Глава 3. Старый друг
Я согнулся от резкой боли в лёгких, закашлялся и словно издалека услышал вопрос Вани:
Ты чего там?
Это приступ, напряжённо сказала Алиса. Вирус прогрессирует. Из-за ленты на шее я не могу использовать горячую чакру для его подавления. Терпи, Арчи.
Этого только не хватало
Эй, раздался над моим ухом голос Вани, дай гляну.
Он попытался развести мои руки в стороны, чтобы открыть доступ к груди, но я ему не позволил, зло выплюнул:
Уйди, и снова закашлялся. Попытался оторвать липкую ленту от шеи, но не вышло. Она будто к коже прилипла.
Ну, как скажешь, Ваня отошёл на пару шагов. Но я мог бы помочь.
Я с трудом сделал глубокий вдох. С хрипом в горле и жуткой болью в груди. Из глаз потекли слёзы.
Тебе нужна помощь, нервно заметил юный эскулап. Это ненормально.
Боль медленно отступала.
Мы взяли много чакры у Виктории, но она сейчас заблокирована лентой. Вся твоя чакросистема, грубо говоря, замёрзла.
Я с трудом сел, помогая себе руками. Рукавом вытер глаза и слюну из уголков рта.
Ты как? Ваня вернулся на свой стул и с беспокойством на меня уставился.
Всё хорошо, я выдавил улыбку. Бывает. Проблемы с детства.
Может, таблетку восстановления? с сомнением протянул Ваня. Правда, это запрещено
Не надо. Всё хорошо, говорю же.
Ну, смотри сам.
Ваня взял перо и продолжил работу над расшифровкой отрывка из дневника Аннабель. Но нет-нет да и поглядывал на меня. Явно гадал, какая болезнь меня донимает.
Из-за плохих условий вирус прогрессирует активнее, чем должен был, с печалью в голосе констатировала Алиса. Избавиться от этой лентызадача из самых главных.
Я потрогал себя за шею и скривился. Не вижу вариантов, как в ближайшее время убрать эту штуку.
Ваня вдруг залез в карман и достал зайфон.
Скоро снижаемся, он посмотрел на меня. Минут через десять.
Понял. Спасибо, что предупредил. А ты тут работаешь?
Да. Эскулап на борту, Ваня засунул гаджет обратно в карман и вернулся к своим расшифровкам.
А откуда родом?
Из Севастополя. Это Младший Город на
На самом юге Империи, удивлённо закончил за него я. Как ты тут оказался?
Люблю путешествовать, Ваня грустно улыбнулся.
А какая у тебя фамилия?
Зачем тебе? эскулап с подозрением на меня посмотрел.
Ты мне помог, пожал я плечами.
Скворцов.
Я покопался в памяти, но не вспомнил никого с такой фамилией. Ваня, высунув язык от усердия, продолжил своё бессмысленное занятие.
А ты что-нибудь ещё расшифровал? Другие отрывки? я попытался осторожно прощупать почву.
Ну да, коротко ответил Ваня.
Покажешь?
Я незаметно сжал кулаки. Если получу возможность прочитать новый отрывок из дневника
Нет, прости. Времени нет.
Я почувствовал, как судно замедлилось. Значит, скоро и правда прибудем на место.
А как там, в Севастополе? не выдержав, спросил я.
Ваня вздохнул и убрал со стола книгу и бумагу.
Да неплохо. Только морские звери часто нападают.
Из Чёрного Моря? заинтересовался я.
Ага. Ну и гули из
Ваня не успел договорить, как двери распахнулись. В проходе показалось двое суровых мужиков в коричневых одеждах. У каждого на поясе по клинку. Они внимательно меня оглядели.
Я вылечил его ранения, Ваня вскочил с места. Сейчас он вроде здоров. Только
Дверь хлопнула. Воины просто закрыли её, не дослушав эскулапа.
Ну вот, как всегда, расстроенно пробормотал он и продолжил собирать свои вещи, складывая их в небольшой тряпичный портфель.
Я почувствовал толчокдирижабль остановился. Что-то бормоча себе под нос, Ваня вынул из кармана тряпочку и тщательно вытер пенсне. Время шло, а меня выводить не спешили.
Ждут, пока другие пассажиры высадятся? предположила Алиса. На границе слышимости улавливаю шаги.
Я напрягся, но так ничего и не услышал. Ваня, наконец, закончил сборы. Он положил забитый под завязку портфель себе под ноги, а сам уставился на меня, постукивая пальцем по столу.
Тебя надолго? спросил он.
Угу, я поднялся на ноги. Алиса сказала, что шаги затихли, а значит, за мной скоро придут.
А ты не боишься? вдруг спросил я. Наедине с преступником в одной комнате.
Ваня хмыкнул и с иронией на меня посмотрел.
Я Огранец. А ты сейчас не сильнее веника. Что ты мне сделаешь?
Дверь открылась, в комнату зашёл один из воинов.
На выход! гаркнул он.
К моей радости, завязывать мне глаза не стали. Правда, я много не разгляделнас с Ваней обступили четыре воина. Но понял, что мы всё это время сидели в небольшой кабинке, и краем глаза увидел другие такие же кабинки, а также целую площадку со столиками и стульями. Вдруг понял, что сильно голоден.
На улице бушевал ветер, в воздухе стоял морской солёный запах. Было довольно безлюдно.
Ладно, увидимся, Ваня помахал мне и рысцой куда-то убежал.
Я оглянулся назадхотелось посмотреть, на чём я сюда прилетел. Как оказалось, мы стояли в тени огромного серого дирижабля с изображением белого журавля на оболочке.
Вперёд! один из воинов толкнул меня в спину. Совсем молодой, с прыщами на лбу. И смотрит так ядовито.
Конвоиры вели меня недолгометров сто. Из-за них особо разглядеть округу у меня не получилось. Но я понял, что это место похоже на аэродром. И люди все хмурые. В небе летали белые чайки, издалека доносился звук прибоя. Мы явно где-то рядом с морем.
Пока шёл, увидел несколько зданий с вывесками и заметил собачьи повозки. Наконец, мы дошли до места назначения. Им оказался причал, у которого стоял дирижабль. Он был гораздо меньше Белого Журавля. И прямо сейчас несколько веников загружали в заднюю часть его кабины какие-то капсулы. Неподалёку стоял небольшой ангар.
О, ты уже тут, сбоку вынырнул взъерошенный Ваня. В руках он держал несколько толстых тетрадей. А я тут прикупил работы других известных дешифровщиков. Буду сравнивать
Ваня не успел договоритьрядом с нами кто-то закричал от боли. Воины тут же вытащили свои клинки и напряглись. Я тоже приготовился, хоть и не понимал, чего ожидать.
Там людей убивают! Ваня отступил на несколько шагов. А я наконец увидел, что происходитк нам на огромной скорости нёсся кто-то в чёрных одеждах с двумя белыми окровавленными топорами в руках.
Остановись! выкрикнул один из охранников. На лезвии его меча засияли узоры, а сам клинок покрылся полупрозрачной плёнкой. Так же загорелось оружие и других воинов.
Убийца в чёрном проигнорировал приказ. Он резко прыгнул вперёд и двумя взмахами топоров располовинил воинов, легко уклоняясь от их ударов. Самый молодой охранник вдруг развернулся и побежал прочь. Я хотел было последовать за ним, но убийца отрубил голову третьему воину и замахнулся топором на Ваню, который, кажется, до сих пор не сообразил, что вообще происходит.
Я среагировал моментально и дёрнул эскулапа за одежду. Топор вспорол ему плечо, но убийца не обратил на это внимание. Он смотрел на меня. Мне в глаза бросились его тигрово-полосатые брови. На лице чёрная маска, закрывающая рот и нос. А в жёлтых глазах ни капли эмоций, будто передо мной не человек, а кукла.
Убийца ничего не произнёс. Просто шагнул ко мне. И в это мгновение я правда поверил, что мне конец. Невозможно обычному человеку убежать от Чернокнижника. А, судя по его движениям, это он и есть. Страх смерти сковал мои внутренности, как вдруг сверху упало что-то белое.
Взрыв!
Голову Чернокнижника разнесло на кусочки. Его тело покачнулось и упало вперёд, прямо на мои ноги. Рядом заорал Ваня. С момента как его ранили и до смерти Чернокнижника прошло не больше двух секунд. Я быстро отступил и посмотрел в небо. Белая ворона. И я готов поклясться, что у неё на лапе четыре пальца, а в её глазах клубится дым.
Ваня продолжал орать.
Тихо ты, шикнул я на него, и он ойкнул и заткнулся. Я отступил ещё на пару шагов и быстро огляделся. Надо сваливать, пока появилась возможность.
Но надежды тут же рухнулик нам бежали пятеро воинов. И среди них я заметил молодого стражника, того, который струсил. Запоздалая дрожь ужаса побежала по всему моему телу. Смерть в который раз постучалась ко мне в дверь. Я снова посмотрел в небо, выискивая взглядом ворону, но она уже улетела.
Ч-что это б-было? стуча зубами, спросил Ваня. Он сидел в луже крови, натёкшей из убитых воинов, и с помощью узора на ладони пытался вылечить рану на плече.
Костяная ворона вроде. Знаешь о такой?
Воины добежали до нас и оттеснили от тела Чернокнижника.
Это он убил их! Он! молодой охранник, брызжа слюной, показывал на меня пальцем.
Воины оперативно убрали мертвецов и разошлись в разные стороны. Один из них направился ко мне и проверил на повреждения мою ленту на шее, другой выслушал сбивчивый рассказ Вани. Ещё двое ловили и допрашивали разбежавшихся слуг.
А затем все они встретились в сторонке, перекинулись парой слов и дружно направились к молодому воину, скрутили его, затащили в ангар и начали там избивать. У меня на душе полегчало. Если честно, я думал, что на меня снова натравят всех собак и тут же убьют, не озаботившись доставить на Остров.
Я слышал историю, ко мне подошёл белый, как мел, Ваня, про ворону эту.
Да? я сразу заинтересовался. Заметил на его правом плече повязку.
Очень давно жил Огранец, который провёл в гульей яме два года.
Да, Ната рассказывала об этом. Я сдержал дрожь отвращения, представив, каково этопробыть два года в гульей яме.
Он смог приручить гульего погонщика и вытащить его из ямы. Вот. Не помню, кто этот Огранец, Ваня нахмурился и потёр лоб.
Молодого воина жестоко избивали, а мы молча стояли и слушали его сдавленные хрипы.
Спасибо тебе.
Я вздрогнул, когда Ваня заговорил. Так сосредоточился на звуках ударов, что позабыл о нём.
Мы квиты, отмахнулся я.
Да нет. Мне приказали. А ты сам меня спас, хотя должен был убегать.
Я хмыкнул. Убежишь тут от Чернокнижника, ну. Посмотрел в небо, но вороны и след простыл. Как же мне хочется узнать, кто за ней стоит! Птица уже дважды спасла мне жизнь.
Когда воины закончили избиение, а потом и расследование, они куда-то увели молодого, а меня проводили к кабине дирижабля. Она была серовато-жёлтой, без окон. Оболочка и корпус похожего цвета. Видно, что дирижабль старенький.
Недалеко пожилой веник суетливо подбирал с земли капсулы. Похожие загружали в заднюю часть кабины.
Что это? спросил я у Вани. Эскулап почему-то не ушёл и сейчас стоял рядом.
Пустые расходники для дирижабля. Без них он не полетит.
Расходники? Как в Гранёной Доске, что ли? удивился я.
Ну, чем-то похоже, Ваня потёр подбородок. И то, и другое сделано из Небесной Ваты.
Какой универсальный ресурс, пробормотал я, вспоминая, как пил Облачное Вино. Всё из него делают
Ты прав. Небесная Вата очень важна для Империи. Именно благодаря ей у нас сильная экономика.
Я помрачнел. Досадно
Чего расстроился? заметил Ваня.
Остров Свободы, наверное, хорошо охраняется? Раз там эту вату добывают.
Конечно! Это стратегически важное для Империи место. Скандинавы уже сколько столетий на него облизываются! Подожди, Ваня, округлив глаза, уставился на меня. Ты что, сбежать хочешь? прошептал он одними губами.
Я просто покачал головой.
К нам подошёл один из воинов.
На борт.
Я попрощался с Ваней и направился ко входу в кабину. Настроение было препаршивым. И как мне сбежать с Острова Свободы? Даже не хочу думать, какой Грани Огранцы его охраняют. И насколько мощные сканеры
В кабинке меня встретили очередные два воина в коричневых одеждах и с клинками на поясе. Они выглядели гораздо суровее предыдущей охраныс лицами, испещрёнными морщинами, и кучей шрамов. Я не сразу заметил, что у одного из них нет нескольких пальцев, а у второго вместо стопы протез. Ветераны.
Они молча указали на ближайшую дверь, за которой оказалась голая комнатка два на два. Я уселся у стены и закрыл глаза. Как же хочется есть
Открылась дверь. В комнату вошёл веник с подносом в руках. Он, испуганно косясь на меня, поставил его на пол и поспешил уйти. Я сглотнул. На подносе дымился суп. И ещё там была тарелка с какой-то крупой и грибами. И серый хлеб. И стакан воды.
Живот заурчал, но я не сдвинулся с места.
Вероятность попытки отравления довольно высока, заметила Алиса. Тот Чернокнижник явно пришёл за тобой.
Я закрыл глаза. Боже, какой запах Вытер рукавом слюну, скопившуюся в уголках губ.
Небесная Ватаэто что-то типа нефти,я постарался отвлечься от запаха. Только круче. Из неё даже вино и таблетки делают.
В глубине кабинки что-то загудело. Вот бы увидеть двигатель.
Да, Арчи. Сбежать с Острова будет сложнее, чем я прогнозировала. Для начала нам необходимо узнать, как умудрились это провернуть те трое заключённых, у которых это получилось.
И первым делом взломать зайфон. Хочу связаться с Натой.
Жаль, что ты не успел просмотреть тетрадки, которые тебе дал Михаил. Я бы за это время проанализировала все данные.
Я поморщился. Ну кто знал, что всё так сложится? Случай с Викторией выбил меня из колеи. До сих пор дурно становится, когда вспоминаю, как она умирала. Я криво усмехнулся. Думал, что закалился в гульей яме и больше не буду переживать из-за подобных вещей. Но нет. Я всё ещё слабак.
Дирижабль начал взлетать. Кстати, а ведь я не видел других преступников. Не думаю, что это в порядке вещей. Живот снова заурчал, и я сглотнул скопившуюся во рту слюну. Сколько я вообще нормально не ел? Не помню.
Почему-то вспомнилась Эми. Уверен, что она мне поверила. Вся ситуация с отравлением кажется мне странной. У Луизы слишком много власти, раз она смогла отравить принца и всё скинуть на меня. Хотя она просто сестра Императора. И что мне делать после того, как я сбегу с Острова? Не знаю
Поглощённый мрачными мыслями и мучимый голодом, я не заметил, как дирижабль начал замедляться. А прошло всего ничегоминут двадцать. Дверь открылась, вошёл веник. Он с удивлением посмотрел на нетронутую еду, затем на меня. Ничего не сказал и просто забрал поднос. А я, глядя как он закрывает дверь, вдруг понял, что мог бы просто его позвать и попросить убрать поднос. А не сидеть и давиться слюной
Почувствовал жёсткий толчокприземлились. Дверь открылась, в комнату шагнул воин с протезом на ноге и кинул мне белые наручники.
Надень, хрипло приказал он.
Я послушался.
Выходи, воин кивнул на дверной проём.
Я поднялся на ноги и поторопился на улицу. Выйдя из кабины, зажмурился из-за яркого солнца. Вокруг галдели голоса, сбоку свистел морской ветер. Я прищурился, успев заметить возвышающуюся до самих небес высоченную белую стену, но хлёсткая липкая лента тут же закрыла и больно сдавила мои глаза. Мгновением позже ещё несколько лент набросились на меня будто змеи. Довольно грубо и болезненно спеленали, и, когда я начал заваливаться вперёд, двое мужиков подхватили меня с двух сторон и куда-то поволокли, что-то выкрикивая на ходу.
Всё произошло настолько быстро, что я даже среагировать не успел.
Стоять! раздался вдруг зычный голос.
Сердце бешено забилось в груди. Я узнал его!
Господин! по бокам от меня раздались удивленные вскрики, а затем я почувствовал, что мои тюремщики поклонились. Ну и я вместе с ними, так как буквально висел у них в руках.
На север. В область Д. Поняли? его слова будто гвозди вонзались в мою голову. Никакого дискомфорта, лишь дрожь от осознания его силы.
Но нам приказали доставить его на восток залепетал один из воинов, находящийся слева от меня. После его слов на нас опустилось невероятное давление, заставившее тюремщиков склониться сильнее. Будто сама гравитация ему подчинилась.
М-мы поняли! закричал воин, стоящий справа от меня. На север, область Д!
Я проверю.
Давление пропало, и меня спешно потащили куда-то, слишком сильно, до боли, сжимая мои руки. Но я не замечал этого. Я улыбался. Это был Филипп!
Глава 4. Север, область "Д"
По приказу Филиппа двое охранников доставили меня на загадочный север, в область Д. Как я понял, ориентируясь на ощущения и звуки, меня везли на поезде. Всё это время мы с Алисой спорили о Филиппе.
Арчи, появление Филиппа может быть недобрым знаком. Нельзя посвящать его в наши планы.
Почему? Филипп всегда был на стороне Наты. Он защитил её, когда она прорывалась до Квадро. Поэтому его сюда и сослали. Он не враг.