К радости или горю, но и это уютное поселение охватила лихорадка освоения севера, что неизбежно сказывалось на его росте и популярности. Хотя сейчас нам это только на руку: чем крупнее поселение, тем больше торговцев и товаров, а чем больше торговцев, тем проще приобрести все необходимое перед переходом в новое измерение. А именно к этому решению все и склонялись, ну или почти все.
Бред! И мы просто отдадим этому жирному диктатору север? вспылил Эстебан и окинул всех присутствующих осуждающим взглядом. Захватим Арминиум силой! Я собственными руками порву его боевое крыло недоносков! выдвинул колумбиец решение.
Вот уж кого точно Нестор может смело называть монстром, так это колумбийскую машину для убийства по имени Эстебан. Еще во время финального штурма военной базы, когда в спину рейду ударили две звезды диверсантов «Дэоса», именно кровожадность и подавляющая мощь действующего первого номера рейтинга ТОП-500 позволила закончить квест успешно.
И поэтому Эстебану сейчас больше всех остальных не давала покоя глупая бесславная смерть в бою с призраком. Он переоценил себя и одной самоуверенной атакой без прикрытия сам отправил себя на респаун, и сейчас отчаянно желал реабилитироваться и показать себя в битве, а не бежать, поджав хвост.
А что потом? Ты сам видел логи спринтера, мы не получим второго задания в цепи «Глобального потепления»! встрял Мигель.
Только на критику своего брата Эстебан мог сдержать своим эмоции и потому конструктив обсуждения не страдал.
Да плевать. Из больницы никакую цепь они не выполнят, я уж позабочусь. А ты найдешь способ влезть в квестовую цепочку освоения севера, не унимался младший из братьев, который воспринимал решение уйти от конфликта не иначе как поражение.
А я согласна с психованным, хватит бегать, поставим их на место, непринужденно заявила Элли, даже не поворачивая взгляда на братьев.
Как ты меня назвала? подорвался с места Эстабан. А ну повтори!
Псих! Я же согласилась с тобой! тоже перешла на крик рыжеволосая.
Хватит! Эд, сядь, жестко успокоил брата Мигель и вопрошающе посмотрел на Рика.
Нестор прав. Если мы останемся в измерении хоть на день больше, будет война. Мы можем захватить Арминиум силой, используя достижение героя города сможем даже контролировать. Но зачем? начал рассуждать вслух Рик.
Замедлить их развитие? нашла очевидный ответ Ева.
Да, но замедлим и свое. Если мы не собираемся мешать Нестору убивать переродившегося Приама, то этот захват будет бесполезным. К тому же нам придется остаться в песочнице. Это глупо. Надо пользоваться тем, что глава «Дэоса» низкого уровня, ведь это значит, что он не перейдет с нами в первой волне, продолжил Рик.
Ну а если сбежим, ничего не сделав, то дадим ему слишком много свободы, и он догонит нас быстрее, пытаясь найти компромисс, задумчиво сказал Мигель.
Тогда либо мы найдем тех, кто будет готов остаться и целенаправленно замедлять «Дэос», либо устроим диверсию непосредственно перед уходом, продолжил лидер пятерки.
Интересно, что саму иерархию внутри группы мы еще не обсуждали, но это потому, что особенности кланового функционала и доступные должности, ограничения численности и прочее нам просто неизвестно. Как поведала пятерка, на бета-тесте ничего подобного реализовано не было.
Дальнейшее обсуждение пошло в конструктивном ключе. Логичными доводами Рик и Мигель убедили остальных в необходимости перехода и нецелесообразности открытой войны с «Дэосом», по крайней мере в песочнице. Ненужная битва за ресурсы лишит нас важного преимущества, права приоритетного перемещения в «ковчег», а с ним достижение за «первопроходцев» и свобода выбора дальнейших действий.
Никто не питал иллюзий по поводу долгого мира с группировкой Нестора, поэтому было решено по прибытию в «ковчег» сразу готовиться к вторжению «Дэоса», и мирным оно точно не будет. Во второй волне гарантированно придет набравшийся силы из-за кучи бустов Нестор и совершенно точно не без плана. Там и начнется наша вторая битва.
Сейчас же остановились на следующих действиях: сегодня до конца дня заканчиваем личные дела, несданные квесты, распродаем накопленное барахло и закупаемся необходимым, высыпаемся, а завтра в девять утра встречаемся на центральной площади Нома и для безопасности идем полным рейдом в Арминиум. Где все, кроме меня, дружно сдадут квест губернатору и мы незамедлительно направимся дальше, к проходу.
Дальше возможны варианты. По инициативе Эстебана разрабатывается план прощального подарка для «Дэоса» с целью замедлить их развитие, но это должен быть точечный и незаметный удар малой группы, чтобы не навредить рейду и не спровоцировать бойню.
И, узнав от меня, что боевая звезда «Дэоса» была занята охотой возле лифта, Бас предложил поохотиться на мобов до конца дня, чтобы использовать бусты на опыт, и на халяву поднять каждому уровень до 3132. Но окончательное решение не приняли из-за потенциально высокой опасности ганка или ответного подарка от Нестора. Ведь нам все еще нельзя никого терять из рейда.
Сам я высказался категорически против задержки: одно дело беглый саботаж, и совсем другоерисковать всей затеей массивного перехода полным рейдом ради каких-то пары уровней, которые мы легко набьем в «ковчеге». Распределение ролей и обсуждение создания официального клана, а также стратегию его развития перенесли на повестку первого собрания в «ковчеге». Поэтому я пока оставил при себе мысли о желании качаться соло и вопросы о своей роли в грядущем объединении.
Поскольку только я выжил в битве с боссом, то я единственный, кто в итоге добирался до места встречи не из больницы города Бранд. И, так получилось, прибыл последним. Поэтому сейчас, когда основная повестка встречи закончилась, я спешно направился в личную комнату, потому что уже опаздывал в реал на обязательные процедуры.
Вместе со мной из переговорной вышли Мигель и Ева. Бурно обсуждая, кто выступит первым, они направились доносить наши планы дальнейших действий остальным участникам рейда и начать формировать группы из желающих присоединиться к завтрашнему общему переходу игроков. Оставшиеся в переговорной устроили мозговой штурм по разработке плана саботажа.
Забежав в личную комнату в «Дайвере», я спешно достал из своего хранилища квестовый дневник и с жадным взглядом нажал появившуюся кнопку активации.
«Дневник доктора Генри»
Личные записи и материалы.
«День первый. Меня зовут Доктор Генри Урано и мне посчастливилось принять участие в революционной программе! На закрытом симпозиуме «Интеллект будущего Берлин2024» я познакомился с главой корпорации «PhantomsGames» и получил эксклюзивное приглашение»
Я читал подробную биографию молодого специалиста и то, как он попал в группу разработки искусственного интеллекта, ничего криминального или провокационного не видел, и уже было собирался выйти в реал, где меня заждалась медсестра, как вдруг дошел до окончания первой записи и замер со странным щемящим ощущением в груди:
«невозможность выхода из погружения нам объяснили необходимостью завершения формирования цифровой личности, что невозможно сделать без полноценного сна в виртуальности. Так закончился первый день работы над проектом».
«День второй. Неожиданно для себя я проснулся в виртуальности, не смотря на первоначально заявленные 24 часа для знакомства с технологией. Успокаивало лишь то, что я был не один»
«Нам объявили, что 24 часа в реальности еще не прошло и время тут течет иначе»
«Нас познакомили с главой направления разработки Аланой Вестермейер. Интересно, почему только на второй день?»
«День третий. В достоверность слов представителей компании никто из нас больше не верит. По внутреннему ощущению с погружения прошло не менее пятидесяти часов»
«Отговорки и двусмысленные ответы разработчиков спровоцировали забастовку и требование прекратить погружение»
«Зачинщики забастовки исчезли»
Не все записи я видел полностью, некоторые обрывались, некоторые не имели меток. Да и вообще вся структура построения была весьма странная, будто читаешь вовсе не записи.
Нави, просканируй записи, что это такое?
«Поврежденный архив логов»быстро ответил навигатор.
Так и знал. А от чего зависит то, насколько полно мы видим логи зрение и интеллект?
«Верно»
Что за чертовщина! Квест? Не слишком ли переплетено с реальностью? Бред, вслух пытаюсь осознать я, что только что прочитал.
Но ответить мне некому. И тут краем глаза я заметил еще одну маленькую запись в конце лога, которую я пропустил:
«Спасите»
* * *
Вставать пришлось вместе с самыми ранними солнечными лучами, что мне, как сове, далось с огромным трудом.
И проснулся я в итоге в крайне неудачной фазе сна, отчего чувствовал себя разбитым. Не удивительно. Вернулся я вчера в реал на плановые процедуры с медсестрой, и это, к моему удивлению, заняло гораздо больше времени, чем обычно. На этот раз попался очень строгая тетка. Она не только отчитала меня за опоздание и ужасную физическую форму, но и взялась досконально изучать все заметки в моем электронном паспорте здоровья.
Результатом которого послужила принудительная запись к Устинову на прием и увеличение продолжительности каждого последующего сеанса терапии. В жизни не слышал столько упреков по поводу безалаберного обращения с собственным здоровьем и аргументов для спора у меня совершенно не было, пришлось смириться и молча стерпеть.
Прием назначили через три дня с настойчивым требованием ограничить погружения в виртуальность, чтобы показания организма на приеме были более объективными. Спорить я не стал и как только выпроводил настойчивую медсестру, столь же настойчиво не послушал рекомендаций и вернулся в Инмо, чтобы выспаться без противной боли в ноге.
Но перед этим я залез в интернет и проверил информацию, которая никак не давала мне покоя. Я нашел социальные сети доктора Генри Урано и быстро убедился, что он жив. С 2024 года у Генри в реальном мире опубликованы тысячи сообщений и фотографий, а также различные статьи, заметки, научные работы. Вне всяких сомнений никто из «PhantomsGames» его не похищал и не запирал. Также, сколько ни пытался, но я не нашел никаких данных о названном в дневнике симпозиуме «Интеллект будущего Берлин2024», и теперь засомневался, что такой вообще был.
Измерение0. Песочница. Регион Бранд. Город Ном. Таверна «Дайвер». Личная комната. 5:52.
Безжалостный Ян из прошлого поставил будильник так поздно, что не оставил мне сейчас ни одной лишней минуточки спокойно полежать, порадоваться новому дню и прийти в себя. И это не смотря на то, что уснуть мне удалось, когда время было уже за полночь. Соображать и просыпаться пришлось быстро. Хоть заведение, в котором Джо назначил встречу, и располагалось буквально через дорогу, шанс опоздать все еще оставался.
И я вполне успешно его использовал, открыв дверь «БарБориса» минутой позже назначенного бывшим наставником времени. Используя карту, я оперативно определил, что Тромбли занял угловой столик у западной стены и, не стесняясь использовать всю скорость, рванул к нему и на полном ходу буквально влетел в мягкий диванчик напротив Джо.
Сколь эффектно, столь же поздно ты появился. Как ты можешь называть себя быстрейшим в измерении и опаздывать? разочарованно покачивая головой заворчал Джо и громко отхлебнул горячий чай.
Я тоже рад встрече. Пить чай в баре, похоже на тебя, с улыбкой парировал я, хорошо, что ты в порядке.
Взаимно, по-отечески улыбнулся старик, нашумели вы своим рейдом, все измерение гудит.
Логи боя показать? с загоревшимися глазами спросил я, будто ребенок, желающий похвастаться отцу своей поделкой.
К моему убийству мы перейдем чуть позже, засмеялся Джо, намекая, что теперь мы не защищены от взора системы статусом наставничества и подобные трюки чреваты.
Точно, грустно сказал я, ну, а куда пропал расскажешь? Не так я себе представлял окончание нашей истории.
Завершал личные дела, искал парочку персонажей и доделывал вот это, медленно проговорил Тромбли и как бы невзначай положил на стол двадцатисантиметровое дугообразное устройство, по материалу подозрительно схожее с «Черным марлином».
Это еще что? Диадема? недоуменно бросил я первую аналогию, что пришла в голову.
В ответ старик заливисто засмеялся и не мог остановиться секунд десять. Я терпеливо ждал, сгорая от стыда. Далеко не в первый раз. И Джо каждым таким моментом наслаждался сполна.
Сам ты диадема! Нашлась принцесса. Выкинь свой дряхлый тактический шлем и закрепи это на доспех марлина рядом с шеей, отсмеявшись, проинструктировал меченый и потянул меня за плечо, чтобы помочь.
Только я взял таинственное устройство в руку как тут же всплыло описание предмета:
«Часть сета 5. Черный марлин»
Редкость: Уникальная
Общая броня: 0
Физическая Защита: 0
Силовая Защита: 0
Усиление: Зрение +5 %
Не теряя ни секунды, я поднес последний элемент к шее, и он тут же будто магнитом соединился с тыльным отделом торса как влитой. Активировать новинку удалось интуитивно и, повинуясь моей воле, дугообразная пластина растянулась, незримо глазу разделившись на тысячи микроэлементов, которые разбежались, будто наниты, и приняли форму моей головы, сформировав полноценный тактический шлем.
Усиление зрения моему билду полностью бесполезное. Лучше бы, как и остальные части сета, шлем давал бонус +2.5 % к скорости, но основная польза элемента в другом сет теперь полный!
Броня «Черный марлин» 2.0
Тип: Сетовая (собрано 5/5); Гибридная
Редкость: Уникальная
Общая броня: 0
Физическая Защита: 0
Силовая Защита: 0
Усиление: Скорость +10 %; Зрение +5 %
Маскировка: От радаров ниже 7 уровня (активно)
Дополнительно:
Маскировка: Сенсоры подавления звука от передвижения (активно)
Вес: 1 кг
Размер: 16 ячеек
Не может быть улучшено
Не может быть передано
Не идентифицировано.
А усиление зрения-то дерьмовое, в шутку посетовал я, пытаясь подобрать слова благодарности и вернув шлем в положение «диадемы».
Чтобы не зазнавался, легко парировал старик, гордо улыбаясь во весь рот.
От взгляда в его полные доброты и заботы глаза невольно вспомнился отец. Детские воспоминания начали накатывать одно за другим и переплетаться в одну кашу со свежими воспоминаниями о времени, проведенном с Джо. Из-за внезапного приступа ностальгии я сам не заметил, как слезы побежали из глаз и, поддавшись эмоциям, я, наконец, не справился с чувством вины и выпалил:
Ты должен знать, Джо это я убил Берта.
Глава 5
Улыбка тут же сошла с уставшего лица старика. Только сейчас я заметил, что за жалкую пару дней, что я не видел Джо, он изменился. Лицо Тромбли постарело лет на десять, взгляд стал тяжелее, изменилась осанка, плечи опустились, визуально даже морщин стало больше.
Это бросилось в глаза только сейчас, когда эйфория от встречи ушла, когда с лица старика сошла даже натянутая с усилием улыбка, и он перестал прикладывать усилия, чтобы скрыть свое состояние.
Глаза залились влагой, горло пересохло от напряжения, я отчаянно пытался подобрать еще слова Слова оправдания, сожаления, раскаяния, но в голове никак не удавалось преобразовать чувства и эмоции в осмысленное предложение. Сердце сковала безысходность, память услужливо начала подкидывать образы мертвого Берта, усугубляя все еще сильнее.
Не в силах произнести ни слова я не смог сдержать все нарастающий как снежный ком отчаяния и просто сдался на волю эмоций. Слезы полились сильнее, дрожь захватила все тело, и я разрыдался как ребенок, сжавшись в клубок и спрятав лицо.
Грусть, боль, сожаление, отчаяние, стыд Чувства образовывали неконтролируемый смерч, а разум активно подпитывал его воспоминаниями: о неудачных забегах, о том, как в детстве сбежал котенок, о смерти родителей, о первом в моей жизни убийстве Пусть оно и было в виртуальности, даже спустя два с половиной месяца я не смог убедить себя, что оно было не настоящим.
Впервые за последние недели я почувствовал себя действительно одиноким. И ровно за мгновение до того, как сломаться окончательно и малодушно прожать кнопку выхода, чтобы сделать то, что я умею лучше всего в этой жизнисбежать, на мое плечо логла теплая рука. Это обжигающее спасительное касание вызвало успокаивающую приятную волну по телу, унимая бесконтрольную дрожь. Истерика немного отступила, но я все еще не находил в себе сил даже поднять глаза.