Розмари в этот раз получила всего десять урона, я успел ее прикрыть, иначе второй взрыв оставил бы ей очков десять здоровья.
Заметив, как пучит еще один труп, я перекинул взвизгнувшую девушку через плечо и прыгнул. За спиной снова жахнуло, но в этот раз урона я не получил. Видимо, успел выскочить из зоны поражения. Последние два взрыва не заставили себя долго ждать. Не выдержав, я обернулся и и замер. Несмотря на то, что некоторые останки уже начали истлевать, зрелище все равно было грандиозным в своей омерзительности.
Небольшой пятачок, зажатый между домами, выглядел так, словно сумасшедшему выдали несколько ведер крови, бочку потрохов и сказали ни в чем себе не отказывать. Одуряющий металлический запах крови долетал даже сюда, на расстояние десяти метров.
Я поставил Розмари на землю и быстрым шагом, едва не срываясь на бег, поспешил в сторону гостиницы. Пусть жители этого района и привыкли не обращать внимания не всякого рода потасовки, то, что произошло только что, рядовым событием никак не назвать. Значит, следовало уносить ноги, пока не явилась стража.
Кристина, что это было?
Уточни, Мирный, ты про взрывы тел?
Именно. Что за дьявольское колдовство?
Термин «дьявольское» не подходит под сеттинг Ареала. Христианство в этот временной промежуток еще не получило сколько-нибудь значимого распространения. Данный навык называется «Взрыв трупа». Доступен жрецам богов смерти римского, греческого и карфагенского пантеонов. Взрывает любой труп, нанося урон в радиусе семи метров в размере 40 % от максимального значения очков здоровья, доступного при жизни.
А разве магу не обязательно при этом находиться в прямой видимости?
Для жрецов римского и карфагенского пантеоновобязательно. А вот греческие жрецы имеют возможность вкладывать навык в еще живых союзников, при наличии особенности «Познание нижнего мира».
Вот же хитрожгучая тварь! А я еще удивился, что Нагибатор сделал ставку на такую откровенно слабую попытку меня устранить. Теперь же я более чем уверен, что он с самого начала предусмотрел вариант, что я размажу его наемничков по стенам и вложил в них бомбы замедленного действия. Неожиданно мне пришел в голову важный вопрос. Правда, не уверен, что Кристинка согласится на него отвечать:
А с какого уровня этот навык доступен?
Секунду моя виртуальная помощница молчала.
В текущей ситуации подобные знания косвенно позволят тебе примерно определить уровень противника, что не приветствуется правилами. Однако рассказывать о навыках и особенностях мне не запрещено. Решение подобных дилемм остается на усмотрение системы, поэтому я считаю, что могу донести эту информацию до своего игрока. Навык становится доступен к выбору, начиная с двадцатого уровня.
Весь остальной путь до гостиницы мы провели в тяжелом молчании. И было отчего. Чертов «лучший работник месяца» опережает меня минимум на 4 уровня. Задача становится не просто сложной, а очень сложной.
Неожиданное рядом. Ближе, чем ты думаешь
Невысокий щуплый человек со светлыми волосами и не по-римски прямым носом стоял неподалеку от терм, оперевшись на стену подсобного помещения. Вечер едва-едва вступил в свои права, народу вокруг сновало еще достаточно много, так что он откровенно скучал, время от времени позевывая. Основная клиентура попрет чуть позже, когда окончательно стемнеет. Мало кто захочет покупать опий засветло и прилюдно, да и сам человек, которого мама-рабыня дала имя Брадан, но все вокруг звали Живчик, не стал бы отпускать товар первому встречному. До сих пор проблем со стражниками не случалось, но Живчик не дожил бы до своих лет, если бы в делах полагался только на удачу.
Залог успеха всегда заключается в осторожности. Рожденный от какого-то ублюдка-патриция и женщины-рабыни знал это, как никто другой.
Неожиданно Брадан заметил скромно, но хорошо одетую девушку, которая встала метрах в двадцати, недалеко от входа в термы. Она неуверенно озиралась по сторонам, словно пыталась кого-то найти.
Живчик пригляделся. Не римлянка, внешность не та. Скорее, из галлов или германцев. Насколько он мог видеть, баба очень красивая. Скорее всего, чья-то служанка. Римляне часто посылали слуг «за покупками». Если слугу поймают на горячемто хозяину ничего не будет. Разве кто-то не поверит римлянину, если тот скажет, что слуга украл деньги?
Брадан хмыкнул и тихонечко свистнул, привлекая внимание. Девушка чуть заметно вздрогнула и повернулась на звук. Заметила его и переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Торговец сделал приглашающий жест головой, наблюдая, как незнакомка неуверенно идет в его сторону.
Вблизи служанка оказалась настоящей красавицей. Такую не постеснялся бы трахать и консул. Интересно, кому она принадлежит? Впрочем, Живчик постарался отбросить подобные мысли. По возможности, он старался не лезть в чужие дела. Весьма способствует сохранению здоровья.
Что-то ищешь, красавица? Брадан решил оставить двусмысленные шуточки при себе.
Меня послал сюда мой господин. Голос у нее оказался под стать внешности. За такой можно и луну с неба достать. Велел купить опия, сказав, что возле терм продается самый лучший.
Твой господин прав. Надеюсь, деньги он не забыл тебе дать?
Девушка робко, но вместе с тем обворожительно улыбнулась:
С деньгами у господина проблем нет. Сколько у тебя есть? Я куплю все.
Живчик напрягся:
Куда тебе столько? Возьми на пару раз, как закончитсяприходи еще.
Не могу. Господин велел купить побольше. Он не любит, когда у него что-то быстро заканчивается. Становится злым и обязательно поколотит меня. Если у тебя с собой всего на два разая поищу еще.
Жадность боролась с осторожностью. Никогда до этого никто не скупал за раз всю партию. Это выглядело подозрительно. Но с другой сторонывсе случается в первый раз. Если неизвестный аристократ отправится не к Гипносу, а к Плутону, хлебнув лишнегоэто только его проблемы.
Это обойдется тебе в сорок динариев.
Девушка с готовностью полезла в кошель, но Живчик ее остановил:
Не здесь.
Шагнул вглубь проулка, подальше от любопытных глаз и выжидательно уставился на красотку. Та, безропотно последовав за ним, отсчитала требуемую сумму и протянула изящную ладонь. Торговец спрятал деньги и протянул холщовую сумку, в котором был весь имеющийся товар. После этого служанка неизвестного любителя «полетать» поблагодарила Брадана и юркой змейкой выскользнула из переулка.
Выждав несколько секунд, Живчик вышел следом, но незнакомки уже след простыл. Внимательно оглядевшись по сторонам, торговец не заметил ничего подозрительного и направился в сторону храма Минервы. Стоило пополнить запасы
Я вместе с Обеликсом и Розмари, сменившей платье на свою обычную броню, уже час сидели за уличным столиком одной неприметной таверны. Хозяин со все возрастающим изумлением на круглой роже подтаскивал толстяку жратву. Тот, изрядно изголодавшись за время ожидания, умял уже четверную сковороду жареной рыбы и теперь решил сделать перерыв, чуточку расслабив пояс.
Вынырнувший словно из ниоткуда Виллар бесшумно уселся на свободный стул, взял заранее налитый стакан с молоком, отхлебнул. Потом посмотрел на наши выжидающие рожи (мою и Розмари. Здоровяк предпочел взяться за пятую сковородку), спохватился и принялся рассказывать:
Все произошло так, как рассказывал Марк Секунд. Торговец дошел до храма, но внутрь не заходил. Ссыпал динарии в урну для пожертвований, потом отошел на задний двор, постоял возле неприметной деревянной двери. Я проследил за ним, но торгаш просто пришел домой и больше никуда не выходил.
Как ты узнал, что он пришел именно домой?
Поспрашивал у местных, прикинувшись, что мой господин должен ему денег. Ну мне и указали, что Брадан живет здесь. Потом, конечно, попытались ограбить, но скрыться от этих недотеп не составило труда.
Парень отхлебнул молока, вытер рукавом белые «усы» и продолжил:
Возле урны есть скрытая педаль. Я четко видел, что поставил ногу в то место, куда наступать не должен был. В том положении, которое занимало его тело, такой шаг неудобен и может быть совершен только специально. Готов поспорить, что где-то в храме есть спуск в подземную комнату, куда деньги попадают из урны.
Я хмыкнул. Будь благословенен тот день в Убурсисе, когда я решил состроить из себя борцуна с несправедливостью и полез в драку с мутузившей деда шайкой. Пацан уже бессчетное количество раз доказал свою полезность. Вот и в этот раз увидел то, чего не смогли увидеть другие. Или смогли просто Марк Секунд не спешил поделиться со мной информацией.
Но оказалось, что хитрющий пацан еще не закончил:
Я покрутился в храме. Пришлось бросить ради этого пару монет в урну внутри. В дальней части западной стены, как раз примерно в том месте, где распространитель получал указания, есть неприметная дверь, возле которой постоянно крутится парочка жрецов, комплекцией больше напоминающих атлетов. Уверен, что нам именно туда.
Что же, ответов стало больше. Да только вот во мне крепла уверенность, что я влез дело «не по размеру». Общая схема выглядела пусть и замаскированной, но не то, чтобы очень. Простой пацан, будь он хоть трижды вор, не смог бы вот так запросто разглядеть почти всю схему оборота. А значит, что неизвестному поставщику, с которым так жаждет познакомиться Марк Секунд, либо очень везет, либо его прикрывает кто-то могущественный. Учитывая, что они собирают деньги в храме, я склоняюсь ко второму варианту.
Кажется, это понимал не только я.
Рискованно. Очень. Розмари тоже смекнула, что дело попахивает весьма дурно. Гнилью каменных подвалов и пыточных комнат. Даже если все получится, вполне возможно, что бежать из Рима потом придется гораздо быстрее, чем из Карфагена.
Поэтому необходимо все хорошенько продумать.
* * *
На подготовку ушло два дня. За это время мы, стараясь не привлекать внимания, постарались выяснить максимальное количество информации. Главной силой в этом вопросе был Виллар. Парень постоянно крутился возле храма и внутри него, аккуратно все разглядывая, вынюхивая и выслушивая. От меня, а тем более от Обеликса, толку в этом вопросе было мало. Два варвара, один из которых отличается исполинскими размерами, только слепому не бросятся в глаза. Розмари тоже в шпионы не годилась. Даже если обмазать девушку грязью и вырядить в костюм бомжа, она все равно останется слишком красивой. Так что на оставшиеся от Марка Секунда деньги мы сняли небольшую комнату напротив храма, наблюдая за происходящим с почтительного расстояния.
Открыть снаружи дверь, возле которой античные барыги получали инструкции, не представлялось возможным. Она просто-напросто не открывалась снаружи, никак. Поэтому решено было ломиться через «парадный» вход.
На третьи сутки, примерно в три часа ночи, мы, нацепив на рожи полумаски, быстрым шагом подошли к запертым дверям храма. На ночь тут оставалось не больше пяти-шести человек и, как правило, все спали в своих комнатах. Лишь стража возле двери в западной стене неизменно присутствовала на своем месте.
С замком на центральных воротах пацан справился секунд за восемь. Даже не знаю, то ли замок такой плохонький, то ли умения у парня такие высокие. Громко щелкнул засов и мы, особо не стесняясь, ворвались внутрь. Не раз и не два обдумывая этот момент, я и Виллар пришли к выводу, что осторожничать нет смыслаподобраться к охранникам незамеченным получится разве что у Виллара, но не у меня и тем более у Обеликса.
Охранники заметили нас и не стали размениваться на глупые вопросы. Один из них трижды условным стуком ударил в дверь. Теперь счет пошел на секунды.
Виллар предусмотрительно утек в сторону, открывая нам пространство для маневра. Ребята оказались не робкого десятка и бросились в бой, обнажив мечи. Вот только Какими-то специфическими навыками не блистали, да и показатели характеристик оказались на средненьком уровне. Все было кончено за несколько ударов сердца. Обеликсу понадобилось три удара разбрызгивающей искры и кровь секирой, чтобы успокоить своего врага, я же нанес четыре, получив в ответ лишь один.
За победу над врагами получено 900 EXP. Минерва негодует, что вы пролили кровь в ее храме. В течение суток все характеристики римлян при взаимодействии с вами увеличены на 1.
Не такой уж и страшный штраф. Сколько нибудь существенного влияния на бой это не окажет, а разговоры говорить в ближайшие сутки я особо не собираюсь.
Расчистив путь, мы уступили дорогу Виллару. Парень невозмутимо склонился над одним из жмуриков, снял у него с шеи вычурный ключ и вставил в едва заметную замочную скважину. Замер, прислушиваясь. Потом кивнул своим мыслям, провернул по часовой стрелке на один оборот, выждал несколько секунд и прокрутил в обратную сторону на три оборота.
Сухо щелкнуло, намекая, что путь свободен. Я дернулся вперед, но парень схватил меня за руку, покачав головой. Затем отошел в сторону, насколько это возможно, и потянул на себя.
Когда дверь открылась, оттуда вылетели три коротких болта, с громким стуком вонзившись в стену напротив. Сюрприз для непрошеных гостей. Убить меня это не убило бы, но зачем тратить ХП, когда можно просто отойти в сторону?
За дверью оказался небольшой хорошо освещенный кабинет. Письменный стол, заваленный бумагами, пара стеллажей со всякой непонятной утварью и весьма симпатичная жрица посередине зала. Она глядела на нас без какого-либо страха:
Я не знаю, кто вы такие, но вы только что совершили очень большую ошибку. Денег здесь нет, как и опиума, мои люди только что все унесли. И будьте уверены, о вторжении они расскажут кому надо, так что скоро на вас откроет охоту весь Рим, дикари.
Говорила баба уверенно, словно совершенно не боялась двух окровавленных громил, ворвавшихся в ее владения. Я пригляделся повнимательней.
Жрица Минервы Миная. 18 уровень.
Меня не интересуют твои деньги. Да и насчет погони я бы не был столь уверен. Неужели т думаешь, что мы не перерыли ваш крысиный лаз?
Блеф чистой воды. Перекрыть тайную дверь во дворе могла лишь Розмари, но в данный момент она была далеко отсюда.
Жрица повнимательней пригляделась ко мне и неожиданно улыбнулась:
А ты действительно не так прост, Мирный Герцог. Не зря Нагибатор велел тебя опасаться.
Я вздрогнул. Кажется, мне благоволит удача и я прямо сейчас, не прибегая к помощи Марка, могу узнать, где мой враг.
Сейчас тебе предоставится возможность узнать, насколько он был прав. Так или иначе, ты расскажешь мне, где его найти, непись.
В ответ баба расхохоталась:
Ты угрожаешь мне смертью, игрок? Да я зашла сюда, чтобы ее найти! Иди же скорее сюда и принеси мне освобождение!
Я действительно был готов выбить из нее ответы и, не раздумывая, сделал бы это, но последняя фраза заставила меня остановиться. Она назвала меня «игроком»! Еще ни разу ни один персонаж игры не показывал знания того, что находится внутри игры, а значит
Что же это могло значить, додумать я не успел. Вперед неожиданно выступил Виллар:
Пурис де васка интрегак ту зам, Миная! Ашкот ти дилла црапис голут наахрема!
Я непонимающе посмотрел на пацана, но мой взгляд мерк по сравнению с полными изумления и злости глазами жрицы:
Курта зен нииран вадир геррату, шкас!
Что за хренотень тут происходит?! Почему эти двое общаются на непонятном языке, хотя за всю игру я ни разу не испытал никакого языкового барьера?
Виллар, не обращая никакого внимания на мой взгляд, ответил:
Самиг крунот полнейса недогрим давкел нутри, Миная! Глекос шайри лу ниско ширта фамила?
Жрица обожгла парня взглядом, но тот остался невозмутим, выжидательно и с угрозой смотря на женщину. И неожиданно та сдалась. Повернулась ко мне:
Ты умеешь выбирать правильных спутников, Мирный. Я не хочу умереть, запятнав свою семью позором.
И принялась рассказывать. Подробно, четко, словно пересказывала статью из Википедии. За несколько минут я узнал все: поставки опиума из Карфагена, систему доставки, сбыта и реализации, а также где сейчас находится Нагибатор, чем занят и кто ему покровительствует.
Наконец остановившись, жрица тяжело вздохнула:
Я выполнила свою часть, выполни и ты свою.
Видя мой непонимающий взгляд, Виллар шагнул вперед и жестко сказал:
Ты должен убить ее, Мирный.
Но За что?! Она же все рассказала!
Таков был уговор. Тебе придется это сделать. И именно тебе. Любая другая смерть нарушит условия сделки и тогда я не поставлю на наши жизни даже пол-объема материи.