Мда, предложи мне такое на Земле, я бы у виска покрутил, и поскорее скинув медальон, умчал бы подальше. Но здесь и сейчас что-то мне подсказывает, что нужно рискнуть. Чуйка, что ли. Короче то, что не поддается логике, пусть и мое решение в целом основывается на ней, невзирая на то, что жизненный опыт на Земле всё же кричит о глупости предстоящего поступка. Но именно эта самая вот чуйка, в данном конкретном случае, почему-то оказывается сильней моего традиционного циничного неверия ни в кого и ни во что. Я должен рискнутьговорит она.
Я не сумасшедшая! прервав мои мысли и лишь на миг задумавшись, наверное, чтобы убедиться, прежде чем озвучить своё утверждение, так сказать, возмущённо ответила девица, уперев руки в бока. Зачем мне срывать злость на ком-то, если я либо сама во всём виновата, либо виновника моего заточения давно уж нет! Я сомневаюсь, что покинув узилище обрету утраченную память и вновь стану тем, кто был достоин подобной участи. Тем более, я не ощущаю в себе сил, которые позволили бы мне, даже если и захотела бы, воплотить озвученное тобой.
Хм, а ладно она излагает. И уже не мямлит, как в самом начале, а скорее воинственно пищит. Мда, всё так же мило и очаровательно.
Не говоря более ни слова, я решительно направился к алтарю, где снял с шеи буквально с ума уже сходящий медальон, который не вибрировал, а как отбойный молоток содрогал всё моё тело. А положив артефакт на этот известковый пенёк, я прямо-таки ощутил, а не просто Увидел, как меня всего окутало исторгаемыми из серебряного кругляша энергохвостами, отчего на меня накатила дурнота, но я не в состоянии был как-либо на это отреагировать, так как на несколько секунд просто остолбенел, а всё моё естество заледенело, пока нечто внутри, даже не тела, а души, что ли, жгло невыносимым огнём.
Когда же миг спустя всё прошло, а лежащий на алтаре медальон вместе со своей цепочкой буквально растворился в воздухе, то словно выпущенный из тисков я опал на холодный пол, где приходил в себя последующие минут десять, будучи неспособен даже слова вымолвить.
Но вот, я наконец в состоянии двигаться и первое, что я сделал, так это жадно впился зубами в еду, заботливо врученную мне прелестной Миро, пусть и охладевшей ко мне в последние дни, но до невозможности нежно и почему-то грустно смотрящей на меня, даже когда я вроде как и не вижу этого. Наверное Ижэн произвела внушение персоналу, повлияв на моральный облик этой хитрой лисицы отчего-то с несчастными глазами. Мда.
В общем, я за считанные секунды умял бутерброд, который до сих пор таскал в кармане, ибо ранее как-то не до того было с этими проклятущими ловушками, преодоление которых требовало неслабого напряжния и концентрации. А затем, разом отпив треть фляги, неглядя вкинул в рот сразу несколько леденцов, и уже будучи гораздо более уверен в себе, наконец осмотрел свою ауру Видением.
Что ж, я стал гораздо сильнее как маг. Мой резерв теперь раз в пять больше, а энергоканалы не сравнить с теми жалкими ниточками, что были. Не знаю, Рыцарь я стал или кто покруче, так как моя энергетика не уступает Ижэн, а в чём-то и гораздо круче, но вот мой резерв в разы меньше её. Скорее всего, я теперь некий гибрид с неслабой пропускной способностью, но малым запасом сил. Жаль.
Теперь, когда меня более не ограждали от опасной среды те самые, вихрем метавшиеся вокруг меня, энергетические плети из медальона, который, по всей видимости, уже вернулся в преддверие подземелья, то из моего резерва не быстро, но уверенно потянуло энергию. А подойдя поближе к светящемуся синим мху, что покрывал сросшиеся из минеральных образований колонны, я ощутил это ещё сильнее.
По-видимому, эта вот экосистема, так сказать, тянет магию из окружающего пространства, накапливает её во мхе, который словно батарея, ну и питает все ловушки подземелья, наверняка, вкупе с системой открытия входа раз в десятилетие.
Хм, занятное растение.
Достав нож из поясных ножен, я соскоблил столь интересной ботаники и набил этим вот полную жестянку из-под конфет, которые предварительно ссыпал в кулёк, свёрнутый из обёрточной бумаги, что осталась от съеденного бутера.
Отправив же добычу в карман и всё так же не говоря ни слова, я иду к кругу, а остановившись перед ним, спрашиваю:
Как тебя зовут?
Я не знаю, получаю закономерный ответ на вопрос, с которого приличные люди обычно начинают общение, но я, как видно, не из их числа, да ещё и тормоз, раз только сейчас подумал об этом.
Наконец делаю шаг вперёд и моя правая нога, точнее то, что на её месте, оказывается внутри, а протянув руку говорю:
Возьми, на что получаю недоумевающий взгляд, который всё же, спустя несколькосекундную заминку, оканчивается робким прикосновением к моей ничего не ощущающей внутри круга руке.
Не став до конца доверять своим выводам, я решил поступить именно так.
Что я вообще творю? Да всё просто, я пришел к выводам, что узница очень ограничена в распространении подробностей об условиях прекращения своего заточения, и это не просто так. Ведь какой смысл не позволять ей сказать: что будет, если войти к ней в круг, кроме того, что она сможет его покинуть? Почему её вынудили держать это в тайне? Притворяется? Не верю. Скорее всего обманула бы и наплела чего-нибудь слезливого. Изощрённое издевательство над решившим пожертвовать собой? Возможно. Но слишком опереточно, что ли. И так, окажись ты там взаперти, это будет выше крыши издевательством.
Сдается мне, что это всё просто проверка на решимость. Мол, я бескорыстно пожертвую собой ради спасения красавицы, а тут опа и джекпот. Чары «злого колдуна» рассеиваются, а дальше: и жили они долго и счастливо, пока в один день того. Поэтому-то я и решил войти в круг, полагаясь на свои, надеюсь не притянутые за уши, умозаключения.
Ну как: войти. Для начала попробовать вытянуть пленницу круга за руку, а уж если не выйдет, то и проникнуть целиком, надеясь на то, что он падёт, как только вовне окажется та, целью содержания которой, к слову, столь сложно организованного, и прямо скажем, весьма театрального обставленного, весь этот комплекс и является. Но это, как говорится, не точно, поэтому-то пока я и действую именно так, а не без оглядки ринулся занимать место невольницы.
Слабо ощущая свои, находящиеся внутри узилища конечности, я за ладонь притянул поближе девчонку, а ухватив ту за предплечье, потянул к себе, всё так же наполовину оставаясь внутри усиленно тянущей из меня магию окружности. Когда же я наконец вытянул и вытолкнул малышку из затягивающего её внутрь периметра, то, о чудо, эта хрень не утащила меня, а словно бы схлопнулась, отчего я вновь стал чувствовать свою правую сторону.
Жуткое ощущение. Не хотелось бы мне провести в состоянии онемения вечность.
Что же, я пусть и с предосторожностями, но осуществил то, на что и надеялся. Всё вышло так, как я и рассудил, и это несказанно радует.
Ты как? наконец спросил я с неверием ощупывающую себя красавицу, на глазах которой накатывались слезы, а губы впервые посетила улыбка без тени грусти или горечи.
Ответом мне стали трогательные объятия и нет не жаркий поцелуй, хоть я и не отказался бы, а почётная роль плеча, в которое плачут. Даже ревут. Аж содрогаясь, блин.
Ну как-тут не погладить по голове и не обнять покрепче. Я ж не железный.
Что ж, нужно поспешить отсюда, пока босоногая спасённая в тонком платьице не продрогла. Да и мох этот ещё магию продолжает высасывать, не давая резерву восполниться, хоть это и будет у меня теперь в разы быстрее происходить из-за скромного в сравнении с шириной энергоканалов его размера.
Интересно, а фонарь-то не потерял заряд? А то на ощупь выбираться неохота.
Так, стоп. Это всё чуть позже, а для начала нужно попытаться наладить контакт с освобождённой, заодно прощупав её, а то не хотелось бы чтобы мне, доверчивому такому, от души всунули заточку под лопатку, образно говоря, за добро отплатив коварством. Я вообще крайне неосмотрительно поступаю, тискаясь неведомо с кем, пусть и на ощупь она мягкая да тёплая, но мало ли.
Нужно на эту девчонку хотя бы Видением глянуть, что, по уму, следовало бы сделать сразу же, как только она оказалась вне круга. Тэ-экс, поглядим, что тут у
М-мама м-мия, с кем с чем я сейчас обнимаюсь, и что за стрёмный браслет у меня на правой руке?
Глава 5
ГЛАВА 5
Предрассветные сумерки на кладбище.
Ваша милость. Ваша милость, проснитесь, сквозь тревожный сон пробились слова Кодса. Госпожа, из склепа раздается шум и свет.
Что? Вернулся! ошалело вскочила с подстилки Ижэн, скинув тёплый плед, которого тут точно не было, когда она почти всю ночь с надеждой вглядывалась в темные очертания склепа, прежде чем её сморило. Когда же растрёпанная красавица оказалась у упомянутого ритуального строения, то ей предстала, по меньшей мере, странная картина. Э это что за девка у тебя на руках, Плут, скотина ты такая?!! Ты где её Ой! Завет
Последние слова баронесса просто таки прошептала, заворожённо глядя на очень милую особу, что кутаясь в великоватый для неё пиджак Плута, бесцеремонно восседала у него на руках, да ещё и непринужденно телепая босыми ножками, с которых уже спал широкий вязаный шарф, как только парочка вынырнула из могильного холода подземелья. Очаровательная и непосредственная девица обнимала двумя вытянутыми и сцепленными в замок руками шею заботливого носильщика, который, почти не ковыляя, шествовал со своей забавной и такой красивой ношей.
Похоже, ваша милость, что парень не просто стал Хранителем Завета, не сбежав и не сгинув в лабиринте, улыбаясь в усы, с гораздо большей теплотой и явным одобрением теперь смотрел старый ветеран на очередного, как он накануне выразился, пришлого.
Он исполнил сам Завет и освободил прапрапра бабку, в общем, задумчиво проговорила Ижэн, даже и не зная: радоваться ей или плакать.
Ведь одно дело раз в десятилетие иметь возможность заполучить в род Видящего, а совсем другое вернуть легенду рода, символ, знамя, идеологию, так сказать, которая, как известно, хороша лишь когда помалкивает в своей рамке на стене, ну или пылясь на книжной полке в богатом переплёте, позволяет выгодно трактовать свои строки, ну и тому подобное. А тут эта древняя старуха, которую спас-таки из почти двухсотлетнего заточения новый Хранитель Завета, с виду оказалась моложе нынешней главы рода, и определенно гораздо более смелой в достижении целей, так как сама Ижэн, как бы ей не хотелось, так и не позволила пока «наглому мальчишке», как она не раз его именовала, бо́льшего, чем считала разумным в нынешних условиях неопределенности и неуверенности в завтрашнем дне, так сказать. И вот теперь, когда всё разрешилось и счастливая женщина была уже готова просто-таки на всё, такая вот неприятность. Соперница, да ещё и с неведомыми амбициями и непомерными правами.
«Хотя, тут стоит ещё почитать старые документы. Вполне возможно, удастся отстоять главенство, всё красиво и законно обосновав. Вот нужно же было её спасать, Плут, всё ведь так хорошо было все эти столетия!»раздраженно подумала Ижэн, но напустив радушную улыбку на лицо и кольнув взглядом несносного мальчишку, она поприветствовала уже поставленную на землю Мили́з Вольнопольскую, чей совсем непохожий портрет по мотивам, так сказать, лет сто пятьдесят уже висит на самом почётном месте в родовой картинной галерее главной резиденции в баронстве.
Я, как нынешний глава рода, баронесса Ижэн Вольнопольская, приветствую вас, ваша милость, рада, что наконец вы
А кто это, Вило? забавно спрятавшись за спину слегка запыхавшегося юноши, мило пропищала оттуда очаровательная девушка с огромными серебристыми глазами.
Тебе ж сказали, няшка. Эта прекрасная женщина была очень добра ко мне и даже почти не солгала, когда вводила в курс дел, непонятно обозвав свою собеседницу, наглый юнец с явным сарказмом дал нелицеприятную оценку баронессе. Хотя, её даже можно понять.
Про простить ничего сказано не было, поэтому Ижэн, удивляясь своей горячности, затараторила:
Я виновата перед тобой, Вило, но я не могла иначе. Я глава рода, и даже собственные интересы и и симпатии вынуждена порой игнорировать и задвигать, как бы боль тяжело мне это не было. Прошу, прости и позволь мне вновь заслужить твоё доверие, выпалила всегда строгая и властная женщина, удивив тем самым не только тепло улыбнувшегося Кодса, поспешившего отойти по каким-то срочно возникшим важным делам, но и себя саму, пожалуй.
Вило, ты же простишь её, ведь так? Да? Ну скажи! всплеснув ладошками, очень строго и просяще посмотрела своими огромными глазищами на слегка подзависшего юношу до невозможности милая особа в платьице, что не посчитала нужным подобно седоусому проявить такт, а с большим вниманием, выглядывая из-за плеча своего спасителя, слушала проникновенную речь медововолосой статной красавицы перед ними. Ну что же ты молчишь! Посмотри, ведь она тебя так лю
Всем стоять!!! Сдавайтесь, вы окружены! вдруг раздался явно усиленный магией голос.
А с трёх направлений, подпирая к склепу четвёрку чудаков, что нарассвете решили повыяснять отношения посреди кладбища, выдвинулись три звезды, то есть пятерки из трёх мечников и двух магов: защитника и атакующего.
Все три отряда были под куполами, удерживаемыми защитниками позади, по фронту шагали мечники, а чуть позади них и атакующий, готовый в любой момент обрушить магический удар.
Кто вы такие и что вам надо! не столько спросила, сколько поставила ультиматум резко подобравшаяся Ижэн, буквально втолкнувшая в склеп Плута и странноватую Милиз, а затем, вместе с подскочившим уже Кодсом заняла позицию на входе, готовая принять бой.
Мы из Ордена Крови! Тебе известно, баронесса, что мы всегда возвращаем долги! патетично заявили откуда-то из порядков атакующих. Жаль не мы отняли жизнь у Вильдо Чёрного, но за жизни наших сестёр мы поквитаемся! Если вы все сдадитесь, то так и быть, мы будем пытать лишь Ижэн Вольнопольскую, остальные же могут рассчитывать на лёгкую смерть.
Ты шо дурная?!! Смысл тогда сдаваться, если можно забрать с собой всех вас, ушлёпки вы тупые! заорал кто-то несдержанный из склепа, на что ему даже свои прошипели что-то неразборчивое, но явно возмущённое.
Что?!! гневно взвизгули со стороны нападающих. Это кто там посмел рот свой откры
Иди сюда, соска, я покажу поближе, к чему надо прилагать усилия твоего рта, а заодно переведу тебя на новую диету! явно с целью вывести из себя, опять прокричали из мрачного кладбищенского строения, вновь получив порцию приглушенных возмущенных упрёков от своих.
Да как ты смеешь, еда?!! неистовствовали от нападающих. Я тебя буду пытать пока вся твоя кровь
Пощади нас всех, да заткнись уженет более невыносимой пытки, чем и дальше слушать твой жалкий визг, бесполезная ты истеричка!
Да замолчи же, Плут! не выдержал кто-то в склепе и в отчаянии накричал на своего подчинённого, однако было уже поздно.
Убить их всех!!! срываясь на ультразвук, заверещали со стороны нападавших.
Раздраженная своею непредусмотрительностью баронесса, кляла себя за то, что последовав традиции прибыла сюда лишь с доверенным Кодсом, а не взяла с собой полноценный отряд, учтя момент и находящийся в горячей стадии конфликт с вампирами. Сейчас, будучи раздражена непонятным поведением Плута, она просчитывала и анализировала безвыходную ситуацию, в которой оказалась. Мальчишка, конечно, хоть и подлил масла в огонь, но может оно и к лучшему, так как оборону их мизерный отряд занял прямо в склепе, куда наиболее опасные в сложившейся обстановке вражеские мечники смогут проникнуть лишь через единственный вход, где их и встретит верный Кодс. Жаль лишь с мечом, так как его смертоносный протазан остался в экипаже у кладбищенских ворот. Сутолока же на входе, вкупе с неосторожностью штурмующих, подгоняемых своим командиром, взбешённым дерзостью своих жертвможет сыграть на руку малочисленным обороняющимся.
Сама Ижэн держала сейчас над своими людьми жезловый купол прямо внутри склепа, причем таким образом, чтобы и со стороны входа к ним ничего жаркого не влетело, и даже если накроют чем-то тяжёлым и разрушительным прямо снаружи, то чтобы обломки строения их не придавили.
Ну где вы там, жалкие пародии? не унимался Плут да ещё и под довольный писк Милиз, и что самое непонятное, молчаливое одобрение сосредоточенного Кодса, который словно готовился принять последний бой. Подайте сюда мне вашу главную, крысы, я хочу показать этой беззубой малолетке, что такое истинный вампир!