Здесь, на альтернативной Земле 2030 года, оказывается, существовала тонкая грань между родами и кланами, подмявшими под себя мир. Род может быть древним и могущественным, обладать собственной зоной силы, так называемым Источником, но упорно пренебрегать расширением сферы влияния. У подобной замкнутости есть ряд неоспоримых преимуществ. Например, аристократы, избравшие подобный путь, не бедствуют, но и в роскоши не купаются, при этом они не ввязываются в кровопролитные разборки, никому не переходят дорогу и успешно выживают. Зачастую у таких людей есть тузы в рукавахотточенные до совершенства боевые техники, передающиеся из поколения в поколение. Тайные техники, применяемые лишь в крайних случаях. У всего есть обратная сторона. Кланыэто разветвленные корпоративные структуры, подчиненные одному роду. Фамильные ответвления вынуждены признать чье-то лидерство ради общего блага. Слуги, наемники, дочерние преступные группировкивсё это часть клана. Представители рода проникают во все сферы государственной жизнизанимают ответственные посты, скупают контрольные пакеты акций, делают военную карьеру, входят во всевозможные тайные канцелярии. У таких ребят всегда всё схвачено, любые вопросы решаются, мечты сбываются. Если клан захочет наложить лапу на собственность рода, не удосужившегося создать собственную финансовую структуру, исход противостояния будет предрешен задолго до его начала. Таковы современные реалии.
Друцкиеклан.
Один из самых влиятельных в стране.
И я ума не приложу, кто отважился бы перейти нам дорогу, покусившись даже на такого ничтожного червяка как ваш покорный слуга. Поэтому автокатастрофа, в которую ухитрился попасть Сергей, видится мне несчастным случаем. Кучка мажоров решила погонять по ночным трассам, повыкобениваться друг перед другом, и одному из них не повезло.
Так мне казалось поначалу.
Я ошибся.
Цепочка последующих событий показала, что всё не так просто с Сергеем, его приемными родителями и миром, в который нас обоих привела судьба.
Вы сделали невозможное, тихо произнес я.
Рад, что вы оценили, улыбнулся Игорь Степанович. Работала целая бригада специалистов. Хиропрактик, контактер, ментальный хирург, травник Даже артефактора подключили. В какой-то момент мне показалось, что спасти вас не удастся. Когда разум пациента уходит за грань, мы чувствуем. И ваше сознание выкарабкалось из такой бездны, что ни в сказке сказать Ладно, проехали. Наши заслугиваши расходы.
Доктор выпрямился.
Уже уходите? поинтересовался я.
Меня ждут другие пациенты, Игорь Степанович виновато развел руками. И легким движением фокусника упрятал планшет в боковой карман. Имеете какие-нибудь пожелания?
Я задумался.
Есть хочется. И пить.
Доктор поднес к глазам запястье, украшенное дорогими смарт-часами последнего поколения. «Кронос», если меня зрение не подводит. Швейцарская марка, ориентированная на рынок Империума.
Обед через сорок минут, сделал приятное заявление Игорь Степанович, но вставать с места не рекомендую. Вы еще слишком слабы. Я распоряжусь, чтобы поднос с едой принесли в палату. И, пожалуй, сброшу вам расписание приемов пищи, процедур и обходов. Пригодится.
Справа раздался мелодичный звонок.
Я скосил глаза на приземистую деревянную тумбу и обнаружил там собственный смарт-браслет. Экран засветился, в центре вспыхнуло изображение запечатанного конверта. Вспыхнуло и погасло.
Готово.
Спасибо, я потянулся к браслету. Для этого пришлось слегка напрячься. Игорь Степанович наблюдал за моими телодвижениями с профессиональным интересом. У вас есть беспроводная Паутина?
Ваша палата оборудована точкой доступа.
Что ж, не смею вас больше задерживать, я слабо улыбнулся на прощанье.
Доктор раскланялся со мной, пожелал скорейшего выздоровления и скрылся за бесшумной дверью. Просто сегмент стены на сервоприводах. Сильно. Новый мир успел произвести на меня неизгладимое впечатление
Впрочем, самое приятное ожидало впереди.
Через сорок минут секция двери мягко отъехала в сторону, пропуская в палату медсестру. Знаете, в моем мире есть категория фильмов «18+», в которых такие вот самочки в коротеньких халатиках совращают пациентов и занимаются всяким непотребством прямо на каталках или под капельницами. Я бы сотворил с такой сотрудницей любое непотребство. Прелести девушки, вкатившей поднос с яствами на миниатюрной тележке, с трудом втискивались в объятия хлопчатобумажной ткани. Халатик был сравнительно длинным, чуть ниже колен, вот только очертаний бедер и упругой попки он скрыть не мог.
Поднос, как вы понимаете, был оснащен специальными ножкамиего можно было ставить на кровать. Когда медсестра склонилась надо мной, вырез продемонстрировал такое, что я думать забыл про еду.
Кристинавот как ее звали.
Странно, что я вообще обратил внимание на бейдж.
Приятного аппетита, Ваше Сиятельство.
Она не спешила выпрямляться. Апофеозом стало нежное прикосновение руки к одеялуякобы сбившемуся. В опасной близости от сами знаете чего.
Здорово быть аристократом. Знатью с кучей богатых родственников, связями и вековой родословной.
Меня уже хотят.
Просто потому, что яДруцкий.
Глава 2
Воспоминания семнадцатилетнего парнишки, в теле которого я оказался, буквально погребли мой разум под лавиной образов. Шквал информации, переживаний, страхов и планов на будущее. Я не знал, что со всем этим делать. Юношеская влюбленность, конфликты внутри рода. Опасность из прошлого
Голова идет кругом.
Если поплыть по течению, то понимаешь, что собственная жизнь перемешивается с чужой, закручиваясь в невообразимом ретроспективном вихре.
Сергея Друцкого больше нет.
Парень разбился на ночной автостраде, его душу поглотила межмировая тьма. А мне достались странные знания, сомнительный статус и куча проблем, с которыми еще предстоит разобраться.
Начну с того, что Сергейчужак в чужой стране.
Как и я.
Мой носитель лишился родителей в раннем детстве, каким-то невообразимым чудом уцелел в кровопролитной мясорубке и был принят Друцкими в клан. По неведомым причинам. Хотя Константин Федорович и говорит всем знакомым, что сиротавыходец из дальней ветви. Я в это не верю. Фокус в том, что могущественные аристократические династии превыше всего ценят силу своей крови. Одаренность передается по наследству, любовно культивируется, обрастает новыми умениями. В идеале каждое новое поколение бойцов должно быть мощнее предыдущего. Да, вы не ослышались. Роды и кланы Империумаэто прежде всего воины, присягнувшие на верность государю. Права и привилегии не даются на ровном месте. Когда пробьет час, мы должны встать под знамена правящего дома и защитить его интересы. На том и держится система.
Так вот, боевые маги этого мира имеют нечто общееони умеют управлять взвесью. Субстанцией, пронизывающей вселенную. Взвесь трансформируется в энергию конкретных стихийземли, огня, воздуха и воды. Каждый род культивирует собственную стихию и столетиями оттачивает «фирменные» боевые техники. Приемы и умения держатся в строжайшем секрете. А еще у родов есть Источникизоны силы, в которых взвесь генерируется в огромных количествах. Вокруг Источников строятся усадьбы и поместья, там лидеры кланов практически неуязвимы. Друцкиене исключение. Мои новообретенные родственники веками совершенствуются в магических боевых искусствах и не принимают к себе абы кого. Если кого-то усыновили либо удочерилиэто означает, что глава клана вознамерился усилить кровь. Заключить выгодный альянс. Расширить сферу влияния.
И тутусыновление меня.
Род стихийников, прославившихся мастерским владением воздушными техниками, принимает к себе убогого сироту, обделенного даром. Официально заявлено, что я, Сергей Друцкий, достиг ранга Ученика, но этоложь. Сертификат куплен, экзамен на владение стихиями никто не проводил. Как же это вышло, спросите вы? У аристократов есть свои школы, там их отпрыски учатся по специальным программам, заточенным под определенную стихию. Образовательная структура выстроена по образцу Сёгуната и имеет три ступени. Бездаря просто обязаны выявить на уровне младшей или средней школы. Так бы и случилось, но хитроумные родичи перевели меня на домашнее обучение. Этим летом я получил на руки аттестат о дистанционном окончании средней школы воздуха. Честно говоря, даже название этого учреждения вылетело у меня из головы.
Старшая школа в Русском Империуме не является обязательной. Я прямо сейчас могу устроиться на работу в одну из клановых компаний, не заморачиваясь магической составляющей. Знаете, экономисту или штатному аналитику волшебство вообще не требуется. Так что выбрасывать три года коту под хвост не придется.
Мнесемнадцать.
В сентябре я мог бы поступить в одну из школ русских стихийников. Мог бы, но не поступлю. Ведь меня там сожрут на завтрак в первый же день. Яноль без палочки. Позор клана. И отношение ко мне соответствующее. Я сейчас говорю о сверстникахполноправных наследниках Константина Федоровича. О его внучках, внуках и всевозможных внучатых племянниках. Плюсдальние ветви
Меня ни во что не ставят.
Презирают.
Гнобят.
Думаю, нет ничего удивительного в том, что подросток стал замкнутым, постоянно норовит похулиганить, погонять на байке по ночному Питеру в обход всех правил или взломать заокеанский сайт, повесив на его главной странице кукую-нибудь хрень. К примеру, кошкодевочку с большими сиськами или мультяшного персонажа, испражняющегося в футере. Зачем мы это делаем? Просто потому, что можем.
Техника вытеснила магию.
Я общаюсь с простолюдинами, иногдас мелкими сошками из преступных группировок. Ворую деньги с пластиковых карт. Подключаюсь к правительственным и частным камерам. И это при том, что клан ни в чем меня не ограничивает. Любой каприз оплачивается, недоразумения с властями улаживаются.
Изгоем быть тяжело.
Так думает Сергей.
Вернеедумал
Что ж, мне люто не подфартило. В мире, которым правят аристократы, я получил в свое распоряжение бесталанного мажора, обделенного навыками управления взвесью. Что б вы понимали, в мире потомственных дворян это явление невозможное. Если ты не владеешь магией, то относишься к числу простолюдинов. И точка. По всему выходит, что Друцкие приняли под свое крыло безродного мещанина. Неужели явнебрачный сынишка Тимофея Друцкого? Не секрет, что Тимофей Константинович не гнушается адюльтером, изменяет своей благоверной активно и с превеликим удовольствием. Брак-то ведь по расчету, супруги даже спят в разных покоях
Нет.
Теория не выдерживает критики.
Если бы Сергея нагуляли на стороне, в нем всё равно текла бы кровь Друцких, хоть и разбавленная обычной, «не голубой», жидкостью. Значит, я умел бы чувствовать взвесь и успешно осваивал бы воздушную стихию. Ан нет, дамы и господа. Нестыковочка-с.
Ключв той самой мясорубке, из которой меня вытащили.
И о которой я ничего не помню.
Беда с моими настоящими родителями случилась очень давно. В памяти застряли обрывки воспоминанийочень смутные, даже опытному медиуму до них не добраться. Пробовал, знаю. Нечто отрезало меня от прошлого. Может, оно и к лучшему.
Взвесь.
Если я хочу подняться в новом мире и восстановить былые способности волхва, мне предстоит долгое обучение. Надо овладеть этой субстанцией, и как можно скорее.
Мысль была неожиданной.
Словно меня накрыло тенью давней угрозы, о которой мне никто не хотел рассказывать.
Чтобы отвлечься от самокопания, я взял с тумбы смарт-браслет мальчишки.
Повертел в руках.
Занятная вещица.
На моей Земле мобильные технологии развивались естественным образом. Когда распахнулись врата между измерениями, и на планету хлынули твари, никто не слышал о взвеси, пыли, мане и «хитром колдунстве». Переворот в массовом сознании случился под давлением внешних обстоятельств. Или мыили они. То есть, твари. Возникли Ордена, люди стали объединяться и выставлять своих бойцов против «сил тьмы». Где-то сохранилась вера в старых богов, где-то процветал монотеизм, но перед лицом общей угрозы муравейник зашевелился. Я это к чему. У нас наука долгое время развивалась автономно от волховства и ведьмачества. Иные измерения существовали в теоретических трудах высоколобых профессоров, на практике с их порождениями никто не сталкивался
Поэтому смартфон из моего мираэто просто техническое устройство. Которое не будет работать без вышки ретранслятора.
Здесьдругая тема.
Сергей родился в техномагическом мире. Гаджеты обладают важной конструкционной особенностьювстроенными артефактами. Простенькими, одобренными Церковью и потребляющими взвесь в мизерных объемах. Иными словами, какие-нибудь умные часы или планшет нуждаются в двух вещахэлектричестве и взвеси. А сигналы распространяются в эфире не в пример лучше, чем в моей прежней реальности. Есть у местной техники и другие преимущества. К примеру, телефон служит дольше, медленно восстанавливается после полученных повреждений и даже охраняет своего владельца от простеньких заклинаний недоброжелателей. Так что, приобретая очередной девайс, вы получаете амулет с расширенным функционалом. Признаться, я офигел от такого решения.
Думаю, вы поняли: количество опций напрямую зависит от стоимости изделия. Устройство премиум-классаэто дополнительная защита, высочайшая скорость сетевого соединения и даже ментальные мессенджеры, позволяющие наладить мысленное общение с удаленным абонентом.
У меня именно такое устройство.
Смарт-браслет «Волна» с изогнутой голубой линией на задней крышке. В моем мире такие штуки используют для фитнеса. Ну, чтобы следить за пульсом, считать шаги и иметь перед глазами часовой циферблат. Здесь производители пошли дальше и снабдили свою продукцию вместительной картой памяти, видеокамерой, операционной системой и Велес знает, чем еще. Увеличился размер диагонали экрана. Появилась противоударная защита и влагонепроницаемость корпуса. Куча приложений. Браузер для Паутины. Аналог вайфая. Управление, естественно, сенсорное, но есть и боковые кнопки. А еще на задней крышке я увидел загадочные письменаони круговой вязью окольцовывали логотип компании и напоминали скорее декоративную гравировку, чем охранные заклинания. Но это были именно онизаклинания. Обеспечивающие ту самую водонепрониаемость. Отталкивающие влагу силой «правильной» стихии.
Кстати, о Паутине.
Вы уже догадались, что речь идет о местном аналоге Интернета. Вот только Сеть называется по-русски, без заимствованных слов. Это потому, что технологический акцент не сместился в сторону Запада. Земля, на которой я оказался волею судеб, была многополярной. Здесь параллельно существовали три сверхдержавы: Русский Империум, Океаническая Конфедерация и Сёгунат. Именно такв порядке убывания могущества. Плюсмелкие государства, не оказывающие существенного влияния на планетарную политику. Интернет как бы общий, но правительства ведущих стран предпочитают иметь сервера и другое важное оборудование на собственной территории, пропуская информационные потоки через шлюзы. Насколько я понял, конкуренция за мировое господство тут очень жесткая. Так вот, наша Паутина могла существовать автономно от всех, хотя и была объединена с зарубежными сетями в единое целое. В моей прежней стране, к примеру, государь не смог реализовать нечто подобное.
С Империумом всё понятно. Это Россия, сумевшая не допустить революцию 1917 года и успешно развиться до нынешнего состояния. Кланы живут на землях императора, но обладают впечатляющей автономией. Кроме того, местная Дума, состоящая из глав наиболее влиятельных родов, может сменить правящую династию, если посчитает необходимым. Запустить процедуру импичмента весьма проблематично, но реально. Главноезахотеть. Поводом может стать слабость императора перед лицом внешних угроз, государственная измена, деградация линии, утрата колдовских способностей, несоблюдение обязательств перед кланами.
Отрешение государявещь опасная. При отсутствии централизованной власти начнется смута, которая перерастет в кровопролитные клановые войны. Если вы думаете, что главы родов сумеют договориться за столом переговоров, то заблуждаетесь. Это прежде всего воины, а не дипломаты. Каждый спит и видит на троне себя или своего внука. А вовсе не наглого выскочку из соседнего квартала. Утешает, что всем это ясно без лишних напоминаний. Развит механизм сдержек и противовесов, да и Церковь вмешивается в экстренных случаях.
Ладно, отвлекся.
Вернусь к своему браслету. Пользоваться девайсом я уже научилсяспасибо памяти невинно убиенного Сергея Друцкого. Экран блокируется, открыть его можно исключительно отпечатком пальца. Два касанияи на дисплее разворачивается знакомый интерфейс. Честно говоря, в управлении я бы разобрался и без кустарных роялей в виде чужой памяти. Всё примитивно до безобразия. Рабочий стол с иконками. Прокрутка и смена разделов. Тапыдвойные и обычные. Браузерсиний ромбик с поэтическим названием «Заря». Любо дорого посмотреть. Никаких заимствований, чужих неологизмов и латиницы. Всё родное, славянское. Медведь из-за каждой березки выглядывает и, лукаво подмигивая, тянет лапу с балалайкой