С горя Степа стал много пить. Лишился работы. А через пару месяцев и комнаты в коммуналке, в легкую отжатой черными риелторами у беспробудного пьянчуги.
И в одно ужасное осеннее утро Степа Гаврилов оказался на улице, без гроша за душой.
Бедолага попытался повеситься в парке на березовом суку, но проходившая мимо мамочка с коляской вовремя заметила его отчаянные потуги и забила тревогу. Прибежавшие на ее вопли люди вытащили полузадушенного пьянчугу из петли, надавали тумаков и прогнали из парка.
Пока мужик задыхался в петле, в его мозгу что-то щелкнуло, и не дававшая несколько месяцев покоя боль утраты любимой развеялась без следа.
В тот судьбоносный день несчастный гражданин Степан Гаврилов умер, и родился счастливчик бомж Гаврилка. Несостоявшееся самоубийство хорошенько прочистило мужику мозги, он перестал париться из-за проблем, стал жить одним днем, и теперь всюду замечал одни лишь плюсы.
Позитивный настрой помог Гаврилке в скором времени обзавестись вполне сносным жильем. И не абы где, а практически в центре города. Приютивший бомжа двухэтажный деревянный дом стоял бесхозным уже очень много лет. Дом, конечно, был ужасно старый, но располагался в квартале многоэтажных новостроек, где земля была пипец какой дорогой. Но ветхое деревянное строение отчего-то никто не порывался сносить. Жильцы близлежащих домов бревенчатую развалюху с худой ржавой крышей словно не замечали.
И Гаврилка в гордом одиночестве прекрасно перезимовал в шикарных апартаментах, утеплив пару соседних комнат на первом этаже собранным из добытых на помойке запчастей электрокамином. Летом бомж поставил себе целью наладить в доме водопровод с канализацией, чтоб сюда было не стыдно пригласить даму, а там, глядишь, и личная жизнь наладится
Увы, все славные задумки Гаврилки на корню пресек несчастный случай.
Солнечным весенним утром, по привычке, поправив здоровье стаканчиком забористого ерша, Гаврилка бодрой трусцой выбежал из дома в густые заросли разросшегося вокруг дома кустарника, и в специально приспособленном шалашике только-только присел по большому Как вдруг внутри дома что-то ослепительно ярко сверкнуло, и тут же изо всех окон разом, выбивая остатки стекла, яростно рвануло ввысь голодное пламя.
Скрючившийся в позе орла Гаврилка квадратными глазами таращился на стремительно сгорающий прямо на его глазах дом. Несмотря на близость гигантского костраа бомж сидел всего в четырех метрах от горящего домаон совершенно не ощущал исходящего от огня жара.
Дом полностью прогорел и осыпался грудой головешек за считанные секунды. Но на этом курьезы щедрого на невероятные явления утра не закончились.
Едва Гаврилка поднялся на ноги и, застегнув штаны, двинулся проверять теплящиеся угли, все пространство вокруг многометрового пятна дымящегося кострища вдруг затянуло непроницаемым маревом белесого тумана, который словно вырвался из-под земли.
От тумана потянуло неприятным кислотным запахом, но окутавший шагнувшего в горячую золу бомжа дым перебил зловонье кислятины.
А че происходит-то?пробормотал потрясенный Гаврилка.Это че, конец света что ли?
И неожиданно получил хриплый ответ:
Да с хрена ли!с гулким эхо раздавшийся словно из-под земли.
А в следующую секунду самая высокая груда пепла и дымящихся головешек в центре пепелища ощутимо просела под напором чего-то огромного, переворачивающегося в сторону, и тут же из образовавшегося углубления, как черт из табакерки, выскочил перемазанный сажей здоровенный детина в драном камуфляже и с бородищей по грудь.
Вот дерьмо! Ну и влип!констатировал громила, обозревая окружающий пепелище туман.
Под конец его взор уперся в дрожащую фигуру Гаврилки, который от отчаянья по новой опростался, уже прямо в штаны.
А это че еще за гребаный скунс?нахмурился жуткий бородач.
И бомж грохнулся в спасительный обморок.
Глава 3
Глава 3, в которой мне навязывают задание, и приходится копаться в пепле и золе
Это кто ж такой заботливый догадался меня сверху, как крышкой гроба, гребаной стокилограммовой бадьей накрыть?.. От переизбытка эмоций я даже озвучил свой неистовый протест:
Да с хрена ли?!
И, поднатужившись, отвалил тяжеленную ванну в сторону.
На меня тут же со всех сторон посыпался горячий пепел вперемешку с остывшей золой. И чтоб не оказаться заживо под этим безобразием погребенным, я поторопился вскочить на ноги.
Через секунду выяснилось, что я сильно переоценил опасность пепла и золы, ширина их слоя на пожарище оказалась не больше тридцати сантиметров. Ее не хватило даже, чтоб полностью закрыть высокие голенища моих берцев.
Зато вокруг обнаружилась другая напастьпострашнее останков только что сгоревшего дома, на пепелище которого я очутился. Пожарище со всех сторон окружала клубящаяся стена кислякав городском кластере началась перезагрузка Крохотный стаб, на котором располагался сгоревший дом, по понятным причинам избежал фатального воздействия вонючего тумана. Но из-за исчезновения на стабе укрытия, спрятаться и переждать здесь нашествие тварей теперь не получится. Кроме того мой текущий сороковой уровень неминуемо спровоцирует ускоренное появление поблизости чрезвычайно опасных высокоуровневых руберовзнаем, млять, проходили!и ублюдки начнут гонять меня, как стая матерых котов неосмотрительно забравшуюся на их территорию крысу.
Вот дерьмо! Ну и влип!прорычал я, и невольно поморщился от не прекращающейся хрипоты.
Сбоку кто-то шумно сглотнул. Повернувшись на шум, я обнаружил мужичка лет сорока, с всклокоченной шевелюрой, в грязной кожаной куртке и дырявых джинсах. Под моим взглядом мужик смачно перданул, и по тому, как после этого завоняло, я догадался, что одним звуком позорный процесс в его штанах не ограничился.
А это че еще за гребаный скунс?поморщился я.
Обделавшийся мужик икнул и, как кисейная барышня, завалился в обморок.
Вот и ладно. Одной проблемой меньше,хмыкнул я.
Но у коварной Системы оказалось диаметрально противоположное мнение Перед глазами загорелись строки запроса:
Внимание! Вам предлагается персональное задание «Спасти рядового Скунса», по условиям которого вам надлежит в течение следующих 24 часов уберечь своего крестника Скунса от смерти. И, по возможности, доставить Скунса в ближайший жилой стаб.
Награда за исполнение первой (основной!) части задания: +30000 единиц опыта. Награда за исполнение дополнительного условия: +25000 единиц опыта.
Штраф за отказ от задания: -50000 единиц опыта.
Штраф за срыв первой части принятого задания, случившийся в процессе исполнения: -25000 единиц опыта.
Принять задание: Да / Нет
Ну зашибись, мля! С какого такого фига это чмо вонючее моим крестником стало?!возмутился я.
Но, разумеется, ответа не дождался.
Похоже, гребаному бомжаре только что охренительно повезло вытянуть у судьбы счастливый билет, и стать иммунным к атаковавшему всех живых существ в округе паразиту стикса. А мое нечаянно брошенное ругательство Система засчитала, как присвоение имени новому игроку, и в награду меня «осчастливили» халявным заданием.
Жесткие условия задания по сути не оставили мне выбора. Терять на ровном месте полсотни тысяч очков опыта я, разумеется, не захотел и, зло матюгнувшись, мысленно надавил «Да».
Проверяя свою догадку, посмотрел пристальным взором на валяющегося в ауте бомжа. Рядом с телом мужика через секунду появился зеленый столбец скупого описания:
Игрок Скунс
Статус : Нейтральный
Уровень : 0
Опыт: 0/10
Показатели:
Интеллект0
Атака0
Защита1
Ловкость0
Дух Стикса0
Ну так и есть, чудила обзавелся «подаренным» мною именем Млять! Вот кто, спрашивается, меня за язык тянул? Мало было неминуемой скорой стычки с группой руберов, теперь еще и за этим говнюком придется приглядывать.
Но сейчас взять с собой Скунса я никак не мог. Мало того эта обуза стопудово помешает мне сбежать от крутых преследователей, он еще и сдохнет, не протянув и часу, очень нехорошей смертьюбеднягу разорвут на куски охотящиеся на меня руберы, потому как, отбиваясь от преследователей, я не смогу параллельно еще и защищать подопечного.
К счастью, в задании не сказано, что я все двадцать четыре часа должен таскать Скунса с собой. Посему
Приняв решение, я стащил с бесчувственного тела бомжа кожаную куртку и призванным из инвентаря резаком тут же расчленил ее на несколько длинных и прочных ремней. Скомканную подкладку, я засунул бедолаге в рот, и закрепил импровизированный кляп на голове коротким ремнем из рукава. Потом я связал мужику руки и ноги, и остатками ремней до кучи еще прикрутил руки к телу, так что, когда закончил, обвитый кожаными путами Скунс очень походил на египетскую мумию.
Но все это было сделано мною для его же безопасности. Чтобы очнувшийся мужик криками и стуком в стены убежища не привлек к себе окружающих тварей, каковых к тому времени будет склоняться по округе великое множество.
Что за убежище я придумал для своего подопечного?.. Ну, разумеется, старую добрую чугунную ванну.
Призванной из ячейки инвентаря лопатой я расчистил от пепла и золы небольшой участок запекшейся земли в середине пожарища. Положил туда по-прежнему пребывающего в отключке Скунса, и сверху прикрыл подопечного тяжелой ванной. Чтоб мужик внутри не задохнулся, я прочистил от грязи, пепла и золы имеющуюся в днище ванны дыру слива.
Маскируя убежище, присыпал ванну сверху и с боков пеплом и золой. И, глянув со стороны, остался доволен результатом. Теперь перевернутая ванна совершенно не бросалась в глаза, а исходящий от свежего пепла мощный запах гари в ближайшие часы не даст тварям учуять спрятанного под ванной человека. Вероятность же того, что не жалующие стабы твари просто так сунутся на пепелище искать, чем бы здесь можно поживиться, была ничтожно мала.
Не скучай мужик. Часика через два, если выживу, конечно, я за тобой приду. Ну а ежели твари меня достанут, придется тебе здесь подольше поскучать,прохрипел я над днищем перевернутой ванной и, отвернувшись, решительно зашагал прочь.
Кисляк в округе уже практически рассеялся. Скоро должны были появиться мои загонщики. Игра в кошки-мышки грозила начаться в любую минуту.
Глава 4
Глава 4, в которой я грежу наяву, и на ходу перестраиваюсь
Первое, что бросилось мне в глазакрохотные листочки на окрестных кустах и короткая молодая трава на земле. Получалось, пленником тенеловов я стал поздней осенью, а вырвался на свободу уже в середине весны. И, судя по полученным в награду тринадцати тысячам опыта, в кошмарном сне я провел вовсе не пять месяцев, а гребаных тринадцать лет За такую прорву времени обо мне, наверняка, давно уже позабыли все друзья и знакомые. Да и география окружающих стабов за столь грандиозный срок могла измениться до неузнаваемости.
Проверяя неприятное предположение, я развернул на периферии зрения карту региона. И, к счастью, обнаружил там все знакомые стабы на прежних местах, от чего децел воспрянул духом.
Свернув карту, открыл отрядный чат, где ожидаемо не увидел ни единой аватарки и, соответственно, не обнаружил так же никаких сообщений.
Чувствовал я себя, вроде, сейчас на все сто. Но на всякий пожарный все же вывел на периферию шкалы своего текущего состояния:
Шкалы:
Здоровья4010/4010
Удовольствия392/392
Спорового баланса307/307
Жажды и сытости565/565
Бодрости422/422
Духа Стикса403/403
Ну хоть здесь обошлось без подводных камней. Все шкалы после тринадцатилетнего сна оказались заполнены по максимуму. Что, разумеется, значительно повышало мои шансы уцелеть в предстоящей смертельной схватке.
Последние минуты затишья перед боем я использовал для инспекции содержимого инвентаря. Кроме персональной ячейки со Шпорой, на текущий момент там имелось тридцать три дополнительных ячейки, из которых заполненными оказались лишь девятнадцать. Девять ячеек стали шкатулками для жемчужин: одной белой, одной зеленой, трех красных и четырех черных. Еще две были заняты зельями Духа. Тригладкими нитями янтаря. Одналуком. Однакислотником (от найденного когда-то в подземелье слепунов зеленоватого желеподобного сгустка размером с кулак теперь осталась лишь жалкая треть). Однарезаком. Одналопатой. И девятнадцатаяфляжкой с живцом.
Тут же решил воспользоваться моментом и усилиться принятием зеленой жемчужины. На ходу призвал в ладонь крохотный изумрудный шарик и, закинув его в рот, запил остатками живца из фляги. К слову, добытая из ячейки фляжка с живцом действительно оказалась практически пустой, и мне едва удалось вытрясти оттуда десяток капель на треть глотка.
Перед глазами через секунду загорелись строки системного запроса:
Внимание! Вы приняли зеленую жемчужину. Вам начисляется постоянный бонус в размере 3% к текущему значению показателя.
Выберете показатель: Интеллект / Атака / Защита / Ловкость / Дух Стикса.
В преддверии предстоящей драки с руберами решил подтянуть Защиту. Она хоть и без того являлась самым развитым моим показателемЗащита первой достигла третьего предела несокрушимостино и вырасти от трехпроцентного усиления, из-за этого, должна была больше прочих. А в схватке с высокоуровневыми тварями от толщины моей шкуры будет напрямую зависеть жизнь.
В подтверждение моего решения загорелась новая строка:
Внимание! Постоянный бонус к Защите +3% к текущему показателю Игрока.
Глянув на шкалу Жажды и сытости, фактически отражающую величину показателя Защита, я довольно ухмыльнулся, обнаружив, что она скакнула разом на четырнадцать пунктов.
Одним махом плюс четырнадцать к Защите! Вот это я понимаюкач!не удержался я от комментария вслух. Благо, двор, по которому шагал, был совершенно пуст, и услышать меня все одно здесь никто не мог.
Но на этом бонусы от принятия жемчуга, ожидаемо, не закончились. Оправдывая восьмидесятипроцентную вероятность открытия нового Дара зеленой жемчужиной, Система засыпала меня целым ворохом новых уведомлений:
Внимание! Зеленая жемчужина открывает скрытую ступень Дара Стикса Второй шанс.
Постоянный бонус за открытие скрытой ступени Дара: Дух Стикса +3 к показателю Игрока. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени Дара: «Грежу». Описание скрытой ступени Дара: Позволяет прозреть наиболее вероятный вариант будущего развития событий на 1 минуту вперед. Период действия Дара: 2 секунды. Откат Дара: 30 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие Дара: 50 единиц шкалы Духа Стикса.
Для активации скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, необходимо поднять характеристики Интуиция и Познание скрытого до 10000 очков.
Внимание! Для активации скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, у вас не достаточно очков развития в характеристике Познание скрытого.
Желаете использовать очки свободного распределения характеристик для доведения характеристики Познание скрытого до необходимых 10000 очков, с последующей активацией скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс? Да/Нет!
Разумеется, я пожелалблаго, очков свободного распределения характеристик скопилось уже больше двадцати тысяч, и я запросто мог себе позволить пустить на благое дело малую их часть.
Красные строки перед глазами тут же изменились:
Внимание! Вами использовано 4087 очков свободного распределения характеристик!
Характеристика Познание скрытого: +4087 (Дух Стикса +41)!
Внимание! Активация скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, прошла успешно. Скрытая ступень Дара доступна для применения в любое время суток.
Характеристики: +2 к Интуиции, +2 к Познанию скрытого, +6 к Силе Стикса. Навыки: +150 к Шаману (Ловкость +1), +150 к Телепатии!
Не откладывая в долгий ящик, я тут же решил испытать полученную Скрытую ступень Дара Второй шанс. А то из-за заминки с появлением тварей меня начинало уже потряхивать от нервного напряжения. Прозрение будущего развития событий хотя бы на минуту вперед могло: или предупредить о грядущей в ближайшие секунды атаке, или успокоить гарантированной задержкой тварей еще на минутув обоих случаях наметившаяся определенность спасала от чрезмерной нервозности.
Грежу!негромко озвучил я фразу-активатор
И в следующее мгновенье, я вдруг оказался на лестничном марше внутри какой-то высотки, во всю прыть несущимся вверх, и по пятам преследуемый великаном-рубером.