Я не заметил движения Лулу. Только услышал свист и почувствовал резкий укол на правой стороне шеи.
Не говори при мне о ней, прорычала Лулу, пока я щупал порез на шее. Я даже не заметил, как именно она его нанесла.
Деревья затрещали, и из леса вылетели два тела. Двупалый гуль со сплющенной головой, оторванными крыльями и переломанными конечностями и старик без сознания, с вдавленной внутрь грудной клеткой. Из его рук и ног торчали переломанные кости.
Молодчина, Буш, Лулу хлопнула в ладоши и повернулась ко мне:Призывай свою свинью, пусть жрёт.
Эм, я запнулся. Боря обычно стесняется есть при чужаках. А ты его напугала в прошлый
Я сказала призывай.
Я пожал плечами и активировал узор Призыва. Боря, как всегда, появился во вспышке. Дёрнулся к гулю, но поймал мой сигнал через нашу связь и остановился. Он повернул голову к Лулу, а затем ещё раз посмотрел на гуля. Подбежал ко мне и спрятался за моими ногами.
Молодец. Не зря Лулу назвала его Королевским Зверем.
Видишь.
Лулу скривилась.
Ну так что? я краем глаза заметил, как Буш вышел на поляну. Он тащил за ногу однорогого гуля.
Иди, неохотно махнула рукой Лулу. Надеюсь, твоя свинья подавится.
Интересно, за что он сюда попал?.. я подбородком указал на старика. Не хотел спрашивать, но под конец не выдержал. Совесть замучает, если поглощу его не узнав, заслуживает ли он смерти.
Неужели не понял? Лулу криво усмехнулась. На Острове Свободы нет хороших людей, мальчик.
Буш чем-то чиркнул и поджёг труп гуля. А затем уселся на камень и уставился на горящее тело. По округе разнеслась ужасная вонь. Даже я, привыкший к запаху гульих трупов, с трудом сдержал тошноту. Лулу взмахнула рукой, и из её пальца в сторону горящего гуля вырвался огонь.
Вспышка!
От трупа остался только пепел. Буш расстроенно потёр свою лысую голову. Что странноу него были очень умные глаза, несмотря на внешность глупого варвара.
Только не тут, приказала Лулу. Рядом со мной сдерживайся, Буш. Один можешь поджигать кого хочешь.
Простите, доктор, низким голосом прогудел великан. Забыл.
Лулу с досадой цокнула языком и посмотрела на меня.
На Острове нет хороших людей, повторила она. Этот, Лулу указала пальцем на старика, шпион Скандинавов. Из-за него умерли десятки сильных Огранцев и Чернокнижников Империи.
Спасибо за ответ.
Я благодарно кивнул Лулу, взял старика и гуля за ноги и потащил их в пещеру.
У нас нет выбора, отбрось сомнения, раздался в голове голос Алисы. Сам понимаешь, тебе в любом случае придётся его поглотить.
Понимаю
Привыкай убивать, Арчи.
Я не ответил. Забросил тела в пещеру и с Борей спустился вниз. Ожидал, что Лулу потребует, чтобы я остался снаружи. Но она промолчала.
Вам с Борей нужно начать одновременно. Лулу обязательно почувствует всплеск чакры.
Да, знаю.
В особняке Беловых полиция клана как-то нашла место смерти Ильи и даже примерно поняла, что там произошло. Скорее всего, мой навык оставляет после себя сильный след. Из-за этого я не хочу использовать его лишний раз. Хоть мне и любопытно, как именно выглядят мои зрачки при активации.
Гуль хрипел и дёргался. Старик оставался без сознания. Я их расположил рядом с друг другом, взял хаси в левую руку и присел у головы старика. Кивнул Боре, активировал Глаза Весов и приготовился к удару.
Но вдруг произошло неожиданноестарик резко открыл глаза, посмотрел на меня и открыл рот. Я воткнул ему хаси в висок, но не успел увернуться от атакион выстрелил своим языком, как лягушка. И проткнул мне шею, едва не задев позвонки.
Арчи!
В глазах помутнело, но горячая чакра помогла взять над собой контроль. Я начал поглощение старика, не отвлекаясь ни на что другое. Дышать не получалосьгрудь жгло, горло раздирала дикая боль. Затылок пульсировал, мешая сосредоточиться.
Старик медленно распадался на частицы. Он Деус, и поглощать его было гораздо сложнее, чем Приму.
Арчи, я залечиваю рану на шее, предупредила Алиса, когда я был на грани потери сознания.
Поглощаемая горячая чакра перетекла в горло, и через пару секунд я смог сделать вдох. Старик исчез. Я подполз к стене и откинулся на неё, потёр уставшие глаза. Зрение ухудшилосьпередо мной всё размывалось. Боря лежал и тревожно смотрел на меня. От гуля, которого он поглотил, остался только порошок.
У вас не получилось поглотить одновременно. Лулу может заподозрить неладное.
Это плохоя потрогал шею. Целая. Горячая чакра сейчас перетекала в глаза, частично снимая усталость и возвращая чёткость зрению.
Тебе надо переодеться, Арчи.
Я посмотрел на свои футболку и жакет. И правда, меня будто красной краской облили. Быстро сменил одежду и отозвал Борю. Порошок от поглощённого гуля и старика я высыпал в кошель. Потом по ветру развею.
Вышел из пещеры и наткнулся на внимательный взгляд Лулу.
Что случилось? спросила она, постукивая пальцем по нижней губе.
Старик пришёл в себя и даже смог меня ранить, я присел на камень.
Чувствовал я себя расслабленногорячая чакра разливалась по всему телу, придавая мне лёгкость и бодрость.
А где рана на шее?
У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Но потом я понял, что она спрашивает о порезе, который нанесла мне.
Вылечил, стараясь не выдать своё облегчение, ответил я.
Как?
Август разве не говорил тебе? Я могу исцелять своё тело. Не скажу как. Это мой секрет, для вас он бесполезен.
Лулу прищурилась, разглядывая меня. Затем посмотрела в сторону пещеры. Встала и пошла туда. Я молча следил за ней. Лулу спрыгнула вниз. Я дёрнул щекой и перевёл взгляд на Буша. Тот недобро пялился на меня своими маленькими глазками. Его белые треугольные брови выглядели комично, но я бы не рискнул посмеяться над ними в присутствии Буша.
Лулу выбралась наружу и отряхнулась, не отрывая от меня подозрительного взгляда. Она знает о Глазах Весов? И проверила, что осталось после поглощения? Надеюсь, это не так.
Ждём, Лулу прыгнула на свой камень и села, скрестив ноги. Несмотря на то что ходила она босиком, её ступни почему-то оставались чистыми.
Глаза выколю. Мне неприятно твоё внимание. Не смотри на меня.
Как грубо я прикрыл глаза, настраиваясь на прорыв.
Рисование второй Граникрайне сложный и чакрозатратный процесс. А ошибка может привести к непоправимым последствиямв лучшем случае я останусь навсегда Примой. В худшемиспорченный узор может сработать, и тогда последствия невозможно предугадать. Но, скорее всего, я просто умру.
Я услышал чириканье и хлопки крыльев. Сюда летит стая воробьёв. Я посмотрел в сторону, откуда раздавался звук, и увидел их. Чёрные, маленькие, штук пятьдесят. Летят над лесом. Только вот от их лап тянутся какие-то нити. Когда стая подлетела поближе, я понял, что это не нити, а корни. Август висел под стаей, убрав правую руку за спину, а левую, из пальцев которой и росли корни, подняв к небу.
Август отпустил корни, только когда оказался над поляной, где сидели мы с Лулу и Бушем. Он легко приземлился на один из камней, а воробьи, громко чирикая, разлетелись кто куда, пытаясь сбросить корни с лап. Так спешили удрать, что не почуяли наши пейджеры.
Ну как? Лулу проводила взглядом воробьёв и повернулась к Августу.
Собрали больше тридцати кошелей. Пришлось попотеть.
А не мало?
Хватит. Если плотно укладывать кости, то должно хватить.
Один вопрос, заговорил я. Если Боря съест эти кошели, разве тюремщики не узнают об их пропаже?
Узнают. Поэтому Тени придётся перенести все черепа из кошелей в тайники. Оставлять себе артефакты Острова мы не можем, это опасно.
Второй вопрос. Какая функция у чёрных падальщиков? я ткнул в сторону, куда улетели воробьи. Они же бесполезны. Только лезут и мешаются.
Они ещё детёныши. Учатся, как выживать под падающими облаками. Поэтому их и пускают в первые дни жатвы. Седые падальщики уже старые и опытные. Некоторые из них достигают третьей метки. От них так просто не отмахнуться.
Я кивнул. Теперь стало понятнее. Чёрные воробьи и правда очень маленькие по сравнению с серыми. Когда они собирают кошели умерших заключённых, то это выглядит довольно комичноартефакт размера с саму птицу.
Я закрыл глаза и просмотрел своё чакротело. Поглощение старика дало мне очень много горячей энергии. Это позволило нам с Алисой максимально сжать вирус. Если не буду больше никого поглощатьпроживу полгода. Хотя учитывая частые приступымесяца три. Между лёгкими пульсировал чёрный шар энергии. Именно он поможет удержать вирус, когда я буду рисовать вторую Грань.
Облако, вдруг сказала Лулу. Уходим.
Я тут же поднялся на ноги и побежал к ближайшему столбу. Вдали увидел, как летят гули.
Через час, когда Небесная Вата уже ушла под землю и поляна снова стала безопасной, мы вернулись. Искать место для прорыва мы решили на следующее утро, когда с неба упадёт побольше Небесной Ваты. К этому времени и Тень доберётся до гульего кладбища.
Я несколько часов тренировался рисовать узор Призыва на Гранёной Доске, пока не довёл процесс до автоматизма. Когда я рисовал, мои напарники внимательно за мной наблюдали. Особенно нервировал взгляд Буша, но я старался его игнорировать.
После тренировки я уселся у дерева и прикрыл глаза. Глубокой ночью, когда я невольно задремал, в кармане завибрировал пейджер.
Тень на месте, услышал я спокойный голос Августа.
Белов, ты уверен в прорыве? спросила Лулу минут через пять.
Да, я окончательно проснулся и зябко передёрнул плечами. По ночам тут было прохладно. Хотя, судя по трескучим звукам, доносящимся откуда-то из леса, и едва слышимому запаху горелой гульей плоти, Бушу совсем не холодно возле костерка.
Сколько времени?мысленно спросил я.
Полчетвёртого утра. Скоро будет светать, ответила Алиса. Давай пока вспомним всё, что мы с тобой проходили.
Хорошо. Для начала
Мы с Алисой мысленно обговаривали каждый шаг прорыва. В тетрадках, которые Михаил дал мне, он подробно всё описал. Чтобы стать Деусом, сперва нужно выбрать один из нейтральных узоров на теле. У меня таких четыре. Узоры Призыва, Укрепления Тела, Усиления и Скрытности. Я выбрал узор Призыва.
Второй шагнайти опорные точки узора. В моём случаеэто спираль на локте и кружочки на запястье.
И последнеенарисовать поверх нейтрального узора ещё один такой же. Это и будет вторая Грань.
Пора, раздался голос Лулу. Прошло достаточно времени. Больше тянуть мы не можем. Начинай, Белов.
Я открыл глаза. Светало.
Ты так и не рассказал о своём плане, заметила Лулу.
Потом. Сейчас это не так важно.
Лулу хмыкнула, но не стала спорить.
Я вынул из кошеля телескоп и его ножки. Установил артефакт и прильнул к окуляру. Почему-то только сейчас заволновался. Если стану Деусомэто полностью меня изменит. Вероятность удачного побега увеличится.
Нашёл, я перестал поворачивать телескоп и замер. На северо-западе от нас в небе виднелась проплешинав том месте вся Небесная Вата выпала.
Отлично. Сколько добираться? ко мне подошёл Август.
Километров тридцать. Не уверен.
Я отошёл и дал Августу посмотреть. За ним в окуляр глянула и Лулу.
Удивительная штука, пробормотала она, отлипая от телескопа.
Я споро собрал артефакт, и мы по высокому ходу побежали на северо-запад. По пути один раз остановилисья посмотрел в телескоп и скорректировал нашу траекторию.
Это то место? спросила Лулу, когда мы все остановились на каменистом холме. Впереди виднелся густой лес.
Да. Над лесом нет Небесной Ваты.
Отлично, Лулу широко улыбнулась и махнула рукой.
Из её ладони вырвался огонёк и упал посреди леса.
Огненная вспышка озарила округу. В меня ударила волна горячего воздуха, которая принесла с собой запах горелых деревьев. А когда вспышка исчезла, в центре леса уже было выжженное поле.
Готово. Можешь начинать.
На всякий случай проверю, пробормотал я, впечатлённый показанной Лулу силой.
Вынул телескоп и внимательно вгляделся в небо. Да, это и правда нужное нам место. Сердце гулко застучало, под ложечкой засосало из-за сильного волнения.
Я убрал телескоп и, выпустив ударную порцию чакры из стоп, прыгнул с холма в лес. Приземлился прямо в кучу золы и древесного угля. Поморщился из-за сильного запаха гари и взметнувшегося мусора. Расчистил себе место для рисования.
Справа с грохотом приземлился Буш. Затем он разделся, оставшись в нижней части робы. Аккуратно свернул одежду и сунул её в кошель.
Слева плавно опустилась Лулу.
Ты должен понимать, что если не справишьсяумрёшь, спокойно сказала она. Как Прима ты для нас бесполезен. Это твои слова.
Да, я вынул из кошеля ковёр и расстелил его. Снял жакет и футболку.
Чья-то тень закрыла солнце. Я оглянулся и увидел Буша. Он встал позади меня. Страшновато, если честно. Не хочу я ему свою жизнь доверять. Но другого пути нет.
Сконцентрируйся, Арчи, услышал я Алису. Нам придётся постараться, чтобы не допустить ошибку.
Да.
Я выпустил из пальцев правой руки чакроиглы. Чуть напитал узор Призыва, чтобы он проявился.
Из всех возможных вариантов я выбрал самый трудный. Узор Призывабольшой. К тому же по своему строению он находится на одном уровне сложности с Проклятием Крови.
Не забывай о третьем постулате Пути Неба. Грань едина , Арчи, напомнила мне Алиса.
Я сглотнул. Рисуя вторую Грань на узоре Призыва, Огранец тем самым полностью изменяет свою чакросистему. Каждый узор на его теле получает вторую Грань, а не только тот, что рисуется.
И это лишь половина всех трансформаций. Кость, Узор, Чакра, Граньчетыре основы Пути Неба. При повышении Грани остальные компоненты также претерпевали изменения. В том числе и кости. И процесс, судя по записям деда, был далеко не безболезненным.
Меня что-то закрыло сверху. Все звуки пропали, стало темно. Я поднял голову и увидел костяную полусферу, на которой едва заметно мигали зеленоватым светом узоры.
Арчи, Буш тебя прикрыл, пояснила Алиса.
Это узоры броненосца?
Узоры отличались от тех, что рисовал я. Они не были структурированы и выглядели какими-то дикими, что ли.
Да, коротко ответила Алиса.
В своих тетрадках Михаил и об этом упоминал. Чернокнижники медленно взращивают узоры зверя, чьи гены смешивают со своими. Другие им недоступны. Огранённые же могут выбирать, что нанести на свои кости.
Арчи, не отвлекайся, с укором велела Алиса. Понимаю, что тебе страшно. Но пора начинать.
Я выдохнул и постарался успокоиться. На душе было тревожно. Но пора начинать. Может, кинуть монетку? Или помолиться какой-нибудь местной Богине? Аннабель, например. Попросить, чтобы ничего не случилось, пока я рисую.
Я усмехнулся своим мыслям и, не давая себе времени на сомнения, воткнул чакроиглы в левую руку.
Глава 12. Переломный момент
Как только чакроиглы коснулись линий узора, я почувствовал сильное сопротивление чакротела. Пришлось увеличить чакронапор, и только тогда я смог поставить первые точки на узоре.
И сразу же по моему телу прошёлся зуд, меня бросило в жар. Нейтральная чакра вокруг меня стала нестабильной. В груди кольнуловирус в лёгких показал себя, но его тут же заблокировала горячая чакра.
Я продолжил рисовать, точно следуя тем линиям, что мне показывала Алиса. Чакра вокруг меня забурлила, а зуд перешёл в лёгкое покалывание. Пока не столько болезненное, сколько неприятное. Будто кто-то колол кожу тупыми иголками.
Картинка с ходом линий на секунду исчезла. Я сжал зубы. Чуть не сбился. Но в поселении я не сидел без делаувеличивал под руководством Алисы свои знания об узорах. И сейчас, даже без указаний, я вполне способен нарисовать вторую Грань узора Призыва.
Арчи, я Алиса не договорила и пропала. Её подсказки исчезли.
Алиса!мысленно прорычал я, чувствуя, как все узоры на моём теле начинают нагреваться. А вместе с ними и кости. Но я продолжил рисовать, отбросив лишние мысли. Алиса не отвечала, однако горячая чакра сдерживала вирус.
Ух я застонал из-за внезапной боли, взорвавшейся в голове. Из глаз полились слёзы, из носа брызнула кровь. Пот ручьём стекал по спине.
Рисование я остановил, не отрывая чакроиглы от узора. Это сильно ухудшит качество второй Грани, но я просто не мог продолжать. Секунд пять я потратил, чтобы отдышаться и привыкнуть к боли. А затем продолжил. Кости стали горячими. Кровь будто превратилась в кипяток. Она внезапно потекла изо рта, носа, ушей и глаз, мешая сосредоточиться.