Наконец, обратив внимание, что вопросы пошли по десятому кругу, я прекратил допрос и отпустил душу:
Лети к себе, черная душа. Рай тебе не светит, а вот в аду местечко точно припасено. Я обещал отпустить тебя и сдержу свое слово. Но я не обещал, что ты сможешь уйти из этого мира.
Душа ниндзя задрожала и, почувствовав свободу, рванула куда-то вверх, ускоряясь с каждой секундой.
Он твой,обратился я к ворону, и тот, радостно закаркав, рванул следом. Из тьмы появилось еще несколько его собратьев. Похоже, у них намечается веселая охота, а нам пора возвращаться.
Открыв портал, я потянул за собой служивых, и вот, шагнув через границу миров, мы вновь оказались в прежней комнате.
Так, Владислав, побудь здесь, сейчас тебе принесут одежду, переоденешься. Что-то похожее на твой костюм у нас есть, а герб Громовых легко перенести на новый с помощью магии. А мы тем временем займемся делами. И да, нам надо обязательно встретиться и переговорить. Тянуть дальше нельзя,и, дождавшись моего кивка, Голицин быстрым шагом покинул комнату. Давыдов посмотрел на меня задумчивым взглядом, в котором читалось одновременно и преклонение, и жгучее желание меня придушить, тяжело вздохнул и вышел следом.
Никто меня не любит и не ценит,пожаловался я Варфоломею, что остался меня охранять. Не дождавшись от него сочувствия, откинулся на спинку кресла, обуреваемый самыми злыми мыслями. Настроение испортилось окончательно, и не хватало только последней капли, чтобы чаша терпения переполнилась, и полыхнуло на весь дворец.
Надевая расторопно доставленную одежду и отметив, что она действительно похожа на мою испорченную, я мысленно готовился к разговору с родными. Не думаю, что они устроят разборки прямо тут, но то, что они состоятся обязательно, сомнений не вызывало. Прикидывал, что скажу, как отмажусь А потом плюнул на это. С чего вдруг я должен оправдываться? Будто я сам на себя напал и хотел себя убить! Скажу, как есть, а дальше видно будет Начнут наезжать, сам надаю им по заднице. В конце концов, я мужик в доме, и объяснять каждый раз, что я сделал и для чего, не собираюсь.
В таком взвинченном состоянии я и покинул своё временное убежище, в сопровождении Варфоломея дошел до неприметной двери, ведущей в зал приемов, и, нацепив на лицо высокомерное выражение, смешанное с явно читаемой вселенской скукой, вошел в него. На мое появление никто особо и не обратил внимания, похоже, мало кто вообще заметил, что я отсутствовал. Хотя, я заметил, что Елена сразу же прикипела ко мне тревожным взглядом. Рядом с ней находилась Настя, что-то настойчиво нашептывая императрице на ушко. По тому, как она кивала в такт словам фрейлины, я понял, что речь явно шла обо мне.
Может, переспать с ними, чтобы отстали?мелькнула бредовая мысль.Ведь просто так не отвяжутся же. Нет, пусть уж женщины сами между собой договариваются. А то и так косятся, что я постоянно баб привожу. В конце концов, я свой выбор сделал, остальныепо договоренности.
Приблизившись к Селене и Ириске, что тоже сразу увидели меня, как только я вошел в зал, я успокаивающе им улыбнулся и заверил, что со мной все в порядке. Кратко пересказав, что произошло, я дождался ободряющего кивка Селены и уверений Ириски, что больше она меня одного никуда не отпустит. А всякиеона стрельнула глазами на нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу неподалёку наследника престола, что не сводил с нас взглядапусть будут рядом, если им нужна ее компания
Владислав Андреевич?услышал я голос с легким восточным акцентом.
Обернувшись, я увидел невысокого мужчину в смокинге. Рядом с ним стояли Озаму и Хидеки.
С кем имею честь?поинтересовался я, слегка напрягшись.
Позвольте представитьсяпосол Японской Империи, князь Акайо Исегава. Рад с вами познакомиться,церемонно поклонился он.
Князь Владислав Андреевич Громов,в ответ поклонился я. Моя сестракнягиня Ирина Андреевна, и супругаСелена Громова Чем обязан вашему вниманию?
Ну как же, князь. ВЫ стали сенсацией во всем магическом сообществе. Ваше появление, а так же проявление вашей силы тревожат умы всех просвещенных людей в мире. Я бы себе ни за что не простил, если бы не воспользовался случаем познакомиться с вами! К тому же, принцесса Хидеки очень лестно отзывалась о вас. А ее уму и умению видеть сущность людей нет равных.
Польщен столь высокой оценкой моих скромных способностей. Но, как я слышал, сам Император должен был посетить этот прием?..
О, у него появились неотложные дела,быстро сказал японец.Но, к счастью, все уже разрешилось, и он в самое ближайшее время непременно посетит вашу замечательную страну. И, глядя на вас, я понимаю, почему ваш род считается одним из самых могущественных в мире. От юной княгини настолько сильно веет силой, что я не удивлюсь, если окажется, что передо мной самый молодой архимаг за всю историю земли. А ваша супруга настолько же прекрасна и необычна, насколько и сильна. Воистину, породниться с вамиэто великая честь, князь.
Рад, что вы так считаете, хотя и несколько торопите события. Озаму стал мне хорошим другом, а Хидеки, надеюсь, станет чем-то большим, чем друг. Жаль, что не все в вашей стране считают так же,добавил я, отметив, как расширились от ужаса глаза Хидеки и Оза, и нервно дернулся глаз у посла.
Я не совсем понимаю, о чем вы,неохотно приговорил он, забегав глазами по залу.
Ну, раз не понимаете, то и говорить не о чем,усмехнулся я.
В таком случае, позвольте мне от лица Японской Империи пригласить вас в нашу страну с официальным или неофициальным визитом. Вашей семье у нас всегда будут рады. На этом позвольте откланяться, надеюсь, вы примете наше приглашение.
Обещаю обдумать его совместно с Главой Рода. О нашем решении мы непременно вам сообщим. Рад был познакомиться, господин Акайоответил я. И, дождавшись пока чопорный японец свалит, с облегчением выдохнул.
Озаму вместе с Хидеки, что бросала на меня встревоженные взгляды, удалились вместе с ним, а я приготовился ко второму раунду, заметив подходящего к нам очередного господина.
Князь Владислав Андреевич? Позвольте представиться, граф Мишель Посконти, глава итальянской дипломатической миссии. Рад видеть вас в добром здравии.
Громов, Владислав Андреевич, взаимно,холодно ответил я.
От внимания посла не укрылось, что я не представил дам, стоящих рядом со мной. На языке дипломатов это был красноречивый намек на недружественное отношение. Но, быстро справившись с удивлением, он посмотрел на меня и продолжил, игнорируя мое явное нежелание общаться с ним:
Папа Константин 4 очень желал побеседовать с вами, но, к сожалению, подорванное здоровье не позволило ему приехать. Головные боли, знаете ли, с трудом поддаются лечению.
А что так?с напускным удивлением спросил я.Неужели у вас нет искусных лекарей, что могли бы избавить его от недуга?
Дело в том, что Его Святейшество не доверяет магическим практикам, предпочитая лечиться с помощью простых лекарей.
Но если это мешает работе, разве не стоит сделать исключение?
Все в руках бога,благочестиво закатил глаза итальянец.И лишь он может повлиять на ход лечения Папы Римского. Хотя, возможно, ваш приезд в нашу страну мог бы значительно ускорить его выздоровление!
Ох, не переживайте, граф,произнес я с гнусной ухмылкой.Я давно собираюсь навестить его лично, да все дела отвлекают. Но, думаю, я смогу выкроить время для его посещения. А после чего, как мне кажется, у него никогда больше не будет болеть голова!
Вы изволите на что-то намекать?спросил итальянец с заметным напряжением в голосе.
Почему же намекаю, я прямо говорю. У нас в России есть присказка, что лучшее средство от головной болиэто топор. Раз и навсегда избавляет от всех болей.
Наклонившись ближе к послу, я тихо прошипел:
Пусть молится своему богу, скоро я эту тварь отправлю на встречу с ним.
И выпрямившись, холодно добавил, уже не понижая голоса:
Не смею больше вас задерживать, граф, всего доброго.
Виттория, я надеюсь, ты не слишком любишь своего деда?обратился я к девушке, что застыла рядом с послом и отчаянно кусала губы от явного пренебрежения, что я оказал им.Не хотелось бы видеть твои слезы по поводу усопшего родственника. Головные болиони так коварны! И очень часто приводят к смерти.
Посол попытался было что-то ещё сказать, но я с нажимом повторил:
Всего доброго!
И сверкнув на него глазами, демонстративно отвернулся.
Это было явное пренебрежение как страной, так и человеком, её представляющим, и те, кто с любопытством наблюдал за нами, быстро сделали свои выводы.
Владислав Андреевич,услышал я звонкий голос наследника престола, что незаметно подошел к нам.Я чувствую вашу злость, обращенную на этих господ. Они ваши враги?
Ну что вы, Ваше Высочество,поклонился я.Врагами считают людей, равных себе по силе. А это просто личности, решившие откусить слишком большой кусок. А теперь проглотить его не могут, давятся, но и выплюнуть жадность не позволяет. Так что не обращайте на них внимания. Вечер слишком прекрасен, чтобы портить его общением с недостойными этого.
Совершенно с вами согласен, Владислав Андреевич. И в обществе прекрасных дам говорить о политике нехорошо.
Ваше Высочество..
Зовите меня Павел,поморщился он.Надоели уже эти выканья!.. Пусть хотя бы один человек видит во мне не цесаревича, а простого человека.
Это будет трудно, но я попробую,вновь поклонился я. Определенно, мальчишка мне начинал все больше нравиться! Не было в нем спеси и чванливости, присущего остальным придворным.
Владислав Анд
Тогда и вы зовите меня просто Владислав или Влад, так будет честно,с улыбкой сказал я.
Это будет трудно, но я попробую,спародировал он меня.И все-таки, правду говорят, что высильнейший маг в мире? А еще и в драке любому бойцу фору дадите?
Братик самый сильный,бесцеремонно влезла в нашу беседу Ириска.Он даже дракона победил!!!
Дракона?!!округлились от восторженного изумления глаза мальчишки.
О-о-о-о, это удивительная история, полная коварства и любви,протянула загадочно она.И страшная тайна рода, которую можно рассказывать только самым близким друзьям.
Так я готов стать вам самым близким другом!!! Пусть теперь только попробуют при мне хоть что-то сказать про моих друзей плохое! Сразу вызову на дуэль!!! И мама про вас говорит только хорошее!грозно сказал он.
А теперь расскажи, я никому не скажу, слово Павла Романова,заплясал он от любопытства.
Ну, тогда слушай. Однажды, когда мы с дедом сидели дома, к нам прилетел дракон.
Какая она умничка,шепнула мне Селена, наклонившись к уху.Так быстро расположить к себе принца Это дорогого стоит.
Да ладно тебе, они ж дети,улыбнулся я.Сегодня подружились, завтра поссорились. Не думаешь же ты, что он сказал это всерьез?
Владислав, я тебя безумно люблю, но иногда ты такой дуб, да простит меня Лес! Он принц, и с молоком матери впитал мысль о том, что если слово дадено, обратного хода нет. И поверь мне, те, кто мог и хотел, услышали каждое его слово и теперь срочно меняют фигуры на политической доске. Да и Павел уже достаточно долго стоит рядом с нами, что показывает расположение к нам императорской семьи. Даже если у кого-то и были сомнение в снятии с Громовых опалы, то теперь они точно развеялись. А значит, что?
Улыбаемся и машем,закончил я ее мысль.
Но тут, разглядывая толпу разнаряженных гостей, я понял, что приближается крупный такой писец, в виде очередного желающего со мной побеседовать по душам Рядом с незнакомцем высокомерно вышагивала Эйелен. Значит, ацтеки пожаловали. С ними будет посложней, чем с итальянцами. И, мысленно приготовившись к словесной битве, я натянул на лицо самую дружелюбную улыбку.
Глава 3
Владислав Громов.
Смотри, милая,шепотом сказал я Селене, глядя на приближающихся ацтеков.Видишь девушку, что идет к нам? Это Эйелен, дочь жреца. Очень хочет забраться в нашу постель. Причем, любым способом. И еще, возможно, жаждет отправить меня на встречу с их богом с помощью ритуального ножа. Но это не точно. А насчет постели гарантирую. Я от нее в прошлый раз еле отбился. И что теперь говорить им, понятия не имею
Ничего, милый,так же прошептала она.Предоставь это мне. Как у твоей младшей жены, особого авторитета и права голоса у меня нет, но как у главы службы безопасности родаочень даже.
А ты глава?удивился я.
Нет,хитро улыбнулась она,но они-то об этом не знают!..
Тогда вручаю все в твои руки, а сам буду многозначительно молчать и кивать в нужных местах.
Пожалуй, тебе стоит так делать почаще,усмехнулась она краешком рта и тут же расплылась в приветливой улыбке, встречая подошедших.
Приветствую вас. ЯГлас народа Солнца, посланник Великой Империи Ацтеков, Верховный правитель Нижних земель и брат Солнцеликого Императора Моллимо Астарх из рода Ичиго,произнес ацтек, высокомерно глядя на меня.
Ну, держись, гад! Письками решил померяться? Мой «шворц» длиннее твоего!!!злорадно подумал я.
Приветствую вас,скопировал я его тон и позу.ЯВысший Повелевающий, маг всех стихий, Владыко трех царств, повелитель Высших Элементалей, князь Владислав Андреевич Громов. Чем обязан?
По его вытянувшейся роже, было понятно, что мое представление было круче, да и титулы звучали красивее и значимее.
Что? Съел, морда твоя ацтекская?довольно подумал я, сохраняя на лице прежнее выражение.То ли еще будет!
Моя сестра, княгиня Ирина Андреевна, самый молодой архимаг воздуха в мире. Моя супруга, Селена, дочь правителя эльфов, архимаг огня, и Глава Службы безопасности Рода.
Женщина?!с презрительным удивлением скривил губы посланник.
Вы что-то имеете против этого?с чарующей улыбкой произнесла супруга.
Женщины не должны вести дела мужчин,упрямо сказал он, обращаясь исключительно ко мне.
Я безусловно рада, что вы решили поделиться с нами вашей мудростью,произнесла Селена с безукоризненной вежливостью.И смею надеяться, что вы, как мудрый человек, привезя частичку своих жизненных представлений, уклада и обычаев, отнесетесь с уважением к тому, что заведено у нас.
Мне нет дела до ваших обычаев,спесиво надулся тот.Меня интересует один лишь вопросотношения Князя Владислава и дочери старшего жреца Эйелен. Меня настоятельно просили прояснить это!..
Тогда передайте тем, кто вас о этом просил, что их отношения не выходят за рамки отношений, что дозволены между молодыми людьми в рамках, очерченных в тексте Приложения номер 35 пункта 7 к Уставу Магической Академии «О разрешенных отношениях между лицами противоположного пола»
Браво!мысленно поаплодировал я Селене, глядя на вытянувшуюся рожу посла, который отчаянно пытался осмыслить сказанное. Но походу, ни черта не понял, а признаться в этом побоялся.
Так я могу передать положительный ответ?в замешательстве вопросил он, явно желая конкретики.
Ну, смотря какой ответ вы сочтете положительным,ответила Селена, улыбаясь ему с преувеличенной вежливостью, граничащей с издевательством,если предполагаемое развитие их отношений вы расцениваете в положительном ключе, тогда конечно, а если нет, то и не знаю, точнее, не уверена, но ведь все может измениться. Я бы не торопилась, но не мне вам указывать.
Благодарю за откровенность,поклонился посол, с невольным уважением поглядывая на эльфийку. Эйелен с напряженным лицом из-за его спины делала мне какие-то знаки, но я так не понял, что она пыталась донести до меня.
Селена, я тебя обожаю!восторженно выдохнул я, когда они отошли.Я ни черта не понял из того, что ты сказала, но все равно это было круто!
Ну что ты, милый,улыбнулась она.Всего лишь безобидная игра слов. И надо было этого надутого индюка поставить на место.
А вот сейчас будет сложно,напрягся я, увидев, как к нам приближаются Нарышкины.
Роман Павлович Нарышкин,представился он. Марина стояла позади него, опустив глаза.
Владислав Андреевич Громов,ответил я холодным тоном, почувствовав, как рядом напряглась Селена.
Я бы хотел, чтобы между нами не оставалось никаких обид,не ходя вокруг да около, начал он.Все разногласия между нашими семействами были улажены, и мне бы хотелось по-прежнему считать род Громовых если не друзьями и союзниками, то хотя бы, нейтральными к нам.
Между нами не осталось никаких разногласий,спокойно ответила Селена.Вы выплатили положенную виру, поэтому у нас больше нет к вам претензий. На остальные же вопросы может дать ответ лишь глава Рода. А мы, безусловно, подчинимся любому его решению.