По этому старику она скучала больше всего. Он был тем, кого она больше всего уважала, и после смерти отца он был тем, кто оберегал и поддерживал её во всём. Именно он стучал в двери её комнаты, когда она плакала внутри, ревела навзрыд. Именно он говорил ей, что она сможет справиться.
И она сбежала из дома ничего ему не сказав, просто потому что знала, он единственный, кто сможет её отговорить. Если бы она тогда его увидела, если бы тогда ему всё рассказала, он бы нашёл слова чтобы её остановить. Он действительно, всегда, хотел для неё только хорошего. И потому бы просто не позволил так рисковать. А она бы послушалась, не смогла бы перечить. Кому угодно, но только не ему.
Я расспросила многих через наших служащих, заговорила Аша, придаваясь этим тёплым воспоминаниям. Говорят, что он всё ещё живёт в этом городе, пусть и оставил службу в поместье сразу после моего ухода.
За его верную и долгую службу ему позволили уйти. В деньгах он тоже не нуждался, так что, судя по слухам, жил на окраине города в неприметной хибаре, доживая свой век.
Такое Ашу просто не устраивало. Она хотела его найти. Хотела похвастаться. Хотела сказать, что она действительно смогла. Что нашла свой путь, нашла союзников. Что приняла решение самостоятельно, что теперь у неё есть сила побороться с этим миром.
Покинув поместье она вошла в город, наблюдая за слугами её семьи и просто рабочими, которые тут трудятся день ото дня. Официальное обращение в столицу она отправила уже давно, а заплатив приличную сумму за скорую доставку, письмо уже точно получили. Но до сих пор всё было слишком тихо. Словно они выбросили это сообщение, или оно просто не дошло. Никто ей не ответил, никто не пришёл. А раз она не делала публичное заявление, то и в городе никто о её новом статусе не знал.
Наслаждаясь последними днями, когда она может гулять вот так беззаботно, держась за руку с мужчиной, на которого она уже так привыкла полагаться, Аша без проблем нашла нужную улицу. Нужный домнеприметную хибарку с покосившимся крыльцом. Которое уже давно могли бы, но просто не хотели чинить.
Подошла к нему, волнуясь как маленькая девочка. Встала на носочки и тут же опустилась, чувствуя биение собственного сердца. Чувствуя себя ребёнком, приехавшим к собственному деду. Но ребёнком, который мог бы приезжать и почаще, а оттого и чувствующим себя немного виноватым. Но всё ещё радостным, оттого что всё таки смог. Всё-таки приехал.
Подняв тоненькую ручку она осторожно, украдкой, постучала в дверь. Негромкая возня стала ей ответом. На той стороне кто-то был и медленно подошёл к двери, у которой она его ждала, и потянул эту дверь на себя, встретив неожиданного гостя.
Здравствуйте, дедушка Пань. Тут же сказала Аша, заливаясь краской. Сказала слишком громко. Почти крикнула, хотя и не хотела этого.
Ох Выдохнул старик, который эту дверь открыл. Смотря на пришедшую к нему девушку во все глаза.
А Азар всё это время просто стоял сзади. Смотрел на демона, который подошёл к двери. Смотрел на старика, который эту дверь открыл. На практика, который с рождения носил на голове три рога, и потому был практически проклят. Однако, всё же, на заре жизни, его сила была так велика, что нынешний дворецкий, которого Азар по приезду покалечил, перед ним был просто маленьким и безобидным мальчиком.
Этот старик достиг Демонического Воплощения Силы(4). Был на самом пике этого уровня и уже давно. Был всего в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5). Для демона, который имел аж три рога это просто ужасающий талант. Этот демон был награждён и понимаем, и мудростью, чтобы достичь подобной силы собственным усилием.
Но как жаль. Барьер на этом этапе не в силах преодолеть даже однорогие. И он, разумеется, тоже на нём застрял. Однако был на этом уровне так долго, что Азар практически кожей чувствовал его плотную, удушающую силу.
Я вернулась, улыбнулась Аша, встречая старика.
Я вижу Молодая Госпожа сказал он, показав на лице тень улыбки. Рад, что с вами всё в порядке.
Улыбаясь как дурочка, Аша продолжала волнительно опускать и поднимать взгляд, то и дело посылая старику потешные ужимки. А он, посмотрев на неё, на её спутника, который стоял за ней, слегка кивнул.
Хорошо, что с вами всё в порядке, повторил старик. Ваш отец был бы очень счастлив. А затем он снова переместил взгляд на неизвестного ему мужчину. Вижу, у вас есть кто-то, кто заботится о вас. Я вам не нужен, и уже давно. А потому, пожалуйста, оставьте меня. И не приходите больше. Никогда.
Глава 25
?..
Радостная. Бесконечно счастливая девушка просто открыла рот, но даже очевидный вопрос задать оказалась не способна. На лице старика читалась злость. Обида. Раздражение. Совсем не то, что она хотела видеть.
Хм! А затем громкий смешок из-за её спины огорошил её ещё больше. Я так много о тебе слышал, а оказалось, что ты просто мусор
Азар не сдерживался в выражениях даже на йоту. В его голосе презрения было так много, что она могла ощутить его собственной спиной.
Следите за выражениями, юноша, тут же парировал старик, почернев лицом. Вы ведь теперь служите Молодой Госпоже.
Хах, улыбнулся на это Азар, показав все зубы. Я ей не служу.
Да? Удивился старик, виде открытую насмешку в свою сторону, но не замечая ужас в глазах стоящей прямо перед ним девушки.
Как ты и сказал, высокомерно поднял голову Азар. Я тот, кто о ней заботится. Тот, кто её защищает. А затем, резким движением, сорвал с рукава часть облачения, оголив демонический символ.
Ты тут же выпалил старик, округлив глаза. Ты же человек! А затем тут же повернул голову. Госпожа! Почему вы отдали первую душу человеку?!
Какой громкий, пренебрежительно процедил Азар, прокомментировав то что старик буквально перешёл на крик. А кому она должна была её отдать? Тебе?!
Старший Пань тихо прошептала Аша, вообще ничего не понимая. У меня получилось. Вырвались из неё слова, заготовленные ранее. Я преуспела ей ведь так хотелось похвастаться. Так хотелось сказать эти заветные слова.
Почему вы не взяли меня с собой? Выпалил старик, стиснув зубы. Молодая Госпожа, я же был с вами с самого рождения! Я же всегда защищал вас! И перед Госпожой! И перед Господином! Если бы вы сказали, что отправляетесь в путь, я бы пошёл с вами! Я бы за вас умер!!!
Ты? Снова заговорил Азар, сделав свой тон ещё более презрительным. Жалкий трёхрогий. Ты бы не умер. Ты бы просто сдох, а затем утащил бы вслед за собой и её тоже!
Не зарывайся, юнец! заорал старик, распрямив плечи.
Не согласен? Оскалился Азар. А затем поднял правую и, в высшей степени вызывающей манере просто поманил этого демона к себе. Ну так нападай. Докажи, что я не прав.
«Аша»
Сказал он, тронув тонкую нить в собственном духовном море.
«Отойди ка на секундочку».
И девушка, которая просто ничего не понимала, тут же посмотрела на него. На своего Генерала, который вёл себя слишком не разумно. На старика, который был на неё обижен. Бесконечно зол, и она не могла никак понять за что.
А затем отошла. Потому что хотела в этого человека верить. Так же как верила и раньше.
Провоцируешь меня, сопляк прошипел старый демон, даже не обратив на неё внимания.
Просто хочу показать почему именно она сбежала, оставив за спиной такой престарелый мусор.
Ах ты!
Лицо старика тут же налилось яростью. В таком виде он вообще не выглядел на свой уже солидный возраст, а казался огромным монстром, чьи руки были способны дробить гранитные камни.
Могучий демон, который находился в полушаге от Демонического Ощущения Духа(5) половину своей жизни был действительно страшен.
А Азар, на его фоне, действительно был сопливым юнцом. Однако смотрел на демона без страха, и стоило тому сделать вперёд один шаг, Азар тут же сделал целых два. Шагнул вперёд, встретил летящую в него могучую руку и лишь слегка присел, тут же выбросив вперёд свою. Достаточно сдерживая силу, но с такой властью, что уже покалеченного дворецкого такой удар просто бы порвал на части.
Старик был опытен и оценил опасность, пусть и с шоком для себя. Достаточно быстро, чтобы на неё ответить. Попытался прекратить атаку, отойти в сторону, но Азар тоже был к этому готов. А потому повернулся к противнику спиной, нагнал его стремительным шагом и, со всего махну, ударил его правым локтем прямо в грудь. Ударил так, что по всей улице прокатился гулкий хлопок. Ударил так, что вылетевший из старика воздух едва не расколол стёкла в соседних домах.
Ух Подлетев в воздух, ощутив чудовищный удар, который едва не сломал ему все рёбра, старик осел на колени, тут же клюнув носом.
И это всё? Прошипел Азар, повернувшись к рухнувшему перед ним на колени противнику. С такой силой ты хотел защитить её?
Угх-х зарычал тот, желая снова вскрикнуть, но из-за боли в груди максимум, на что был способен, так это бешено рычать.
Это всё?! Заревел Азар.
Будь ты проклят прошипел тот, опустив голову. Однако, источая гнев. Дрожа всем телом от ярости и злости старик тут же поджал губу, как будто был готов вот-вот заплакать.
Даже если бы ты встал, трёхрогий на больше не способен Азар естественно, этот сигнал видел. И мгновенно добил поверженного демона ядовитой, пронзительной насмешкой.
Я знаю!! Закричал старик наплевав на боль. Я и без тебя это знаю, ублюдок! Подняв руки, он со всей силы ударил ими по земле, да так, что вся мощёная улица подпрыгнула в воздух. Я и без тебя знаю!! Не было и дня чтобы я эти рога не проклинал! Не было и дня чтобы я не ненавидел себя, за то что с такими рогами родился! Не смей надо мной за это насмехаться!
А я прошипел Азар. Презираю тебя вовсе не за это.
Всё было так, как он и думал. Для демона с таким чудовищным талантом. Для существа, которое способно превзойти всех своих сверстников. Которое достигло столь многого, упереться в барьер только из-за своего происхождения было невероятным унижением. Невероятной слабостью, которая причиняла боль. Для существа которое могло иметь столь много, демона, который знал собственный потенциал, просто невозможно не иметь амбиции и гордость.
Госпожа прошептал старик, повернув голову. Для меня было величайшей радостью служить вам. Я делал это, потому что действительно желал. Но так же вы были моей надеждой. Никто и никогда не отдаст Душу трёхрогому демону!! А тут я встретил вас, госпожа! Я верил, что однажды у меня может появиться шанс, и вы обещали мне его дать, Молодая Госпожа!! Почему вы ушли и бросили меня?!
Вот, хмыкнул Азар, а затем схватил старика и помог ему «подняться», держа его за шею и вздёрнув прямо над землёй. Именно за это. Сказал он, прошипев эти слова прямо ему в лицоНе смей обижаться на неё за то, что оказался бесполезен. Не смей делать её виноватой в собственном несовершенстве или слабости!!
Дедушка Пань Только сейчас Аша тоже, действительно всё поняла.
Вы ведь Демонический Лорд, Молодая Госпожа
Вспомнила она слова старика, который держал её на коленях, когда она была совсем ребёнком. Сидя у камина, листая и просматривая книгу, он рассказывал ей много интересных историй, показывая на страницы и нарисованные на них картинки.
Одно название У меня нет ни крыльев ни Души
Кто знает, что будет дальше Мир удивительно непредсказуем, Молодая Госпожа.
Правда?
Конечно. Никогда нельзя быть уверенным, что случится завтра.
Тогда если у меня появится душа, я отдам её тебе! Здорово будет, да? Я обещаю!
Ха-ха! С удовольствием приму от вас такой подарок, Молодая Госпожа. Почту за честь
Старик Пань прошептала Аша, чувствуя в груди сильный укол и подступающую дрожь. А я ведь пришла сегодня, чтобы выполнить то обещание
Молодая Госпожа? Тут же поднял взгляд стоящий на коленях старик, но не совсем понимая, что именно она имеет ввиду.
Я стала достаточно сильна вновь прошептала девушка, поджав губу. Я через столько прошла. Столько уже вытерпела. И пришла сюда чтобы сказать, что у меня теперь есть души! Я настоящий Демонический Лорд! Крикнула она едва не плача. Я объявила об этом всему миру! Я создам Свой Демонический Дворец! Я найду того, кто убил моего отца и своими руками свершу месть! Я найду маму! Я пришла, чтобы лично сказать об этом. А ещё сказала она, едва не задохнувшись. Сказать спасибо. Спасибо, что приглядывал за мной. Я правда не уверена, что смогла бы справиться со всем этим, если бы не ты.
Шагнув вперёд, она подошла к ошалевшему от её крика старику и тут же схватила его за ключицу.
Забирай! Крикнула она, выбросив вперёд тонкую струну второй, свободной, ярко-золотой демонической души.
Стиснув зубы, старик тут же ощутил этот импульс. Это величие и бесконечное давление. Почувствовал силу, которую желал больше половины жизни. Почувствовал, как дух в его рогах пронзительно забился и духовная сила тут же сформировала на них слой и воды, и инея. Но сейчас, стоя перед ней, он не ответил сразу. Слегка засомневался.
Молодая Госпожа
Забирай!! Заревела она.
Я
Забирай!!!
«Я хочу уйти»
Сказала Аша, отвернувшись в сторону.
«Пожалуйста, уведи меня отсюда»
«Ладно».
Ответил Азар.
«Такова борьба за души Демонического Лорда»
Знаешь, сказал он вслух, но повернув голову и посмотрев на припавшего к земле старика. Первыйэто тот, на кого Лорд может положиться. Думаешь, она смогла бы выжить, положившись на того, кто настолько жалок?..
* * *
Возвращение назад было очень тихим. Они оба шли в тишине и в очень плохом настроении. Хороший день, что так хорошо начинался, теперь был испорчен и, словно этого мало, вернувшись назад они узнали новость. Хозяин поместья, Мартин Сиерия Брэйнхард возвращается домой.
Глава 26
Слушая стук бегущих по дороге колёс, внутри роскошной кареты сидел однорогий демон и держал в руке небольшое письмо. Послание, полученное из Демонического Дворца. Погружённый в свои мысли и буквально утопая в них он даже не заметил, как этот надоедливый звук за окном прекратился.
Карета остановилась, достигнув ворот поместья. Ворот во двор его собственного дома. Однако они не открылись сразу.
Несколько охранников на этих воротах встретили своего господина очень странными взглядами, и когда он понял, что стоит на месте слишком долго то осознал, что что-то не так.
Высунулся из окна и увидел, что один охранник уже убежал, желая кому-то доложить о его приезде. Словно этот дом был вовсе не его. Словно ему тут были совсем не рады.
Скрипнув зубами, он тут же вылез из кареты, и стражи ворот не смогли вынести его взгляд, тут же вжав головы в плечи.
Распахнув двери, пройдя по двору он вошёл внутрь поместья, оказавшись на ковре посреди прихожей. И увидел там одного единственного человека, спустившегося к нему по лестнице, словно он был дворецким, встречающем гостей.
Вот только взгляд у него был таким спокойным и тяжёлым, что под ним было практически невозможно дышать.
Открыв рот, хозяин дома хотел что-то сказать, но, почему-то, у него не получилось. Он знал, что это был не его служащий. Не раб этого дома, не слуга. Он видел, что на плече у человека нет солидного куска одежды и когда тот спускался он ясно рассмотрел то, что должно было быть этим куском скрыто.
Он видел этот символ раньше. Он видел тех, кто такой символ носит. И знал, что цена за любые проступки перед подобным существом тут же встанет тебе во много тысяч крат дороже. Любое не осторожное слово обойдётся тебе баснословно дорого. И это существо, сейчас, перед ним, было необычайно злым.
Человек молчал и был предельно спокоен, но это казалось просто маской, перед бушующей внутри безумной бурей.
Аша ждёт вас в кабинете, сказал он. Человек перед ним заговорил первым, потому что молчание обоих оказалось слишком долгим.
Хорошо, кивнул гость собственного дома.
А затем последовал за провожающим его человеком. Смотря на знак на его плече. Чувствуя сожаление от такой потери. Но, в то же время, чувствуя невероятную силу, который этот человек источал всем своим телом.
Дверь кабинета, который ещё недавно принадлежал ему открылась, и он вошёл внутрь. Посмотрел на девушку, которая встретила его взглядом и просто не узнал её.
Её взгляд был совсем другим. Не тем, который он помнил. Одного мгновения было достаточно чтобы понять, той беззаботной девочки, той глупой плаксы, которая сбежала из дома десять лет назад уже давно нет.
Вы вернулись, дядя Сказала она знакомым голосом. Но холодным. Отстранённым.
Да, кивнул он. Перед ним сидел Демонический Лорд. Без сомнений. Но осознавая это он стал ещё чуть более печален.