Глава 6
Надо же, хмыкнул Бреннер, оглядывая здание, в Вертела позвал. Так-то не самое бедное заведение в Джибене.
Это заметно, согласился Сареф, мне даже немного жаль его. Что бы он мне ни предложилвсё равно придётся отказываться.
Познакомиться в любом случае лишним не будет, ответил Бреннер, да и потом, теперь, после окончания турнира он наверняка тоже захочет свалить отсюда на поверхность. Тут ему уже делать нечего. И наверняка он тоже пристроится к ближайшему каравану, который отправится на поверхность. Так что очень велика вероятность, что с ним там встретимся
Сареф задумчиво кивнул, оценив предусмотрительность Бреннера. В самом деле, отказать человеку в элементарной беседе, а потом встретиться с ним в этом же караване было бы весьма неловко.
Внутри заведения было весьма нарядно, как бы странно это ни звучало. Везде стояли диковинные растения, на потолке мерцали зачарованные лампы, а в углу женщина в белом платье что-то мягко наигрывала на рояле, создавая приятную и успокаивающую атмосферу. Сареф вслушался было в мелодию, однако через несколько секунд его голову кольнуло болью, а перед глазами вспыхнуло сообщение:
Очарование 5-го уровняотклонено!
Чёрт, прошептал Сареф Бреннеру, этот рояльартефакт, и очень сильный. Мне тут не нравится.
Не переживай, махнул рукой Бреннер, это всего лишь защита для заведения, чтобы клиенты в процессе переговоров не разворотили здание. В городе контрабандистов, сам понимаешь, клиенты нравные, нервные, беспокойные, так что лучше превентивно создать приятную атмосферу, ну и всё в этом роде
Хим? требовательно спросил Сареф своего хилереми.
Не могу точно сказать, хозяин, виновато ответил демонёнок, на первый взгляд, это действительно сильное, но всё-таки абстрактное Очарование, ни на что конкретно не направленное. Но стоит ли за ним что-то ещёя не вижу. Вполне возможно, что ваш спутник прав, и это всего лишь средство против буйных клиентов.
Даникен нашёлся в другом углу. Он времени даром не терял и уже заказал себе шашлык на деревянной шпажке. Увидев Сарефа и Бреннера, он махнул им рукой.
Ты рано, парень, сказал он Сарефу, сделав могучий глоток, а это он вопросительно уставился на Бреннера.
Охранник, ответил Сареф, занимая предложенное место, я парень неопытный, о мире знаю мало, обидеть меня может каждый Вот и подстраховался. Одна голова хорошо, а две, как известно, лучше.
Ой, какой ты скромный, расхохотался Даникен, хотел бы я посмотреть на того идиота, который попытается обидеть того, кто сегодня лопнул трёх Системных болванов за раз.
Вы не поверите, но идиотов хватает, и встречаются они мне с завидной регулярностью, бесстрастно ответил Сареф. Даникен после этих слов перестал смеяться и внимательно на него посмотрел.
Что ж, задумчиво сказал он, поверю на слово. Ну, в таком случае, он щёлкнул пальцами в сторону официанта, который услужливо стоял неподалёку, твой охранник может расслабиться и тоже сесть перекусить. Здесь никто ни на кого никогда не нападает.
Ну, ещё бы, заметил Сареф, на территории синей категории безопасности подобное крайне неразумно.
Точно синей? подмигнул Даникен.
Сареф растерянно открыл Системное окно чтобы увидеть то, что он видит впервые в своей жизни:
Внимание. Вы находитесь на территории оранжевой категории безопасности!
Ага, растерянно протянул Сареф, посмотрев на женщину, играющую на рояле, и догадавшись, что с такой категорией безопасности это здание наверняка используется и того, чтобы хранить контрабанду, например, так вот для чего тут эта штука.
Да, Даникен кивнул, давай не будем произносить вслух неприятных вещей, ведь не нам судить этих людей за то, что они зарабатывают себе на жизнь, как могут.
Ну, так собственно, продолжал он, пока официанты поставили перед ними блюдо с такими же шашлыками на шпажках, две соусницы, миску с сухарями и два стакана с вином, ты, парень, уже, вероятно, знаешь, кто я?
Вы член гильдии охотников за головами, ответил Сареф, пока Бреннер накинулся на мясо.
Верно, кивнул Даникен, и я ищу молодых и перспективных Жителей Системы.
И что же вы с ними делаете? спросил Сареф. И хотя он знал ответ на этот вопрос, ему было интересно, как на свою работу смотрят сами охотники за головами.
Разумеется, мы помогаем им найти подходящую группу для походов в подземелья. Мы курируем большую часть охотников за сокровищами и на Севроганде, и на Скеллихарте, и даже на Архипелаге Морских Львов. И я сходу могу назвать целых четыре группы, куда ты идеально бы вписался, парень. Другие двое Эзерлир слишком несдержанна, а Кевин слишком не уверен в себе, но, думаю, какие-то варианты нашлись бы и для них. А вот ты, парень, показал себя с куда лучшей стороны.
А какую выгоду с этого имеете вы? спросил Сареф, который уже очень тяжело вёлся даже на самую искусную лесть, не по доброте же душевной вы этим занимаетесь?
Нет, конечно, улыбнулся Даникен, каждая группа платит нам 5 % с добычи после каждого похода. В обмен на это они имеют нашу протекцию. Проще говоря, если кому-то из клановых недоумков хватит глупости кинуть на оплату кого-то из наших подопечных Ну, скажем так, у нас достаточно рычагов, чтобы заставить весь клан об этом пожалеть. Так же мы всегда готовы моментально выкупить редкие и дорогостоящие предметы у своих ходоков за 100 % от Системного номинала. Это уже наши проблемы, где и когда потом предложить такой товар, чтобы за него дали ту цену, которую мы скажем. Ну и, разумеется, наша сеть связей позволяет нашим ходокам куда чаще записываться и ходить на легендарных монстров четвёртого и пятого уровня Ну это уже, конечно, в том случае, когда группа доказала свой потенциал.
И все эти привилегии всего за 5 %? усомнился Сареф, это достаточно дёшево.
Да, это так, кивнул Даникен, за счёт того, что этих групп у нас много, мы можем позволить себе такой низкий тариф. Так что своих не обижаем.
Ну хорошо, а потом что? спросил Сареф.
В каком плане? не понял Даникен, вы делаете своё дело, мы своё, все зарабатывают деньги, все довольны и счастливы. Что тут может быть непонятного?
Нет, ну, допустим, ходок под вашим началом отходил в подземелья 10 лет. Ну, хорошо, 20 лет. Ну, ладно, может, самые фанатичные отходили целых 30 лет. И что с ними происходит потом? настойчиво спросил Сареф. Все неизбежно стареют и уже не горят таким большим желанием ходить в подземелья. Как они живут дальше?
А, ты вон про что, кивнул Даникен, да, карьерный рост имеется и у нас, хотя и небогатый. Если ходок отходил в подземелья хотя бы 15 лет, гильдия после этого помогает ему построить свой дом и подобрать дело. За это он обязуется всегда приютить группу ходоков, которые собираются на ближайшего монстра, и которые прибывают издалека. Мелочь, кажется, но невероятно спасает в период Системных Состязаний, когда трактирщики задирают цены до небес. Если ходоки изъявляют желание и показывают способностимогут вступить и в группу по поиску новых членов, и в группу по переговорам с кланами, и в группу по щекотливым вопросам, и в группу продвижения в Системные Состязания короче, было бы желание работать, а дело мы всегда найдём.
Да, неловко сказал Сареф, увидев, что Даникен доброжелательно смотрит на него, к сожалению, прямо сейчас я никак не могу рассмотреть такой вариант, потому что у меня тоже осталось одно незаконченное дело.
Юноша, так от вас никто и не требует бросать все свои дела и куда-то бежать прямо сейчас, улыбнулся охотник за головами, по правде говоря, я и сам не рассчитывал вербовать тебя куда-либо. Напротив, время ещё есть. Через два месяца на Севроганде начнутся новые Системные Состязания, и потому сейчас все укомплектованные группы активно ходят на монстров, чтобы добыть редкие и ценные вещи. Потом часть групп перестанет работать, потому что многие направятся на отборочные, чтобы заработать право участвовать в Состязаниях в качестве Вольных участников. А вот потом, после Состязаний большинство групп будет тасоваться и комплектоваться заново. И вот именно к этому моменту, как я надеюсь, ты закончишь все свои дела. Можешь даже прибыть прямо на Состязаниянаши люди оформят тебя прямо оттуда. Или, может, ты сам хочешь поучаствовать?
Не дорос ещё по уровню, ответил Сареф, если я участвовал в вашем турнире, значит, девятого уровня у меня ещё нет.
Ну, мало ли, вдруг тебе оставалось совсем чуть-чуть, ответил Даникен, в любом случае, моё дело было рассказать о возможностях. А дальшерешать, конечно, тебе. Теперь, если это всё
По правде говоря, нет, внезапно вклинился Бреннер. Сареф, посмотрев на спутника, увидел, что он умудрился слопать всё, что им принесли официанты, и нервно хмыкнул.
Мы хотели узнать, вы ведь сейчас собираетесь покидать Джибен, правильно?
Ну в общем-то да, кивнул тот, мои дела здесь закончены, надо возвращаться на Севроганд. Сейчас, перед Системными Состязаниями, у нас будет много работы.
А как вы собираетесь покидать город? уточнил Бреннер.
А вы, собственно, с какой целью интересуетесь? спросил тот в ответ.
Нам тоже нужно покинуть Джибен как можно быстрее, ответил Сареф, решив, что сейчас стоит быть честным, и я подумал, что вы могли бы помочь нам? Вы, конечно, не обязаны, но если уж вы заинтересованы в том, чтобы я рассмотрел возможность вступить в какую-то из групп ходоков Севроганда, мне такую возможность нужно предоставить, верно?
Попытка Убеждения Успех!
Даникен посмотрел на Сарефа. Потом, чуть скосив глаза, вероятно, в своё Системное окно. Потом опять на Сарефа. Потом снова в своё Системное окно. И пробормотал
Мальчишка, если ты сейчас сделал то, о чём я подумалто я тебе вдвойне рекомендую рассмотреть возможность вступить в нашу гильдию. С таким универсальным навыком замаскированного Убеждения ты лет через двадцать спокойно сможешь войти в её Высший Совет. Что до возможности покинуть Джибен, он задумался, я могу провернуть один гарантированный вариант. Но он вам не понравится.
И что за вариант? недоумевающе спросил Сареф.
Я могу подтянуть вас в этот караван как добровольных охранников.
Так это то, что нам нужно! воскликнул Сареф. Почему же это не должно нам понравиться?
Потому что это немного не то, о чём ты подумал, хозяин, мрачно сказал Бреннер, если ты примыкаешь к каравану в таком качествезначит, тебе за твою работу ничего не заплатят. Но если с товаром, за которым тебе будет поручено следить, что-то случитсяего полную стоимость вычтут из твоего кармана. И тебе очень сильно повезёт, если только однократную.
Верно, кивнул Даникен, но других вариантов сейчас нет. В такой караван и в обычное время трудно устроиться, а уж сейчас, когда в Бенджи такая ситуация, и вовсе В любом случае вы, конечно, подумайте и обсудите это. Если надумаетеприходите сюда завтра в 4 часа утра.
Караван пойдёт прямо отсюда? удивился Сареф.
Ну так, а ты сам как думаешь, почему сейчас у этого заведения оранжевая категория безопасности? подмигнул ему Даникен, в общем, бывайте. У меня осталась ещё пара дел, так чтодо встречи
***
Ну и что ты думаешь о его предложении, Бреннер? спросил Сареф гнома через десять минут после того, как они покинула Вертела, ты ведь наверняка сам состоял в подобной группе?
Да, было дело, без особого энтузиазма кивнул гном, но я в то время был весьма неуживчивым говнюком, так что почти все группы рано или поздно посылали меня куда подальше. Групп, которые состоят из одних гномов, почти не бывает. А любой человек перед глазами для меня тогда был, что красная тряпка.
Ну, а если посмотреть абстрактното каково оно?
Ну, если абстрактно, хмыкнул гном, то в целом этот Даникен, конечно, не врёт. Ты действительно можешь рассчитывать и на постоянные заказы, и на привилегированный доступ в очереди на высокоуровневых монстров, и на протекцию при возникновении тёрок с кланами вот, кстати, меня прям один раз из очень большой задницы вытаскивали, спасибо за это гильдии, всегда помнить буду. Но есть один нюанс Мелкий, но при этом очень важный.
И какой же? поинтересовался Сареф.
Как бы тупо это ни звучалоно ты должен работать. Если тебе дают группу, место в очереди, при необходимостирасходники и даже артефакты, ты должен это окупать. И вот за те три года, что я работал на гильдию, мы с ребятами вывели вот такую формулу: если твоя группа за месяц не платит гильдии комиссионных хотя бы 10 золотатебя начинают медленно, но верно сливать. Не сразу, конечно, у всех бывают трудные моменты и неудачные месяцы но, в целом, начальники почти всегда видят, когда какая-то группа начинает халтурить. В итоге она получает меньше мест в очередях, их вопросы решаются дольше, и этот слив идёт до тех пор, пока группа не расформируется в другой состав, либо пока её участники просто не покинут гильдию.
Звучит не так уж и плохо, пожал плечами Сареф, если тебе на блюдечке предоставили все условия, чтобы работать и зарабатыватьнадо быть дурачком, чтобы этого не делать.
Ну да, пожал плечами Бреннер, вот только Одно время ходила среди наших байка-страшилка. Мол, была одна группа, которая прям жёстко кидала гильдию на добычу, платила со своих походов копейки, а все ценности и редкости толкали втридорога у гильдии за спиной. И потом короче, им выбили очередь на легендарного монстра пятого уровня, подготовили всем, чем смогли и потом оказалось, что монстр убил их навсегда. Всю группу.
Ну, не повезло, пожал плечами Сареф, легендарное существо пятого уровняэто тебе не шутки. Здесь надо быть готовым ко всему.
Так-то оно так, пожал плечами Бреннер, но кто-то прямо был уверен, что гильдия убрала их таким образом специально.
Да как? удивился Сареф, послали за ними следом убийцу, что ли? Крайне сомнительно, Система не любит, когда походы прерываются. Скорее уж гильдия направила зарвавшихся придурков замахнуться на кусок, который они оказались не в состоянии проглотить. И им не повезло.
Да кто знает, снова мрачно ответил Бреннер, кто его знает
Сареф же тем временем размышлял над предложением Даникена. С одной стороны, связывать себя долгосрочными обязательствами не хотелось. С другойэто отличная возможность получить какую-никакую защиту. Его дядя вряд ли захочет связываться с целой гильдией. Хотя, если он предложит гильдии достаточно денег, не факт, что его просто не продадут.
Однако, опять же, из плюсовпривилегированные очереди на легендарных монстров. Ведь для него это очень скоро будет актуально. Ему нужно будет собирать отряд на существо пятого уровня на землях клана Уайтхолл. Мёртвый Король воров лишь гарантировал ему с этого существа необходимую добычу. Добираться же до него Сарефу предстоит самому
И в этот момент ему в голову пришла совсем уж ошеломительная мысль. Он вспомнил, как Мёртвый Король воров хвастался, что помог целой группе из клана Зинтерра умереть навсегда, когда те попытались организовать поход к Василиску Вечности. А что если а что, если у глав гильдии была связь с Мёртвым Королём воров? И когда кто-то начинал совсем уж наглеть, ему просто указывали на наглецов, и он организовывал им увлекательное приключение, которое заканчивалось смертью навсегда. Ведь никто из них уже не расскажет об этом, правильно? И не поэтому ли монстр так разозлился два года назад, когда Сареф спросил, куда ему приказывает ходить Система? Ведь, вполне возможно, что приказы ему отдаёт вовсе не Система От всех этих мыслей Сареф почувствовал, как у него закипают мозги.
Пошли отдыхать, сказал он Бреннеру, если уж завтра мы собираемся добровольно охранять чужое наворованное добронадо набраться сил
Глава 7
Когда Сареф и Бреннер добрались до гостиницы, в которой они сняли комнату, гном сразу же завалился спать. Мельком Сареф даже позавидовал ему: как же мало надо было его охраннику для счастья. Наелся до отвала и завалился дрыхнуть. Впрочем, он своего предела в развитии достиг, что же ему ещё было делать, как не наслаждаться жизнью при каждой удобной возможности? А вот Сареф нет, у него ещё слишком много впереди всего интересного.
Сняв обувь и заняв свою постель, Сареф вызвал Системное окно. Каким-то образом в последнее время Система словно понимала, в какие моменты Сарефа беспокоить не стоит, и потому уже знакомая краснота мерцала два-три раза в час, напоминая о том, что произошли изменения, но не навязываясь с ними. Да и Сареф в любом случае уделил бы внимание этому моменту, ведь впервые в жизни ему выпал шанс улучшить один из Талантов Полуторного Совершеннолетия. И когда он открыл Системное окно, его встретила следующая информация: