Обычно мы ходим на задания втроем,с улыбкой отвечала Иома.Я, Альджер и Дазко, но в этот раз за нами и этот шут увязался. А что делать? Не бросать же его, слабака, на погибель?
Эй!Эрино возмущенно взмахнул руками.
А что здесь делает креветочник?спросила Сильвия, приподнимая голову.
Кайсен?переспросила Иома.Мы столкнулись на задании с группой бойцов и решили объединиться. Оставшиеся в группе бойцов направились предупредить ваших отбывших рыцарей о нападении на лагерь, а мы пошли помочь.
Сильвия лишь улыбнулась. Осознание того, что кто-то направился предупредить о текущей ситуации в лагере даже как-то успокаивало.
Сильвпрозвучал мужской зов из-за спины.
Так как Сильвия находилась в лапах Иомы, и отпускать малышку демоница точно не хотела, она развернулась прямо вместе с ней. Девочку просто приподняли и переставили на другое место.
Сильвия же, со скрещенными на груди руками и полной серьезностью, просто не сопротивлялась и позволяла вертеть собой так, как только хочется.
Да?спросила девочка, стоило ей встретиться взглядом с зовущим. Прямо перед ней стоял Индгард.
Кажется,произнес мужчина недоверчиво,у твоего оружия там припадок. Забери, пожалуйста, его из моего шатра.
Брови Сильвии в удивлении приподнялись. После боя она намеренно оставила косу рядом с оружейником, потому что не хотела показывать ее перед всеми рыцарями. При этом она даже не обратила никакого внимания на состояние своей косы.
Сильвия положила ладони на руки Иомы и тем самым попросила ее отпустить. Демоница тяжело вздохнула и повиновалась. Тогда, ощутив землю под своими ногами, девочка развернулась и направилась в сторону палатки Индгарда.
Мужчина отдалился от нее довольно быстро. После сражения дел у него, конечно, прибавилось. Поэтому и Сильвия никак его не останавливала. Пока она шла, думала о том, что произошло этой ночью, и как могла отреагировать на эту новость Вивьен.
Неожиданно некто, проходивший мимо, намеренно сблизился с Сильвией и слегка оттолкнул ее от себя. Девочка равновесия, конечно, не потеряла, но ощутила легкую боль в ударенной руке.
Перед ней стоял молодой незнакомый рыцарь. Как и остальные, этот парень был весь в поту, грязи и крови. Его короткие редкие темно-зеленые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. Широкое лицо с чертами лица и суровый взгляд оказались устремлены прямо на ребенка.
Чтопротянула Сильвия.
Прекрати создавать проблемы остальным,зловеще произнес парень.Не понимаешь какая ситуация в лагере? Ты только и делала, что пряталась и полагалась на старших, а теперь так беззаботно хохочешь рядом с трупами и радуешься жизни?
Сильвия по началу удивилась. Конечно, эти слова были правдой и, возможно, ее поведение не было правильным по отношению к погибшим, однако подобной резкости она не ожидала.
На губах появилась ироничная улыбка. Сильвия развернулась, пожала плечами и беззаботно ответила:
Жизнь коротка, улыбайся, пока есть зубы. Не знаю, кто это сказал, но фраза цепляет, правда?
Девочка прошла мимо, а парень, тем временем, оставшись позади, нахмурился и грозно протянул:
Ты
Сильвия ушла и дослушивать не стала. Вместо этого она намеренно ускорилась и подумала:
«Без понятия кто этот парень, но, чувствую, проблем он мне еще доставит».
12. Темный бог
На улице была уже глубокая ночь. В округе слышались тихое ржание лошадей и редкий шорох листвы.
Соскочив со спины своего скакуна на землю, Дик плавно выпрямился, развернулся и посмотрел куда-то вперед. В этот миг он и еще несколько его воинов находились на окраине леса, что отделял собой территории Флоренц от Хастион.
Где-то там, вдали, над верхушками деревьев, виднелся исходивший от яркого костра свет. Этот костер располагался в самом центре лагеря флоренцианских рыцарей на северной границе. Свет от него был настолько ярким, что, казалось, будто флоренцианцы делали его таковым намеренно, в качестве прямой угрозы, которая могла трактоваться лишь одним образом: мы здесь, и мы никуда не уйдем.
Поблизости прозвучал еще один прыжок. Жнец, следовавший повсюду за Диком, также спрыгнул с лошади и подошел ближе к своему предводителю.
Кажется,протянул Жнец,их сражение почти закончилось.
Близится рассвет, конечно, кончилось,равнодушным голосом отвечал Дик.Даже учитывая то, что сильнейшие флоренцианцы уже отбыли на юг, в том лагере не так мало сильных воинов, чтобы проиграть какой-то нежити.
Мертвецы в лагере,Жнец искоса посмотрел на Дика,уже порядком должны были истрепать флоренцианцев. Мы можем нападать прямо сейчас?
Нет,резко и холодно ответил Дик.Мы не станем делать этого сейчас.
Глаза Жнеца в изумлении расширились. Быстро повернувшись всем телом к своему капитану, он в волнении заговорил:
Но почему? Если бы мы напали прямо сейчас, пока они слабы, мы бы смогли их добить!
Наступила тишина. Сильный ветер поднял с земли опавшие листья, вызывая тихий шорох в округе, заглушавший собой напряжение.
Дик бросил свой хмурый взор на Жнеца и раздраженно спросил:
В чем заключается наша цель, Авруст?
Жнец сглотнул. Он просто не смог не почувствовать той резкой смены обстановки, из-за которой сейчас его жизнь была практически под угрозой. От такого пугающего взгляда и холодной ауры Дика на мгновение у юноши перехватило дыхание.
В распространении,нерешительно заговорил Авруст,смертельного заболевания среди народа империи Флоренц.
Если ты все еще помнишь это,еще строже заговорил Дик,тогда почему хочешь вынудить меня потратить время на зачистку какого-то лагеря? Если уж на то пошло, тогда лучше было бы атаковать юг, где сейчас находится кронпринц. Уничтожь мы его, пользы было бы куда больше.
Жнец замолчал. Его сознание было в смятении. Он понимал, какие конкретные задачи стояли перед его отрядом, но не понимал, как выполнение этих задач себе представлял Дик.
«Да,задумался Жнец,люди под командованием Харрисона никогда не были обязаны защищать границы Хастион. Подобной работой должны заниматься люди под командованием других военачальников. Каждый должен делать свое делоэто правда, но разве то, что наши группы действуют совсем порознь не принесет потом неприятностей всей империи? Дик, кажется, совсем не задумывается над тем, чего его действия могут стоить для других командующих и их людей».
Тогда я не понимаю,чуть решительнее заговорил Жнец.Мы не нападем на лагерь?
Нападем,Дик повернулся к своему собеседнику спиной,но не для того, чтобы его уничтожить, а для того, чтобы сделать его начальной точкой для распространения болезни. Нам просто нужно создать видимость отчаянного сражения, чтобы никто не смог даже догадаться о том, что они заражены.
Дик подошел ближе к своей лошади, схватился за ее поводья и плавно потянул за собой. Он вместе со своим скакуном не спеша направился в противоположную от границы сторону.
Болезнь прогрессирует медленно,вслух продолжал размышлять Жнец, потирая подбородок,и до последней стадии никак себя не проявляет. Если люди не будут знать, что они заражены
Тогда они будут спокойно контактировать с остальными.Дик на мгновение остановился. В его голове уже было примерное представление того, какой хаос должен был начаться в рядах их противников после появления первого зараженного.Они также будут перемещаться с границы на границу, а некоторые даже вернутся с фронта вглубь королевства. Тогда-то наш план и придет в действие.
Жнец к собственному удивлению осознал все. Причина, по которой им приходилось так дотошно проявлять свое желание завоевать границу, заключалась в том, что они пытались скрыть распространение болезни. Скрыть настолько долго, насколько это возможно.
Что насчет Блейк?неожиданно спросил Дик, плавно оборачиваясь.От нее поступила какая-нибудь информация?
Нет, ничего не было.
Жнец подошел к своей лошади, схватился за ее поводья и быстро приблизился вместе с ней к своему командиру. Тогда и он, и Дик направились дальше.
Досадно,отвечал Харрисон хладнокровно.У нее была важная миссия, которая должна была предопределить пойдем мы на риск или нет.
Жнец вновь начал размышлять. Искоса и довольно бегло взглянув на Дика, он сощурился и подумал:
«Насколько я помню, колдунья Блейк, одна из создателей болезни Венера, должна была проникнуть на территорию Флоренц и изучить теневых зверей из их империи. Сущность созданной ею болезни и сущность теневых зверей из нашей империи Хастион схожи. Только благодаря теневым зверям можно прервать распространение заражения, поэтому было бы неплохо, если бы оказалось, что теневые звери империи Флоренц имеют другую основу. Тогда у флоренцианцев бы просто не было никакой возможности остановить болезнь».
Но нормально ли это?вслух спросил себя Жнец.Мы использовали наших людей, которые и без того жили под землей так долго, как приманку, просто для того, чтобы перехитрить врага.
Они все равно уже не люди,равнодушно ответил Дик.
Жнец вздрогнул. Он и сам не заметил, как задал этот вопрос вслух, поэтому и ответа не ожидал услышать. Однако то хладнокровие, с которым были произнесены слова Дика, взволновало его лишь сильнее. Недоверчиво сощурившись, парень тихо заговорил:
Но религия
Дик был серьезен. Он даже не смотрел на своего собеседника и просто продолжал не спеша идти по ночному лесу в полнейшем спокойствии и равнодушии.
Бред эта ваша религия. Есть сила, есть возможности и есть слабости. Отказ от силы из-за каких-то моральных убежденийэто слабость.
***
Добравшись до шатра с оружием, Сильвия остановилась. Вокруг было довольно оживленно. После минувшего длительного боя многие рыцари меняли свои износившиеся доспехи на новые, подбирали подходящее оружие взамен испорченного, приносили изъятые предметы их противников.
Индгард, стоявший у входа в шатер, быстро раздавал команды выстроившейся перед ним очереди из разных людей. Сильвия, видевшая это, понимала, что на нее сейчас не было ни у кого времени. Поэтому, вместо того, чтобы говорить что-то и привлекать к себе внимание, она просто молча прошла в шатер и осмотрелась.
Ее коса, как и прежде, стояла в самом дальнем углу, будучи прижатой к стеллажу с копьями. Сильвия подошла к ней и быстро осмотрела. По началу оружие не показалось ей странным, однако девочка понимала, что, если ее позвали, какая-то проблема определенно должна была быть.
Длинное металлическое основание поблескивало, как и раньше. Удивительно было то, что на нем не было ни частички грязи, ни капли крови после такого-то отчаянного сражения.
Поднявшись взглядом от основания косы до ее острого лезвия, Сильвия сощурилась. К своему удивлению она обнаружила, что и эта часть ее оружия была абсолютно чистой. Такой, будто бы кто-то уже успел привести его в порядок.
Внимание девочки привлек закрытый глаз косы. Только сейчас, рассматривая его, она обнаружила, что глаз казался ей каким-то припухшим. На верхнем, слегка подрагивающим от движения зрачка, веке виднелись выделявшиеся сосуды. Сильвию это насторожило, ведь сейчас этот глаз как никогда казался живым.
Протянув руку к основанию своей косы, девочка нерешительно схватилась за него. В тот же миг, внезапно, кроваво-красный глаз открылся.
Сильвия ощутила головокружение. Ее сознание на мгновение будто отключилось, а тело ослабло. Странное чувство тошноты застряло где-то в горле, а к носу подступил отвратительный гнилой запах.
Спустя мгновение Сильвия открыла глаза и осознала, что она уже не находилась в шатре. Место, в котором она оказалась, вообще не было похоже на реальность.
В пространстве, наполненном различными летающими по небу объектами, правила тьма. Мимо проплывали обломки каменных строений, лоскуты одежды, детские игрушки и строительные инструменты.
Сильвия при виде этого места замерла в ужасе. Сначала она посмотрела на свои руки и обнаружила отсутствие в них косы. Затем она посмотрела на свои ноги, и осознала, что находилась на каменном основании какого-то храма, также проплывавшего, как и все каменные обломки в округе, по морю темноты и холода.
Девочка недоверчиво подступила к краю каменной платформы и увидела тянущуюся куда-то вниз пустоту. Глаза Сильвии в ужасе расширились. Это место не было похоже ни на реальность, ни на пространство внутри кита. Скорее это было нечто другое. Нечто ранее ей не знакомое.
«Что за» пронеслось в голове.
Сильвия резко выпрямилась. За своей спиной она ощутила присутствие постороннего, и это не было просто чувство чьего-то приближения, это было чувство опасности.
Девочка быстро обернулась. Прямо на ее глазах на ту же каменную платформу, на которой она находилась, спрыгнула мужская фигура. С виду это был молодой мужчина с длинными прямыми темно-синими волосами, строгими, но приятными чертами лица и вытянутыми, словно у лисы, глазами. Следом внимание цепляли пять темно-синих хвостов, торчавших у него из-за спины и острые, примерно в шесть-восемь сантиметров длинной, когти.
Взгляд этого создания казался строгим, практически угрожающим. Аура, окружавшая его, была чрезвычайно сильной и не спокойной. Она быстро колебалась из стороны в сторону, как это было бы, если бы этот мужчина хотел на кого-то напасть.
Сильвия могла с уверенностью сказать, что человека с подобной силой она никогда раньше не встречала. Ни Лорелея, ни даже главы пантеонов не могли сравниться количеством энергии с этим человеком. Тем не менее, эта темная энергия была знакомой.
Сильвия замерла, как вкопанная. От ощущения опасности у нее будто перехватило дыхание. Страх подогревало и осознание того, что она не знала, где находилась, и что с ней происходило.
Человеческое дитя?с легким отвращением спросил незнакомец.И это оружие в руках такого слабого создания?
Тышепотом произнесла девочка.Кто ты?
Внезапно Сильвия замолчала. Она ощутила, что ее тело оказалось сковано неизвестной энергией. Ни произнести слова, ни пошевелиться, она уже не могла.
В то же время незнакомец начал приближаться. Ровными, плавными шагами, он направился навстречу незваному гостю.
С каждым его шагом голова гудела все сильнее, а желание бежать все нарастало. К своему удивлению Сильвия заметила, что из ее носа пошла кровь.
Ты не была среди моих апостолов или контрактеров,остановившись напротив девочки, незнакомец спокойным хладнокровным взором окинул ее фигуру,но когда-то в тебе уже была моя сила. Каким образом ты получила ее? Почему избавилась?
Взгляды Сильвии и хитрого лиса встретились, и уже только этого хватило для того, чтобы все ее тело начало трясти от страха. Те эмоции, какие Сильвия испытывала в тот момент, сложно было описать словами. Это было смирение, смешенное с благоговением и ужасом. Подобного она еще никогда не испытывала.
Интересно,тихо произнес мужчина, начиная коварно улыбаться. Неожиданно его рука приподнялась и легла на плечо девочки. Склонившись к лицу Сильвии, мужчина с угрожающей улыбкой спросил:Не будет лишним немного восполнить ее, правда?
Через прикосновение в тело Сильвии начала вливаться темная энергия. Тот баланс силы, который был с таким трудом установлен в теле, начал быстро разрушаться.
Лишь после проникновения этой силы в тело, Сильвия смогла действительно распознать эту энергию. Она была во всем похожа на ту, какую девочка получила после сражения с теневым зверем. На ту, из-за которой во время суда ее подозревали в связи с запрещенным религией темным богом тлена, гниения и болезней.
Осознание пришло внезапно, а вместе с ним нашлись и силы на то, чтобы произнести первое слово. С расширенными от шока глазами Сильвия спросила:
Моргион?
Незнакомец усмехнулся. Эта его насмешливая, поистине пугающая, улыбка предположение лишь подтвердила.
Убрав руку от плеча Сильвии, Моргион поднес ее к лицу, по которому из ее носа все еще стекала кровь, а после приподнял ко лбу. Он сложил вместе указательный и большой пальцы и произнес:
Посмотрим, что ты будешь делать дальше. А теперь исчезни.
Прозвучал щелчок. Легкий удар по лбу на мгновение вновь вызвал ужасную головную боль и чувство слабости в теле.
Когда Сильвия вновь открыла глаза, она поняла, что стояла во все том же оружейном шатре с косой в своей левой руке.
Сильв,прозвучал взволнованный зов Индгарда. Мужчина, проходивший мимо с огромным коробом в руках, удивленно замер напротив девочки.Что случилось?