уверен, что от такого резкого да подготовленного отбился бы! Замотал головой Серый. Ты поосторожнее в следующий раз, ладно?
Ну спасибо, и когда мне следующего нападения ждать? Хмыкнул Саша. Может, простую сигнализацию на ворота в подвал установить? Так сказать, на всякий пожарный. Чтобы снова ночью гость какой не пожаловал?
Ну, хоть так. Поддержал идею Клим. Только автономную надо, на батарейках, электричество-то он заранее вырубил. Не побоялся, полез в трансформаторную будку. Это опять же в пользу его подготовленности говорит.
Да уж, типок мутный. Закивал Серый.
С вашей охраной варианты бы проработать. Продолжил Саша. Чтобы хоть им как-то сигнал подать, если снова в подвал полезут.
Подумаем. Кивнул Саша. Ромке скажу, что ночью подвал вскрыть пытались, пусть тоже подумает. Он у нас охраной ведает, он и людей распределяет по постам. Там той же икры на сотню, как минимум, стоит.
Сигналку тоже нужно на ворота установить. Сегодня с ним и порешаем. Может, тебе, Сань, оружие сюда какое? Обернулся Дубровин к Саше.
Какое? Удивился Саша. Не пистолет же Никишкиной с собой таскать? Не хватало еще с оружием загреметь под статью. А если на травмат или охотничье разрешение делать, то это месяца полтора наверно. Смысл? Если только свой арбалет из баула достать и на стену повесить? Кивнул он на стенку над диваном.
А у тебя где кольчуга и шпага? Спросил Климент.
Все в подвале лежит. Только шпагу я сюда брать не буду. Все-таки оружие боевое. К вам ее лучше унесу, в резиденцию. Надо будет, там и возьму, когда надо.
Сань, ну арбалет и кольчугу тогда обязательно сюда перетащи. Не отстал от него Клим. За арбалет-то, вроде, статьи нет у вас? Продаются же свободно.
* * *
Сегодня Ро Акула проснулся рано. Даже слишком рано, за несколько часов до рассвета. Он прислушался- во всем доме еще царила мертвая тишина, даже кухарка еще не гремела посудой на кухне. Хотя она всегда вставала затемно, чтобы сготовить завтрак на всю кодлу, а это как минимум дюжина человек, проживающих в особняке, помимо самого Акулы и его телохранителя Молчуна Гуго. Хотя нет, тишина была не абсолютной, из комнаты напротив как раз раздавалось чуть слышное подхрапывание Молчуна.
Раньше, когда Ро был молод, бессонница никогда его не беспокоила. Нет, он, конечно, не всегда спал в собственной постели, особенно будучи молодым. Частенько просыпаясь от холода и вздрагивая от каждого шороха и цоканья крысиных лапок по подземельям Руденбурга. Но уже к двадцати пяти, когда судьба свела его с Гуго, близнецами и другими подельниками, он всегда мог позволить себе мягкий тюфяк со свежим сеном и теплую комнату с горящим очагом в одной из ночлежек города. Позже, еще через пару лет, они всей шайкой обосновались в районе бывших доков, в старом кабаке Энсо, крышуя и сам кабак и пару притонов-борделей поблизости. В те годы, если выпадала спокойная ночка, Ро отрубался до самого утра, пока солнечные лучи не пробивались в щели ставень.
Теперь же он все чаще начинал клевать носом прямо за столом, когда просматривал записи или читая книгу в удобном кресле. Когда перебирался сам, а бывало, и Гуго переносил его спящего в кровать. Но и все чаще Ро внезапно просыпался после двух-трех часов сна, задолго до рассвета. Вот и сейчас он лежал в темноте, а сна уже не было ни в одном глазу. Сколько я проспал и сколько времени сейчас? Минут пять размышлял Ро, пока, вздохнув, не привстал с мягкой перины. Он рукой нащупал лежащее на прикроватной тумбе огниво и зажег стоявшую тут же свечу. Потом при мерцающем свете одинокого огонька натянул рубашку и сунул костлявые ноги в мягкие тапки с длинными и сильно загнутыми носами- дань сегодняшней моде. Взяв свечу, он обошел всю комнату, зажигая еще полдюжины свечей в стоявших на комоде и каминной полке подсвечниках, затем подумал и зажег большую керосиновую лампу, освещавшую массивный письменный стол. Он уже по достоинству оценил этот источник света, купленный у гильдейских купцов, только вот топливо стоило довольно дорого, так как привозили его из самого Трехгорья.
Ро плеснул себе в оловянный стакан сильно разбавленного вина, чтобы промочить горло и, сделав несколько больших глотков, прошаркал к другому углу довольно большой комнаты, которая служила ему и спальней и рабочим кабинетом. В углу стояли большие песочные часы. Старинные, еще эльфийской выделки, с огромными колбами, выполненными из толстого стекла, где тоненькой струйкой тек белый песок. Если новые они были рассчитаны на половину суток, то теперь спешили как минимум на пару часов. Как пояснил мастер- песок со временем повредил и увеличил отверстие канала между колбами. Сейчас песка наверху оставалось намного больше, чем в нижнем отделение, Ро вздохнул, гребаная бессонница! Спал он сегодня явно меньше трех часов.
Он прислушался к своему организму- может, все же снова прилечь и попытаться заснуть? Спать не хотелось совершенно, а это значило, что до позднего осеннего рассвета ему еще часов пять сидеть при свете свечей и керосинки.
Кстати, свечи-то прогорят через пару часов, а будить Гуго или самому искать новые на замену Ро совершенно не хотелось и он их погасил, оставшись только при свете лампы. Разжигать давно прогоревший камин тоже не хотелось и он, вытащив из комода длинные вязанные носки, натянул их на ноги, затем, сняв с вешалки, надел теплый стеганный халат.
Раз спать не хочется, можно и поработатьвздохнул Ро, что еще остается старику? Хорошо хоть Молчун уже вечером наполнил кувшины, один, как всегда, родниковой водой, другой красным вином. Ро теперь редко пил чистое вино, сильно разбавляя его водой. Вот и сейчас он вновь наполнил стакан, плеснув в него сначала из одного, затем из другого кувшина, но поставил его на стол, не притронувшись. Вынул из стола и положил в освещенный лампой круг свою рабочую тетрадь, большую и тяжелую, словно гримуар чернокнижника.
Сколько таких он уже исписал за последние годы? Много, он даже не считал, но, если учесть, что такой тетради, особенно в последние несколько лет, ему хватало максимум на полгода, выходит, не менее двух десятков. Первую он завел, когда он со своими ребятами решил попробовать себя в ростовщичестве. А потом регулярно стал записывать в свою тетрадь уже и все остальное, превратив ее больше в ежедневник, чем в обычный гроссбух торговца.
Нацепив на нос пенсне в медной оправе, он достал из стола письменный набор, но пока отодвинул его в сторону, взяв в руку свинцовый карандаш. Углубившись в чтение, он стал делать пометки на полях книги и выписки на отдельный лист плотной желтоватой бумаги. За несколько часов напряженной работы он встал из-за стола лишь однажды, чтобы справить малую нужду, воспользовавшись ночной вазой. Ну, в самом деле, не идти же старому человеку в темноте и холоде до выгребной ямы. Хотя, как он слышал, в городе стали оборудовать дома новомодными ватерклозетами, но слишком дорого- трубы-то там все медные и бачок тоже. Дорого, но удобно, не нужно бегать на двор, особенно в ветряные зимние месяцы, когда ночами вода в дождевом бочонке подергивается тонкой корочкой льда. Удобно ведь! Да и медных труб не так уж много, наливная бочка, на которую помпа устанавливается, та обычная- деревянная, а на слив уже трубы из обожженной глины идут.
Вон, говорят, уже целая очередь из горожан, желающих приобщиться к удобствам возникла. Что тогда жалеть эти несколько золотых монет? Тоже ведь с собой на тот свет ничего не унесет. Решено, на днях нужно послать своего человечка цеховикам, да надавить своим авторитетом, пусть подсуетятся и в его доме сделают побыстрее.
Через некоторое время он увидел пробивающийся сквозь ставни свет и услышал, как загремела посудой кухарка. Еще через несколько минут в дверь поскребся Гуго и, осторожно приоткрыв ее, просунул в щель бритую голову и, поприветствовав, спросил:
Доброго утречка старшой! Рано ты сегодня. Ночью не спалось? Может чего принесть? Потом вздохнул и продолжил, Я вот тоже сегодня плохо спал.
Слышал я, как ты плохо спал, усмехнулся Ро, Если Кирста травяной чай заварила, то принеси кружку. И меда добавь, ну знаешь, как я люблю.
Гуго Молчун серьезно кивнул, скрылся за дверью, но через секунду заглянул вновь, Она оладьи уже начала печь. Захватить для вас тарелочку?
Давай, кивнул Ро, тогда и медок в миску налей, чтоб макнуть, потом поманил Гуго пальцем и кивнул на окно. Тогда вначале ставню приоткрой, а то от такого света уже в глазах рябит. И это горшок вынеси.
Когда Гуго, прихватив его горшок, вышел за дверь, в коридоре послышался шум и множество тяжелых твердых шагов.
Ну что там еще? Воскликнул старик, отложив в раздражении карандаш.
Филенчатая дверь распахнулась от мощного пинка и в комнату зашли, позвякивая кольчугами, три дюжих гвардейца, за ними сэр Урбан и темный эльф.
Старик, с тобой хотят поговорить! Произнес оскалившийся дроу знакомую фразу. Встань!
Акула привстал и непроизвольно потрогал почти сошедший синяк под глазом, затем зажмурился, ожидая, когда ему набросят мешок на голову.
Та-дам! Можешь открыть глаза, Акула, я уже здесьУслышал он знакомый голос. Сюрпри-из.
Ро приоткрыл сначала один глаз, затем второй и увидел лэра Климента собственной персоной.
«Опять? Он тяжело вздохнул. Неужели снова что-то случилось, и на этот раз все? На этот раз точно повесят»
Лихорадочно метались панические мысли в его голове, словно услышав их, владетель махнул рукой:
Да поживешь еще, старый, не мандражи. Вот честно скажу, Продолжил лэр, усаживаясь на мягкий диванчик, куда после его кивка присел и сэр Урбан, темный эльф же остался стоять рядом с Ро, а гвардейцы, оглядев комнату, дружно вышли за дверь, не думал, что с тобой встречусь так скоро, да и не горел особо желанием. Но бывает, что обстоятельства выше нашего хотения. Развел Климент руками. Поговорим?
Ро закивал головой и запоздало поприветствовал лэра регента:
Доброго здоровьица, ваша светлость.
Когтистая рука темного тут же легла ему на плечо, а Климент отмахнулся:
Сиди уж! Он несколько секунд задумчиво разглядывал обстановку в комнате старого вора. А ты хорошо устроился, Ро, со вкусом. Ты стар, Акула, но, я думаю, далеко не дурак, раз дожил до преклонного возраста с твоим-то ремеслом. То, что я сейчас скажу тебе, не для многих ушей, а тем более языков. Понимаешь?
И когда вор кивнул, лэр продолжил:
Помнишь, человек сэра Урбана спрашивал тебя о пропаже девушек? Нашли их и твои люди немного помогли, сказали, что их на лодках перевозили через Руд. Но суть не в этом. Он снова помолчал несколько секунд, словно решая сказать или нет и потом, тряхнув головой, решился:
Знаешь модный салон леди Клариссы, где купцы гильдейские и господа благородные отдыхают?
Как не знать. Кивнул Ро. Для белой публики заведение, мои люди туда не лезут.
Концепция поменялась. И лэр, хохотнув, пояснил, анекдот на эту тему вспомнил, да не суть. В общем, Акула, твоим людям нужно жестко наехать на этот салон. Очень жестко.
На леди Клариссу? Не поверил своим ушам Ро. Но ведь она из благородных! У нее и компаньон это, господин
Бертран? Подсказал с улыбкой Клим. Нет его. Убили.
Это не мы! Мы к господам не лезем. Испуганно замотал головой Ро.
Да знаю, знаю. Успокоил его лэр регент. Ты, Акула, дослушай, потом уже спрашивать, да перебивать меня будешь.
Звиняйте, ваша светлость. Акула приготовился слушать, выпрямив спину и сложив руки на столе, являя собой образец смиренной заинтересованности.
Так вот, эти самые господа и были причастны к пропаже девушек. Бертрана вместе с тремя эльфами убили в стычке в Волчьем распадке. Скорее всего, они для них девушек и воровали.
Вот же пид ну туда ему и дорога, этому членолюбу. Не сдержался Ро, но тут же показательно прикрыл рот рукой.
Ты это про что, Ро? Что, Бертран? Удивленно посмотрел на вора лэр.
Ну да, мальчиков любил. Закивал головой Акула. Эт точно, мне про него на ушко давно шепнули.
Хм вот оно как. Озадаченно посмотрел Клим на главу тайной канцелярии. Потеснее надо общаться вам, глядишь, и еще чего интересного выяснится. Вот и выходит, Ро, что они агенты эльфаров, а салон как прикрытие хотя, я думаю, он и деньги хорошие приносит, публика там богатенькая любит отдохнуть, порой золотом с хозяйкой расплачиваются.
Ваша светлость, мои люди пару дней назад там явного переодетого редоранца видели, но задерживать не стали, как вы и велели. Вставил фразу глава тайной канцелярии.
Вот, кивнул лэр, может, они еще и на редоранцев работают. Гнездо скверны, короче, еще, думаю, из Клариссы такая же леди, как из тебя маркиз, Ро. Понимаешь к чему веду?
Не совсем понял, кхекнул Ро, жестко наехать, как вы выразились, ваша светлость, это разгромить салон моим людям, чтобы он закрылся?
Вовсе нет, Ро, нужно послать несколько твоих ребят, чтобы объяснили этой леди Клариссе, что теперь она будет работать под твоей крышей.
Дворянке? Удивился вор.
Случай особый, поэтому тут я тебе добро даю. Дать понять ей, что если платить не будет, скажем шесть десятков ливров в месяц, то попросту ее прирежете.
Это ведь полторы кроны! Большая сумма. Немного удивился Ро. А вдруг как к стражникам пойдет или сразу, вот к сэру Урбану в канцелярию. Ро демонстративно потрогал рукой шею. Да и своя охрана у нее есть.
На все деньги роток не разевай, нужно и нашему человеку для оперативных трат средства оставить, так что твоим парням только половина с этой суммы. А про стражу ну как пойдет, так и обратно вернется, круглосуточную охрану ее драгоценной тушке никто не предоставит. А наемников полдюжины нанять- дороже выйдет. Да и не пойдет никуда она- рыло в пуху. Есть у нее деньги, салон хорошую прибыль приносит и ей светиться не зачем. Своя охрана, говоришь кто, много? Повернулся лэр к главе тайной канцелярии.
Два амбала. Но даже не бывшие военные, так увальни, меч в руке не держали, разве что кулаками да дубинкой могут. Как правило, днем дежурят по двое во дворе. Один на воротах, другой возле дверей дома или в комнатке на первом этаже, если ночью. Пояснил Урбан.
Вот для начала уберите этих самых охранников. Но! Вскинул лэр руку. Убивать никого не нужно, достаточно вывихнуть ногу или сломать пару пальцев на руке и объяснить болезным, что больше им тут ловить нечего. Пусть ищут в другом месте себе приработок. Это ясно? Дождавшись, когда Ро кивнул, он продолжил. Тут твой человек, Акула, подкатит и объяснит этой самой леди, кто в городе как бы хозяин. Данью обложит, но, Клим поднял палец вверх, но и предложит помощь. Всякую помощь. Понимаешь? Она женщина и сейчас одна, да и охранников вы ее уберете, так что помощь ей не помешает. Тут мы и внедрим к ней в салон своего человечка. Он, я думаю, с одинокой женщиной быстро общий язык найдет, ну и пара твоих ребят дежурить будет. Но ты всем эту информацию не озвучивай. Для всех версия одна- ты, Ро, заматерел, подмял под себя весь город, вот и решил подоить это прибыльное местечко. Понял расклад? Есть у тебя человек толковый, не из болтливых, кому это все объяснить и поручить можно? Я ведь так понимаю, сам ты с хозяйкой салона разговаривать не пойдешь?
Есть. Кивнул Ро. Рука.
Какая еще рука? Не понял лэр.
Фарли Рука, пояснил вор, этот в лепеху расшибется, но сделает. Да и не болтлив. Вы его, ваша милость видели, он вам тогда кув ту вещицу, утерянную доставил. Посмотрел он на начальника тайной стражи.
А этот Усмехнулся рыцарь и кивнул лэру. Действительно не болтлив, его тогда, ну того несколько раз хорошо приложили, показал Урбан сжатый кулак, а он только зубы сжал, кровь сплевывает и сопит.
Ну, вот и хорошо! Найди его, поговори и до начала второй стражи пусть в пивную, что на углу улицы Жестянщиков подходит. Там и до салона недалеко, там его ждать будут. С ним парочку человек еще, но в курс дела всех вводить не нужно. В пивной его узнают, проводят в кабинет для белой публики, это чтобы в ратуше ему не светиться. Пора! Хлопнул лэр себя, вставая с дивана, по коленкам, тем более, вы Урбан, его уже знаете. Вот и проведете подробный инструктаж. Ну, не будем злоупотреблять гостеприимством хозяина сего дома, нам пора. Но перед дверью из комнаты лэр остановился и посмотрел вору в глаза. Акула, если без моего ведома решишь провернуть что-либо подобное с другими дворянами в тот же день будешь висеть у Западных ворот. Это я тебе точно говорю!