Живи вместо ответа мехведю Никита снова вернулся к своему творению, дорисовав на нем последние руны, а потом бросил на земляной пол барака.
В тот же миг остатки плоти разлетелись в стороны, и из остатков ноги наружу вылезла маленькая костяная змея. Примерно в метр длиной, с длинными острыми зубами и странными, горящими неестественным белым огнем глазами.
Альбинос получился, Никита немного невпопад объяснил проявление добавленного в нежить света. Хотя на самом деле в таком случае у змеи были бы красные глаза
Выглядит опасно, Уигрей лично подошел поближе к парню, чтобы разглядеть его творение. Кстати, поздравляю с восстановлением рук.
Змея может пригодиться для разведки, Захария тоже присоединился к Никите и вождю мехведей. Как минимум демонов она точно издалека заметит. А призраки Они ее с радостью сожрут, тоже сигнализация будет.
Не сожрут, Никита покачал головой, но ничего объяснять не стал. Вместо этого он внимательно посмотрел на своих союзников и сам принялся задавать вопросы. Я видел, что вы по всему нашему бараку прошлись. Что-то узнали?
Нас здесь чуть больше трехсот разумных, первым заговорил эльф. Все обсуждают возможное закрытие сферы, поэтому нам, новичкам, не уделяют внимания, как обычно. Просто припугнули пока, и все. Еще из интересного говорят о том, что культ, поклоняющийся призракам, поднимает голову. Раньше их никто не слушал, но сейчас, когда некоторые просто теряют надежду, они набирают все больше влияния.
Еще есть культ демонов, добавил Уигрей. Его исповедуют те, кто считают, что эти твари приходят сюда не чтобы убить нас всех, а чтобы спасти. К счастью, даже сейчас этим идиотам почти никто не верит. И большинство из них сразу же отправляются в кучу из мертвецов Беорд, тот самый старейшина из рода Гоудо, наводит тут порядок железной рукой. И его слушают. Он дварф-изгнанник, но даже после того, как его семья отреклась от него, он слышит скалы лучше любого из местных. А значит, и находит больше всех скоплений эктоплазмы. При нем наш барак еще ни разу не голодал, и местные пока это помнят.
Тем не менее, возразил Захария, я слышал, что один из культистов демонов вчера сбежал. Некоторые начинают думать, что демоны на самом деле вывели его наружу.
Ха, фыркнул Уигрей. Да, они его наверняка сожрали. А скорее всего, тот гоблин понял, что его ждет яма, и просто дал деру, чтобы в итоге сдохнуть в лапах призраков.
Да, я тоже так думаю, но слухи все же ходят, пожал плечами эльф. Кстати, я нашел пару моих собратьев, которые готовы будут с нами объединиться. Они из низших родов, но лично я не знаю ни одной армии мира, которая отказалась бы даже от таких зеленокожих.
А я уговорил к нам присоединиться еще пятерых моих собратьев, добавил мехведь, сделав в пику эльфу акцент на слове «присоединиться». Они посмотрят, как мы переживем первый день, и завтра рядом с нами добавится кроватей. Если так пойдет и дальше, то уже скоро Беорду придется с нами считаться. Жаль, орки не стали меня слушать
И мехведь выразительно бросил взгляд на Никиту, как бы предлагая уже ему взяться за эту проблему. Хитрость пушистого воина была предельно очевидна, но это совершенно не мешало тому выразительно щуриться и ждать реакции человека, который удивил его Красным пламенем столь необычной чистоты и силы.
Впрочем, Никиту в этот момент гораздо больше интересовало другое.
«Как думаешь, спросил он у дневника, если этот мир закрыт, и мы не сможем воспользоваться порталом, то, может быть, получится обойти это ограничение через мир демонов? Пробиваемся к ним и оттуда уже возвращаемся в Эдем или на Землю?»
«Звучит реалистично, задумалась Си. Вот только вряд ли демоны будут рады, встретив тебя. Особенно после того сюрприза, что ты им отправил. Или тех убийц Нет! Если мы решим пойти этой дорогой, то нужно будет очень хорошо подготовиться!»
«Подготовиться? протянул Никита. У меня есть мои крылья, можно повторить прием с Живой тьмой. Ну и, конечно, надо усилиться нежитью. Если Сириус Сольвейн смог, то и у меня получится! Не знаю, сколько у меня тут будет времени, но, пока мы работаем в глубине шахт, можно заодно создать побольше рыцарей смерти, а то и личей. Если получится найти артефакты для их активации»
Тут парень посмотрел на лежащую у его ног маленькую костяную змейку и поморщился. Если для столь простых творений хватало только его крови, то с более серьезными созданиями смерти без полного комплекта ингредиентов будет уже не обойтись. И это не считая того, сколько времени займет этот процесс. Впрочем, Никита не терял веры в себя.
Значит, нужно заняться орками? парень вспомнил про вопрос мехведя. Уверен, мы договоримся!
«Думаешь, стоит тратить на это время? спросила Си. Сам же хотел сосредоточиться только на главном».
«Чем сильнее будет наша группа, тем меньше нас будут трогать, тем больше у нас будет времени», возразил парень, поднимаясь на ноги.
Если бы он сейчас заглянул в свой внутренний мир, то смог бы почувствовать ауру удовлетворения вокруг своего дневника. Древняя книга была предельно довольна учеником. Несмотря на пытки, несмотря на длительное бездействие, несмотря на воспоминания об узах света, он не замкнулся. Все это только сделало его сильнее. И вот теперь он не просто лез вперед напролом, он думал, он принимал решения И в то же время на забывал о своей сути, о свете. Почему-то эта комбинация очень нравилась Си, словно напоминала о ней самой, о том, кем или чем она когда-то была.
Подожди, Захария остановил Никиту, когда тот уже собрался было двинуться к большой группе краснокожих, расположившихся недалеко от самого центра барака.
Не останавливай его! рыкнул мехведь. Пусть покажет свою и нашу силу.
А зачем? эльф посмотрел Никите прямо в глаза. Ты же слышал, что сказали мехведи нашему вождю? Мои эльфы, кстати, заявили мне то же самое. Они тут не на первых ролях, но все равно не хотят с нами объединяться, пока мы хоть немного не покажем себя. Так я повторю: зачем нам идти к оркам сегодня, когда мы заранее знаем, что они откажут, и нам придется отступить? Не лучше ли сделать то же самое, но уже после нашего первого дня в шахте?
Согласен, кивнул Никита после небольшой паузы. Лучше немного подождать, а потом уже гарантированно взять свое. Кстати, а когда мы выступаем?
Парень понял, что ему уже не терпится выбраться за пределы деревянного барака, и пусть там, впереди, его будут ждать холод, призраки, демоны и тяжелая работаэто все точно было гораздо лучше, чем ожидание. Да, за последние три года он определенно уже устал сидеть без дела.
* * *
Несмотря на все надежды Никиты, ночь ему пришлось провести в баракебароны благосклонно решили дать новичкам отдохнуть после долгой дороги. Но уже утром Беорд Гоудо вывел их всех на улицу задолго до рассвета, и они длинной колонной двинулись в сторону выхода из лагеря. Прошли уже знакомые парню ворота, а потом по незаметной на первой взгляд тропе свернули с главной дороги и двинулись куда-то вниз.
Говорят, нам идти около получаса, поделился добытыми сведениями Захария. Как там впереди, чисто?
Чисто, кивнул Никита.
Как только они вышли за стены, он сразу же выпустил вперед свою костяную змейку, и теперь хоть немного, но мог оценивать то, что ждало их впереди. Вообще, для защиты от нападений у чернобородого дварфа был ихор Живого дерева, выделенный ему как старшему их барака. Плюс телега с трупами, чтобы сбивать со следа одиноких призраковтем обычно хватало и такой мелочи. А то не останавливать же строй каждый раз? Так и план можно было не выполнить и лишиться всех положенных за успехи послаблений и дополнительной пайки.
Не нравится мне этот дварф, Захария, не отходящий от Никиты ни на шаг, продолжал вещать. Уж слишком у него все хорошо устроено, разве такое бывает?
Да, подозрительно, согласился старший мехведь. Тем более все знают, что дварфыэто род предателей. Их безымянные короли предавали и свет, и тьму И они же закопались в землю так глубоко, что открыли проход в наш мир для демонов. Так что у них это в крови.
Вообще-то, я знал начал Никита и сразу же поправил себя. Знал и знаю сразу несколько очень приличных дварфов.
Может быть, дварфок? Говорят, они горячи, поддел парня Захария. Только не надо на меня так смотреть. Лучше подумай о другом. Если у Гоудо все так хорошо, то получается, что он не так уж сильно зависит от плана. И в случае чего ему будет проще устранить проблему наверняка, чем рисковать ошибиться. А нужное количество эктоплазмы они и так добудут.
«Звучит логично», согласилась с доводом эльфа Си.
А вот Никита ничего не успел сказать. Он почувствовал, как нить, связывающая его с костяной змеей рунами управления, напряглась, а потом с тонким, почти визгливым звоном лопнула.
Осторожно! только и успел предупредить своих парень, когда земля под ними заходила ходуном. А потом из головы колонны донесся тревожный бой барабанов.
Не жалейте трупы! Бросайте все! вслед за барабанами до Никиты долетел голос дварфа. Демоны любят грызть мертвечинуне будем отказывать им в удовольствии! А сами шевелим ногами быстрее! Шахты нас ждут!
Во все стороны полетели ошметки телподмороженные в местном ледяном воздухе, они не издавали запаха и казалось, что просто кто-то раскидывает камни.
Глава 4. Демоны 2
«Тебе не кажется странным, что все так спокойны? тихо спросил Никита у Си. Те демоны, которых мы видели раньше, конечно, не любили нежить, но им бы точно хватило мозгов, чтобы не лезть за кусками трупов, а вместо этого перебить живых».
«Согласна, подтвердила сомнения парня древняя книга. Очень странно. И особенно то, что все остальные вокруг уверены, что по-другому и быть не может. Это ведь значит, что раньше такая тактика срабатывала Не к добру это все!»
Никита в этот момент думал о двух типах демонов, что встречал до этого. Те, что попрощеобычные, и высшиеиз тринадцатого скрытого мира Учитывая нестандартное поведение местных, парень был зуб готов дать, что опять столкнулся именно со вторыми.
«Ш-ш-ш-ш-ш-ш», где-то на границе мыслей Никиты раздалось тихое шипение, и парень неожиданно осознал, что его контакт с костяной змеей-разведчицей снова восстановился.
Он подозревал, что это может быть ловушкой, но все равно же нужно было разбираться, что тут творится, и поэтому парень потянулся к своей питомице. Мгновение ушло на полное восстановление контакта, а потом Никите в голову хлынул целый поток образов. Как оказалось, его разведчица случайно оказалась в центре прорыва демонов и, чтобы не выдать себя, выплеснула почти всю энергию.
«Значит, мертвая змея притворилась мертвой», улыбнулся Никита, но потом полностью сосредоточился на попытках расшифровать то, что она увидела.
* * *
Наследник рядом с молодым демоном появился его наставник. Вы уверены, что нам стоит влезать в эту авантюру? Мы только недавно восстановили до конца замок Гор
А значит, тем более нужно как можно быстрее наращивать наши позиции там, где мы их потеряли! м'Горр развернул во все стороны свои крылья, чтобы просканировать с их помощью пространство вокруг и убедиться, что рядом нет никого лишнего. К его неудовольствию, даже за счет влезания в долги восстановить размах его гордости до того уровня, что у него был до одной неприятности три года назад, он еще не успел
И эта слабость, а вместе с ней и устойчивость нежити к духовной энергии демонов позволили змее Никиты в этот момент остаться незамеченной.
Наследник старый наставник снова попробовал сдержать порыв своего ученика.
Я уже тысячу лет как наследник, но что-то Повелитель до сих пор не спешит признавать возвращение нашего рода, поморщился м'Горр. Ты же сам учил меня, что Свет не должен ждать одолжений, что мы должны быть готовы взять свое силой! И сейчас самое время ее применить Или ты забыл, как эльфы стали уклоняться от своих обязательств? А эти новые демоны? Мы смеялись над их экспериментами над низшими, но что в итоге? Они смогли создать существ, которые не признают нашу власть! Они слабы, но сопротивляются! И это я еще не говорю про того странного человека, что лишил меня крыльев! Нет, в таких обстоятельствах сидеть на месте просто нельзя!
М'Горр издал еле слышное от ярости рычание.
Я слышал, задумался его наставник, решив, что поспешность его ученика не так уж и безрассудна, будто Повелитель отправлял своих личных воинов, чтобы они выманили того, кто на тебя напал.
Как он его нашел? тут же нахмурился м'Горр.
Опять же это только слухи, но говорят, что случайно. У Повелителя просто оказались интересы в родном мире парня, вот он на его следы и наткнулся. А потом отправил по ним двойку Алых.
И почему мне ничего про это не известно? молодой демон на мгновение замер, прикидывая варианты. Если это было задумано как месть за мои крылья то я вижу только один вариант. Этот человек смог уйти от Алых языков?
Не просто ушел, покачал головой наставник. Он убил их и вырвал их сердца!
Ха! м'Горр не удержался от смешка. Это начинает выглядеть все интереснее и интереснее. Пожалуй, при встрече я теперь даже буду готов немного поговорить с этим человеком Стоп! Кажется, нас, наконец, заметили!
Молодой демон собрал крылья у себя за спиной, готовясь к драке. Сейчас они уничтожат отряд местного отребья, что пытается примазаться к их великому роду, а потом пойдут в сторону управляющего импульса. Места, откуда пришел приказ об убийстве чужаков.
«Пора им узнать, как выглядят настоящие демоны», усмехнулся про себя м'Горр, а потом ударил крыльями по земле, запуская небольшое землетрясение и снося головы сразу десятку пытающихся подобраться к ним снизу кротов-переростков.
* * *
Никита закончил считывание данных из своей змеи-шпионки, словно скопировал информацию с удаленного сервера. Парень даже улыбнулся неожиданному сравнению. Увы, у них были слишком разные системы восприятия. В итоге единственным, что ему удалось точно понять, оказалась информация о появлении трех сильных существ. Сначала змее показалось, что двух, но их точно было трое! А потом ее просто откинуло в сторону, а на том месте, где появились чужаки, кто-то устроил настоящую кровавую баню.
«Что думаешь?» поинтересовался Никита у дневника.
«Демоны спокойно ответила Си. И, кажется, у них разборки. Впрочем, так ли важны детали? Главное, скоро нам точно придется с ними столкнуться, а значит, пора начинать готовиться. Ученик, вот ты уже думал, что будешь делать, когда снова встретишься в бою с обитателями тринадцатого мира?»
«Крылья и Живая тьма» спокойно начал Никита, но тут же замолчал, осознав, что в этом мире у него нет монеты Квилла. Она улетела вместе с молотом к Арии дожидаться его возвращения. А значит, пока он не мог рассчитывать на уже однажды неплохо показавший себя прием.
«Рада, что ты понял, довольно отметила Си. Но, к твоему счастью, все не так плохо. Подумай, чем ты занимался последние три года, и если рассмотреть это как тренировку, то что бы оно могло тебе дать?»
Никита невольно расплылся в довольной улыбке. За эти годы беспамятства он, оказывается, успел соскучиться по урокам древней книги. И вот она снова взялась за тренировку его духа и мозгов Парень на мгновение отвлекся, чтобы проверить, что вокруг не происходит ничего, требующего его внимания. Но нет, их отряд продолжал свой рывок к шахте, костяная змея спешила следом, готовая предупредить о возможном новом появлении демоновв общем, ничего не мешало Никите немного поработать головой.
«Ай!» в этот же самый момент парень врезался лбом в провисшую под тяжестью снега еловую ветку, и его всего окатило холодом.
Ха! рядом довольно хохотнул Захария.
«Ха! вторила ему Си. Использовать голову, конечно, нужно. Но лучше все же не так прямолинейно».
«Это для бодрости, отмахнулся Никита, стряхивая с себя снег, а потом постарался сосредоточиться на задании Си. Итак, что могли ему дать эти три года? Все это время я боролся и сдерживал демонические ключи, парень начал с самого очевидного. Это упорство, спокойствие Если посмотреть на них через призму того, из чего складываются все способностидар, слово, эмоциято я теперь максимально четко представляю, что это такое, когда твои мысли постоянно атакуют, когда ты каждый день борешься за то, чтобы остаться собой»