Ты точно не пойдёшь со мной, а, Сонни? ещё раз поинтересовался я, не отрываясь от армейского бинокля.
Это твой путь, Мертвец, а не мой, ответил индеец, Я отдал всё, чтобы ты смог идти дальше! Сначала они хотели убить нас обоих, но потом я посвятил им остаток своей жизни! Так что, не обессудь!
Понимаю! согласился я, Если бы не Чёрное Племя, нас бы уже не было вообще!
А сам был расстроен. Казалось, впервые я столкнулся с тем, что иду на самоубийственную миссию в гордом одиночестве. Ни Рауль, ни Сонни не желают мне помогать в моём безумном плане. Так что, теперь некому было прикрыть меня, и я шёл туда один. Я потратил ровно сутки для того, чтобы изучить маршруты передвижения катеров, патрулирующих остров. Транквиландию проплывали вокруг с периодичностью в каждые полчаса. Значит, у меня есть всего полчаса, чтобы доплыть на каноэ до берега острова и спрятаться в тени деревьев. Задача не казалась невыполнимой, однако, существовала вероятность, что меня заметят на полпути. Времени было очень мало. Да и на рассвете, как сказал Рауль, все постройки в Транквиландии сровняют с землёй. Но я твёрдо решил идти в сумерках. Всё потому, что в надвигающейся темноте солдатам будет сложнее разглядеть меня. Впрочем, вполне вероятно, что свет этим зомби не нужен. Кроме того, я был уверен, что Роджерс и его компания покинут остров ночью. Я наблюдал, как с севера на дальнюю от меня сторону острова подплывал большой баркас. Значит, они действительно решили перевезти сокровища Чёрного Племени перед авиаударом. А ещё я наблюдал, как над островом днём кружил военный вертолёт «Апач». Он баражировал над Транквиландией, словно приставучий комар, и, чёрт его знает, чем занимался пилот. Может, тоже исследовал воды вокруг острова? Остров идеально подходил для того, чтобы скрыть на нём нарколабораторию с плантацией. Плотная листва джунглей скрывала от материка постройки любой высоты, так что, думаю, даже с воздуха нарколаборатория не сильно бросалась в глаза и наверняка была как-то замаскирована.
Между тем, я ещё раз понимал, насколько весь мой план безумен и невозможен. У меня не было подробного плана острова, поэтому Транквиландию мне предстояло изучить самостоятельно. У меня не было никакой информации по боевому оснащению нарколаборатории Роджерса. Сколько там бойцов? Какое вооружение они используют? Есть ли там техника, помимо вертолёта и патрульных катеров? Всё это было для меня тайной. Кроме того, я осознавал, что в этот раз некому прикрыть меня. Штурм Паноптикума был безумной идеей, убийство командантеещё безумнее, но проникновение на этот остров был чистейшим самоубийством.
Ну и чёрт с ним! про себя подумал я, Будь что будет!
Я не любил бросать дела на полпути. Кроме того, шаман Чёрного Племени предсказал мне, что я в любом случае выйду на берег этого острова. А тампусть всё решит судьба. И если мне суждено погибнуть, так и не отомстив янки за смерть Каталины и остальныхзначит, такова судьба!
Всё! решил я про себя, Думать обо всём буду после того, как выполню работу!
Патрульный катер проплывал вдоль береговой линии, и едва он только скрылся за восточную оконечность острова, как я живо принялся спускаться со склона вниз, к морю.
Удачи тебе, гринго! попрощался со мной Сонни, и его слова ещё долго звенели у меня в ушах, подобно мотиву надоевшей песни.
Деревянное каноэ, которое предоставили мне индейцы, было обыкновенной бамбуковой лодчонкой, без какого-либо намёка на вооружение и броню. Она жалобно заскрипела под тяжестью вещмешка, однако, когда я её вывел на водную поверхность, каноэ уверенно держалась на течении. Вскочив туда следом, я поправил ремень с «Кольтом», схватил весло и начал грести что есть мочи. Течение легко подхватило лодочку, и я поначалу с лёгкостью вёл каноэ к землям Транквиландии. Но позже, каноэ стало относить в сторону, и я стал грести с удвоенной силой. Солнце стремительно садилось за горизонт, а я уверенно, но с трудом приближался к берегу этого проклятого острова. На часы я не смотрел, ибо полагал, что сейчас этоплохая примета.
Давай же! приговаривал я, крутя веслом как сумасшедший, Не дай Бог, ещё эти ублюдки увидели!
Сглазил я весьма вовремя. Когда до береговой линии оставалось каких-то пятьдесят метров, из-за западной стороны Транквиландии показался очередной патрульный катер. Разумеется, меня сразу же заметили и прожектор, установленный на катере, ослепил меня. А потом тишину джунглей разорвал треск пулемётной очереди. К счастью, на катере был установлен, судя по звуку и скорострельности, старый Browning M2, поэтому «блинчики» от пулемётной очереди приближались ко мне весьма вяло. Не теряя ни секунды, я вытащил из вещмешка «Муху», приподнялся на каноэ и дал залп в сторону катера. Вмиг джунгли озарились яркой вспышкой: патрульный катер превратился в пылающий шар посреди тёмной реки.
Ну вот! проворчал я, отбрасывая гранатомёт в сторону, Теперь они будут знать, что на острове чужой!
Так или иначе, мне нужно было действовать. Я спрыгнул в воду, и, работая ногами, подхватил каноэ и выволок на берег. Бросив лодку, я схватил вещмешок и ринулся в чащу джунглей. Сразу за береговой линией, я приметил небольшую полянку, на которой я и расчехлил свой арсенал. Теперь стоило живо вооружиться, ибо я ожидал новых гостей с минуты на минуту.
Я был собран и последователен, словно герой боевика. Раскрасив маскировочным карандашом себе лицо для маскировки, я застегнул свой жилет-разгрузку и принялся рассовывать лёгкое огнестрельное оружие и патроны по отделениям. Первыми по кобурам отправились ТТ и «Смит-и-Вессон 500», предварительно снаряжённые магазинами. «Полковник Боуи» удобно устроился на правой лодышке в специальном для него чехле. Все гранаты я пристроил на разгрузке по бокам, остальные патроны и заряды легли в передние карманы. В рюкзаке я оставил только мины и «Астролит». Подняв винтовку, я оттянул затвор, проверил, как оноцелиться через оптику. А Рауль подсуетился даже и тут: оптика у этой AR-18 была с высококонтрастной сеткой прицела, позволяющей ей вести бой даже в тёмное время суток. Четыре магазина с разрывными, по 30 патронов, и один из них уже готов плевать свинцом, устроившись в патроннике. Проверив боеготовность, я забросил винтовку на спину, и устремился в глубины джунглей.
В небе сверкнула зловещая молния, раздался гром. Дело шло к непогоде, но это играло мне на руку: шелест дождя заглушит моё продвижение по зелёнке. На всякий случай, я взял в руку нож, однако, лучше бы Рауль положил мне в вещмешок мачете. Короткое лезвие «Боуи» не было способно разрезать толстые стебли бамбука, поэтому по джунглям я передвигался с трудом. Очередная молния сверкнула ослепительной вспышкой, и я ощутил, как крупные капли забарабанили по моему телу. Тем лучше.
Однако, я уловил впереди движение и, вопреки шуму дождя, услышал едва различимые шаги. Незнакомцам, прошедшим в нескольких метрах от меня, не требовались фонари или фальшфейеры. Их было трое, и они едва волочили непослушные ноги. Очередная вспышка молнии осветила их серые, отрешённые лица, тёмное, потрёпанное обмундирование и сильную худощавость. Зомби не обращали внимания ни на жужжание хищных москитов, ни на лезущую в лицо паутину, ни на темноту. Казалось, что они ничего не видят перед собой, а упорно прут вперёд, повинуясь какому-то внутреннему голосу, который слышен только им. Они были вооружены: впереди шёл пулемётчик, державший в руках крупнокалиберный Valmet M78 с барабанным магазином, а двое других несли за плечами старые «Калашниковы». Несмотря на то, что на лицо они казались клиническими идиотами, я понимал, что справиться с ними троими сразу у меня нет никаких шансов. Так что, выждав, когда троица отойдёт на некоторое расстояние, я осторожно двинулся за ними, надеясь, что патруль выведет меня к их базе.
Я осторожно следовал за зомби, слушая окружающий мир. Любопытно, но помимо шума дождя и неуверенных шагов патрульных зомби, я слышал много других звуков дикой природы. Стрекот ночных сверчков. Шелест потревоженной ливнем листвы. Свист ветра в дуплах деревьев. Крики ночных птиц. Каждый из звуков я не просто слышал, а ощущал всеми фибрами своего тела. Я стал более чувствительным в различии отдельных звуков, ароматов и ощущений. Что же это? Неужели, это результат моего лечения у Чёрного Племени? Они здорово проапгрейдили все мои органы чувств. Или же мне это всё кажется?
Так или иначе, троица болванов меня не заметила и вывела меня к их лагерю и плантации. Они неторопливо спустились в небольшую долину, окружённую высокими скалами и плотной стеной джунглей. Лишь на противоположной стороне долины я увидел широкую тропу, ведущую к развалинам древних построек. Главная из них возвышалась над верхушками деревьевэто была пирамида ацтеков, столь широкая, что на её верхушке мог бы легко поместиться вертолёт. Впрочем, как я заметил с помощью бинокля, как раз и стоял тот патрульный «Апач», который я приметил ещё, будучи с материка. Впрочем, я решил сконцентрироваться на более близких ко мне целях, и снял с плеча винтовку, чтобы разглядеть всё сквозь оптический прицел.
Две широких деревянных постройки: судя по всему, казармы, где находились зомби; одна небольшая хижина, похожая на амбар; деревянный забор, ограждающий поле высоких зарослей неизвестного растения, вдвое больше плантации Ортеги. От этих растений поднималась еле заметная полупрозрачная дымка: видимо, именно из этих растений и делали этот убийственный наркотик, превращающий людей в суперсолдат. Слева от дороги, ведущей к пирамиде, я увидел здоровый комбайн с внушительными зубьями. Но меня больше интересовала охрана плантации. Вокруг участка я насчитал всего четверых бойцов, а остальные, судя по всему, находились в казарме. Я улыбнулся. Значит, дело было за малым: установить мины «Клеймор» на входе в эти постройки и начать воевать. Я перевёл прицел на склон, по которому спускался патруль зомби: они уже подошли к небольшому навесу перед казармой и уселись перед костром. Они не разговаривали друг с другом, просто грелись, и я немного позавидовал им, так как сам изрядно промок. Отогнав от себя все эти мысли, я принялся спускаться по склону, моля всех богов и демонов, чтобы меня не заметили, потому как тогда можно было смело пускать себе пулю в лоб.
Я тенью скользнул к первой постройке. Аккуратно открыл клапан рюкзака и воткнул «Клеймор» перед крыльцом и входом в казарму. Обойдя первую казарму, я проделал ту же операцию со второй постройкой, и тут же услышал какой-то посторонний шум. Выглянув из-за угла, я увидел, как по тропе от пирамиды к плантации подъехал лёгкий армейский джип. Сидящий за рулём был мне хорошо знаком: это был Рамирес. Похоже, он стал ещё крупнее и походил на мумию: голова и руки были перебинтованы. В руках он держал барабанный дробовик USAS-12: страшная штука для противников Рамиреса в ближнем бою. Его трое подручных были же вооружены простыми гладкоствольными «Моссбергами». Я подавил в себе желание пустить очередь в башку Рамиреса, и отошёл в тень постройки, надеясь, что кто-то из этой четвёрки сам наступит на мину. Продираясь сквозь плотную стену дождя, я намеревался вновь забраться на склон и начать отстреливать недругов, находясь под защитой склона, однако меня заметили эти трое болванов, греющихся у костра, когда я пробирался между казармой и навесом. Они резко вскочили и защёлкали затворами оружия, я же, быстро рванув кольцо у гранаты, бросил её в направлении патруля. Оглушительный взрыв сотряс плантацию, и шоу началось. Казалось, что джунгли ожили со всех сторон. Я бросился под защиту навеса, и тут же в него ударило несколько автоматных очередей. Следом за этим раздался ещё один взрыв, совсем рядом: сработала мина у входа. Большая часть казармы оказалась разворочена взрывом. Спустя пару секунд в щепки разлетелась и вторая постройка. Я же, приподнимаясь, вылез из укрытия, и, поймав в прицел голову одного из подручных Рамиреса, нажал на спуск. Короткая очередь разнесла голову ублюдка на мелкие кусочки. Однако, я тут же спрятался за навес: оставшиеся в живых зомби тотчас же открыли ответный огонь. Пыль и мелкие щепки летели в меня, царапали лицо. Тут же, среди оглушительных звуков, я выделил один, очень знакомый, похожий на тот, когда суют железный штырь в горлышко бутылки.
РПГ! мелькнуло у меня в голове.
Не теряя ни секунды, я ринулся в заросли растения, подёрнутого полупрозрачным туманом. Раздался жуткий свист, и навес разлетелся на мелкие кусочки. Меня толкнуло взрывной волной, и я рухнул в заросли. Тут же по зарослям защёлкала дробь: Рамирес и его люди стали искать меня среди плантации. На мгновение показалось, что я сплю, как вдруг ночь сменилась ярким днём, а плотный ливеньмелким снегопадом.
Что это чёрт побери? подумал я.
Я как будто бы плыл по реке из плотной растительности. Могучие лапы срезали заросли слева и справа, а я бежал, что есть мочи. Внезапно, заросли кончились, и я оказался на обрыве, едва не сорвавшись вниз. Посмотрев вниз, я увидел, как поверхность Земли постепенно удаляется, скрываясь за плотным туманом. Очередной удар могучей руки заставил меня вернуться обратно. Огромный коготь, величиной с мою руку полоснул меня по плечу, и я упал на землю.
Твою мать! выругался я, лихорадочно ища по карманам в поисках перевязочного материала, гадая о том, куда я, чёрт побери, попал, и тут же вспомнил слова шамана Чёрного Племени:
Не верь своим глазам!
Вот что он имел в виду. Пары этих растений вызывают глюки, поэтому вокруг всё светло, как днём, и в Колумбии пошёл снег, а вдобавок ко всему, на меня напало жуткое чудовище. Я видел его ослепительные красные глаза, видел его ощерившуся пасть, полную металлических зубов и испугался. Но, вспомнив слова шамана, прикрыл глаза.
Это всё злые силы! Этого нет! прошептал я.
Чудовище перестало хлестать своими когтистыми лапами, и я слышал только, как оно щёлкает своими когтями. И, если его нет, значит.
Встав на колено, я разрядил магазин в сторону звука и живо поменял в винтовке на новый. Не знаю, попал или нет, но вокруг была тишина. Я начал продираться через прозрачную реку растительности, держа винтовку над головой. Внезапно, я предстал перед чудовищем, который жутко зарычал, увидев меня. Слева от меня возникла зловещая фигура: оголённый окровавленный череп буйвола, размалёванные дьявольскими письменами мускулы и тяжёлое копьё в могучей правой руке. Прежде, чем монстр поразил меня своим копьём, я выпалил навскидку, разнеся череп монстра на мелкие кусочки. Сокрушительный удар справа, и я рухнул в заросли, задыхаясь, а моя верная AR-18 улетела в водоворот растительности куда-то позади.
Надо мной стоял Рамирес. Я узнал его по зияющей дыре вместо глаза. Он предстал передо мной в образе стального индейского тотема, его тяжёлые руки сомкнулись на моей шее, силясь сломать её. Выхватив «Смит-и-Вессон» я выстрелил противнику в живот. 50 калибр чуть не выбил мне барабанные перепонки, а Рамирес ослабил хватку. Я с удивлением заметил в его железном животе огромную жаркую дыру: его внутренности плавились, словно в вулкане.
Ну же, Валера! подначивал себя я, поднимая ствол револьвера, который, как назло, стал неимоверно тяжёлым, Ещё один выстрел ублюдку в башкуи он готов!
Но Рамирес улыбнулся, и схватил меня за запястья. Секундаи крупнокалиберная пуля ушла в оскаленную пасть чудовища, а затем я выронил револьвер. Этот монстр неумолимо приближался, раскидывая заросли во все стороны. Я изо всех сил принялся пинать ногами одноглазого голема, но он только улыбался и подтягивал меня к жуткой пасти всё ближе и ближе. Я зажмурил глаза, ощущая, что всё уже кончено. Коварные злые силы полностью овладели моим разумом. Я был уже не в силах сопротивляться.
Борись, Мертвец, из глубин сознания вырос голос Сонни, Я не смог поехать с тобой, но в твоей душе я всегда рядом! У тебя крепкий дух, твёрдое сердце! Не верь своим глазам!
Не верь своим глазам! проговорил я, и резко ударил лбом по голове Рамиреса. Раздался неприятный хруст, и я ощутил, как по разбитому лбу течёт липкая кровь. Одноглазый голем ослабил хватку, и я внезапно, рухнув на землю, с силой увлёк Рамиреса за собой, а затем бросил через себя. Жуткий вопль раздался по всей поверхности проклятой земли. Ранее не выдавший из себя ни звука Рамирес, теперь окончательно покинул этот мир. Я вскочил и меня обдало брызгами крови от одноглазого ублюдка. Рамирес исчез в пасти чудовища, разлетевшись на миллион кусочков.
Теперь уж ты точно мёртв, урод чёртов! прорычал я.
Издав жуткий скрежет, чудовище остановилось, подавившись железными внутренностями Рамиреса. На голове чудовища возник очередной жуткий индеец с черепом вместо лица. Он выхватил копьё, но я поспешно вытянул из-за пазухи «ТТ» и тремя выстрелами в голову успокоил урода. Он рухнул в паре шагов от меня, и я от души впечатал в землю то, что осталось от его головы.