Я рад приветствовать вас в доме своего господина. Вам нужна помощь? Эшкар оказывает ее всем нуждающимся.
Жрец откинул капюшон и я увидел, что это немолодой смуглый мужчина с совершенно лысой головой.
Нам не нужна помощь, жрец. Я хотел узнать, что случилось с ожерельем, которое отдал вам торговец Ганнон для спасения своей жены.
Жрец вздохнул:
Я уже объяснил ему, что мой господин силен, но не всесилен. Жена купца была уже слишком слаба и готовилась отойти в Подземное царство. Мой господин указал ее душе дорогу. Я не могу вернуть ожерелье, ибо это подношение богу.
Как складно-то! «Принеси жертву и будешь вознагражден. Что? Говоришь, что награды не последовало? Что поделать, бог сегодня не в настроении. Как это вернуть подношение? Бог обидится, никак нельзя».
А где же сейчас ожерелье?
Я в тот же день положил его на жертвенный алтать и оно тут же исчезло во вспышке ослепительного пламени. Эшкар остался доволен подношением.
Заметив, что Виллар, который минутой ранее пошел вдоль стены, рассматривая рисунки, заговорщицки мне подмигивает из-за спины служителя Эшкара, я не стал развивать тему, но жрец был не против поболтать:
Хочешь ли ты обратиться к кому-то из богов, странник? Я могу указать место, где вас никто не потревожит?
Молиться я точно не собирался и начал раздумывать, с какой стороны надавить на жадного жреца, но Виллар и не думал успокаиваться, сделав страшные глаза и отчаянно кивая. Будь по твоему, мелкий паршивец.
Буду очень признателен.
Тогда следуйте за мной.
Отвернувшись, жрец зашагал в сторону одного из проемов, проверил, следуем ли мы за ним и нырнул внутрь.
Сам коридор оказался тоже исписан крючковатыми письменами и через несколько поворотов вывел нас в небольшую темную комнату, возле дальней стены которой стоял монолитный каменный алтарь, освещаемый несколькими свечами.
Это алтарь Эшкара, но наши боги милостивы, поэтому можете обратиться к своим богам. Я вас оставлю.
С этими словами жрец развернулся и вышел. Я дождался, пока его шаги стихнут в глубине коридора и в раздражении повернулся в Виллару за объяснениями:
Ну и что мы тут забыли?
Вместо Виллара ответила Розмари:
Не пренебрегай возможностью обратиться к богам, Мирный. Они часто откликаются на просьбы смертных. Кто знает, может, и тебе ответят?
Все трое смотрели на меня с одобрением, явно не понимая, чего их лидер ломается. Я же пытался перебороть себя. Как убежденному атеисту, мне все эти выверты с разнообразными божками казались несусветной глупостью. Но я ведь нахожусь внутри игры. Которая как бы фэнтезийная. Кто знает, вдруг здесь действительно можно так добиться какого-либо баффа?
Поэтому, подойдя к алтарю, я лихорадочно вспоминал, кто же там самый крутой бог у германцев. Тевтат? Нет! Это у галлов, именно его поминала Ямила. Кажется, Розмари как-то упоминала Вотана
Задрав голову кверху, я, старательно скрывая раздражение, произнес:
О, великий Тевтат! Ты повелеваешь молниями или чем там еще. Даруй мне толику своей силы, чтобы я мог выжить и вернуться домой!
Несколько секунд ничего не происходило и я уверился, что зря потратил время. Неожиданно небольшой вещевой мешок за плечом мелко завибрировал.
Есть возможность изменить атрибуты предметов чуждых божеств. Положите их на алтарь.
Системное сообщение заставило меня замереть. Что еще за атрибуты чуждых божеств?
Вещмешок снова завибрировал и тут до меня дошло. Амулеты! Порывшись в инвентаре, я достал амулеты Марса и Афины, серебряный и золотой, шагнул вперед и положил на холодную шершавую поверхность алтаря.
Пламя свечей резко взмыло вверх, достигнув потолка и я отшатнулся. Потом резко вернулось вниз, сменив цвет на алый. Медальоны на алтаре начали стремительно краснеть, словно брошенные в доменную печь. Секунд через пять металл не выдержал и потек.
Великий Вотан! ахнула Розмари. Он откликнулся!
Кажется, она сама не особо верила в подобное.
Тем временем медальоны полностью потеряли форму, превратившись в две раскаленные лужицы, но это оказалось лишь начало. Алтарь начал разгораться желтым светом и у меня возникли серьезные опасения за его сохранность. Две капли, золотая и серебристая, пришли в движение, устремились друг к другу, смешались. Этот сплав стал обретать круглую форму, на которой проступили силуэты двух воронов. Через минуту свет погас и на алтаре остался лежать необычный желто-серый медальон, на котором красовалось рельефное изображение двух черных воронов.
Получена новая особенность Отмеченный Вотаном. Дипломатия при общении с германцами, кельтами и иберами повышается на 10. Дипломатия при общении со жрецами германского и кельтского и иберского пантеонов повышается на 15. Дипломатия при общении со жрецами римского и греческого пантеонов понижается на 5.
Неслабый такой бонус! И пусть есть небольшой негативный эффект, но он касается только жрецов, а не простых римлян и греков. А что там за медальон?
Я осторожно приблизил к нему руку, готовясь отдернуть в любой момент. Но металл оказался удивительно холодным.
Амулет воронов Вотана. При ношении повышает Интеллект и Духовность на пять очков. Дает навык «Уязвимые точки».
Ай да Ганнон, ай да сукин сын! Вроде бы безобидный квест, который вылился в целую гору плюшек. Что там, кстати, за навык?
Я надел на шею медальон и заметил, как он трижды мигнул красным в такт биению моего сердца.
Кристина, расскажи про навык «Уязвимые точки».
Данный навык потребляет максимальный запас веры игрока, независимо от его абсолютного значения. Может применяться один раз за бой. После активации в течение 90 секунд все успешные удары гарантированно наносят критический урон.
Не в силах сдержаться, я восхищенно присвистнул и чуть не сел там, где стоял. Еще раз пробежался глазами по тексту и заметил, что данный навык доступен только с тридцатого уровня, но я, как понимаю, могу применять его уже сейчас. С таким баффом можно хоть сейчас объявлять охоту на остальных игроков. Неудивительно, что мое настроение взлетело до небес и я сам не понял, как очутился на достаточном удалении от храма, шагая в сторону ворот внутренней стены.
А как мы тут оказались? я удивленно встряхнул головой.
Виллар пожал плечами.
Ты просто молча вышел из храма, проигнорировал жреца, поинтересовавшегося, что там произошло, и вышел. Ну а мы за тобой.
Я поморщился. Вот что значит эйфория. Но квест торгаша-то никуда не делся! надо как-то раздобыть это ослом отлюбленное ожерелье.
У кого есть мысли, как нам развести жреца на бирюльку? У него же на морде написано, что врет.
Конечно врет. Виллар был само спокойствие. А насчет ожерелья
И тут ворюга достал из кармана ниточку с нанизанными на нее мелкими черными жемчужинами. Оставалось только догадываться, когда и где он умудрился его раздобыть.
Но как?
Жрец был сильно занят разговором с тобой и ощутимо напрягся, когда ты спросил, где сейчас ожерелье. Поэтому я нарушил твой приказ и проверил его карманы. Можешь приказать мне полететь, я готов понести наказание.
Полететь? Ааааа, я уж и забыл про это. А он, судя по всему, так и не понял, что это была шутка. Ну и хрен с ним, главное, что можно спокойно возвращаться к Ганнону, получать свой опыт и награду.
Дорогу я запомнил, так что уверенно миновал Внешнюю стену и стал спускаться вниз по улице, в сторону рынка. Периодически поглаживая медальон и лыбясь, словно блаженный. Наша дорога как раз пролегала мимо каких-то нежилых построек, так что навстречу попалось лишь два прохожих, которым я улыбнулся от уха до уха.
Раздавшийся сзади топот и крики «подождите» вернули меня с небес на грешную землю. Как показывает практика, в Ареале если кто-то что-то от меня хочетэто почти всегда заканчивается дракой. Но не в этот раз. К нам бежал давешний лысый жрец. Что важно, бежал один, а не в кампании десятка мордоворотов. Ну, тогда можно и поговорить.
Поравнявшись с нами, жрец без предисловий перешел к делу:
Вот как вы отплатили мне за гостеприимство?!
Я состроил максимально невинную рожу, на которую способен, хотя в голове прозвенел тревожный звоночек:
О чем это вы уважаемый, не возьму в толк?
Вы пришли в храм, воспользовались моей добротой, испортили алтарь, который теперь не принимает подношения для Эшкара и от него веет чуждой магией, так еще и обокрали меня?
Испортил алтарь? Хороший вышел ритуал, ничего не скажешь. Ну да и хрен с ним, не единственный же он у них, в конце концов.
На алтаре я просто помолился своему богу. Могу напомнить, что вы сами мне разрешили. А обвинение в воровстве сколь тяжкое, столь и абсурдное. А что у вас пропало, позвольте спросить?
Жрец замялся. Вспомнил, как натрещал, что ожерелье исчезло в божественной вспышке. Но тут же на его лицо снова вернулось оскорбленное выражение:
Это неважно! Я знаю, что одна вещь пропала у меня сразу после визита вашей банды. Уверен, что это дело липких рук вашего молодого спутника! Я вынужден позвать стражу!
Зови, я зевнул, а у меня полно других дел. Как дозовешься, найдешь меня, я с радостью предамся в руки закона.
Учитывая, что к тому моменту ожерелья у меня уже не будет, я действительно готов вывернуть карманы перед стражниками. Однако жрец униматься не собирался и схватил меня за руку:
А ну стой!
Слушай ты, дядя! Руку быстро отпустил
Я стал разворачиваться, чтобы освободиться от жадной твари, но тут раздался глухой удар, всхлип и жрец, закатив глаза, как подкошенный стек на землю. Виновница этой оказии, Ямила, стояла неподалеку с увесистым булыжником в руке.
В ответ на мой тяжелый взгляд бывшая рабыня меланхолично пожала плечами:
Он мне надоел.
Я мысленно застонал и огляделся вокруг. Вроде никого не видно, но это не означает, что ничьи любопытные глаза не видели нападения на жреца одного из уважаемых божеств Карфагена. Ну что за непруха, а? Неужели мне и отсюда тикать придется?
Решение пришло мгновенно.
Хватайте его за руки, и поживее! Отнесем вон за тот склад. Надеюсь, он проваляется в отключке достаточно времени, чтобы мы успели отсюда смотаться.
Розмари и Ямила кинулись к валяющемуся в беспамятстве жрецу, синхронно ухватили его за руки, словно только этим всю жизнь и занимались, я же взялся за ноги. Со всей возможной скоростью мы оттащили его оказавшуюся удивительно тяжелой тушку за ближайшее строение, бросив в траву, вымахавшую выше колена.
Значит так. Сейчас берем ноги в руки и бежим к дорожному камню. Если фортуна будет на нашей стороне, то успеем смыться, пока этот не очухался и не поднял на уши весь город.
Но оказалось, что у моих неписей свой взгляд на происходящее. Никто не двинулся с места, а Ямила протянула ко мне руку:
Мирный, дай мне сердце человека-волка и кольцо.
Зачем? подозрительно спросил я.
Затем, что сам Тевтат нам благоволит. Более подходящего случая и представить нельзя.
Подходящего случая для чего?
От нервной встряски я туго соображал, но в голове появились мрачные предчувствия.
Дочь вождя нахмурилась, сетуя на мою недогадливость:
У нас есть подходящий предмет, есть сердце оборотня, есть очень сильная жертва и твоя кровь, отмеченная богом. Другого такого случая можно ждать очень долго и так и не дождаться.
Ты предлагаешь зарезать жреца, чтобы создать эпичный шмот?!
От возмущения я перешел с литературного на «игровой», но она, судя по всему, поняла и утвердительно кивнула.
Видя мое состояние, подошла Розмари, осторожно взяла под локоть и мягким вкрадчивым голосом проговорила:
Она права, Мирный. Возможность действительно уникальная. И посмотри на это с другой стороны. Если мы сейчас оставим его тут, то рано или поздно он очнется и нам действительно придется бежать из города. А ведь нет никакой уверенности, что получится. Но то, что предлагает она Это выход. Нас никто не видел, жреца в этой подворотне обнаружат очень нескоро, А у тебя появится могущественный артефакт.
Я беспомощно посмотрел на Виллара, но он лишь утвердительно кивнул, соглашаясь со сказанным:
Они правы, Мирный. Тебе нужно перебороть себя и согласиться.
Может, они и правы, но блин Как же перебороть себя?! Я цивилизованный человек двадцать первого века, и человеческое жертвоприношение для меня даже звучит дико
Так, Игорь, соберись! Тебе сейчас предлагают принести в жертву не живого человека, а кусок программного кода. И от этого напрямую зависит твоя возможность выжить и вернуться к нормальной жизни.
Я неуверенно кивнул и протянул заскучавшей Ямиле перстень и сердце оборотня.
Девушка оживилась, выбрала на земле участок, свободный от растительности и принялась что-то чертить. Спустя минуту кропотливого труда передо мной появился ломаный восьмиугольник, в который был вписан круг. Центр круга оказался исписан непонятными письменами и в него же бывшая порная положила перстень.
Дай мне свою руку, требовательно приказала она и я, все еще до конца не веря, что участвую в подобном, протянул ей ладонь.
Девушка взяла протянутый Вилларом кинжал, схватила меня на запятье и без предупреждения полоснула по ладони. Я дернулся, но она, проявив недюжинную силу, не выпустила мое запястье из рук и поочередно капнула тягучей кровью на каждую вершину восьмиугольника.
Получено 2 урона.
Закончив с моей кровью, девушка наклонилась над рисунком, бормоча что-то на своем языке. Потом взяла перстень и засунула его внутрь сердца оборотня, вновь положила в центр круга. Сердце тут де начало дымиться, вспыхнуло и сгорело в считанные секунды.
Нужна жертва! Срочно!
Я взял протянутый кинжал и остановился в нерешительности перед жрецом.
Ну же! Не тяни! еще немного и станет поздно!
Усилием воли отринув сомнения, я поднял жреца за плечи, подтащил к кругу и вопросительно взглянул на Ямилу.
Горло! Лей прямо в круг! Быстрее!
Зажмурившись, я схватил жреца за подбородок, оттянул на себя и, глубоко вздохнув, резко провел клинком по шее. Ярко-алая кровь фонтаном хлынула в круг, заливая перстень и землю. От колдовского рисунка повалил пар, распространяя по округе омерзительный аромат свежей крови и я в очередной раз возблагодарил судьбу, что внутри Ареала не могу блевать.
Между тем в перстнем начали происходить стремительные метаморфозы. Он «потек», меняя форму, приобретая алый оттенок, пока на профиле не проступила неизвестная мне руна.
Твой бог благоволит тебе, Мирный, Ямила устало села на пятую точку. Еще никогда зачарование не давалось мне с таким трудом.
За успешное создание предмета получено 150 EXP.
Я осторожно, словно ядовитую змею, поднял впитавший всю кровь перстень.
Кольцо Отнятой Жизни. Повышает уровень Силы на 3 очка. Повышает уровень Здоровья и Сопротивляемости на 5 очков. Дает регенерацию2 очка XP в секунду.
Сегодняшний день определенно прошел не зря. Столько бонусов разом я никогда еще не получал.
Ну что? Давайте отнесем это многострадальное ожерелье Ганнону, что ли
* * *
Фал-Мек, оставив свое игровое тело в одной из таверн Рима, просматривал видеозаписи Ареала. За то время, что он усиленно увеличивал свои способности, еще один игрок окончил свой жизненный путь, нарвавшись на противника, превосходящего уровнем.
Однако наибольший интерес вызывал тот, на кого Ки-Мар велел обратить внимание хозяин. Землянину несказанно везло. Или это не везение, а холодный расчет? Как еще объяснить, что он раз за разом выбирает нестандартные решения, которые ведут не только к максимальному опыту, но и к приобретению уникальных навыков и предметов? Прямо сейас, в данный момент, Фал-Мек оценивал свои шансы в открытом противостоянии на 71 процент. 29 процентовэто слишком большое значение, чтобы им пренебрегать. А значит, следует все силы бросить на собственную прокачку, чтобы исключить возможность провала.
Познающий через разрушение еще раз вызвал момент, когда игрок примитивным оружием, доступным в системе Ареала, прервал жизненный путь занникунца, вошедшего в игру под видом местного жреца. Расставшегося с жизнью, если честно, было нисколько не жаль. Он сам пошел на риск, войдя в систему Ареала. Но в одном господин правживотное, оборвавшее жизнь высшего создания, не имеет права на существование.
Когда-то очень давно, несколько тысячелетий назад, занникунцы, еще не отказавшиеся от бренной оболочки, держали в качестве домашних животных махиров. В большинстве своем мирные, трехголовые лохматые животные очень редко выходили из под контроля и нападали на своих хозяев. В подобных случаях махира умерщвляли, не взирая на любые прошлые заслуги. Подобное должно произойти и сейчас.