Забавно что никогда до этого я за собой не замечал особой любви к тайнам и загадкам, разве что в книгах да сериалах. Может, стать детективом? А что, ни один преступник от меня бы не сбежал. С моей-то скоростью, хех. А так я уже вроде как охотник за головами. Интересно, это круче детектива или нет?
ау, Ян, ты с нами? вдруг зазвучал приятный женский голос в голове. Я открыл глаза и увидел милое лицо нашего снайпера прямо перед собой.
Упс. Опять ушел в себя.
Ты хорошо спал? обеспокоенно поинтересовалась Лайя.
Нет, честно ответил я.
Если тебе не интересно настолько, что ты отрубаешься на середине разговора, то можешь идти, устало выдал Мигель, почесывая затылок. Кажется, опять злится.
Да, вали нахер, сопляк, икгневно вторил ему Эстебан и замахнулся бутылкой для броска, но передумал в последний момент.
Побоялся попасть в Лайю? А нет, просто он еще не допил.
Удачи, искренне бросил я ребятам и открыл дверь, как вдруг вспомнил еще один витающий в воздухе вопрос, который никто не решался задать, а где пятерка пропадает?
В лесу. Сам ведь помнишь, опасная зона, никакой связи, неуверенно ответил Мигель.
Думаешь лес оказался не по зубам Элитной пятерке? скептически спросил я.
Бред вы несете, резко вставила Элли, лысый и команда по-любому впятером штурмуют сейчас гнездо механоидов пока мы тут болтаем и составляем планы.
На них похоже, кивнул я удовлетворенный ответом и пошел в город.
Закрывать дверь все еще не созданной гильдии я не собирался, просто еще в песочнице за последние дни я до смерти устал от этих политических игр. Как я и сказал Еве, я действительно подумаю над вступлением, но только когда оценю все «за» и «против». Сейчас тут еще даже пятерки нет. Как можно обсуждать свою роль в том, чего еще нет, с теми, кого тут нет? Все. Опять мысли повело не туда. Сконцентрируемся на своих делах, а с лесным геноцидом ребята и сами вполне справятся. И с чего начать поиски?
Первым делом я выкрутил навигатор на поиск нужных мне персонажей.
Вторым делом я обошел всю доступную область шестого сектора. Маленькая круглая площадь с треснувшим пополам фонтаном в центре и веер однотипных двухэтажных строений. А путь на север вглубь этажа перекрывает серая металлическая перегородка до самого потолка, будто мы не в бетонной башне, а на космическом корабле. Я тщательно оббежал каждый доступный метр в поисках следов недавнего пребывания тут живой души, но тщетно. Или самурай хорошо заметает следы, или его тут вообще не было.
Но если Вакацу не пошел в сектор игроков, то куда он поперся? Первый и второй этажи недоступны без электричества. На четвертом нет портала, пятый оккупирован администрацией и важными лицами, шестой я исследовал. Седьмой и восьмой недоступны без объяснения причин. Очевидно, откроются по мере освоения региона. Остается два варианта.
Либо самурай что-то искал на третьем этаже среди бедняков, либо его встретила Алана и протащила на один из верхних этажей. Я абсолютно уверен, что у шайки высших-меченых есть туда доступ. Вопросы в том, там ли они еще и как туда попасть.
Ладно, вариантов действий не очень много, но делать что-то надо и я побежал к храму-порталу. Так быстро как только мог. Как же круто нестись и не оглядываться на других, не подстраивать свою скорость. Чистая свобода, жаль места тут совсем нет. Не разбегаешься. Так я и влетел в храм, едва успев обогнуть резную колонну. Хотя «храм» это с большой натяжкой. Круглая площадь с колоннами без стен, вход опоясывает полупрозрачный защитный барьер. Издалека похоже на каменную беседку для великанов и посреди пустого пространства располагается столб зеленой пульсирующей энергии. Касаешься ее и можешь перейти в выбранную точку. Сейчас мне доступны: маленький храм-портал пятого сектора мэрии, который раз в десять меньше этой беседки и южный храм третьего сектора, к которому нас привел Чак.
Не густо, но это вопрос времени. По словам клерка, что неохотно вводил нас в курс дел города, сеть порталов весьма широкая, но для экономии энергии большинство из них сейчас не работают. На какой именно энергии работают порталы пояснить нам не удосужились, сказав только, что на той же самой, что и защитные барьеры города. И раз порталы отключили для экономии, источник этот явно не вечный. Но это уже проблемы самого города, и они сейчас в надежных руках колумбийцев и компании.
Уже через пару дней тут будет не протолкнуться от игроков, которым только дай повод порубить какую-нибудь нечисть за опыт и символическую плату разумеется. За город можно не переживать. И лес очистят от всего лишнего, если будет выгодно, то и от деревьев тоже. С такими новыми поселенцами меченым барьер вскоре вообще не понадобится.
В третий сектор я попал через единственный известный мне южный храм, а внутрь периметра города пропустил дежуривший вратник, на этот раз не Чак, но выглядели они чертовски похоже. Впалые глаза, седина, морщины по всему лицу, сутулое худое тело и серая одежда.
Оказавшись внутри центральной улицы я быстро осознал что так выглядит каждый житель сектора. Серость, бедность и грязь. Такое ощущение, что если тут и была цветная одежда, улыбки и чистота, то они выцвели, умерли, и потонули в помоях и отходах. Я хотел бежать вперед, но первые метров сто удавалось лишь аккуратно лавировать между спящими (или мертвыми?) мечеными, мусором и редкими рукотворными постройками. Дальше стало немного свободнее. Жилищ становилось больше, некоторые теперь даже имели крышу, у прохожих начала просматриваться обувь.
Еще десять минут пути и я смог полноценно бежать во весь опор. Огибая прохожих, перепрыгивая через препятствия и порой выписывая акробатические кульбиты, как главный герой старых китайских фильмов, что убегал от погони через узкие улочки, прачечные и кафешки. Я бежал хотя и не знал куда именно, но улица была всего одна, и я просто несся вперед. С чувством ностальгии вспомнил первый день в Инмо, где я тоже бежал со всех ног без малейшего понятия куда бегу. И что я сделал? Точно.
Нави, одноразовые квесты есть?
«Все квесты региона одноразовые»проворчал навигатор, но список выдал.
На сотню страниц. Поиски людей, поиски еды, расследование убийства, подпольные бои жалобы на шум? Серьезно? Пара попыток отсортировать ни к чему не привели. Тысячи одноразовых квестов уровня «F». Смешно, в песочнице такого донного уровня даже не было. А учитывая предлагаемые награды, «F» звучит весьма иронично.
Для нормальных наград нужно повышать уровень жизни города. Ладно, еще варианты? Решать надо сейчас, потому что я добежал до первой развилки. Широкая центральная улица разделялась на семь направлений, а у меня ни одной зацепки или идеи. Так можно весь день носиться по трущобам и ловить удивленные, испуганные, завистливые и прочие не очень приятные взгляды местных. Я тут был инородным элементом, возможно единственным в городе. Интересно, что бы я подумал на их месте? На месте бедного жителя трущоб, что знал лишь страх, боль и страдания? Что пришел спаситель? Или демон? Что бы подумал в реальном, узнай я что существо передо мной бессмертно и пришло в мой город «поиграть»? Захотел бы я поговорить со странным прохожим, или убить его? Или стать им? Или сбежать? Опять меня несет.
Вдох, выдох. Что я делал раньше в непонятных ситуациях? В тех, когда даже навигатор не мог помочь. И тут в голове мелькнула мысль, такая же очевидная насколько и безумная, и я побежал. Пусть это и бред и нет ни одного реального довода в его доказательство или вообще гипотетическую осуществимость, я чувствовал, что нащупал зацепку. Бежал я по сложившейся славной традиции на западную окраину города.
И с каждым шагом росла уверенность в том, что я на верном пути.
Глава 14
Западная окраина не слишком то отличалась от южной. Все та же серость, мусор и грязь. И босоногость прохожих, не знаю почему это мне бросается в глаза.
Ну и воняет тут сильнее, пожалуй. Видимо, чем дальше ты живешь от центра сектора, тем ближе ты к смерти. Хотя, меченые ведь не могут умереть. По крайней мере не от голода. А суицид? Я бежал и думал на ходу, только поначалу эту давалось тяжело, но на деле протискиваться через толпу и проворачивать элементы паркура без потери скорости ничуть не сложнее, чем уворачиваться от выстрелов турели. И уж точно легче, чем биться с Приамом один на один.
От воспоминаний дрожь пробежала по телу и сбила с ритма. Но это не было проблемой, потому что я как раз добрался до нужного места. Как именно я это узнал сказать с уверенностью сложно. Сначала интуитивная догадка и вера, но чем ближе я был к месту, тем сильнее становилось чувство уверенности, правильности. Меня вело сюда чувство, очень схожее с тем, что я испытал, когда выбросил персоналку в бездну и точно знал где она. Похожее ощущение окутало меня и сейчас, но в тысячи раз слабее. Невидимая нерушимая нить связывала меня с этим местом. И оказавшись в двух метрах от входа я отчетливо ощутил, что пришел.
Перекошенная старая дверь наполовину завалена обрушившимся козырьком, на месте которого из бетонной стены торчит кусок металла. Единственное окно наглухо забито прогнившей влажной доской, вместо вывески над входом лишь выцвевший прямоугольник.
Точно сюда? скептически спросил я вслух и краем глаза заметил, как два местных бедолаги в одних трусах, зашептались и отползли подальше.
Не знаю, что их больше пугало, мой внешний вид или болтовня с самим собой.
«Уточни запрос»сухо ответил навигатор.
Эти ребята тоже сомневаются, добавил я, кивнув в сторону полуголых меченых и подошел к двери.
«Уточни запрос»
Я закатил глаза и впервые пожалел, что оказался тут один, даже пожаловаться некому. Взобрался на кучу мусора из обломков бывшей вывески и козырька, присел на колени и толкнул дверь плечом. Не поддалась.
С каждым ударом я все больше сомневался и матерился, но продолжал ломиться в дверь, сначала плечом, потом соорудил себе под спину точку опоры из куска бетона и стал лупить ногами. В голову уже начала пробираться крайне неприятная мысль, что эта гнилая срань открывается на себя и придется сначала разгребать мусор, но тут же с облегчением в душе услышал скрип и проход открылся. Точнее темная щель, но протиснуться смогу. Я тщательно всматривался в пустоту, но видел лишь едва уловимые колебания воздуха, верный признак защитного барьера. Хороший знак, не знаю пропустит ли, и туда ли я попал, но других вариантов не было, и я схватился двумя руками за верх проема и качнул свое тело внутрь.
Посторонние уличные шумы исчезли, невыносимая вонь, которую полностью не сдерживал даже закрытый тактический шлем сменилась приятным ароматом хвои и свежей выпечки. Я поднялся на ноги, отряхнулся и осмотрелся по сторонам. Та же уютная деревянная ретро отделка, тот же голографический бармен, что в режиме ожидания натирает несуществующий стакан.
Вам бы вывеску заменить, укоризненно бросил я бармену, но он, как и обычно, не вел личные беседы, а больше никого тут не было.
Пожав плечами, я медленно побрел к лестнице, проверить свой номер и поискать других постояльцев. Где еще мне найти Вакацу и Алану кроме как не в баре, где мы так мило втроем беседовали о жизни. И тут раздался звон. Такой старый противный и протяжный. Он эхом разлетался по всему первому этажу таверны и спустя пару секунд повторялся снова. Я инстинктивно вытащил меч и пошел на звук, который привел меня в угол под основание лестницы. Вой, больше похожий на сирену уличного оповещения исходил от старинного телефона-автомата. Оценив опасность звенящей коробки как нулевую, я убрал оружие и поднял трубку.
Алло, громко сказал я, пытаясь сохранить невозмутимость.
Приветствую, проводник, раздалось в ответ явно искусственным роботизированным голосом.
Проводник? вырвалось у меня дрогнувшим голосом.
Сохранил невозмутимость, ага.
Да, проводник. Ваш текущий статус в сообществе проходчиков. Поздравляю со вступлением в наши ряды, любой напиток за счет заведения. Всего доброго, радостно констатировал собеседник.
Я никак не мог собраться с мыслями, я пришел сюда искать следы Вакацу, он тут очевидно был, а тут этот звонок совершенно сбил с толку. В голове всплывал один вопрос за другим. Какой статус? Проходчики разве не гильдия? Что такое проводник? Кто это вообще такой? Напиток? Но все вопросы разом задать было нельзя, и я машинально и не думая выпалил один из них:
Стоп, какой еще напиток, ты вообще кто такой?
Один любой напиток из меню бара.
Да к черту напиток
Бесплатный, перебил робот.
Насрать, ты кто такой?
Голос, спокойно ответил собеседник.
Чей, владельца? вырвался у меня гневный крик, да, Ян, сама невозмутимость. Но я разве виноват, что его ответы мне напоминают сиквел фильма от создателей фразы «нет информации».
Нет.
Тостера ответ, не удержался я и тяжело выдохнул.
Так, спокойно, надо взять себя в руки. Судя по опыту общения с моим гаджетом-помощником, с такими как он злиться бесполезно, это только кажется, что он издевается надо мной. На деле, нужно просто иначе формулировать вопросы, чтобы получить хоть что-то полезное, что такое статус проводника?