Живучий 7. Кукловод.Константин Муравьев
Глава 1
Инфернальный мир. Материк. Поляна посреди леса. Пол часа спустя.
- Ты так и не рассказал, откуда у тебя железный корабль вестников?насела на меня Терея.
Да и остальные смотрели с не меньшим вопросом в глазах.
Я взглянул на девушку.
А потом улыбнулся и ответил.
- Подобные корабли есть не только у вестников, - и я вгляделся в ее лицо, после чего оглядел задумчивые лица и всех остальных, - скажу даже больше, - я обвел рукой вокруг себя, - этот кораблик никакого отношения к вестникам не имеет.
А затем слегка похлопал по приборной панели.
- Можете считать, что мне подарили его те, кто его и создал. И к вестникам эти люди не имеют совершенно никакого отношения. И, кстати, вы их видели, когда мы только вошли на корабль.
- Так это те эльфийки?пораженно посмотрела на меня Терея.
- Ну, они называют себя несколько по иному, но, по сути, да, это они.
Девушка задумчиво взглянула на потухший экран визора видеосвязи (так он назывался, судя по данным из базы знаний, которую я изучил), но промолчала и ничего больше не спросила.
А вот Каар кивнул и развернувшись ко мне, задал свой вопрос.
- Но такие подарки не совершаются просто так?
Не знаю, что они подумали, когда пожилой маг озвучил эту свою мысль, но Терея слишком уж пристально посмотрела на меня.
- Так как тебе достался этот корабль?очень тихо спросила она у меня, подойдя чуть ближе.
Я улыбнулся, глядя в слегка потемневшие глаза девушки.
«Мда», - подумал я, - «неужели это ревность?»
После чего еще раз улыбнулся и ответил.
- Поделился с ними кое-какой информацией, и они согласились на то, что она достойна такой оплаты.
- И что же это должна быть за информация?взглянул на меня Каар.
- Та, что может изменить их будущее, и, возможно, сохранит их жизни.
Он кивнул.
А потом как-то задумчиво оглядел мой бот.
- Мне вот интересно, - пробормотал он, - откуда подобные корабли у вестников? Что они предложили этим эльфийкам?
Я серьёзно взглянул на него в ответ.
- Не думаю, что корабли вестников и мой имеют одно и то же происхождение.
- Как так?пораженно взглянул на меня пожилой маг, - но ты же сам говорил, что получил его от его же создателей?
И он недоуменно огляделся.
- Или это не так?
- Так, - согласился я, - только вот кто вам сказал, что мой корабль и корабли вестников созданы одними и теми же людьми?
И я вопросительно взглянул в лицо Каара.
- Но ведь ты
Я отрицательно покачал головой.
- Нет, я лишь сказал, что подобные суда есть не только у вестников, и что получил этот корабль от его создателей, - и, немного помолчав, добавил, - а вот кто создал корабли вестников, мне к сожалению не известно.
- Понятно, - протянул маг и оглядел собравшихся.
После чего задержал свой взгляд на мне.
- Так каковы наши дальнейшие планы?решил перейтион к делу, оставив пустые расспросы на другое время.
Да и не рассказал я особо ничего ценного.
Так что обговорить наши дальнейшие планы сейчас было более продуктивным занятием.
Поэтому я ответил.
- Планы, - и поглядел на мага, - планы у нас простые.
После чего я мысленно активировал тактический экран бота, на котором отобразилась карта континента, где мы сейчас и находились.
Все присутствующие пораженно наблюдали за тем, как абсолютно матовый экран подсветился и на нем проступило изображение сначала планеты, а потом и материка, на котором мы находились.
Каар и остальные мужчины даже подошли поближе, чтобы рассмотреть карту единственного огромного континента этого мира получше.
- Мы сейчас здесь, - и я показал на мигающую точку, пульсирующую недалеко от побережья.
- Теперь я понимаю, - пробормотал пожилой маг, глядя на карту перед нами, - откуда ты так хорошо знаешь, что и где здесь находится.
И еще раз рассмотрел наше текущее местоположение.
Я не стал его ни в чем разубеждать и лишь пожал плечами.
О том, как устроен этот мир я узнал задолго до того, как у меня появился этот космический спасательный бот с имеющейся на нем картой, ранее принадлежащий аграфам.
- Так вот, - продолжил я, - мы сейчас тут, - и точка снова мигнула, став чуть больше, - и первоначально, - продолжил говорить я, - мы хотели попасть сюда.
Дальше я показал на экран, где начала пульсировать еще одна небольшая пометка, а потом, в придачу, в увеличенном масштабе в правом верхнем углу карты отобразился какой-то город.
- Так вот, - сказал я, - первоначальной целью был этот самый город. По той простой причине, что он был ближе всего и до него можно было добраться по этой реке.
Параллельно своим словам я подсвечивал те географические объекты, о которых шла речь.
- Но сейчас мы не сдержаны рамками продвижения вдоль реки и потому
И я выделил новую точку.
- Предлагаю вам перебраться поближе к центру материка. Там один из самых больших городов, которые есть тут. И, я думаю, что там вы сможете устроиться без особых проблем.
Я не стал говорить о том, что именно оттуда я собирался двинуться дальше, в сторону побережья.
Как раз туда, где и засели драконы.
К тому же я помнил и о вестнике, который будет разыскивать меня.
Ну и еще мне не давал покоя тот архангел, что натравил на нас монстра на реке.
Ведь и у него была какая-то своя причина. И я уверен, что ко мне она не имеет никакого отношения.
Не знаю, как давно внедрился тот вестник в окружение Рента, но целью был явно кто-то из поселенцев, ну или все они разом.
Так что вопросов было очень много.
А вот ответ на текущий момент у меня не было.
И для того, чтобы получить их мне необходимо вывести из под удара своих знакомых.
А для этого хорошо бы на время залечь на дно. Затеряться. Спрятаться от местных хозяев.
И самый простой способ затеряться, который можно придумать, это раствориться в толпе таких же людей.
И здесь нам больше всего подходят именно такие вот скопления народа, например, города.
Ведь чем больше жителей, тем проще будет затеряться моим спутникам в их общей массе, скрывшись на территории этого города.
- Ты предлагаешь нам отправиться туда?уточнил Каар, - но ведь это практически в три раза дальше того расстояния, судя по карте, что нам следовало преодолеть до первого города.
И пожилой маг перевел на меня взгляд.
- Как быстро мы сможем туда добраться? Или все дело в этом твоем корабле.
- Да, - ответил я ему.
После чего прикинул точное расстояние от нашего текущего месторасположения до города, что я выбрал.
Если не особо гнать, то получалось
- Что-то порядка четырех часов, - уверенно ответил я, - только я доставлю вас не к самому городу, а вот сюда.
И я выделил еще один участок карты.
- Мне не хочется показывать то, что у меня есть подобный корабль, а там я смогу приземлиться и замаскировать его. К тому же оттуда до города можно добраться всего за пару дней.
- Я так и сам подумал, что лететь непосредственно в город было бы плохим решением, - соглашаясь с моим решением, кивнул эльф, - тем более и пройти нам будет относительно немного. Но ты уверен?и он посмотрел на меня, - что это будет безопасно для тебя самого?
- Поясни?попросил я его.
- Как я понимаю, коль подобные корабли есть только у вестников. То они будут держаться за них, и если о тебе узнают, то постараются или перехватить, или уничтожить. Так что, возможно, лучше доставить нас куда-нибудь подальше.
- Я и сам уже думал над этим вопросом, - ответил я Каару, - и тут все зависит от степени контроля и умения управлять этими кораблями самих вестников.
Он с вопросом во взгляде посмотрел на меня.
И поэтому я ему пояснил.
- Если вестники досконально изучили устройство этих кораблей, и используют полностью все их функции и возможности, а так же если у них достаточно много подобных воздушных судов, то не имеет особого значения, где мы сядем и как быстро до туда доберемся. Они нас рано или поздно вычислят и заметят. А поэтому лучше доставить вас в город как можно быстрее, и сделать все так, чтобы вы наиболее быстро затерялись среди его жителей.
- Понятно, - произнес Каар, - ну, а другой вариант.
- Там все проще, - пожал я плечами, - если контроль не полный или кораблей у них не очень много, то и обнаружить нас будет значительно сложнее. Вот, в общем-то, и все, - сказал я.
Но немного подумал и в завершение добавил.
- Хотя сам я исхожу из того, что они нас смогут обнаружить достаточно быстро, но при этом я надеюсь, что все-таки какое-то время у нас с вами наверняка будет. При этом в сам город, что, казалось бы, более логично, мы не летим по той простой причине, что там, и я это знаю наверняка, есть агенты вестников. Поэтому в самом городе или его окрестностях появляться на корабле еще более опасно. Если над территорией материка мы их можем встретить, а можем и не встретить, то уж в городе о нашем прибытии точно кто-нибудь им доложит. А этого хотелось бы избежать.
И я осмотрелся.
- Понятно, - протянул Каар.
Но заметив его погрустневшее лицо, слишком уж неопределённая ситуация у нас выходила, я усмехнулся и добавил.
- Но все-таки, у нас есть некоторые шансы на то, что воздушное пространство над материком вестники контролируют не полностью.
- Почему-ты так решил?посмотрел на меня пожилой маг.
- Все просто, - усмехнулся я в ответ, и показал в сторону выхода, - ведь их до сих пор тут нет. Если бы было наоборот, то они бы уже кружили над нами и старались взять штурмом.
- Вероятно, - кивнул, соглашаясь со мною эльф.
Я тоже кивнул ему в ответ и тихо пробормотал себе под нос.
- Ну, или нам крупно везло до этого момента.
Эту мою последнюю фразу услышала лишь Терея и поглядела на меня своим серьезным взглядом.
Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что и этот вариант отметать не следует.
Ну, а еще через пол часа сборы были закончены, новые пассажиры моего бота заняли свои места и мы отправились в путь.
И, как оказалось, нам и правда в предыдущий раз очень крупно повезло.
Глава 2
****
Центр материка. Неизвестная база вестников. Примерно в то же самое время.
- Господин, - обратилась девушка, сидящая за странным прибором, который вестники называли«контрольной панелью».
- Да, - повернулся к ней один из них.
Как раз этот вестник и нес дежурство на посту наблюдения.
- Что у тебя?спросил он.
Такие нововведения, как использование этой древней базы, постов наблюдения, железных кораблей, големов и странного оружия, имеющего огромную убойную силу, недавно ввел Высший.
Их цель многим была не очень понятна, но воле истинного правителя этого мира никто противиться не смел, хоть у многих они и вызывали недоверие.
Особенно им противились Повелители.
Ведь эти новшества укрепили силу в основном лишь власть вестников, что, по крайней мере, их самих полностью устраивало.
- На этом приборе, за которым я должна следить, - пояснила молодая эльфийка, показывая рукой на светящийся экран консоли контроля, - появилась какая-то странная красная отметка. Я вам уже докладывала о ней ранее. Но в прошлый раз она достаточно быстро исчезла и мы не успели засечь ее точного местоположения. И вот сейчас она опять появилась.
После чего девушка отошла в сторону, освобождая место для вестника.
Тот подошел ближе.
«Странно», - подумал вестник, - «движется слишком быстро для обычного корабля с Летающих Островов», - и он еще раз посмотрел на странный прибор, - «а если это?»
- Сколько наших кораблей сейчас находится за пределами базы?быстро сориентировался он, обращаясь к эльфийке.
- Пятнадцать, но в том районе не должно быть ни одного, - произнесла девушка, а потом немного подумав, добавила, - и все наши корабли отображаются несколько по иному.
Сказав это, она указала на изображение ближайшего железного корабля Вестников.
Кораблями Вестников эти суда называли по той простой причине, что как это ни странно, Повелители управлять ими почему-то совершенно не могли.
А вот сами вестники, были способны на это.
Впрочем, так же они могли управлять и железными големами, в отличие от тех же Повелителей, которым те не подчинялись.
Именно это и вносило разлад в ряды ранее единых служителей Высшего.
Повелители потеряли часть своего былого влияния.
И если раньше они могли удерживать власть в своих руках за счет неимоверной магической мощи, то сейчас их шансы уравновешивались.
Ведь теперь у вестников были эти странные машины, которые из каких-то позабытых глубин вытащил Высший.
«Если это не один из наших кораблей, то что?» - задался вопросом Вестник, - «нужно это проверить».
И он посмотрел на карту.
- Найди ближайшее к тому участку судно и свяжи меня с его капитаном, - отдал он приказ девушке.
- Уже выполнено, - буквально через несколько секунд ответила эльфийка, оператор поста наблюдения, а потом перевела изображение на общий экран, - канал связи с капитаном Лоскусом установлен. Позывной его корабля - «Вестник-десять».
- Хорошо, - кивнул местный глава и посмотрел в серьезное лицо взглянувшего на него собрата.
- Надеюсь у вас есть серьезные основания для того, чтобы отвлекать меня, - проворчал этот самый Лоскус, - вы должны знать, что я сейчас выполняю личное поручение Высшего.
И этот нагловатый молодой вестник хотел отключиться, подумав, что разговор на этом уже закончен.
Но глава поста наблюдения прекрасно знал свои инструкции и не собирался от них отступать.
- В вашем квадрате, - и он переслал координаты, которые выдала ему карта, - обнаружен неизвестный объект. Судя по скорости его перемещения, это какой-то летательный аппарат. Вы должны выяснить, что это за судно.
Этот капитан, командир судна «Вестник-десять», недовольно взглянул на него в ответ, а потом перевел свой взгляд на полученные координаты.
После этого его лицо мгновенно преобразилось, став серьезным и собранным.
- Я сделаю это, - резко ответил он и сразу же отключился.
- Что это с ним?пробормотал себе под нос вестник.
Этот его вопрос услышала девушка-оператор, которая находилась поблизости.
- Похоже, что он знает это место, - пробормотала она и, что-то проверив, по карте, добавила, - точно знает, ведь он сам, недавно был именно там.
И она перевела свой взгляд на вестника.
- А вот это уже гораздо интереснее, - задумчиво протянул тот, наблюдая за маневрами небольшой точки, неожиданно поменявшей свой маршрут.
«И куда же это ты так внезапно заспешил?» - подумал он, глядя Вестника, ведущего себя столь странным образом.
Им и правда передали информацию о том, что капитану этого самого судна они должны оказывать любую посильную помощь, правда до сих пор этот Лоскус еще ни разу ни к кому не обращался.
И вот сейчас, по какому-то странному стечению обстоятельств именно он и оказался ближе всего к месту происходящих событий.
«А не связано ли это с его заданием?» - задумался вестник.
Но потом встряхнул головой.
«Связано оно или не связано, не имело значения», - подумал он, - «Лучше, без особой на то необходимости не лезть в дела Высшего и его личных порученцев. Такой интерес может плохо кончиться».
И поэтому глава смены контроля переключился на другую задачу, постаравшись забыть об этом странном происшествии.
****
Инфернальный мир. Материк. Район у горного хребта. Корабль вестника. Где-то сорок минут спустя.
Лоскус посмотрел на экран радара.
- Вот они, - проворчал он и направил свой корабль на перехват этому неизвестному судну.
«Откуда он тут? Кто они?» - эти мысли хоть и метались в его голове, но сейчас его больше интересовало другое.
«Как этот корабль оказался там-же, где буквально несколько дней назад был и он сам?»
Но больше его мучил вопрос.
«А зачем он там?»
Вестник не знал этого наверняка, но почему-то он был уверен в том, что эти события как-то связаны.
Появление неизвестного корабля на этом участке материка и пропажа ценного груза с его собственного судна.
Если кто-то мог узнать о том, что они разыскивают, понимать что это и как этим пользоваться, разбираться и работать с этими древними технологиями.
А то что они это умеют делать, о не сомневался.
Ведь откуда-то же взялся у них или него этот корабль, хоть он и не был похож на его судно, но тем не менее они летают на нем.
Тогда, почему-бы не предположить, что эти знания у неизвестного появились из того же самого источника, что и у них.
Сейчас Лоскус не имел в виду Высшего.
Это было бы слишком невероятно.
Он лишь подумал о том, что и сам их главный правитель раздобыл все эти технологии и знания где-то в неизвестном месте.