И всёни рельсотрона, ни автопушки, ни плазменного метателя, ни даже обыкновенной цепной пилы, такой полезной в ближнем бою. То есть пила-то в списке естьно она требует для установки двойного слота, а это на текущем уровне, увы, недоступно. Впрочем, не будем привередничать: у Хью Болдскала уровень хотя бы третий; у прочих же «Каракуртов» вообще первый, когда доступен единственный слот на правой руке, а левую фиксированно занимает захват-манипулятор. Как от оружия, от него немного толку, хотя порой этот девайс бывает по-настоящему незаменим. Скажемкогда приходится вскрывать запечатанные люки, разбирать завалы или оказывать первую техническую повреждённым союзникам. И для мародёрки вещь помощь необходимаяне плазмотроном же курочить оружейный слот подбитого киборга?
Стас пока разбирался с меню апгрейда юнитов на экране монитора. Можно, конечно, воспользоваться нейрошлемом и жилетом, программа даже это рекомендует. Ему и самому до смерти хотелось испробовать новинки, но Подключать девайсы, осваивать пусть и дружественный, если верить установщику, но всё равно, незнакомый интерфейсна это уйдёт немало времени, а из дома надо выходить совсем скоро. Нет уж, лучше вечером, когда можно будет уйти в игру с головой
Он усмехнулсяпроизводитель как раз и обещает полное погружение. Каламбур, однако
Изображение интравизионного прицела в окне «выбор дополнительного оборудования» мигнуло красным, комп негодующе пиликнул. Не получилосьпричём в третий раз подряд. Что-то он делает не так и, похоже, без полноценного подключения к системе разобраться в этом не получится. А уходить, не справившись с такой пустяковой проблемой не хочетсятак ведь и будет, вместо того, чтобы думать о предстоящем важном разговоре, гадать, в чём тут собака порылась. А это, друзья мои, никуда не годится
Стас посмотрел на часыдо назначенного самому себе срока оставалось ещё минут сорок. Хотяесли вызвать «Яндекс-такси», можно будет сэкономить четверть часа, пробок в это время дня, считай, нет.
Решено! Он набрал на смартфоне заказ, дождался СМС-ки с подтверждением. Стянул майку, обнажив торс, надел контактный жилети невольно вздрогнул от прикосновения пластиковых бородавок к позвоночнику. Так, кабель в порт а куда подключать шлем? Ага, вот сюда. Руки почему-то дрожат, что за хрень?..
Комп пискнул, на экране высветилась надпись: «Новое оборудование подключено. Продолжить?»
Стас глубоко вдохнул, выдохнулдрожь в пальцах, вроде, унялась, и ткнул курсором в квадратик с зелёной галочкой.
IV
Сознание померкло, сдулось до размеров воздушного шарика, и вдруг стало стремительно набухатьи разбухало, разбухало, пока не лопнуло, беззвучно расшвыряв вокруг клочья тьмы. Последнее, что осознал Стас: его затягивает в бешено крутящуюся воронку из он не успел понятьиз чего.
Следующий моментего выбросило наружу, словно крепким пинком под зад, и кубарем отправило куда? Вселенная завертелась вокруг него, замелькали радужные, светящиеся, чёрные полосы, сплетаясь в жгуты. Они опутывали, словно щупальца невозможного спрутаа потом расплелись, стекли с тела, рассыпались мириадами цветных искорок на миг заполонивших
.ангар? Мастерскую? Клёпаные с потёками ржавчины стены, полки, уставленные оборудованием, на стенеразнокалиберные экраны, сетчатые выпуклости то ли микрофонов, то ли акустических колонок. В центре панель управления архаического вида, с россыпью кнопок, древних стрелочных циферблатов и экранов, по которым змеятся в координатной сетке светящиеся кривые.
Стас шагнул к панелии чуть не повалился лицом вперёд. Ноги были не его. Они двигались с отчётливым скрипом суставов и соприкасались с полом с громким металлическим лязгом.
Взгляд внизмама дорогая! Вместо ступней в кроссовкахогромная лапа с тремя пальцами-когтями.
Вместо ног в джинсахбалочные опоры из толстенного металла, выгнутые по-птичьи, коленями назад.
«Получилось! Стас едва не взвыл от восторга. Вот это я понимаюэффект присутствия!..»
Он поворочал вправо-влево торсомсловно танковой башней на погоне. А вот шея неподвижнаполучается только немного покачать головой вверх-вниз. Зато поле зрения гораздо шире привычного, человеческого.
«человеческого»? Он что теперь, не человек?..
«А ты как думал, придурок? ехидно отозвался голос, который Стас с некоторым усилием опознал, как свой собственный. Ты теперь боевой суперкиборг тип УНЛ-2, известный в Ржавых Пещерах, как Хью Болдскал. Ты ведь этого хотел, верно? Вот и получи бета версию».
Хью (или Стас?) огляделся. Оказывается, для этого вовсе не надо вращать голову вместе с торсом. Тело сохранило прежние мышечные рефлексы, и когда он попытался повернуть голову вправо, она не пошевелиласьзато, послушно сместилось поле обзора. Ого, это он теперь может «озираться» таким манером на все триста шестьдесят градусов? Круто!..
Само поле зрения тоже непривычноа что здесь вообще привычного? Стас несколько минут разбирался с тем, как моргая или прищуривая то правый, то левый глаз, можно вызывать на «экран» координатно-картографическую схему сетку, данные теста систем, прицельную сетку.
прицельную? Он что, вооружён?..
и ещё как!..
Правда, рук больше нет. Вместо привычных конечностей по обе стороны бронированного торса закреплены могучие то ли суставы, то ли подвижные лафеты. Система подсказок, кстати, работаетстоит сосредоточиться на какой-то части тела (корпуса?), как выскакивает менюшка с описанием данного узла. Вот, к примеру: правый оружейный лафет, количество слотоводин. В нём сейчас установлен тот самый шестиствольный пулемёт, который Стас с таким упоением изучал на экране монитора. А серьёзный, между прочим, агрегаткалибр не меньше пятидесятого, моща! В другой «руке» угловатый бункер-контейнер с дополнительным боекомплектом, от которого к пулемёту идёт гибкий бронированный короб с патронной лентой внутри.
Теперь пальцы. Они ощущаются, хотя их на самом деле нет. На правой кисти действуют все пять, и подсказка предупредительно сообщает, что на каждом висит одна из функций управления оружием. Так, сейчас попробуем, благо картинка-пояснялка высвечивается тут же
Большой палецподнять вверх, как в известном жесте, и резко согнуть. В пулемёте лязгнуло, коротко взвыло, стволы провернулись и замерли. Перезарядка.
Теперь то же самое, но дважды. Лязг повторился, но громче, на пол со звоном вылетели три патронааварийная перезарядка на случай заклинивания.
Всё? Кажется, да.
Указательный. Тут всё ясно без подсказокспуск. Экспериментировать пока не будем, чтобы не разнести тяжёлыми пулями экраны и контрольную панель на стене, а заодно и всё остальное, что находится в помещении. Рикошеты от металлических стенштука малоприятная.
Вообще-то, у обычного человека движение одного пальца вызывает хотя бы шевеление соседних и, чтобы избавиться от этого, приходиться специально упражнять кисть. Но сейчас ничего подобного у Стаса не наблюдаетсякаждый палец может сгибаться в суставе, независимо от остальных.
Средний. Согнуть до половинызахват цели. При этом в поле зрения возникает пульсирующий зелёный кружок прицела, который, при наведении на выбранный объект, вспыхивает красным. Обычно, привычно, так сделано во многих шутерах.
Согнуть палец полностью, прижав подушечку к ладониудержание и сопровождение цели. Красный кружок слегка тускнеет, пульсация пропадает, возле него возникают светящаяся строчка с данными баллистического вычислителя.
Безымянный и мизинец. Тут опций не меньше полудюжинынесколько видов обслуживания оружейных систем и разнообразные тесты электроники. К ним ещё предстоит приспособиться.
Так, а что у нас слева? В текущей комплектации слот занимает патронный бункер, и с ним обращаться намного проще. Большой палецпоследовательная смена типа боеприпаса: зажигательные, бронебойные и разрывные патроны. Указательныйсброс пустого контейнера. Среднийпереключение на второй патронный бункер. Но сейчас этот палец не шевелится, словно онемелна левом лафете у Хью всего один оружейный слот. Как, впрочем, и на правом. Третий уровень, ничего не попишешь
Точно так же не чувствуются и безымянный палец с мизинцем. Надо думать, если разместить слева другой тип оружияони оживут.
С подключением интравизионного прицела Стас разобрался почти сразу. Фишка оказалась в том, что требовалось согласовать режим работыубогие возможности, предоставляемые интерфейсом обычного ноутбука, этого не позволяли.
Ну вот, готово. Теперь при желании он сможет либо просвечивать нетолстые стены по линии прицеливания примерно на тридцать футов вперёд, либо использовать интравизор, как общий датчик движения, с чувствительностью в радиусе сотни футов. Удобно, что и говорить!
Ладно, с прочим будем разбираться потом, а сейчаспора. Не хочется, конечно, выходить из такой захватывающей игрушки, но дела есть дела. Вечером он оттянется от души.
Так, где здесь общее меню? Вот же оно, в левом-верхнем углу поля обзора. Стас сосредоточился на строчке «Выход» и
*** Вы можете покинуть игру только по достижении текущим персонажем 25-го уровня.***
*** В вашем распоряжении три персонажа. Смена возможна только после гибели или долговременной потери боеспособности текущего персонажа. В последнем случае возможен последующий возврат к нему и дальнейшее использование по восстановлении боеспособности.***
***При смене персонажа текущий уровень сбрасывается до третьего (Не распространяется на случай с возвращением к восстановленному персонажу.)***
*** Внимание! В случае окончательной потери всех трёх персонажей до достижения 25-го уровня вступает в силу протокол «91».***
Если бы громоздкая туша УНЛ-2 могла садиться, Стас хлопнулся бы сейчас на задницупрямо на нечистый, в подтёках масла и пятнах коррозии пол.
Вот это подстава!..
Окажись сейчас под пальцами у Стаса клавиатурато он уже выстукивал бы три буквы: WTF? WTF?? WTF???
Нонет клавиатуры. И пальцев тоже нет, во всяком случае, в обычном, человеческом понимании. А вот хрень как раз имеется, причём в полный ростни малейшей возможности прямо сейчас, немедленно, выбраться из игры, не просматривается.
И что теперь делать? «Снимать штаны и бегать», как говорил дед Савелий, у которого Стас отдыхал летом в деревне? Так ведь и штанов нетбоевым киборгам одежда не полагается. Разве что, маскирующая от ИК-, радио- и прочих сигнатур накидка, о чём поспешила сообщить всплывающая подсказка.
Согнуть указательный палец и пройтись длиннейшей, на половину патронного бункера, очередью по стенам, круша в стеклянную пыль все эти экраны, циферблаты и шкалы?
Соблазнительно, конечно, ночто от такого деяния проку?
Следующие четверть часа Стас провёл в безнадёжных попытках выяснить, что же это такое«протокол «91»? Лихорадочно рылся в гайде, перекопал разделы «Помощь» и «Справочник» но ни единого упоминания о таинственном протоколе так и не нашлось.
Вот и понимай, как хочешь!
Если бы металл мог потетьлысый титанопластовый (спасибо очередной выпавшей подсказке) череп Хью уже покрылся бы крупными каплями. И ведь даже не почесаться, ни пулемёт, ни патронный бункер к этому не приспособлены. Хотя, чесаться ему незачемна самом деле, зуда нет, это всё остаточная память припавшего человеческого тела
Кстати, о лысине: не то, чтобы другие суперкиборги серии УНЛ-2 могли похвастаться пышными шевелюрами или хотя бы непритязательными солдатскими «ёжиками». Волосяной покров им заменяло губчатое покрытие, выполнявшее массу разных функций, в том числе, термозащиты и поглощения инфракрасного и радиоизлучения. Персональная же фишка Хью Болдскала, о которой Стас отлично это знал (поскольку сам же когда-то её придумал и выложил на форум «Ржавых пещер») заключалась в том, что он потребовал от техников удалить с макушки защитный слойи щеголял теперь полированным до блеска темечком. Зачем? А просто так.
Ладно, это всё ерунда. Нравится Хью отсвечивать титанопластовой лысинойимеет полное право. Мысли Стаса, взбудораженные сообщением о загадочном «протоколе «91», постепенно приходили в порядок. Устаканивались, как говаривал дед Савелий.
..интересно, суперкиборги потребляют самогонку?..
Итак, что мы имеем? Прежде всего, ясно, как день, что никакое это не бета-тестирование. Аргументы? Пожалуйста: первый же тестер, сообщивший, что игра блокирует попытки выйти из системы и фактически насильно удерживает там пользователя, подпишет смертный приговор коммерческим перспективам продукта. Тут как бы и до уголовного дела в отношении компании-производителя недалеко.
Тогдакто это затеял? Пришельцы, вербующие таким образом бойцов-землян для своих инопланетных разборок? Гости из будущего, нуждающиеся в пушечном мясе? Рептилоиды, собирающие непобедимую армию для покорения всея Галактики? Сюжеты, давным-давно замусоленные поколениями писателей-фантастов и режиссёрами кинобоевиков.
Но если даже это такто не систематический набор «рекрутов», а, скорее, разовая акция. Потому что бесчувственные тела в нейрошлемах и контактных жилетах сразу начнут находить по домам родственники. Поднимется паникаи лавочку прикроют. Два, три дня от силы.
А если?.. Стасу стало по-настоящему страшно. А что, если гипотетические рептилоиды охотятся персонально за ним? То есть не за ним одним, конечно, так далеко его самомнение не распространяетсяно за немногочисленными избранниками? А что? Вычислили подходящих по каким-то только им понятным параметрам кандидатов через форум «Ржавых Пещер», пронаблюдали, оценилии вот, выцепили под видом тестирования новой игры. А фирма-то ничего не подозревает, старается, раскручивает рекламную кампанию, не подозревая, какие неприятности ждут их в самом ближайшем будущем.
А ведь, скорее всего, так оно и есть. Создавать подставные фирмы, вербовать кучу народу, многие годы выпасать на форумах ничего не подозревающих поклонников варгеймов и собирателей пластиковых миниатюр, затевать масштабные проекты под носом у земных спецслужб, которые тоже не зря едят хлебэто перебор даже для рептилоидов. А вот влезть незаметно в чужой софт, приспособить его к своим, несомненно, зловещим целям, а потом быстренько свалить, оставив простачков-землян разбираться со своими проблемамиэто совсем другое дело, это запросто.
Но тогда вывод следует самый, что ни на есть, неутешительныйи для Стаса и его товарищей по несчастью. Тех, кто оказался в плену у таинственных рептилоидови прямо сейчас, в этот самый момент пялится в выпадающие меню и пытается сообразитькак жить дальше?
В никелированной сетке динамика коротко брякнуло. Центральный экран засветился, на нём возник круглоголовый улыбающийся человечек, до ужаса похожий на знаменитую фигурку из «Фоллаута».
Текст, появившийся рядом с ним сдублировался на лицевом экране в пульсирующей рамке.
Через 30 минут состоится брифинг с личным составом отряда «Каракурты». Место проведения4-й блок, зал для брифингов.
Стас задумался. Раз брифингзначит, скорее всего, предстоит воевать. Логичноиначе, зачем бы его сюда вообще закинуло?
И хорошо бы заранее выяснить, с кем. Вернее, освежить памятьведь когда-то он об этом читал
А значит, пора снова обратиться к гайду.
V
*** Выбрать раздел «Обитатели Ржавых Пещер»***
сделано
Три основные группы обитателей Ржавых Пещерэто люди, киборги и мутанты.
Люди. Обычных людей (в Ржавых Пещерах их называют «человеками») практически не осталось. «Обычным» там считается либо человеческая особь, не слишком сильно киборгизированная, то есть имеющий лишь внутренние импланты, либо мутант, сохранивший в общих чертах человеческий облик
У фантастов всегда так, подумал Стас: обыкновенным, не киборгизированным или не генно-модифицированным людям в неблагополучных мирах отводится незавидная участь рабочего скота, а то и просто источника биоматериала и «живых заготовок» для киборгизации и био- или генетических экспериментов. Они не годятся даже на роль пушечного мясане те кондиции организма, не те физические возможности.
Самый жалкий «нечистый», всю свою никчёмную жизнь прозябающий на Большой Свалке легко даст «человекам» десяток очков вперёд в плане силы, выносливости, ловкости, способности к регенерации и прочих, необходимых в бою или при тяжёлой физической работе, скиллов.