Долететь до нужной точки мы успели даже быстрее, чем за полтора часа. Денис начал было меня расспрашивать обо всем подряд, но мне было настолько плохо, что я не мог рассеивать свое внимание на управление полетом и ответами на вопросы, так что я попросил его чем-то заняться и не отвлекать меня. Смышленый парнишка сразу же засел за уроки, погрузившись в планшет, и не донимал меня до самого прилета.
Домишка на улице Стриженовой оказался обычной двухэтажной загородной постройкой с небольшим садом, прилегающим к одной из стен. Дом был предпоследним на данной улице, что почти незаметно уходила вглубь леса.
Нам вот к этому дому с серой крышей. И, кстати, последний дом на этой улицеэто был дом дедушки, пока мы его не продали.
Ага,отрешенно ответил я и пару раз клацнул кнопку на катетере.
Как только мы приземлились возле старого давно некрашеного штакетника, Денис сразу же выбежал из флаинмоба, открыл хлипкие ворота и понесся внутрь дома.
Я, в свою очередь, тоже выбрался наружу, но не успел сделать и двух шагов, как меня вырвало. Вот тебе и последствия смешивания алкоголя и лекарства. Без малейшего понятия, когда меня теперь попустит.
Желудок был полностью опустошен, меня повело в сторону и я, решив не рисковать, просто сел на траву и закрыл глаза. Не знаю, сколько я так просидел, но из забвения меня вывел нарастающий гул флаинмоба.
Как? Уже? Я даже еще не поговорил с этой женщиной.
Я неуверенно поднялся на ноги, опершись о штакетник. Да, это были установщики игрового оборудования.
Красный Флаинмоб быстро приземлился рядом с моим, и на улицу вышли два крепких мужчины в красных комбинезонах и красных же кепках.
Здравствуйте, это вы заказывали игровое оборудование?
Да, секундочку.
Я хотел сначала пойти в дом, но меня снова повело и я остановился. Из двери выскочил Денис и подбежал ко мне.
Почему вы сначала не зашли в дом?тихо произнес он мне на ухо.
Я ничего не ответил, пытаясь глубоко дышать, чтоб меня вновь не стошнило.
Все хорошо?встревоженно спросил один из установщиков.
Да, просто моему дяде немного плохо.
Может помочь?
Нет. Не надо,тихо выдавил я из себя. Выровняться получилось не сразу, но все же мое тело приняло вертикально положение, и я оперся о плечо Дениса, который был не против помочь.
Вот регистрационная карта моей бабушки,протянул парень пластиковую карточку мужчинам.
Бабушки?переспросил один из них, беря карту и проводя ее над специальной платформой на его ладони.
А что-то не так?уже нервно уточнил я.
Нет, все хорошо, просто у нас редко заказывают оборудование пожилые люди. И желательно указывать это во время оформления заявки, есть очень много противопоказаний
А это она мне решила сделать такой подарок,улыбнулся Денис,чтоб я мог играть, когда приезжаю в гости, и сама хочет приобщиться к тому, что нравится молодежи. Но вы не переживайте, она зайдет туда пару раз и забросит. Не любит она все новое и современное.
Понятно,работники вновь переглянулись, и один едва заметно кивнул второму.Ну, мы тогда пока будем выгружать оборудование. Место под установку уже очистили?
Да, конечно.
Крепкие парни пошли к своему флаинмобу, а Денис потащил меня в дом.
Постарайтесь быть вежливым. И не подходите слишком близко. Она плохо видит, и лучше б ей не видеть ваше лицо, особенно глаза.
Хорошо.
Внутри, сразу за дверью, в нос вторгся едкий запах табака. Воняло так сильно, что других запахов внутри дома просто не существовало. Меня снова замутило.
Тетя Аня, знакомься, это Андрий, ударение именно на «а». Он поможет нам встретиться с дедушкой.
Мы с Денисом прошли небольшую прихожую с сервантом и крючками с верхней одеждой и зашли в просторную комнату, где я сразу же пересекся взглядом с тетей Аней. Ну, скорее, это я смотрел ей в глаза, а она глядела куда-то примерно мне на уровень лица.
Ну, здравствуй, Андрюша. Надеюсь это правда, а не какой-то дурацкий розыгрыш,обратилась ко мне дряхлая старуха хриплым голосом.
Она сидела в старом, без намека на электронику, инвалидном кресле, замотанная в плед под самое горло. На голове красовалась пестрая красная косынка.
Никакого розыгрыша.
Вместо ответа старуха затянулась сигаретой и выдохнула густой дым. Откуда у нее сигареты? Эту дрянь уже как лет пять не производят, заменив менее вредными курительными смесями и разными девайсами.
Сзади послышался едва уловимый гул вращения множества маленьких лопастей. Мы с Денисом отошли с прохода. Сначала в комнату вошел один из установщиков, затем в помещение медленно проникла парящая над землей платформа со множеством ящиков на себе, и завершил процессию второй установщик.
Здравствуйте,поздоровались работники.
И вам не хворать, добрые молодцы. Ну что, приехали порадовать бабушку и ее слишком уж продвинутого внука,прохрипела старуха прокуренным голосом и вновь затянулась.
Да, все верно, мы привезли вам оборудование.
А вон, устанавливайте его туда,махнула она в угол комнаты и отъехала в сторону, прокручивая колеса руками.
В углу стояло лишь одинокое кресло. Работники молча стали разгружать платформу и доставать оборудование из ящиков.
А можно водички?тихо спросил я у хозяйки дома, что подъехала к нам с Денисом и так же молча наблюдала за работой представителей игровой компании.
Обойдесся. Пока еще на заслужил,прохрипела старуха и вновь затянулась.
От дыма мне сразу же стало еще хуже, и я вновь облокотился о плечо Дениса.
Теть Ань, ему действительно плохо,начал давить на жалость мальчишка.
Ладно, набери на кухне стакан из белого ведра. Там свеженькая, утром только набрала.
Денис по-быстрому смотался на кухню и принес мне живительную влагу. Опустошив залпом тару и нажав на катетер, я действительно почувствовал себе немного лучше.
За следующие полчаса работники собрали всю установку, Денис мне принес еще два стакана воды, а старуха выкурила еще три сигареты.
Ну, установку мы завершили. У вас стандартная комплектация, так что постарайтесь хотя б каждые три часа выходить из игры и двигаться.
Спасибо, вот!Денис подошел к одному из работников и протянул стопки банкнот.
Работяги переглянулись, взяли оплату и пошли на выход.
Всего хорошего, инструкция заработает при включении.
Калитку закрыть не забудьте!крикнула им вдогонку старуха уже без всякого намека на доброжелательность.
Мы втроем подошли к аппаратуре, а одна из нас, даже можно сказать, подкатила. Ну, в общих чертах, только что установленная конструкция представляла из себя что-то похожее на кресло для сушки волос в какой-нибудь парикмахерской из очень уж древних фильмов. Стул, сзади него три больших стальных короба, стоявшие друг на друге, из самого верхнего торчала железная палка, на вершине которой на специально креплении был установлен шлем.
Ну чего, милок, рассказывай. Как это так получается, что я могу с соседом своим повидаться. Вот эта ваша махина напрямую подключит меня к загробному миру?
Теть Ань, ну я же тебе говорил
Ану цыц, Денис! Помолчи! Пусть мне вот этот городской молодчик все расскажет.
Бабка неожиданно подьехала ко мне вплотную, ударила в живот кулаком, я невольно склонился, и она посмотрела мне прям в глаза.
Мать чессная! Ты чего это? Наркоман? Денис! С кем это ты связался? Я сейчас мамке твоей позвоню и все расскажу.
Нет! Не надо мамке Пожалуйста не надо звонить,начал я умоляющее тараторить.
Теть А-а-а-аньпротянул мальчик.
Да ладно, не боись, шуткую я так,хохотнула старуха, достала новую сигарету и спички.
Я выровнялся и на всякий случай отошел от кресла с колесами.
Значит, эта штука соединит меня с миром, в котором сейчас находится Николай, так?
Да.
Не наш мир, а виртуальный.
Да.
Как телевизор.
НетДенис безшумно подошел ко мне и толкнул в плечо.Да.
И это все взаправду?
Да.
Ну что ж,бабка затянулась табачным изделием с особым наслаждением на лице,тогда подключай меня к этой шайтан-коробке, а потом уже, после встречи с Николаем, поболтаем обо всем остальном.
Я сначала хотел было сказать, чтоб старуха пересела на стул, но затем все же до меня успело дойти, что это немного бредово, и я отодвинул стул в сторону и предложил бабке подъехать на своем колесном троне под шлем. Та беспрекословно подъехала.
Денис, принеси, пожалуйста, из багажника Флаинмоба продолговатый футляр и рюкзак.
Хорошо.
Стой! Дежурный пароль: 781Карл, после цифр слово без пробела с большой буквы и на английском!
Понял!отозвался малец вдалеке.
Старуха сделала еще пару затяжек и потушила бычок в специальном отверстии в подлокотнике ее кресла, которое служило ей пепельницей.
Полностью откинься на спинку кресла и расслабься.
Андрюша, не поняла, а когда это ты успел перейти со мной на ты?
Я промолчал, настраивая игровое оборудование. Так, первый куб на самом полу отвечает у нас за связь с сервером, второй куб хранит в себе бесчисленные терабайты самой игры, ну и третий куб отвечает за исправную работу шлема для погружения. Индикаторы на всех трех горели голубым, и это означало, что они исправны и готовы к эксплуатации. Да уж. Все-таки как же сильно отличается обычная стандартная комплектация от той продвинутой, что установлена у меня дома.
Денис вбежал в комнату, держа в руках мой футляр и рюкзак.
Спасибо.
А это что?подозрительно уточнила бабка.
А с помощью этого я смогу тебе подсказывать и отвечать на вопросы, во время вхождения в Мирантир.
Вхождения куда? Это вот хоть не в меня входить будет?
Нет, теть Ань, ну ты чего, мы же тебе уже сказали, это ты будешь погружена в мир, в котором сейчас живет дедушка,пришел мне на помощь Денис с объяснениями.
Я достал из футляра небольшой продолговатый монитор, а из рюкзака достал специальные очки.
Все, я подключаю.
Николай, чего только не сделаешь ради тебя.
Я нажал на большую красную кнопку на игровом шлеме, и тот поехал по железному шесту вниз, четко насаживаясь на голову старухи. Небольшое жужжание, легкая вспышка, и бабка обмякла в кресле.
7. Неожиданные гости
Старый, это действительно ты?
Чоб меня чумные кроты сожрали, шельма, как ты тут оказалась?!
Мы стояли на моем острове под яблоней и таращились друг на друга, не веря в происходящее. Старая карга внешне была все той же старой каргой, но только вот немного помоложе, лет так на тридцать, без старческих пятен, и, о хвала Мирантиру, без мерзкого запаха табака. Но вот прокуренный голос остался на месте.
Да согласилась помочь внучку твоему и этому бледному парнишке, в обмен на встречу с тобой. Так это правда ты? Возмужал-то как. Помолодел. Здесь что, время идет в другую сторону?
Она сделала пару шагов и замерла, глядя на свои ноги. На ее лице появилась улыбка, и она пару раз подрыгнула, а затем вообще сделала неуклюжий кувырок.
Невероятно! Я тут могу ходить! И ничего не болит!
Неужели, в первое время в Мирантире я был таким же? Да. Именно таким же я и был. Как же много времени прошло с того момента...
Да. Добро пожаловать в Мирантир! Место без болячек и старости.
Старуха, наконец, подошла, полы ее льняной юбки развевались по ветру, и обняла меня.
Ах ты ж шельма старая, ну ты чо!
Послышались всхлипы, поэтому я не стал одергивать ее, а тоже немного приобнял.
Ты же умер. Я была на твоих похоронах Но ты здесь. Ты жив.
В какой-то мере да, я жив.
Невероятно.
Старуха, наконец, отстранилась от меня и очень тепло улыбнулась. Меня аж передернуло. С одной стороны, приятное тепло растеклось по телу, с другой же, какая ж все таки она старая и страшная.
Погоди, а чо ты сказала, чо наконец можешь ходить?
Дак у меня ж сахарный диабет. Последний год он уж совсем разыгрался, и мне отрезали стопы. На импланты денег нет, хорошо хоть брат помогает с лекарствами.
Едринский батон, во дела!
Да ничего страшного, я уже пожила свое. К тому же, у меня есть многофункциональное кресло на колесах. Очень удобная вещица. Разгоняется до пятидесяти километров в час. И даже есть два небольших специальных двигателя, позволяющих перелетать особо сложные препятствия. Но иногда я на них и просто так летаю. Запас лета примерно минуты полторы. В общем, интересная вещица.
Да чо ты отэто свистишь тут?! Ты, и летать?! Да не верю! Скорее, дворняга твоя блохастая станет дружелюбной, чем ты куда-то и на чем-то полетишь!
Шельма пристально посмотрела на меня, сощурив глаза.
Все-то ты помнишь, старый. Ну да, я один раз полетала, чуть не померла со страху и закинула эту шайтан-машину в сарай. Езжу на обычном кресле с колесами, сама их толкаю. Но все равно, спасибо твоей невестке, она как раз чудо-креслице подарила. В благодарность за то, что дом твой помогла продать.
Чо?! Дом? Мой? Продать? Ах ты ж копыто ослиное!
Следующий час мы сидели под яблоней и болтали о всякой мирской всячине. И как бы меня ни бесила эта старая карга в прошлом, сейчас я был просто несказанно рад ее видеть.
В какой-то момент, когда одна из тем для разговоров закончилась и на секунду воцарилась тишина, между нами появилось серое облачко, из которого выглянула голова Кондрата, заговорившая голосом Андрия:
Вынужден прервать ваше общение, пора заканчивать. Нам с Денисом надо еще успеть добраться до школы
Деда-а-а-а! Приве-е-ет! А я тебя вижу в специальных очках.
Здарова, внучок,помахал я в облачко.
Ладно, давайте прощайтесь. Я, как отвезу Дениса и вернусь домой, сразу зайду в Мирантир. К сожалению, с внуком ты сегодня увидеться уже не успеешь, чтоб у Гавриила не возникло никаких подозрений. Но вот послезавтра увидитесь.
Спасибо тебе, Андрий. Принято. Давай, буду ждать тебя на нашем летающем корыте.
Облако исчезло, и мы со старой шельмой вновь остались наедине.
Ты это приглядывай там за моим внучком. Прошу
Как и всегда,улыбнулась старуха, а затем подошла ко мне и поцеловала в щеку.До встречи.
Она замерла прям в паре сантиметров от меня, и ее глаза покрылись дымкой.
Да уж, отэто встреча.