- Хорошо, - ответил я, - буду ждать. Но не раздумывай долго. Следующую встречу они могут подготовить уже сейчас, пока мы спим. Или начать действовать в городе.
Что будет делать их заказчик, я не стал объяснять, но он и так это прекрасно понимал.
Кранг кивнул.
Я же прикинул в уме, что, если мы все же попадем в город, то времени, по крайней мере, на то, чтобы хотя бы начать воплощать в жизнь задуманное мною дело, мне вполне хватает.
Потом мне нужно будет примерно еще месяц отсидеться где-то тут, чтобы обо мне забыли окончательно.
И тогда я успею как раз к самому началу событий, которые затеял это дракон.
А, чуть попозже, в суматохе, которая на тот момент поднимется вокруг этих киборгов, и крутиться мне будет легче, чем в любой иной ситуации.
Так что на этом пора было заканчивать наш разговор на сегодня.
Крангу и его людям необходимо некоторое время на размышление.
- Ну, вот и договорились, - кивнул ему головой я, и заметил, что мне машет рукой Терея.
- Пойду я, - после чего показал взглядом в сторону девушки, - похоже, уже готов мой ужин.
Кранг кивнул.
И поднялся с того бревна, на котором мы сидели.
- Ну, я все-таки жду твоего, - тут он неожиданно усмехнулся, и, вроде как поправился, - вашего ответа на свое предложение. Ну, а мы сами подумаем насчет леса и нашего будущего. О нем все-таки следует начать задумываться уже сейчас.
Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что это их право, жить или умереть.
Он еще раз усмехнулся и кивнул мне на прощание.
После чего развернулся и потопал к своим бойцам, там как раз тоже все стали рассаживаться у котелка.
Я же направился в сторону моей (моей?) Тереи.
Глава 7
****
Инфернальный мир. Материк. Северный Тракт. Некоторое время спустя.
- Командир, о чем вы так долго говорили с этим парнем?пробурчал подсевший к Крангу тролль.
- Хм, - пробормотал капитан, - да вот, предлагал ему и тем магам, что заинтересуются, присоединиться к нашему отряду.
Сам он был отрешен и задумчив.
У него из головы не выходила мрачная картина нарисованная молодым человеком, который представился как Степ.
Кранг не знал, рассказывать ли своим людям о том, что разложил ему по полочкам этот парень.
- А почему именно ему?удивился между тем Терех, - главный же у них вон тот эльф? Вроде его зовут Рент.
Пожилой наемник, посмотрев на гиганта, не очень весело усмехнулся.
- Есть люди, от которых ничего не зависит, - и он показал на сидящих чуть в стороне поселян, - есть те, кто принимает решение за них и берет на себя всю или хоть какую-то ответственность за их действия, - и он показал на главу этого отряда.
Тролль и сам слышал, что именно к нему обращались люди, которые им помогли во время боя у скалы, со своими проблемами, и он не понимал, почему капитан не поговорил именно с ним.
Терех, если бы это зависело от него, пошел бы именно к нему.
Но вот командир почему-то поступил совсем иначе.
Он выбрал какого-то ничем особо не примечательного человека, даже не мага.
Однако, как оказалось, Кранг еще не закончил, говорить.
- Но есть и те, чьи слова нельзя услышать просто так, но если они говорят, то все прислушиваются именно к ним.
Тролль удивленно посмотрел на непонятного человека.
- Так он сейчас что-то болтает своей подружке, - и он махнул рукой в сторону разговаривающего парня и молодой эльфийки.
Кранг усмехнулся.
- Это лишь условно, - правда, он помолчав, добавил, - хотя
И махнул своим, подзывая их.
- Есть серьезный разговор, - сказал он, когда все подошли.
Наемники моча слушали своего командира, который принял какое-то решение.
- Вы ведь в курсе, что это именно он и его парни спасли нас, - показал Кранг на человека и двух орков.
- Да, - закивали наемники.
- Он?удивленно переспросил тролль, - а я и не знал. Мне сказали, что это кто-то из клана Лесных теней, но я почему-то не подумал про него.
Капитан кивнул.
- Ну, а то что эта девушка, - и он показал на эльфийку, разговаривающую с человеком, - на пару со своей подругой, подняла вас всех на ноги, помните.
Тут уж даже тролль кивнул.
- Это да, было, - подтвердил он.
- Ну так вот, - пробормотал Кранг, - смотрите, - и он показал в направлении костра у которого как раз и сидели те, о ком они говорили, - как вы видите, практически все они маги, но почему-то все они прислушиваются именно к словам этого молодого парнишки, который даже не маг. Да и вообще, по сравнению с ними он очень молод, ну если не считать девушек. Так почему они это делают?
И капитан перевел свой взгляд на собравшихся наемников.
- Стали бы маги, да еще, тем более и эльфы, выполнять приказы кого-то, кого бы не посчитали достойным этого, - и он еще раз оглядел своих людей, - так вот, я в это как-то не очень верю. А они знают этого парнишку гораздо дольше нашего. И, хоть все остальные обходят его стороной, но как это не странно, именно он и принимает все главные решения в этой общине. Просто доходят они до сельчан не через него, а через тех кто находится радом с ним.
И он показал на пожилого мага.
- Так вот. Если этот парень посчитает, что с нами выгодно сотрудничать, то уверен, именно такое решение они и примут.
- Но почему именно он?удивленно посмотрел на него тролль, - почему этот человек?
- Не знаю, - пожал плечами Кранг, - может потому, что он видит правильный путь, когда другие блуждают во тьме, или потому, что он тот, кто готов сам ответить за каждое свое слово, ну или потому
И капитан на несколько мгновений замолчал, а потом тихо продолжил.
- Что он сын своего отца.
- О чем ты?пробормотал тролль.
Но тот не отвечая смотрел в сторону человека.
- Вы знаете, парень уверен, что если мы будем и дальше продвигаться по тракту, то нарвемся на засаду. И даже не одну. Но и отсидеться где-то в стороне нам не позволят. Это ударит не только по нам, но и по нашим семьям.
Наемники начали переглядываться.
Хоть тут и не всех дома ждала своя семья, но они были у многих, и людей эти слова Кранга очень встревожили.
- И я поверил в это его предостережение. Слишком логично это звучит, особенно, если учесть характер нашего заказчика, который за лишний золотой готов будет завалить любого.
- И что ты предлагаешь?посмотрел на него кто-то из наемников.
- Не я, - отрицательно покачал головой Кранг, - а он, - и указал рукой в сторону парня, - Он предложил нам бросить фургон и идти с ними через лес. В противном случае, нам не выжить.
- И что, это убережет нас и наш груз?не очень весело усмехнувшись, спросил кто-то из наемников.
Люди начали понимать в какую западню они угодили.
- Нет, - спокойно ответил ему капитан, - но так мы нарвемся всего на одну ловушку, и мы будем знать, где она примерно будет нас поджидать.
- И ты ему веришь?удивленно поглядел на него Терех.
- Да, - спокойно кивнул головой Кранг.
- Но почему?все еще продолжал смотреть на него тролль.
Капитан пару мгновений помолчал, а потом ответил.
- Потому, что так сделал бы он, - и пожилой наемник кивнул в сторону парня, - и потому, что так сделал бы его отец, - тихо добавил он.
И уже гораздо тише добавил.
- Нам придется ему поверить, ведь от этого зависят не только наши жизни, но и близких нам людей.
После чего Кранг на пару мгновений замолчал, глядя на свои крепко сжатые кулаки.
- Придется поверить, - тихо добавил он.
Прошло несколько мгновений тишины.
Наемники сидели молча.
Неожиданно Кранг резко встряхнулся.
- Вот и посмотрим, насколько он был прав, - зло глядя в сторону города, произнес он и отдавая приказ своим людям, добавил, - разберите и распределите равномерно вещи между собой. Мы пойдем с поселенцами через лес.
Наемники стали расходиться от костра.
- Хм, - поднимаясь, пробормотал тролль, - надеюсь, парень не заставит нас просто так ползать посреди этих мелких деревцев.
- И я тоже, - кивнул ему Кранг, поглядев в сторону оставшегося в одиночестве человека, который сейчас сидел к ним спиной.
Но почему-то капитан показалось, что тот, хоть и находился достаточно далеко, прекрасно слышал их разговор.
А на следующий день они сошли с тракта и пешком отправились в сторону Града.
****
Инфернальный мир. Материк. Под стенами города Гранд. Восточные ворота. Четыре дня спустя.
- Сколько их там?подполз ко мне Кранг.
- Наши маги сказали, что тут около полусотни обычных людей и еще шестеро магов. Это самый большой отряд, к тому же он самый сильный и подготовленный.
Капитан удивленно посмотрел на меня.
- Так почему мы собираемся напасть именно на него?
День назад мы подошли к стенам города.
И еще целые сутки обходили его по периметру, пытаясь выявить те засады, что должны были перехватить нас.
И мы их нашли.
Как раз сейчас мы и сидели напротив одной из них и пытались разработать план проникновения в город.
Я отвернулся от города и отполз немного назад, а потом взглянул на Кранга.
- Потому, - ответил я, - что из-за своей силы они забыли о такой простой вещи как осторожность. Они слишком уверены в ней. Это их главная уязвимость.
- Ты о чем?вопросительно поглядел на меня лежащий тут же Рент.
Остальные слушали молча.
Я перевел свой взгляд на Кнога.
- Ну, а ты что скажешь?спросил я у него.
Молодой орк задумался.
За нами с интересом наблюдал и капитан наемников.
- Другие ворота охраняют отряды несколько меньшего размера, к тому же у них нет такого количества магов. Им приходится непосредственно контролировать как сам тракт, так и все подходы к воротам.
- Что еще?посмотрел я на него.
Парень начал вспоминать.
- Точно, - вдруг сказал он, - все те ворота несколько ближе между собой, только эти находятся на отшибе.
- Все верно, - согласился я, - и там, - кивок в сторону города, - потребуется чуть больше получаса для того, чтобы подоспела помощь из соседней засады. А в этом случае, их объединённый отряд мгновенно превращается в гораздо больший, чем даже тут. К тому же, они могут подойти к нам, как с фланга, так и со спины. При этом они зажмут нас в клещи. Первому отряду, на который мы выйдем, не потребуется даже особо наседать на нас. Им следует лишь задержать нас, не давая прорваться в город, до подхода второго. И тогда мы будем обречены.
- Но тут, ситуация практически та же самая, - показал мне в сторону обнаруженной засады наемник, - только отряд больше. А значит и сдерживать он нас сможет гораздо дольше.
- Все верно, - согласился я, - именно поэтому они и выбрали этот пост. Только вот они при этом сделали одну небольшую ошибку.
И я вновь посмотрел на Кнога.
Тот начал оглядывать позиции противника.
- Так у них нет наблюдателей, - наконец, заметил он то, на что я и хотел обратить их внимание.
- И?- вопросительно посмотрел я на него.
Остальные смотрели на нас с орком с недоумением.
- И?парень похоже тоже впал в ступор.
- И как они контролируют подходы к городу на своем участке?дал я ему подсказку.
- Понял, - обрадованно кивнул он, - если мы не обнаружили прямого визуального наблюдения, то контроль территории осуществляют маги. Тем более у них в отряде магов достаточно для этого.
- Ну и что нам это дает?отец Терее посмотрел вперед, - там шестеро магов. И достаточно неплохих. Даже не думал, что встречу тут настолько сильных противников.
Я кивнул, а потом вновь перевел свой взгляд на орка.
- Понял, понял, - покивал он головой, и, усмехнувшись, передразнивая меня, произнес, - ну и что ты думаешь?
- Ты все правильно понял, - хмыкнул я.
Лоб парня наморщился.
Но тут из-за его спины выглянула любопытная мордочка Лост.
- Да что тут сложного, - фыркнула девочка, - не нужно сражаться со всем отрядом. Необходимо лишь уничтожить этих магом.
Однако заметив мой взгляд, девочка испуганно ойкнула и обратно спряталась за спину орка.
Я конечно знал, что она уже давно подслушивает нас. Но вот встревать в наш разговор, это было уже через чур, хотя девочка все правильно поняла. Да еще и так быстро.
Ладно она права.
- Молодец, - улыбнувшись, произнес я, поглядев на вновь выглянувшее личико, - а теперь дуй обратно к Терее и чтобы сидела в лагере.
Девочка понуро наклонила голову и потопала обратно в лес.
- Пусть ее кто-нибудь проводит, - посмотрел я на наемника.
Тот кивнул кому-то из своих людей и боец растворился в полумраке леса.
- Она и правда твоя дочь, - неожиданно посмотрел на меня Кранг, - вы с ней мыслите одинаковыми категориями.
Остальные переглянулись.
Заметив их усмешки капитан наемников спросил.
- Что не так?
- Это не его дочь, - ответил ему Рент, - девочку мы освободили, когда разгромили корабль пиратов. Она была их пленницей.
Я не стал никому рассказывать о том, кто такая на самом деле Лост. О ней знали лишь я и Терея.
Остальным это было знать незачем.
- Да, - протянул пожилой наемник, - странно, конечно. Ну, значит, вы слеплены из одного теста.
Я лишь пожал плечами.
- Возможно.
А потом посмотрел на орка.
- Так что дальше?
Он кивнул.
- Я понял. Тут нет необходимости снимать большое количество перекрывающихся постов наблюдателей. Маги, скорее всего, собрались где-то в одном месте. И нужно уничтожить лишь их.
После чего стал быстро размышлять.
- Сделать нужно это перед самым открытием ворот. Но когда еще темно. Чтобы сам отряд нас не заметил.
- Не обязательно, - отрицательно покачал головой я, - если мы вынесем магов противника, то спокойно смогут действовать наши. Главное. Нам самим не попасть под их удар.
- Точно, - кивнул орк, - тогда необходимо шесть клинков, и тот, кто обеспечит нам незаметное проникновение на территорию их лагеря, а такой же незаметный уход оттуда.
И он посмотрел в строну, де осталась основная часть нашего отряда.
- С этим справиться лишь Кила, - добавил он.
Я кивнул, тут парень прав.
Такого умельца, по работе с магическими полями, как эта эльфийка, я не видел.
Сам, часто наблюдая за ней, удивлялся, откуда у обычной (тут я имею в виду, что она не видит магические энергии, как я, или у нее нет такой же нейросети) девушки настолько нереальные способности к работе с любыми типами полей.
- Правильно, но это не все, - и я вопросительно взглянул на него еще раз.
Кног замер.
- Маг, - подсказал я, - он останется один.
- Точно, - согласился орк.ей будет необходимо хорошее прикрытие на случай неожиданных проблем, которое позволит вывести ее из под удары.
- И что ты предлагаешь?
Парень посмотрел на меня.
- Здесь нужны хорошие силовики. Среди наших таких нет. Но вот у наемников, - и он перевел свой взгляд на Кранга, - это тролль и пара огров. К тому же я видел там и еще несколько неплохих мечников.
- Нет, это прорыв, - отрицательно покачало головой я, - тролль пробивает путь, огры близкое прикрытие. Кого не хватает?
Парнишка помолчал.
- Мы же спасаем, - пробормотал он, - точно, ее никто не должен задеть. А потому противника нужно держать на дистанции. У них есть несколько копейщиков, я видел.
- Верно, - согласился я, - плюс, еще необходима кольчуга и пара щитоносцев.
- Да, об этом не подумал, - наклонил он голову.
- Вот, в общем-то, и все, - взглянул я на удивленно смотрящих на меня наёмников и остальных магов, - наши люди, чтобы не мешать, должны находиться в лагере и ждать нашего сигнала. Когда мы его подадим, к делу приступят маги и усыпят наемников. Ну, а дальше нам необходимо быстро проникнуть в город. Уверен, времени на это у нас будет не много. Они должны как-то подавать сигнал о том, что с ними все в порядке, и рано или поздно, если подобного сигнала не будет, сюда кто-то припрется для проверки. Или, что еще более вероятно, кто-то перекроет эти ворота со стороны города.
- Хм, - протянул Кранг, изумленно глядя на меня, - не знаю, где ты все это мог узнать, но с засадами у города ты не ошибся. Да и твой способ борьбы
Я, уже в который раз, пожал плечами.
- Это как в фехтовании, - сказал я наемнику, - нужно найти уязвимую точку в обороне твоего противника и ударить прямо в нее, выведя его из строя, а потом добить. Так и сейчас, нам нет необходимости воевать со всем этим отрядом, или вообще, со всеми остальными наемниками. Их план был хорошо проработан и продуман, но мы нашли всего лишь одну небольшую уязвимость и пользуемся именно ею.
- Мда, - кивнул капитан, - надеюсь мы никогда не встретимся с тобой на реальном поле боя.
На это я отвечать ничего не стал.
- Ждем рассвета, - произнес я и начинаем действовать.
Глава 8
****
Инфернальный мир. Материк. Под стенами города Гранд. Восточные ворота. Тридцать минут до открытия городских ворот.