Потом он сорвался с места и убежал. Бросил недоеденные куски человеческих тел и забыл про существование нашего убежища. Мчался почти, не разбирая дороги. Дома, конечно, он не сносил, но я слышал как несколько каких-то построек помельче обрушилось, не выдержав его напора. Видимо зацепил впопыхах. После ухода ужаса Улья мы выдохнули, и я сам пошел в подвал сказать людям, что опасность миновала.
Услышав мои слова, кое-кто расплылся, точно из него вынули кости. Кое-кто ревел в голос, а кто-то тихо всхлипывал на месте. Однако оставались и те, кто вел себя более-менее спокойно. Среди них были и вооруженные мной люди. Подняли добровольцев и весь мой отряд наверх. Вычленили из остальных пленников еще нескольких готовых действовать. Среди них оказалась девочка армянка с даром сапера и именем Гаяне. Я только тогда его, имя, узнал.
Семеро добровольцев тут же заступили на охрану дома. Остальные добровольцы занялись бытовыми делами. Своих, включая Кирпича, собрал на совещание, что бы решить, что делать дальше. Я, конечно, мог и сам все решитьбыл в своем командирском праве, но мне хотелось разделить ответственность за решение каким бы оно ни было на всех. Все же не стоило забывать, что мой отряд далеко не монолитен и не понравившееся решение может его расколоть, что в текущей момент может оказаться подобно смерти.
Ну что товарищи? Все осознают, какое ярмо мы на себя вешаем? я обвел собравшихся испытующим взглядом.
Ты про людей? уточнила Эльза.
Отрывок 31
Про них самых, я покивал. Большинство из них забито и испуганно. Многие сломлены. Кому-то нужно время, что бы прийти в себя, а кто в себя не придет совсем. Добровольцев готовых по-настоящему помогать мало и уверенности в них нет. Все это вызывает у меня серьезные сомнения в том, как поступить дальше. Я не хочу бросать тех, кого только что спас на произвол судьбы, но сомневаюсь, что мы их всех доведем. В общем, хочу выслушать ваши предложения по этому поводу.
Х-м-м-м, протянула Эльза и больше ничего не сказала, но мне было понятно, что она за то что бы предоставить дальнейшую судьбу спасенных в их собственные руки.
Да довезем как-нибудь, махнул рукой Нахал. Сюда доехали и обратно доедем. Посадим в автобусы этих людоедов и рванем на всех парах.
Немедленно рвануть на всех парах не выйдет. Дорога в объезд загрузившегося кластера не проверена, а там сейчас твари со всей округи, так что ни на всех парах, ни на половинных прорвемся, Эльза все же решила вступить в полноценное обсуждение.
Тогда выждем, развел руками Нахал.
Хорошо, не спеша кивнул я. Еще предложения?
Ну, если уж ждем можно устроить охоту. Я слышал от ребят у свежих кластеров можно довольно легко охотиться если не лезть на рожон и получить не мало споранов, а то и чего получше, высказался Смельчак.
А люди на кластере? Мы должны попытаться их спасти, едва сдержал свое возмущение самый юный участник группы.
Согласен, неожиданно поддержал его обычно молчаливый Мушкет.
Тихо, тихо, я поднял руки с раскрытыми ладонями. Кто еще того же мнения? душой и я был с ними заодно, но нужно было думать не сердцем, а холодной головой.
Я против. Одно дело отбить пленников из грамотной засады, а другое ловить новичков по свежему кластеру. Мы там все останемся, голосом разума послужила Эльза.
Но бросать их нельзя. Они там погибнут, снова подал голос Каспер.
А если не собирать по кластеру, а совместить с охотой? По-тихому убивать тварей и по-тихому же собирать новичков? Так что бы без лишнего риска и, не привлекая внимания. Кого сможем, спасем, а уж кого нет того нет, предложил довольно здравое решение Мушкет.
Еще кто выскажется? спросил я.
Если кого-то сожрут, то я не виновата, подняла глаза к потолку Эльза.
Сделаем так, что бы ни сожрали, ответил ей и резюмировал. Значит тихая охота на крупного зверя и по возможности спасение новичков. В сам кластер не лезем, пока там не утихнет. Работаем в округе. Убиваем тех с кого можно взять хорошую добычу с минимумом затрат и подбираем тех новичков что сами смогут выбраться из кластера. На этом собрание окончено. Всем трех часовой отдых. Эльза останься, нужно посоветоваться и прикинуть план охоты и прочего, распустил ребят с удовлетворением, ведь вроде как пока получалось и своих волчат уберечь и овец от заклания Улью спасти.
Какое-то время просидели с Эльзой за обсуждением плана предстоящего мероприятия. После я отпустил ее и позвал своих самых доверенных людей. Только в них я был уверен в достаточной мере, что бы надеяться, что блеск белой жемчужины не затмит их разумы. Искали эту Бугровскую белку мы почти до конца срока отведенного на отдых. Перерыли все апартаменты Бугра, но так ничего и не нашли. Провел жесткий и даже довольно жестокий допрос уцелевшего сектанта, после чего его пришлось ликвидировать, во избежание преждевременной утечки информации. До возвращения в стаб о белке кроме нас троих никто знать не был должен.
Разумеется, о легендарной белой жемчужине сектант поведать нам ничего не смог. Уверен, что о ней вообще мало кто из людоедов кроме самого Бугра знал. Кваз наверняка хранил этот секрет как зеницу собственного ока. Только таким способом в таком месте можно было сохранить столь великую ценность. Ну а будь иначе, то тут бы творилось нечто похуже.
Единственное что пленник смог сделать, так это пролить свет на историю этой секты. Первым сектантом стал сам Бугор, имевший помимо еще нескольких даров дар определять среди новичков иммунных. За это его и прозвали Спасителем. Он и вправду спасал людей и спас много. Вот только, то, что было после, этим людям не всегда нравилось. Неизвестно был ли таким сдвинутым Бугор всегда или это стало проявляться, когда он превратился в кваза, но крышу людоед удержать не смог это точно.
Говорят, что многих нормальных по меркам своих миров мужиков в этом мире начинает тянуть на молоденьких девчонок. Отсюда и законы во многих стабах позволяющие девчонкам выходить замуж, где в 16, а где и в 14 лет. Все равно побольшей части подростки Улья в этом возрасте начинают жить половой жизнью. Гормоны у недорослей и так бурлят, как кипяток, а тут еще Стикс подкидывает в топку угля.
Как по мне так не нормально, брать девочек такого возраста, но это еще, куда ни шло. Для некоторых и 14 летние девчонки уже не то. Им подавай малышек помладше. Совсем детей. Бугор был из таких и, наверное, именно поэтому ушел из места, где жил раньше. Такая, настоящая, педофилия, мягко говоря, не поощрялась в нормальных стабах. С такими замашками или к мурам или на казнь. Эльза сказала, что в Мехзаводе таких сажали на кол и поили живцом, что бы быстро не померли. В других местах могли пустышам скормить или казнить по-другому, но обычно не менее жестоко.
Потом у Бугра родилась теория, что если жрать человечину как твари, то и станешь сильнее как твари. Как этот бред смог уложиться в его голове непонятно, но это случилось, и теория нашла немало последователей среди спасенных им людей. Этих последователей Спаситель оставлял при себе, формируя из них банду, а тех, кто не хотел становиться людоедом или был не интересен ему, пожирали. Бывало, и случайных рейдеров отлавливали, но тех убивали сразу. В секту вступить не предлагали. Бугор набирал себе только спасенных им же свежаков еще ничего не ведающих об Улье.
Казнь допрошенного сектанта провел мечом. По-простому заколол его ударом вакидзаси в сердце. Возможно слишком легкая смерть для такого паразита на теле человечества, но смерть есть смерть, а на долгую казнь времени не было. Следовало незамедлительно действовать, если мы действительно хотели поохотиться на подтягивающихся, на загрузку тварей и хоть кого-нибудь спасти.
Распределил людей. Раздал нужные указания. После этого оставалось только выдвинуться и надеяться, что я не совершаю глупость, что будет стоить жизни всем моим бойцам и уже спасенным людям. Но, увы, отказаться от этой охоты, при вынужденном простое и удобной возможности я не мог. Нужно было кратно усиливать материальную базу отряда. Нужно было строить или покупать здание под место постоянной дислокации. Да проще было сказать, на что нам спораны были не нужны.
Тигр, оставляя в укромном месте, тоже залили веществами отбивающими запах крови и он не пострадал, хотя я побаивался обратного. Так что выезжали на собственных машинах и двух машинах уцелевших на стоянке людоедов. Погода над городом стояла пасмурная, и солнца не было видно. Накрапывал дождь. А над загрузившимся кластером и его соседями так вообще гремела настоящая, полноценная буря с громом, молниями и хлещущим проливным дождем. По мнению нашего главного знатока Стикса, Эльзы, это было нам на руку. Обилие шума от дождя не даст перерожденным так быстро выйти на нас, а воду они вообще не слишком любят, хотя от дождя и не помрут и от свежего кластера он их не отгонит.
По дороге нас обстреляли. Выжил какой-то одинокий мститель из людоедов, или несколько мстителей. Стрелял точно один. Дал очередь по нашим машинам и был таков. Видимо сразу убежал. Не стал ждать последствий. Партизана мы оставили на потом. Предупредили базу, где от моей команды оставались только Фома со сломанной рукой и раненый, но идущий на поправку Кирпич о возможных неприятностях с людоедским партизаном и поехали дальше. По счастью этот «герой» даже не ранил никого, а просто оставил несколько отметин на Тигре.
Заняли позицию в нескольких километрах от одного из двух выездов из посёлка. Эльза заняла возвышенность с которой прекрасно могла работать на пределе дальности своей винтовки. В прикрытие снайперше оставил Мушкета с Машкой. Их же обслуживал ЗИЛ «Монстр» с водителем и командой включавшей Каспера. Они должны были собирать трофеи настрелянные Эльзой и если что провести эвакуации. Я на Тигре с командой исполнял роль приманки и спасателя. Мы отлавливали людей выбирающихся из поселка, и могли привести тварь под снайперский выстрел Эльзы в споровый мешок. Правда, имея РПГ и крупняк, мы и сами могли неплохо огрызнуться, но наше оружие было слишком шумным.
Людей выбирающихся из обреченного поселка хватали без разбора и церемоний. Многие, кто еще был в состоянии, ничего не понимали, возмущались, но на объяснения не было времени. Всех заковывали в наручники, коих было очень много в логове людоедов. Видимо Бугор использовал их для того же самого. По мере заполнения простые машины, почти без прикрытия и в основном под конвоем добровольцев из бывших пленников людоедов, отвозили свежаков во временный эвакопункт.
На эвакопункте дежурила пара таких же добровольцев из пленников и один боец из моих. На роль эвакопункта выбрали подвал, что присмотрели на территории каких-то пустующих заводских цехов примерно в трех километрах от поселка. Пустые цеха были частью этого кластера и пустовали еще в том мире. Их Эльза присмотрела еще до того как начались кошки мышки с сектантами и вот теперь мы успешно использовали столь удобное убежище.
По счастью в подвале имелось несколько разделенных стенами помещений, и наличествовали двери. Людей распределяли по ним, оставив одно из помещений для упокоенных пустышей. Детей, не достигших критической массы, отделяли от взрослых и запирали отдельно. Дети плакали, когда их разлучали с родителями, но иначе мы поступить не могли. Понимали, что будет с детьми, когда взрослые начнут обращаться.
Монстры в поселке бесновались, вырезая всех подряд. Слышалась стрельба приглушенная проливным дождем и грозой. Крики до нас почти не доносились. Было тяжело смотреть на все это, но помочь людям в поселке мы не могли. Более или менее безопасно получалось хватать только людей вырвавшихся из него. Мы подставляли под выстрелы Эльзы или убивали сами преследующих их тварей, забирали людей, заполняли машины, и раз за разом увозили народ в подвалы.
В целом улей весь день подыгрывал нам. Была пара случаев с хитрыми и противными тварями, но обошлось. От них никто из наших не пострадал, и трофеи получилось собрать совсем не плохие. Ближе к вечеру люди на заводе начали перерождаться, а их набралось неожиданно много. Там пришлось оставить еще пару вооруженных людей. Рук на все не хватало и приходилось дробить силы. В подвалах парни как могли, объясняли людям, что переродившиеся это уже не люди, что они сожрут их при первой возможности. Верили не все. Кто-то пытался защитить своих уже переродившихся близких. Доходило до нападений на моих ребят. Нахалу чуть голову не проломили. И это несмотря на то, что все были в наручниках, а на кого их не хватило, был обеспечен хомутами или веревкой.
Людей выходило все меньше и меньше. Зато тварей мы видели все больше и больше. Охотиться стало не возможно. Нам пришлось заканчивать мероприятия, что бы самим не оказаться съеденными. Пока сворачивались, к нам вышел мужчина в полицейской форме, с безумными глазами и пустой кобурой. Он был не в себе, но скорее всего, был иммунным, так что связали и тоже доставили в подвал заводика. Сами тоже остались на заводе, где было решено переждать ночь и отфильтровать людей, численность которых неуклонно сокращалась. Было опасно оставаться в такой близости от скопления зараженных, но деваться оказалось некуда.
На рассвете мы погрузили всех не переродившихся в автобус и решили убираться. Дольше оставаться было нельзя, поскольку первые заражённые уже заинтересовались нездоровой суетой на заводе. Добычи на кластере почти не осталось вот они и начинали искать новые источники пищи. К этому времени не переродившихся взрослых осталось меньше 25 человек и это число еще могло сократиться.
После загрузки райцентра мертвый город с базой сектантов в отношении тварей опять опустел, и в этом плане в нем стало безопасно, но остались проклятые партизаны людоеды. Они снова нас обстреляли и в этот раз не так удачно для нас. Трое маленьких детей сидевших вместе на одном кресле в автобусе умерли сразу, и еще один скончался, несмотря на оказанную помощь. Вместе с ними погибло и двое взрослых, но это воспринялось легче. Меня взбесила смерть детей, но я не мог позволить себе броситься на немедленную охоту за людоедами. А как хотелось.
Как только заперлись в доме крепости, лучшего места пока просто не нашли, отправил измученного физически и морально Каспера искать новое место под временную базу. Нам нужно было еще задержаться в городе. Людей нужно было хоть немного познакомить с реалиями этого мира и подготовить к путешествию в Мехзавод. У нас было всего 12 человек помощников из такой толпы. Нужно было привлечь к делу еще хотя бы несколько человек, а от остальных любой ценой добиться адекватного поведения. Иначе это было стадо, с которым мы бы никуда не доехали. Пропали бы сами и их бы всех сгубили.
К вечеру из отловленных у загрузившегося кластера осталось всего 14 взрослых и 9 детей, но эти уже точно не должны были переродиться. Люди успели какое-то время пообщаться с бывшими пленниками сектантов, попробовали, что такое живец и уже кое-что знали о происходящем, но в первую очередь я намеревался устроить для них большую лекцию. Эльза лектором не была, но на эту роль подходила лучше всех. Поэтому собрав большинство бывших пленников и всех отловленных людей, я привел им нашего снайпера.
Начинай, кивнул я Эльзе.
Она вздохнула и начала.
Я далеко не специалист, но как-то слушала пару лекций в нашем Исследовательском центре на эту тему, так что кое-что могу вам рассказать. Попрошу вас слушать не перебивая. Если будут вопросы, запомните их и задайте в конце лекции, Эльза вздохнула. Начнем с того что все вы заражены, как и все мы. Чем заражены доподлинно неизвестно, но есть предположение, что это гриб. Это предположение не аксиома, а только гипотеза, но она считается или истинной или наиболее близкой к ней версией. В общем, наш общий на всех, и нас и монстров, паразит это гриб. Размножается он, спорами заражая крупных хищников и всеядных. Под всеядными я имею ввиду всех кто потребляет мясо. Сюда попадают: человек, медведь, свинья, обезьяна и все прочие. Этот гриб довольно быстро поражает нервную систему, что вы могли видеть на примере своих соседей, друзей и родственников, она тяжело вздохнула, услышав, как в уголке всхлипывает мужчина в полицейской форме. И только не думайте, что мне легко об этом говорить. Я сюда попала точно так же как и вы, поэтому пережила или могу представить, что пережили вы, Эльза прикрыла глаза. Гриб попадает в нас при дыхании. Особенно много его в тумане, что вы видели, попав сюда. У него специфический запах и с обычным туманом его не спутаешь. Но гриб есть не только в тумане. Мы каждый день и каждый час дышим спорами этого гриба. Они везде, и нужно постоянно не снимая носить противогаз или нечто вроде противогаза, что бы остаться нормальным человеком. Если ты вдохнул этот воздух, то ты или иммунный или бездушная тварь. Иммунные, как вы знаете, это про нас, но сейчас я говорю о грибе вообще. При попадании в дыхательные пути он быстро поражает нервную систему и или подчиняет человека себе или у него не получается. Если получается то он, то есть этот гриб, прорастает и подчиняет себе поражённое существо. В результате получается пустыш. Личность и все человеческое в нем мертво. Мозг подчинен неразвитому паразиту. Начинает формироваться нарост на затылке. Его симптомы можно встретить и у иммунных. Появляется нечто вроде родинки, на этих ее словах многие стали щупать свои затылки. Вам беспокоится не о чем. У иммунных это или исчезает совсем или так маленьким наростом и остается. Но у не иммунных гриб уже захватил управление мозгом, как я только что сказала. Он не развит. Оттого и заторможенность у пустышей. Они словно зомби из классических фильмов. Они медлительны и все что могут это жрать, жрать и жрать. При поступлении пищи поразит, начинает развиваться и проникать глубже. Он берет под себя вообще все и начинает изменять носителя. Заражённые становятся подвижнее, сильнее и умнее. Появляются охотничьи и стайные инстинкты как у нормальных хищников она продолжала рассказывать, но меня отвлек Нахал.