Илья МодусЦель оправдывает средстваТом третий
Часть первая
Глава 1Волшебный мир
Приветствую тебя, безумный мир. Чем удивишь меня на этот раз?
Официально считалось, что в любой Цитадели Императорабудь то Дромунд Каас, Закуул, Кристофсиспомещения имеют одинаковое расположение и назначение.
Маленькая хитрость: покажи основной массе фасад и несколько идентичных залов, и они уже вообразят, будто подобные слухиоб идентичности резиденций Императорадействительно имеют под собой реальную подоплеку.
На самом деле, все обстояло совершенно иначе.
В самом деле, каждая Цитадель внешне являлась точной копией своих товарок на других планетах. И зоны, открытые для посещения персонала, военного и гражданского командования, подтверждали этот факт. Различия начинались там, где проход для простых смертных преграждали Императорские гвардейцы.
Зал Темного Совета существовал в единичном экземпляре. Огромное помещение, являющееся точным воссозданием аналогичного помещения, в котором заседали величайшие ситы прошлого в период Галактических войн, находилось глубоко в недрах Императорской Цитадели на Закууле.
Попасть сюда могли очень и очень немногие. И дело даже не в том, что за толстыми стенами ограниченный круг посвященных обсуждал самые важные секреты Вечной Империи.
Причина ограниченности разумных внутри огромной залы объяснялась очень просто.
Нехваткой Темных советников.
Темный Советэто небольшая группа одаренных, помощников Императора Вишейта в его самом первом детище, Империи ситов, которую он основал чуть меньше пяти тысяч лет назад.
После завершения Первой Галактической войны, известной также как Великая Галактическая война (и еще с полдесятка альтернативных названий), около трех с половиной тысяч лет назад Императору Вишейту стало резко не до своего детищаИмперии ситов. Он отошел от дел, а управление Империей поручил двенадцати членам Темного Совета, каждый из которых имел свою Сферу ответственности и огромную власть. Все они занимались рутинным управлением государствав идеале. На самом же деле
На самом деле, пока Вишейт занимался хрен пойми чем: то ли Вечную Империю Закуул, свое второе детище, допиливал напильником, то ли медленно разлагался от скуки, его Темный Совет тоже отрывался как мог. Скандалы, интриги, расследования, предательства, подставы и прочая, прочая, прочая Так сказать, и советники хорошие, и конкурсы интересные.
Зная Вишейта не понаслышке, могу заявить, что он откровенно забавлялся, глядя на то, как эти парни отчаянно ненавидят друг дружку и гадят ближнему своему при каждой удобной возможности.
После убийства Вишейта Героем Тайтона и возрождением Императора под личиной Бессмертного Императора Валкориана, правителя Вечной Империи, он со всей добротой прошелся по Империи ситов и Галактической Республике. В том числетщательно поработал над сокращением численности Темных Советников. Выжившие уже не представляли особой проблемы.
Лидером Темного Совета и Императрицей стала Дарт Ацина, которая Совет реорганизовала, оптимизировав количество Советников с двенадцати до пяти, взвалив на оставшихся вдвое, а то и втрое больше работы, оставляя своим подчиненным еще меньше времени для подковерных игр.
Сперва я планировал наличие всего шестерых своих ближайших помощников. Меньше доверенных лиц, больше ответственностина мой взгляд идеальный вариант.
И первых своих Темных Советников подыскивал очень тщательно.
Но, чем дальше в лестем толще, сытее и довольнее жизнью партизаны.
С каждым днем, проведенным в столице, я все больше понимал, что пятью советниками я не обойдусь. Ибо сейчас у меня их всего два: Дарт Раведж и Дарт Савич. Функции всех остальных мне приходилось исполнять самому. Адовое времечко, даже несмотря на то, что мой штат помощников и исполнителей сравним с небольшой армией, о чем оба Темных советника могут только мечтать.
Всего несколько часов я находился на Закууле, завершив свои мероприятия по вычистке Храма джедаев на Корусанте и спасению остатков Ордена.
Пара дней, как отбыл с Руусана, оставив там Кайли под защитой отряда Императорских гвардейцев, пяти корпусов штурмовиков и соединения «Черный меч» вкупе с «Предвестником» и гранд-адмиралом Декланном.
Две недели с тех пор, как Империя объявила о себе галактике.
Чуть более полутора лет с начала Войны клонов
И вот, сбросив с себя личины Доугана-джедая, Доугана-гранд-моффа, Доугана-ученика Вишейта и кучу других, я стал тем, кем желал.
Бессмертным Императором Вечной Империи Закуул Риком Доуганом.
И сейчасв первый размне предстояло участвовать в заседании Темного Совета. Отбывая с Корусанта на Дантуин, я поручил им решить ряд вопросов Имперского масштаба. И настала пора услышать их предложения.
Как и его предшественник, этот зал скрывал в себе огромное количество высокотехнологичных произведений искусства Империи, защищающих его от прослушивания, любого вида наблюдения или саботажа. Здесь даже окон не былоих сложно организовать, когда строишь помещение, способное выдержать обстрел звездного разрушителя в километровой толще огромного здания. До ближайшего окна, отсюда по прямойметров десять плотной брони: стен, пола и потолка зала, и две с половиной сотни различных коридоров, комнат, переходов, лестниц. Даже если Цитадель будет уничтоженаэто помещение уцелеет под развалинами и, благодаря системам, скрытым в стенах, сможет поддерживать жизнь заключенных здесь разумных десятки дней.
В центральной части помещения имелся огромный голопроектор, созданный по специальному заказу на Объекте Мау. Его структура, похожая на гигантские соты, позволяла использовать проекторную часть как пол, без опасения повредить оборудование. По бокам от проектора, и соответственно, центрального входа, располагались двенадцать высоких кресел, предназначенных для советников. Еще неделю назад их было всего шесть, но после Корусанта, я приказал капитану Императорской гвардии Викмару Бейну установить еще столько же. Что же, символизм для далекой-далекой совсем не пустой звук. В Высшем Совете Ордена двенадцать магистров. В изначальном Темном Советеаналогичное количество ситов.
Ну, пусть будет аналогичное количество и у меня. Были бы разумные достойные, а Сфера влияния для них всегда найдется.
Предполагалось, что члены Темного Совета будут обсуждать здесь насущные проблемы, требующие коллективной проработки, или затрагивающие интересы различных Сфер, подчиненных нескольким советникам. На деле же, до сих пор, единственные, кто бывал здесь после посвящения Дарта Раведжа и Дарта Савича в их новые должностилишь Императорские гвардейцы, несущие стражу у каждого из двух входов в помещение.
Второй вход, аналогичный по своим габаритам первому, располагался в противоположной от него стене. И предназначался для меня. И только для меня. Даже если разумный действовал от моего именибудь то гвардеец, Рука, гранд-адмирал или еще ктоон приходил на встречу с Темным Советом через главный вход.
Не то, чтобы я сноб или чураюсь ходить там же, где и все. Архитектура Цитадели предполагала, что существует часть уровней, где обитает лишь Император и его слуги. Это крыло надежно защищено от любых проникновений, охраняется так, что даже Призрак Силы пять раз подумает, чтобы там появиться. И, разумеется, не сможет. Даже случайно, никто не сможет появиться хоть кто-то, кроме меня и моей охраны.
Исключениеесли я сам лично захочу чьего-либо присутствия в моих апартаментах.
Но, пока я в Цитаделине захочу.
Вишейт в своей Цитадели жил. Я в Цитадели работаю с внутренними делами Империи. Для приемов послов у меня есть Тронный зал, который увенчивал самое высокое здание на планетеИмператорский Шпиль, по совместительству, являющийся и моим местом жительства, о чем не знал никто, кроме меня и тех, кому я доверил этот секрет.
За свою безопасность здесь я не переживал. Несмотря на приметность здания, на вершине которого красовался гигантский транспаристиловый шар, внутри которого размещался Вечный трон, уничтожить здание было фактически невозможно. Разве что Звездой Смерти, целиком с планетой. Но даже тут придется постараться. Ведь это зданиесимвол могущества бессмертного Императора, откуда я мог связаться с любым гражданином, дроидом, солдатом, матросом, звездным разрушителем, военной базой Империи. Впрочем, пока что только в пределах Империи. Ретрансляторы колуми транслировали сигнал Вечного трона на всю галактику. Но их было мало и пока что всю Небесную реку они не охватывали. Со временем и этот просчет будет исправлен.
Тронный залтолько моя вотчина. Там звучит от имени Вечной Империи только мой голос. И передо мной может находиться кто угодно: агент Имперской разведки, военачальник, командир корабля или простой гражданин. Тронный зал, как и весь Императорский Шпиль, на Закуулеединственное место, куда доступ Темным Советникам без моего приглашения запрещен под страхом смерти. И хорошо, что они свое место знают.
Сейчас же, для переговоров с советниками, я занял полагающееся мне местотринадцатый трон в помещении, стоящий лицом ко всем остальным, расставленным небольшим полукругом вокруг центральной части залы. Все тринадцать местточные копии друг друга, символы равноценности мнения каждого из присутствующих здесь. Ну, а то, что мой трон расположен на возвышении над прочими Таково бремя властибыть выше своих слуг.
Массивные двери Зала заседаний Темного Совета растворились, пропуская внутрь обоих ситов. Они шли вровень друг другу, идеально демонстрируя своей походкой как уважение к моей персоне, так и собственное величие. От обоих веяло мощьюсмесью Темной и Светлой сторон Силы, в разных пропорциях, с намеками на Равновесие, но
Нельзя добиться идеала там, где с самого начала все пошло не так.
Император, остановившись у подножья моего трона, оба как один припали на одно колено, склонившись.
Советники, поприветствовал я их. Называть по именам Дать намек на то, что кого-то из них я считаю более достойным, дабы произнести его первым. Нет, любимчиков здесь у меня не будет. Все одинаково хороши. Ну, а если нетих ждет встреча с Гневом Императора.
Оба Дарта после церемонии приветствия и выражения почтения и покорности, заняли причитающиеся им места друг напротив друга. Сила в помещении слегка задрожала Кажется, эти двое не очень поладили. Сделав себе пометку разузнать об этом побольше, перешел к сути дела.
Дарт Раведж, начнем с вас, Императору полагается носить пышные одеяния, по его статусу и власти. Я доволен и тем, что ношу свою броню и черную с серебром мантию. Судя по внешнему виду, оба советника придерживались похожего стиля. Хорошо, если это продиктовано логикой. Отвратноесли желанием просто польстить.
Мой господин, глава Сферы галактического влияния активировал голопроектор. В центре помещения повисла трехмерная голограмма галактики Небесная рука. Я подготовил проект Декларации о намерениях Вечной Империи, а также, голограмма залилась различными цветами, наше видение демаркации границ.
И что же мы готовы декларировать населению галактики? поинтересовался, уверенный в том, что услышу свои же слова, но облаченные в гораздо более удобный и правильный формат.
Так и есть: советник вывел голографическую проекцию документа. Относительно не слабогочуть меньше пары сотен страниц. И этолишь основополагающие тезисы. К каждому из которых прилагались соответствующие разъяснения, правила, методики Уж не знаю как, но Сфера, которой заведовал Раведж очень сильно постаралась. Несомненный плюс.
Империя сообщает о своей готовности принять всех притесненных, пострадавших от войны и произвола Республики, Конфедерации и прочих государственных образований любых разумных, вне зависимости от их расы, пола, цвета кожи, вероисповедания и прочих критериев, казалось, будто Равидж читает документ. Но нет, он произносил свою речь даже не глядя на голографический текст. Что не могло не вызывать уважениядаже Дарт Савич подался вперед, явно заинтересованный монологом коллеги. Занятно, у меня так правильно и стройно ставить речь до недавнего времени не получалось. Чувствуется опыт и правильный подход к делу со стороны советника. В тоже время, от вашего имени ставятся условия: полное подчинение законам Империи, прекращение гражданства иных государств и уничтожение любого, кто ведет подрывную деятельность, является шпионом иных государств или иным способом угрожает безопасности Империи. Также, мы заявляем, что не примем у себя тех, кто нарушил законы иных государств, в случае, если аналогичные нормы имеются в законодательстве самой Империи.
Проще говоря, если выпростой механик (рабочий, пилот, командир фрахтовика, официант и так далее, нужноеподчеркнуть) с Корусанта или любого другого мира, готовы трудиться во благо Империи, получая за это справедливую оплату, социальные и правовые гарантии защиты ваших прав и интересов, то вам здесь рады. А вот в случае убийц, бегущих от возмездия, шпионов, стремящихся выведать наши секреты, диверсантов, жаждущих причинить вред и прочего преступного сбродаразговор короткий. А поскольку тибанна не стоит очень многото и решение таких проблем крайне дешевое.
Очень правильный и нужный постулат в нашей Декларации о намерениях.
Но проблема в том, что я об этой части слышу впервые.
Дарт Раведж, медленно произнес я. Последний пункт Как мне следует его рассмотреть? Как предусмотрительность инициативного слуги, или намерение указать мне, что, ставя задачу, я что-то не учел, а вы не постеснялись ткнуть своего правителя носом?
Сила полыхнула настороженностью. Савич подобрался, правильно расслышав замаскированную угрозу. Раведж же, напротив, излучал спокойствие и миролюбие. Что для сита Весьма занятно. И подкидывает в мою голову новых мыслейкак трактовать его реакцию на мое высказывание? Как холодную вежливость профессионала? Или надменное спокойствие сита, уверенного в своем превосходстве и вынужденного разъяснять свою позицию недалекому хозяину, служить которому он вынужден в силу обстоятельств?
Мой господин, Раведж являл собой образец спокойствия и выдержки. Прекрасные качества для дипломата. Мои намерения он не мог прочестьэто ему просто не под силу, ибо я скрываю свои эмоции. Ровно как и эманации Силы. Но это не мешает мне ощущать их в другихеще один небольшой трюк, почерпнутый из ситских голокронов. Я ваш верный слуга, и никогда не посмею как-либо оскорбить вас или обмануть ваше доверие. Вы поручили мне проработать Декларацию. Я и мои люди подошли к этому со всей ответственностью, рассматривая вопрос всестороннее. Ваше поручение я счел проверкой моих качеств и умений, а потому подготовил документ максимально объективным, затрагивающим все интересующие Империю аспекты.
Меньше общих фраз, больше конкретики, попросил я. Вы не на переговорах.
Дополнение, на которое вы обратили внимание, создано с одной лишь цельюдать понять враждебным элементам, что Империяэто не прибежище для военных преступников и уголовников, не обитель различного сброда, Раведж пояснял терпеливо, но без менторского тона и даже толики снисходительности. Я с уверенностью мог сказать, что он говорит истину и именно таким был ход его мыслей, когда он доносил до своих подчиненных поставленную перед ними задачу. Хорошо, что так. Не хочется доказывать древнему ситу, что время в галактике совсем другое, и назначение в Темный Советне дань моде или привилегия за прошлые заслуги. Это кредит доверия, не оправдав которое можно закончить свой смертный путь очень и очень печально. Я счел за лучшее указать жителям остальной галактики, что мы одновременно как и уважаем законы других государств, так и караем за нарушение собственных. Базовые постулаты законодательства большинства разумных идентичны. Придерживаясь тех же норм ответственности за подавляющую часть известных категорий преступлений, что и другая галактика, мы дадим их правительствам сигнал: мы вам не враги, с нами можно вести диалог. Империя не станет укрывать ваших преступников.
С точки зрения Первой Галактической Империи я, как и большая часть наших военныхпреступники, совершившие государственную измену, сложив руки домиком, наблюдал за слегка растерянным взглядом сита. Как мы обоснуем галактике этот факт?
Тем, что на момент провозглашения Вечной Империи, вы, как и примкнувшие к нам миры, армии, солдаты и офицеры уже не являлись гражданами Республики, а следовательноне могли совершить против нее преступление подобного плана, произнес глава Сферы галактического влияния. Момент неоднозначный, имеющий множество юридических аспектов, однако, его простое и доступное для понимания изложение гарантирует нам внимание в нужном Империи аспекте. Корусант может строить мину при плохой игре, но факт остается фактом.