Мы познакомились довольно случайно, три года назад. Мои родители всегда собирают на юбилейные торжества старых друзей. Когда справляли пятидесятилетие отца, вечером за дядей Пашей, его старым школьным другом, приехала дочка Лена. Я взял у симпатичной девушки телефончик и через пару дней позвонил. Мы начали встречаться, и я с удивлением узнал, что Лена всего на два года моложе меня, ей двадцать семь. Сначала я вообще думал, что девушке не больше двадцати. Через полгода Лена переехала ко мне, а еще через год мы решили что пора пожениться. У моей супруги характер домоседки, что меня очень даже радует. Она вовсе не любит ночные клубы и рестораны, Лене больше по душе путешествия на природе, спокойные прогулки по городу и чтение любимых книг. Если супруге попадется интересная книгаона может не оторваться от нее, пока не прочитает всю, порой даже забывая о приготовлении пищи. Впрочем, в этом я Лену совсем не виню, и сам в юности, бывало, читал запоями
Вечером меня снова осмотрел странный доктор и улыбнувшись, дружелюбно похлопал по плечу:
Ну что же, Сергей, завтра утром мы снимем повязки. Можно считать вас практически здоровым
Но меня продолжали все так же держать в палате взаперти. Я уже передумал десятки версий, зачем вообще меня здесь содержат, и почему не сообщили официальным властям обо мне, как о важном свидетеле преступления. Хотя если разобраться я ведь был не только свидетель, но пожалуй и участник тех странных событий.
На следующее утро, как только доктор избавил меня от повязок, в палату вошел седой охранник в черной униформе.
Доброе утро, Сергей Васильевич. Пойдемте со мной.
Мы поднялись на третий этаж здания.
В самом конце коридора охранник указал на дверь, по старинке обитую дерматином:
Проходите в кабинет и подождите немного.
Я прошел внутрь и сел в уютное кожаное кресло, осматривая странный интерьер довольно большого кабинета. На стенах висело много видов холодного оружия: мечи, катаны, огромные топоры викингов и копья. В углу стояло деревянное чучело, облаченное в настоящую средневековую кирасу.
Доброе утро, Сергей Васильевич! в кабинет быстро вошла Юлия Михайловна. В светло-зеленом костюме она была похожа на настоящую бизнес-леди. Юрий Александрович сообщил, что вы уже практически здоровы. И давайте, наконец, перейдем на ты. Так нам будет намного проще общаться.
Хорошо пожал я плечами, я могу сейчас поехать домой?
Серьезно? Послушай, Сергей, а тебя не удивляет тот факт, что твои пулевые ранения затянулись всего за двое суток, хотя у остальных людей на это уходит гораздо больше времени.
Если честно, немного удивляет.
Ты хочешь знать о себе и о тех, кто был в особняке депутата Выприцкого? И кто такой был на самом деле Выприцкий?
Хочу.
Так Даже не знаю, с чего начать. Впрочем, давай по порядку. Сергей, постарайся понять. Тыне совсем простой человек. ТыКровер. Возможно, даже и не совсем человек о происхождении Кроверов наши ученые пока знают не так уж и много. И информацию об этом ты ни найдешь нигде. Даже в интернете.
Я внимательно посмотрел на круглый деревянный щит с причудливыми узорами.
Что она несет?
Вы сделали такие выводы из-за того, что у меня быстро затянулись поверхностные раны? Да у меня с самого детства ссадины за один или два дня проходили.
Странно, что раньше никто не обращал на это внимание У тебя потрясающая регенерация, удивительный врожденный иммунитет и очень быстрая реакция. Когда ты в последний раз болел?
И вправду удивительно. Я даже никогда не думал об этом. А когда попытался напрячь память, то действительно не смог припомнить когда я подхватывал хотя-бы простуду. Пожалуй, это было еще в классе седьмом, и то я выздоровел за сутки.
Постойте, так что получается я инопланетянин?
Юлия Михайловна усмехнулась:
Кто знает, может мы все инопланетяне Сергей, или ты всерьез полагаешь, что человек произошел от обезьяны?
Я уже и не знаю, что теперь думать. У меня сейчас голова кругом от ваших странных новостей
Это не странные новости. Вскоре ты узнаешь действительно много нового. Первые упоминания о Кроверах можно найти еще в трактатах древних путешественников, современников Геродота, хозяйка кабинета достала из стола старинный фолиант в мягкой кожаной обложке и прочитала:
« Никто не знает, откуда берутся Кроверы эти сильные как слоны, разъяренные как львы, и выносливые как верблюды » В Древнем Риме из Кроверов формировали элиту в когортах легионов. На Руси это были богатыри и витязи.
Юлия Михайловна привстала, пружинистой походкой подошла к столику и включила электрочайник.
Сергей, кофе хочешь?
Не откажусь.
Когда чайник закипел, женщина насыпала растворимое кофе в стеклянные стаканы, насыпала сахар и залила кипятком. Она внимательно посмотрела на меня и протянула стакан с ароматным кофе.
Но не это главное, продолжила Юлия Михайловна. В тринадцатом веке, под покровительством Папы Римского Бенедикта создалось тайное общество «Меча и Розы», призванное бороться с Темными Силами. В это общество входили в основном Кроверы, рыцари Света. Еще в Средние века они были истребителями Темных Сил. Потому что не поддавались темной магии.
Я чуть не пролил кофе на брюки.
Каких еще Темных Сил?
Сергей, ты привык видеть поверхностную сторону Мира и многое пока не замечаешь. Хотя ты и Кровер, но еще не инициированный.
Пожалуй я догадываюсь о чем идет речь о тех тварях в особняке
Да. Не только люди и животные обитают на планете Земля. Как правило, мы стараемся не мешать друг другу, но иногда, когда кто-то нарушает правилаприходиться вмешаться. Мы живем в огромном мире, сосуществуем с различными видами существ. Иногда вынуждены закрывать глаза на некоторые вещи, пока не случаются крайности.
Крайности?
Да. Скажем убийства невинных. Нарушение Кодекса и Договора. В животном мире это оправдано выживанием. Но среди людей и иных существнаказуемо. Вот представь такую ситуацию. Живет обычный семейный человек. Однажды он ссорится с женой, достает из сейфа помповый дробовик и разносит в пух и прах всех домочадцев, а затем стреляет себе в голову Что ты об этом скажешь?
Псих конченный.
Но ведь жил человек спокойно до сорока лет. Даже мухи никогда не обидел а тут такое
Ну может нервный срыв на работе стресс. Может жену с любовником застукал
Нет, Сергей усмехнулась женщина, в девяти из десяти случаев за спиной убийцы стоит злобная темная тварь, которая толкнула человечка на такой поступок. Нашла темные стороны в его душе
Кто же они такие, эти Темные?
Маги, ведьмы, оборотни, зубокрылы, коломарыэто самые многочисленные виды, а существует еще с полсотни других
Может еще и вампиры существуют? усмехнулся я.
Существуют. Но к счастью, их мало. В нашем городе всего девятнадцать.
«Бред какой-то» подумал я, но тут же вспомнил огромного монстра в подвале.
Получается вы организация, ведущая учет этих необычных существ.
И не только учет, тихо сказала Юлия Михайловна. Иногда приходиться брать в руки оружие.
Кто же вы такие?
Отдел «ССК». Официально нас не существует. Но поверь, здесь, в городе и пригородах идет довольно кипучая деятельность Темных И я предлагаю тебе, как Кроверу, влиться в наши ряды. Послужить Свету и Справедливости.
Я вспомнил Костю, которого разорвало чудовище в подвале он тоже хотел искать в жизни справедливости
Я поставил на стол пустой стакан от кофе, все еще переваривая полученную информацию.
Мне нужно все серьезно обдумать.
Собеседница внимательно посмотрела на меня, не отрывая взгляд.
Юлия Михайловна, а вы можете рассказать о тварях в том странном доме? И главноепочему они превратились в людей после гибели, и зачем вообще похищали детей?
Женщина вздохнула.
Депутат Выприцкий был не человек. ОнСцепикон. Паук-перевертыш, обладающий колоссальной черной магией. Многие Темныеперевертыши. Или оборотни. Когда нужноони могут перевоплощаться в тех, кем являются на самом деле, а иногда принимают обличье людей хотя и в людском обличье зачастую выходит наружу их звериная сущность Мы знали о Выприцком, но даже не догадывались, что это по его заказу похищали девочек. Скорее всего дети понадобились ему для тайного обряда «Кроанаке».
Что это за обряд?
Во время «Кроанаке» он высасывает из жертв жизненную энергию, поддерживая свою жизнь. Сцепикон сильный темный маг и ты выжил после встречи с ним, потому что являешься Кровером, и сам того не зная противостоял магии Ну а во дворе дома вы встретили зубокрыла, довольно опасную тварь. Но еще более опасенмедведь-оборотень, на которого вы натолкнулись в подвале. Кстати, Квин работал и на нас. Парнишка был немного не в себе, но считался довольно хорошим экстрасенсом, так он и вышел на похитителей, и рассказал все своему другу Косте. Но почему-то вовремя не предупредил нас, и я даже сейчас не знаю, какие цели преследовал Квин, решившись пойти с вами в логово Сцепикона К сожалению, парнишка сам и поплатился за свои ошибки
Я тяжело вздохнул, вспомнив о погибших ребятах в подвале особняка.
В двери громко постучали и в кабинет вошел брюнет в костюме.
Кстати, Сергей, познакомьсяэто Алекс. Мой помощник.
Алекс слегка нахмурился.
Как обстановка в городе? поинтересовалась Юлия Михайловна.
В городе все более-менее спокойно брюнет слегка покосился на меня и покашлял в кулак.
Что у тебя, Алекс? Не стесняйся, можешь говорить при нашем новом друге.
Юлия Михайловна, у нас возникли проблемы.
Что случилось?
На «ССК» вышел житель из деревни «Васильки». Похоже в селении появилась незарегистрированная темная ведьма третьего уровня. Имеются также нарушения второго пункта Договора.
Юлия Михайловна вскинула брови:
Когда готовишь команду?
Спешить не будем, но и медлить тоже нельзя. Завтра к вечеру выезжаем.
Хорошо. Юлия Михайловна посмотрела на меня, Итак, Сергей, надеюсь, ты с нами?
Неужели все это правда и с этого дня открывается новая удивительная страница в моей жизни? Ну что же
Я кивнул будто загипнотизированный.
Да, я с вами.
Алекс. Включи в команду Сергея. На первом задании он пройдет инициацию. А оставшееся до выезда времявведите его в курс дела и немного потренируйте.
Потренировать но он же только вчера был на больничной койке.
Не забывай, что он Кровер будто с упреком в голосе ответила Юлия Михайловна.
Брюнет молча кивнул и быстро вышел из кабинета.
Ну что же, Сергей, женщина крепко пожала мне руку. Я очень рада, что ты сделал правильный выбор. Вскоре ты и сам это поймешь
Глава 3
Алекс привел меня в большой подвал, который находился под зданием. Там, к моему удивлению, оказался большой спортивный зал с тренажерами и татами. Внутри занималось четверо мужчин. В самом конце зала располагался тир. Высокая стройная девушка в спортивном костюме стреляла из арбалета по движущимся мишеням.
Алекс, я вчера видел, как из «Урала» выгрузили огромного монстра и потащили в лабораторию. Кто это был?
Болотник. Под Знаменском поймали, недалеко от полигона. Обычно болотники безобидные и размером не более полутора метров, но этотнастоящий мутант. Вел себя агрессивно, начал на людей нападать. Пришлось ликвидировать.
К нам подошел крепкий, коротко стриженный блондин с цепким взглядом.
Познакомься, Сергей, это Барс. Это они с Сычом вытащили тебя из подвала особняка.
Блондин крепко пожал мне руку.
Большая честь познакомиться с Кровером.
Да, Сергей, чтобы ты знал, в нашей конторе только два КровераЮлия Михайловна, Пастырь, ну и теперь тытретий. Так что не удивляйся, что ребята будут относиться к тебе с опаской. И кстати, остальные парни в «ССК» тоже не промах. Почти все отслужили в спецподразделениях или бывшие спортсмены. Вот у Барса, например, третий дан по карате, ну а об остальном он тебе сам расскажет
Вскоре Алекс ушел, а Барс завел меня в спортзал. В углу по груше лупил лысоватый мужичок лет сорока, он сразу подозрительно покосился в нашу сторону. Два парня на татами вежливо кивнули и продолжили спарринг.
Барс широко улыбнулся. В этом парне обаяния было точно не занимать.
Алекс предупредил, что завтра у тебя инициация.
Инициация?
Утром Пастырь даст тебе позывной. А на первом задании ты покажешь на что способен, и сможешь ли вообще стать сотрудником «ССК».
Как-то все быстро у вас происходит. Без всяких там стажировок.
Сергей, у нас нет времени на раскачку, нужно быть начеку. Если Темных не вовремя не держать в уздевсем будет только хуже, поверь
Если все так серьезно, почему не подключить армию, спецслужбы?
Барс покачал головой:
«ССК» не подчиняется ни Министерству обороны, ни ФСБ. Наше подразделение тайное и скрытое от любопытных. О существовании «ССК» знает только президент и еще пару человек из его окружения. Наш главный Штаб в Подольске, а здесьюжный филиал.
А почему такие тайны Венского леса?
Пойми, чудак. Темные сейчас везде. Многие проникли на самую верхушку власти, сидят в министерствах, руководят крупными городами их порой трудно выявить, потому и такая сверхсекретность Если бы ты не был Кроверомвряд ли вовсе узнал про «ССК».
Я медленно подошел к тренажерам.
Кстати, Сергей, судя по твоей фигуреты сейчас далеко не в лучшей форме. Позанимайся пока на тренажерах, а затем я тебе кое-что покажу.
Я взял штангу и немного покачался с небольшими весами, удивляясь, что чувствую себя довольно бодро и уже практически позабыл о недавних пулевых ранениях. Вскоре Барс подозвал меня к длинному толстому бревну на цепях.
Сергей, ты когда-нибудь занимался боевыми искусствами?
В школьной секции боксом немного.
Понятно. Дрался когда в последний раз? Ну, кроме недавних приключений?
Да примерно лет семь назад. На свадьбе у друга. Наказал там одного «баклана».
На самом деле мне тогда тоже здорово досталось
Сейчас у тебя совершенно другой враг. Он не человек. И нужно постараться быстро уничтожить противника любыми доступными способами. Но иногда бывают ситуации, когда приходится вступить в ближний контактный бой. Пообещай, что технику, которую я тебе покажуты никогда не применишь против обычного человека.
А что это за техника?
Древняя школа, пришедшая из Японии, и она несколько отличается от обычного карате.
Барс подошел к бревну и резко выдохнув, ударил кулаком по бревну. На секунду мне показалось, что никакого эффекта этот удар не произвел, но бревно вдруг стало крутиться и раскачиваться из стороны в сторону, а прямо посередине ствола протянулась тонкая глубокая трещина и бревно неожиданно треснуло, издав противный скрежет.
Этот смертоносный удар называется дай-сюко. Он разрывает противнику внутренности и через несколько секунд тот падает замертво. Конечно, у нас бывают такие враги, против которых и гранатомет практически бесполезен. Но в основном такие удары довольно эффективны.
Как же мне научится?
Для этого удара важна не только физическая сила. Нужно научится концентрации мысли и силы духа. Ты бьешь быстро и решительно в определенную точку на теле, быстро выдыхая. У каждой твари имеется своя болевая точка, позже я тебе покажу. Подойди к бревну и ударь.
Когда я ударил, но не в полную силу, мне сразу показалось, что костяшки на кулаках затрещали. Я стиснул зубы от боли.
Не надо ни о чем думать. Представь что не бьешь, а пронзаешь материю насквозь. Конечная цель твоего удараполное разрушение противника. Когда ты поймешь эту философиюперед тобой не устоит ни каменная стена, ни живая материя, и ни это бревно.
Барс ударил еще раз, бревно снова закачалось, а трещина еще больше раздалась в ширину.
Пока я отдыхал на скамейке, Барс привел невысокого крепыша.
Сергей, как насчет небольшого спарринга?
Я кивнул, надел перчатки и вышел на ринг. Крепыш исподлобья смотрел на меня, подпрыгивая на месте.
Двигайся, Сергей! крикнул Барс.
Я переминался с ноги на ногу, закрыв голову перчатками и вспоминая далекие школьные уроки бокса. Крепыш подскочил и пару раз ткнул меня по корпусу и по уху, но когда я попытался ударить в ответ, он быстро увернулся, даже не подставив блок.
Тогда я начал двигаться быстрее и даже сумел обмануть противника, пробив апперкот в челюсть. Крепыш покраснел, раззадорился и сильно влепил мне в живот, я тут же согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Хватит! остановил бой Барс. Научишься со временем.