Надо же! Это действительно ты!повернувшись, Сареф впервые за долгое время увидел Стива вблизи. И, стоило отдать ему должное, Стив был вполне хорош собой. Ещё в свои шестнадцать он выглядел вполне себе крепким и сильным. Теперь же, когда ему исполнилось двадцать, он и вовсе выглядел Сареф даже не знал, как это описать. Лукавые карие глаза, нос почти благородной формы, насмешливый изгиб бровей. Даже длинные коричневые волосы, хоть и были нечёсаными, но всё же выглядели достаточно опрятно. Во всём его образе была какая-то дикая красота. Озмунд, как вынужден сейчас был признаться себе Сареф, по сравнению с ним выглядел каким-то капризным и обрюзгшим. А на Стива, наверное, все девчонки вешаются. Даже, вполне может быть, та же Марта, которая не уехала несмотря ни на то, что она вылетела из Состязаний, ни на то, что охотники за головами наверняка сделали ей не одно выгодное предложение. Сареф чувствовал, как его снова начинает душить зависть. Перед ним был сформировавшийся молодой человек, полностью уверенный в своих способностях, в своём будущем, совершенно нормальный и при этом достигший такого потенциала, что уже сейчас в качестве соперника для своего чемпиона его наверняка опасается не только один Адейро.
Ну, чего стоишь?Стив, вопреки всем ожиданиям, улыбался, и Сарефа это только ещё сильнее разозлило,может, войдёшь? Я приглашаю.
Зачем?с убийственным холодом спросил Сареф.
В смысле..?растерялся Стив, и Сареф ощутил какое-то нереальное наслаждение, увидев, как этот красавчик потерял уверенность в себе,ты что, даже не хочешь поговорить?
Нам не о чем разговаривать,процедил Сареф,и ты это прекрасно понимаешь.
Тьфу!сплюнул стоявший рядом ящер.Я то уж только подумал, что воспитанный благородный попался, не постеснялся извиниться за свою бестактность, а чуть копнёшь глубжене, так же, как и остальные, нос воротит.
Нет, Дрекаш, подождите,Стив сам вышел за пределы двора,почему ты так решил, Сареф?
Тебе что, нужно напоминать о том, что случилось?в ярости прошипел Сареф,несмотря на то, что вы вышвырнули меня вон, едва узнали о том, что я из клана, мне дороги воспоминания о том, как всё было, пока Оливер не разнюхал обо мне всё, что можно. Не марай их ещё больше, Стив! Я не искал встречи с тобой специально, и нам не о чем говорить!
Выпалив это, Сареф развернулся и быстро пошёл прочь. Но даже сейчас до него донеслись слова Стива.
Яника была права. Она знала, что ты будешь говорить именно так.
Естественно, Яника была права!разъярённо крикнул Сареф, не удержавшись и обернувшись в сторону Стива.Она же ненавидит таких, как я! И потому она всё про них знает, не так ли?!
Сареф, ты не прав,Стив продолжал говорить мягко, но красный блеск в глазах, которого Сареф пока не замечал, говорил о том, что и у Стива терпение было на исходе,Яника жалела о том, что им не удалось поговорить с тобой ещё раз.
Если о чём-то Яника и жалела, так это только о том, что она не успела плюнуть мне в лицо за моё клановое происхождение!выкрикнул Сареф, уже совершенно позабыв о том, что их было слышно чуть ли не на половину гостевых домиков вокруг стадиона,не ври мне, Стив, иначе я тебя ударю. Хотя, конечно,ядовито заметил Сареф, подойдя к Стиву и ткнув его пальцем в грудь,ты же на это и рассчитываешь, правильно? Рассчитываешь, что я на тебя нападу! И тогда моего брата, которому из-за нашего кланового усиления ты ничего не сделаешь своим сиянием, выгонят из Состязаний! Вот чего ты добиваешься, правда?!
Сареф, да что ты такое мелешь?!Стив, потеряв над собой всякий контроль, схватил Сарефа за плечи,никто ниоткуда тебя не выгонял!
Не ври мне!прошипел Сареф,ты лжёшь! Не ври мне!
Что произошло дальше, Сареф так и не понял. Понял только, что он сидит на земле с разбитым носом, вокруг которого начинает расползаться тупая боль, а Стив, сделав шаг назад, в ужасе смотрит на свои руки. А потом
А потом, разумеется, рядом с ними возникло синее сияние. И вот, спустя секунду, перед ними появился стражник в доспехах, на которых был изображён объятый светом меч.
Проблемы, господа?стражник, мельком оценив происходящее, подошёл к Сарефу и рывком помог ему подняться на ноги,на вас напали?
Первой мыслью Сарефа было подтвердить это. Тем более, что так оно и было. Но всё же частичка чего-то, что Сареф сам до конца не понимал, но очень дорожил, твердила, что это будет неправильно. Ведь он обвинил Стива во лжи. А ведь, Стив, вероятно, и не собирался провоцировать Сарефа. Ведь до этого момента Стив вообще не знал о том, что Сареф здесь присутствует. Нет, здесь надо поступить честно. Особенно с с учётом того, что это ещё больше унизит Стива. Желчно усмехнувшись, Сареф сказал.
Господин стражник, в случившемся большей частью моя вина. У нас с участником Стивом был эмоциональный разговор, в ходе которого я позволил себе лишнего. У меня нет к нему претензий, и я прошу не наказывать его.
Очень хорошо,кивнув, стражник сделал пару вращательных движений вокруг лица Сарефа, возвращая его носу здоровое состояние,но, в таком случае, прошу вас уйти отсюда и больше не приходить. Иначе для чемпиона клана Джеминид тоже могут наступить неблагоприятные последствия.
Разумеется. Благодарю, господин стражник.
Вас же, господин Хатагава, я в следующий раз прошу придержать кулаки,обратился стражник к Стиву,если мы вас поймаем в следующий раз, то и этот случай припомним тоже. Я понятно объясняю?
Вполне,процедил Стив. Стражника это удовлетворило, и он, кивнув, растворился в синей дымке.
И зачем?холодно спросил Стив уходящего Сарефа,я прекрасно знаю, что все главы кланов спят и видят, как бы вышвырнуть меня из Состязаний. У тебя была такая отличная возможность. Почему же ты ей не воспользовался, раз уж так уверен, что мы все тебя предали?
Мне нет нужды поступать с тобой так же подло, как ты хотел поступить со мной,желчно ответил Сареф,мой брат накостыляет тебе в честном бою!
Значит, Системные Состязанияэто теперь всё, что тебя интересует?насмешливо поинтересовался Стив.
Как и для тебя. И мы оба знаем, что это так. Удачи, Стив Хатагава.
Бедный, бедный Сареф,совсем тихо сказал Стив, но Сареф помимо своей воли продолжал его слышать,Яника была права, ты заслуживаешь куда большей жалости, чем нам всем казалось
Вот уж чего мне никогда не было нужнотак это чужой жалости,пробормотал про себя Сареф, стремительно удаляясь и кляня себя за то, что какая-то частичка его души желала вернуться и поговорить со Стивом. Им не о чем было говорить. Он не желал слушать чужую ложь. Он довольно наслушался её от своих родственников. Стива и остальных он хотел сохранить в своей памяти как друзей, которые когда-то были рады ему и принимали его таким, какой он был. А не как тех, кто вырос и стал таким же жестоким, расчётливым и меркантильным, как его дядя.
И всё же так хотелось верить в то, что это правда. Что где-то там, далеко-далеко, остались люди, которые помнят его, которым он был когда-то нужен, которым было не важно, откуда он родом! Как бы хотелось в это верить
Вас предали первые в вашей жизни друзья
Хотелось бы в это верить Но надо оставаться реалистом. Посмотрев на левое предплечье, Сареф снова уставился на клановую нашивку совы, машущей крыльями. И сейчас она жгла его с такой силой, словно это была не нашивка, а клеймо, которое вгрызается в его кожу, навсегда отделяя от остальных людей
* * *
И что это такое было?спросил один из ящеров у Стива, который подавленно вернулся за свой стол,дружище, это было одно из самых чудесных представлений, которое я видел за свою жизнь! Сначала этот маленький благородный говнюк кривил от тебя нос, а потом злился и орал на тебя, как на равного. А потом, когда ты ему в харю заехал за то, что он напросился, и стражник появился Мы уж думали, конец тебе. Но нет, оказалось, что в благородном говнюке случайно затерялась капля настоящего благородства. Кто бы мог подумать. Развлёк так развлёк, дружище.
Не называйте его, пожалуйста, говнюком,попросил Стив, равнодушно глядя на ароматное мясо перед собой.
А как нам ещё его называть?удивился ящер,самый, что ни на есть натуральный клановый выкормыш,поправился ящер, всё-таки уважив просьбу Стива,с чего бы нам к нему относиться иначе? Ну, хорошо, ему хватило совести признать, что он сам напросился. Ну так один раз не считается. И то, он больше боялся, что из-за скандала его чемпиона из Состязаний тоже тю-тю. Было бы что
Нет, господа, вы не правы. Там всё несколько сложнее. Давайте не будем об этом. Пожалуйста.
Стив не находил себе места. И, что его решительно бесило, он не понимал, почему. Раньше ему не было до Сарефа большого дела. Его сразу подобрал этот змеёныш Джаспер, и с ним и его бандой Сареф постоянно и проводил время. Правда, стоило отдать должное, тогда в схватке с виггами мальчишка показал себя достойно. Даже Сидри после этого отзывался о нём с долей уваженияа если уж среди них кого и труднее всех было впечатлить, так это Сидри. И, в общем-то, Стива не слишком удивило происхождение Сарефа. Ему на это, откровенно говоря, было плевать, и он не понимал, почему Сареф на простую просьбу рассказать о себе отреагировал так бурно.
Правда Когда выяснилось, что у Сарефа сила была не равно нулю только потому, что он находился на территории клана Андерраст Наверное, это и стало причиной такого эмоционального взрыва. Да ещё и Оливер постарался сделать так, чтобы нанести самые сильные удары в самые слабые места и довести Сарефа до бешенства. Но сейчас, когда Стив стал раньше, он понимал, в чём дело. Сареф, которому было всего 11 лет, очень боялся, что над ним будут смеяться из-за низкой Силы. И наверняка дома, в клане, его постоянно попрекали собственной ущербностью. И итогом подлости Оливера стало то, что Сареф придумал себе, будто они его выгнали якобы из-за того, что он из клана. Одно смешалось с другим, и вот теперь Сареф не знает, где заканчивается правда, и начинается вымысел.
И Стив ни за что бы не поверил, что ему будет так больно смотреть на Сарефа сейчас! Как он, выросший в своём клане и привыкший со злобой и недоверием смотреть на всех и каждого, как везде ищет подвох, тайный расчёт или вовсе подлость в свой адрес. И вместе с тем, когда он попросил стражника не наказывать его, Стива в этот момент Стив готов был поклясться, что на мгновение оттуда выглянул тот, прежний Сареф! Который искренне хотел дружить с другими ребятами, который, несмотря на свои маленький возраст и маленькую Силу, всё равно готов был взять в руки оружие для того, чтобы защитить новых друзей. Который ещё не до конца исчез, но который стремительно, с каждым днём безвозвратно умирал
Стив очнулся. Он знал, что ему теперь нужно было сделать. Он выиграет Состязания, как и планировал. Он получит все те награды, которые желает. Он продолжит идти по стопам своего деда. Но, вместе с тем, он, пользуясь своим статусом Победителя, нанесёт визит в клан Джеминид. И даже глава клана не сможет отказать ему в этом визите. Он приведёт с собой Янику, Джаспера и остальных ребят. Они поговорят, и Сареф наконец-то увидит, что никто не бросал и не предавал его
Стив хотел сделать это не только для Сарефа, по отношению к которому он теперь чувствовал себя должным, но и для Яники. Девочка целый год ходила, словно в воду опущенная, и даже возвращение родителей из клана Айспик не сделало её такой же радостной и счастливой, какой она была те пару месяцев, когда с ними был Сареф
Стив, ты чего задумался,толкнул его в бок один из ящеров,ешь, давай, мясо вкусное, пока горячее.
Да да, конечно, спасибо,кивнул Стив, берясь за нож и вилку. Теперь он чётко знал, что ему нужно было делать. Оставалось только сделать.
Глава 1.7
Глава 7.
Доброго всем утра, уважаемые дамы и господа, с вами снова Армель Рагнаро, и сегодня у нас третий день Системных Состязаний. Количество участников сокращается, ставки повышаются, ситуация накаляется кто же сегодня пройдёт дальше, а кому придётся покинуть Состязания? Совсем скоро мы это узнаем, судьи вот-вот огласят первую пару.
Сареф с остальными членами клана Джеминид, как и вчера, сидел в секторе для знатных гостей. Правда, сегодня им удалось занять места пониже. Как заметил Сареф, кланы, чемпионы которых уже покинули Состязания, предпочитали занимать места выше и наблюдать за Состязаниями оттуда. Так что сегодня они сумели занять восьмой ряд в своём секторе. Всего через три ряда от них располагалась судейская трибуна.
Когда Сареф вернулся вчера к себе, он с облегчением узнал, что его потасовка со Стивом не стала достоянием общественности. Как бы он ни относился к Стиву сейчас, в одном ему стоило отдать должное: он мало того, что сам не стал опускаться до распускания сплетен, так ещё и стревлогам каким-то образом сумел закрыть рты. Хотя со стревлогами вообще мало кто стремится общаться.
Адейро и Озмунда больше интересовала тактика боя в предстоящих поединках. Спорили долго, так как Адейро настаивал на том, что необходимо и на третий день выработать уникальную тактику, чтобы окончательно запутать соперников и не позволить выстроить стратегию боя против себя. Озмунд, в общем и целом, был не против, вот только проблема в том, что основные тактики в его случае уже были исчерпаны. Перекачивать параметры в Силу не было никакого смысла; кроме здоровья и, в случае класса Барда, небольшой устойчивости к Нокдауну и Замедлению она больше ничего не давала. Да и урезать Интеллект, от которого напрямую зависела сила его атак, не всегда имело смысл. В итоге Адейро, скрепя сердце, приказал Сарефу перекачать 5 Ловкости Озмунда в Интеллект, после чего выдал ему на сегодняшний поединок Пояс Дуэлянта. Сареф с изумлением узнал, что предыдущие два дня Озмунд сражался без поясанастолько хрупкой и изношенной была вещь.
В итоге, когда они с дядей уходили на свои места, параметры Озмунда выглядели так:
Сила19,6
Ловкость9,4 + 4
Интеллект19,5
Вторичные параметры
Сила Воли19,6
Телосложение16,5
Хитрость16,5
Здоровье265
Выносливость296
С точки зрения Сарефа выглядело это не очень впечатляюще. Плюс был только в том, что за повышение Интеллекта у Озмунда совершенно не изменилось здоровье. Ну и Хитрость следом немного выросла. Но раз дядя Адейро одобрил этот вариант, значит, Озмунду придётся сражаться по такой тактике. Впрочем, возможно, в этом и был какой-то смысл. В предыдущих двух поединках Озмунд избегал большей части атак из-за низкого здоровья. Сегодня же он мог позволить себе впитать больше урона.
Первые соперникиУрсула Велио-Вальмонт против Стива Хатагавы, земли клана Анерраст,объявил, наконец, Армель, получив от судий возникший из воздуха листок.
Названные соперники встали и вышли на поле боя. Урсула явно нервничала, поглядывая на Стива: она уже очевидно успела составить о нём своё мнение и явно его опасалась. И, откровенно говоря, на самом деле было чего опасаться. Вольные, прошедшие так далеко, обычно имели все шансы выиграть Состязания. Если уж человек с клановым воспитанием, образованием и усилениями Системы с первого раза не смог выбить из Состязаний выходца из толпы, то, как правило, ему ничего не удаётся противопоставить и в последующие разы.
А вот Стив, наоборот, выглядел совершенно спокойно и даже как-то безмятежно. Казалось, Состязания совершенно перестали его волновать. Или он был настолько уверен в своей победе, что даже не считал нужным подвергать это сомнению и беспокоиться по этому поводу?..
Поединок начинается!объявил Армель, со словами которого боевая арена, как обычно, создала прозрачную защиту.
Свой первый пузырёк с огненным зельем Урсула благоразумно выпила сама, придавая себе ускорения и увеличивая уклонение. Ей, в общем-то, сражающейся без оружия, явно не хотелось сталкиваться с ним в ближнем бою. Стив это прекрасно понимал, и, увидев, что Урсула пустила на откат свою главную боевую склянку, бросился вперёд. Однако и Урсула не стала жадничать со своими трюками, бросая в Стива ещё два пузырька подряд, один с бесцветной жидкостью, другойс зелёной. От первой склянки Стив, не ожидавший сразу такой обширной атаки, уклониться просто не успел, а вот от второйуже не сумел. Несмотря на изящный рывок в сторону почти под прямым углом, Стив не сумел уклониться от пузырька с отравой, который летел точно за ним. В конце концов, Стив, желая хоть как-то нивелировать эту атаку, развернулся и ударил своим клинком по пузырьку, разбивая его. И даже после этого ядовитое зелёное облако продолжало его преследовать, хотя, конечно, и не настолько быстро.
Поняв, что от ядовитого облака ему не отделаться, Стив плюнул и совершил рывок прямо сквозь него, сближаясь с Урсулой. Та, готовившая свою новую атаку, не успела уклониться. И хотя выпад Стива, значительно ослабленный расстоянием, даже не нанёс Урсуле ранения, она всё равно резко разорвала дистанцию. При этом девушка выглядела сердитой и растерянной, словно одна из её способностей не сработала так, как должна была.