Самую большую компанию собрал вокруг себя Мозес. И, судя по всему, ему удалось собрать самых неуверенных. Вообще странно, думал Сёма, на тренировках эти же люди смотрелись куда как более подготовленными. Но в лесу стало сразу видно, что в основном все представляют из себя обычных городских обывателей.
Лес всех как бы раздел, снял маски. И в отсутствие инструкторов многие поспешили спрятаться в свою привычную скорлупу. Как будто тур выживания они уже прошлитам, на станции, а теперь это просто прогулка. По ним казалось, что всё уже закончилось, а не начинается.
Возможно это была защитная реакция от страха. Мозг отказывается принимать столь непривычную для него реальность, наличие настоящих опасностей и саму возможность смерти. Если такая ситуация в группах складывается в большинстве случаев, то не понятно как три четверти-то выживают.
Наверное этот маршрут не очень сложный. Эти мысли наполняли его уверенностью, что он имеет гораздо больше шансов на успех, чем большинство. Да, главное было не впасть в эйфорию, завышенное самомнение и не потерять бдительность. Гордынягрех, и может погубить ни чуть не хуже.
За всеми этими размышлениями, незаметно пришёл вечер, и стало темнеть. Сёма подумал, что неплохо бы поужинать, и решил не разводить костёр, а воспользоваться выданной горелкой, которыми рекомендовали не пользоваться без необходимости, потому что запаса топлива не хватит на весь маршрут.
Именно поэтому в первую ночь все жгли костры. Лимит топлива, наверное тоже один из элементов выживания. Ужинать в одиночестве не хотелось, и он стал выискивать глазами Василису. Но её нигде не было видно. Казалось что она мелькала где-то буквально пятнадцать минут назад, но теперь и след простыл. Профессора тоже не наблюдалось, место где лежали его вещи пустовало.
Сёма приготовил консервы и стал возиться с горелкой. Вставил в неё баллон с газом, но при попытке зажечь, ничего не произошло. Воспламенитель отказался работать. Он всё щёлкал и щёлкал, но огня всё не было. Вспомнились слова Василисы про то, что в нужный момент приборы начнут отказывать, но верить в злой умысел здесь было бы странно.
Он её проверял, она работала, и ни у кого не было возможности взять её в руки. Скорее всего сломалась. Заводской брак, или он сам что-то неосторожно сделал и сломал. Вздохнув, Сёма поставил её на землю и взял в руки банку со своим ужином, размышляя: так съесть, или всё-таки развести костёр.
В этот момент ему показалось что птицы, до этого беспрерывно щебетавшие в лесу и добавлявшие умиротворения всей группе, вдруг затихли. Он замер с банкой в руках. Это было странно. За спиной раздался шорох. Он обернулся
Чего-чего, а такого он увидеть здесь не ожидал. Она стояла на бревне, одну ногу поставив на торчащий корень. Высокие тёмно-коричневые сапоги на шнуровке, короткая чёрно-коричневая юбка из свободно висящих кожаных лоскутов, такого же цвета кожаный топ на пуговицах, собранные в длинный хвост волосы, лук в руках и колчан со стрелами торчащий над плечом, нож на поясе. Это было очень похоже на картинку из какой-то книги, и у Сёмы сразу в мозгу вспыхнуло слово: «Амазонка». Тут она заговорила:
Ели хочешь жить, беги за мной, в следующий миг за её спиной вспыхнула молния, резко очертив её силуэт на фоне неба, где-то близко раздался резкий звук выстрела, и одновременно с этим ему в лицо брызнули щепки дерева. Он увидел откудасомнений не было, это попала пуля, вернее, не попала в него.
Внизу живота возникло чувство, как будто яички хотят спрятаться внутрь тела. Подобное чувство возникает, когда видишь, как неожиданно на твоих глазах кто-то сильно падает и ушибается, а твой организм реагирует на эту чужую опасность и возникает странное чувство в паху.
Раздался раскат грома, и после него выстрелы зазвучали со всех сторон. Амазонка спрыгнула с бревна и начала растворяться в сумерках, Сёма сбросил с себя оцепенение, схватил одной рукой рюкзак, второй ружьё и бросился за ней.
Ждать его она не собиралась, а стремительно бежала через лес. Сёма почему-то сразу ей поверил. Выстрелы вообще не оставили времени на сомнения. Хорошо ещё что он не впал в ступор. Рюкзак надеть он не успел и на ходу это было сделать невозможно, потому что вторая рука была занята оружием.
Бросать ни то ни другое он не хотел. Бежать с тяжёлым рюкзаком в руке было невероятно трудно, тем более, что он был не застёгнут и из него периодически что-то вываливалось. Амазонка бежала налегке, и поспеть за ней он никак не мог, вследствие чего расстояние между ними начало увеличиваться.
Тут он увидел, как впереди прямо по ходу движения возник человек с красной повязкой на голове и стал поднимать ружьё для выстрела в его спасительницу. Не снижая скорости она правой рукой выхватила стрелу из колчана, прыгнула вперёд, ушла в кувырок и выросла прямо перед ним, не останавливая движения вогнала ему стрелу под подбородок, так, что она вышла на макушке.
Перешагнув упавшее тело, она оглянулась на Сёму и побежала дальше. Хотя её взгляд не выражал никаких эмоций, как показалось Сёме, несмотря даже на то, что она только что между делом убила человека, он понял его так: либо следуй за мной, либо оставайся, я даю тебе шанс, а вот сумеешь ли ты им воспользоваться зависит только от тебя. Короче выживай А может быть, она просто оглянулась.
Сёма не вполне понимал что происходит, но информации уже было достаточно чтобы сделать кое-какие выводы. Появились люди, которые хотят его убить, и появился кто-то, кто хочет его спасти. Почему и зачем выяснять времени нет, сейчас главное остаться в живых. Он с сожалением выпустил рюкзак и уже налегке припустил следом за амазонкой.
Сёма начал её даже немного нагонять, когда в сознании взорвалась мысльа как же Василиса? Сначала, в состоянии аффекта он не успел подумать ни о ком, но теперь, когда первая опасность миновала он ощутил настойчивое желание вернуться и попытаться её спасти. Хотя и не знал как и хватит ли у него сил. Но помнить потом всю жизнь, как он сбежал и не попытался помочь нет это чересчур.
В этот момент он понял, что они бегут не по прямой, а закладывают дугу. То есть по сути возвращаются назад. От этой мысли он проникся ещё большим уважением к своей спасительнице. Значит она хочет помочь кому-нибудь ещё. Тут она неожиданно остановилась и присела, подняв вверх левую руку, что вероятно означало, что Сёма должен соблюдать тишину. Пригнувшись, он тихонько подобрался к ней и сказал шёпотом:
Мне нужно вернуться в лагерь.
Она приложила палец к губам, достала стрелу, прицелилась и выстрелила. Только проследив за полётом стрелы, Сёма увидел человека между деревьями. Стрела вошла ему в висок, и он упал как мешок с картошкой. Амазонка повернулась и уверенным движением взяла винтовку из рук у Сёмы. Он даже не подумал её удерживать и безропотно отдал. Она сказала:
Беги в ту сторону, и указала ему в том направлении, откуда они только что прибежали, главное никуда не сворачивай и не шуми.
Мне нужно вернуться, Сёма не хотел убегать.
Они преследуют твою подружку, если мы в них постреляем, они могут переключиться на нас и у неё появится шанс. Правда, нам может придтись несладко. Их довольно много.
Сёма опять сразу ей поверил, не стал ничего говорить, только кивнул, повернулся и побежал. Размышляя потом над этим, он всё не мог понять, почему вдруг стал так безоговорочно доверять незнакомке. Возможно потому, что она спасла ему жизнь, хотя могла этого и не делать.
В общем, он побежал что было сил, и метров через тридцать услышал за спиной выстрел, потом ещё и ещё, он насчитал пять, после чего зазвучали ответные выстрелы, а его ружьё замолчало. Он остановился и тревожно оглянулся, но с амазонкой всё было в порядке, она его стремительно догоняла. Он побежал дальше.
Что, теперь за мной хотел вернуться? Ты с этим завязывай, а то пристрелят. Но спасибо.
Ничего не могу с собой поделать
Ответил он ей уже в спину, потому что она его обогнала и начала отрываться. Бежать последним было неуютно. Он буквально чувствовал на затылке дыхание преследователей. Их было не слышно и не видно, но он знал, что они где-то сзади. Вернее, он одновременно и боялся что они сзади, и надеялся на это. Если они бегут за ними, то не бегут за Васей, если верить Амазонке, а в этот момент он верил ей безоговорочно.
Хорошо, что он тренировался дома, хорошо, что был курс подготовки, иначе бы он не выдержал этот спринт переходящий в марафон. Но несмотря на подготовку, силы постепенно покидали его. Уже совсем стемнело, и он ориентировался только на поблёскивающие в лунном свете голые бёдра, руки и полоску между топом и юбкой.
Больше он не видел ничего. Только ритмично двигающиеся в темноте части тела. Она сбавила темп, чтобы он не отставал, и выбирала дорогу поровнее. Если встречались препятствия, он просто повторял её движения. Она прыгала, и он прыгал добежав да этого места. Она что-то огибала, и он в точности повторял её манёвр. Он поймал себя на мысли, что доверяет уже буквально каждому её движению, и следует за ней вообще не думая.
Наконец она остановилась. Сёма добежал да неё и с шумным выдохом прислонился к дереву.
Сиди, отдыхай, я скоро вернусь, сказала она и растворилась в темноте. Спорить не было сил. Он лёг на землю, закрыл глаза и стал восстанавливать дыхание.
Оторвались, никого не слышно, она села рядом.
А как те, от кого мы их отвлекали?
За подружку свою волнуешься? Откуда я знаю. Мы дали ей шанс, дальше как получится. Но она вроде шустрая.
Она мне не подружка, а друг.
Как скажешь, мне всё равно. Отвернись, я переоденусь.
Только тут Сёма заметил, что она вернулась с небольшим рюкзачком. Он деликатно отвернулся.
Ты курировала нашу группу?
Она резко и весело хохотнула, видно от неожиданности. Сёма не ожидал такой реакции и обернулся. Она была в одних трусиках и аккуратно складывала свой костюм амазонки. В лунном свете её было видно очень хорошо, и было ощущение что тело просто светится. Заметив что он обернулся, она не стала ни прикрываться, ни отворачиваться, лишь укоризненно посмотрела на него, он спохватился и отвернулся.
Приятель, без обид, но свой лимит по обнажению я вчера перевыполнила на год вперед.
В смысле?
Не бери в голову, шучу, просто не поворачивайся пока. Мы ещё не достаточно близки.
Ещё? спросил он, подразумевая, что значит станут близки.
Не цепляйся к словам. Подумай лучше о том, что если я уйду, как долго ты протянешь здесь один.
Такой ход разговора Сёме совсем не понравился. Даже шуткой. Он не мог себе представить, что она его может бросить на произвол судьбы. Ему стало казаться, что она за него теперь отвечает, что она его ангел хранитель (слово «ангел» он произнёс про себя с особой теплотой), а это был первый звоночек, что возможно это и не так. Что он не до конца понимает ситуацию. Что в происходящем ещё нужно как следует разобраться. Что у него ещё не было времени как следует проанализировать ситуацию. И теперь, когда ощущение реальности потихоньку возвращалось, он понял, что у него вопросов больше чем ответов.
Чего притих, испугался? вполне серьёзно спросила она, насколько я понимаю, ты вообще не знаешь что происходит. И мне не очень-то хочется тебе сейчас рассказывать, потому что сегодня ещё много дел. Поможешь мне, тогда расскажу всё, что тебе захочется узнать.
А почему не сейчас?
Скажу честно, тебе очень не понравится то, что ты услышишь. Ты можешь впасть в депрессию, и мне тогда от тебя никакой пользы не будет. А так, мы можем очень помочь друг другу.
Как я могу быть тебе полезен? Ты вон какая.
Классная? Крутая? Эффектная? Это да, как боец ты мне не очень интересен. Ты мне нужен как мужчина.
В смысле?
Не обольщайся, просто вещички нужно будет перетащить.
Учитывая всё произошедшее, звучит более чем странно. Что за вещички?
Потом узнаешь. Пойдём, нам пора. Он повернулся. Теперь она была одета в обычную форму, по типу военной. Так гораздо удобнее, чем с голыми ногами по лесу бегать.
А что же это была за одежда? Я думал ты так ходишь
Костюм для туристов.
Для каких туристов?
В данном случае для тебя, потом всё расскажу. Пойдём.
Куда идём?
В гости к тем ребятам, которые на вас напали.
В гости?
Ну, не в прямом смысле, не чай, конечно, пить. Убивать. И перестань переспрашивать, начинает подбешивать.
Убивать?
Ты слышал что я сказала? Если так и будешь переспрашивать, я не удержусь и тебе врежу.
Прости, я просто совсем сбит с толку
Ты же прилетел сюда за острыми ощущениями? Вот, пожалуйста, по полной программе. Ты даже не представляешь на какой волосок от смерти был, и сейчас всё отнюдь не кончилось.
Она повернулась и пошла вглубь леса, постепенно ускоряясь, и, в конце, опять перейдя на бег. Похоже, что марафон продолжался. Бежали они не очень быстро, чтобы не переломать ноги в темноте. Она ориентировалась в этом лесу отменно, да и видела в темноте наверное лучше.
Винтовку она ему так и не вернула, продолжала нести сама. Вместе с рюкзаком, пусть и небольшим, луком и стрелами. Сёма бежал совсем налегке. Двигались они молча и довольно тихо. Две тени скользящие по лесу в темноте.
Не оставалось ничего другого, как включиться в эту чужую игру и посмотреть чем всё дело закончится. Бежали они около часа. Вдруг амазонка начала замедляться и остановилась, подняв левую руку. Сёма уже знал что это означает. Прислушиваясь он подошёл к ней и остановился рядом.
Кроме обычных лесных шорохов и стрекотаний он не слышал ничего. Она повернулась и посмотрела на него, он показал пальцами на уши и отрицательно покачал головой, мол не слышу ничего необычного. Она тоже отрицательно покачала головой и показала пальцем на свой нос, мол не слушай, а нюхай.
Сёма принюхался, и действительно! В воздухе висел какой то слабый, но вполне различимый запах, который имел явно техногенное происхождение. Он усиленно закивал головой, показывая, что тоже чувствует. Запах был удивительно знакомым, но из-за того, что был слабым, он ни как не мог понять что это.
Она махнула ему рукой, чтобы он следовал за ней и пошла крадучись вправо. Сёма подчинился. Запах потихоньку усиливался. И тут до него дошло! Это был запах космических полётов. Так пахло на космодромах, в ангарах, да и от самих кораблей, летающих через безвоздушное пространство.
Это был не запах чего-то определённого, это скорее был коктейль из запаха ракетного топлива, работающего двигателя, металла выдерживающего перегрузки и высокие температуры и чёрт знает чего ещё. Сомнений не было, где-то рядом космический корабль. Через несколько минут они остановились.
Впереди, через листву кустарника виднелся свет. Они стали пробираться поближе. До их ушей донёсся звук похожий на бормотание. В конце концов перед ними открылась картина: На небольшой поляне стоял десантный корабль чёрного цвета в красную полоску. Шлюз был открыт, свет шёл из него. Прямо возле шлюза стоял ящик, на нём сидел человек низко свесив голову и бормотал, слегка шевеля лежащими на коленях руками.
Видно у него происходил оживлённый внутренний разговор с невидимым собеседником. Не оставалось никаких сомнений, что он мертвецки пьян. Они затаились и некоторое время вслушивались в происходящее, пытаясь уловить какие-нибудь звуки и понять, есть ли здесь кто-то ещё. Бормотун то соглашался с кем-то, то спорил, помогая себе вялой жестикуляцией. Похоже что он был здесь один.
Амазонка осторожно, но уверенно и быстро вышла из своего укрытия и направилась к кораблю. Проходя мимо бормотуна она не останавливаясь двинула ему прикладом, и тот свалился без сознания как тряпичная кукла. Она вошла внутрь и наступила полная тишина.
Сёма сидел под прикрытием кустов и не знал, что ему делать. То ли бежать за ней, то ли ждать. Она никаких распоряжений не давала, поэтому он решил подождать. Минуты тянулись мучительно долго, ему казалось, что вот-вот из леса появятся люди и нападут на них, но было по прежнему тихо.
Спустя мучительных десять минут, которые показались вечностью, она появилась в проёме шлюза и призывно махнув ему рукой, вновь скрылась внутри. Озираясь по сторонам, на полусогнутых Сёма преодолел открытое пространство и вбежал внутрь.
Страшно? спросила она, я видела как ты бежал пригнувшись, и показала на монитор, который показывал пространство перед кораблём, вообще правильно, но можешь расслабиться. Я включила сигнализацию, и если в радиусе ста метров появится живое существо, мы об этом узнаем.