Расчетливо, холодно, ни проявляя ни малейшего намека на азарт или заинтересованность, при этом пару раз он поднимал ставки почти до небес на лоты, которые явно не собрался покупатьиз каких соображениймне было не ясно. Знал представителей и имел личные счеты?
Такая стратегия принесла свои плодыпредставитель сира Дана оказался обладателем двух лотов алхимической направленности по очень сносной ценеодним из которых была старая библиотека мастера-алхимика целиком, которую распродавали наследники. На сцене была представлена только опись из двадцати двух свитков книг, которые получал счастливый будущий владелец.
Я пока купила ровно столько же лотов, сколько Яванти. Восемьдесят шесть империаловтабличку с лотом «пятьдесят два» бережно держал Лидс, нежно прижимая к груди. Улыбался бессмысленно, и то и дело проводил пальцами по тисненым цифрамкак мало иногда надо для счастья.
Вздохнула, разочарованная собственной невнимательностьюличному ученику мастера Блау полагалось всё необходимое для обучения просто по факту статусалаборатория, инструменты, материалы, пособия и заготовки, и даже сумма в империалах, которую Геб, после согласования с Наставником, мог бы тратить на камни и металл. Онне нуждался ни в чем, но у него и не было ничего своего. Лидсыне могли позволить себе ничего лишнегоа «комплект», тем более аукционныйэто излишество. Теперь у него было хоть что-то своё. Хотя я улыбнулась от предвкушения, как округлятся глаза Геба, когда он увидит то, что я куплю на «закрытой» части.
Фейне улыбалась. Она вообще больше ни разу не улыбнулась после вопроса Марши о том, что могут позволить себе вассалы. Лот номер семьдесят одинтриста империалов«Сто и один редчайший ингредиент для алхимический снадобий, кои произрастают в южной части континента и не растут нигде более». Южная алхимическая трава, если кратко, и южане как всегда польстиликаждый из ста можно добыть отдельно, если побегать, но время, и обойдется значительно дороже.
Фей-Фей поблагодарила искренне, но очень сдержанно, убрала табличку с купленным лотом в карман и просто наблюдала за сценой
господин из пятого сектора сто пятьдесят империалов раз сто шестьдесят империалов сто семьдесят!
пока, наконец, не повернулась ко мне, и, щелкнув кольцами, выплела купол тишины на двоих, с отчетливым удовольствием исключив из разговора Фейу.
Вайю
Ты хотела именно этот лот начали мы одновременно. Выбрала сама. Если не тот состав
Не в этом дело.
А в чем?
Триста империалов. И ещё восемьдесят шесть, она чуть качнула головой в сторону Лидса. Триста восемьдесят шестьсир не одобрит такие траты на вассалов.
А я не трачу, явкладываю, фыркнула я лениво. В домашнюю алхимическую лабораторию и артефакторную мастерскую. Если бы ты захотела что-то бесполезное, как Фейу, за триста Марша смотрела вперед, делая вид, что её совсем не интересует разговор рядом под куполом тишины, то я почесала нос и решила быть честной, я настойчиво попросила бы тебя подумать ещё раз.
Фей деликатно едва слышно фыркнула.
Но с сестрой мне повезло. Сирне будет против, это не деньги клана.
У меня есть просьба, если ты разрешишь, Фей покрутила в руках золотую табличку с купленным лотом. Запрет с нашего дома в Керне сняли, лаборатория больше не опечатана я хочу послать Нарочного за котлами и инструментами дедушки Ву. Личными инструментами, добавила она совсем тихо.
С личной печатью деда Ву? Чтобы вся Арена, да что тампочти вся Империя видела?
Я моргнула несколько раз, оценивая последствия.
На трибунах будет много алхимиковсама знаешь, они часто выбирают перспективных учеников для Гильдии, многиеучились у деда, все знают её голос дрогнул и стал тверже, все, кто знал его лично, понимают, что обвинение в изменеабсурд. Я хочу хочу показать, что дело деда живо, что род Ву рано списывать со счетов
Что ваша линия алхимиков будет продолжена, я вздохнула. Этополитика, в которой я не сильна. Пошли вестника наставнику Луциюесли он одобрит, яза.
Фей благодарно кивнула.
Но я подбирала слова очень осторожно, ты же понимаешь, что Ву не дадут выиграть в алхимии, чтобы ты не сварила?
Понимаю, Фей тряхнула головойи покосилась в сторону Марши и первый раз на её губах появилась улыбка. Это просто невозможносоздать что-то уникальное за день, но я тестирую старые наработки, отбрасывая самые провальные варианты. От Фейу оказалось неожиданно много толку
Она так хороша в алхимии? я удивилась.
Очень, Фей хихикнула, прикрыв рот рукавом ханьфу. Если даже Фейу понимает состав эликсира и знает, как его варитьэто точно провальный вариант для турнира, помолчав немного, сестра продолжила. Она предложила мне свои котлы. И инструменты. Мне. Свои. Котлы. МнеВу!
Оу я так крепко сжала губы, чтобы не рассмеятьсяФей не простила бы, но Марша ходила по Грани, простоходила по Грани, сама не представляя насколько.
Вот именно.
Пиши Наставнику и Фей, тебе нужна помощь?
Нет. Япроиграю, но сделаю это так достойно, что никому не будет стыдно за меня ни тебе, ни Яо ни дедушке
Здесь Сяо? я прищурилась, мне показалось на первых рядахотведенных исключительно для представителей, мелькнула знакомая фигура. И дознаватели сегодня присутствовали только незнакомыени одного из моей «звезды». Малыш не писал.
Фей безошибочно нашла взглядом первый ряд и кивнула. Неохотно.
Прибыл из-за аукциона, писал, что как рунолог взял контракт и будет участвовать.
Какой клан?
Сестра посмотрела на меня насмешливо.
Вдругсказал, и вдруг его нанял дядя, а яне знаю!
Фей фыркнула ещё раз, более скептично.
Хотела бы пригласить тебя в ресторацию, после
Я приподняла бровь.
Сяо. Мистер Сяо, поправилась она. Мой жених, пригласил на вечернюю прогулку по Хали-баду, но
Но? поторопила я.
Яему не интересна. Совсем. Точнее не интересна прогулка в моем обществе, он просил устроить встречу с одним из Наследников Блау.
У Акса вечером бой с Чен, и он не в восторге от Сяо.
Знаю. Поэтому, Фей развернулась ко мне целикомглаза лукаво сверкнули, не соблаговолит ли сира ответить на мои чувства и составить приятную компанию этим прекрасным южным вечером?
Напишу Малышу, я кивнула, мне понадобится кавалер.
***
Вторая часть аукциона началась после длинного перерывасостав гостей и представителей всегда менялся. Часть участников покидали свои местаприобрели всё, что хотели, или всё, что могли себе позволитьэтот поток людей разделялся у сцены на две части, и, как два рукава одной реки, скользил к боковым выходам, сталкиваясь в дверях со встречным потокомтеми, кто хотел попасть только на вторую часть.
Когда после перерыва светляки снова приглушили, на амфитеатр спустился сумракместа были заполнены полностьюпротив одной свободной трети на первой части. Покупать и торговатьсябудет малая часть представителей, все остальные жаждали того же, что и всегдазрелищ. Они остались, чтобыпосмотреть.
«Темные» лоты или «смутные»всегда испытание удачи. Можно разбогатеть в один миг, если в куске породы окажется давно потерянный артефакт эпохи Исхода. Сто зим назад казначей из столичного пригорода продал за долги дом и на последние деньги поставил всё на аукционене знаю, кому он возносил мольбыМаре или Немесу, но он был услышан. Казначей сорвал куш равный доходу среднего Клана за пару зим.
Лот мало приобрестиего нужно правильно вскрыть, иногда происходили конфузы, поэтому зачастую предпочитали пользоваться услугами магов аукционного доматак гарантированно возвращалась хотя бы часть страховки, если купленное изделие будет испорчено.
На Юге мало шахтземля не богата на металлы, и залежей кристаллов пластами тоже нет, но естьосколки того, что принято считать «сбоем портальной сети». Каждую зиму искатели артефактовпустынники, маги-элементалисты и археологи уходят караванами. Снарядить экспедицию стоит дорогонакопители, защитные артефакты, оплата труда специалистов, сопровождение «заклинателей». Дядя говорил, что это одна из самых больших статей дохода Кораеви смеялся, что именно по этой причине их так много. Много Кораеви они не упустят ни одного империала прибыли, имея возможность сопроводить каждый из караванов.
Южный песок обладал странными свойствами, которые пытались изучать в лабораторных условиях сотни зим. Кто-то говорил о «южной магической аномалии», кто-то о том, что глубоко под толщей песка проходит сеть силовых линиймеридианов, и воронки зыбучего пескаэто остаточный выхлоп на поверхность. Ученые не пришли к единому мнению, но одно было бесспорнопри воздействии силовыми плетениями высокого круга, песок изменял структуру и превращался в подобие стекла, внутри которого прекрасно сохранялись артефакты и любые предметы. Песочный вариант стазиса.
Нет, артефакты разряжались, камни рассыпались от времениэто было часто, но иногда с кусками пород, заключенные в стазисные песочные сферы можно было найти по-настоящему бесценные вещи.
Именно это и было предметом торга на закрытой части. Дом Чжуодин из двух кланов в Империи, имел официальное разрешение на торговлю «предметами неопределенного происхождения», добытыми в районе Южной пустыни.
Три долины, превратившиеся в карьерыосновные места, где добывают куски породы. Изучая древние артефактыученые сделали вывод, исходя из характера поврежденийчто камни и металл подверглись воздействию энергии Гранидлительному воздействию, как будто на месте пустыни долгое время бушевала линия Прорывов, которая и погребла за собой всё, что было.
Правда, наш магистр по артефакторике в Академии продвигал идею, что артефактам в центре пустыни взяться просто неоткуда, и точек выхода в этот мир было значительно больше, чем принято считать, согласно Хроник. И с его точки зрения, именно этой части беженцев досталось больше всего артефактов при переходе, которые просто разметало по пустыне, когда произошел сбой параметров выходной Арки.
Об этом не говорятне принято, но каждый, кто покупает «закрытый» лот не знает, что найдет внутри. Кольцо? Меч? Старую вазу эпохи Исхода? Куски битых накопителей, истлевших в пыль? Или прекрасно сохранившиеся части руккисти скелетов, оторванные чуть выше запястья.
Поэтому у нас не часто используют браслетыслишком сильны предубеждения. Хотя, с точки зрения дяди, наука артефакторика шагнула так далеко вперед, что каждый снабжается сейчас системой защиты и использование браслетов совершенно безопасно, но одно дело говорить, и совсем другоевидеть.
Если выйдет из строя кольцоа случаев несрабатывания защиты не было зафиксировано за последние пятьсот зимты потеряешь палец. Один. Палец. Ибудешь жить. Целители совместно с теормагом даже разрабатывали методичку«Усеченные варианты простых плетений, адаптированные для лиц, пострадавших в результате несчастных случаев».
А если ты носишь браслетоторвет кисть, и тыуже умер, как Высший. И тогда гораздо проще самому спуститься в алтарный зал, чтобы твоя смерть принесла пользу Роду.
Поэтому Гильдия производила очень ограниченное количество браслетов в зимуслишком низок спростолько те, кто хотел эпатировать публику, или просто был достаточно равнодушен к своему вероятному будущему выбирал такие артефакты. Да и дядя возражал «старым гильдейским замшелым пням» больше из принципабольше трех накопителей в браслет не поставишьтеряется точность управления, стоимость возрастает до небес, а время повторной зарядкипревышает несколько декад. Глупо. Не логично. Не практично.
А деликатный и неудобный вопрос о том, что в «закрытых» лотах очень редко, но попадаются браслеты с пятью, десятью и более накопителями в одной связкеартефакторы обходили стороной. Потому что этот вопрос сразу порождал новыйкакой круг нужно иметь, чтобы фокусировать и оперировать энергией десятью накопителей сразу? Точно не девятый.
Гильдия артефакторовмолчала, гильдия целителеймолчала, магистры и мастера теормагиимолчали, и потому браслеты, попадающиеся в лотах, просто разбирали на части. Считалось особо престижным иметь артефакт, в котором стоит прекрасно сохранившийся и работающий с емкостью превышающей наши стандартные в несколько разбраслетный накопитель.
Именно такой я и собиралась выкупитьлот номер девять. Сорок магических единиц. Превосходная сохранность камней. Начальная ценасемьсот империалов.
***
Господа и дамы! Аукционный дом Чжу рад приветствовать вас на «закрытой» части торгов. Возможность испытать свою удачу, приоткрыть завесу тайны, и получить то, чего совершенно точно нет ни у кого другогоэту возможность мы даем вам сегодня!
Первый лот был невзрачным. Кусок сероватого камня с терракотовыми прожилками, высотой примерно с два моих локтя, парил в воздухе над стационарной платформой для левитации, которую установили на сцене. Не удивительнотакого веса не выдержит ни один стол.
Итак, лот номер один! Прошу вашего внимания господа! Превосходно сохранившийся объект! Подтверждение магов-элементальщиков, проекция заключения вспыхнула в воздухе рядом, сияя печатями, вес возраст исходного материала вероятность образования «песочного стазиса» в результате повышенного силового воздействия прорыв Грани, согласно анализа частиц песка, серебристые проекции вспыхивали в воздухе рядом одна за другой, такие большиечто было прекрасно видно даже с задних рядов, заключение магов-археологов ещё одна проекция, оценочная стоимостьзамер магических единицровно восемьдесят два стандартных потенциала по шкале Чун Ци!
Амфитеатр ахнул разом.
За восемьдесят? даже Тир цокнул языком.
Артефакт, который скрыт внутри может стать украшением коллекции любого Клана!
Или не стать, выкрикнули с дальних рядов.
Начальная ценадве тысячи империалов! Шагпятьсот империалов
Публика ахнула ещё раз.
Кусок камня ошеломленно пробормотал Геб.
На первом ряду цифры вспыхнули ярко-синим раньше, чем Распорядитель закончил. Торгиначались.
Нас былосемеро. Тех, кто сразу обозначил свои позиции и интересровно семь цифр вспыхивали в амфитеатре одна за другой. Четверопредставители с первого ряда, с проверенными контрактами, одиниз южного Клана, сидевшего рядом с представителями рода Чензначит со-родичи, и одинвысокий представительный мужчина в форме западного Легиона.
Что здесь забыли легионеры?
И я.
С номером сто пятьдесят четыре над головой.
Обернулись на наш сектор не всетолько те, кто был недостаточно хорошо воспитанпримерно половина посетителей аукциона.
Улыбайся, прошипел Тир, удерживая доброжелательное лицо. Изакрой рот!
Я щелкнула зубами.
Распорядитель сделал незаметный жест, и через мгновение перед мной из сумрака материализовалась фигура слуги в форме аукционного дома с лентой поперек.
«закрытый» лот номер один! Семь тысяч империаловраз! Семь тысяч империаловдва! Семь тысяч империаловтри! Господин с номером девятнадцать забирает первый лот! Продано!
Господин, госпожа, поклон слуги был глубоким и очень уважительным. Купол тишинычетким. Я прошу прощения, леди не подавала заявку на участие в «закрытой» секции. Платежеспособность и документы каждого из представителей и заявленных участников проверены заранее. Аукционный дом Чжу никоим образом не желает оскорбить высокородную госпожу, но просит соблюдать правила, которые едины для всех.
Храны, Блау, прошипел Тир, продолжая доброжелательно улыбаться.
Я сняла три цепочки и по очереди поднесла к переносному считывающему артефактукакой жедоход у дома Чжу, что они могут себе это позволить?
Ваше разрешение леди.
Импульс силынеяркая вспышка и слуга с поклоном растворяется в сумраке.
Тир смотрел на меня по-новомуоценивающе, так, как будто взвешивал, сколько я стою.
Ты действительно собралась участвовать.
Я же сказала.
СказалаФейу, и то, что у тебя есть деньги Личные! он развернулся ко мне. Глава Блау не знает? Конечнонет, пробормотал он себе под нос. Твоя ставкашесть тысяч! Откуда у тебя столько?
Копила, подарки.
И ты ходила к оракулу, чтобы спросить, на что потратить несколько тысяч империалов? Этосумасшествие! ошеломленно выдохнул Тир и посмотрел на Фейу, которая часто-часто с откровенным удовольствием закивала головой в ответ.