Контролируй лестницу! крикнул Павел, быстро следуя за ускользнувшим изменившимся.
Рев шел из гостиной. Павел вошел в коридор и увидел на стенной полочке ключи от квартиры. Недолго думая, схватил их и, быстро захлопнув дверь, начал закрывать ее на два замка.
Ты что делаешь?! испуганно выкрикнул Тимон.
Я не хочу за ним бегать по квартире! Ты видел, какой он резвый?! огрызнулся Павел и машинально убрал ключи в карман.
Что теперь? испуганно тяжело дышал Тимон.
Его била крупная дрожь.
Нам надо в четвертый подъезд, держа карабин наготове, Павел пошел вниз.
Максим приоткрыл окно в кухне, прислушиваясь. Он надеялся увидеть среди бродивших по двору свою Светлану.
«Светик-Светик, где же ты, моя милая?» с тоской смотрел он со второго этажа.
До слуха донеслись выстрелы. Выстрелы со стороны его подъезда!
«Паша!»
Максим выскочил из кухни и прижался к входной двери, ожидая, когда друг его позовет. Спустя минуту до него дошло, что в квартире он не один. Максим осторожно обернулся и чуть не заорал от страха: из комнаты вышел почти высохший старик, одетый в майку и широкие хлопчатобумажные штаны. Его страшные глаза темными овалами на остатках белка смотрели на него голодом. Максим пулей влетел в кухню и закрыл дверь, панически ища, чем ее придавить. Шаркающие шаги приближались. Сорвав с места кухонный стол, Максим обрадовался, что тот был чем-то заполнен, и ругался от того, что тот чересчур тяжелый.
В момент, когда стол почти достиг двери, она начала открываться. Максим от страха заорал и придавил дверь. В нее неспешно бился «хозяин». Подбежав к открытому окну, Максим выглянул наружу. Движение «призраков» во дворе не прекращалось. В эту секунду тяжелый стол вдруг сдвинулся внутрь на несколько сантиметров.
Максим с ходу врезался в кухонную мебель, снова закрыв дверь, после чего выдернул из розетки плиту и, обливаясь потом, потащил ее к баррикаде.
Больше не ожидая действий «хозяина», Максим выглянул в окно и посмотрел на козырек над подъездом.
«Легко допрыгну!» уверенно решил он и осмотрелся, что прихватить.
На столе из подставки торчали два ножа, но они были маленькими, зато на стене висел прямоугольный тесак для рубки мяса. Схватил его и, стараясь не шуметь, составил на пол рассаду, после чего выбрался на подоконник, придерживаясь за раму окна.
Скрипнули ножки плиты. У Максима мурашки побежали по спине. Вот только не от звука, а от того, что высохший как мумия дед легко сдвигает его заслон.
«Да откуда в мертвом теле столько силы?!» чуть не в голос закричал Максим и прыгнул на козырек.
Он видел, что его поползновение заметили снизу и начали стягиваться к подъезду. Приземлившись, Максим распластался на козырьке, замерев. Движение в квартире прекратилось. Дед потерял «интерес».
В подъезде Максима вновь раздались выстрелы. Он понимал, что Павел скоро выбежит к нему и попадет в засаду. Его надо было перехватить! Максим сел у стены, не делая резких движений. Снизу на него не обращали внимания, зато на звуки выстрелов к подъезду потянулось уже больше бродячих.
«Что делать?.. терзал себя мыслями Максим и вдруг начал быстро шарить по карманам куртки. Есть!»
Радостно достав из кармана брелок с ключами от машины, он обернулся, проверив, на месте его «ласточка» или нет.
«Куда же она денется?!» улыбнулся Максим и вновь посмотрел на свой подъезд.
К дверям подходило не меньше десятка бродячих.
«Вот сейчас и проверим!» Максим вдавил красную кнопку «Паника».
Замигали аварийные сигналы, и сигнализация визгливым тоном резанула по окутавшей район тишине. Как по команде все, кто был во дворе, обратили свои страшные взоры на машину Максима и побрели в ее направлении.
«Получилось!»
Павел выглянул с лестничного пролета, убеждаясь, что подъездная дверь почти прикрыта, лишь в щель пробивается свет с улицы. Контролируя открытые квартиры, они с Тимоном на цыпочках спустились вниз. Из темноты тамбура Павел увидел, что к подъезду приближаются несколько бродячих. Он приготовился стрелять. От неожиданного визга сигнализации два человека непроизвольно вздрогнули, прижимаясь к стенам тамбура.
Увиденное в щель приоткрытой двери Павла обрадовало: все НЕживые двинулись влево, на звук.
«Может, Макс догадался?» подумал Павел, и, когда в поле зрения не осталось ни одного бродячего, он приоткрыл дверь и выглянул.
Макс сидел на козырьке следующего подъезда и махал им руками, постоянно оглядываясь, а из окна на друга смотрел еще один НЕживой.
Обернувшись в очередной раз на столпившихся у машин бродивших НЕживых, Максим вздрогнул.
Чтоб тебя! вырвалось у него, и он сильнее стиснул рукоять кухонного тесака.
На звук охранной сигнализации в окно выглянул пробравшийся-таки в кухню старик. Тот посмотрел в сторону толпы. В этот момент сигнализация отключилась. «Хозяин» посмотрел в другую сторону и увидел Максима.
«Тридцать секунд прошло!» машинально отметил про себя Максим время работы сирены машины для привлечения внимания и отпугивания хулиганов.
Страшный взгляд уже не отцеплялся от сидевшего на козырьке парня, даже когда Максим вновь нажал кнопку «Паника». Старик начал выбираться на подоконник.
«Неужели прыгать умеет?!» испугался Максим и обернулся.
Из его подъезда выглянул Павел. Максим панически замахал ему руками, после глянул назад. Дед почти выбрался на подоконник, отчего стало еще страшнее. Максим не знал, умеют эти создания прыгать или нет, но проверять ему это очень не хотелось. Он крепче взял тесак, готовый рубануть. Хоть Максим и был в перчатках, но ладони все равно вспотели. Он обернулся и увидел, как Павел с каким-то парнем его призывают, энергично махая руками.
Максим еще раз глянул на оскалившегося в безмолвии старика. Тот потянулся к нему рукой и, вдруг соскользнув с подоконника, рухнул вниз с неприятным глухим звуком падения. Максим подошел к краю козырька и посмотрел. Хозяин квартиры лежал недвижимо.
«По ходу, шею свернули», подумал Максим и быстро полез вниз с козырька. Спрыгнув на землю, он рванул за другом и молодым парнем, постоянно оглядываясь.
Глава 4
Рад, что ты живой, Паха! сказал на бегу Максим, контролируя бредущих в их сторону НЕживых. Значит, интернет опять наврал, что люди заражаются и умирают от укусов этих бродяг.
Интернет не врал, ответил Павел. Только укушенный не умирает или теперь не умирает.
В каком смысле? не совсем понял Максим, три раза резко выдохнув, настраивая дыхание. Ты ведь не умер!
Сегодня мы видели, как двое укушенных не просто умерли, а изменились, став в сотню раз опаснее вот этих бродячих мертвецов, ответил Павел.
Из последнего подъезда приближавшегося дома выскочил черный лабрадор и, пробежав метров десять, вдруг шарахнулся в сторону от одного из бредущих.
Да, НЕживые заполняли не все пространство, они ходили везде, но не настолько плотно, чтобы с ними столкнуться. Лабрадор визгливо залаял, и на него отвлеклись ближайшие ходячие мертвецы.
Трэй! Не приставай к людям! грозно крикнул выбежавший следом за собакой парень.
Назад! закричал Павел, на бегу поднимая карабин.
Лабрадор отскакивал в сторону от бредущих, кружа вокруг них и лая. Хозяин черного пса подбежал к нему и попытался схватить за ошейник, но тот постоянно отскакивал и лаял, увлекая за собой.
Э! Ты что?! оттолкнул мужика в халате хозяин лабрадора и только сейчас обратил внимание на его глаза.
Парень в страхе шарахнулся в сторону и налетел на женщину. Та схватила его за руку. Павел остановился и выстрелил ей в бок. Она дернулась и отпустила, но на парня навалились сразу несколько НЕживых. Он кричал и отталкивал их, но приближавшиеся Павел, Максим и Тимон уже увидели первую кровь у парня.
Ему конец! выкрикнул Тимон.
Павел вновь остановился, выстрелил в мужика и попал ему в глаз. Голова его дернулась, и тот начал заваливаться. Максим крутанул тесаком, и толстое лезвие металла врубилось в переносицу добравшейся до него молодой женщины в василькового цвета прозрачном пеньюаре.
Тимон пинками расшвыривал напиравших, а иногда бил и руками. Их группа из трех человек уже никуда не бежала, а пыталась отбиться. В суматохе никто из них не обратил внимания, что ходячие мертвецы стали более подвижными.
Держи! протянул Тимону большой охотничий нож Павел и, оттолкнув женщину ногой, выстрелил ей в голову.
Пес продолжал лаять, а его хозяин, уже не в силах сдерживаться, упал на колени, и его накрыла толпа.
«Как бы не пропустить укушенного!» злился Павел, стреляя.
Первый магазин в карабине опустел, и Павел, не бросая магазин на землю, убрал его в карман куртки, быстро выдергивая из подсумка следующий и пиная подобравшегося мужика.
Сейчас этот превратится в резкую тварь! Нам надо валить отсюда! крикнул Павел.
Нас окружили! сорвавшимся голосом выкрикнул Тимон.
Макс, по локоть в крови, вновь рубанул подобравшегося и перерубил ему шею.
Надо пробираться к дому! Паха, пробей нам проход, блин! кричал Максим.
А я что делаю?! нервно выкрикнул Павел.
Грохот крупнокалиберного оружия напугал троих компаньонов, но промежуток между ними и домом почти сразу стал совсем пустым. Тела ходячих мертвецов рвало, как мокрую тряпку, отбрасывая и очищая проход. Огонь прекратился на мгновение, и вот уже с другой стороны группы никого не осталось.
Бегом! закричал Павел, устремляясь к дому.
Максим с Тимоном не отставали.
* * *
Граждане, расходитесь по домам! С сегодняшнего дня в стране введено военное положение, призывал командир группы патрулирования в громкоговоритель, сидя на бронетранспортере. Выход разрешен только по необходимости. Бесцельное хождение по улицезапрещено! Повторяю! Всем расходиться по домам!
Что происходит, Чиж? спросил боец своего сослуживца. С нами полиция, мы на боевой технике, а им пофиг!
Охренеть! вырвалось у Чижа, и он протянул бинокль другу. А́рес, глянь
Боец с позывным А́рес посмотрел в бинокль, и ему стало не по себе.
Командир! позвал он майора.
Майор Панин перестал призывать и обернулся. Боец протянул ему бинокль.
Командир, они не просто голышом и без масок ходят по улицам. Ты посмотри на их глазаответил на немой вопрос А́рес.
Майор посмотрел, и его передернуло.
Мужики, это не людимотнул головой Чиж.
Мех, стой! сказал в гарнитуру майор.
БТР остановился. Помахав рукой впередиидущей полицейской машине, командир группы спрыгнул на дорогу. Бойцы последовали его примеру, приготовив оружие. Из десанта выбрались еще двое, остальные остались внутри, закрыв броню.
Теперь стало понятно, почему они не расходились при виде патруля, а наоборот, стягивались к ним: это были уже не разумные существа. И хотя в это трудно было поверить, от взгляда черных овалов зрачков бредущих босиком полуголых или голых людей становилось жутко.
Расходитесь! рявкнул майор и, подняв автомат, выстрелил в воздух.
Надвигавшаяся толпа даже не вздрогнула. Чем ближе они подходили, тем чаще начинали открывать рты, будто пытаясь зарычать.
Командир! позвал А́рес.
В этот момент начали стрелять полицейские. До них страшные бродяги добрались первыми.
На броню! крикнул майор и выстрелил в самого ближнего.
Выстрел в ногу ни к чему не привел. Мужик в трусах упал, но тут же попытался подняться. Перебитое колено не позволило, и он пошел к обидчику, опираясь на одно колено, вытягивая вперед руки.
Командир! закричал наушник голосом механика-водителя. Они сейчас на броню полезут с другой стороны!
В этот момент открыли огонь из десанта с левого борта бронетранспортера. Майор выстрелил в грудь опиравшемуся на одно коленях и полез на бронетранспортер.
Он не умер! обалдел Чиж, видя, как опрокинутый назад мужик с простреленной грудью, поднялся и продолжил неуклюже подбираться к бронетранспортеру.
В это время полицейская машина уже мчала вперед с места скопления бродячих. БТР взревел двигателем, когда все пятеро бойцов сверху начали отстреливать забиравшихся наверх страшных нелюдей.
За ментами! крикнул в гарнитуру майор, но механик и так тронул БТР, морщась от того, что попадалось под колеса боевой техники.
Оставив эту часть района позади, обалдевшие от случившегося бойцы вертели головами, наблюдая ту же картину: полуголые, уже не люди, двигаются по направлению к их колонне.
Что происходит, командир? спросил А́рес, поправив медицинскую маску на закрытом черной маской-Балаклавой лице.
Он видел, скольких они сейчас положили и покалечили, хотя напавшим было все равно. От этого у А́реса на душе было муторно. Успокаивались не по-настоящему живые люди только при выстреле им в голову.
После паузы майор ответил:
Это нам надо у наших ученых спросить, какого черта люди при попадании им в сердце пули вдруг перестали умирать.
У нас ведь была основная задачаобеспечение общественного порядка да мародеров гонять, а тут что получаетсязомбиапокалипсис? перезарядил автомат Чиж.
Бойцы на броне отреагировали синхронно, повернув головы на звук. Слева во дворе была слышна одиночная частая стрельба.
Мех, давай влево, к девятиэтажкам! крикнул в гарнитуру майор.
БТР качнулся, перебираясь через разделительный бордюр, и цепко державшиеся на броне бойцы увидели между домами массовое движение. Два или три человека, именно человека, отбивались от скопившихся бродивших НЕживых.
Им хана, заключил А́рес.
Циклоп, давай КПВТ! приказал стрелку майор.
Командир, это могут быть мародеры, они ведь с оружиемна всякий случай отметил Чиж.
Это люди! твердо ответил майор и крикнул в гарнитуру: Циклоп!
Сноп пламени вырвался из ствола крупнокалиберного пулемета Владимирова, и пули калибра 14,5 миллиметра начали рвать толпу.
Военные видели, как после освобождения им пути три человека рванули к дому.
Давай к ним, Мех! приказал майор.
БТР вразвалочку забрался на газон, смял низкую ограду, пробираясь во двор.
Боезапас не тратить! крикнул майор. Мех, дави их!
БТР замер.
Мех!
Командир, это ведь были люди, неуверенно сказал механик-водитель.
Ты правильно сказал, Серёга, это были люди, вздохнул майор. А теперь подумай, что эти бывшие могут добраться до живых, среди которых могут оказаться наши близкие
Ходячие мертвецы подбирались к броне уже более уверенно и в два раза быстрее. Двигатель зарычал, и механик-водитель тронул боевую технику с места.
Мать вашу, как фашисты на танках! рычал Сергей, злясь на командира, на себя и на всю эту всемирную ситуацию.
БТР вертелся на месте, двигался взад и вперед, и, только когда во дворе не осталось бредущих неживых, Сергей остановил технику. Из-за дальних углов зданий поодиночке выбирались новые голые ходячие мертвецы.
Одиночные цели можете отстреливать, вновь вздохнул майор, осматривая ужасающий кровавый пятак.
Он поднял громкоговоритель и закричал:
Ямайор Панин! Граждане, кто выжил, послушайте внимательно! Восточнее окраин данного района расположен наш укрепленный пункт на базе ГСМ «Газэнерго». Сейчас в районе, как и во всем городе, небезопасно! Если у вас есть, на чем добраться до нас, выдвигайтесь, не медлите! Кто не может самостоятельно, завтра в это же время сюда прибудет транспорт для эвакуации! Если все же вы решите добираться своим ходом, на блокпосту скажите, что от майора Панина! Граждане с личным оружием приветствуются!
Командир, мне сегодня жена сказала, что в подъезде все квартиры распахнуты и никто из соседей на призыв не откликается, сказал Бобр, сидя на броне рядом с майором. Не думаю, что кто-то еще здесь живой остался.
А зря не думаешь, мрачно ответил майор. Как минимум троим мы помогли. А раз тебе жена звонила, значит, с ней тоже все в порядке. Ведь именно сегодня народ покинул свое жилье, чтобы туда больше не вернуться
Как-то это страннозадумался А́рес. С сегодняшнего дня ввели военное положение, и именно сегодня началось
Командир, позвал Чиж, выстрелив по одиночной цели. Надо ехать, а то опять набегут.
Ладно, Мех, давай домой, распорядился майор. И свяжитесь с полицией. Снимаем патрулирование.
БТР прорычал двигателем и, развернувшись, начал выбираться со двора.
У нас веревка есть? вдруг спросил майор.
Да, ответил Мех.
Давайте захватим парочку этих с собой. Для ученых, решил майор.
Добежав до третьего с конца подъезда, Павел влетел внутрь. Двое попутчиковза ним. На втором этаже были открыты все двери, Павел указал на правую и, зайдя за попутчиками, закрыл дверь.