А-а-а, протянул он и замолчал, уставившись глазами в землю.
Через несколько минут такого молчания он обратился, хотя ничего не свидетельствовало о близости этого. Сидел глядя в землю и вот уже с урчанием на карачках двинулся на того кто был перед ним, то есть на меня или скорее на кота. С моих коленей точно ошпаренный в сторону скакнул Дизель. Я вскочил, на одних рефлексах выхватил вакидзаси и единственным точным ударом напрочь отсек голову. Голова покатилась по земле. Кровь брызнула на Глеба. Тот вскочил с выпученными глазами и в повисшей тишине молча бросился бежать. Прямо в черноту.
Сам, там чернота, объявил Нахал о всем известном факте.
Я знаю, отмахнулся я и потрусил следом за сбежавшим.
За мной пристроились парни. Наш лысый зверь предпочел остаться в стороне от текущих проблем. Хотя далеко кот во время потасовки не убежал. Пустышом человеком его сильно не испугаешь. Если уж пугать его пустышом, то медведем. Когда-то, когда у Дизеля еще была шерсть, он от такого на дереве спасался. Я его тогда спас по прихоти Занозы.
Добежали до черноты. Не пересекая границы, посветили фонариком за границу мертвого кластера. Глеб валялся в нескольких метрах от нормального кластера. Сделал не больше пяти шагов и свалился.
И что делать? спросил Нахал.
Доставать дебила, буркнул я. Ну вот почему Мишка иммунным не оказался? Почему этот вместо него не обратился? вопрос был чисто риторическим и не требовал ответа.
А с чего ты решил, что этот иммунный? снова подал голос Нахал.
Может и не иммунный, сказал, снимая с себя все, что могло испортиться в черноте вместе с большей частью снаряжения, включая бережно заштопанный после нападения топтуна бронежилет.
Ты же говорил, там ориентацию теряешь, напомнил Мушкет.
Снимайте ремни. Попробуем сцепить. Может, хватит, решил я.
Сняли поясные ремни, прибавили к ним ремни от Машки и Печенега. Это компенсировало отсутствие веревки. Зацепили связку из ремней мне за руку и встали на краю мертвого кластера. После я одной ногой шагнул на черноту. Под ногой точно битое стекло захрустела антрацитовая трава, но вроде все было нормально. Тогда я сделал второй шаг и обеими ногами оказался на мертвой земле. Почти сразу же нутро скрутило, мир завертелся. Ориентация в пространстве потерялась полностью. Ощущения нагло обманывали. Казалось что верх одновременно слева и справа, а низ сразу спереди и сзади. Я даже не понял, стою я или лежу, а может быть, я вообще летел.
Расслышал голоса, осознал верх и низ, смог сориентироваться в пространстве и понял, что меня выволокли из черноты, а я даже не ощутил, как меня волокли, и не мог сказать, сколько времени там пробыл.
Ты как? Ты как? хлопал меня по щекам Нахал.
Отмахнулся от него как от назойливой мухи. Сел. Голова шла кругом, но пара глотков живца все исправила. Глянул на пацанов и на кота, лезущего к моему лицу. Отодвинул зверя.
Не ко времени лезешь, сказал животному.
Услышав это кот в своих традициях гордо повернулся, задрал хвост и пошел прочь. Прямиком на черноту.
Ну, так ты как? спросил не видевший этого Нахал.
Галлюцинации походу нагрянули, указал на кота, вставшего за границей мертвого кластера и призывно глядящего на нас.
Может на животных не действует? спросил Нахал неведомо у кого.
Нет. Скорей уж дар у него такой, ответил на это Мушкет.
Сейчас проверим. Помогите встать, опираясь на парней, поднялся и попробовал войти на черноту следом за котом.
Приготовился к повторению ситуации, но ничего не изменилось, точно шел по нормальной земле. Только черная трава хрустела и рассыпалась под ногами. Кот не спеша прошёл к лежащему человеку, а я за ним следом.
Ну-ка, с этими словами Нахал тоже хотел войти на черноту, но кот прыгнул и умудрился в этом прыжке развернуться. Приземлился он, уже выгнув спину дугой и яростно шипя на парня.
Не лезь, прибавил я к шипению человеческие слова.
Подхватил на руки бессознательного новичка и вынес на нормальную траву. Осмотрели его. Вроде был жив и здоров, просто без сознания. Увы, он так и не очнулся. Обратился примерно через час. Точнее я сказать не мог, поскольку за временем следить было не на чем. Мой не убиваемый телефон давно сел, а зарядить его было негде. Рассчитывал сделать это в доме Бирюка, но по понятным причинам не вышло.
Ночевали, разделив ночь на три части. Пока спал, увидел кошмар. Мне снился день, когда я сюда попал. Я ехал в той же маршрутке и видел в зеркале заднего вида обращенного в салон свое лицо нормальным, а не изуродованным превращением в кваза. После мы попали в кисляк. А потом оказалось что все сидящие в автобусе пассажиры это пустыши. И водитель тоже был пустышом. У меня с собой не было даже ножа. Я пробовал отбиваться, но получилось только проснуться в холодном поту.
Утром, как расцвело, я взял Дизеля на руки и пошел с ним на черноту. Сработало. Какое-то время ходил по черноте, как у себя дома, но продолжалось это не долго, всего минут пять, может даже меньше. Потом кот выдохся и стал вырываться, желая уйти на нормальный кластер. Рассчитывая на такой случай, я не отходил далеко от края и быстренько выскочил, не выпустив Дизеля из рук. Зверя пришлось поить живцом, и он выглядел как после болезни, но настроение все же немного улучшилось. Пусть я еще не знал, как это использовать, но обязательно придумаю. Ведь слышал про подобные умения у иммунных и знал, что они ходят по мертвым кластерам. Даже слышал россказни, что находят стандартные кластеры с хабаром окружённые чернотой. В россказнях этих частенько фигурировали необычно сладкие кластеры, то с местами расквартирования спецназа, то загружающиеся из миров внешников или других миров обогнавших нас в развитии. Я считал это байками, но они вполне могли иметь под собой какое-то основание. Скорее всего, люди просто преувеличивали в свойственной всем знатным болтунам манере.
После выяснения предела возможностей Дизеля, несмотря на обстоятельства, не забыл провести тренировку для пацанов. Мушкет и Нахал по очереди вошли в мертвый кластер. Это было нужно, что бы они понимали, что их ждет на черноте, и были готовы к этому. После них вошел и я. Мне снова сразу стало плохо, но в этот раз я сумел сделать несколько шагов вдоль стыка кластеров, прежде чем дурнота меня победила, и я потерял ориентацию в пространстве.
После тронулись в дорогу, но не напрямик к дороге, а обратно к месту стоянки туристов. Первая могила на нашем пути оказалась разрыта и пуста. Только обглоданные кости нашли. Дойдя до места, где хоронили Внука с девчонкой, обнаружили на том месте волка бегуна. Обращенный раскопал братскую могилу на двоих и увлечённо жрал. Я на время забрал у Мушкета МАШ12 и сам лично расстрелял тварь из автомата с глушителем дозвуковыми патронами. Избыточно для бегуна, пусть и произошедшего из хищного зверя, но так я выместил часть своей злобы.
Восстанавливать могилу не стали. Нахал предложил отнести тела на черноту и оставить их там. Я, подумав, согласился, и мы отправились обратно со скорбным грузом из порванных останков. По пути прихватили и кости из другой могилы.
А давайте вообще всех наших убитых будем на черноту уносить? предложил Нахал дорогой.
А если черноты не будет поблизости? спросил не веселый Мушкет.
Ну, если не будет, то не знаю. Можно на загружающийся кластер уносить. Я слышал так делают, ответил на это Нахал.
Я подумаю над этим, не стал давать точного ответа парням, а сам и вправду задумался на эту тему.
Похороны на черноте могли стать еще одним ритуалом объединяющим нас. У нас уже есть свое крещение, теперь будут и свои похороны. Так постепенно и обрастем традициями. А традиции это одна из вещей, что очень крепко объединяет боевое подразделение.
Добрались до мертвого кластера, и я вошел на него с котом. Все той же саперной лопаткой из лагеря солдат-туристов наскоро выкопал неглубокую могилу. Благо копать было легко. Земля едва не рассыпалась в труху под лопатой. Затащил в нее тела, но присыпать не успел. Кот позвал меня на нормальную землю. Время вышло. Пришлось перекурить и закончить похороны, когда Дизель немного восстановился. После этого объявил, что предложение Нахала принято и своих мертвых мы будем хоронить по возможности именно такв могиле на черной земле. Такую могилу почти наверняка никто из заражённых не разроет.
Со второй попытки добрались до злополучного кластера, где нашли туристов и потеряли Внука. На проверку он оказался небольшим. Километр на полтора или около этого. Не пожалев времени нашли и осмотрели все границы кластера убедились что в ближайшее время перезагрузки не будет и отправились искать машину. Расписания перезагрузки именно этого кластера у меня не было, да и ни у кого, наверное, его не было. Никому он попросту не интересен. Разве что покойный Бирюк мог что-то сказать на эту тему. Да и помниться мне, сколько я тут ни ходил не было никаких следов стоянки лагеря туристов, так что вполне вероятно, что больше эти солдатики из Советского союза в Улей и не попадут, а может, попадут через несколько пустых перезагрузок. Единственное что я могу это при случае проверять эти места на предмет появления иммунных. Ведь неплохо было бы при случае завербовать к себе в отряд хотя бы одного такого солдата. Он помог бы мне с обучением пацанов, и на него бы можно было переложить часть своих обязанностей. Толковый зам мне бы в будущем точно не помешал.
В этот раз выбирал не первую попавшуюся машину, а подошел к выбору с умом. Нужен был достаточно простой, маневренный, мощный и хороший по проходимости драндулет. Из попавшегося возле Квартала автотранспорта более всего под мои нужды подошел пикап Форд Раптор голубого цвета. Сам я эту машину на ходу никогда не пробовал, но мои ребятки нахваливали, да и я вскоре убедился, что транспорт хорош. На наше счастье пикап не пострадал, и крови в нем не было. Только небольшая вмятина на кузове, и несколько царапин на краске и все.
Отрывок 11
Беда была в том, что бак у автомобиля был почти пуст. Двигатель у Раптора дизельный, и пришлось выискивать автомобили с дизтопливом, а не с бензином в баках. Пока искали машину, да искали топливо, подтянулась пара мелких заражённых, потом появился монстр покрупнее, а следующий стал еще крупнее. Пока ребятишки справлялись оружием с глушителями и обходились с минимумом шума, но вскоре могли подтянуться те, на ком придется использовать мою Мини, а это уже серьезный шум и еще большее внимание к нашим скромным персонам от перерожденных.
Все же обошлось. Нашли машину с двумя большими канистрами дизеля в багажнике и полным баком. Сумели заправить этим богатством теперь уже свою машину. С учетом того что насобирали из баков двух машин до этого, хватило с избытком и часть дизтоплива осталась в канистрах. Две канистры из багажника целиком перекочевали в кузов к нам, и часть дизеля из третьего бака пошла в третью канистру. Это было очень хорошо. Топливо обязательно пригодится, поскольку машина мне понравилась, а значит, на какое-то время за неимением лучшего станет нашим постоянным транспортом. В места, где есть матерые твари на ней, конечно, соваться опасно, рубер, кусач и даже топтун ее разберет моментально, но вокруг Завода на такой машинке кататься можно. К тому же в кузове можно будет установить наш Корд и получится пулеметный пикап. Примерно такой, какие тут принято использовать для охранения колонн.
Парни устроились в салоне на передних сидениях, а я забрался в кузов, несмотря на наличие заднего сидения, и устроился там с Мини и временно возвращенной Машкой. Мушкет все равно был за рулем и стрелять ему не с руки, а мне оружие было нужно, что бы по возможности тихо осадить крупную тварь, если усядется на хвост. Помимо меня в кузове пристроился Корд и прочий наш притащенный багаж. Вдобавок попутно прихватили кое-что из стоящих поблизости машин. Нужно было устраиваться на нашем полигоне с максимальным удобством, что бы и жить нормально и за гостиницу спораны каждый день не выкидывать.
Добравшись до своего полигона, решили прошвырнуться до города. Я впервые выдал парням карманные деньги на «погулять». Оставили машину на стоянке у КПП, а сами разошлись. Отпускал парней с тревогой за то, что не вернуться. После смерти товарища на их глазах вполне могло быть и такое, ведь обычно в такие моменты особенно остро осознаешь бренность бытия. Проводив их не веселым взглядом, направился к дому Безбашенных. Нужно было поговорить: узнать как дела и попросить людей навести справки о любителях растаскивать чужие тайники.
Увы, поговорить не вышло. Пока нас не было, ребята появились в городе и умчались снова. Им подвернулось какое-то интересное дело, и они рванули на него в полном составе. Какое дело и где мне не сказали. Разумная и вышколенная прислуга соблюдала секретность, несмотря на мое знакомство с Клубом и доверительные отношения. Зато там мне передали весточку от Люси. Девушка очень сильно желала меня видеть, если я появлюсь, и оставила весточки во всех местах моего возможного появления.
После бесплодного посещения резиденции охотников на элиту не пошел сразу на КПП внутреннего города, а отравился по магазинам. Присмотрел три комплекта формы. Большой размером и из-за этого довольно редкий комплект себе и по комплекту парням. Нужно было вводить единую форму в нашей группе, а то ходим все, в чем попало. Ребята вон вообще в смешанной одежде. Половина гражданского, а половина не пойми какого. Выглядим не как приличное подразделение, а как большинство местных бродяг.
В магазине имелась душевая и комната для переодевания, так что я смог привести себя в порядок и переодеться. Даже побрился приобретенным тут же одноразовым станком. Вот уже после этого отправился на КПП искать встречи Люськой. Связавшись с кем-то по телефону, солдатики выписали мне пропуск на три часа. Мини, Кедр и РПС с патронами пришлось оставить в камере хранения. Броню до этого оставил на стоянке в машине на заднем сидении. Во внутренний город вошел с АПС, револьвером и холодняком.
Идти пришлось не в дом Занозы, а в местный ИЦ, небольшое заведение по изучению Улья вообще и заражённых в частности. Оно было обнесено высоким забором из бетонных плит. Поверху плит была пущена колючая проволока. На входе устроили КПП с вооружённой охраной. Через него меня не пропустили, но вызвали ко мне Люси. Она вышла в белом халате и такой же шапочке. Под халатом одета простая одежда, и не видно никакого оружия. Так ее можно было принять за врача или лаборанта из нормального мира. Неужели она себя чувствует в этом Исследовательском центре в такой безопасности, что и пистолет не нужен?
Привет крестница, искренне радуясь встрече, обнял девушку.
Привет крестный, пискнула она в объятьях.
Как у тебя дела? спросил, отпустив девчонку.
Хорошо, она присела на корточки и потянулась к бродящему вокруг меня коту. Привет и тебе Дизелек, сумела погладить зверя и подняла взгляд на меня. Не хочешь подарить мне животинку? Он тебе вроде не больно нужен.
Не хочу, улыбнулся ей я. Такая корова нужна самому, добавил слова из старого детского мультика.
И много твоя корова дает молока? поняла она, о чем я и показала, что знает этот мультфильм.
Да мы молока не видали пока, рассмеялся я.
А если серьезно? девушка встала.
Серьезно, самому нужен. Полезный зверь. Возможно, не будь его со мной, и меня бы уже не было. Чует заражённых. Предупреждает о них своим бегством или шипением. Вдобавок те бросаются в первую очередь на него, не упомянул о даре хождения по черноте, но не по злому умыслу, просто не хотелось, что бы она моего кота стала выпрашивать еще сильнее.
Ну, тогда хоть анализы сдайте, вздохнула и добавила. Оба.
Ты нас за анализами звала? прищурился я.
Нет, но раз уж вы тут, Люси невинно захлопала глазками.
Солнышко мое, я не хочу становиться подопытным кроликом, а Дизель вон, уже убежал, махнул рукой в сторону улепетывающего по улице кота.
Он не потеряется? забеспокоилась девушка.
Сомневаюсь, что он может потеряться. Умный зараза, хоть убивай. Так по какой причине соскучилась? вернулся к теме разговора.
Мне нужны органы заражённых, объявила она.
Ты мне предлагаешь их собирать, сделал вывод я.
Нет, замотала она головой. Возьми меня с собой. Я сама буду вырезать те органы, какие подойдут. Я тебе буду помогать если что. Арбалетом пока как пользоваться не забыла. На трофеи претендовать не буду. Ну, разве что на живчик дашь. Ну, или если элиту завалим, от жемчужины не откажусь, но тут уже на твое усмотрение, скороговоркой протараторила девушка.