После пятидесяти мгновений «утреннего чая», я чувствовала себя выжатой досуха, вымотанной больше, чем после бессонной ночи. Ревизоры откланялись и уже ждали в холле, когда перед лицом брата полыхнул Вестник, сияющий золотомТир? Весь вопрос в томКантор или Глава.
Акс отвлекся, и провожать до двери пошла уже явыполнила традиционный поклон, выдавила улыбку, но прежде, чем произнесла положенные по правилам ничего не значащие фразы, Седой обернулся и пристально посмотрел прямо на меня.
Вы совершаете ошибку, леди Блау. У нас уже есть три жалобы от родов севера на действия «звезды» в Керне, и, непосредственно, господина Таджо в Хадже. Это просто вопрос времени, когда претензий станет больше.
Три? Верю. Шахрейн обладал врожденной способностью наступать Высшим на хвост.
Вы не доверяете нам, но он сделал паузу, доверяете «звезде».
Есть те, кто доверяет ревизорам Управления? парировала я едко.
А я не представлялся. Леди Блау. У кого вы получили информацию о том, что мы представляем ревизионный отдел.
«Утренний чай» окончен. Полагаю, на этот вопрос я могу не отвечать.
Вы совершаете большую ошибку, сира. Огромную, повторил Седой отчетливо. Вы нравитесь мне, юная леди На этой декаде через Управление приходил интересный запрос в Гильдию артефакторовпо поводу количества патентов клана Блау за последние пять зим.
Я замерла.
Запрос был направлен и завизирован от «звезды» господина Таджо Шахрейна, закончил Седой устало. На вашем месте, юная сира, я бы внимательнее выбирал тех, кого вы одариваете своей благосклонностью и доверием Честь имею.
Честь имею, откликнулась я эхом.
Псаков Шах! Псаков-псаков-псаков Шах! Нет, это было только вопросом времени, когда он начнет копать, но сейчасмомент неудачный. Крайне.
Вестниксрочно! Предупредить дядюо том, что ими интересуются ревизорыОсобый отдел. Это только вопрос времени, когда им передадут компетенции заниматься клановыми вопросами и начнут они с Блау.
***
Когда я влетела в гостиную, Аксель уже налил бокалпочатая бутылка темного зеленого стекламирийское, которой еще не было пять мгновений назадстояла на столике. И с наслаждением глотал, постанывая от облегчения.
Ты пил всю ночь?
Всю, Акс облизнулся, поправил ворот, принюхался к своему кафтану и сморщил нос. Всю ночь решал проблемы с родом Чен, которые создала мне неугомонная и глупая сестра
Решил?
Конечно, протянул он высокомерно. Виры нет. Мынаследники, решим все между собой, без Младших. Тренировочный бой на полигоне завтра, наши уже делают ставки. Будешь должна мне
Аксель. Ты всю ночь был в борделе?
Я всю ночь решал твои проблемы.
Всю ночь? Не отлучался никуда? Кто может это подтвердить?
Весь бордель, охрана, первый, второй и третий ярус, и что случилось?
Я фыркнуланаконец-то мирийское дошло до мозгов и он начал соображать. Купол тишины мы бросили одновременносдвоенный, Акс добавил глушилку на дверь, и ещё плетение сигналки, упал на тахту и поманил менясадись рядом.
Вчера ночью в пустыне кто-то использовал Зов. Очень сильный, добавила я, подумав. Почти уровень Гласа.
Аксель нахмурился и сразу стал собраннеетонкая морщинка появилась между бровей.
Не Кораи, выдал он утвердительно.
Скорее нет, чем да почти я помедлила, твой уровень силы.
Около тридцати Высших, с десяток охранников, примерно столько же слуг, и пять три жрицы Нимы могут подтвердить, что я не покидал заведение и находился там от заката до рассвета, проговорил он быстро. Нам запрещено использовать дар без согласования на чужой территории. Феникс?
Я пожала плечами, расправив юбки на коленях.
Будь осторожен доказать, что чужой заклинательэто не ты
Нас не отпускают в пустыню по одному.
Акс!
Кто из нас старше, Мелочь? И кто последнее время создает больше всего проблем? он перетянул мои перевязанные руки к себе на колени, и развернул ладонями вверх. Оттянул кончик шарфа с шеи и нахмурился. Рассказывай, мелочь. Что ты делала ночью в пустыне, и как это допустили Кораи.
Ты ещё не знаешь?
Что?
Тебе не приходили Вестники от дяди?
Я блокировал связь на ночь.
Оу, я прикусила губу, думая, как сказать проще. Был пожар. Загорелся флигель на мужской половине. Глава Джихангир Корай отошел за Грань этим утром. Виры рода Блау больше нет, добавила я совсем тихо и похлопала Акса по спине, когда он поперхнулся вином.
Мелочь!
О смерти Главы сообщили за завтраком, когда я уже вернулась. Помолвку отменили, по вполне понятным причинамя продемонстрировала руки, в связи с невозможностью обеспечить безопасность невесты. Виры нет. Бумаги подписаны. Дядя в курсе.
В курсе? Акс встал резко, пнув столик, и взъерошил пятерней волосы. В курсе. Нам нужна была эта помолвка, Вайю! Нужна!
Твояостается в силе. Только теперь у тебя есть право самому выбирать невесту, а не брать то, что дают.
Что. Ты. Натворила? он навис надо мной, как вершина Лирнейских.
Я? Может спросишь, что натворили Кораи? я потрясла ладонями перед лицом. Нет?
Нам нужна эта помолвка!
Аксель, не вижу никакой проблемы
Что будет, если умрет дядя, мелочь? он выдохнул и развернулся к окну.
Будет пло
Род улетит за Грань.
Я поджала губыАкс был прав. Сколько мы продержались без дяди?
Ты знаешь, с какими из родов у нас подписаны соглашения о намерениях?
Нет.
Условия сотрудничества? С какими кланами?
Нет.
Сколько приносят каждый год империалов шахты Блау?
Нет.
Сколько стоят патенты, которые мы оформили за последние несколько зим?
Нет. Но это знает Луций!
Луций? Акс хмыкнул. Луций вассал рода, но подчиняется напрямую Главе. Яне умею ничего! прошипел он тихо. Дядя не учит меня, не допускает к управлению, кроме каких-то мелочей Я не знаю ничего о наших союзных кланах! Я не знаю ничегочто не узнал бы само связях в Столице! Такое ощущение, что следующим наследником буду не я, а кто-то другой Как будто у него есть выбор! Как будто он не считает, что следующим Главой стану я!
Аксель
Сначала я думалэто выродок Хэсау, его он готовит на место Наследника, но твой Данди бесполезен, Акс хохотнул, Луций держит меня в курсе. Зова у него нет. Даже твой юный поклонник Тири то, знает больше меня. А почему? Потому что Глава посвящают его в свои планы
Акс
Дядя учил меня до пятнадцати, а потом брат хрустнул костяшками пальцев, после одного из походов в шахтывсе изменилось. Я долго искал причинуон испугался, что я стал сильнее его!
Он прошагал до окнастремительнои тут же развернулся обратно.
Когда я прошу пояснить что-тоя получаю ответпозже, или не сейчас, или не время. Мне приходилось до всего доходить самому.
Я открыла рот и закрыла.
Он считает, что дядя списал его? Потому что не верит, что сумасшествие отца излечимо? Потому что все повторится? Потому что Блау не нужен съехавший с плетений Глава?
Если бы был жив отец, все было бы иначе, отрубил Акс. Я понял это ещё в Школе. Другие отцы часто ставили задачи, давали поручения Другие Наследники делились знаниями это неприятное ощущение, когда любой, знает больше, чем ты А я? Яраздолбай. Мне нельзя доверить ничего важного. Потому что у менянет отца, выплюнул Акс.
Акс, ты не прав. Дядя ради нас
Прав, брат смотрел на меня жестко. Что случится, если завтра умрет Кастус Блау? Что, мелочь?
Я молчала. Что будет в случае смерти дяди, я помнила прекрасноАкс сумеет продержаться несколько зим, а потом умрут все. Кроме меня.
Я должен думать наперед. Я должен защитить тебя, мелочь, тяжелая ладонь упала мне на голову и потрепала по волосам. Тебя, землю, людей. Защитить то, что оставил мне отец.
Отец? Отец чуть всё не потерял! Защитил и сохранил всёдядя!
Поэтомунам нужны связи Нам, он присел передо мной на корточки и взял мои руки в ладони, тебе и мне. Нам, а не Кастусу Блау. Кораи не самый плохой вариант был, он вздохнул. Дядя контролирует все узлы плетенийкаждый, и не отдаст ни одного конца! И если завтра с ним что-то случится Акс резко встал и встряхнулся. я не смогу защитить тебя. Поэтомунам нужны Кораи. Это гарантия что хотя бы ещё один род будет у тебя за спиной, я буду спокоен, что ты в безопасности, исвязи
Ты не прав, Акс!
Прав. Меня никто не воспринимает серьезно, мелочь. Потому что меня не воспринимает серьезно даже мой собственный дядя. Иногда я думаю, что, если бы у меня не было Гласа? Если я был бесполезен? Нас малонаследники, продолжение рода Блаувот высшая цель! Именно поэтому срок помолвкиокончание Корпуса, потом свадьба, у меня появятся наследники и Что? Тогда я стану не нужен. А я не собираюсь становиться не нужным, Вайю, добавил он жестко.
Великий, как я могла упустить это?
Аксель, это не так! Алтарь признал тебя Наследником!
Я не задал тогда ни единого вопроса, мелочь, брат говорил, глядя в окноя видела только напряженную линию плеч. Когда он оставил печать Главытебе. Немне. Тебе.
Это из-за Хранилища! Псаки тебя подери, Акс!
Нет. Это потому что Кастус просчитал всё. Единственный человек, против которого я никогда не подниму плетенийэто ты.
Ты все понимаешь совершенно неправильно! Я не претендую на место Главы! Никогда! я подошла и, помедлив, обняла его сзади, но брат сбросил мои рукирезко.
Никогда не говори никогда, Вайю. Если однажды тебе придется выбирать я или Кастус кого ты выберешь? Акс приподнял мой подбородок и смотрел прямо в глаза. Кого, из нас двоих?
Мы молчали доли мгновения, пока
Ты долбанный идиот! Выродок шекка! Псаков придурок! я дернула головой, вырвавшись, и начала колотить его кулаками по груди. Псаков долбанный идиот, Акс! Я отказываюсь выбирать! ДядяГлава Клана, и это так же неизменно, как то, что светило восходит по утрам! ТыНаследник! Нас-лед-ник! Единственный я подняла вверх руку и сила полыхнула так, что темнее облако облизало всю руку от кончиков пальцев до локтя, ты единственный Акс, единственный первый Наследник
Сила, вспыхнувшая у меня, отозваласьи кольцо Акса полыхнуло родной тьмой в ответ, и мы переплели пальцы. Аксель прижал мою голову к груди и начал гладить по волосам.
единственный клан, у которого первый наследник такой придурокэто Блау ещё один удар кулаком по груди.
мелочь
единственный клан в котором родные не разговаривают друг с другом по нормальномуещё один удар кулаком.
мелочь, хватит
в последнее время мне постоянно хочется двинуть тебе, Акс
Мы стояли, обнявшись, еще пару мгновений, пока я не отодвинулась.
Поговори с дядей, Акс.
О чем? отозвался брат глухо.
О правде. Скажи ему то, что сказал сейчас мне. Мы слабы. Потому что не вместе. Потому что каждый по одиночке. Наснет! Нет, Акс.
Именно поэтому нас смели в свое время. Дядя планировал рассказать Акселю летом, когда окончится курс, он вернется домой и будет подходящее время. Нобудет поздно. Ячувствовала. Нужнопоговорить сейчас. Чтобы Акс знал про отца про сад про сумасшествие он имеет право.
И ятоже была не права, он имеет право знать.
А мывместе? Вместе? Аксель взял меня за плечи, встряхнул и пытливо посмотрел мне в глаза. Мы же вместе, Мелочь?
Вместе.
Помолвку с Кораями можно возобновить, выдохнул он расслабленнее.
Нет!
Простая помолвка, Вайю. Никто не ведет тебя в храм прямо завтра. Помолвкаэто гарантия помощи родичей защита, забота
Гарантия помощи? Простая помолвка? Защита? Забота? я расхохоталась. Идем!
Вайю!
Идем, Акс!
Ящики стола в кабинете, примыкающем к библиотеке, перерывать не пришлосьи Тир вряд ли был бы рад, нарушь я границы его личной территорииискомое мне выдали слуги, сразу и по первому требованию.
Записи я сливала торопливоруки подрагивали, выбирая и нарочно вырезая некоторые моментыАкселю достаточно будет знать, но не следует знатьвсё. Пирамидку в Акселя я швырнулаон поймал на лету.
Смотри! скомандовала я, расчищая место на столе, чтобы ничего не отвлекало от проекции. Это твои родичи. Этотвоя забота, и твоязащита.
Пирамидка вспыхнула, когда Акс подал импульс силы, и изображение развернулось над столом. Начала яс Храма.
«песчаная дорога среди барханов статуи из стекла, пойманные в стазисе
горка моих артефактов с клеймом Блау на чужих, предупредительно подставленных ладонях, я стягивающая кольцапалец за пальцем
простая помолвка, девочка всё уже готово к празднику и алое покрывало ждет тебя
щенок Кораев, уже мертвый сейчас, бьет меня по лицу наотмашь я сплевываю на плитки пола песок краснеет от крови»
Что это? Аксель прервал запись, хлопнув ладонью по столу. Я спрашиваю, что это? Дядя знает?
Смотри, Акс. Дядя не знает, ещё не успела отправить, отозвалась я устало, запуская запись повторно.
« девушкам не стоит давать выбор, дитя я просто проявила заботу о тебе вещает старуха Корай
Алую ночь можно сдвинуть шипит в мою сторону Корай а жрецы заунывно тянут молитвы Немесу у нас можно скрепить помолвку сразу молись Немесу сегодня, северянка
Кто? Я спрашиваю кто?ещё одна увесистая пощечина от Корая»
Акс зарычал, низко и глухо, пирамидки подпрыгнули на столе, когда кончики пальцев брата полыхнули силойтемное облако клубилось и подрагивало.
Он уже умер, Акс! Умер! я перехватила его ладони. Умер! Онумер!
Жаль, Аксель прикрыл глаза и мгновениенесколько глубоких вдохов, и мы запускаем запись снова.
« полупрозрачная проекция Великого Змея, нарезающего круги под куполом Храма Немеса
Корай на полу, черные рукава старухи, взлетающие крыльями щит жрецов я вижу перед собой только спины. щит прогибается, сметенный силой артефакта хлопок брызги крови
Убей её! командует старуха властно, указывая в мою сторону сияющий хлыст Лейле, мелькающий передо мной в воздухе удар»
Пирамидка мигнула, загудев, ипогасла.
Дальше!
Достаточно, и даже много. Я посмотрела на Аксатрезв, зол и бледен, почти до синевы.
Дальше, Вайю.
Виры больше нет. Мы, Блау, больше ничего не должны Кораям. Видимо сам Немес был против этого союза, поддела я беззлобно.
Как ты выбралась?
Уж точно не по воле Немеса, фыркнула я.
Я хочу видеть всё. Здесь и сейчас.
Дома. Я покажу и тебе и дяде за раз. Это нужно обсуждать не здесь, не в чужом доме.
Пожар?
Был. Сгорело крыло, я пожала плечами.
Аксель щелкнул кольцами, и, прежде, чем успела возразить, выплелпрактически идеальноцелительское диагностическоепервый, узел, второй, третий, четвертыйтак чисто, что я приоткрыла рот.
Помнит? Изнает?
Диаграмму, ту же, что я демонстрировала Тиру, Аксель рассматривал сосредоточенно, сдвинув брови, и с каждым новым маячкомкрасная точка, сигнализирующая о повреждениях, его глаза становились все холоднее и холоднее.
Слишком много гостеприимства. Я дала слово, оказать точно такой же прием родичам, если они когда-нибудь пройдут портальную арку на Север. Акс?
Брат не реагировал.
Акс! Пообещай мне, что тыничего не будешь делать. Пока не узнаешь всё и не поговоришь с дядей. До конца Турнира, Акс!
ЯСтарший, и буду делать то, что считаю нужным.
Аксель Септимус Блау!
Уже двадцать две зимы как. Ты сказалаговорить, я хочу говорить, Вайю. Покажи мне всё. Или ты, как и дядя держишь меня за полного идиота? он развел руки в стороны и сделал издевательский поклон.
Худого. Худого идиота, Акс. Ты похудел за последний сезон
Иди сюда!
Аксель! я бросилась прочь, подобрав юбки.
Я сказал, иди сюда! Мелочь!
Аксель! Септимус! Блау Младших нельзя бить! Нельзя, Акс!
Сир Блау?
Воспитываю сестру, леди Тир!
Акс!!!
***
Крошки с подушки я смела раздраженно.
Аксель, если ты ещё раз будешь есть в моей постели
Ты мне это позволишь, он щелкнул меня по лбу. Потому что у тебя только один брат.
Два. Но спорить мне не хотелось. Не сейчас, когда мы только-только помирились.
Шторы были плотно задернуты, в спальне царил полумрак. После того, как Аксель позавтракал-пообедал-и просмотрел новые пирамидкии всё это сидя на моей кровати, мы решили поспать.