И не говори,выдохнула Энни.Лео, давай уйдём отсюда.
Подождите, нужно пополнить запасы,ответил я и продолжил поглощать с трупов энергию.
Примерно на тридцатом меня затрясло так, что я едва мог пошевелить рукой. Сила распирала меня и прорывалась наружу
Я направил посох на ближайший холм и создал шар пустоты диаметром около трёх метров.
Дрожь прошла, руки вновь начали двигаться.
Лео, зачем ты это сделал?волновалась Юми.
Переборщил с поглощением Похоже, есть предел, нарушать который нельзя.
Теперь мы можем идти?Энни устало выдохнула.
Да, нужно добраться до города как можно скорее.
Мы быстрым шагом пошли по дороге. Жаль, конечно, что старик нас кинул. Я бы на его месте так не поступил, но его можно понятьжизнь внучки дороже жизней трёх незнакомцев.
Чем ближе к столице мы приближались, тем сильнее был запах гнили. Я даже стал думать о том, а не повернуть ли нам назад?
Но я решил продолжить путь, так как имел все шансы перебить такого рода группы безглазых. Главноене наткнуться на многотысячную армию.
Забрались на новый холм и увидели страшную картину: повозки старика с внучкой лежала в кювете, а дюжина детей Кошмара рвала их на куски.
Причём у них не было цели сожрать или убить, нет, они просто разрывали бедняг. Я видел, как невысокая бабушка достаёт кишки из порванного живота Бетти.
Пиздец,вырвалось у меня.
Какой ужас!воскликнула Юми.
Что будем делать?Энни посмотрела назад и сказал.Вон там, ещё одна группа!
Этих меньше,я показал на повозку.Будет прорываться. Бегом!
Мы понеслись вниз. Энни бежала последней, а Юми посередине.
Мне показалось, что один из детей Кошмара унюхал нас, ведь он резко закончил отрывать руку Теодора и рванул на нас.
С дюжиной врагов мы справились ещё на подходе. Пробежали мимо и ускорились на ровной дороге.
Они догоняют!выкрикнула Энни.
Просто беги!потребовал я.
У меня в рюкзаке остались две гранаты: одна дымовая (скорее всего, с ядом), а вторая хрен знает, что делает.
Вряд ли она окажется бесполезной, а нам сейчас любая помощь не помешает, ведь толпа раза в два больше предыдущей.
Достал странную гранату с белыми крапинками, активировал и бросил в сторону нападавших.
Прошло несколько секунд, и яркая белая вспышка озарила округу. Девочки зажмурились, а я закрыл глаза рукой, но это не особо помогло: свет пробился к сетчатке и оставил отпечаткиартефакты, которые появляются, если долго смотреть на солнце.
Заебись световая граната против слепых противников. Просто замечательно!
К счастью, у меня был и другой план.
Дорога немного извивалась, и это сказывалась на поведении детей Кошмараони бежали по прямой, порой игнорируя повороты дороги.
А раз они похожи на стадо овец, то можно попробовать один интересный вариант.
Мы добежали до прямого участка дороги, и я остановился. Затем при помощи трёх последовательных шаров сделал достаточно глубокую яму прямо на дороге. Достаточно глубокую, чтобы недруги могли сломать ноги.
Лео, поторопись!окликнула меня Юми.
Всё под контролем!ответил я и понёсся вслед за близняшками.
Между мной и противниками оставалось метров сто, когда безглазые начали падать в столь глупую ловушку.
Раз уж такое сработало, это означает, что их интеллект практически на нуле, что не может не радовать.
Всех яма не покалечит, но суматоху создаст, а мы в это время сможем уйти.
Вонь стояла такая, что хотелось блевать. Судя по лицам девушек, их положение было немногим лучше. Но они держались. Держались и бежали вперёд.
Только я подумал, что толпа отстала и всё закончилось, как рядом с дорогой показался человек в мантии. Он медленно шёл в попутном направлении.
Я сразу понял, что он из детей Кошмаранет ни оружия, ни припасов, руки в крови, мантия порвана.
Лучше завалить его сразу, пока он нас не видит
Но было позднопожилой мужчина резко обернулся и выставил руки в мою сторону.
Не успел я кастануть луковицу, как увидел вспышку молний и потерял сознание.
* * *
Лео! Лео, вставай!тормошила меня Эми.
Что произошло?спросил я.
Ты едва не умер!пояснила девушка.Тебя прямо в грудь ударила молния, выпущенная тем мужиком.
Эми показала мне на мага с дырявой головой. Хорошо, что у меня есть эти две ушастые проказницы, ведь без них моё приключение закончилось бы здесь и сейчас.
Я поднялся и огляделся вокруг.
Какого?..
Дети Кошмара шли сразу с трёх сторон, и их были сотни, убить всех мы вряд ли успеем. Оставалось бежать в единственную доступную сторонувправо от дороги.
МамочкиЮми с ужасом наблюдала за происходящим.
Руки в ноги и бежим!заорал я.
Хорошо, что девочки опять не впали в ступор и выполнили мой приказ.
Мы побежали по невысокой траве буквально в чистое поле, я надеялся, что запах гнили напрямую связан с «ходоками». И если это так, то покинув эту область, мы более не должны их встретить.
Я нёсся последним и постоянно оглядывался. Хотя стоило смотреть под ноги, ведь запнуться было проще пареной репы. Мог наступить крайне тупой и клишированный случай, когда персонаж ужастиков спотыкается на ровном месте и не успевает убежать.
Безглазые медленно догоняли нас, но был и положительный момент: камни и ямы становились естественной преградой для безмозглых болванчиков. Они падали, ломали себе ноги и руки, многие не могли подняться, ведь их затаптывали остальные.
Настоящий, мать его, зомбиапокалипсис, вот только в роле зомби выступали обезумевшие люди, готовые выпотрошить любого, кто окажется поблизости.
Чем дальше от дороги мы убегали, тем слабее становился запах гнили. В какойто момент он и вовсе пропал.
Безглазые почемуто отстали, словно потеряли всякий интерес к нашим персонам.
Я остановился.
Лео, ты чего?!вопрошала Юми.
А это что ещё такое?..я огласил свои мысли.
Лео!крикнула Энни.
Смотрите, это похоже на границу,я показал на странный участок травы.
Если приглядеться, то без труда можно заметить разницу в оттенках травы. Со стороны дороги она была более тёмной, словно идеально ровное облако заслонило солнце.
Она движется!воскликнул я.Охренеть!
Девушки перестали убегать и подошли ко мне.
Как это понимать?Юми с обеспокоенным видом чесала затылок.
Есть у меня пара идей,я показал, что граница «света и тьмы» тянется за горизонт.Похоже, это их территория.
Давайте уйдём отсюдапрактически умоляла некогда храбрая Энни.
Согласен. Отойдём метров на пятьсот и направимся в сторону города.
Надеюсь, до Империума эта зараза ещё не добралась,Юми тяжело вздохнула.
Девушки так сильно устали, что нам пришлось сбавить темп и пойти пешком. Благо, нас более никто не преследовал.
С одной стороны, это довольно странно, если брать за основу концепцию зомби, но с другой, всё выглядит понятным и предсказуемым, если предположить, что область гнилиэто территория детей Кошмара.
Тогда получалось, что они защищаются Но что эти чудики могли защищать? Непонятно.
Но ещё больше вопросов вызывал сам процесс вступления в ряды безглазых. Если они впадали в безумие у себя дома, то разве другие люди не могли их остановить? Как эти нелюди смогли добраться до гнили?
Надеюсь, в скором времени я найду ответы на эти вопросы.
* * *
Через пару часов изза горизонта показался Империум. Как и говорила Бетти, он был похож на гору, возвышавшуюся километра на полтора.
Мы увидели сначала макушку, а затем с каждым шагом нам открывалось всё более удивительное зрелище: в отличие от Дентона, расположение улиц столицы было идеальным с геометрической точки зрения. По крайней мере, в верхней его части.
Одни из них начинались у дворца и ровными линиями спускались к внешней стене, другие опоясывали гору. Завораживающее зрелище Казалось, что его построили вовсе не людислишком идеальным выглядел этот город.
Как и полагается средневековому городу, в верхней его части виднелись шикарные особняки, похожие на небольшое дворы, ближе к центру балом правили каменные здания с крутыми крышами, а нижняя часть была застроена деревянными халупами разной степени паршивости.
Апогеем архитектурного изыска стал дворец Императора, который расположился на самой вершине. Причём гора кончалась широкой и ровной плоскостью, которую опоясывала средних размеров стена.
Сам дворец был окружено шестью высокими башнями с остроконечными крышами, а по центру возвышалась самая здоровеннаяседьмая башня. Её по праву можно было назвать вершиной мира.
Поначалу я не впечатлился его масштабами, но когда подошёл поближе, то понастоящему обомлел.
Если раньше Дентон мне казался большим городом по средневековым меркам, то Империум окончательно разрушил стереотипы о жизни людей, которые не использовали электричество и нефть.
Столица по праву могла называться главным городом на континенте, для этого у неё были все необходимые преимущества.
Вот это да!впечатлилась Юми.
Он огромен!поддержала её сестра.
Согласен, такого даже я не ожидал
Мы шли прямо на Империум и с широко открытыми глазами разглядывали город, точно мотыльки, летящие на свет лампы.
Но самое главноев воздухе не чувствовался запах гнили, а значит, в за стенами безопасно. Правда, неясно надолго ли. Граница Кошмара расширялась довольно медленно, но и тектонические плиты никуда не торопятся, однако это не мешает материкам сталкиваться и разбегаться друг от друга.
Я нашёл вход в Империум и повёл девушек к нему.
Прошло ещё минут тридцать, прежде мы добрались до ворот. И к счастью, в город мы попали без проблем.
Зашли в первую попавшуюся таверну и заказали жареного мяса. Наконецто, можно расслабиться
Бедные мои ножкистонала Энни.Они не привыкли к таким экскурсиям.
Ничего не говори про ноги,отрезала Юми.Просто не говори
Всё закончилось, можете расслабиться и отдохнуть. Больше в такую жопу не попадём.
Очень на это надеюсь,хором ответили они.
Что ж, такие приключения были им не по душе. Да и мне тоже, ведь фактически я чуть не умер.
Но кто же знал, что среди детей Кошмара окажется маг?! Хрень какаято.
К счастью, так уж вышло, что рядом сидели два мужичка, обсуждавшие эту тему, и мне не составило труда подслушать и разузнать об этих тварях, что убили Теодора и Бетти
Глава 16. Ангел с корзинкой
Ты про Виктора Громова слышал?спросил бородатый мужичок лет пятидесяти.
Не-а, а чё с ним?поинтересовался второйлопоухий, с бородавкой на щеке.
Кошмар добрался и до него.
Да ты гонишь!
Сам видел! Ночью, когда поссать вышел у стены,мужчина осторожно приблизился к собеседнику, чтобы нагнать загадочности на свою историю.Короче, я уже почти закончил и смотрю, идёт Сам Виктор Громов!
Да тебе померещилось,отмахнулся рукой второй.По синьке чё только не привидится.
Да я тебе отвечаю!грубо воскликнул бородач.Мало того, Виктор убил двух стражников. Молниями! Понимаешь?
Может, у него выдался плохой день,парировал лопоухий.
Да ага, конечно! Я видел его глаза Видел!
Ой, да хватит заливать
Тут я решил вмешаться в их диалог и подсел рядом.
Я тоже его видел. По дороге в город,мужчины с подозрением посмотрели на меня.Вас угостить выпивкой?
Они помялисьпомялись и оба кивнули.
Пришлось потратить пару серебряных, но зато я смог разговорить этих двух пьяниц. Информации получил не так много, как хотелось бы, но своих денег она стоила.
Судя по всему, меня чуть не убил именно Виктор Громовплемянник Олега Громова, который возглавлял клан. Если СэтДжу владели магией огня, Мёрфи управляли воздухом, то Громовым достались молнии, что довольно символично.
Жаль, что не получилось обыскать покойничка, ведь у него при себе могли быть ценности и артефакты.
Ещё мужички подробнее рассказали про детей Кошмара. С их слов тьма выбирала самых слабыхтех, кто и без того боялся до чёртиков.
Неясно, чего боялся Виктор, но бородач привёл аж два примера, которые подтверждали легенду.
Первым был местный купец, который изменял жене, и все, кроме неё, об этом знали. А у той бабы нрав был суровый могла и хозяйство отрезатьтакое случилось с прошлым мужем.
А второй стала девушка, у которой сильно болел малолетний ребёнок, а вскоре должен был умереть.
По словам мужичков, эти люди стали идеальными кандидатами для вступления в ряды детей Кошмара.
Причём превращение действительно происходило только ночью. Тьма забирала у бедняг глаза и разум, а затем призывала в Проклятый Лес.
И как я понял, в прошлый раз место появления гнили было тем же самым, а остановить апокалипсис смог некий Герой, имени которого никто не знает.
Самое интересно: нет ни одного упоминания о том, как он это сделал и куда пропал после победы. Конечно, только со слов этих пьяниц.
Легенда крайне занимательная, только вот сколько в ней правды?
Император собирается както решать эту проблему?спросил я.
А хрен его знает,ответил бородач.
Ты чё? Совсем перепил?удивился лопоухий.Вчера же видели отряд гвардейцев, которые отправились в Проклятый Лес.
Ааа, да! Помнюпомню. Было такое.
И что, они смогут одолеть этот «Кошмар»?
Будем надеяться,бородатый допил третью кружку халявного пива.А то придётся валить из города.
Ой, да куда ты пойдёшь?
К матушке в Дентон!
Не советую,я встал изза стола.Сам только что оттуда вернулся. Мёрфи убиты, СетДжу захватили город.
Да ты пиздишь!воскликнул бородач.
Нене вот, значит, чё за паника в последние дни возле дворцалопоухий почесал затылок.Походу, готовится чтото серьёзное.
Да ну вас! Пива мне!заорал бородач.
Я потихому удалился и вернулся к близняшкам.
Мы сняли номер с двумя кроватями и пошли наверх. В кошельке осталось всего: один золотой, восемнадцать серебряных и три медяка. Нужно быть экономнее, а то со столичными ценами можно быстро остаться без гроша.
В приоритетах была гильдия наёмниковнас никто не ищет, поэтому можно подправить финансовое положение и закрепиться в столице.
Когда мы зашли в номер, девушки тут же заняли обе кровати.
Хотят, чтобы я выбрал и лёг к одной из них? Ха! Обойдутся. Я мужикя постою.
Взял стул и присел у окна. Ушастые хитрюшки бросили на меня недовольные взгляды.
Я знаю, что вы задумали. А поэтому не стану играть в вашу игру.
Мы ничего не задумали,заявила Энни.
Её голос был тише, чем обычно, а это первый признак лжи. К тому же Юми вела себя так, словно чтото скрывала.
Дада, сделаю вид, что поверил,устало вздохнул.Лучше скажите, что вы думаете об этих безглазых Назвать их людьми язык не поворачивается.
Это даже не страх,начала Юми.Это первозданный ужас, что сковывает твоё тело. Хочется кричать, хочется бежать А когда их много, и все они смотрят на тебя, то душа сворачивается в крошечную точку и прячется гдето в глубине
Вот он какой, страх,с задумчивым видом произнёс я.
Да нет же!возразила Энни.Страхэто когда в тебя целятся из лука. Страх был, когда мы увидели первого из них. Но толпа Толпаэто совершенно другое. Не могу объяснить
А сейчас вам страшно?
Немного,призналась Юми.
Я не боюсь, но не хочу стать одной из них.
Я же говорил, что смогу вас защитить? Сказаносделано. Поэтому положитесь на меня. Вам нечего бояться. Ясно?
Угу,кивнула Юми.
Если бы ты лёг со мной, то я бы точно перестала думать об этомблизняшка играючи подёргала ушками.
Энни!возмутилась Юми.Мы же догово
Ага!ехидно улыбнулся и показал на девушек пальцами.Я так и знал!
Да я ничего такого не имела в виду,замешкалась Юми.
Спите,настоял я.Завтра наверняка будет тяжёлый день.
Близняшки устало вздохнули и попросили потушить свечу.
Они быстро заснули, а я в темноте сидел у окна и размышлял о своём предназначение.
Правда, больше всего меня заинтересовал некий «Герой» Кто, блядь, он такой? И почему именно он смог остановить тьму? Где была армия? Что делал прежний Император? Странно.
Боюсь, что информация о нём не сохранилась. Конечно, если внутри императорского дворца нет аналога тайных архивов Ватикана, тогда да, есть шансы разузнать об это человеке.